И я согласилась. Нарастила требованные мышцы. Ты бы знал, чего мне это стоило. Араделис же очень стройная раса. Тонкость костей и малая масса мышц компенсируются крепостью опорно-двигательной системы.
Я до сих пор не могу избавиться от последствий.
И вот я в гвардии. Занималась расчетами, участвовала в военных операциях. И вот тут-то и начались странные вопросы со стороны любимого. Он пытался выспрашивать запретную информацию, просил что-то выяснить. Я естественно отказывалась, подпись под договором о неразглашении был поставлена не просто так. Тогда он стал меня спаивать, но араделис почти не пьянеют.
А когда "любимый" понял, что ничего от меня не добьется, что все его труды пошли прахом, то попытался отравить. А на мне до сих пор висели старые древние щиты, защищающие от ядов. Но я все равно поняла, что произошло, и сдала его.
— Его убили? — тихо спросил Тантил.
— Да. Застрелили при попытке бегства.
— А ты?
— Я? Сначала хотела уйти. Потом мне объяснили, что я уже слишком много знаю. А потом... потом Его величество предложил мне роль канцлера.
Но это было очень больно Тантил. Больно, знать, что тебя использовали.
Наверное, именно тогда случился перелом в моей душе. Но я всё еще была Реол'харане — я никогда не показывала, что мне больно. А оно оставалось внутри.
— И ты изменилась. Закрылась ото всех.
— Иначе было нельзя, Тантил.
— Можно. Но ты бы вряд ли так поступила.
Они смотрели друг другу в глаза. Фиолетовые и голубые. Как странно было так встретиться. Через двести лет, но все ещё быть друг для друга чем-то близким и несбыточным.
— Как супруга твоя? — вдруг поинтересовалась Ксана.
— Почему ты думаешь, что я женат? — с какой-то острой тоской в глазах произнес эльф.
— Ты аристократ и сын посла, — пожала Она плечами.
— Да. Моему сыну уже два года, — друг уставился глазами в пол.
...как будто стыдился собственной семьи...
...как будто...
— Люби их.
...и снова глаза в глаза...
— Не могу, — шепот грани слуха.
— Сможешь, если захочешь, — Ксана первой отвела взгляд, встала из-за стола и ушла, напоследок кивнув телохранителям.
...из кафе, а так хотелось бы из жизни этого эльфа...
...просто, чтобы он мог жить дальше...
...глупый маленький эльфенок, надеюсь, ты сможешь забыть...
...но я буду всегда благодарна тебе, за то, что ты снова появился в моей жизни...
...что снова выслушал и понял...
Кисара
Вернулась Софира быстро — Светлая успела поспать все лишь три часа. Оно и понятно — девушка действительно переживала за свою "великую любовь" и, получив шанс обмануть судьбу, тут же решила им воспользоваться.
Впрочем, невыспавшейся усталой Кисаре пришлось собирать всё свое терпение, чтобы не послать влюбленную парочку куда подальше.
Кряхтя, как древняя старуха, Кира встала с кровати и направилась к своей сумке. Сонно порылась в ней, подавила зевок и откопала-таки мешочек с заветной травой.
— А что ты с этим будешь делать? — вдохновенно спросила любопытная сокурсница.
— Заваривать, — коротко ответила Дочь Света и налила в чашку воды из графина. Небольшой пучок мацы и заклинание. Осталось только подождать, пока отвар настоится.
— Я не буду это пить, — подозрительно возмутился Витер.
— А я тебе и не предлагаю, — ещё одно заклятье и такая желанная чашка чая наконец-то оказалась в Ее руках.
...как мало иногда надо для счастья...
— И-и? — вопросительно протянула Софира, глядя на пьющую сокурсницу.
— И Тишану надо поесть, сходи, пожалуйста, вниз, — перед тем, как что-либо делать, Ей хотелось переговорить с молодым человеком.
...который казался смутно знакомым...
