Гении места или Занимательная география

К обнявшимся женщинам присоединяется Волшебник Мо. Стоят так какое-то время в тишине. Потом Лидия размыкает руки, отпускает детей, оборачивается и безошибочно находит глазами сначала Петра, потом Варвару.

— С малышом вашим все в порядке. Накормлен. Облас... В общем, чем смогла, — улыбается мягко. — Он не боится. Он очень сильный мальчик. И потом — с ним Пашка.

— Спасибо тебе, Лидочка, — сдержанно кивает Петр. — Выручила.

А Лидия шагает к Доминике и неожиданно обнимает молодую женщину, шепчет что-то на ухо — что-то, от чего лицо сурового Максимуса Земли становится по-детски растерянным и совершенно не по-Роксовски мягким. Неловко что-то отвечает — так же на ухо, под внимательным взглядом мужа. И тут в комнате появляется Лина. Смотрит в глаза Михаилу. И одно слово.

— Пора.

После. Альфаиры и Мандры.

Эвакуацию возглавил Ильдар. То ли в Квинтуме он каких-то штук насмотрелся, то ли его представительная внешность производила впечатление, то ли обыкновенная альфаирская магия, то ли все вместе — но слушались его беспрекословно, как рядовые — генерала. И не только свои. Начальник рудника, лысоватый коренастый мужчина, все выданные ему инструкции отправился выполнять чуть ли не бегом — и солидная, директорская комплекция не помешала.

Фарид руками, исключительно руками, безо всяких кифэйских штучек завел несколько единиц техники — самой старинной, допотопной, практически лишенной электроники. Людей вывозили в кузовах дряхлых, чихающих грузовиков, забив их туда под завязку. Не до комфорта сейчас. Жизни бы спасти.

____________

— Что же ребята так долго?.. — тихий голос Алии похож на стон. Лидия подходит к дочери, обнимает за плечи. А девушка высвобождается из материнских рук — мягко, но решительно. — Так медленно... В любой момент они придут... Они близко. Я чувствую... холод.

— Я уверена, — ласково произносит Лидия, — наши делают все возможное.

— И невозможное, — добавляет Тамара.

_____________

— Что же Алия Алиевна тут натворила! — чертыхается Фарид, чиркая проводами. — По-моему, даже электроны испугались — притаились и не бегают.

— Не работает? — интересуется Мо из-за плеча механика. — Совсем не работает? Все?

— Ну, совсем все не может не работать, — усмехается Фарид и, словно в подтверждение его слов мотор, слабо фыркнув пару раз, все-таки выдает мерное урчание. — Вот так вот.

— Ильдер Елисеевич, еще один грузовик готов.

- Молодца!

— Слушай, Рид, — не отстает Мо. — А вон то сможешь завести?

— То — это которое? — взмах руки Мо слишком абстрактен.

Магомед добавляет для наглядности указательный палец.

— Это.

— ЭТО?! — Фарид убирает волосы ото лба, оставляя на влажной коже темные полосы. — Ты нашел время шутить, Мо.

— Я не шучу, — голос Магомеда странный — ровный, но в нем чувствуется нешуточное напряжение — неожиданно сильное даже при том, что они тут все слегка на взводе.

— Соскучился по своим игрушкам? Но это ж не кран...

— Я вижу, что не кран, — Мо на короткое мгновение оборачивается, чтобы взглянуть на предмет их обсуждения — махину роторного "шагаря" размером с пятиэтажный дом. Даже по масштабам этого места он не кажется маленьким.

— Тебе зачем?!

— Надо, — отрывисто. — Надо, поверь. Пока не могу сказать, зачем. "Не могу" — это не "не хочу". Просто не знаю, зачем. Но точно знаю — надо. Почини. Пожалуйста.

— Ладно, — Рид кивнул растерянно. — Я посмотрю. А Мика где?

— Там где-то, — махнул неопределенно. — Максимус поле боя расчерчивает. Я так думаю... — Мо задрал голову вверх, — нам в кабину проще телепортироваться, чем ногами туда.

