Корона Капетингов. (Это все из-за метели 5)

Кротов В. Г. 2026 г.

Корона Капетингов. ( Это все из-за метели 5. )

Анотация: В мире Терра Ново время не стоит на месте, оно приносит новые проблемы для группы нечаянных переселенцев с Земли. Но теперь людей стало значительно больше, сообщество разрослось, окрепло, набрало вес и авторитет в местном социуме. Но и проблемы уже не мелкие, все ли получится у наших героев, сумеют они отстоять свою независимость? Или смена сезонов сметет их с этого плана бытия? Будущего никто не знает...

В тексте встречаются сцены категории 18+ и ненормативная лексика.

Женские пересуды.

На кровати, в комнате на третьем этаже старинного донжона ( новодела ) расположились две молодые девушки и вполголоса беседовали. Одна рыжеволосая, высокая, зеленоглазая, вторая значительно пониже, русоволосая, сероглазая с миловидным простым лицом. В помещении где было откровенно тесно от шести кроватей, расположенных почти вплотную друг к другу, находились только они, поэтому разговор получился откровенным. Благодаря профессиональной коммуникабельности и знанию языков, Эвелин О Лири определили кем-то вроде гида для военнопленной Кайсы, на которую у руководства баронства имелись определенные планы.

Но про них пока молчок, лучше послушаем о чем судачат две симпатичные молодые особы.

— ... Эвелин, я только сейчас поняла, ну какой же я была дурой! Как он мне ловко мозги задурил, да что мне, всем остальным тоже. Так уверенно, правильно и красиво говорил, типа: Это ваш долг, все во благо нашего нового формирования, для того чтобы всем было хорошо. Острое вмешательство просто необходимо, благодаря ему в будущем нам удастся избежать многих неприятностей. Стоит только устранить эту проблему и совсем скоро наша жизнь наладится ну прямо в одночасье. Вот тогда и заживем, весело, безопасно и богато... Оказалось что это одно сплошное вранье, голимая пропаганда! А сейчас как пелена с глаз спала и мне стало совершенно понятно, нами умело манипулировали, обманом вовлекли в грязное постыдное деяние. И оттого так противно, ведь я могла убить Генна, ни за что, ни про что, просто потому что так захотелось нашему командиру. Он видите ли мешал претворению в жизнь его грандиозных планов! ... От осознания своей вины мне так стыдно и страшно.

— Сейчас-то чего страшно? Все уже закончилось, для тебя так вполне прилично. Все остались живы, не ранены, не покалечены. Скажу тебе по секрету, лишать жизни вас не будут, я это точно знаю. На каторгу тоже не пошлют, барон Генн собрался вас помиловать. Так что радуйся жизни, дыши полной грудью. Ты вообще, не под конвоем, ходи где хочешь, делай что вздумается. Кормят нормально, ни к чему не принуждают. Сиди, размышляй о смысле жизни, дожидайся конца этой эпопеи. Она вот-вот закончится. Полагаю, ваши не бросят своих бойцов, обязательно выкупят. И тебя и этих троих бедолаг.

— Не знаю, получится ли такое, у нас и денег-то местных нет. Йохолайнен все что выручил в городе, там же и потратил. Полный катер и шлюпку продуктов притащил.

На этот детский лепет зеленоглазная рыжая Эвелин лишь насмешливо фыркнула.

— Подумаешь деньги?! Генн мужчина состоятельный, денег у него и без вас хватает. Наверняка затребует с ваших командиров что-то из оружия или патронов. Или может снова вещами возьмет, они для нас ценнее чем деньги... Договорится. И совсем скоро вернешься ты в свой кубрик, или каюту? Что говоришь, тесная она у вас?

— Конечно тесная! Она на двоих вообще-то рассчитана а мы там втроем живем. Так неудобно, на ночь раскладной топчан устанавливаем в проходе, а на день снова складываем. А еще этот гад мне все время жизнь отравляет, постоянно цепляется, проходу не дает.

— Это ты про кого, что за гад? Парень твой что ли?

— Да нет, мой Пекка как раз нормальный, с ним все отлично получается. Я про нашего майора говорю, ну этого, Магнуссена. Он ко мне неровно дышит, все подкатить пытается. И так и этак. Я ему прямым текстом заявила, не нужен ты мне, у меня парень есть.

— А он что? — тут же оживилась высокорослая ирландка, как и все женщины любившая почесать языки о ЧуФФствах и Отношениях.

— А он говорит, все равно моей будешь, не мытьем так катаньем возьму. Мол, куда ты денешся? ... Специально отправил в этот рейд, типа, раз ты снайпер, вот и выполняй работу по своему профилю. А будешь упираться, еще похлеще задание найду. Так и буду постоянно отправлять на самые тяжелые задачи, пока не согласишься.

На это Эвелин лишь вздохнула, поморщилась и осуждающе покачала головой.

— Да уж, ситуация непростая, ничего не скажешь. Иметь такого сексуально озабоченного начальника — хуже некуда. Отказывать такому, себе дороже, но всякий раз подставлять ему свою дырку, совсем не дело. Всем не угодишь, влагалище оно не казенное, его поберечь надо. Одному дала, другому дала, так недолго и шлюхой прослыть. В здешних реалиях, когда все про всех все знают это сразу конец всей репутации. Нет, ну каков подлец этот майор, принуждать подчиненную к сексу! ... Чего ты вообще на эту войну поехала, там же убить могут?

— Деньги нужны были. На этом контракте по 5 тысяч евро в месяц обещали платить. Говорят там не сильно опасно, русские воевать не умеют, украинцы их вот-вот победят. Под это дело само-то будет денег по легкому срубить. Вот и собрался народ, в основном конечно бывшие и настоящие военнослужащие. Кроме Магнуссена у нас еще два офицера есть!

От такого наива, легкое безразличие рыжей ирландки резко сменилось на откровенно насмешливый тон.

— Ха-ха-ха, русские воевать не умеют! Ну ты меня и насмешила. Откуда ты выкопала эту глупость? У вас что в Финляндии Интернета нет? ... На самом деле все обстоит строго наоборот. Это русские конкретно бьют украинцев, по ихнему выражению: Только шуба заворачивается. Вот тут немного непонятно, при чем тут шуба и куда она заворачивается? Они там что, все в длинных шубах воюют и чтобы быстрее бежать-отступать, поднимают руками полы длинных шуб?... Но это неважно. Костяк нашей дружины и сам Генн — те самые русские и есть. На Украине, да и здесь, они лупят всех подряд, и в хвост и в гриву. И моих земляков, англичан, и местных дойчей и даже подземных эльфов. Про местных индейцев вообще молчу, этих бьют все кому не лень. Придет время, русские и вашим накидают, тоже будет " шуба заворачиваться ".

Такое категорическое заявление не поколебало уверенного настроя Кайсы.

— Наших ему не победить, у нас бойцов чуть не в два раза больше. И вооружение лучше, и вообще, корабль штурмом не взять. Он как укрепленная цитадель, стены высокие, защитники умелые и крепкие духом...

— Все это ерунда — с полной уверенностью в своих словах перебила ее Эвелин. — Вам это не поможет, русских ничто не остановит. Надо будет, они и корабль ваш вскроют и выпотрошат, как консервную банку. Когда они начинали воевать с англичанами, тех было почти 50 человек настоящих, подготовленных контрактников а русских всего пятеро. Из них двое гражданских, не сильно молодых дядечек, двое пацанов шестнадцатилетних и сам Генн. Из них всех, он один считай и воевал. Итог известен, из всех моих как бы соотечественников, в живых осталось 5 человек... И дойчей было в пять или шесть раз больше. Результат тот же, почти всех поубивали, остальных взяли в плен и большинство продали в рабство горным эльфам. Сейчас эти дойчи вкалывают там за пайку и так будет пока не сдохнут. Тоже самое будет и с вашими, вот попомни мои слова.

Но даже такие достоверные факты не смогли поколебать уверенность упрямой Кайсы.

— Быть того не может, все наши отличные солдаты, перед отправкой прошли дополнительную подготовку. На полигоне, опытные инструктора в течении двух месяцев рассказывали и показывали тактику современного боя. Там было все, оборонительные, штурмовые действия, противодействие дронам, маскировка и скрытное передвижение в лесных зонах и прочее...

— Вы подготовку проходите, на полигонах в игрушки играете а мы тут восьмой месяц беспрерывно воюем. По настоящему, насмерть, без пощады, или они нас, или мы их. Чувствуешь разницу? То то же! ... Вашу группу взяли без единого выстрела, что толку с такой подготовки?

— Да, это так — поневоле пригорюнилась незадачливая снайперша и задала назревший вопрос. — Откуда у вашего Генна дрессированные волки? Это же вообще нереально, я точно знаю, волки не поддаются дрессуре.

— Нельзя вам этого говорить, да ладно, ответ очевиден, буквально на поверхности лежит. Все равно правильные выводы сделают, не ты так другие. Умных людей у вас наверняка хватает, сразу догадаются когда расскажете про обстоятельства пленения. Хотя руководители у вас — конкретные мудаки. Отправили группу на острую акцию без толковой разведки, как получилось что такие тупицы управляют большим сообществом? Кто их допустил до власти? ... Так вот слушай, Генн маг огромной силы, он Лесной Властелин, ему подчиняются все звери и птицы в лесу. Возможности его невообразимы, захочет, соберет всех волков, медведей, рысей со всей округи и отправит их убивать на кого укажет. Будет необходимость, приведет стаи зверей на ваш корабль и велит им рвать на куски всех подряд.

— Ой, разве такое бывает?

— Кайса, сколько раз тебе повторять, здесь мир магический, тут все возможно. Ты же сама видела, даже у ваших парней есть магические способности. А у Генна, наивысший ранг и редчайшая специализация, его возможности даже трудно представить.

Тут русоволосая пленница призадумалась и потом согласилась, вздохнув.

— Да, трудно принять то, что всю жизнь считала небывальщиной. Не прошло и трех недель а привычное и понятное устройство мира уже дало трещину. Все оказалось не так просто, новая реальность постоянно преподносит нам свои сюрпризы.

Немного помолчала а затем вдруг задала неожиданный вопрос.

— Слушай Эвелин, а можно я останусь у вас? Что-то мне совсем не хочется снова возвращаться на корабль. Как вспомню сальные взгляды этого Йоханна, сразу так противно делается! Ну его к черту, этого ловеласа престарелого! Чувствую, он своих попыток не оставит и до добра это точно не доведет. Если пожалуюсь Пекке на майора, он его точно убьет а прихлебатели Магнуссена отомстят и ему и мне. Аж страшно представить что в итоге получится. Лучше избежать конфликта, по тихому съехать с этой темы... Я бы вам пригодилась, я могу на охоту ходить, стреляю вообще отлично. И готовлю хорошо, да и другое тоже умею.

Тут уже ( вроде как ) призадумалась ее собеседница. Хотя заранее получила четкие инструкции непосредственно от самого барона.

— Я даже не знаю, наверное можно. Вообще-то ты свободный человек, находишься где пожелаешь, делаешь что хочешь. Кто тебе вправе указывать, ты сейчас не на Земле и контракт у тебя уже не действует. Не нравится на корабле, переселяйся к нам, никто не в силах этому препятствовать. Это только твой выбор. У нас в этом плане полная свобода воли, здесь любых людей принимают и не смотрят кто какой национальности. Отношение ко всем доброжелательное. А про тебя конкретно, Генн не воюет с женщинами, он выше этого... Надо вот как сделать! Прямо сейчас я пойду поговорю со своей подругой, Зарей, она жена Генна. А она уговорит его чтобы тебя оставили у нас. Генн свою жену любит, ни в чем ей не отказывает, а уж в такой малости и подавно... Точно! Так мы и поступим!

— Да! Правильно! Хватит с меня военной службы. Сама судьба против этого. Стоило очутиться в другом мире чтобы понять, война совсем не женское дело.

По белому снегу...

Да, именно так, по свежевыпавшему снежку, по замерзшей речке, к нам пожаловал переговорщик. Случилось это знаменательное событие на третий день после того как была задержана группа диверсантов-любителей. Во главе со снайпершей-белоколготницей, бывшей биатлонисткой, милашкой Кайсой.

Нет, ну до чего наивные люди эти финны! Я даже всерьез подумываю, уж не родня ли они нашим чукчам, про которых в прошлые времена рассказывали смешные анекдоты? Как у этих чухонцев все просто и понятно! ...

— Парни у нас есть проблема, каким образом будем ее решать?

— Бро, а чего тут думать, размышлять, голову напрягать? Ведь это ж так естественно! Поднялись-собрались, подтянули штаны, пошли и застрелили плохого дядьку, мешавшего намеченным планам. И сразу после этого для всех наступит общее счастье. А зачем усложнять, ведь все так просто!

Бл%дь, до чего примитивная и прямолинейная тактика! Взять к примеру, в свое время прозорливые люди вовремя подсуетились бы и грохнули из винтаря Гитлера, и этим предотвратили бы большую войну. А, каково? Так же жахнули Горбачева, и Советский Союз до сих пор бы пыхтел и тужился, но разваливаться не спешил.

Нет, к сожалению простые методы тут не помогут, исторические процессы не остановить устранением даже самого одиозного и краеугольного лидера. Тут надо действовать тоньше, применять разные методы, прилагать массу усилий и тратить уйму времени. В нашем случае это тоже наблюдается, хотя на первый взгляд, не так заметно. Да и масштаб несопоставим.

Так, все эти размышления на тему: Если бы, да кабы, в данный момент не актуальны, на повестке дня сейчас другое. Более существенное и касающееся непосредственно нас.

Мужчина двигается к замку по самому бережку, в руке несет белый флажок изготовленный из подручных средств. На нам накинут бушлат, похожий на морской, на голове обычная вязаная шапочка. Оружия не заметно. Это наш старый знакомый, капитан корабля Матти Йохолайнен.

Я наблюдаю за ним глазами дятла, который устроился на сосне на противоположном берегу и временно оторвался от важного занятия — добывания из-под коры жуков короедов. Одновременно, с помощью других птиц приглядываю за округой, нет ли поблизости каких ворогов? Вдруг это хитрый маневр, с целью отвлечь внимание?

Нет, в лесу все спокойно, неприятели не крадутся к нам с коварным планом — застрелить доверившегося им недалекого переговорщика.

Вот и хорошо, значит просто поговорим, отчего же не пообщаться с хорошим человеком? ( А насколько он хороший, прояснится в ближайшем времени ).

Поэтому попросту помахал капитану со стены, заходи мол, соседушка, ( ни дна тебе, ни покрышки ). Калитка рядом с причалом уже открыта, будем вести переговоры как цивилизованные люди, в нормальной обстановке.

Разговор с финским посланником состоялся в кабинете, с глазу на глаз.

С виду спокойный капитан Йохолайнен устроился напротив меня в кресле, поерзал, принимая удобное положение и после непродолжительных обменов любезностями обозначил причину визита.

— Генн, ты не в курсе такой темы? У нас ушла на промысловую охоту группа из четырех человек и как сквозь землю провалилась. Случилось это еще позавчера, все время ожидания вышло а эти охотники так и не вернулись на корабль. Отправлять за ними поисковую группу нет смысла, второй день подряд метет метель, следов в лесу не найти. Ты часом не знаешь где наши добытчики-охотники?

Не покривив душой и ни на секунду не дрогнув лицом, честно признался.

— Нет Матти, про ваших охотников нам ничего не известно. Не встречали мы таких и поэтому сообщить о них ничего не можем. Да, это так. Но... может тебе будет интересно, на днях возле нашего замка была задержана группа диверсантов, планирующая мое убийство. Как раз в количестве четырех человек. Уж не про них ли ты сейчас упоминал? Эти незадачливые киллеры уже сознались в своих преступных замыслах и даже успели раскаяться. Видать не совсем пропащие люди, доброе слово и увещевания, пробудили в их душах доселе спавшую совесть.

Вот сейчас напускное спокойствие капитана дало трещину. Даже не надо быть хорошим физиономистом, чтобы понять. Прямо сейчас он в ускоренном режиме перебирает варианты самого правильного ответа. В чем признались эти неудачники, что успели сообщить? Каким образом лучше представить ситуацию, выставить своих людей инициативными дураками, самовольно решившимися на противоправное действие или сознаться что это был приказ руководства?

Матти Йохолайнен выбрал некий компромисс.

Путано, сбивчиво и многословно он стал уверять меня что преступный приказ без его ведома отдал майор Магнуссен. Таким образом он решил проявить инициативу, не поставив в известность своего соправителя. Грубо нарушив прежнюю договоренность о принятии по настоящему важных решений только вдвоем и только после тщательных всесторонних обсуждений.

Вот такой он нехороший человек, этот самый Йоханнес Магнуссен!

С участливым лицом слушал насквозь лживый рассказ собеседника и старался сделать вид что верю ему. Как бы сочувственно сопереживал и участливо наклонял голову, да мол, и так бывает. Ох уж эти соправители-заместители, такие они инициативно-исполнительные дураки.

А капитан Матти неубедительно и вдохновенно врал и старался сделать вид что он поверил в то, что я поверил в его вранье.

В общем мы оба играли скверный спектакль и оба понимали что переигрываем. Но не смотря на это я не торопил события, давал время собеседнику выговориться, привести все доводы, что он так долго готовил. Пусть все идет своим чередом, никто и никуда не торопиться, мы успеем.

Поэтому сидел и охотно поддакивал капитану, с каждой минутой теряющему первоначальный задор.

Наконец он понял что занимается непродуктивным процессом, переливанием из пустого в порожнее серьезную проблему не решить. Остановился и с ожиданием уставился на меня.

Пришла пора вскрывать карты. Я начал первым, так как надоело заниматься никчемушним делом.

— Матти, все это мне давно известно. Участники диверсионной группы полностью признали свою вину и показали что приказ на мою ликвидацию отдал их командир, майор Магнуссен. В связи с этим инцидентом, я как должностное лицо просто обязан принять меры. По другому никак нельзя, закон надо соблюдать. Потому что в условиях здешних реалий я одновременно являюсь судьей и прокурором, и адвокатом. Мне надлежит провести праведный суд и определить степень их вины...

Нарочито печально вздохнул и принял насколько можно официальный вид.

— Как раз тут все просто, мне даже не надо ничего придумывать. Все уже придумано до нас. За злоумышление против благородного человека в королевстве франков существует всего два вида наказания. Или смертная казнь или пожизненные каторжные работы. Понять и простить — такого здесь нет.

После этого я многозначительно посмотрел на собеседника, уяснил ли он степень глубины той жопы, в которой очутились его подчиненные?

Похоже что Матти все уяснил, потому что вид имел совсем кислый.

— И вот теперь передо мной встает нелегкий выбор, или то, или другое. Как решить этот непростой вопрос? Повесить только девку, как непосредственного исполнителя а парней отправить на каторгу? Или повесить их всех? А может всех отправить на каторгу? Еще есть вариант, повесить парней а девку отправить в подземелья, долбить киркой руду. Как мне поступить, может подскажешь? Я внимательно тебя выслушаю и обязательно приму во внимание твои соображения.

Было заметно что моего собеседника не устроил ни один из предложенных вариантов.

— Генн, ты же понимаешь что парни реально не виноваты? Они просто выполняли приказ и по другому поступить не могли.

— Конечно, я все прекрасно понимаю и даже в какой-то мере сочувствую этим несчастным. Но есть одно обстоятельство. Время вспять не поворотить и назад эту ситуацию уже не отмотать, за преступные деяния отвечать все равно придется. Если не этим диверсантам, то их командиру, отдавшему данный приказ. В связи со вновь открывшимися обстоятельствами, появился такой вариант. Выдайте на мой суд истинного виновника планируемого покушения, майора Магнуссена, а этих задержанных я освобожу от ответственности и отпущу на свободу.

От такого предложения капитан аж поморщился, словно у него невзначай сильно разболелись зубы.

— Генн, мы с тобой взрослые люди и оба понимаем что это невозможно. Да, майор Магнуссен проявил свою полную некомпетенцию и даже хуже, ничем не спровоцированную агрессию в твою сторону. Я прекрасно понимаю что из-за этой глупости может начаться самая настоящая война, ненужная ни вам, ни нам. Это так... Но она может начаться и из-за твоего решения казнить несчастных солдат, виновных лишь в том что они пытались выполнить приказ своего командира. К слову сказать, майор Магнуссен уже не является никаким командиром. Общим собранием нашего сообщества он уволен с этой должности. Сейчас его место занимает другой человек.

— Я полностью согласен с тобой Матти. Командир должен заранее планировать все возможные риски от своего приказа, такому агрессивному и недалекому человеку как Магнуссен не стоит доверять высокий пост. Война не нужна никому, мирным способом можно достичь гораздо лучших результатов. Давай предложи мне выход из этой ситуации, который устроит и нас и вас.

Общими усилиями решили что эта проблема решится выкупом пленников и восстановлением статуса кво.

Далее дело свелось к банальному торгу. Мою первоначальную ставку, 5 автоматов и 5000 патронов за каждого пленного, уже разбирающийся в местных реалиях капитан, зарезал на корню. Оказывается в городе он время даром не терял. Сразу купил себе Толмач и впитывал инфу с предельно допустимой скоростью из всех возможных источников. И преуспел в этом немало. В частности, узнал сколько стоит выкупить из плена простого воина, мага и благородного господина.

Нет, ну какой прошаренный чувак этот Матти! На его примере я убеждаюсь что байки о тормозных финских парнях это всего лишь байки. Или здесь мы наблюдаем два ярких антипода, один из руководителей общины откровенно тупит и косячит а второй как может пытается исправить совершенные им ошибки?

