Алые крылья гнева

Костя смотрел новости.

Как оказалось, в высотке на первом этаже какой-то идиот устроил пекарню. А тут есть одно НО!

В доме не было газа, только электричество. А это дорого, там счетчик такой километраж наматывал, что прибыль в трубу вылетала. И хозяин пошел на риск.

Он попросту купил плиту с газовыми баллонами, установил их... проверки?

А что, проверяющими не люди работают?

Люди, и деньги они уважают... вот, эти баллоны и рванули. И огонь начал быстро распространяться вверх. Если бы не Далина, там бы десятка три человек погибло, может, больше. С утра печь начали, хотели булочки продавать, как люди проснутся...

Костя искренне надеялся, что идиота посадят. Надолго.

А еще смотрел по разным сайтам, чатам и каналам, не мелькнет ли где Далина? Как оказалось — не мелькала. В паре мест было что-то невразумительное, но быстро исчезло.

Костя вздохнул и расслабился.

Не засветились. Может, и не надо им отсюда уезжать? Так, чтобы насовсем? Уехать к этому переходу, сходить в другой мир и вернуться? Если о них никто не знает?

Пусть Далька проспится, а он потом это с ней обсудит.

А все-таки хороший она человек, хотя и дракон. Получше многих будет.

* * *

— Это — что?! У нас тут передача про сверхъестественное? Что за чушь?!

Удивление человека с погонами относилось к докладу, лежащему на его столе. Причина была более, чем уважительная. Официальное учреждение, люди в погонах, и...

— Втянула огонь в себя?! Чушь! Кто там сводки составлял?

Примерно через двадцать минут в кабинете оказался сотрудник информационного центра, который и включил данный случай в сводку.

А еще через два часа сидел в том же кабинете Дмитрий Сергеевич Свиридов, и рассказывал все честно, как есть. И про странную женщину с алыми волосами, и про огонь, который к ней шел, как собачка к дрессировщику...

Хозяин кабинета слушал внимательно. А потом задумался. И снял трубку телефона.

Звонок, приказ, распоряжение...

Кто сказал, что государственная машина ленива и неповоротлива? Когда ей, машине, надо, она очень даже быстро крутится. И завертелись колесики, и принялись собирать сведения то там, то здесь... и очень даже легко наткнулись на ту же самую девушку на боях.

А потом и еще кое-чем заинтересовались.

Оказывается, у нас тут пожар был? Да какой! Дом загородный шикарный сгорел, как свечка. А кто в теремочке-то жил? А-а... нехороший человек из союзной республики. Приехал, гражданство получил, торговал тут, бизнес строил, а параллельно еще законы нарушал, взятки давал... ага! А еще невежливо относился к женщинам. Нехорошо даже.

Если знать, куда смотреть, можно разное накопать, и даже то, что с начала года на него три — ТРИ! — заявления об изнасиловании забрали. Одно может еще случайность, два, но чтобы так? А что в прошлом году было? В позапрошлом?

Стоило потрясти участковых, такое посыпалось...

Сволочи, что уж! И насильник сволочь, и те, кто за взятки выматывают жертвам последние нервы! И добиваются, чтобы несчастные бабы забрали заявления.

А тут погорел бедолага. И потушить не смогли, а может, и не старались.

Подумал человек с погонами и взял полную сводку происшествий. Посмотрел одно, второе... искали уже не огонь, а что-то невероятное. Какое-то везение, что-то, превышающее человеческие способности.

Постепенно и на Сергея вышли.

Тут слово, там слово...

И потянулась разматываться ниточка. Это что ж получается — по городу бегает не пойми кто? Что не человек — понятно, люди так с огнем не поступают. Или...?

Есть же экстрасенсы разные, Мессинг тот же существовал, гипнотизеры... хотя нет! Это сферы разные! Людям головы морочить можно, а вот как ты голову заморочишь горящей ветке? С огнем такой номер не пройдет, он или есть — или его нет.

Значит, не человек. Но вроде, дружелюбная? Или дружелюбное?

Инопланетяне?