________

Максимус Земли в это время на первый взгляд бесцельно мерила ногами крошево каменистой породы. Босые ступни с розовыми пальцами казались чужеродными и беззащитными среди грязи, пыли и камней, но Максимусу было на это плевать, и она упорно вышагивала в разных направлениях, иногда становясь на четвереньки и глядя в камень прямо между растопыренными звездочками ладоней. Наверное, крутые Старшие Мандры, которые могли делать "кручу-верчу" с земной корой, и тут бы все сделали красивее и элегантнее. Но их уже нет. А она делает, как получается, и если даже иногда на карачках — что уж теперь? Не до изысков.

_________

— Не получается?

— Мо, не лезь под руку, а?! — раздраженно фыркает Фарид. — Пойду-ка я твою сестрицу допрошу с пристрастием — авось идеи возникнут.

Фарид тут же исчезает, а Мо остается один. Щелкает бесполезными сейчас тумблерами, двигает рычаги. Шагающий экскаватор — это не портовый кран, но многое интуитивно понятно, а с остальным он разберется по ходу. По ходу чего — Мо старается не думать. Главное — завести это чудо тяжелого машиностроения.

_________

— Что?! — Алия резко оборачивается к Фариду. — Вы все?! Закончили?! — на мгновение зажмуривается, будто прислушивается к чему-то. — Нет, еще не все люди вернулись. Почему так долго?!

— Господи, что за карма у меня такая, — вздыхает Фарид. — Все меня погоняют только — Рид, сделай то, Рид, пойди туда, Рид, почему ты еще не сделал?

— Фарид... — у Алии лицо на мгновение становится растерянным. — Я не хотела... Просто мне тоже нужно будет время... чтобы успеть. И...

— Уже скоро, — отмахивается Фарид. — Последняя машина ушла минуть десять назад. Скоро все твои подопечные соберутся к тебе под крыло.

— Смеешься... — тихо.

— Вовсе нет. Так, я тут по делу, собственно, — Рид задумчиво вытирает руки полой клетчатой рубахи. — Слушай, Максимус, ты мне на пальцах можешь объяснить, чего ты тут натворила?

— На пальцах как раз могу, — усмехается вдруг Аля. — Смотри.

Фарид моргнул пару раз.

— А помедленнее?

— Можно и помедленнее, — движения кистей плавные, но с пальцами что-то странное — они при этом как крылья колибри: их движение неуловимо глазу.

— Да ну вас с вашими максмусовскими фокусами! — встряхивает Фарид головой. — Я на ТАКИХ пальцах не понимаю!

— Других нет, — пожимает плечами Аля.

— Ага... — тянет задумчиво Ридли. — Там, видишь ли, твой братец капризничать изволит. Подай, говорит, Фарид Петрович, мне шагающий экскаватор в работающем состоянии.

— Мо?!

— Мо.

— Зачем ему?!

— Говорит, очень надо. Зачем — внятно объяснить не может. Но почему-то верю, — тут голос Фарид падает до шепота, — что это действительно — надо.

— Чем я могу помочь, Рид? — почему-то так же шепотом спрашивает Алия.

— Доверяешь мне?

— Да, — пауза была. Маленькая, но Фарид заметил.

— Впусти меня. Я не полезу глубоко. Мне бы принцип понять. Как ты это сделала.

— Ты сможешь это... исправить?

— Все — не смогу. Мне нужно совершить одно маленькое чудо. Для одной маленькой машинки. На большее меня вряд ли хватит.

— Хорошо, — еще после одной паузы. — Давай. Только аккуратно, Фарид. Не за себя боюсь, не за свои секреты личные. Не сломай там то... что нельзя сейчас ломать.

— Да мне только посмотреть!

— Все вы, парни, так говорите, — неожиданно улыбнулась Алия. А потом крепко обхватила ладонями лицо молодого мужчины напротив. — Давай. Быстро. Время не ждет.

__________

Мо вздрогнул — вздрогнул вместе с огромной машиной. Выглянул в окно кабины и увидел внизу маленькую фигуру человека, махающего ему руками. Это были золотые руки механика Фарида Куркина.