Так вот, Матти уличил меня в предельно завышенных расценках. Так как посчитал что и сколько стоит, исходя из того что за 52, 2 луидора продал нам два автомата и кучу барахла. Которое по местным меркам совсем не барахло а ценится весьма высоко.

Я лишь диву давался, нет, ну какой ушлый этот капитан? Ему бы не корабли водить по морям а бухгалтером или хозяйственником работать. Такой талант пропадает!

В итоге, осетра мне урезали до двух автоматов и двух тысяч патронов к нему. Но тут я уперся рогом и выдал следующее.

— Да, по расценкам королевства франков, оно вроде бы все верно. Но оценивать жизнь человека за два автомата и пять полных БК к нему, просто смешно. Я понимаю, всему есть своя цена, но человеческая жизнь не может так низко стоить. Тем более, жизнь своего соотечественника.

— Генн, мы сейчас не на Земле. Здесь в ходу совсем другие ценности и цена человеческой жизни намного ниже чем у нас. Это разумно и логично.

— Следует признать, это так. Однако, сделаю небольшую поправку. Ты не учитываешь что за четырех здоровых человек третья сторона может мне дать значительно большую сумму.

Такое заявление неприятно озадачило капитана.

— Это ты сейчас о чем? Какая третья сторона, насколько я знаю, и в королевстве франков, и в соседнем Готенланде рабство запрещено. Кому ты можешь продать людей, да и вообще, это же незаконно!

— Здесь не идет речи о рабстве, достаточно заменить это слово исправительными работами или еще чем-то созвучным. Определение можешь подобрать сам, здесь любое сгодиться. А неизвестной тебе третьей стороной являются эльсиды, племя подгорных местных жителей, слегка похожих на канонических эльфов. Есть здесь такие. Этим ребятам очень нужны бесправные работяги которые будут долбить руду в глубоких и темных подземных пещерах. Уж они-то за ценой не постоят. Огнестрела и патронов у них конечно нет, но зато с драг. металлами все ровно. Вот они и отвалят мне нехилую гору серебра, за которую даже в нашем графстве можно купить нужные боеприпасы.

Упоминание о неизвестных зловещих персонажах помогло немного подкорректировать ценовой вопрос в мою сторону. Итог оказался таким. По три автомата и три тысячи патронов за одного человека, и мы в расчете.

— Хорошо Генн, сейчас я вернусь назад и мы организуем доставку 12 автоматов и 12 тысяч патронов. А ты освободишь наших людей. Надеюсь они смогут самостоятельно добраться до дома?

— Конечно смогут. Матти, твои опасения беспочвенны, все твои люди прекрасно себя чувствуют, мы их пальцем не тронули. Меры физического воздействия ни к кому не применялись, обошлись цивилизованными методами. Единственный нюанс, Кайса Леермяйе пожелала принять подданство королевства франков и остаться у нас. Соответственно, выкуп за нее вносить не понадобится.

Такое заявление сильно не понравилось переговорщику. Он сразу нахмурился и сурово сдвинул брови, показывая свое недовольство, на которое я никак не отреагировал.

— Вот как дело обстоит, что ж ... Я смогу лично удостовериться в этом? Чтобы убедиться что это не твои выдумки и она принимала решение добровольно и без принуждения.

— Конечно сможешь, о чем разговор? У нас свободное общество, каждый волен делать что ему хочется. Есть желание, живи в замке, нет, иди в город, в другое место, да хоть куда. Силой мы никого не удерживаем.

— Так и сделаем при передаче оружия и обмене. Пусть Кайса выходит вместе с парнями.

Обмен прошел без происшествий, вполне обыденно, даже скучно. Второй раз капитан приехал на квадроцикле с водителем, с прицепленным сзади пластиковым поддоном. В нем находились автоматы в заводской смазке и патроны в стандартных армейских цинках. Ровно 13 округлых увесистых коробок, окрашенных в оливковый цвет. На коробке есть маркировка, там 700 патронов калибра 5,56х45 мм.

Троих парней освободили и вывели наружу, естественно без оружия и прочего что при них находилось.

Поджав губы, Кайса решительно заявила что она не желает возвращаться на корабль, осознанно остается здесь. Решение ее окончательно и принято без какого-либо принуждения или давления со стороны администрации замка.

Освобожденные парни молчали, хмурились, стыдливо отводили глаза. Молчал и капитан и хмурился еще больше. Очевидно предполагая что эта девка только первая ласточка в скорой веренице дезертиров. А боец за рулем квадроцикла во все глаза пялился на настоящий замок и на людей, особенно на женщин, наблюдавших эту сцену с крепостной стены.

Уже уехал квадроцикл и ушли вслед за ним бывшие пленники а капитан все оставался. Все топтался на месте, непонятно для чего оттягивая прощание. Наконец он решился задать так волнующий его вопрос.

— Генн, поясни, как вам удалось так легко спеленать нашу группу? Парни не новички в лесу, имеют специальную подготовку. И тем не менее стрельбы не было. Как они так быстро сдались, в чем причина? Это какое-то особое волшебство?

На секундочку задумался, решая. Надо ли рассказывать все, или пусть соседи останутся в глубоких раздумьях о природе произошедшего? Затем все же решился приоткрыть карты, вернее, подпустить тумана, чтобы в будущем предостеречь финнов от столь опрометчивых шагов.

— Парни сами об этом расскажут, скоро все станет ясно. От себя добавлю другое. Матти, я уже неоднократно упоминал об этом, здесь магический мир. Возможности магии огромны и удивительны, вы еще не видели и десятой доли местных чудес. Они могут неприятно вас удивить. И еще. Это первый и последний раз когда мы разошлись без крови. В последствии все будет по другому, мы попросту уничтожим отряды подобный этому. Помни о произошедшем и постарайся сделать правильные выводы.

— Я помню Генн, и обещаю. Пока я у власти, подобного не повторится... Вот еще что. Почему у вас не работает рация? Мы многократно пытались связаться с вами, но у нас ничего не вышло.

Тут я не собирался открывать истинную причину нашего радиомолчания, ответил как посчитал нужным.

— Рация неисправна. Вроде бы есть вероятность ее отремонтировать, но это не точно. У вас нет запасной? Мы бы купили, рассчитались деньгами или чем другим.

— Нет, запасной рации у нас нет.

— Жаль конечно что так — и преследуя свои цели, как бы нехотя добавил.

— Матти, не забывай мой рассказ о подгорном народе эльсидов. Это не выдумка, они действительно существуют. У этих мелких эльфов есть маги Менталисты и возможности их впечатляют. Запомни, человеку не устоять против воздействия ментального мага, он на раз ломает волю и подчиняет себе любого. Горы эльсидов как раз расположены за нашей рекой, будете ходить по лесу, остерегайтесь встречи с ними. Эти ребята гении в маскировке и действительно захватывают в плен людей. Участь их пленников печальна. Из пещер никому не выбраться, попавшие туда закончут жизнь в каменном мешке с кайлом в руках.

Изменившейся в лице капитан суетливо огляделся по сторонам, словно собираясь увидеть неведомых злых эльфов и скомкано попрощавшись, спешно направился по протоптанной снежной тропинке.

Я лишь злорадно ухмыльнулся, так-то, мои дорогие финские комрады! Думали что в сказку попали? Да, здесь именно что сказка, только с несчастливым концом ... особенно для таких самонадеянных ребят.

Интерлюдия.

— Парни, отчего так получилось? Как вышло что вас скрутили без единого выстрела, словно малых детей?

На вопрос майора Магнуссена, которого никто и не думал отстранять от занимаемой должности, взялся отвечать Ансари Вильдариен, спокойный русоволосый крепыш, назначенный старшим группой.

— Поначалу все шло по плану. На выбранное место мы подошли еще в темноте. По дороге туда, шли след в след, соблюдая полную тишину, внимательно оглядываясь по сторонам. Подозрительного ничего не заметили, в лесу все как обычно. На исходной позиции Кайса и Антти ушли вперед, я и Тапио чуть разошлись в стороны и организовали круговую оборону. Провели на месте несколько часов, никто не вставал и даже особо не двигался. Маскировка у нас отличная, с коптера заметить просто невозможно. Хоть с простого, хоть с тепловизором, снаряженье теплонепроницаемое, лица закрыты. Да и нет у них коптеров, мы бы их по звуку сразу засекли.

Рассказчик явно волнуясь, облизнул губы и продолжил рассказ.

— Брали нас не люди а специально натасканные на захват собаки, сильно смахивающие на волков. По моему это и были самые настоящие волки. Появились они неожиданно, сразу все вместе и действовали ну просто молниеносно. Насколько я знаю, все хищные животные сначала присматриваются, принюхиваются к добыче, скалят зубы, рычат. Ну, как бы выполняют положенный ритуал. Но только не эти звери. Эти набросились на каждого четко сработанной парой, действовали слаженно, быстро и однообразно. Словно это не дикие животные а какие-то бездушные, молчаливые киборги. Я даже охнуть не успел, как руки у запястий были прихвачены клыками, и не сильно, и не слабо, а так, в самый раз. Рукава теплой куртки прокушены, но запястья пострадали чуть-чуть. Там такая жуть случилась, у меня от страха аж язык отнялся. Сроду такого не слыхал, чтобы собаки так четко действовали. Какой там сигнал подавать, да и кому? Все наши были в один момент нейтрализованы.

Очевидно вспоминая неприятный эпизод, Ансари вздрогнул и потер правой рукой свое левое запястье.

— Как только мы были зафиксированы, тут же из-за деревьев показались эти франки. Тоже в маскхалатах, только самодельных, из чего попало. В руках автоматы, но они им не понадобились. Сковали руки сзади настоящими железными наручникам и погнали в замок.

— Как такое возможно, всем известно что волки не поддаются дрессуре? — возмутился услышанным майор Магнуссен.

— Не знаю, но все произошло так быстро и четко, что просто невообразимо себе представить. Мне кажется что этот Генн управлял волками. Все захватчики суетились, вязали нас, обыскивали в поисках оружия и прочего, а он просто стоял с отсутствующим видом. Словно его это не касается. И лишь когда волки исчезли, он словно отмер. Наверное этот Генн является как там его ... Погонщиком Животных, вот он и натравил на нас своих подопечных.

Тут подал голос капитан Йохолайнен, внимательно слушающий рассказ парня.

— Нам точно известно, Генн является магом Конструктором. Он показывал свои артефакты как раз здесь, на корабле, когда проводил тестирование на магию. К тому же, разве не вы докладывали что он лепил из кусков дюралюминия новую лодку?

— Так и есть, докладывали. Потому что вместе с Тапио четко видели красный свет на его руках... Может он совместитель, владеет сразу двумя разделами магии? Может такое быть или нет?

Обычно сдержанный капитан позволил себе проявить эмоцию, раздражительно ответить. Непонятная и явно опасная ситуация выводила из себя, заставляла нервничать и злиться.

— Один дьявол знает что возможно в этом мире а что нет. Слишком мало информации на эту тему, получить ее в полном объеме не так-то просто. Магия, она не поддается никакому логическому осмыслению. Я уже не знаю что здесь является реальностью а что вымыслом. Городской Артефактор, мужчина очень почтенного возраста, утверждал что маги Универсалы, владеющие несколькими разделами магии, встречаются крайне редко. Так редко, что этот Ференц за свою длинную жизнь не разу не видел такого человека.

Тут майор Йоханнес задал очень правильный вопрос.

— Матти, ты его не спрашивал, знает ли городской маг барона Генна? Каким магом он является?

— Нет, не спрашивал. У меня голова натурально шла кругом от сведений, что он на меня вывалил. Не до того было, про нашего соседа в тот момент я вообще забыл.

— Да, да, понимаю. Чужой город, чужой народ, чужой язык. Все вокруг незнакомое, как тут сразу сообразишь какие вопросы кому задавать? Ладно, с этим вопросом закончили, давайте займемся решением насущных задач.

Дождавшись ухода бойцов, два руководителя некоторое время молчали, затем майор Магнуссен закряхтел и отведя взгляд в сторону смущенно признался.

— Да согласен, недооценил я этого Генна. Совсем непрост оказался этот мужик. Похоже он и есть тот самый маг Универсал, причем самого высшего ранга. Как он нам ловко мозги задурил, ах, я всего лишь маг Конструктор. А у самого магических талантов полные карманы.

Но капитан даже не собирался упрекать соправителя в допущенной промашке.

— Напрасно не кори себя Йохан, всего на свете не предусмотришь. Каждый из нас может ошибиться, делать дела всегда трудней чем просто критиковать... Все правильно, очевидно из-за магических способностей Генна выбрали главой поселения а позже местный правитель присвоил ему титул барона. Теперь понятно, он имеет неограниченную власть над всеми животными в округе ... и птицами ... наверное.

Военный человек мигом ухватил мысль своего товарища и развил ее.

— Получается что он может вести воздушную разведку, а мы даже не поймем что за нами наблюдают? Птица не дрон, ее так сразу не выявишь... Похоже что так. Неприятная новость, очень неприятная. Постоянно находиться под приглядом, какое мерзкое ощущение! Все время думать, то ли следят за тобой, то ли нет, так недолго и параноиком стать.

На это капитан корабля сварливо заметил.

— Надо делом заниматься, тогда всякие ерундовые мысли не полезут в голову. Все Йохан хватит с нас, наигрались, пора заканчивать с военными авантюрами. Слишком они нам дорого обходятся. Пока всего лишь деньгами, правильнее сказать материальными ресурсами. Если сказать честно, в этот раз мы прошлись буквально по краю. Но такого больше не повторится, Генн предупредил об этом прямым текстом. В следующий раз он просто уничтожит всех на месте... Я полагаю нам следует кардинально пересмотреть свои планы в отношениях с соседями. Ребята там совсем не простые, мне кажется что даже ликвидировав их руководителя, больших успехов мы не добьемся. Наоборот, получим жесткое сопротивление, консолидацию их сообщества и непрекращающиеся партизанские действия против нас с бог весть какими последствиями. Знамя борьбы с захватчиками подхватит подхватит кто-нибудь другой, и какую политику он будет проводить, совсем непонятно. С Генном как раз все понятно, он старается избегать открытого противостояния с нами любыми способами. Во избежание подобного, предлагаю поставить ситуацию на паузу.

Недовольный майор и тут выразил свою точку зрения.

— Матти, как ты не понимаешь, рано или поздно этот нарыв все равно лопнет. Лучше вскрыть его загодя, в тот самый нужный момент когда нам выгодно.

— Йохан, нам воевать никогда не выгодно! Тем более когда силы примерно равны. Даже при самом хорошем раскладе, наши потери все равно будут слишком велики, терять людей я категорически не желаю. Люди, это тот самый невосполнимый ресурс, лишиться даже одного человека ни в коем случае нельзя. Где в этом Средневековье взять лояльных нам людей? По всем прикидкам в замке не менее 50 мужчин и хватает автоматического оружия. Что там говорит военная наука, какое превосходство в личном составе должно быть при наступлении, в два, три раза? У нас этого и близко нет. Артиллерии тоже нет, а без нее штурмовать каменную крепость это только зря гробить наших людей.

— Мне уже становится жаль что я дал уговорить себя на эту авантюру и очень рад что она благополучно для нас закончилась. А на будущее, на любое применение силы, мой категорический ответ — нет. Никаких военных операций, будь они хоть сто раз выверенные и надежные на 200%. Торговать и вести совместную хозяйственную деятельность гораздо выгоднее чем убивать таких же землян как мы. Тем более, своих соседей... Вот еще что дорогой камрад. Чем строить планы отмщения, нам лучше озадачиться капитальным строительством, охотой, рыбалкой. Те же меха и кожи можно продать в городе, на них существует устойчивый спрос. Подумай, чем еще тут можно заниматься, на чем зарабатывать? Время идет а мы так и не разработали генеральный план развития нашего анклава. Пока мы кормим людей обещаниями, но бесконечно такое продолжаться не может. Чем мы будем платить бойцам и экипажу корабля? Время у нас всего лишь до весны, конкретно, до тех пор пока не вскроются реки. К этому времени нам срочно надо найти средства для существования, тупо разбазаривать ресурсы — никуда не годная тактика... Вот еще одно направление развития. К примеру, я видел в лавках торговцев есть янтарь. Откуда он у них — ответ очевиден. Его собирают на берегу моря, где мы как раз и расположились. Наверняка есть и другие возможности подзаработать, добра у нас конечно с запасом, но все запасы когда-то заканчиваются. Поэтому, давай мой друг, завязывай с милитаристскими планами и переключайся на мирные.

— Матти, ты меня конечно не убедил, но твои доводы разумны. Я их принимаю. Так просто эту занозу не вырвать, значит будем думать. Подождем, посмотрим, может чего и придумаем. А пока действительно, будем заниматься мирным созиданием, ха-ха!

Боец Миролайнен.

Тридцатидвухлетний блондин-крепыш со смазливой физиономией, по имени Пекка Миролайнен, находился в ночном карауле, однообразно и монотонно прогуливался по верхней палубе. На нем как и положено, поверх теплой куртки надет бронежилет а поверх него разгрузка с автоматными магазинами. На голове шлем а за плечом автомат. Круг за кругом караульный обходит неспешным шагом вверенный ему охраняемый периметр и поглядывает вниз, на борта судна и на его корму.

Тоска!

Хоть сколько гляди по сторонам, ничего нового не увидишь. Все знакомо до мелочей, до мельчайших подробностей. И небо все в тучах, и через них свет двух местных лун почти не проникает.

Ох какая тут тоска!

За полночи в карауле так устаешь от однообразной картинки перед глазами, что просто мочи нет. Здесь и так-то немного случается разных событий а караульная смена в ночное время особенно тягостна.

Тоска, какая же здесь тоска!

А что самое плохое, внезапно оборвался его роман с сероглазой миловидной Кайсой. По какой-то непонятной причине она отказалась возвращаться из плена, осталась у этих франков. Которые на поверку оказались сборищем всяких разных народностей. И местных, и с их родной Земли.

Ну как она могла так поступить с ним? А ведь уверяла что любит и даже поехала на контракт, чтобы после объединить заработанные капиталы и вместе начать новую жизнь.

Как же так? ... Получается, все женщины — предатели и обманщицы, наверное там ей подвернулся симпатичный парень и уговорил красотку не возвращаться назад. Парни вернувшиеся из плена, все как один утверждали одно и то же. В отличии от них, его подругу ничем не ограничивали, она не сидела вместе с ними в тесной полутемной каморке при скудном освещении. Местный глава лишь предупредил что при побеге она будет растерзана его ручными волками а парни просто повешены. Ну и кто решится на побег, зная что рискуешь не только своей свободой и жизнью, но и жизнью товарищей?

Очевидно за это время ветренная девица сумела познакомиться с кем-то из мужского населения настоящего средневекового замка. Только с полным набором удобств, центральным отоплением, водопроводом, канализацией, электрическим освещением.

Да конечно, там жизнь поинтереснее и поустроинней чем здесь. И женщин там хватает, хотя мужчин все же больше. Вот и его Кайса увлеклась одним из них, еще бы, такая милашка сразу обращает на себя внимание сильной половины человечества.

В желании хоть как-то разнообразить однообразие службы, Пекка принялся совершать обход в другом направлении, против часовой стрелки. Так хоть какая-то иллюзия новизны, голову приходится поворачивать не налево а направо.

Тут суровое небо новой родины сжалилось над скучающими караульными, которых по ночному времени ставили сразу 4 человека. ( В дневное время ограничивались всего двумя ). Тучи на небе слегка рассеялись и сначала малая луна озарила своим светом заснеженные окрестности, а затем появилась и ее старшая сестра.

Вот так уже немного повеселее, в неярком свете вполне различим близкий лес а если подойти к борту, то заметны и боковые проходы по которым добросовестно топали два его товарища. Четвертый нес службу на корме, сверху его было не видно.

В серебристом свете небесных сестричек Пекка заметил ночную птицу, находившуюся на перекладине мачты, которая ( как ему показалось ) внимательно разглядывала бравого караульного, его то есть.

Желая малость похулиганить, Пекка подошел к ней чуть ближе, затем лихо подмигнул серой сове и произнес громким шепотом.

— Эй ты серая пернатая! Возьмешься за поручение, передать привет моей Кайсе? Как ей там живется, отчего она меня бросила?

К великому изумлению парня, сова сорвалась с навигационной мачты, лихо спикировала вниз и ловко приземлилась прямо перед ним, зацепившись сильными когтями за металлический поручень. Уставилась прямо в упор, коротко ухнула, поморгала своими круглыми глазами янтарного цвета и переступила когтистыми лапами чуть вправо. И этим сразу привлекла внимание, натуральным образом обалдевшего часового.

А все потому что к правой лапе совы, серой ниткой была привязана свернутая бумажка.

Пекка был сообразительным, культурным парнем и смотрел фильм про Гарри Поттера. А в детстве даже начинал читать одноименную книгу ... но так и не дочитал. Но он точно знал что таким образом маги отправляют друг другу письма.

Хм-м, разве я маг? И самое главное, кто таким замысловатым образом может отправить мне письмо?

И тут его пронзила гениальная мысль. Это же Кайса послала мне весточку! Точно, это она! Других знакомых у него в этом мире нет.

Не отдавая себе отчет в действиях, приблизился к сидящей на боковом ограждении сове, слегка поклонился и осипшим от волнения голосом, почтительно поинтересовался у птицы.

— Госпожа сова, скажите. Вас послала ко мне Кайса?

Сидевшая неподвижно, ночная хищница вдруг заморгала глазами и заухала, вертя головой. И сообразительный Пекка сразу понял. Да, так и есть! Ведь сова не может говорить, даже в фильме про волшебников, птицы и то не умели разговаривать! А здесь не кино, здесь реальная жизнь!