А черт его знает! Вроде у нас не Америка, чтобы везде НЛО искать, но и человеку-то такое не свойственно. И волосы красные... хотя нет! Волосами сейчас точно никого не удивишь.

Медленно, но верно кольцо вокруг Далины сужалось.

Ардейл, замок Радданов.

Итор Раддан стоял перед отцом навытяжку.

Алгару было уж лет под двести, но мужчина не утерял ни хватки, ни характера, ни сил. Может, и хотелось сыночкам самостоятельности, но приходилось терпеть и скрипеть зубами.

— В замке Ланидиров готовятся представлять наследника драконам.

— Наследника... алого?

— Да, судя по тому, что я узнал, он алый. Не черный.

— Ты уверен? — взгляд черных глаз воткнулся в Итора, словно две раскаленных спицы.

— Уверен, отец.

Итору тяжко пришлось, но разузнал он все достоверно. С Ридолой, правда, не поговорил, ты не собиралась никому ничего рассказывать, а вот с другими слугами можно было. Клаус Итору был благодарен за деньги и помощь, так что парень мог в любое время в замке гостить. Вот ведь... дурак, Дубдраган, сил много, ума мало! Как он вообще мог подумать, что Итор хоть шаг без согласования с отцом сделает?

Смешно даже!

Но у Клауса не было отца, не было главы рода, даже к клану он относился достаточно условно, как непризнанный ублюдок, вот и не думал дракон ни о чем таком.

— Может, лучше его на всякий случай... устранить? — задумался Алгар.

Итор пожал плечами.

Если отец прикажет... ах, это ребенок? Младенец еще? Так и надо его удавить, пока он не вырос и не стал серьезной угрозой! Понять, насколько это отвратительно, он просто не мог. Даже наоборот... вот, удавил бы старый Дубдраган Клауса пораньше, и жив бы остался.

Алгар думал и размышлял еще некоторое время, а потом вздохнул.

— Он ТОЧНО алый?

— Далина Ланидир провела все ритуалы и обряды, — честно сказал Итор.

Алгар задумчиво кивнул. Вражды с алыми у него не было, а оставлять клан без единственного законного наследника — это нехорошо. Он же не изверг какой, чтобы убивать ради своего удовольствия, он только по делу.

Дубдраганов приговорил — так их и надо было! Тут даже родовые алтари сопротивляться не будут: кто сильнее, тот и прав, тот и поведет за собой черных драконов. Тут все честно. А Ланидиров — да чем ему может помешать малыш?

Алгар и сам на него посмотрит, на празднике, но если мальчишка и правда пошел в род красных, пальцем его не тронет. Пусть судьба решает. Просто...

Ну как поверить в такую дурость?

Первенец, наследник — это основа любого рода! Когда заключают договора, сверяются с родовыми кодексами, там все четко прописано. У Дубдраганов тоже, у черных вообще первенца никогда в чужой род не отдадут. Логично было бы, если Далина родит двоих, старшего в род мужа, младшего — в свой род, так делают, так и ее родовой алтарь не стал бы сопротивляться. А мальчишки, будучи братьями, укрепляли бы родственные и клановые связи.

А Клаус отдал первенца в другой род.

Что с ним теперь алтарь сделает? Да что угодно, и задача Алгара аккуратно подтолкнуть Дубдрагана к печальному и закономерному финалу. Вообще, все складывается просто отлично.

Деньги есть, наемники — будут, военная сила пригодится всегда.

— Итор, отправишься, наймешь тот самый полк, в котором сражалась Далина Ланидир. Понял?

— Да, отец.

Почему тот же самый? Алгар привычно разъяснил сыну, понимая, что хочешь получить грамотного преемника, который не пустит твои начинания и твой род по ветру — УЧИ! С самого начала, терпеливо и методично, разъясняя и показывая на конкретных примерах.

— Далина была популярна, она всего добилась сама и с нуля, ее уважали. Наемники не любят Дубдрагана. Они никогда его ни в чем не поддержат. Если он их наймет, дело другое, но мы успеем первыми.

— Понимаю, отец.