Подождав, пока магиня выйдет, Кира обратила свой взор на юношу:
— А теперь поговорим.
— О чем? — хмуро поинтересовался парень. Темноволосый и крепкосложенный, с серьезным лицом. Он совершенно не выглядел тем дебоширом, которым представила его Софи.
— О вашей проблеме. Или о том, что Софира считает проблемой.
— Я не понимаю.
— Хорошо, — вздохнула Кисара и села на стул. — Поговорим серьезно. Софира искренне считает, что у вас великая любовь до гроба и что эту самую любовь непременно нужно спасать. Меня интересует твое мнение по этому поводу.
— Мое мнение, — протянул парень. Немного помолчал, оглядел комнату и продолжил. — Я не могу сказать, насколько сильно я люблю Софиру. Может быть, я даже совсем не люблю. Но я не брошу её, мы знакомы с детства. И ближе Софи у меня никого не было. Отсутствие свадьбы не станет для меня трагедией, но ей будет больно видеть меня всего лишь другом.
— Ты понимаешь, что после алхимического вмешательства твоя кровь перестанет нести какой-то отпечаток тебя. Она будет изменена под заданные параметры, и ни одного ребенка ты никогда не сможешь назвать по-настоящему своим?
— Я — мужчина. Для меня факт измены важнее кровного родства.
...о чем это он?..
Кира несколько секунд переваривала ответ, а когда поняла, отвернулась. Светлой не хотелось показывать свое удивление.
...Магу Света трудно понять людей и их странные поступки...
...сочетаться браком с одним мужчиной, рожать от другого...
...глупость какая...
— Что я должен делать? — прервал Ее размышления Витер.
Кисара помотала головой, чтобы отвлечься от лишние мыслей.
— Сейчас вернется Софира и я возьму на анализ вашу кровь. Мне надо посмотреть, что отвечает за постоянное наличие Силы.
— А вот и я, — Софи вошла в комнату, держа в руках блюдце со сметаной. Тишан, дрыхнувший на подушке, тут же встрепенулся.
— Отлично, — поставив перед носом зверя тарелку, Кира снова принялась копаться в своей сумке. На этот раз в поиске инструментов. А когда достала...
Смотреть на удивленные глаза подростков при виде трех драгоценных камней было забавно.
— И это ты таскаешь в своей сумке?! — выдохнула Софира.
— Сумасшедшая, — добавил потрясенный парень.
Кисара пожала плечами. Для нее три рубина были не более чем зачарованными кусками породы, с помощью которых можно проводить анализ Силы. Недолго думая, Киса повесила камни в воздухе на равном расстоянии друг от друга. Осталось взять по несколько капель крови и поместить сосуд с опытным образцом в центр треугольника.
Определить уровень и стабильность Таланта было достаточно просто. Каждая Сила имеет определенную направленность — в Свет, Тьму или Равновесие. И именно эта направленность влияет на мощь и устойчивость магических способностей.
Достаточно иметь три камня восприимчивых к определенному виду Силы. И кровь естественно.
И то и другое у Киры было.
Результаты оказались достаточно интересными.
Для начала Она проверила кровь Софиры. Та выдала стандартный результат: камень равновесия загорелся ровным светом, зато темный и светлый даже чуть потемнели. Как и следовало ожидать, девушка оказалась средним, но довольно устойчивым магом равновесия, способным передать талант потомству.
А вот потом подошла кровь Витера. И тут начались странности.
При первом анализе кровь выдала такого же среднего равновесного мага. Разве что чуть-чуть посильней. Но спустя пару секунд камень серебра резко потух, зато Тьма и Свет засветились. Одинаково. И тоже на несколько мгновений.
Кира даже позволила себе удивиться. Она минут пять наблюдала за мерцанием камней и только потом вынула сосуд из установки. Над результатом стоило подумать.
...что мы имеем?..