Молниеносным отточенным движением Пекка выдернул из ножен свой пуукко и придвинувшись к нисколько не испугавшейся вестнице, ухватился левой за туго свернутый бумажный квадратик. А правой просто перерезал нитку. Идеально заточенный нож вмиг перехватил шерстяную нитку. И сразу после этого пернатая почтальонша коротко ухнула и оттолкнувшись лапами, сорвалась вниз в бреющем полете.

А нетерпеливый парень наложив на службу болт, тотчас отошел к центру площадки, чтобы его не заметил никто из товарищей и принялся торопливо разворачивать послание. Это оказался лист из блокнота, исписанный убористым почерком Кайсы. Света от двух лун все равно не хватало, поэтому он вытащил из кармана смартфон и включив фонарик, принялся с жадностью вглядываться в строки написанные его девушкой.

Там был такой текст.

Пекка, милый! Знай, я тебя очень, очень люблю! По причинам которые пока не могу раскрыть, мне пришлось остаться в замке барона Генна. Здесь очень прилично, у меня уже появилось несколько подруг и никто не винит меня за намерение убить господина барона. Ведь я выполняла приказ и не могла ослушаться командира. Тут в этом плане все нормально. Отношение в замке ко мне доброжелательное, люди здесь хорошие и участливые. Для полного счастья не хватает только одного, тебя любимый!

Но я придумала как нам соединиться, а подруги одобрили мой план. Жена барона Генна уговорила его помочь и он согласился отправить тебе письмо со своей ученой совой. Пекка, ты свободный человек и не давал согласия на службу на другой планете! Поэтому бросай отряд и приходи ко мне, тут все будут рады тебе, а я так просто счастлива. В замке принимают всех желающих присоединиться к их коллективу, каждая работа или служба тут нормально оплачивается. Настоящими деньгами из драг. металлов а не пустыми обещаниями! Есть желание, записывайся на военную службу, нет такого желания, иди работать на производство или на стройку, или еще куда. Скоро здесь закончат строительство нового дома и всем семейным парам дадут по отдельной комнате. Если мы будем вместе, то нам тоже выделят свое жилье.

Пекка, если ты любишь меня и хочешь быть рядом, оставляй корабль и приходи сюда. Придумай как уйти незамеченным, ведь добровольно тебя не отпустят. Но ты умный, ты придумаешь как выкрутиться из этой непростой ситуации.

Двигайся к замку прямо по берегу речки или по льду, он уже крепкий. На подходе к замку срежь еловую ветку и подними ее вверх. Здесь это символ того что идешь с миром. Любому часовому на стене или башнях назовешь свое и мое имя. Так люди сразу поймут кто пришел.

Жду тебя мой любимый, твоя Кайса!

Взволнованный парень несколько раз прочитал строки и первой мыслью было сразу рвануть отсюда со всех ног. Что тут думать, выбор очевиден. Здесь унылая казарма и беспросветное одиночество, там — любимая подруга и новые возможности. А служба, что служба? Наемничать можно где угодно, принципиальных различий здесь нет. Кто платит деньги тот и является главным боссом.

Но счастливому избраннику милашки Кайсы удалось сдержать свои эмоции и первые необдуманные порывы. Побег дело серьезное, здесь требуется подготовка. Следует все хорошенько обдумать, тут подруга права. Добровольно ему уйти не дадут, в вопросах службы майор Магнуссен совсем не добряк человек. А за дезертирство и вовсе, может расстрелять. Это конечно крайняя мера, но как еще поддерживать дисциплину в отряде? К каждому конвоира не представишь, отдельных помещений на судне не хватает. Где держать провинившегося, как по другому его наказывать?

Жизнь на новом месте придется начинать с нуля, какие бы не были прекрасные люди в замке, они не обязаны обеспечивать тебя всем необходимым. А здесь не привычная Европа, в магазинах ничего не купишь. Да и местных денег нет, бумага не говоря уж про электронные деньги, никому не нужна. Из этого следует одна мысль, как следует запастись самым необходимым хотя бы на первое время.

И воодушевленный Пекка продолжил целеустремленно ходить туда сюда по периметру, халатно относясь к обязанностям караульного и тщательно обдумывая в голове план побега...

На подготовку побега ушло всего два дня. Получилось все довольно просто и естественно. Вместо того чтобы после службы отсыпаться в каюте, Пекка тщательно перебрал свои вещи, свернул часть в компактный сверток и сунул его под поясной ремень, спрятав под курткой. Затем отправился на стройплощадку к парням, возводившим уже третий дом. Немного поболтал с ними и вроде как отошел по нужде. В новенький сортир идти не пожелал, двинул в лес. Там в удобном месте просто зарыл сверток с одеждой в снег, помочился на соседнее дерево и вернулся назад.

Подобное он проделывал еще три раза, стаскивая свою одежду и все что у него имелось и пряча в снег.

Исход случился очень просто. Все контрактники на судне постоянно ходили с оружием, по кораблю с пистолетом в кобуре а когда спускались на берег, в обязательном порядке брали с собой автомат с разгрузкой. Некоторые особо ответственные даже надевали бронежилет и шлем. Майор Магнуссен благосклонно смотрел на подобные действия и поддерживал их всеми доступными способами. Правильно, пока не выстроен защитный периметр, следует принимать особые меры предосторожности. Лес под боком, внезапно налетят неведомые враги а бойцы не готовы к отражению атаки. Это непорядок!

Вот и Пекка добросовестно напялил на себя все снаряжение и улучив момент, просто двинул в лес, постоянно оглядываясь назад. Не присматривает ли кто за ним, не идет ли следом?

Нет, никому не был интересен одинокий товарищ, каждый занимался своим делом.

Отыскав место где в снег зарыты его пожитки, Пекка достал из-под броника объемный рюкзак и быстро покидал в него заснеженные свертки. А затем ходко двинул прямо через лес в сторону реки. Держа наготове приготовленный к бою автомат. Не хватало еще в самый ответственный момент наткнуться в лесу на своих товарищей. Стрелять в них Пекка конечно не собирался, но и подчиняться им тоже не желал. Его уже никто не остановит, он движется к цели как ракета с самонаводящейся боевой частью. Все, выбор сделан, обратной дороги нет.

Снега уже насыпало прилично, кое-где даже по колено, но целеустремленный беглец этого даже не замечал. Быстрым шагом двигался напролом через лес и вскоре вышел на берег речушки. Осторожно огляделся, удостоверился что никого нет поблизости и перешел на другой берег. Двигаясь по заснеженной реке, вскоре увидел сам замок а перед ним недостроенную стену и башню, но уже не каменную а из обычных бревен. Автомат висит на плече, в руке ветка ели. Не опуская аналога белого флага, прошел до самой калитке возле мостика. Далее вниз по реке виднелась парусная яхта приличных размеров и несколько судов поменьше. Но них парень лишь кинул взгляд, основное его внимание было приковано к крепостной стене. Она хоть и была сложена из настоящего камня, однако размерами не впечатляла. Высотой и четырех метров нет.

На ней стоял часовой, который крикнул Пекке нечто непонятное. Похоже что на французском языке, которого перебежчик не знал. Поэтому в ответ он потыкал себе в грудь пальцем правой руки и ответил просто.

— Пекка, я Пекка! Я иду к своей Кайсе!

На удивление, караульный его понял как надо. Он что-то проорал вниз, требовательно и радостно, и вскоре калитка отворилась. Не опуская руки с веткой, парень осторожно прошел внутрь. На настоящем замковом дворе находилась трехэтажная каменная башня, рядом с ней толпились люди, мужчины и женщины. И среди них он увидел свою любимую подругу.

Не помня себя от радости, он бросил на заснеженную мостовую уже ненужную ветку, автомат и большой рюкзак.

— Кайса!

— Пекка! — раздалось в ответ и счастливая воссоединенная пара кинулась друг другу навстречу.

Зима наступила.

После своеобразного обмена с финнами, пару дней мы предпринимали повышенные меры безопасности. Усиленные ночные караулы с бойцами в магических ПНВ, выход на стены Цезаря в компании с двумя новыми собаченциями. И в дневное время бдительности не теряли, все дружинники работающие на лесоповале, строительстве дома или еще где, обязательно имели при себе оружие. Про воздушную разведку и говорить нечего, провожу ее постоянно и чуть ли не беспрерывно. Конструирование лодки пришлось перенести в замок, на берегу стало слишком опасно. Заверениям Йохолайнена я и не думал верить, думаю что при удобном случае они обязательно повторят попытку моего физического устранения.

Поэтому не стоит напрасно рисковать, следует активно применять пассивные меры безопасности. Ха-ха! Однако, каламбур вышел.

К счастью, мои опасения не подтвердились, разведка показывает что никаких приготовлений к военным действиям финны не ведут, у них царит обыкновенная деловая суета. В разной степени готовности уже находятся три деревянных сруба, лес вокруг лагеря подвергается тотальному геноциду. Это нормально, наши соседи идут проторенной дорогой. Подступы к поселению должны хорошо просматриваться. Стройка кипит, я не удивлюсь если увижу что вскоре они начнут возведение оборонительной стены.

У нас, слава всем богам, наконец-то закончились наружные строительные работы. Теперь можно выдохнуть облегченно, внутренняя отделка пойдет гораздо легче. Печи на первом этаже понемногу протапливают, пока в лайт режиме, только чтобы высушить сложенные конструкции а особенно дымовые трубы снаружи здания.

Еще совсем немного, печник Люка и подсобники выложит печи на втором этаже и основная грязь закончится. А то эти кучи глины, песка, целого и ломаного кирпича, лужи воды, корыта и ведра на первом этаже, здорово надоели. Дальше пойдет деревянное зодчество, тоже конечно хлопотное дело, но все же не настолько. Горы щепок и кучи опилок выглядят гораздо симпатичнее и пахнут приятно. Новосельем пахнут, которого с нетерпеньем ждут все наши люди. Всем без исключения пришлось ужаться, терпеть временные неудобства.

Свободные от службы дружинники охотно идут на подработку, им от этого тройная выгода. Первое — это дополнительные деньги, второе — приближение срока сдачи дома и получение в нем жилья для семейных пар. И третья, может самое существенное — занятие себя делом, без которого в нынешней реальности можно просто свихнуться от скуки. Особенно нам, людям из 21 века, привыкшим к плотным информационным потокам.

Вот и развлекается народ как может, кто на охоту, кто на рыбалку, безразличные к такому чисто мужскому занятию, просто трудятся на разных участках. Я временно забросил строительство очередной лодки и переключился на создание печек буржуек для комнат в новой башне. Двадцать комнат на третьем и четвертом этаже следует обеспечить такой печкой. Здесь это единственная возможность обогреть жилища.

Вот и клепаю однотипные примитивные параллелепипеды с горизонтальным выходом дымовой трубы в задней верхней части. Михаил копирует максимально большую дверку с пробитыми в ней горизонтальными щелями для поступления воздуха. Кроме этого, каждая такая печка будет комплектоваться железным листом, уложенным на пол перед топкой. Это дополнительная мера безопасности, чтобы при извлечении сгоревших углей и пепла не случилось пожара. И при очередной загрузке дров не выскочил уголек и не натворил беды. Тут я запоздало спохватился, проще было заказать изготовление однотипных каменных плит у того же Бариласта. Ему изготовить подобное раз плюнуть а мне приходится мучаться над каждым железным листом треть дня. Печку изготавливаю за целый день напряженной работы и считаю это очень хорошим результатом.

Металл на это улетает с неимоверной скоростью и я постоянно облизываюсь, поглядывая на огромный железный корабль, находящийся от нас буквально под боком.

Э-эх, сколько с него можно надрать этого самого железа!

Но увы, близок локоть да не укусишь.

Ладно, тут напрямую ничего не сделаешь, будем подбираться к финнам с другой стороны, вести подрывную деятельность. Перебежчица Кайса быстро освоилась в замке и при помощи сверх коммуникабельной Эвелин, задумала выдернуть у финнов своего парня. Переманить его к нам, для воссоединения со своим избранником и создания устойчивой семейной ячейки. Эвелин обратилась за советом и поддержкой ко мне. Я думал не долго, тут же дал добро и пообещал любое участие в этой авантюре, кроме силового.

Самое простое, написать письмо от любимой подруги и убедить парня присоединиться к ней. Вот только каким образом это провернуть? Я этого Пекку в глаза не видел, глаза птицы это не коптер с видеокамерой, кроме меня никто не увидит нужный объект. На корабле все поголовно ходят в однотипном военном камуфляже, особых примет у избранника Кайсы нет. И как быть?

Всем известно, для любви нет преград, вот и здесь изворотливая белоколготница нашла выход. Оказывается она собственноручно украсила, вышила нитками его нарукавный шеврон, попросту добавила его имя сверху. Да, эту вышивку не сразу заметишь, нитки там такие же зеленые, про маскировку подруга понятно не забывала. Но это уже отличная примета, для острого птичьего зрения нет особого труда идентифицировать нужный объект.

Дальше дело техники, ночная хищница доставляет письмо адресату в тот самый момент когда он находится один и поблизости нет никого.

И вот уже хозяйственный парень прихватив с собой все что только смог, встречается со своей подругой. Здесь наступает хэппи энд а я лишь радуюсь. Процесс пошел!

Реакции со стороны финнов не последовало, народ там быстро понял куда исчез их товарищ, вместе со всеми своими вещами и штатным вооружением.

По прошествии времени, ободренный таким началом, я обратился к довольной парочке со следующим предложением.

— Что у вас есть сообщить на тему: Может кто еще из ваших друзей-знакомых желает присоединиться к нам?

Парочка голубков дружно подумала и вскоре Кайса решилась.

— Можно попробовать провернуть такой же трюк с моей подругой Ритвой и ее бойфрендом Элиасом. Я напишу письмо Ритве, а там уже как она решит. У вас тут неплохо, есть потенциал для развития, нормальное поселение. Не то что на корабле, страшная теснота и натуральная казарма. И самое главное, неопределенное будущее. Ритва, короткостриженная натуральная блондинка, с двумя женщинами из команды судна ее трудно спутать.

— Я знаю твою подругу, она одна Одаренная из всех женщин на корабле.

— Правильно, так и есть.

Вскоре коварный план по переманиванию к нам финских бойцов увенчался полным успехом. Парочка перебежчиков решила сменить место прописки и хорошенько подготовившись, так же рванула с корабля прямо к нам.

Обстоятельные люди эти финны, думал я глядя на полные рюкзаки за плечами двух новых перебежчиков, радостно галдящих с встречающими их Кайсой и уже освоившимся у нас Пеккой. Незнакомый мне Элиас также захватил с собой свое оружие и снаряжение, лишь Ритва пришла безоружной.

Такие последствия уже не остались безнаказанными. На следующее утро к нам пожаловал хмурый как туча капитан Йохолайнен. Тут его можно понять, за какую-то неделю с небольшим, команда недосчиталась сразу четырех человек из которых ( о горе! ) две молодые женщины.

Какая подлость, какой удар под дых! Разве можно стерпеть подобное? Вот и пришел к нам разбираться самый большой начальник.

Куда делись его люди всем понятно, впрочем я и не собирался скрывать подобный факт.

Закончив все обязательные приветствия, капитан сразу перешел к сути вопроса.

— Генн, я считаю совершенно недопустимым, сманивать к себе наших бойцов. Так поступать нельзя, ты должен дать обещание что впредь не будешь принимать наших беглецов.

Ишь ты как резво начал капитан. И этот туда же, с каких хренов я ему-то должен? Нет братан, так дело не пойдет. Никаких обещаний я давать не собираюсь. Поэтому сразу обозначил свою позицию.

— Нет Матти, ничего я тебе обещать не буду. В нашем сообществе несмотря на авторитарную форму правления, все же соблюдаются основные права человека, среди которых есть право на самоопределение. Каждый вправе выбирать для за себя, решать, где и с кем ему жить. У нас говорят: Рыба ищет где глубже а человек где лучше. Если ваши люди решили что у вас плохо а у нас хорошо, значит так оно и есть. Бегство людей заградительными мерами не остановить, они сами решают за себя. При желании, можно дойти и до города, напрямик, через лес и горы выйти к реке. А там иди по берегу и вскоре доберешься до Мерсье. Заявление, что я сманиваю к себе людей, это неправда. Ты сам прекрасно знаешь что это не так. Даже при том минимум контактов что у нас существует, люди понимают где выгоднее и комфортнее жить. Так что делайте правильные выводы, улучшайте жизнь народа. И люди перестанут от вас бежать.

— Мы итак усиленно занимаемся этим вопросом. Уже построили сауну, ну вернее ее подобие, и рубим жилые избы.

— Вы на правильном пути, все верно. Мы тоже начинали с этого, но наши стартовые условия были намного скромнее а обстоятельства гораздо тяжелее.

— Мне ясна твоя позиция Генн. Хотя не скрою, я разочарован.

На это я лишь красноречиво промолчал, вот так обстоят дела товарищи финны, теперь вам придется с этим мириться. Люди побежали с корабля и этот процесс уже ничем не остановить. А вот не надо было так близко селиться к уже устоявшемуся сообществу!

— Генн, тут еще такое дело. Ваша Целительница возьмется лечить наших больных? Это я так, на будущее, сейчас-то у нас все хорошо. Ни больных, ни раненых нет.

Тут я решил малость подсластить пилюлю, только что прописанную пациенту. С течением времени приходиться корректировать наиболее действенные методы противостояния с соседями. Незачем прерывать отношения, выгодные для нас. Контакты следует поддерживать, тем более, такие жирные. Отказаться от легкого и верного заработка? ... Еще чего, нет, мы не такие!

— Почему бы и нет? Я постоянно об этом повторяю, мы открыты к любому доброму сотрудничеству. В него входит и оказание медицинских услуг ... цены ты знаешь, наверняка поинтересовался в городе. Тут мы с тобой договоримся. Единственное условие. Милана будет принимать у нас в замке, к вам я ее не отпущу.

На это не сильно довольному капитану пришлось согласиться, что поделать, условия здесь диктует не он.

И этот наезд мы пережили, продолжаем двигаться дальше. Переговорил с четверкой новичков, кто где видит свое место? Про женщин понятно, военная служба не для них, у нас есть кому воевать. Если только привлекать их в роли ополченцев, тем более что обе отлично стреляют из винтовки. Что говорить, более 15 лет занятий биатлоном, это совсем не шутки.

Про странную маркировку на винтовке смогла пояснить блондинка Ритва, она слышала разговор майора на эту тему с кем-то из парней. Так вот, калибр 7,62х53R вовсе не ошибка, такой действительно существует. Это чисто финский патрон и эти винтовки были первоначально спроектированы именно под него. Но при комплектовании сборного груза для Украины, далеко не новые винтовки были модернизированы на заводе изготовителе под более ходовой патрон 7,62х54R. А по компоновке, да, это те самые винтовки Мосина, надежные и привычные многим поколениям финских солдат.

Про точное количество вооружения имеющегося на судне, из рядового состава никто ничего не знает. Однако уже известно, кроме автоматов с подствольниками, пистолетов и гранат, там есть немало снайперских винтовок как у Кайсы и какое-то количество ручных пулеметов и тоже клонов с еще советских образцов. А конкретно с ПКМа. Крупнокалиберных пулеметов, гранатометов и минометов точно нет, про них никаких разговоров никто не заводил. Экзотического и суперсовременного оружия типа огнеметов, роботизированных боевых платформ, ударных, разведывательных коптеров, у финнов тоже не имеется. Раций с гарнитурой хэнд фри достаточно, у каждого бойца имелась подобная как и закрепленный за ним позывной. При рывке на побег, рации предусмотрительно выключали, чтобы не отвечать командиру, вызывающему " потеряшку ".

Тут я облегченно выдохнул, ну хоть тут все нормально. Ничего тяжелого и серьезного у финнов нет, легкое стрелковое вооружение, это не так страшно. С подобным мы уже сталкивались и сумели пережить. Подствольные гранатометы и гранаты к ним имеются только у особо приближенных к Магнуссену бойцов. Этих " гвардейцев " всего 10 человек, сюда входят двое офицеров, трое сержантов и пятеро бывших солдат, ранее служивших в его батальоне. Остальные наемники из других подразделений или вовсе, вроде как гражданские или еще какие. В общем, сборная солянка солдат удачи, по местным понятиям вооруженная очень хорошо.

Похоже тут наши прежние выкладки верны как никогда. В помощь Украине тароватые чухонцы отправили залежи морально устаревшего оружия, лежавшего на складах черт знает сколько лет. И дополнительно какой-то запас патронов. Сколько их конкретно, парни тоже сказать не могли. Известно одно, патронов достаточно, ни о какой строжайшей экономии речи не идет. О бездумном расходовании тоже следует забыть, за время пребывания здесь пристреляли только несколько винтовок и автоматов и то, участники из неудавшейся ДРГ и иже с ними. Про охотников не стоит и говорить, несколько групп вполне уверенно ведут промысел.

Это совершенно правильное решение, незачем напрасно жечь боеприпасы, здесь никто тебе их не подарит. Даже купить патроны совсем не просто а ведь и в этом казалось бы простом деле, немало сложностей. Во первых, надо найти изготовителя, который производит такой специфичный товар, во вторых — уговорить его на продажу, в третьих — банально найти на это денег. В вопросе экономии боеприпасов я полностью на стороне их одиозного командира, которого никто и не думал смещать. В этом аспекте капитан Матти, мягко скажем, вводил меня в заблуждение.

Проведя несколько дней среди нас, парни наконец определись. Элиас решил расстаться с военной карьерой и переквалифицироваться в рабочего станочника. Пекка наоборот остался верен себе и записаться в дружину. Единственное, выразил такое опасение.

