| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ободренная Джина пошмыгала курносым носиком, вытерла платочком глазки и уверенно заявила.
— Когда это еще случиться? Пройдет много-много лет, мы успеем состариться а наши дети и даже внуки станут взрослыми. Тогда и умирать не страшно, зачем жить старым, сморщенным и дряхлым?
— Правильно говоришь моя красавица, ты у меня такая умненькая!
Интерлюдия.
— Рассказывайте виконт, как так получилось, что вы не смогли выполнить мое прямое распоряжение? Доставить во дворец беглянку, мою сестру принцессу Джиневру? — начал разговор со своим посланникам сильно недовольный король франков, Флориан I.
Вызванный на ковер к начальству, виконт Ла Вуазье чуть замешкался, пытаясь скрыть это за глубоким поклоном и наконец начал неспешно отвечать.
— Ваше Величество, клянусь своею честью, я сделал все что мог! Тщательно и в полном объеме постарался выполнить ваше поручение. Ваше Величество, позвольте вам все обстоятельно доложить, со всеми подробностями...
Предчувствуя неладное, король сварливым тоном прервал докладчика.
— Именно что с подробностями, по другом никак. Мы для этого и пригласили вас сюда. Виконт, говорите конкретно и по делу, без излишней велеречивости.
Набрав в грудь побольше воздуха, Эдмон Ла Вуазье начал.
— Исполняя ваше повеление я со всей возможной поспешностью прибыл в город Мерсье и там составил разговор со своим младшим братом, графом Де Мерсье. Он сразу пояснил что принцесса со свитой у него действительно останавливалась, буквально на несколько дней. Луис оказал ей соответствующие почести и предложил погостить в его феоде сколько ей будет угодно. Но принцесса не пожелала надолго задерживаться в Мерсье, словно что-то предчувствовала. Поспешно отбыла в самое отдаленное поместье одного из его баронов. Находившееся буквально на краю земли, в глухом месте, на берегу Студеного моря. Это случилось ровно за два дня до появления в замке гонца с вашим указом.
На неприятную новость король отреагировал очень эмоционально.
— Вот же неуловимая негодница, и здесь вывернулась! Успела выскользнуть из ловушки, буквально в последний момент. Такая молоденькая а нюх на опасность как у матерой лисицы!
— Ваше Величество, осмелюсь вам напомнить, у принцессы Джиневры имеется хитроумная советница, маркиза Де Воланж. Я полагаю, это ее рук дело — вкрадчивым тоном сообщил известное, находившийся в королевском кабинете канцлер.
— Я даже не сомневаюсь в этом, откуда у шестнадцатилетней девчонки такая прозорливость? Впрочем ... сейчас мы говорим не о том, продолжайте виконт.
— После продолжительной беседы и выяснения всех подробностей пребывания Ее Высочества в городе, я понял как надо действовать. Во исполнение приказа Вашего Величества, решил найти беглянку принцессу. А мой брат любезно предоставил мне двухмачтовый корабль с экипажем. Чтобы я смог выполнить ваше поручение и без промедления отправиться вслед по следам принцессы Джиневры и ее людей, в поместье барона Буа-Доре. Оно действительно находится на самом краю наших земель, в глухом лесу, на берегу Студеного моря. Дорога туда заняло пять дней. По прибытию в замок я был принят его хозяином, бароном Буа-Доре и у нас состоялся обстоятельный разговор, о разном. Он и сообщил мне неутешительную новость о судьбе принцессы...
Вспыльчивый король снова прервал рассказчика. Импульсивно выкрикнул.
— Что-о? И на этот раз мелкая мерзавка сумела ускользнуть?
Тут Эдмон Ла Вуазье несколько замялся и ответил странно.
— Однозначно ответить на этот вопрос, мне не представляется возможным.
— Это как? Виконт, потрудитесь высказываться более понятно — невольно озадачился король от подобного ответа.
— Принцесса Джиневра никуда не делась из замка барона, вместе со свитой она по прежнему находилась в нем. Но вот незадача, это была уже не принцесса Джиневра из рода Капетингов а совсем другой человек.
— Это еще как? Виконт, вы опять выражаетесь загадками. Моя сестра что, превратилась в страшное чудовище и ее держат за решеткой? — еще больше удивился король и даже находившийся рядом канцлер состроил заинтересованное лицо. Вроде как проявил участие.
— Нет Ваше Величество, госпожа Джиневра с виду выглядит как и прежде, ну почти... Просто у нее кардинально изменилось положение. Ну, в общем ... она вышла замуж за хозяина поместья, барона Буа-Доре. На данный момент она баронесса Буа-Доре и баронесса Монтескье. Ее Высочеством и госпожой принцессой теперь ее никто не величает. Ваша сестра, госпожа Джиневра добровольно сложила с себя титул принцессы.
От такой невероятной новости в кабинете повисло тягучее молчание. Известие и в самом деле было ошеломляющее, хотя канцлер Монтегю заранее составил разговор с королевским посланцем а также с сопровождающими его людьми и был в курсе произошедшего. Но сейчас мудро помалкивал и внимательно следил за реакцией молодого короля.