Вообще, равная направленность Тьмы и Света являлась стандартом для обделенных Талантом. Две силы перекрывали друг друга, полностью блокируя какие-либо способности. Но тут уже многое зависело от уровня силы. Норма для немага: одна-две тысячи. Практически невидные и практически неконфликтующие. Более высокий уровень давал возможность обзавестись эмпатией, стать жрецом или экзорцистом.
Но уровень Витера был около восьми тысяч ступеней. И между Силами получился уже не просто конфликт, а противоборство. Тьма и Свет пытались подавить друг друга. Юноше было достаточно стать посвященным какой-либо Силы, чтобы обзавестись Талантом.
Но Витер оставался приверженцем серебра. Конфликт же привел Силу в настолько нестабильное состояние, что юноша мог усилием воли перевести ее в нужное направление. Всего лишь требовался нервный срыв или сильное перенапряжение.
Что и произошло.
И как обычно бывает, перейдя в новое стабильное(!) состояние, Сила не захотела возвращаться в старое. Ей так было гораздо комфортнее. Но вмешалась аура — ментальная оболочка организма. Ведь для самого юноши наиболее гармоничным оставался старый вариант. Он с ним вырос. И новое состояние хоть и давало доступ к Таланту, но при этом ослабляло природную защиту от проклятий. В результате Сила и аура как бы начали перетягивать одеяло, кто кого пересилит.
И все же Витер стал магом. Ему в принципе просто повезло — уж слишком конфликтным оказалось старое состояние. Но тут появлялась другая проблема — ментальная оболочка, в которую входила и Сила, и Аура с их противоборством, передавалась по наследству. А дети могли оказаться не такими везучими, как их отец. Скорее всего, в ближайших поколениях магов не будет вообще — аура, как природная защита, имела тенденцию вырабатывать иммунитет к разного рода "болезням".
...и что же нам делать с этим "везунчиком"?..
Выход впрочем, был ясен и так. Если юноша не захотел в течение своей жизни обратиться во Тьму или Свет, то теперь это придется сделать извне.
...в добровольно-принудительном порядке для организма...
И самый простой способ — сделать переливание. Хватит кружки крови, чтобы тело "просветлело". Аура перейдет к Свету сама и заставит сделать тоже самое остальные две ментальные оболочки.
Единственное, надо будет проконтролировать, чтобы организм не отторг кровь. А если и отторгнет — на алхимическое вмешательство парень разрешение уже дал.
— Значит, так, — Кира повернулась к застывшей парочке. Размышления заняли немного времени, но подростки даже вздохнуть боялись, чтобы не спугнуть Ее с мысли. — Решение я нашла. Софира, это касается только Витера. Так что я прошу тебя на ближайшие полчаса удалиться.
— Но... — дернулась девушка.
— Софи, Кира знает, что делать. Выйди, пожалуйста, — спокойный, но твердый голос парня заставил магнессу встать и с тяжким вздохом выйти за дверь.
...которую Она тут же запечатала магией...
— Значит так. Говорю заранее, пока у тебя есть возможность отказаться. После опыта ты станешь Светлым магом. Это решит твою проблему, но одновременно ты перестанешь быть нейтрален к Тьме.
— Что дает нейтральность? — все-таки Витер вряд ли является балагуром. Слишком умен и слишком предусмотрителен.
...Маска?.. Для кого?..
— Пока ты — нейтрал Тьма менее разрушительна для тебя, — объяснять то, что считалось понятным даже нерту*, было трудновато. — С другой стороны ты легче поддаешься ментальным атакам. Свет даст тебе защиту и одновременно сделает слабее.
— То есть в сумме я ничего не потеряю?
— Ну, если грубо говорить, то да.
— Тогда начинай.
*нерт — низший демон. Совершенно безобидный и невероятно тупой.
Чаша, чистый нож и тонкая трубка для переливания крови.
— Никому не говори, что я делала, — тихо попросила Она юношу, сливая в сосуд свою кровь.