— Если придется воевать со своими товарищами, мне будет очень тяжело в них стрелять. Скажу сразу, я не готов к такому.

Но тут я сразу успокоил честного парня.

— В этом нет никакой необходимости. Мы не имеем никаких агрессивных планов по поводу финской общины. Первыми никогда не нападем. Но уж если подвергнемся атаке, придется отвечать. Тут уж никуда не денешься, у нас во время войны с дойчами, воевали даже женщины. Кто чем мог, тем и старался помочь бойцам. У нас большинство гражданских мужчин считаются ополченцами и имеют оружие под рукой. Вам также следует не забывать про свои автоматы и пистолеты, держать их рядом с собой. Кстати, что можете сказать про эти пистолеты? Они надежные или так себе?

Переглянувшись между собой, парни дружно поморщились и Пекка ответил так.

— Общее мнение, сложившееся о нем, такое. Этот пистолет совсем не шедевр оружейной мысли, так, середнячок в своем классе. Известно одно, Лахти 35 проектировали для работы в условиях сильно низких температур и сделали на этом основной акцент. Бьет он довольно точно, но требует постоянного внимания и ухода. Процент осечек и отказов всех механизмов тоже ... довольно средний. Немецкий Вальтер времен ВМВ будет даже повыше качеством и надежностью. Про современные образцы и говорить нечего. Но других пистолетов у нас нет, только у майора и офицеров имеются нормальные пистолеты. Остальные парни ходят с такими пушками.

— Понятно. Примерно так я и думал. Ну и ладно, нам эти пистолеты погоды не сделают, реального применения на войне в полевых условиях вроде как и нет. И наоборот, длинные стволы, вот эта сила!

Сложившимся положением вещей я был доволен ну прямо безмерно. Минус четыре бойца у потенциального противника, что может быть лучше? И в то же время у нас получается плюс четыре! Оно конечно сильно рассчитывать на новеньких не стоит, при возможной атаке своих земляков на замок, неизвестно как они себя поведут. Но цифры говорят сами за себя. Там минус, здесь плюс — отличная арифметика. Можно сказать что начало положено, то ли еще будет!

Еще немаловажное, у финнов из четырех женщин осталось всего двое, это вообще замечательно. Пусть мужики сидят на своем корабле, зимуют и дуреют без женского общества, глядишь еще кто сподобится и сорвется в рывок. Может такое быть или нет? Время покажет, впереди у нас несколько зимних месяцев.

Мысль о том что у нас появились " засланные казачки ", они же представители пятой колонны, отвергаю как не выдерживающую никакой критики. Две сложившиеся почти семейные пары никак не тянут на хитрых шпионов. Не те у них кондиции, мой жизненный и профессиональный опыт позволяет смело утверждать. Эти люди являются теми, за кого себя выдают. А именно, вполне циничными современными приспособленцами, всегда выбирающими лучшее предложение из имеющихся.

Возможная операция по подводке к нам Кайсы могла провалиться в любой момент, для финнов куда как выгодней устранить опасного для них лидера, чем смертельно рисковать группой своих людей. Засаду могли просто уничтожить на месте, не заморачиваясь захватом ее в плен. На идейных националистов ни девки, ни парни никак не тянут, такое сразу заметно. Все новенькие охотно контактируют с населением замка, особенно с теми кто знает английский язык. Кайса и Ритва владеют английским на приличном уровне, ведь занятием спортом высоких достижений требует его изучения. Тесное общение с женщинами заставляет исхитряться как-то изъясняться с ними, поэтому не за горами то время, когда франкский будет выучен. Натуральной блондинке в этом плане легче других, она Одаренная и чуть попозже ей передадут освободившийся Толмач для магического изучения языка.

Для возможного мятежа нет никаких предпосылок, у женщин оружия вообще нет, Элиас решительно отказался от военной службы. Посему в караулы он не заступает и возможности участвовать в нейтрализации ночных часовых у него нет. В темное время суток их четверо, бесшумно ликвидировать сразу троих у одного Пекки никак не получится. А выстрелы всполошат находящихся в казарме бойцов и возможный план захвата замка пойдет насмарку. Что случится далее с финскими парнями и их подругами, всем понятно. За предательство здесь только одна кара — смерть.

А мы усиленно занимаемся новостройкой, возводим внутренние перегородки, до этого только обозначенные каркасами. Дел конечно еще до хрена, но движение вперед хорошо заметно, каждый день приближает большое новоселье.

Нам уже пора задуматься о создании инженерных систем, тех же унитазов, раковин и простеньких шаровых кранов, выполненных по виду самоварного. Как определили ранее, на каждый этаж будет по санузлу, подключенных к общему канализационному и водопроводному стояку. Вода только холодная, но и это совсем не плохо. Мыться и стираться придется в бане, ее вторую копию уже рубим неподалеку от первой. Одной бани уже сейчас не хватает.

Место в подвале под колодец еще в прошлый раз показал Бариласт, сейчас там вовсю идет работа. Колодезное обрамление будет самым простым из возможных, из дерева. Единственное, под это дело мы заранее заготовили кучу лиственничных бревен. Их хватит на долгие десятилетия а дальше как получится. Этот же Бариласт указал место где следует копать погреб под хранение овощей, но сразу предупредил что он получится неглубоким. Не погреб а так, приямок, потому что грунтовые воды совсем близко. Ну да, река вон она, под боком.

После долгих совещаний всем техническим активом, пришли к мысли что без помощи эльсидов нам не обойтись. Изготовить унитазы и раковины из камня под силу только им, кроме этого было бы неплохо купить у них меди, олова и свинца. Из меди я попробую изладить примитивный водопровод с использованием накопительного бака наверху. Из бронзы начнем всем миром ваять насос с ручным приводом, для закачки воды наверх. Ну а свинец будем использовать в пулях, где из медного сплава только наружная оболочка.

Солидный запас патронов позволяет нам не торопиться, довести процесс изготовления автоматных патронов до совершенства ( понятно что для здешних условий ). Пистолетный и винтовочный патрон решили закупать у земляка Вовы. Незачем нам распыляться на несколько дел, лучше сосредоточиться на чем-то одном и довести технологию до самой возможно-низкой себестоимости. Наши техническо-механические работники все время пробуют разные приспособы и спорят до хрипоты, каким путем осуществлять технический прогресс. Совсем маленькими партиями выпускают патроны, в основном конечно пулю и решают, следует ли закладывать внутрь стальной сердечник. С учетом того что за 200 метров пуля из медного сплава легко пробивает крепкий рыцарский доспех, актуальность бронебойных пуль стоит под большим вопросом. Нет здесь таких целей, бронированной техники нам до сих пор не встречалось.

Дырявить корпус финского судна даже не собираемся, вести активных действий против незваных соседей, подобного даже в мыслях не держу. Решительные агрессивные действия сразу консолидируют общество, сплотят их против общего врага. Зачем мне давать дополнительную мотивацию для объединения финской общины? Передо мной стоит совершенно другая цель, надо их расколоть, разъединить и в конце концов каким-нибудь образом взять под свой контроль.

Для претворении этой идеи в жизнь, поговорил с нашими перебежчиками на тему: Кого еще можно перетащить на нашу сторону? Как там себя чувствуют оставшиеся две женщины?

Новости для меня оказались неутешительные. Обе потенциальные кандидатки в предатели оказались замужними дамами. Одна за боцманом Олави, вторая за механиком дизелистом. Понятно что этих соблазнять бесполезно, они прочно вросли в свой корабль.

Жаль, очень жаль, а такая была красивая задумка. Сделать из сурового мужского коллектива, супер суровый, этакий филиал мужского монастыря. Но не удалось, что ж, бывает. Про оставшихся на корабле товарищей, оба наших финна сообщили. Вряд ли их удастся сманить, положительного результата никто не гарантирует. А раз так, то и не стоит пробовать. С подметными письмами нас быстро уличат в нечестной игре. До сих пор отношения с финнами были ... так себе. А теперь сделаются и вовсе отвратными. Не следует их ухудшать.

Гонцом к эльсидам отправили все того же Бледного енота с поддержкой в виде одного автоматчика. Как там поживают наши мелкие друзья, не желают ли малость подкалымить? А то у нас есть для них подходящая работенка.

Парни вернулись назад уже к вечеру и принесли добрую весть. Эльсиды дали добро и послезавтра на рассвете к нам пожалует Бариласт, тот самый Мастер Камня.

Нормально, значит нам надо подготовиться к визиту волшебника, заготовить нужные материалы и правильно сформировать свои хотелки.

И работа закипела! За день мы натащили в новую башню кучу мелких камней и песка, приготовили драгоценные доски для изготовления опалубки. Вот только непонятно, каким образом изготовить форму для раковины и унитаза? Может сам Бариласт чего подскажет?

То что мастер не побоится снова показаться у нас, свидетельствует о том что работа по замоноличиванию подвального перекрытия выполнена им на совесть. Напрасно Коля тогда волновался и выказывал сомнения. Эльсиды не планируют ничего плохого, они спокойно приняли новые правила игры. Вот и хорошо.

Маг эльсид пришел к нам еще по темноте, в компании одного сопровождающего. Это правильно, шастать по зимнему лесу в одиночку — довольно рискованное занятие. Даже толком не отдохнув, появился на стройке и поинтересовался фронтом работ. С интересом разглядывая сложенную из кирпича печь, в глубине которой горел огонь.

Быстро уяснил что нам нужно и успокоил меня. Принцип гидрозатвора им известен, не сказать что легко, но каменные унитазы вполне можно изготовить. Про раковины даже не идет разговор, там все совсем просто. По сути умывальник это небольшое корытце с отверстием под слив. Изготовить такое легко.

Ободренный непротивлением старого мага, я пошел дальше в своих хотелках. Поднять на третий и четвертый этаж канализационный стояк.

— Это можно — оказался немногословным Бариласт. — По тому же принципу отольем заготовки для каменного короба, затем будем их устанавливать сверху-сбоку и примемся замоноличивать стыки. Мой ученик Негольес уже умеет выполнять такие мелкие работы, отличное поле деятельности для молодого подмастерья.

Ага, получается рядом с ним не охранник а студент-практикант. Это правильно, накопленный ценный опыт надо передавать на реальных примерах. Одновременно с этим укреплять и завязывать новые контакты с людьми на поверхности.

И парочка узких специалистов дружно принялась за работу.

В их дела старался не вникать, там есть кому организовать рабочий процесс. На мне висит обязанность изготовления печей и стального листа на пол для каждой комнаты. Подобные листы можно выковать в нашей доморощенной кузне, но я не желаю нагружать второстепенной работой наше патронное производство, находящееся в зачаточном состоянии. Пусть занимаются важным делом, бытовухой займусь сам. Мне все равно нужно делать перерывы между воздушной разведкой, вот и буду переключаться на производство печек и иже с ними. Производство лодок совсем забросил, до весны еще далеко, будет свободное время, займусь несрочным делом. А сейчас следует сосредоточить все усилия на стройке-благоустройстве.

Впрочем, раз уж у нас работают такие специалисты, каменные подложки для буржуек лучше изготовить им. Нечего переводить металл на всякую ерунду, ему найдем лучшее применение.

У наших соседей все идет своим чередом, три здания уже закончены, сейчас происходит закладка большого строения, дружинной башни что ли? Судя по размерам, примерно 15х15 метров, это так и есть. Все правильно, рано или поздно запасы солярки закончатся и экипажу " Хельми " придется переселяться на берег. Без дизтоплива ни тепла, ни электроэнергии не будет, вся жизнь в огромном корабле замрет. Его точные размеры сообщили наши перебежчики, почерпнувшие эти сведения от матросов. Так вот, полная длина корабля составляет 75 метров, ширина 14, осадка при полной загрузке 3,5 метра. Сейчас загрузка судна далеко не полная, в трюме всего пять контейнеров а только туда подобных может поместиться 12 штук. Такие же контейнеры возможно устанавливать и сверху на площадке, на так называемых " люковых закрытиях ".

Так что в этот рейс " Хельми " вышла с минимальным грузом.

Все это конечно познавательно, но к нам никакого отношения не имеет. Немаловажно что отношения с соседями более-менее выровнялись. По негласной согласованности они не приближаются к нашему замку примерно на километр, наши охотники тоже не лезут в зону отчуждения. Неприятно конечно, но тут ничего не поделаешь, и мы и финны заняли выжидательную позицию и никто не собирается начинать активное противостояние. Мы вроде как " отремонтировали " свою рацию и теперь изредка связываемся с финнами в вечернее время. Проводим очередной сеанс с Базой и нашим радистом Госсом и одновременно коротко общаемся с соседями ( ни дна им ни покрышки ). На базе уже несколько раз меняли аккумуляторы, трое человек пешком в рюкзаках уносили туда заряженные а назад тащили разряженные.

За четыре дня маг Бариласт со стажером выполнили весь объем работ и пришла пора посмотреть, что там они нахимичили.

Ну что ж, с учетом местных особенностей, все очень даже прилично. Раковины и унитазы темно-серого цвета, рубленных, грубоватых форм. Но самое главное, поверхность у них ровная и гладкая, и полученные изделия вполне функциональны. Всего было изготовлено 5 раковин и 5 унитазов без бачков. Плиты под печки это самое простое, в форму, напоминавшую противень из духовки, насыпаются мелкие камешки и за один магический подход эта заготовка превращается в увесистую каменную плиту.

Как уже упоминалось, на каждый из четырех этажей по одному санузлу, пятая раковина будет установлена в кухне, последний унитаз пойдет в стратегический резерв. Вдруг где-чего придется заменить, или где-то дополнительно установить.

Канализационный стояк подняли до четвертого этажа и изготовили боковые отводы. Тут к нашим подрядчикам претензий нет, пришла пора расчетов.

После обстоятельного разговора выяснилось что деньги эльсидов нисколько не интересуют, что в общем-то и подразумевалось. Похоже что серебра у них действительно навалом, да и другие металлы имеются в достаточном количестве. А любой металл здесь это твердая валюта, спрос на него устойчив а цены высоки.

Недо эльфов интересовали стабильные поставки зерна и других продуктов питания, которые в пещерах невозможно получить. Но у нас с этим тоже не так все радужно. Сами мы ничего не выращиваем, все покупное. Да, запасы той же пшеницы, ржи, овса и ячменя мы сделали приличные и даже какую-то часть можем продать эльсидам. Но вот вопрос, каким образом организовать эту доставку?

И металл у них возможно купить, но опять же, как его притащить к нам? У нас нет ни лошадей, ни саней, машины по заснеженному лесу не пройдут, впрочем бензина к ним тоже нет. Горючка окончательно закончилась, вот это действительно беда. Коля держит стратегический запас в объеме 5 литров для бензопилы, которая уже дышит на ладан. Нашему " Штилю " довелось изрядно потрудиться, за эти месяцы сверхнадежная немецкая бензопила перепилила уйму деревьев и сейчас практически выработала свой ресурс. Благо к ней имелось две запасные свечи, из которых уже не осталось ни одной. Еще 20 литров бензина держим в качестве НЗ для бензогенератора, который за все время запускали только один раз. Еще летом Коля с пацанами провел профилактику погружной гидроэлектростанции и убедившись что все в порядке, снова опустил с мостков немалый агрегат.

После продолжительных переговоров с Бариластом решили сделать так. Организовать доставку товаров к эльсидам банальной переноской в рюкзаках.

Туда несем зерно, оттуда медь, свинец и олово. Даже если использовать одних пленных дойчей и каждому нагрузить по 25 кг, то уже выйдет неплохо. За один рейс возможно переместить почти четыре центнера веса. Это вполне товарный объем. Обратная ходка выйдет и вовсе, чуть ли не налегке. Цветной металл хоть и тяжелый, но его выйдет значительно меньше чем той же пшеницы.

Еще эльсидов интересовали поставки мехов и кожи, вот это тема уже по нам. Такой товар мы можем и сами заготовить, и от сошенов в конце зимы получим дань мехами. Здесь все удачно для нас складывается.

Урегулировали все цены, определили сколько мы должны за проделанную работу и решили. Откладывать дело в долгий ящик не стоит, завтра с утра и отправим первый караван с зерном. Бариласт с помощником уйдут вместе с караваном, так будет безопасней.

Долго раздумывал, стоит ли мне идти вместе с ними или нет? И в итоге решил, нет, останусь в замке. Дорога к эльсидам известна, десяти охранников более чем достаточно для обеспечения безопасности. Я больше пригожусь здесь, лучше буду приглядывать за соседями. Оставлять их без надзора не стоит, тем более когда у нас отсутствуют 10 бойцов.

Роль караван-баши примерил на себя Николай, отряд грузчиков с охраной вышел еще до рассвета. Дорога к эльсидам далека, в лесу лежит снег который затрудняет движение. В рюкзаках наших бойцов тоже находилось зерно, нечего порожняка гонять, следует оптимизировать логистику. Парням в отличии от дойчей загрузили всего по 15 килограммов, но и это уже немалое подспорье в деле.

Я, насколько хватило возможностей, провел разведку, и убедившись что все в порядке, дал отмашку.

Обратно караван вернулся также в потемках. Все прошло штатно, никто не отстал, не потерялся и не сбежал. Носильщики даже принесли с собой часть оговоренного металла. Остальное эльсиды обещали собрать через семь дней. Это нормально, понятно что склада с готовой продукцией у них не существует. К тому времени что-то притащат от соседей, что-то спешно соберут-выплавят.

Повторный рейс через неделю тоже прошел успешно. По той же схеме носильщики тащили в рюкзаках зерно а охранники более легкие, хоть и объемные кожу и меха. Назад вернулись со слитками металла, все также в темноте.

Нормальный вышел ченч, все довольны и счастливы. Отношения с эльсидами продолжают развиваться, от такого у меня аж душа поет. Как все удачно складывается!

Стройка-отделка входит в завершающую стадию, внутренние перегородки в башне почти готовы, временные лестницы, шатучие и неудобные, постепенно заменяются на капитальные, сделанные грубовато, но крепко и надежно. Кирпичные печи топим вовсю, чердак полностью утеплен и обустроен. Сейчас наши мастера из Стекляшки изобретают ручной насос для подъема наверх воды. Предварительные наметки уже есть, я глянул концепт и лишь поцокал языком от удивления. Этот агрегат сильно похож на гигантскую мясорубку, а именно, монструозной ручкой, которую придется непрерывно крутить чтобы закачать в верхний бак нужное количество воды.

А я прервал нудное производство железных печек и принялся конструировать медную трубу, длиной от подвала и аж до верха четвертого этажа. И еще одну такую же, уже для раздачи воды по этажам.

Магия Ментального Конструирования, это вообще песня! Тут не надо никакой сварки, понемногу приращивай кусочки меди к уже готовой трубе, лепи и лепи ее сантиметр за сантиметром. Да, дело не быстрое, но и не такое ответственное как изготовление автоматного ствола.

Вот я и занимался важным делом, периодически прерываясь на отдых. Разведку снова сократил до двух раз в день, как показывают все последующие события, финны не планируют никаких агрессивных действий против нас.

Но караульная служба несется как и положено, в дневное время два часовых на стенах, в ночное уже четыре с тремя собаками. Две новые сучки вовсю освоились с новым местом обитания и вполне довольны сложившимся порядком вещей. А уж как доволен Цезарь, и сказать трудно. У него натуральным образом, улыбка не сходит с его счастливой собачьей морды.

За неделю я наконец-то осилил монтаж водопровода, остается только осуществить врезки в стояки, установить вентиль для умывальника и придумать смыв для унитаза. Но тут наверное не будем задуряться, приладим к стене простейшее опрокидывающееся ведро, которое можно наполнять вручную через такой же шаровый кран.

Самое главное, теперь можно закрывать проемы в полу и потолках санузлов, вести остальную отделку. А мне пожалуй стоит собираться в гости к виконту Ла Мару, за бензином и керосиновыми лампами. Только в жилые комнаты этих ламп потребуется 30 штук. Ровно столько у нас выходит комнат, по 10 на этаж. Они все отличаются друг от друга, самая малая 12 квадратных метров, самая большая 18.

По здешним меркам так просто хоромы, семейные парочки и приравненные к ним уже во всю ходят, выбирают себе жилье, этаж и соседей. Там такие страсти кипят, боже меня упаси лезть в это дело! Пусть эти вопросы утрясают наши хозяйственники, Николай и Нина, которая переквалифицировалась из повара в управляющую над всем женским коллективом.

Усиленно размышляю, как лучше организовать поездку и все больше убеждаюсь, без помощи земляка тут не обойтись. Большой объем бензина на себе не унесешь, придется одалживать у него бочку-цистерну и лошадей. Этот вопрос мы предварительно провентилировали во время последней встречи, теперь остается лишь дополнить конкретными деталями.

А мне решить вопрос оплаты за оказанную услугу ... нет не оплаты ... ну ... скажем так, благодарности.

На очередном собрании актива обсуждали каким числом и кому конкретно идти в поход в соседнее герцогство и определили так. Со мной отправятся шестеро дружинников, больше вряд ли потребуется. Дороги в дневное время в густонаселенных районах довольно безопасны, кроме того у всех дружинников с собой будут автоматы и гранаты. Подобного должно хватить на самый пиковый случай. Сильно оголять замок тоже не стоит, тут и кроме финнов хватает всяких разных горячих голов.

В мое отсутствие Ангерран будет осуществлять верховную военную власть, опыта у него в этих делах достаточно, с течением времени я думаю сделать его командором дружины. Бывший сержант Кирилл Москалев в поездке будет стажироваться на должность десятника. Парень Одаренный, с помощью Толмача и меронга выучил сразу два языка, франкский и лагаменгов, и сейчас свободно владеет и тем и другим. Заодно посмотрю его в деле, как он себя покажет?