— Лучше я заплачу побольше. А в случае каких-то неожиданностей, лучше отдать золото, чем свою кровь. Драконов мало, а наемников... этих — не сосчитать! Каждый год новые прибавляются.

И это было понятно Итору.

— Ты мудр, отец.

Алгар кивнул. Он то отлично знал. Сколько лет ему понадобилось, сколько усилий, Клаус подвернулся вовремя... нет, не так! Алгар давно и упорно искал такого, как Клаус, сильного, подлого, обиженного на весь мир, и достаточно глупого, чтобы им можно было вертеть, а когда нашел, подтолкнул на нужный путь. И теперь собирался пожать плоды своих трудов. Ему хотелось править всеми черными драконами.

Ах, власть!

Лучший наркотик мира! Такой крепкий, приятный, заставляющий чешую топорщиться, а язык — в предвкушении облизывать клыки. Скоро, уже очень скоро...

Глава 12

Россия, наши дни

С Майей Далина продолжала общаться. Они время от времени созванивались, Майя приглашала подругу к себе в гости, и Далина не отказывалась. Она изучала этот мир.

Общество неоднородно, это реальность. Есть те, кто богаче, есть средний класс, есть вовсе уж беднота. Даша была из последней категории, Далина перешла в среднюю, но рано или поздно ей захочется стать богатой. Даже не так.

Бедных драконов не бывает. Искать, копить, беречь, преумножать деньги — это в крови у любого ящера. Так что деньги у Далины будут. А вот что с ними делать, как себя вести... кто-то считает, что достаточно купить себе особняк и машину? И все?

Деньги должны работать!

В своем мире Далина знала, куда их вкладывать, как преумножать, бедствовала она пару лет, а потом бы и без своего рода не пропала. У нее и сейчас хорошая сумма лежит — на Ардейле! Если она туда попадет, обязательно купит золота там, а продаст его уже здесь. Но это детали...

Деньги надо пристраивать, а вот как, куда, в какое дело, какие будут тонкости... вот Далина и разговаривала и с Майей, и с ее родителями, искренне наслаждаясь диалогами...

Да что там!

Максим Сергеевич тоже с удовольствием беседовал с девушкой. Рассказывал о трудностях в бизнесе, жаловался на то и на это...

Далина внимательно слушала. Она хотела себе спортивный клуб, вроде того, в котором успела поработать, но там же свои тонкости есть! Наверняка! И надо учиться, узнавать их... может, с подвальчика какого начать, не открывать же шикарное заведение, чтобы сразу прогореть? Знаете, сколько один хороший тренажер стоит? А их туда не один десяток нужен! И зеркала, и отделка всякая, и согласования, и работники, и...

Уйма всего!

Максим Сергеевич занимался конфетами, у него была своя фабрика, и ему было, что рассказать. И про санитарные нормы, и про рабочих, и про налоговую... Далина внимательно слушала. Майя переглядывалась с матерью, и обе посмеивались. Сама Майя пока в бизнес не собиралась, хотя практическая жилка у нее была, а отцу явно хотелось кого-то учить, передавать опыт... вот, пусть.

Но сегодня мужчина чуточку задержался. Так что девушки успели и кофе попить (Далина — чай с молоком), и посплетничать всласть, а потом Далина отправилась подумать о жизни, и покормить Василису. И пропустила появление эффектной рыжеволосой красотки, которая влетела в гостиную и почти упала в кресло.

— Май, у меня беда.

Сказано это было таким тоном, что Майя мигом забыла про все. Какие там гости? Когда вот так вот, лучшая подруга перед тобой сидит, и глаза у нее отчаянные...

— Ритуся, что случилось?

— У меня опухоль.

— Боже!!!

Майя как стояла, так и упала в кресло. Рыженькая и обаятельная Рита потерла лицо ладонями.

— Голова с утра бешено болела, я таблеток напилась... сама видишь, хожу, пошатываюсь.

Майя видела.

Координация движений у подруги слегка страдала. И потому Рита делала все нарочито медленно. Опустилась в кресло, поставила рядом крохотную сумочку, которая стоила, как крыло от самолета...