И она последовала. Король Флориан натуральным образом разбушевался, кричал гневное, топал ногами, брызгал слюной, весь пошел красными пятнами...
Двое придворных даже не думали что-либо предпринимать, опустив глаза долу, терпеливо пережидали вспышку королевского гнева.
Вдоволь накричавшись на " тупых исполнителей, не имеющих способностей справиться с таким простым поручением ", король несколько успокоился. Выпил вина из стоящего на столе золотого кубка, окончательно отдышался и пожелал ознакомиться с подробностями.
Которые виконт Эдмон Ла Вуазье тут же представил в полном объеме.
Теперь король не прерывал докладчика, лишь хмурился сильнее прежнего. Дослушав до конца его повествование, задал несколько уточняющих вопросов. Посланец как мог удовлетворил его любопытство и вскоре был отпущен. Надобности в его присутствии больше не было, все что мог он уже рассказал.
Молчание затянулось, король Флориан сидел с отрешенным видом, его сподвижник также не решался нарушить тишину.
Наконец король отошел от своих размышлений и обратился к канцлеру.
— Ну, что скажешь Годар, какие будут твои соображения?
Тот бросил короткий взгляд на своего бывшего воспитанника и подопечного, убедился что Флориан воспринимает реальность адекватно и осторожно начал.
— Неоднозначная ситуация, тут надо хорошенько поразмыслить. На первый взгляд, нам не удалось добиться своего, и Джиневра сумела выскользнуть из-под нашего контроля. Успела по быстрому выйти замуж, воспользовавшись своим вторым титулом, баронессы Монтескье. Нельзя не признать, это действительно мудрое решение, для ее ситуации наиболее подходящее. Теперь никакой суд не признает брак незаконным, жена полностью находится под властью мужа и мы не можем распоряжаться ее судьбой. Все, теперь она добровольно сложила с себя высокий титул, выбрала более низкую долю. Что ж, видно такова ее судьба, сидеть в лесу, в самой отдаленной провинции, заниматься хозяйством мужем и возиться с выводком сопливых ребятишек... И для нас это просто отличная новость. Теперь мы точно можем не опасаться бунта. Одно дело, опальная бедняжка принцесса за которой могут пойти недовольные вашим правлением феодалы и совсем другое дело — мужняя жена, какая-то баронесса из дремучего захолустья, возможно уже сейчас с пузом. Кого вдохновит беременная молодка, это совсем не тот стяг под которым соберутся недовольные. Думаю что нам не стоит переживать и беспокоится, все устроилось не так как мы желали, но тоже не плохо. Я предлагаю оставить все как есть, навсегда забыть про бывшую принцессу и даже не упоминать ее имени. Напрочь забыть что была такая особа. А самим заняться более насущными проблемами. Их у нас хватает и без этой беглянки.
Но молодой король имел на этот счет свое мнение, которое не преминул высказать.
— А я считаю совершенно по другому. Пока жива принцесса, для меня есть прямая угроза. Ведь она законная наследница престола, в жилах которой течет чистая кровь династии франксих королей. А я по сути бастард, самовольно захвативший трон, на который не имел никакого права. В королевстве всегда найдутся недовольные моим правлением и даже долгие годы не излечат этот недуг. Северные герцоги не сильно довольны сложившимся положением, вполне может случиться что со временем они задумают бунтовать, а тут такая удача. Готовая наследница старого короля, одуревшая от сидения в медвежьем углу. Такая пообещает им все что угодно, только чтобы вернуться в королевский дворец и отомстить мне. Думаю что со временем все так и случится. Поэтому я считаю что нам не следует отпускать эту ситуацию на самотек. Надо сразу разрубить этот узел, не дожидаясь неприятных последствий.
— Мой Король, позвольте осведомиться, каким образом? ... Каким образом мы начнем рубить этот гордиев узел?
Расправив плечи и сверкая глазами, Флориан заходил по кабинету, отбивая такт рукой.
— Проблему будем решать самым решительным и простым способом. Да, именно так! Раз и навсегда! Пошлем туда войска, силой возьмем замок этого баронишки и заберем принцессу с собой. Особе королевской крови не место в дремучем захолустье. Ей следует находиться в королевском дворце, в столице государства. Но я думаю что при штурме, в полной неразберихе принцесса будет смертельно ранена, нет ... пусть лучше она утонет, ( ведь там есть река? ) или может сгорит в пламени пожара, охватившего непокорный замок. Тут без разницы, нам любой вариант сгодится. Лишь бы ее не стало, этой мелкой конопатой сучки, ненавижу ее!!! Вот такой у нас план действий, Годар, прими его к исполнению.
— Я тут обстоятельно переговорил с виконтом Ла Вуазье, с магом Абеляром и сопровождащим их шевалье ... как там его, не припомню. А также с некоторыми другими людьми, что были в составе экспедиции. Вести для нас неутешительные, выдернуть принцессу из тех мест будет ох как непросто. Я навел справки о ее муже и вот что мне удалось узнать. Барон Генн Буа-Доре, иномирец, перенесся к нам со Старой Земли вместе со своим замком. Меньше чем за два года добился впечатляющих успехов, в устье реки стоит его замок, очень даже неплохо укрепленный. Кроме этого, совсем недавно этот деятельный барон построил настоящий морской форт. Дружина у него немногочисленная, в пределах семи десятков, но у него на вооружение находится большое количество громовых посохов. В битве при Совеньеже именно такое оружие показало себя просто превосходно. Он как раз находился в отряде который смял наш левый фланг и несколько потеснил центр. Барон серьезный противник, справиться с ним будет совсем не просто.