С собой возьму нашего новенького Пекку, буду с помощью меронга учить финский язык. В дороге все равно делать нечего, вот и займусь нужным делом. Раз уж эпопея с упрямыми соседями затянулась на черт знает сколько, мне следует знать язык противника. Таким образом смогу вести не только видео, но и аудио разведку. И Пекку надо выдергивать из зоны комфорта, чтобы хоть немного начал понимать франкский. Бог даст, за это время сможет хоть что-то понимать и говорить на местном наречии. Жаль что из четырех финнов, Одаренной является только блондинка Ритва. На данный момент она с меронгом и Толмачем усердно изучает франкский и русский язык. Для всех Одаренных и магов в нашем сообществе мной установлены жесткие условия, кроме основного языка новой родины, обязательное изучение русского. Не Одаренным в этом плане сделано послабление, кроме местного франкского, никакой другой язык учить не обязательно.

В условный час сообщили Госсу что завтра пожалуем к ним а послезавтра будем в форте у земляка. Пусть предупредит Владимира чтобы тот оказался на месте.

Вечером Заря как водится всплакнула а в постеле проявила себя на полную. И даже уже сформировавшийся животик не мешал ей в любовных занятиях.

— Гена, сколько тебя не будет? — поинтересовалась уже под утро, поджимая губы и стараясь снова не расплакаться.

— Я думаю что от трех недель и до месяца. Вряд ли меньше, дорога туда не близка.

— Ох, я так волнуюсь за тебя!

— Не переживай дорогая, все будет хорошо. Нас семеро, от Владимира пойдут люди что будут управляться с лошадьми. Мы все отменно вооружены, идем в доспехах. Ночевать будем на постоялых дворах, днем буду проводить разведку. Что с нами может случиться?

— Вроде умом понимаю что опасаться нечего а сердце все равно трепещется.

Я продолжил успокаивать беременную жену и одновременно собираться в поездку. Да, билет на поезд-самолет тут не потребуется, также совершенно не нужны документы. Окружающие и так отлично понимают кто перед тобой.

Поход в соседнюю провинцию.

И вот группа из семи человек отправилась в путь. Охо-хо, за плечами у каждого рюкзак немалых размеров и веса. Все же уходим на месяц, тут много что понадобится. А еще несем с собой вовины железки а также небольшой презент для него же. Вот и набралось барахла будь здоров. Сейчас бы нам здорово пригодилась вьючная лошадь. Но чего нет, того нет, поэтому будем обходиться своими силами.

Даже с учетом большого количества снега прилично затрудняющего движение, до Базы добрались еще дотемна.

Ну что сказать, наши егеря-сторожа даром времени не теряют, обживаются понемногу. Новенькая изба выглядит неплохо, постепенно наполняется нехитрой мебелью и утварью, без которой трудно наладить нормальный быт. Главное в доме это конечно новенькая кирпичная печка, в глуби которой по углам догорают угли а посередине стоит закопченный медный котел а в нем томится каша. Оповещенные заранее, хозяева готовятся встречать важных гостей. Тут они молодцы, подгадали к сроку с нехитрым угощением.

Как вовремя мы подсуетились с этим домом! Теперь есть где заночевать, теплый просторный дом это не палатка в заснеженном лесу.

Отоспимся на двухъярусных нарах а завтра снова двинемся в путь с чуть облегченными рюкзаками. Потому что пользуясь случаем, доставили мужикам свежие лепешки и еще что-то, собранное на кухне. И естественно, полностью заряженный аккумулятор.

Меньше чем через сутки я уже находился в кабинете хозяина Ипатье и рассказывал о последних событиях ему, Валентинычу и Бывалычу. Здесь уже знали о появлении рядом с нами большого корабля, но вот подробностей по рации раскрывать не стали. Из соображений секретности, вдруг у финнов есть знатоки французского языка и они смогут разобраться в наречии франков?

Сейчас в разговоре с глазу на глаз можно рассказать обо всем.

— Вот что значит жить на берегу моря. Постоянно у вас случаются разные неприятности. Хотя в данном случае... ты говоришь что эти финны вроде малость притихли?

— Так и есть. Сходу попытались нас прогнуть, ничего не получилось, вот и успокоились... на какое-то время.

— Это правильно, сбили чухонцам излишнюю борзоту, пусть посидят в полной изоляции зиму, сразу поймут как были неправы. За четыре холодных месяца много чего может произойти, со временем глядишь и дожмешь их. Потихонечку, помаленечку, приберешь к рукам. Если там начальники не полные долбо%бы, то они и сами заведут разговор о присоединении к твоему феоду. Время великий лекарь, постепенно избавит от чрезмерных амбиций. Ишь ты чего удумали, свои порядки собрались устанавливать!

— Я тоже надеюсь что здравый смысл рано или поздно восторжествует над их завышенными запросами и они придут к выводу что надо объединяться. То есть присоединяться к нам на наших условиях. В общем, посмотрим как пойдут дела.

Выложил из объемистого и тяжелого свертка изготовленные стволы к ДПМу и разобранный на детали оригинал. Рассказал что клоны пулемета у нас уже собраны и испытаны. Все в порядке, изделия работают без нареканий.

— Вот и пришла смена нашему пулеметику — заключил Вова — теперь оригинал будет хранится в разобранном виде, как эталон.

— Намереваешься впоследствии изготовить еще несколько пулеметов?

— Пока не планировал подобное, но ... все может быть. Кто знает какие времена настанут? У тебя вон морские десанты постоянно возникают, у нас пока все спокойно, но что случится в дальнейшем, никто не знает.

— Полностью согласен.

Далее я презентовал Владимиру АКС-74 У, расставаясь с ним без сожалений. Теперь у нас есть достаточно нормальных клонов Калаша, " укорот " под непрофильный патрон, особой роли не играет. А землякам он наоборот пригодится, у них как раз все автоматическое оружие под наш российский патрон " пятерку ". Обрадованный таким подарком Вова, как и договаривались ранее, дал напрокат повозку с цистерной, повозку с тентом и настоял чтобы я взял лошадь под седло. Негоже благородному человеку идти пешком или того хуже, ехать в обычной телеге с тентом. Местные не поймут такого вызывающего поведения, следует соответствовать своему новому статусу.

На мои возражения что наездник из меня никакой, заметил.

— Тебе в конную атаку не лететь и скачки на скорость не устраивать. Караван пойдет шагом, вот и будешь тренироваться. К виконту неделю ехать, за это время как-нибудь освоишься. Я выделю вам двоих возчиков и одного конюха, он и покажет все основные ухватки. Рано или поздно машины все равно сдохнут, так что привыкай Гена к верховой езде.

— Что ж, буду привыкать.

И началась дорога, заснеженная и малолюдная а где-то и вовсе совершенно безлюдная, как на переходе, замок Де Брасси — город Мерсье. Порядок передвижения выработали такой. Первыми движутся пешие бойцы, за ними я на смирной кобылке со звучным но не соответствующем ей именем Астра. С латыни " Астра " переводится как звезда, в современном русском это сразу ассоциируется с ярким цветком. Ни на то, ни на другое, спокойная, даже флегматичная кобыла почтенного возраста совсем не похожа. На мой взгляд буланая коняга больше всего походит на подуставшую от жизни заморенную лошадь. И самое подходящее имя ей было бы Буланка. Но увы, это четырехногое средство передвижения откликается только на свое имя. Впрочем, со своей главной обязанностью, перевозкой одного неумелого но старательного пассажира, она справляется вполне достойно.

Следом за мной тянется повозка на автомобильных колесах, изготовленная вовиными умельцами из подручных материалов. На ней установлена металлическая цистерна обтянутая невзрачной рогожей. Эта такая легкая маскировка, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Емкость ее ровно тонна, тянут эту повозку четыре лошади, по две в ряд. Крытый фургон движется последним, его везут уже две лошади. Этот фургон полностью местного производства, в нем находится разная мелочевка потребная в походе, полотняной шатер на случай внеплановой ночевки в поле и овес в мешках для лошадей. Тоже своего рода НЗ, все же 7 лошадей это не только неприхотливый транспорт, но и немалая обуза. Их надо кормить, поить не ледяной водой, запрягать-распрягать, в общем, ухаживать.

В этом плане я сильно благодарен земляку за поддержку и заботу. Тут Владимир преследует и свои цели, мы решили что тонну бензина мы берем на двоих. В пропорции, ему 400, мне 600 литров. Больше нам просто некуда девать, емкостей под бензин тоже не хватает. Да если честно, нам сильно много и не надо. На зиму-весну точно хватит а летом или осенью можно совершить еще один рейс к тому же Ла Мару. Но уже не пеший а по воде. На яхте дойти по Светлой, докуда возможно, а последний отрезок также проделать пешком. Вот этот маршрут под вопросом, как здесь осуществлять логистику, пока не ясно.

Впрочем, времени подумать об этом, более чем достаточно, решим это после.

Пеший маршрут понятен. От Мерсье двигаем почти на восток, до города Риана, затем практически на юг до еще одного графского города Ривалье а от него уже на северо-восток к Ла Мару. К конечной точке назначения можно пройти и другим путем, от нашего города двинуть через Лурье, или от Руана направиться в Верден а оттуда уже к Ла Мару. Но тут я преследую еще одну цель. В дорогу я набрал целых четыре мешочка меронга, всего более 200 доз. Попробую пристроить их по мере возможности, в Лурье я не так давно бывал, значит сейчас навестим Риан и Ривалье а обратный путь пройдет через Верден и снова Риан.

Надо знакомиться с местной географией, хотя бы в пределах одного герцогства. К слову говоря к северному герцогству Монмаранси, наше графство не относится. Мерсье входит в королевство франков отдельной территориальной единицей, присоединенной всего-то лет 80 назад. Раньше на месте города Мерсье находились земли лагаменгов, но ползучая экспансия неуемных франков дотянулась и до этих забытым богом мест. А за последнее время графство Де Мерсье протянуло свои щупальца еще дальше, за счет вовиного и моего феода. Не исключено что в ближайшее десятилетие мой земляк продвинется дальше на север, до самого поселка сошенов а я на северо-восток и юго-запад, на сколько хватит возможностей.

Впрочем, это слишком смелые мечты, на повестке дня у меня стоит проблема с финнами и как ее разрешать, пока не ясно. Понятно одно, военным путем идти сильно не хочется, не дело гробить своих современников и собственных дружинников. Хорошо подготовленные бойцы с менталитетом человека 21 века , отлично разбирающиеся в современном вооружении, однозначно пригодятся нам живыми и здоровыми. Тут надо действовать хитрее и тоньше, а как, пока не понятно. Надеюсь, решение появится позже, а пока зависаем в режиме ожидания.

Как и предсказывал земляк Вова, через неделю я уже находился в поместье виконта Ла Мара и вел учтивые разговоры с ним и его окружением. Для начала, насквозь официальные, строго выверенные и предельно корректные.

Хозяином обширного и преуспевающего феода, виконт Дамиен Ла Мар, оказался молодой мужчина, лет до тридцати, с волосами до плеч и небольшой аккуратной бородкой и такими же аккуратными усами.

После взаимных представлений и положенных ритуалов, он первым делом поинтересовался.

— Барон, что сподвигло вас нанести нам визит?

— Ах Мой Лорд, этому были серьезные основания. Пошел девятый месяц как мы обосновались в этих местах. Мой замок расположен на самом севере королевства, практически на побережье Студеного моря. Ближайший сосед, барон Д Ипатье, на счастье оказался моими земляком, также как и я, выходцем со Старой Земли. Влад Де Брасси и Д Ипатье порекомендовал навестить ваш феод в целях установления дружеских и хозяйственных связей.

Из моей короткой речи виконт вычленил самое главное.

— Вы упомянули что находитесь в наших краях менее года и уже успели построить настоящий замок?

— Нет, не так. Конечно же, дело обстояло несколько иначе. Уменьшенная копия настоящего каменного замка перенеслась в эти места вместе с незначительным количеством людей, прямиком со Старой Земли. Из государства под названием Россия, из обширного лесного массива в одной из ее провинций. Рыцарский замок 13 века это загородное поместье весьма состоятельного человека. На Земле этот замок служил игрушкой для эксцентричного богатея, здесь стал домом для интернационального состава новообразованного феода. Среди нас есть англичане, немцы, французы, финны, русские а также местные франки и представители лагаменгов. Замок находится на небольшой реке, в паре километров от побережья моря. За эти месяцы в нашем районе нашлось несколько групп моих современников, которые охотно присоединились к нам. Совсем недавно, таким же образом, к нам приплыла океанская парусная яхта с вашими соотечественниками. Всего 9 человек из которых только двое мужчин.

— Как интересно, барон, а вы не предлагали этим людям присоединиться к своим соотечественникам, то бишь к нам? — Включился в беседу мужчина благообразного гражданского вида, лет пятидесяти, с пистолетной кобурой на поясе. Звали его Камиль.

Я более внимательно взглянул на ранее представленного мне персонажа.

Одежда на нем хоть и не вычурно-яркая, но добротная и даже дорогая, на боку висит кобура с пистолетом непонятной модели. А самое главное, уверенный вид и раскованное поведение показывает что этот мэн, мой современник и занимает при дворе виконта высокую должность. Я лишь поразился простоте или скорее хитрожопости этого дядечки, чего бы я стал стараться для чужого человека? Отправлять к кому попало людей, которых уже считаю своими, я что, похож на слабоумного?

Но ответил наиболее дружелюбным тоном, стараясь не проявлять истинного отношения к этому ушлому субъекту.

— Я информировал их о том что в соседней провинции, конкретно в вашем поместье, находится большое количество французов из 21 века, но никто не изъявил желания покидать нас и направиться в неизвестность, да еще так далеко. Это их выбор и никто не вправе на него повлиять. Вторая причина такого нежелания кроется в том что капитан яхты, Луиза Лаваль, не мыслит себе жизни без моря и морских путешествий. Вдобавок она оказалась магом, Повелителем Ветра, что еще больше укрепило ее стремление остаться у нас. Ведь мой феод расположен как раз на берегу обширного водоема, которому нет ни конца ни края. Остальные люди прислушались к ней и тоже не решились изменить место своего пребывания.

— Господин Генн, позвольте поинтересоваться, кем вы были на Земле? Судя по вашим организаторским способностям, очевидно бизнесменом или высокопоставленным чиновником? — снова задал вопрос ближник барона.

— Нет, я служил в криминальной полиции, офицером в средних чинах. Занимался оперативной работой а в последнее время и руководством.

Теперь вопрос задал сам хозяин поместья, Дамиен Ла Мар.

— Барон Генн, я полагаю что свой титул вы получили из рук графа Де Мерсье? Позвольте полюбопытствовать, за что он удостоил вас такой высокой чести? За то что вы возглавили сообщество в замке?

— Нет господин виконт. Его Светлость, граф Луис Де Мерсье даровал баронский титул за проявленную доблесть на поле боя. После нескольких сражений мне удалось полностью разгромить отряд иноземных захватчиков, вторгшихся на земли нашего королевства и сжечь их форт в дельте реки Светлой. Кроме этого славного деяния я взял под свою руку племя сошенов, прибрежных лагаменгов, обосновавшихся неподалеку.

Мое заявление впечатлило всех присутствующих а особенно самого хозяина.

— Хм, действительно значимый повод. Победа на поле боя со столь серьезными результатами, достойна самой высокой награды. Господин барон, я вижу что вы отлично говорите на нашем языке. Как это вам удалось, наверное вы являетесь Одаренным и смогли выучить франкский при помощи Толмача с этим новомодным магическим зельем — меронгом?

— Да, дело обстоит именно так. Только я не Одаренный, я маг Менталист Конструктор. Причем самого высшего ранга — красного.

Такое пояснение заметно шокировало окружающих.

— Не разу не видела мага такого уровня — раскрыв и без того широкие глаза, наконец произнесла одна из двух жен виконта по имени Мадлен, выглядевшая весьма эффектно. Признаюсь без всякой лести, эта Мадлен настоящая красотка с волосами редкого пепельного цвета и чуть хрипловатым голосом. И она тоже является моей современницей.

— Да, действительно, очень необычная магическая специализация — вторил ей тот самый любопытный мэн, плотный, даже чуть полноватый мужичок лет пятидесяти по имени Камиль. Являющийся кем-то вроде главного инженера на производстве и одновременно, отцом красотки Мадлен и тестем виконту.

— Что на таком ранге можно воспроизвести? — тотчас же заинтересовался он.

Я догадался о чем хочет спросить главный технарь местной агломерации и сразу открыл карты.

— С таким даром и таким уровнем, можно сделать многое. Например, для нового жилого дома, конструирую железные отопительные печки. Из более значимых достижений, по образу и подобию дюралюминиевой моторки, воссоздал две точные копии из самолетного алюминия. А эти лодки немалые, длина почти 5 метров. Но я вижу, вас интересует совершенно другое, скорее всего оружейная тема. Так вот, мне удается идеально точно перекопировать автоматный и даже пулеметный ствол длинной до 60 см. На этой ниве мы плодотворно сотрудничаем с Владом Д Ипатье. Он может получить сталь высокого качества, а я придать ей нужную форму.

— Эти штурмовые винтовки ваших рук дело?

— Нет, в производстве оружия у нас нет необходимости. Автоматов и пулеметов у нас намного больше чем численность дружины. Это военные трофеи, достались нам от разгромленных агрессоров. Берег Студеного моря очень неспокойное место, там то и дело появляются различные воинские формирования, как иномирного происхождения, так и местные. Но до сих пор нам удавалось выйти победителями из всех схваток. Что немаловажное, с минимальными потерями и приличными трофеями. Например, от пиратов дойчей нам перепала даже артиллерия. Две новенькие пушки, произведенные уже здесь а также запасы ядер, картечи и пороха.

— Вот так новость! Неужели у дойчей разрешено иметь артиллерию кому попало? Даже каким-то бродягам пиратам?

— Насколько мне известно, эти орудия им удалось украсть с королевских складов. Закон у дойчей так же как у нас, запрещает владение артиллерией. Запрет применителен и к аристократам, и тем более к простолюдинам. Но разве разбойники будут соблюдать законы?

Тут виконт Ла Мар был полностью со мной согласен.

— Это да, это конечно... Рискну предположить, к нам вы прибыли чтобы приобрести бензин и патроны?

— Да Мой Лорд, бензин волнует меня больше всего. Его запасы полностью выработаны, а весной нам предстоит вырубать окрестные леса и распахивать поля под посевы. А технику уже сейчас заправлять нечем. Еще бы мне хотелось приобрести у вас керосиновые лампы со значительным запасом топлива. Вот патроны нисколько не интересуют. Как я понимаю, наши калибры не совпадают с вашими, мы уже сами наладили выпуск автоматных патронов.

— Оу, вот это вы молодцы! — Воскликнул Камиль, заинтересованный таким положением дел и тут же продолжил.

— Где вы берете нужные химические ингредиенты, неужели купцы из Мерсье разыскали редкие компоненты в других городах?

— Господин барон, позвольте осведомиться, каким образом вы наладили производство пороха и гремучей ртути для капсюля? — не дождавшись ответа, тут уже насторожился сам виконт и начал подозрительно на меня посматривать. Типа, какой шустрый малый этот скороспелый барон, он тебе и швец, и жнец, и на дуде игрец.

С безмятежным видом я легко раскрыл секрет нашего ( как бы ) успеха.

— В нашем анклаве имеется магиня с редчайшей специализацией — Артефактор-Зельевар. При помощи магии ей под силу изготовить практически любой химический состав, а уж про волшебные косметические средства и говорить нечего.

Про последнее я специально упомянул, чтобы заинтересовать начинающих скучать двух жен барона. Разговоры про оружие и патроны был им откровенно в тягость. И этим сразу угодил в яблочко, дамы моментально воспряли духом и с пристрастием взялись выспрашивать, какие конкретно зелья я имею в виду?

— На сегодняшний день результаты весьма скромные, потому что процесс производства парфюма только-только наладили. В косметическом плане это средство для удаления волос и крем для кожи. По уверению нашей магини, после его применения кожа становится подтянутой, упругой а на ощупь ну просто бархатистой. Эффект стойкий, она остается такой почти с седмицу. Оба этих крема действуют как на не Одаренных, так и на магов. Они оба испытаны и показали хорошие результаты. С собой у меня имеется пара склянок с этими кремами. Позвольте подарить его вам, прекрасные дамы, чтобы вы могли по достоинству оценить их свойства и вынести свое суждение.

Понятное дело, никто и не думал возражать против подобного жеста. Подарки были благосклонно приняты и полагаю в ближайшее время будут опробованы.

Две жены виконта тут же удалились с парой сопровождающих их, то ли служанок, то ли компаньонок а мы продолжили познавательную беседу.

Из которой я уяснил главное. Керосиновых ламп мне продадут любое количество, а учитывая что их более 10 штук, цена за одну единицу будет 3,9 скатума. Топлива к ним тоже достаточно, бери хоть в фирменных канистрах, хоть в свою тару. С бензином придется немного подождать, такого количества у них нет. Спрос на бензин небольшой и периодический. Цена как и говорил Владимир, 3 денье за литр. Нефти хватает, для получения бензы и прочего надо просто запустить ректификационную колонну.

Затем Камиль немного волнуясь задал свой главный вопрос.

— Господин Генн, вы не будите против ... вы сможете изготовить для нас пулеметные стволы?

Я не стал ломаться, вопрос был ожидаемый ( и мною тщательно подготовленный ). Ответил просто но с достоинством.

— Против не буду. Это дело мне знакомое. До 60 см. включительно, стволы винтовочного и автоматного калибра получаются очень хорошего качества. Главное чтобы исходная сталь была приличной. Крупнокалиберные пулеметные стволы даже не начинал пробовать, думаю что они не получатся. Там и ствол длиннее и объем материала больше. Масса изделия, получаемого за один раз, как и длина, имеет решающее значение.