Майя и Рита дружили с детства.

Сначала подругами были их мамы, а потом и девочки подружились. Почему нет? Разница в возрасте у них пара лет, взаимопонимание есть, папы у обеих красоток занимаются бизнесом, благосостояние семей растет...

Только вот сами семьи меняются, увы.

Если у Майи все было в порядке, ее папа не собирался ни на кого менять свою супругу, и обожал детей, то отец Риты умудрился влюбиться на старости лет. Укусил его пролетающий Амур, и решил мужчина, что жизнь проходит, а любовь приходит и уходит. Вот, новая пришла, старая может уходить... С женой он развелся честь по чести, обеспечил ей и квартиру, и машину, и неплохое состояние на счетах, дочку тоже не бросал, просто Рите самой стало сложно общаться с отцом. А как тут быть, когда у тебя мачеха — моложе тебя самой?

Рите двадцать пять, так мачехе двадцать два! Как с ней разговаривать? Даже если она уверяет, что отца любит до безумия, Риту-то она НЕ любит! И это взаимно!

И мать удивила.

Года не прожила в разводе, замуж вышла. Оказалось, что она всегда о даче мечтала, купила, а там такой сосед... военный, отставной, так что у отца все прекрасно, у матери все отлично, одна Рита болтается, как колокольчик у коровы на шее.

Вот и начала у нее голова болеть.

Сначала слабо, а потом сильнее, чаще, больше... когда Рита поняла, что без таблеток и трех дней не выдерживает, тогда и пошла сначала к невропатологу, а потом...

А потом врач и направила ее на всякие-разные обследования, она же и высказалась, отводя глаза.

Глиобластома.

Неоперабельная.

Да, и такое бывает, череп — место сложное, далеко не все можно вырезать. Так что... можете смело писать завещание, девушка.

Да, врачи говорят это намного более вежливо, но Рита дурой не была. Отлично она все понимала.

С лечением — полгода мучений, без лечения, может, месяца три. Мы вам очень сочувствуем, девушка, но конец все равно будет один — полубезумное растение на обезболивающих.

И каково это слышать, в двадцать пять лет? Когда все есть, а жизни уже и нет?

Рита ревела так, что даже не услышала, как открылась дверь.

— Даша? — Майя совсем забыла про девушку, которую пригласила. А она вот, с ребенком на руках, стоит пристально глядит на Риту. Ритка по такому поводу даже плакать перестала, но прежде, чем она выдала какую-нибудь гадость, Даша оскалилась. Да так хищно...

— Что дашь за свое исцеление?

— ...! — ответила Рита.

— Это у меня и самой есть, — отмахнулась Даша. — Так что ты готова сделать, чтобы вылечиться?

* * *

Поменять подгузник — недолго, но Василиса начала хныкать, так что Далина ее еще и подкормила немного. Задержалась, ребенок же. А ее никто и не ищет.

А почему?

Потому что на груди у Майи ревмя ревет поразительно красивая девушка. Майя хороша собой, но у нее красота кукольная, стандартная, с применением кое-каких достижений хирургии. А вот вторая...

Таких красоток Далина здесь еще не видела.

Рыжая, зеленоглазая, тонкокостная, невероятно легкая и воздушная. Ладно, сейчас понятно, что худоба ее и бледность — последствия болезни. Но даже сейчас она красива какой-то запредельной, эльфийской красотой. Вот кого надо в фильмах снимать! Но рядом с ней другие актрисы монстрами покажутся!

Рыжие кудри, огромные глаза, точеный нос, полные губы...

И именно ее внешность натолкнула Далину на одну мысль. Достаточно подлую и жестокую, но как откажешься, когда тебе позарез нужен кто-то вот именно такой! Чтобы все смотрели на нее, и никто на Дашу? У Риты есть беда, у Даши есть идея, как с ней справиться... Некрасиво? А все в мире имеет свою цену. Она сейчас может продать самый дорогой товар — жизнь и здоровье, так чего сомневаться?