— Как ты это сделал?

— У каждого свои секреты. Главное, что напряжение все еще есть на фазе — до подстанции твоя сестрица не добралась.

— В нем... все работает?

— Понятия не имею. Думаю, все блокировки и датчики накрылись медным альфаирским тазом. Так что аккуратнее.

— Буду. Спасибо.

После. Альфаиры.

Вернулись Ильдар и Тагир — вернулись своим, кифэйским ходом. Грузовики с рабочим персоналом карьера еще где-то шли по древней равнине. Поднялся ветер, машины ехали в клубах пыли. Небо стали постепенно заволакивать тучи. У Федора Петровича Крыницына, начальника ИК-7 почти нестерпимо заныл старый прострел в ноге — смех смехом, но именно она — бандитская пуля. "К дождю", — с тихим стоном выдохнул полковник, запивая остывшим чаем пару таблеток обезболивающего. Не только к дождю. Собиралась гроза.

______________

— Я начинаю, — не вопрос, не предупреждение — констатация факта. — Протектор, ты готов?

— Как пионер. Сейчас, только палочки барабанные в руки возьму.

— Тагир... — Ильдар неуверенно улыбается. — Ты шутить умеешь, что ли?

— Все надо попробовать. Пока еще время есть.

— А ну отставить эти разговоры! — неожиданно резко произносит Тамара. — Не думать о плохом. Все получится. Мы справимся.

— А я ж разве спорю, — спокойно отвечает Тагир. — Справимся, конечно. Должны. Ну-с, Максимус, иди сюда. Как же тебя... это... того-этого... использовать?

— Тагир! — Алия топает ножкой. — Тебе вредно общаться с моим братом! И вообще — это я должна тебя использовать!

— Ну, так используй, — Тигр развел руки в стороны. — Я к эксплуатации готов. Тех. осмотр прошел, заправлен...

— Тагир!!!

Он добивается своего — она перестает нервничать. Вместо этого она злится на него, но не всерьез. Быстро поворачивает ее спиной к себе, прижимает к груди, кладет руки на плечи. Наклонившись к уху:

— Так?

Темноволосая девушка замирает в огромных руках, прислушивается к себе.

— Нет. Чуть отодвинься назад. Руки с плечи убери — мешать будут.

— Угу, — отступает на полшага, перемещает свои ладони-лопаты ниже, практически обхватывая полностью талию. — Может, так?

— Да. Наверное. Годится, — она выдыхает. — На счет "три" начинаем.

— Да в пень "три". Начинай.

И она начинает.

Ее руки напоминают двух птиц. Пальцы — неуловимое трепетание крыльев колибри. Она плетет сеть — невидимую обычному глазу сеть. Эта сеть накроет поселок целиком. Живая энергия человеческих эмоций — любви, радости, смеха — заструится по этой сетке, наполняя ее силой, не даст пройти тем, кто захочет иных эмоций. Главное — держать концы нитей. Нет, главное, сначала — сплести ее. И Максимус плетет сеть.

Если бы не руки Тагира — Алия упала бы. А так просто откинулась назад, на своего Протектора.

— Ну и куда так торопилась? Едва на ногах стоишь!

— Они близко. Очень близко. Я могла не успеть.

— Успела же!

— Успела. Потому что торопилась.

_____________

— Мы поможем тебе, — Ильдар говорит тоном, не допускающим возражений. — Ты одна не удержишь все нити.

— Вы видите их? — Аля удивлена.

— Ай-ай, девочка, откуда столько самомнения?

— Простите, — Алия смущенно улыбается. — Я совсем не соображаю, что говорю.

— А я не вижу, — произносит Лидия. — Но если мне дадут в руки — удержу. Одну. Или две. Сколько их всего?

— Пятьдесят.

— Сорок девять, — поправляет Ильдара Алия. — Сорок девять.

— Много... — качает головой Тамара. — Я их почти не вижу. Так... Мерцание.

— Мы все возьмем по... — Ильдар задумался ненадолго.