— Крупного калибра у нас нет, нас конкретно интересуют стволы к германскому пулемету MG-42. Его длинна как раз 63 см. Выйдет у вас ствол такой длины?

— Думаю что у меня все получится. Один ствол в сутки точно сделаю, а возможно что и два. Но это под вопросом. Цена за изготовление одного ствола будет 20 луидоров.

Тесть виконта тут же согласился с озвученным прейскурантом и дело закрутилось-завертелось...

Целых пять дней понадобилось нам чтобы утрясти все намеченные дела. Я конструировал в день по одному стволу, не более, ссылаясь на усталость. Конечно мог изготовить и два, и даже три, но не хотел показывать своих возможностей на полную. А так у меня предел по заработку, 20 луидоров в день, вроде немало, но не так уж и много. Вполне разумный ценник.

В остальное время отдыхал, совершал конные прогулки по окрестностям, шлифуя свои навыки наездника, совершенствовал навыки финского языка. Общался с Дамиеном, Камилем и прочими близкими к ним людям. Мадлен и вторая жена виконта, Сесиль, были в восторге от кремов. Они открытым текстом дали мне понять что нам надо обязательно организовать нормальное производство подобной парфюмерии. И обязательно присылать им все что будем изготавливать.

Я немного смущался такому напору и отвечал что теперь появимся в этих краях только весной или летом. К тому времени у нас непременно будут и эти крема, и новые образцы продукции.

С помощью птиц внимательнейшим образом, тайком осмотрел все производства, и пушек, и пороха с капсюлем, и участка нефтепереработки. И даже сделал для памяти некие наброски. Раз уж представилась такая возможность, надо своими глазами посмотреть как обстоят дела у товарищей современников.

В обратный путь уезжал с тонной бензина, десятью двацатилитровыми канистрами с керосином и тридцатьюпятью лампами в надежной упаковке. Приятным бонусом оказалось то что деятельные французы буквально недавно сумели наладить выпуск машинного масла. Не сильно высокого качества, но сам факт уже достоин самых искренних похвал. Молодцы ребята! Одна стандартная канистра в 20 литров досталось и мне, ух как здорово!

И самое главное, в кошельке у меня звенели чуть больше 50 заработанных луидоров. Вот это выгодное дело, магическим путем выделывать стволы для автоматического оружия! Нормальный бизнес, не зря я сюда ездил.

Если прибавить к этому что в Риане и Ривалье удалось пристроить 90 доз меронга, то и вовсе, можно заделаться коммивояжером и мотаться по всему королевству, распихивая по магическим и прочим лавкам эксклюзивный товар. Еще раз повторюсь, как классно что у нас появилась магиня Зельевар!

Обратная дорога.

Назад возвращались другим путем, сразу двинули на север, по дороге на Верден и Монмаранси. Направление одно, просто возле города Вердена широкий торговый тракт разветвляется и уходит на северо-запад, к столице одноименного герцогства, Монмаранси. От Ла Мара туда можно пройти и более коротким путем, по руслу замерзшей реки, названия которой я так и не выяснил у принимающей стороны. Но этот путь возможен только в зимнее время, летом удобнее двигаться по благоустроенной дороге.

В Монмаранси нам не надо, возможно наведаюсь туда как-нибудь в другой раз. Незачем удлинять путь, нам стоит поторопиться. Таскаться по городам, утолять свое любопытство, с тяжело груженными повозками, не самая хорошая идея. Нас давно ждут дома, итак столько времени потратили. Тут меня гложут вполне понятные опасения, не случилось ли чего плохого за время моего отсутствия? С одной стороны финны вроде как притихли и даже не глядят в нашу сторону, но с другой... Кто знает какие мысли бродят в головах их руководителей, что за планы они разрабатывают?

Поэтому будем стараться нигде не задерживаться, без промедлений возвращаемся назад. Оставлять феод без эффективной разведки, особенно в такое неспокойное время, не самая лучшая идея. Но тут хоть разорвись, и пригляд за соседями надо осуществлять и контакты с Ла Маром налаживать. Первая встреча особенно важна, вряд ли аристократ будет вести дела с незнакомым простолюдином, да он с ним вообще разговаривать не пожелает! Бросит нечто подобное: — Пшел вон червь, да как ты посмел беспокоить благородного господина своими ничтожными просьбишками?

Такой ответ будет самым правильным, созвучным с гневливым окликом царя Иоанна Васильевича из знаменитого фильма: — Как челобитную царю подаешь, смерд?!

Совсем другое дело, такой же благородный господин, пусть даже недавно принятый в высшее сословие. С ним не зазорно общаться и делать бизнес. Вот в дальнейшем, мое присутствие здесь не обязательно, новый десятник Кирилл был представлен всем руководителям виконства, он и будет моим доверенным лицом при последующих контактах.

Да, путешествия в эти времена та еще докука, скорость передвижения тяжело груженной цистерны совсем невелика. Она и пустая-то движется совсем не быстро а уж с тонной топлива и подавно.

В Вердене я намерен скинуть остаток меронга, ну и так, пошариться по местным лавкам. Вдруг в них отыщется нечто необычное и хорошее, так нужное для нас?

Вот и тащимся потихонечку по зимнику, я даже научился получать удовольствие от размеренной неторопливой езды на лошадке, для которой галоп и прочие бодрые аллюры остались в далеком прошлом. А вообще поездка верхом по сравнению с передвижением в повозке довольно комфортна, сидишь высоко, видишь далеко, нет той тряски и ощущения безысходности. Передвигаться пешком мне не следует, Вова оказался прав, значимые и просто богатые люди здесь обязательно путешествуют в седле. Умалять свое достоинство никто не желает, в сословном обществе все стараются подтвердить свой статус любыми доступными способами.

До Вердена за один день не дошли, остановились на ночевку в типовом постоялом дворе как раз вовремя, когда уже начало смеркаться. Все правильно, тракт здесь оживленный, на расстоянии пешего перехода расположены места отдыха в виде гостиниц, соответствующих своей эпохе. Предприимчивые люди с копейкой в кармане понимают чем следует заниматься, надежный ночлег в пути это самое важное. Особенно в холодное время года.

По уверению хозяина таверны, до города мы доберемся еще до полудня, ну, если отправимся завтра в путь еще до рассвета. Мы так и сделаем, дорога здесь одна, точно не заплутаем. И снега в последнюю неделю не было, температура стоит ночью градусов 10 мороза, днем несколько теплее, чуть ли не до нуля. Так что условия для путешествия вполне благоприятные, я лишь радуюсь что сильного снегопада и метелей за время нашего вояжа не случалось. Хотя опытный земляк предусмотрел подобное развитие событий, в фургоне имеются две совковые лопаты. Если что, пустим их в дело.

Мы как раз приближались к городу Вердену, даже проехали еще один постоялый двор, похоже конкурирующий за клиентов с тем где мы ночевали. Очевидно что длина перегонов в зимнее и летнее время разная, зимой темнеет рано, дорога из-за свежевыпавшего снега становится более труднопроходимой. Вот и появился второй перевалочный путь на достаточно оживленной трассе.

В подтверждение моих соображений, высказанных вслух, возничий Этьен почтительно добавил.

— Всадник верхом на резвой лошади движется быстрее купеческого каравана и пешеходов, для этого здесь и поставили еще один постоялый двор. Вдобавок, вон там справа виднеется деревушка. Похоже и местные мужики сюда заглядывают, пропустить кружечку другую вина.

Тоже верное утверждение, я уже давно заметил. Местные жители что горожане, что арендаторы в деревнях, на голодных и обездоленных бедняков совсем не похожи. Какие-то деньги у них есть, как и возможность заработать. В больших городах всегда есть возможность обеспечить себе достойное существование банальной подработкой, а окрестные сельские жители активно торгуют сельхозпродукцией на рынках как в посадах, так и внутри городских стен.

Катастрофических неурожаев здесь не случается, маги Земельники недаром едят свой хлеб, эпидемий выкашивающих целые города и провинции, нет благодаря Целителям. Королевская власть сильна и авторитетна и не допускает крупномасштабных войн между феодалами, что способствует относительному благосостоянию общества.

Возчик Жерандоль с " бензовозки " уверял меня что знает приличное место в посаде, совсем недалеко от крепостной стены. Там и кормят хорошо, и двор с конюшней вместительный. Нам осталось совсем немного, еще чуть-чуть и скоро будем обедать в хорошей харчевне при постоялом дворе.

И тут прямо на дороге я заметил мелкую свару. Нет, даже не свару а конфликт интересов сторон, находящихся в разных весовых категориях. Ну это так, не сильно удачная аллегория, скажем так, противники были из разных социальных слоев.

Некий всадник в яркой богатой одежде, в сопровождении двух воинов, в латных доспехах, даже с копьями в руках, гневно отчитывал какого-то пешехода, находившегося на обочине в снегу. Лошадиные крупы перекрывают силуэт этого человека, нет, даже двух, и вообще непонятно о чем там идет речь.

В последнее время я вполне освоился в седле, поэтому еду первым, периодически оглядываясь назад. Не отстают ли парни и повозки, двигающиеся следом? ... Напрасные меры предосторожности, за все время путешествия подобного еще не случалось. Моя Астра движется совсем не быстро, очевидно руководствуясь известным утверждением: Тише едешь, дальше будешь.

Итак, всадник на мощном коне гнедой масти, кривя рот и приняв горделивую позу произносит следующее.

— Ничтожный, что ты там лепечешь в свое оправдание? Изволь объясняться нормальным человеческим языком и не забудь пониже поклониться благородному господину. Не то, не миновать тебе плетей! Ну, не мешкай придурок, я жду от тебя извинений.

В ответ послышалось некое оправдание, высказанное мужским голосом, не сильно понятное, но сразу меня насторожившее. Все потому что это было произнесено на современном французском языке, которого я понятное дело не сильно понимаю, но постоянно слышу вокруг. Язык 21 века конечно созвучен франкскому наречию, но есть и отличия.

Эге, да тут похоже местный благородный докопался до моих современников, у которых не получается толком объясниться с молодым мажором с завышенным ЧСВ.

К этому времени я уже приблизился к троице всадников и двум стоящим рядом, по колено в снегу путникам. Один из них ожидаемо оказался мужчиной лет 40, в брюках защитного цвета и полуспортивного покроя, в джинсовой куртке, надетой поверх толстовки с капюшоном. Женщина выглядела чуть помоложе, одежда тоже в стиле унисекс, у обоих за плечами рюкзачки среднего размера.

Так, французиков надо срочно выручать, пока местный господинчик окончательно не разбушлатился. Кто знает что у него на уме? Возьмет и лупанет мужика плетью а то и мечом, что болтается у него на поясе. Если мой современник раньше не жахнет по этому яркому попугаю из огнестрела. Если это свежие попаданцы ... а это так и есть, то у них с собой должно быть оружие.

Правда в руках у напряженно выглядящего мужика ничего не заметно, но вдруг он держит что-либо под курткой? Мне непременно следует вмешаться, чтобы погасить конфликт в зародыше, не доводя его до серьезных последствий.

Еще не добравшись до группы всадников, привстал на стременах и зычно поинтересовался, заранее настраиваясь на возможную конфронтацию с богато одетым молодчиком.

— Эй милейший! По какому праву ты выговариваешь моим людям? Чего тебе от них надо? Если имеешь какие-либо претензии к ним, озвучь их мне.

На звуки моего голоса отреагировали не только всадники, но и стоящие в снегу. А также наши дружинники, ускорившие шаг почти до бега и спешно сокращающие расстояние до участников вероятной стычки. Парни молодцы, сразу сообразили что здесь назревает конфликт и им следует быть наготове.

Обернувшись и вперив в меня недовольный взгляд, главный в троице, молодой парень, годов так 25, в оранжевом берете и ярко-зеленом плаще, мельком осмотрел мой походный наряд, очевидно пришел к определенным выводам и наконец заговорил. Чуть сбавив тон и на показ сурово нахмурившись.

— Незнакомец, кто ты такой? Разве это твои люди?

Уверенным тоном, даже не дрогнув лицом, подтвердил его предположение.

— Я барон Генн Буа-Доре из графства Мерсье. Эти люди мои, они отбились от нашего каравана. А кто ты, и самое главное, чего ты пристал к моим слугам?

— Я шевалье Анри Д Эгильез из города Монмаранси. Твои люди вели себя непочтительно по отношению ко мне. Смотрели вызывающе, даже дерзко, вовремя не уступили дорогу. Они даже не поклонились! И вообще, болтают какую-то малопонятную чушь совершенно непозволительным тоном. Я требую чтобы они остались с непокрытыми головами, встали передо мной на колени и умоляли о прощении. Не то мои воины попотчуют их плетьми.

Так, все понятно. Скучающий местный мажор докопался до первых встречных, не понравившихся ему своим видом или еще чем-то. И сейчас качает права, пытаясь показать свое превосходство перед бесправными иностранцами-иномирцами. Фу, как низко и мерзко! Утверждаться за счет более слабого, это отвратительно, подобное совсем не красит благородного человека.

— Шевалье, твои претензии чрезмерны, не усердствуй в своей гордыне. Никто не вправе наказывать моих людей, кроме меня. Довольно уже того что они уступили тебе дорогу и стоят по колено в снегу. В остальном я сам разберусь с ними. Езжай своей дорогой и ни о чем не думай. Теперь это не твоя забота.

Моя отповедь не понравилась молодому щеголю, видно до сих пор его никто толком не пи%дил. Он горделиво дернул подбородком и выдал.

— Ты дерзишь мне барон, смотри, я сам могу разобраться с тобой!

К этому времени дружинники уже находились поблизости, не приближаясь вплотную, охватили нашу группу полукольцом и у каждого в руках был автомат.

Угрозы молодого благородного господинчика нисколько меня не впечатлили и по спокойному, слегка насмешливому взгляду, шевалье понял что я не воспринимаю его всерьез.

— Не играй с огнем шевалье Анри, езжай себе с миром куда намеревался. В противном случае ты и твои спутники останутся навсегда в этом холодном грязном снегу — сделал я последнюю попытку достучаться до разума молодого забияки. Но это произвело обратный эффект, местный представитель золотой молодежи явно не понимал с кем имеет дело.

— Что-о?! Ты угрожаешь мне, да как ты смеешь? Я благородный господин и мой род насчитывает десять поколений великих предков. Я не потерплю подобного бесчествия! Барон Генн, если ты не трус а благородный рыцарь, прими от меня вызов на смертный бой, конно и оружно, честным железом! — завелся с полоборота молодой дуралей.

Дворянчик не желает разойтись миром, это плохо. Для него конечно же, но он пока об этом даже не подозревает. Что ж, коли он так желает, придется проучить этого залупастика.

— Конно и оружно говоришь? Что ж, это можно, я принимаю вызов. Когда и где ты желаешь провести поединок? ... Только не говори что здесь и сейчас. Мы в дороге уже давно и я несколько утомился. Перед тем как тебя убить, имею намерение хорошо поесть и выпить доброго вина, отогреться у огня. Чтобы находиться в хорошем настроении и растянуть удовольствие от воинской забавы. На голодный желудок я не привык резать молодых шаркунов.

— Это мы еще посмотрим, кто кого заставит валяться в снегу и умолять о пощаде — воинственным и высокопарным тоном возразил шевалье Анри. — Поединок проведем завтра, как только рассветет. Ты не из нашего графства и похоже не знаешь, что о судебном поединке требуется заранее известить командора городской стажи. Он пришлет десяток своих бойцов и чиновника от магистрата. Чтобы все проходило по закону.

Тут даже не думал спорить, этой стороны жизни местного благородного общества я действительно, доселе не касался. Получается правила дуэли здесь четко оговорены, они все проходят под контролем местных властей. Что ж, следует признать, это сделано разумно. Здесь тоже придерживаются правила: Не можешь искоренить или просто прекратить безобразия — значит возглавь, чтобы хоть как-то контролировать процесс.

— Ну если только по закону, то давай, организовывай. Где мы завтра встретимся?

— Прямо перед южными воротами, вон они, уже видны — и он указал рукой на виднеющуюся вдалеке городскую башню, к которой вела наша дорога.

— Хорошо, я буду на месте как только рассветет.

После этого чрезвычайно довольный молодой задира пришпорил своего скакуна и унесся в сторону города. Следом рванули его сопровождающие, чувствующие себя неловко в окружении дружинников вооруженных автоматами. На что способен огнестрел, они похоже уже знали. Близость к феоду виконта Ла Мара где производят пушки и порох для короля, делает свое дело.

Мы остались на дороге одни, наши современники вовсю пялились на автоматы дружинников и их бронежилеты, одетые поверх кольчуг. Не долго думая, извлек обе части Толмача из поясной сумки и под изумленные взгляды французов нацепил " наушник " на ухо а кулон на шею.

Все это время мужчина и женщина экспрессивно трещали и отчаянно жестикулировали руками, догадавшись что встретились со своими современниками. Они засыпали вопросами меня и моих спутников, которые тоже плохо понимали французский язык 21 века.

— Ну что ж друзья, вот теперь и поговорим — первым делом произнес с облегчением, на языке понятном новым попаданцам. Лишь только артефакты заняли свое место, я сразу начал понимать современный французский.

— Представлюсь еще раз, зовут меня Генн, я ваш современник, с Земли 21 века. Здесь являюсь бароном Буа-Доре, мое поместье находится в соседнем графстве. А кто вы господа?

Первый торопливый разговор состоялся прямо на дороге, мужчина назвавшийся Леоном а женщина Сюзанной, вкратце поведали нам свою историю. Они лишь вышли из снега на малость утоптанную пустынную дорогу и сразу попытались разобраться досконально и во всем. Чередовали свои вопросы с ответами и уже вскоре я понял как надо действовать.

Из короткого но экспрессивного рассказа горе-туристов из современной Франции а именно, из города Дижон, расположенного в Бургундии, уяснил главное. Неподалеку отсюда, в лесу, у них осталась машина с еще одной женщиной. Здесь они уже четвертый день и находятся в полном душевном раздрае, не зная что предпринять. А женщина что осталась в лагере, ко всему прочему еще умудрилась простудиться.

Тут я прервал словоохотливых рассказчиков. — Машина на ходу?

— Да, с автомобилем все в порядке. Но нет бензина, сразу после этого ужасного переноса из лета, мы попали в холодную зиму. Благо что с собой была одежда для туризма, вот мы и надели на себя что только возможно. Но все равно было холодно и чтобы не замерзнуть, женщины держали двигатель заведенным а я отправился на разведку...

— Двигаем туда, по дороге расскажете остальное — приостановил я говорливого рассказчика и сразу озаботился. — Пройдут в то место груженные повозки?

— Какую-то часть пути пройдут, но до места где стоит автомобиль, вряд ли.

— Значит двигаемся докуда возможно, очень удачно что у нас с собой есть бензин в цистерне.

И воодушевленная парочка повела нас к месту их вынужденного лагеря, по дороге рассказывая о своих злоключениях.

Врач-анестезиолог Леон Сорье с любимой подругой Сюзанной и ее подругой Дезире, решили отправиться в летнее путешествие на автомобиле на север Франции. По дороге осмотреть достопримечательности а именно, посетить национальный парк Форе, уголок первозданной природы. Городским жителям а в душе страстным туристам, хотелось единения с природой, поэтому они пренебрегли благоустроенными гостиницами и предпочли ночевку в палатке на лоне природы. И таким вот замысловатым образом перенеслись в натуральное Средневековье.

Проснувшись от холода в палатке, очумевшие от такого превращения, горе-туристы перебрались в салон машины и провели в тепле остаток ночи. Когда окончательно рассвело, оказалось что они находятся прямо посреди заснеженного дикого леса, нисколько не похожего на место где они остановились. Да еще и посреди зимы! Потому что везде лежал снег а температура была — 5 градусов.

Остаток утра и начало дня прошло в бесполезных метаниях, сожалениях и выяснениях причин случившегося. Но с прошествием времени ситуация ясней не становилась, люди покинули уютное чрево автомобиля и принялись действовать. Натянули на себя всю имеющуюся с собой одежду, для обогрева развели костер и перекусили захваченными в путешествие продуктами. Во второй половине дня Леон отважился сходить на разведку, женщины остались в лагере.

Дойдя до границы леса, заметил вдалеке нечто похожее на деревню и собравшись с духом, отправился туда. На его счастье, рядом с неизвестной деревушкой проходила дорога и имелся трактир. Вот в нем-то Леон с горем пополам почерпнул первые сведения о месте и времени где он находится.

Скрепя сердце, продал свой серебряный нательный крест вместе с цепочкой хозяину заведения, разжился местными деньгами и так нужной информацией.

Словоохотливый трактирщик, страдающий от безделья по причине отсутствия посетителей, как смог рассказал все о местных нравах и продал ему свиной окорок, каравай хлеба и головку сыра. Сложив припасы в рюкзак, ошарашенный врач отправился к женщинам, чтобы поведать удивительные вещи.

На следующий день Леон пришел в трактир со своими спутницами и они смогли поесть горячего супа и снова послушать рассказы о здешнем житье-бытье. Из рассказа хозяина трактира следовало что не так далеко от этих мест, в поместье местного аристократа, имеется крупная община таких же странных людей. В округе всем известно, подобных иномирных переселенцев охотно принимает у себя виконт Ла Мар. Подобные случаи переноса не сказать что часто, но все же случаются в здешних краях.

Чтобы добраться до поместья виконта, надо следовать на юг, дорога туда займет примерно полтора дня.