— Я не идиот, — хмыкнул Витер. Для удобства он лег на кровать. — Тебя на кусочки разорвут, если узнают, что с помощью твоей крови можно стать потомственным магом.
— Ты преувеличиваешь. Впрочем, в твоих словах есть доля правды.
Кровь, как ни странно организм не отторг. Кисара честно подождала положенные двадцать минут, еще раз все перепроверила и осталась удовлетворена результатом.
— Вот и все. Но ночь я советую провести в святилище. И тебе будет легче, и объяснить будет чем.
— Меня брат отца звал в храмовники, — поделился информацией юноша. — Те же боевые маги, только под патронатом жрецов.
— Думаю, ты со временем туда и переведешься.
— Ну, я тогда пошел, — Витер поднялся с кровати. — Спасибо за помощь и спокойной ночи.
— Тебе того же, — Кисара, взглянула на спину юноши и решилась-таки спросить. — Знаешь, я не понимаю твоей логики. Совсем недавно ты меня ненавидел. Даже угрожал.
Парень повернулся к Ней, пожал плечами и ответил:
— Ну, кто-то же должен был проследить, чтобы эти охламоны тебе не навредили.
— А Софи считает тебя зачинщиком шалостей.
— Просто я никогда ей не рассказывал про свой курс, — Витер криво усмехнулся. — У нас очень веселая группа. Или сам заводила или тебя "водят".
— Странно. И учителя не вмешиваются?
— А им никто не показывает. Собственно, просто нам о-очень повезло иметь в группе "золотого" мальчика. На остальных курсах выпендрежников нет, и им легче.
— Понятно, — понимающе покивала Кира, — удачи тебе.
— Спасибо, — вдохнул юноша и ушел.
После разговора с другом до приема оставалось не очень много времени. Он обошел основные посты (мало ли что), заглянул к ученикам и тактично отказался от вина, предложенного служанкой. У рабынь Шергран вообще ничего не брал из рук — именно их обычно подсылали убивать власть имущих мужчин.
В личных покоях как всегда стояла тишина. Ни жены (спасибо любимой матушке), ни наложницы у Него никогда не было, но Шергран старался не допускать в спальне бардака или аскетичности. Даже украшал, благо по территории дроу втихомолку старались провести обычно именно предметы роскоши.
И дело тут не в эстетике или позерстве. Просто лучше грустить с комфортом, хорошей книгой и дорогим вином, чем сидеть в хаосе или в четырех пустых стенах, как узник. У Него даже кошка некоторое время жила. Двадцать пять лет. После ее смерти от старости Он решил больше не связываться с животными.
...в отличие от людей, к зверю привязаться легче...
Вспомнился любимец Белокурой. Свою красавицу Он тоже нашел на улице. Тогда мать в который раз отказала отпустить Его в другой клан, и дроу, сбежав в людской город, гулял под дождем. На душе было настолько тоскливо, что пройти мимо хнычущего котенка Шергран не смог. Наверное, Айдариша* стала Ему вместо родного ребенка, которого у Него никогда не рождалось.
...и вряд ли родится...
*Айдариша — дословно Ночной Смех.
Усилием воли дроу отбросил грустные мысли. Нужно было привести себя в порядок. Этикет и традиции требовали мужчин являться в строгих парадных костюмах черных или родовых цветов. Лично у Шергана для этого было запасена куча шелковых рубашек кровавого оттенка, черных замшевых брюк и несколько расшитых золотом реонов в тон к штанам.
*реон — плотный кожаный жилет длиной до середины бедра с высоким воротником, застегивающийся, как мундир сбоку и с крючками (пряжками) вместо пуговиц.
Вычищенные сапоги еще днем занес один из учеников*, и найти их в прихожей не составило труда. Волосы, соответствуя тому же этикету, Шергран распустил и расчесал. Тонкий обруч червленого золота нашелся не сразу — после прошлого приема усталый дроу с досады закинул головной убор в дальний угол.