На что Флориан небрежно отмахнулся.
— Бунтовщикам не помогло иномирное оружие, мы все равно одержали победу!
— Да одержали. Только благодаря предложению хитромудрого шевалье Де Гренжака и его чудо-оружию.
Король нахмурился, недовольный таким напоминанием, картинно поиграл бровями и заявил решительным тоном.
— Годар, я не приемлю никаких отговорок, прими это к сведению. Еще раз повторяю, Джиневру надо устранить любой ценой. Пока она жива, для меня есть реальная опасность лишиться власти. Допустить этого никак нельзя. Может нам использовать знакомый прием, послать туда небольшую группу умелых людей, подкараулить мерзкую сестричку и также устранить ее? А, что скажешь, хорош план?
— План неплох, но только не в нашем случае. Знающие люди рассказывают, там глухие места, от города Мерсье до баронства нет нормальной проходимой дороги. В ту сторону даже проводника не найти, городские и просто окрестные жители бояться туда лезть. Кругом дикий лес, горный перевал, а в лесу бродят местные лесные дикари, недружелюбно настроенные ко всем чужим. Малочисленную группу они быстро обнаружат и повяжут, большой отряд сразу заметят и сообщат о нем барону. Потому что он ведет с местными кое-какую торговлю и вроде как оказывает им покровительство. В отличии от нас, барон Буа-Доре в лесу чувствует себя уверенно. Для него он дом родной.
Молодой король не долго раздумывая, предложил другой план.
— Если не получается пешая операция, значит надо послать отряд морем. Чтобы не случилось накладок, этот отряд должен быть многочисленным и хорошо вооруженным. Дополнительно усилить его Де Гренжаком, и вообще, набрать побольше наемников. Расходный материал, чего их жалеть? Организовать дружный штурм при поддержке артиллерии и боевых магов, одолеть числом. Что такое гарнизон в семь десятков человек, да еще разбитый на два объекта, замок и форт? Против пяти сотен бойцов им все равно не выстоять.
— Ваше Величество, где нам взять столько судов для перевозки значительного количества людей? Я наводил справки, на реке Светлой нет большого количества нужных плавсредств. Эта река намного меньше нашей Роны, судоходство там осуществляют парусными барками и прочей мелочью. Крупных судов совсем немного а в верховьях их вовсе нет.
— Значит надо пойти другим путем — не унимался настырный Флориан. — Собирать отряд здесь, грузить на корабли и сплавляться вниз по течению Роны в море. А там плыть вдоль берега до нужного места. Что время уйдет много, это ерунда. Куда нам спешить, зима еще нескоро. Да. Так и решим, надо лишь определиться, кто будет командовать этим корпусом. Как думаешь, этот виконт сгодится на такое?
Еле слышно вздохнув от того что ему не удалось переубедить короля, канцлер Годар Монтегю вынес свои соображения.
— Думаю нет, какой-то нерешительный он, совсем не боевитый. Пусть Ла Вуазье по прежнему занимается своим птичками. Тут надо другого человека, помужественней и не такого щепетильного. И обязательно усилить отряд артиллерией и этим чудо-оружием, как его там ... а, пулеметом. Чтобы наверняка был результат.
— Это верно, поручим дело коннентаблю, маркизу Ле Баланье, наш полководец наверняка разгрызет сей крепкий орех. Все, так и решим, Годар, готовь соответствующий указ, как он будет готов, я его подпишу. Промедление в этом деле непозволительно.
Откланявшись, канцлер с невозмутимым лицом покинул королевский кабинет. Мысли его были не радостны и примерно такие.
На кой черт нам сдалась эта бывшая принцесска, про которую уже все забыли? Если ей так хочется, пусть сидит в своем замке, тихо и мирно. Зачем тратить на ненужную никому войну немалые средства? Нанимать корабли, формировать крупный отряд наемников, усиливать их бойцами королевской дружины. Готовить артиллерию, собирать припасы, ... это такие затраты! И это при пустой казне! А самое главное, какой толк в этом противостоянии со своим же феодалом?
Эх, совсем не тем занимается молодой король! Ему надо поскорее жениться на высокородной девице, заводить наследников, заключать политические союзы, укреплять свою власть и королевство в целом. С отделением двух южных провинций оно так сильно усохло! А вместо этого он горстями жрет этот новомодный препарат, ночами напролет гуляет со своими дружками-подпевалами да трахает всех девок и благородных дам, на кого только положит глаз. И даже не думает о прекращении этих вакханалий, продолжает развратное буйство каждую ночь. Но прямо сообщить о неподобающем поведении ему никто не решается. Разве кто из придворных сможет указать королю о подобном? Нет таких дураков среди них не водится ...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