На последующем совете решили, не дело бросать машину, надо изыскать возможность перевезти ее в то место. Но вот беда, бензина практически не осталось, и еще, машину надо каким-то образом вытаскивать из леса. А там снегу чуть ли не по колено. Вдобавок ко всему, заболела Дезире, не привычная к таким суровым условия существования. Здесь очевидно сказалась совокупность факторов, холод, растерянность, неустроенный быт и стресс, все это расшатало иммунитет молодой женщины и организм дал сбой.

Одно хорошо, в машине была аптечка а рядом врач, проработавший в городской больнице более 10 лет. Температуру удалось немного сбить, но в целом это проблему не решало. Следовало принимать более энергичные меры. Помещать женщину в тепло, провести нормальное лечение. Но первым делом нужно выдергивать машину из леса и определяться где-то на постой. Бросать ее в лесу без охраны не стоит, местные крестьяне вмиг раздербанят бесхозное добро.

Самое простое решение в подобной ситуации, нанять людей с лошадьми в ближайшем городе и дотащить автомобиль до первой попавшейся гостиницы. Там немного пройти в себя, подлечить Дезире и организовать путешествие в место, где по слухам хватает их современников. Для этого нужны деньги и вот Леон с Сюзанной на четвертый день отправились в город, варварским способом отломив от машины боковые зеркала. Скучающий от безделья трактирщик Ив охотно просветил чужеземцев о ценах на такой эксклюзивный товар. Вырученных за зеркала денег с запасом хватит на все, такой товар здесь ценится очень высоко.

Тут им не посчастливилось встретиться на дороге с заносчивым аристократом, торопливую и негодующую речь которого они плохо понимали. Но сильно посчастливилось что следом двигался наш караван и для ново попаданцев все завершилось самым благоприятным образом.

Из вышеизложенного следует заключить, рассказанная история вполне типична для здешних реалий, подобных мы слыхали достаточно.

Вернувшись чуть назад, свернули на дорогу к Монмаранси, продвинулись по ней с пару километров а затем еще раз свернули на проселочную, узкую и слабо протоптанную тропинку.

Теперь наш путь лежал к обширному лесному массиву, на краю которого повозки остановились. Леон в темпе рванул по своим следам к лагерю, пояснив что у них есть две пустые двухлитровые пластиковые бутылки из-под воды. В них нацедим бензина, этого за глаза хватит чтобы при помощи двух лошадей и запущенного двигателя вытянуть из леса несчастную машинку Пежо 208.

Оставив на месте одного возчика с дружинником в качестве охраны, дружной толпой отправились по уже натоптанному следу к месту попадания троицы моих современников. По пути расчищая путь и вырубая мешающие проезду кусты. Подруга Леона, Сюзанна, держалась рядом со мной и старательно расспрашивала о новом мире и все время охала и причитала. Хотя уже вроде как должна была привыкнуть за три с лишним дня к местным реалиям.

Но видимо нет, женщины такие нелогичные создания природы, для усвоения казалось бы простой информации, им надо ее многократное повторение.

Минут за 15 мы наконец добрались до стоянки хроно туристов и мне представили последнюю участницу этого трио. Дезире Монеланж оказалось поджарой брюнеткой лет 35, почти ровесницей своей подруге Сюзанне, которой было 33 года. Ее друг Леон оказался самым старшим в компании, ему недавно исполнилось 38 лет. В данный момент он как раз закончил заливать бензин в бак и отчаянно тараторил добровольной караульной о последних событиях, произошедших в их судьбе. А Дезире лихорадочно кашляла, блестела черными глазами и куталась в летнюю одежду, используя вторую куртку в качестве накидки.

Неведомый мне Пежо 208 оказался пятидверным хэтчбэком-малитражкой, несерьезного канареечного цвета, с ерундовым клиренсом, вдобавок на летней, не новой резине. Такая симпатичная машинешка, способная передвигаться только по асфальту, ну и по дорогам где нет ям и буераков.

Н-да, это тебе не УАЗик, с этой хренью мы изрядно намучаемся перед тем как выдернем ее на нормальную дорогу. Да и там, пройдет ли она по довольно рыхлому снегу?

В своих предположениях я оказался полностью прав, нам пришлось изрядно помучаться чтобы вытянуть автомобиль из чащобы. Но девять мужчин и две лошади сумели сделать свое дело. Всего два часа мучений и превозмоганий и почти не поцарапанная машинка оказалась на нормальной для здешних условий дороге. А в лесу эмансипированная Дезире находилась за рулем и как могла газовала-рулила, помогая двигателем лошадям и мужчинам, толкающим симпатичную машинешку. Так она и пользу приносит и находится в тепле, простудившейся женщине переохлаждаться нельзя.

Мои опасения оказались напрасны, малолитражка вполне уверенно тащилась следом за нашими повозками, Дезире находилась за рулем, ее подруга составила ей компанию. Леон шел рядом со мной, ради такого общения я покинул седло и вводил в курс дела своего современника.

Так мы вновь добрались до развилки дорог между Верденом и Монмаранси, там все остановились, Дезире с Сюзанной покинули салон машины и подошли к нам. А я во всеуслышание сделал следующее объявление.

— Предлагаю всем проследовать в ближайшую гостиницу, там мы отдохнем, приведем себя в порядок и нормально пообщаемся. Затем решите что вам дальше делать — и мои новые знакомые не стали отказываться.

Женщины снова устроились в салоне автомобиля, и потихоньку поехали следом за повозками. Теперь процессию замыкали трое дружинников, чтобы устранить любые возможные эксцессы в пути. Хоть подтолкнуть застрявшую в снегу малолитражку, хоть отсечь чрезмерно любопытных аборигенов. Впереди оживленные места, лишние вопросы нам точно ни к чему.

Ужинали мы на постоялом дворе возле города Верден, до этого мадамы успели даже помыться в одной бочке с теплой водой, которую я заказал в их комнату. Всем известно что когда болеешь, лучше не принимать водные процедуры, но три дня в лесу возле костра сделали свое дело. Волосы и одежда пропахли дымом и цивилизованные француженки просто не могли с этим мириться. Нет, так жить нельзя, надо всегда выглядеть прилично!

После еды расположились в пустом зале харчевни, где кроме наших людей не было никого и завели серьезный разговор.

После помывки женщины так и ходили с волосами, замотанными тряпками в виде восточных тюрбанов. На мое предложение пригласить из города мага Целителя и волшебством устранить недуг Дезире, Леон переглянувшись со своими спутницами, ответил так.

— Я думаю, в этом случае мы обойдемся обычными методами. Простуда легкая, не запущенная, без осложнений. Даже такие условия уже благоприятные, большего не требуется. Теплое питье на ночь, нормальная постель в отапливаемом помещении, пара таблеток на ночь, все это приведет к нужному результату. И все, главное дальше не переохлаждаться и тепло одеваться... Генн, я больше беспокоюсь за тебя, как я понимаю, завтра ты собрался биться с этим самодовольным дворянчиком? Это так опасно! Нельзя ли каким-нибудь образом избежать этого поединка, например, просто уехать отсюда? Ведь это очень рискованное дело и победа может остаться не за тобой.

— Леон, здесь ты можешь не волноваться, все закончится наилучшим образом. Эту проблему я решу. Лучше скажи, что вы надумали предпринять далее? Как жить, где жить, чем заниматься? С моей стороны, сразу предлагаю следующее. Присоединяйтесь к нашему сообществу, в замке между собой мирно уживаются люди разных национальностей и я особо слежу чтобы не было ущемления прав ни одной из сторон. У нас каждый найдет себе дело по душе, а женщины если выйдут замуж за дружинника или просто служащего, вообще могут не работать. Заниматься только домом и детьми. И бытовые условия приличные, до уровня европейских удобств из нашего времени они конечно не дотягивают, но местные намного превосходят.

Снова переглянувшись со своими подругами, осторожный мужчина ответил так.

— Вообще-то мы намеревались двигаться на юг, в поместье виконта Ла Мара. Все местные говорят что он охотно принимает таких как мы иномирцев. А подобных переселенцев там немало. Что на это скажешь, ведь ты вроде следуешь как раз оттуда?

Я и не думал отрицать подобное, ответил как есть.

— Все правильно, я находился с визитом в замке виконта Дамиена Ла Мара. Провел у него в гостях целых шесть дней и могу неплохо описать существующие там порядки. Да действительно, подобных нам людей из 21 века в поместье виконта хватает и местный хозяин собирает под свою руку всех, до кого только может дотянуться. И вас примет и определит занятие по возможностям и желанным пристрастиям. Здесь все верно. Но есть одно существенное " но ".

Тут я изобразил прямо-таки театральную паузу и окинул слушателей многозначительным взглядом. Вроде как, ребята, ловите момент.

— Виконт Ла Мар человек своей эпохи, занимающий очень высокое социальное положение по сравнению с вами. Он знатный аристократ в бог весть каком поколении, и это наложило определенный отпечаток на личность, неплохого в общем-то человека. Поэтому разговора и общения на равных у вас с ним никогда не выйдет. Для него вы всегда останетесь людьми второго сорта, что особо неприятно для людей из нашего времени. Впрочем, здесь все к этому привыкли и считают нормальным. Простолюдину никогда не подняться до уровня благородного господина. Таковы здесь существующие законы, Средневековье это не шутка. И лишь в моем баронстве и соседнем, уклад жизни совсем другой, у нас нет места сословным предрассудкам. Все оттого что я и мой сосед, Влад Д Ипатье, выходцы со Старой Земли и баронский титул получили уже здесь.

— Генн, а за что вы удостоились таких привилегий? — сразу поинтересовалась Сюзанна. — Ведь баронский титул это очень весомо, это считай вторая ступень в местной иерархии? И он подразумевает под собой не просто причисление к благородному сословию, но и наличие земельных владений вместе с замком?

— Так и есть, все правильно. У меня и моего соседа есть жилые укрепленные сооружения, самые настоящие средневековые замки, а также земли в виде бескрайних лесов. Граф Де Мерсье пожаловал мне баронский титул за доблестные действия в бою и присоединение земель.

Тут я коротко и очень обтекаемо обсказал наше положение дел, чтобы раньше времени не напугать кандидатов в члены нашего сообщества. Французы внимательно меня выслушали а затем Леон сообщил.

— Да Генн, твои доводы звучат убедительно. Но нам хотелось бы жить среди своих соотечественников, так ассимиляция-адаптация в местное сообщество пройдет более успешно.

— Нормальное вливание в местное общество получится и у нас. В нашей общине тоже есть французы, девять человек, семеро из которых женщины примерно вашего возраста. Они приплыли к нам на яхте совсем недавно и сейчас весьма довольны своей судьбой. Да и прочих европейцев у нас хватает. Есть немцы, финны, англичане, даже одна ирландка. Никто из них на жизнь не жалуется и не собирается от нас уходить. А ведь насильно никто никого не держит, если не устраивает подобный порядок вещей, иди куда пожелаешь, хоть в ближайший город, хоть в соседний феод, хоть к виконту Ла Мару.

Мы еще немного поговорили на сопутствующие темы и французы обещали подумать над моим предложением и вскоре дать ответ. Я догадался сразу, они ждут чем закончиться завтрашний поединок. Все правильно, какой смысл строить долгосрочные планы на жизнь и рассуждать о серьезных вещах, если завтра этого самоуверенного молодчика уже не будет в живых?

Но тут я нисколько не переживаю, на этот бой у меня имеется парочка домашних заготовок. Я более чем уверен, любая из них сработает как надо и победа останется за мной.

Рано утром принялся собираться на поединок. Из защиты на мне тонкая, так полюбившаяся кольчуга, поверх нее армейский бронежилет. На голове местный шлем с полумаской, в левой руке пятиугольный щит средних размеров. На нем герб баронства Де Брасси, это запасец нашего конюха. Переживать о том что рисунок на щите не соответствует моему гербу, даже не собираюсь. Вот еще, буду я заморачиваться подобной ерундой! Здесь ни меня, ни Владимира никто не знает и понятия не имеет какой у кого герб.

В дорогу наш конюх подготовился как надо, во время возможной военной стычки у Жакоба есть чем вооружиться. Кроме щита у него имеется боевой топор на длинном ладном топорище, который я тоже позаимствовал на время. Для создания нужного антуража и введение в заблуждение противника. У меня на поясе обязательный дорогой кинжал и неизменный Глок в кобуре. Ни железных поножей, ни сапогов-сабатонов не имеется, как и рыцарского копья. Этим делам я не обучен, да и в седле-то нахожусь всего-ничего.

В качестве группы поддержки со мной отправились почти все наши люди. Лишь два возчика, один дружинник и две женщины остались в гостинице. Леон тоже движется с нами и пытается общаться с Кириллом, который вполне освоился в роли нового десятника.

Вот такого я точно не ожидал. На месте будущего поединка уже собралось десятка четыре людей, из которых большинство были простыми зрителями. Не известно кто, то ли сам шевалье раструбил о предстоящей схватке по всему городу, то ли в роли глашатаев выступили городские служащие. Но это вызвало определенный интерес у части горожан, видать подобные поединки происходят здесь не так часто.

А народ все прибывал и прибывал, по одному, по два тянулись через открытые городские ворота. Приходили и целыми группами, даже было несколько конных.

Мой противник уже находился на месте, горделиво высился на своем внушительном коне рядом с несколькими мужчинами официального вида. Для поединка шевалье Анри обрядился в полный рыцарский доспех, состоящий из блестящего составного панциря, глухого шлема с открывающимся забралом, поножей, закрытых железом сапог, наручей и даже латных перчаток. Серьезно подготовился товарищ! Из оружия у него мощное копье для конного боя, щит похожий на мой, а на поясе длинный меч. На лошади тоже имеется защита, солидно выглядящий металлический нагрудник и некое подобие защитной маски для головы.

По местным меркам внушительный боец, наверняка умеющий управляться со своим оружием и уверенный в собственных силах.

Спокойно подъехал к группе мужчин, один из них, в темно-зеленом добротном плаще с опушкой из меха рыжей лисы, окинул меня внимательным взглядом и сообщил.

— Я Жерар, помощник господина бургомистра из города Вердена. Здесь нахожусь по поручению своего начальства, почтенного Абеляра Эспинье. Господин, прошу вас, представьтесь пожалуйста.

— Мое имя Генн Буа-Доре, я барон из соседнего графства, Мерсье. В данный момент путешествую со свитой а здесь нахожусь чтобы решить разногласия, возникшие вчера вот с этим господином — и я небрежно кивнул в сторону внушительно выглядящего всадника.

— Как я понимаю, вы согласны на судебный поединок с господином шевалье?

— Да, так и есть...

Затем начались формальности и обязательный вопрос чиновника ко мне и моему оппоненту. О том, не желаем ли закончить дело миром?

Здесь я ответил спокойно и утвердительно, мол никаких претензий к шевалье Д Эгельезу не имею и готов заключить мировую без любых дополнительных условий.

А вот мой оппонент вел себя вызывающе. Напыщенным тоном он заявил.

— Если барон Генн признает свою вину, склонит передо мной голову и принесет извинения, я так и быть прощу его неучтивость.

На такое уже не мог пойти я, и сразу заявил что никогда такому не бывать.

— В виду несогласия сторон закончить дело миром, судебному бою до смерти быть — спокойно произнес чиновник а оставшимся безымянным десятник подтвердил это кивком. И тут же обратился ко мне.

— Господин барон, я вижу у вас на поясе малый громовой посох. Позвольте доложить, в судебном поединке применять подобное недопустимо, также как и боевую магию. Условия были на применение только холодного оружия. Шевалье Д Эгильез не является магом и не имеет при себе громыхающих жезлов.

— Пусть будет так — не стал я спорить с глазастым военным. Время не стоит на месте, слухи о возможностях огнестрела дошли и до этих мест. Умные люди сразу четко понимают, противостоять в поединке противнику с пистолетом — пустая затея. Поэтому сразу оговаривают условия схватки.

Ладно, план " А " не сработал, значит перехожу к плану " Б ".

Нас развели друг от друга на расстояние примерно в 30 метров. Десятник, находясь верхом, известил громким голосом, обращаясь во всеуслышание.

— Сейчас на этом месте состоится поединок, схватка на смерть между бароном Буа-Доре и шевалье Д Эгильезом. Начали! — и махнул рукой.

Гнедой дерзкого шевалье уже находился под моим контролем и вместо того чтобы пуститься в намет, выполняя волю хозяина, вдруг вспомнил былые времена. Когда он был молодым необъезженным жеребенком. Резко поднялся на дыбы, запрыгал на месте, заскакал, захрипел, забил задом и не готовый к подобному наездник, тут же вылетел из высокого седла. Все правильно, в одной руке у него щит, в другой тяжелое боевое копье. Поводья просто наброшены на переднюю луку седла и лишь придерживаются рукой, удерживающей щит. Хорошо выученный конь должен повиноваться воле хозяина, без раздумий мчаться вперед в атаку, подгоняемый шпорами на тяжелых сапогах. А тут такой конфуз, конь отчего-то взбрыкнул в самый неподходящий момент.

Мало того что поединщик позорно свалился на землю, вышедший из-под контроля гнедой, затанцевал на месте и невзначай ударил ему копытом в область поясницы или чуть ниже. Удар кованой подковой пришелся в незащищенное доспехом место и точно вывел из строя незадачливого поединщика.

Конь, освободившийся от всадника еще какое-то время гарцевал, затем отскочил в сторону, успокоился и просто остановился, мотая головой и всхрапывая.

Я в это время уже подъехал к валяющемуся на снегу противнику и по быстрому спешился.

Внимательно присмотрелся, так, похоже правки не требуется. Вести бой в таком состоянии невозможно, у незадачливого Анри скорее всего поврежден позвоночник. Удар задней ногой коня это очень серьезно. Валяющийся на затоптанном снегу слегка шевелит рукам, но подняться не может.

Вопросительно посмотрел на десятника и лениво осведомился.

— Мне обязательно добивать противника или оставить все как есть?

— Шевалье Д Эгильез повержен и не может продолжать бой. Добивать противника совсем не обязательно, победа осталась за вами господин барон — торопливо произнес десятник, очевидно опасающийся что сейчас я начну кромсать топором беспомощного противника.

Всем очевидно что в этом нет никакой надобности, итак ясно кто одержал верх в этой странном поединке. Вот уж будет впоследствии пересудов среди зрителей, ожидающих совсем другой развязки. Вроде как люди пришли посмотреть на красочное, будоражащее кровь зрелище, а им сообщили об его отмене. Одно хорошо, шоу было бесплатное, тяжесть от потери напрасно потраченных денег не будет давить на кошелек и щемить душу.

Внешне я был бесстрастен а внутри ликовал. Ура, и здесь все получилось, прошло как по маслу!

Кроме морального удовлетворения и поддержания репутации, мне достались немалые трофеи. Защитный доспех с проигравшего противника, его оружие и его лошадь. Наш конюх опасливо приблизился к гнедому, подходя сбоку и убедившись что тот ведет себя спокойно, одной рукой взялся за повод, второй начал поглаживать жеребца по шее и что-то ласково приговаривать ему.

А наши дружинники с помощью людей шевалье принялись освобождать стонущее тело от теперь ненужных ему доспехов.

Вскоре все железо нагрузили на трофейного коня и мы покинули ристалище. Я шел пешком, ведя в поводу свою кобылу, к которой с интересом присматривался гнедой жеребец и пытался обратить на себя ее внимание. Зазывно ржал, тряс гривой и горделиво вышагивал сзади процессии. Старушка Астра понимающе фыркала и изредка оглядывалась, кто это такой-растакой красивый нарушает ее спокойствие?

Леон двигающийся рядом со мной, наконец не выдержал и понизив голос, обратился с таким вопросом.

— Генн, каким образом ты осуществил этот фокус?

— Ты о чем Леон? ... Не понимаю я тебя. Все произошло случайно, что-то напугало его коня вот тот и взбрыкнул. И мне не пришлось вступать с ним в бой.

— Но ты ведь знал что так случиться? С одним топором против всадника с длинным копьем у тебя не было шансов.

— Шансы есть всегда, просто надо уметь ими воспользоваться.

Я не собирался рассказывать о своих возможностях постороннему человек, незачем допускать утечку информации на сторону. Своего решения упрямый Леон так и не озвучил, что он решит далее, пока не известно. Но сейчас чаша весов явно склоняется в нашу сторону.

Так оно все и случилось. В гостинице трое французов коротко посовещавшись, все же решили принять мое предложение следовать с нами.

Вот это другое дело, вот это нормально! Нашего полка прибыло!

Раз так, следует обеспечить новеньких нормальной зимней обувью и одеждой, кроссовки и ветровки это совсем не то что требуется для холодного климата здешних мест. Поэтому Дезире остается в тепле а ее подруга с Леоном отправятся вместе с нами в город. Совершать покупки и вообще, ознакомиться с местными достопримечательностями.

И еще одно обязательное дело, раз уж французы теперь с нами, их следует проверить на наличие магических способностей. Но вот беда, с собой я не взял ни одного Камня Силы, никак не мог предположить что встречу здесь ново попаданцев. А вот на тебе, Его Величество Случай тут же явил свою полную непредсказуемость.

Но эта беда и не беда вовсе, в любой магической лавке можно провериться на разных артефактах. И сразу купить нужный, в большом городе такого товара хватает.

Так мы и поступили, на городской площади рядом с рынком, благодаря вывеске с соответствующим рисунком, я понял что мы пришли куда надо. Не беда что Дезире нет с нами, проверим хотя бы двух новичков и уже будет хорошо.

И это было правильное решение.

Ох и щедры боги здешнего мира! Они не оставляют своей милостью почти ни одну группу новичков. Вот и на этот раз Леону несказанно повезло, Кристалл в его руке окрасился в синий цвет!