— ... по три, — закончила Алия. — Мне останется сорок. По четыре нитки на каждый палец.

— Справишься?

— Со мной же Протектор, — улыбнулась Алия.

Со стороны, если бы на это смотрел человек, то, что происходило в этой ничем не примечательной чистой комнате с геранями на окнах и кругами цветастых домотканых ковриков на полу, ему бы показалось выступлением группы мимов. Без грима, серьезные, они разбирают невидимые нити, берут их в руки. Но эти люди не мимы, и "невидимые" — не значит "не существующие". Это Альфаиры, и они готовятся удержать золотую сеть.

Точка. Лейфы.

Пейзаж напоминал бы тропический рай — белоснежный песок, бирюза неба, которая отражается в лазури моря. Если бы не люди. Странно, не по погоде одетые. И черепаха. Из всех Старших только Потан Тихого океана, хозяин этих вод, составил компанию кифэйям на берегу. Но если присмотреться, можно было видеть, как в сотне метров от берега вздымается над поверхностью воды фонтан — это нетерпеливый Гойрд, странный арктический гость в этих околоэкваториальных водах, напоминает о том, о чем кифэйи знают и так. Времени нет. Время против них.

— Боишься?

— Боюсь.

— Не бойся. Я не оставлю тебя. Я буду с тобой.

— Как? Ты останешься здесь, на суше.

— Не знаю, как. Но я буду с тобой. Ты не будешь одна там. Я с тобой. Верь мне.

— Верю.

Голубоглазая девушка с короткими, словно наспех окромсанными садовыми ножницами темными волосами, начинает раздеваться. Среди окружающих ее людей — двое мужчин, и оба они видели ее без одежды. Правда, один — отец, видел ее такой очень-очень давно, когда она была пухлощеким младенцем. И поэтому он отворачивается. Как и остальные кифэйи. А муж — смотрит. С каждой снятой вещью все быстрее стучит его пульс. Разумеется, не от возбуждения. Каждая снятая его женщиной вещь словно снимает слой с его сердца. Пока не оставляет его совсем обнаженным — чутко вздрагивающим от переполняющих его любви, тревоги и... и ярости. Пусть только попробует кто-то тронуть ее. Сжимает узкую и прохладную, несмотря на тропическую жару, ладонь.

— Верь мне.

— Верю, Протектор. Верю, любимый.

Босую ступню царапнули когти кожистой лапы. Пора. Девушка и черепаха стали медленно заходить в обманчиво безмятежные синие воды. Мужчина шагнул следом, словно никак не мог ее отпустить. Но у кромки моря остановился. Встал на одно колено, самые кончики пальцев опустив в воду — будто легкоатлет на старте. Голову наклонил, глаза закрыл. И замер. Готов.

Медикам и химикам хорошо известно, что морская вода по своему солевому составу и осмотическому давлению близка к плазме крови. Объясняют это тем, что жизнь родилась в океане, и оттуда же клетки крови взяли свой химический состав. И только Лейфы знают, как оно обстоит на самом деле, и зачем так. В Лейфах текут воды древнего океана...

Она слишком поздно поняла — как именно. Поняла одно из двух "Как?". Но более насущным было первое "Как?". Как она будет дышать под водой? Подробности собственной инициации в арктических водах надежно спрятаны в глубинах памяти, за той заслонкой, что уберегает человеческое сознание от запредельных кифэйских чудес. Хотя сейчас Лине было бы кстати это знать — в груди уже начало жечь от недостатка кислорода. Вокруг беспокойно крутился Потан Атлантического океана, начал подталкивать ее своей круглой блестящей головой к поверхности. Почувствовал как-то, что она уже почти теряет сознание. Да что она за Максимус, если в своей родной стихии существовать не может!? Как она сражаться будет?!

Толчок — изнутри. Не в сознание даже — сразу куда-то в легкие. Ушла резкая боль в груди, очистилось и прояснилось в голове.

— Как ты это сделал?

— Какая тебе разница? Кислород поступает непосредственно в кровь. Я же сказал, что не оставлю тебя.

— Тебе это трудно?