Все дружно завосторгались случившимся, так как я заранее провел ликбез на тему магии.

Тут же начали пробовать артефакты, представленные заметно довольным хозяином, мужчиной с бритым лицом, средних лет и обычной, ничем не выдающейся внешности. Его радость можно понять, почти наверняка не бедные клиенты приобретут у него подходящий артефакт.

Последующий сразу за Кастетом Силы, Лечитель в руке Леона засветился неярким синим светом и это меня чрезвычайно обрадовало.

Как все классно складывается! И главное, справедливо, в том мире он был врачом, в этом стал магическим врачом, полноценным магом Целителем!

После того как улеглись первые восторги, сразу поинтересовался ценой на этот Лечитель. Мне отчетливо видно даже без Гоглов, Камни в нем далеко не новые. С этим был вполне согласен и хозяин лавки по имени Себастьян. Он с немалым уважением поглядывал на мой Толмач, поблескивающий красным цветом.

— Я готов продать этот артефакт за 40 луидоров — и испытывающе посмотрел на меня, нет ли возражений у своего брата волшебника?

По моему мнению, примерно на столько Лечитель и тянул. Поэтому без малейших возражений развязал поясной кошелек, высыпал на прилавок монеты и начал их отсчет.

Так, расчет окончен, тут же снял с уха и вытащил из-за пазухи медальон и сообщил на франкском для всех.

— Леон, привязывай к себе Толмач, с этого дня будешь изучать местное наречие и еще один язык, обязательный для нашего феода. С помощью магии это не сложно. Раз в день засовываешь под язык вот эту таблетку под названием меронг и до конца дня общаешься с парнями на франкском а со мной на русском. И через 10 дней ты будешь знать два языка на отлично.

Новоявленный волшебник после подробных пояснений и уточнений начал проводить привязку Толмача а мастер Артефактор тут же заинтересовался незнакомым препаратом.

А мне только того и было нужно! Лучшей рекламы и быть не может. Рассказав все что удалось выяснить о свойствах магического стимулятора, этим немало озадачив хозяина. О таком он никогда не слыхал.

Под такое дело мне удалось пристроить ровно 50 доз меронга, что для первого раза и незнакомого города, просто прекрасно. Процесс идет как надо, меронг продолжает свое победное шествие по герцогству Монмаранси!

Но вот остаток реализовать не получилось. Никто из местных Артефакторов не рискнул связываться с незнакомым препаратом немалой цены. Да и ладно, итак неплохо торганули, пусть люди попробуют новое средство, глядишь и спрос на него поднимется. Продвигать на рынок незнакомый товар всегда непросто.

Больше ничего интересного в городе обнаружить не удалось, да мы и не особо усердствовали. Только купили теплую одежду и обувь для новеньких, и тут же повернули назад. Не стоит терять время, надо поспешать домой. Пока стоит нормальная зимняя погода, без сильных снегопадов и метелей. До того как окончательно стемнеет есть еще несколько часов, проведем их в пути. Тракт на Риан и дальше на Мерсье оживленный, на нем хватает постоялых дворов. Там и заночуем.

По мере следования никаких ЧП не случилось, если не считать таковыми случаи когда малолитражка застревала в снегу и ее приходилось толкать, откапывать и тянуть из снежного плена так пригодившимся гнедым жеребцом. По поводу его содержания провел консультации с конюхом и возчиками и по их совету приобрел в Мерсье мешки с овсом, хорошенько нагрузив фургон.

— Все равно этого не хватит — авторитетно заявил конюх Жакоб, скептически оглядывая запасы фуража. — Зима длинная, для лошадей кроме зерна также нужно сено.

— С этим у нас беда, про лошадей мы пока не думали — согласился я с бывалым человеком и начал размышлять, как решить эту проблему?

От города двигались сначала до Брасси и нам здорово повезло что застали там Владимира.

С земляком у нас состоялся обстоятельный разговор, вопросы были решены ко всеобщему удовольствию и дальнейшая логистика выглядела так.

Переночевав, двинули дальше, в сторону форта, на нужном участке мы перешли реку и начали неспешное движение через лес в гору. С Владимиром мне удалось договориться о том что гнедого жеребца на зиму он оставит у себя. В обоих замках есть конюшни, а также запасы сена и всего остального. Буланая Астра отправляется на место постоянной дислокации, в форт, вместе с цистерной, из которой сольют вовину долю бензина, те самые 400 литров. А мы с машиной и фургоном постараемся проложить путь для движения по зимнему лесу. Для этого у нас имеется крепкий жеребец, пяток лопат и несколько топоров.

Повозка с бензином уже к вечеру возвращается назад и мы все вместе пробиваем дорогу к домику егерей на вершине горной гряды. Если не успеем добраться туда до темноты, ночуем в лесу. Женщины в заведенной машине, мы в палатке и у костра. Следующая остановка у егерей, подготовка дороги вниз, а затем последний рывок до замка по замерзшему руслу Чужой. В обратный путь пустая цистерна, такой же фургон и мой Гнедко проделают легко. Дорога уже набита, будем надеяться что метелей и сильных снегопадов за это время не случится.

Как мы планировали, так оно все и получилось. Вверх двигались по замерзшему руслу ручья, там где снега было много, приходилось работать лопатами. Повозки вполне преодолевали путь наверх, машину толкали руками и тянули конем. Как и ожидалось, ночевали в лесу, не пройдя и трети расстояния до избушки егерей. Благо что ночи не холодные, по моим ощущениям сейчас нет и — 15 градусов. В самом малом шатре, на хвойном лапнике вполне можно переночевать, от большой скученности людей температура там выше нуля. На полночи выставили одного часового, затем его сменил другой. В зимнем лесу все было тихо и спокойно, разведчики в виде птиц показывают что вокруг нас все в порядке.

От своих подопечных птиц я узнал что двое егерей находятся в доме, занимаются бытовыми вопросами. До замка достать не получается, не хватает силы Дара.

Да, вот такой парадокс, Лесной Властелин в чистом виде совсем не Погонщик Животных. На большой дальности работать не могу, но зато у меня получается контролировать большое количество животных одновременно. У типичных Погонщиков все наоборот, дальность действия значительно больше, а количество Петов ограничивается одним-двумя. Земляк Вова тому примером.

Как бы не была мучительна и трудна дорога, но через два дня мы все же добрались до дома, еще по пути я произвел осмотр окрестностей глазами птицы и облегченно выдохнул. В замке все благополучно, возле корабля финнов тоже без особенных изменений. Маленьких домов там уже три штуки, большое строение подведено под крышу. Лес вокруг их лагеря вырублен метров на 50, дальше они пошли по тому же пути что и мы. Стали рубить только подходящие для строительства деревья.

Караульный на стене еще издали заметил нас и сразу известил население замка. И люди высыпали гурьбой на берег замерзшей реки. Загомонили размахивая руками, выражая свою радость. Ну наконец-то экспедиция длившаяся чуть ли не месяц, закончилась! И судя по всему, успешно!

Уже поздно вечером в зале донжона состоялся торжественный ужин. Тут очень кстати пришлись два бочонка с вином, что я купил по случаю в Мерсье. Самогон что гонит Вова, для местного населения и европейцев 21 века, все же слишком непривычен.

Застолье и веселье шло своим чередом, для себя я отметил. Зал донжона для таких сборищ уже маловат, особенно когда молодежь и примкнувшие к ним собираются подвигаться на импровизированном танцполе.

Благо после короткой обязательной программы за столом, народ начинает кучковаться по интересам. Кто остается за столом, общается с близкими по духу собутыльниками и пользуясь случаем закидывает в себя то бокал с вином, то стопку с крепким напитком. Почитатели бардовской песни собираются в тамбуре, где Антон бренчит по струнам и поет а остальные то взирают на него с восторгом, то даже подпевают. ( Если знают текст ).

Вот и сейчас, поднимаясь наверх с женой я услышал казалось давно забытый шлягер И. Ежовой, вроде бы простой-препростой, но отчего-то царапающий душу какой-то безысходностью и отдающий печалью и светлой горечью.

У тебя у курносой маршрут один

По Неглинной налево — ресторан Берлин.

У тебя у курносой сигарета во рту

За стакан кальвадоса продаешь красоту...

Да уж, неисповедимы пути песен, что исполняются под гитару в кругу друзей. Несмотря на все препоны и забвение, народ на гулянках поет совсем другие вещи, не те что крутят по Радио и ТВ. И не ведется на дешевую туфту о " легендарных шлягерах " и " стопудовых хитах ", распиаренных медийным ресурсами.

Уединившись в своей комнате, наконец-то принялись уделять внимание друг другу. Должен отметить, за месяц моего отсутствия живот у Зари заметно увеличился, тут все отлично, значит наш будущий ребенок растет, развивается как и положено. Хитренькая жена лишь улыбалась, наблюдая как я внимательно исследую изгибы ее меняющейся фигуры.

— Сейчас я тебя кое-что покажу — и принялась доказывать мне свою любовь и накопленные желания за месяц разлуки.

Зима прошла.

Три оставшиеся месяца здешнего холодного периода прошествовали своим порядком. Будь я по настоящему поэтической натурой, мог бы смело заявить что за чередой дел и забот, зима прорысила серым волком, одним из моих подопечных. Так быстро и незаметно что даже не успел оглянуться и заскучать.

По правде сказать, за это время я привлекал волков к своим делам всего несколько раз, в основном вел воздушную разведку. Что и говорить, у птиц возможности больше, зимний лес сверху просматривается отлично.

Время не стоит на месте и весна понемногу, шаг за шагом, решительно вступала в свои права. Солнце забиралась все выше и выше на прозрачно-голубой небосвод и оттуда начинало греть все более ощутимей. Сугробы таяли с хорошей скоростью, а вскоре и вовсе приказали долго жить, поначалу превратившись в ручейки, затем в ручьи а уж после, в бурные потоки, стекающие в реку. Чужая недолго сопротивлялась таким вливаниям, в конце концов тоже вскрылась и ледоход начался.

К началу апреля мы пришли с такими результатами.

Установившийся хрупкий мир между нами и поселением финнов все-таки сумел устоять. Назвать это состояние миром, было конечно неправильно, скорее это был некий настороженный нейтралитет. Обе стороны вели себя подчеркнуто аккуратно, финны лишний раз на нашей стороне реки старались не появляться. Вроде как разграничивая сферы влияния, вам — правый берег, нам — левый. И к замку близко не подходили, чтобы не создавать двусмысленных ситуаций. Наши охотники тоже не приближались к их лагерю, если переходили на противоположный берег реки, уходили дальше в лес, в сторону гор эльсидов или еще южнее. Конфликты на пустом месте не нужны никому. Примерно одинаковые силы заставляют вести себя предельно осторожно, тут я очень рад за здравый рассудок и холодную голову капитана Матти. И особо радует тот факт что финским ястребам войны не дают воли, ограничивают их милитаристские планы.

Дела в общине соседей идут неплохо, никаких социальных взрывов, крупных конфликтов или иных волнений за все время так и не случилось. А жаль, у меня на это были особые надежды. Но увы, они не сбылись. Перебежчиков к нам и просто дезертиров тоже не случилось, похоже наши соседи решили набраться терпения и дождаться открытия навигации. А уже с ней решать проблемы с гендерным перекосом в их сообществе.

О нас финны казалось забыли навсегда, всю зиму занимались строительством своего форта, обустраивали дружинный двухэтажный дом и даже начали возводить оборонительную стену со стороны леса. По тому же принципу что и у нас, из бревен уложенных повдоль, как деревенский сруб. Активно ходили на охоту, рыбачили с лодок на открытой воде и на льду реки недалеко от своего корабля. За это время построили семь домов, один из которых дружинный, двухэтажный. Пять являлись жилищами а последний баней. Теперь нам окончательно ясно, ни о каком переезде на другое место речи не идет, они обосновались здесь навсегда. Впрочем это стало понятно когда они заложили первый жилой дом. Жилье это не баня, это заявка на постоянное присутствие, признак серьезных намерений.

Мы тоже не сидели сложа руки, планомерно двигались во всех направлениях. Внутреннюю отделку дружинной башни довели до ума и заселили почти всю. Новое строение осталось обложить снаружи кирпичом, но это дело которым будем заниматься уже в теплом сезоне. А пока наш заводик пыхтит-дымит, заготавливает впрок кирпичи. Целые горы их высятся в замке и на Новом дворе. Замковую стену тоже будем поднимать до высоты в пять метров, три с половиной метра все же маловато для здешних реалий.

Наконец-то завершили строительство боевой башни за Стекляшкой и водрузили на крытую площадку две трофейные пушки. Высота башни получилась чуть больше семи метров, засыпной она является только с выступающей за стены стороны.

Кто бы знал каких мучений стоило забить камнями, песком и жидкой глиной зазор между наружной и внутренней стеной!

Для этих работ использовали нечастые теплые дни, когда светило солнце и температура воздуха была около нуля. Благо, имелся запас ПГСа и глины, и он оказался не сильно смерзшимся. Готовить большие объемы раствора на морозе совсем не просто. Смерзшуюся глину хрен промешаешь, итак нелегкое дело превращается в вовсе неподъемное.

Внутренняя часть башни чисто бревенчатая, в дальнейшем, пространство в ней будет использоваться под конюшню, амбар или другие хоз. помещения. Крыша четырехскатная, крытая черепицей, смотрится такое сооружение ну очень солидно! Башня на новом защитном сооружении у нас будет одна, она прикрывает самое опасное направление — со стороны реки.

С трех сторон подняли на высоту в пять метров наружную бревенчатую стену, наконец-то полностью закрыв периметр Нового двора. Достройка внутренней части стен и их засыпку-заливку, будем производить как только сойдет снег и появится возможность просто собирать камни на берегу реки а не выдалбливать их изо льда. И глину замешивать удобнее при плюсовой температуре, так она лучше схватится и будет одним монолитом а не слоями. Уже хорошо что заготовленных с осени запасов хватило хотя бы на башню.

В отношении местной зимы Вова и прочие очевидцы оказались правы, ниже — 25 градусов температура здесь не опускалась. Это в ночные часы, днем холоднее — 20 не было ни разу. И таких дней и ночей было немного, в общем можно подытожить, здесь почти европейская зима. Трескучих сибирских морозов при которых становится даже трудно дышать, в этих краях не случается. Если судить по аналогии с Землей, мы располагаемся где-то на широте средней полосы России, но климат здесь более континентальный. Резких скачков температуры не случалось ни разу и море тут не такое уж студеное. Примерно как наше Балтийское. Можно предположить что до местного Северного Полюса от нас еще очень далеко а до эпохи Великих Географических Открытий еще дальше. Даже на нашем материке полным-полно мест где не ступала нога человека.

С запуском большого благоустроенного жилища наконец-то решился жилищный вопрос. Новообразованные и старые семейные пары облегченно выдохнули и распределились по новым комнатам. В старом донжоне остались только самые-присамые старожилы, на третьем этаже. На втором этаже освободили два номера, один однокомнатный, второй двухкомнатный. Это будут наши гостевые апартаменты, на случай возможных визитов. На сегодняшний момент я с Зарей остались на втором этаже единственными жильцами. И это хорошо, живот у жены стал совсем большой, примерно через месяц ей придется рожать. К этому знаменательному событию в жизни каждой женщины она подготовилась заранее. Уже готова кроватка для ребенка и всякие разные тряпки-пеленки-распашонки.

Все доселе свободные женщины нашли себе пары и что самое удивительное, язва Рэйчел, та самая продюсерша с яхты, тоже оказалась востребована! Она сошлась с фотографом-оператором Клодом, который сейчас переквалифицировался в рабочего человека и особо не грустит. Трудится в Стекляшке, выполняет все что требует начальство и вполне доволен своей судьбой. Вот что значит быть оптимистом с предельно пох%истическим взглядом на жизнь!

Перенеслись из современного мира в черт знает какое Средневековье — ну и что?

Бывает ... Зато все живы-здоровы, сыты, свободны и относительно счастливы.

Жена мегера? Такое тоже случается и не сказать что редко. Но тут ничего не поделаешь, все бабы в душе латентные стервы, такие вот они своенравные создания матушки природы. Зато есть хоть такая подруга, можно чпокать ее все ночи напролет, развлекаясь подобным естественным образом. Вон у соседей-финнов на корабле вообще тоска с женским полом. Они и рады бы принять к себе любых бабенок, да только где их взять? Нету здесь свободных женщин, наши если и ходят в лес, то только в сопровождении вооруженных мужчин. И я не ленюсь, провожу воздушную разведку, по глупости терять своих женщин ни в коем случае не желаю.

На эту тему появилась интересная и неожиданная информация. Соседи сошены приходившие в конце зимы чтобы прикупить у нас патроны, рассказывали следующее.

Возле своей деревни они изловили двух ухарей, которые попытались украсть пару молодых женщин и понятное дело что по неопытности попались на горячем. Наивные финские парни! Ну разве можно играть в прятки с местными людьми, отлично ориентирующихся на своей территории? Понятно чем такие игры закончатся. Незадачливых людоловов выследили, по быстрому спеленали, маленько побили-попинали, забрали все оружие и вообще все что у них с собой было. В том числе хорошие куртки, крепкие ботинки, оставив одни подштанники да майки.

Индейцы сошены по достоинству оценили амуницию что доставалось им еще от англичан, теперь они знают. Это добротная одежда, крепкая, немаркая, удобная. Знатные трофеи, именно то что надо для жизни в лесу!

Взамен бедолагам дали обноски, опорки и оформив напутствие в виде прощального пенделя, отправили восвояси. Таким образом проявив неслыханную щедрость, мол цените ребята нашу доброту! На дворе все же зима, путь домой не близок, босиком по сугробам хрен дойдешь.

Все строго как в известной присказке: — Я семь шкур с тебя спущу и голым в Африку пущу!...

Дав некоторую фору, спустили вслед беглецам стаю собак, чтобы те придали им нужной резвости.

— Больше они к вам не приходили? — сразу озаботился я.

Вождь Сизое перо лишь огорченно покряхтел и проявил нехарактерную для него озабоченность.

— Нет, не приходили. Наши молодые воины горели желанием завладеть хорошим оружием и прочим имуществом незваных гостей. Ах как жаль что они не пришли, мы так их ждали! Сидели в засадах, готовились к встрече, а они так и не появились! Вот какие они плохие люди. Но с другой стороны они отличные парни, у этих чужаков крепкая хорошая одежда, дорогое оружие, так много нужных нам патронов и прочих вещей. Кстати Генн, ты не желаешь поменять их громовые жезлы на привычные нам? У тебя же такие есть? Мы принесли с собой их громыхающие стволы, взгляни на них, вырази свое мнение.

Поменять английский автомат на Калашникова, хм, я пожалуй на такое соглашусь без малейших раздумий. Штурмовая винтовка бьет точнее и более навороченная по сравнению с Калашом, но зато он более прост в обслуживании, легче и гораздо надежнее. И более привычный в обращении. Поэтому меняемся без всяких сомнений.

Мы тут же оформили сделку и обе стороны остались довольны ее результатами. Два уже знакомых пистолета Лахти, предложенных мне на обмен или продажу, брать отказался. Короткоствола у нас достаточно, как уже неоднократно упоминал, для нас он никакой значительной роли не играет. Нечего тратить деньги на всякую ерунду, они пригодятся нам для дела. Так что пусть индейцы сами играются в ганфайтеров-ковбоев. Лишь показал как обращаться с пистолетами и заметил что при необходимости, патроны к ним можно купить у нас. Цена за один патрон 10 денье. Гранат у любителей женщин с собой не нашлось, а жаль, вот их бы я купил.

Сошены приходили не просто так, несмотря на полученные трофеи, они решили пополнить свой боезапас. Как и осенью рассчитались золотым песком, нет, ну какие молодцы! Мне такие подданные ну прям очень нравятся!

Прикупив сотню автоматных патронов, трое сошенов во главе с довольным вождем отправились в обратный путь. А я малость позлорадствовал над соседями, получившим вместо большой и чистой любви, легких но обидных пизд%чек и полное крушение своих интимных надежд.

За всю зиму мы контактировали с финнами только два раза и то исключительно по важному делу. Соседям потребовалась срочная медицинская помощь, у одного парня была запущенная пневмония, у второго банальный аппендицит. В обоих случаях пациентов привозили к нам, вот тут и пригодились гостевые комнаты. За эти излечения мне удалось выцыганить две новенькие бензопилы ( как можно себе догадаться, фирмы Хускварна ). Единственное, за каждую пришлось приплатить по два луидора, но это все ерунда. Просто так бензопилы мне ни в жизнь бы не продали, а вот таким своеобразным образом — пожалуйста.

К тому времени наша старая бензопила окончательно вышла из строя и тут ей появилась замена. Как здорово!

Новые бензопилы дружно сказали: — Вжик! — и встали в строй.

Воочию с соседями больше не виделись, лишь изредка связывались в определенное время по рации. Недолгие разговоры вел на финском языке а на вопрос как получилось так быстро его выучить, коротко заметил что при помощи магии. Но деталей раскрывать не стал, пусть находятся в неведении, трепещут перед нашими возможностями, ха-ха!

Еще, в самые суровые морозы, невзирая на стужу, к нам пришел хательман. Да не один, с женой, сыном и дочкой. Звали его странным именем Сломанный зуб и пожелал он наняться служить в дружину. Годков ему примерно как мне, сын и дочка лет по десять или около того. Пришел со всем имуществом, с шестью собаками, запряженными в груженные доверху нарты. Однако, какой рисковый мужик, уважаю! Не побоялся отправиться в далекий путь прямо через лес, подвергнуть опасности свою семью. Или для местных индейцев это обычное дело?

Не долго думая, тут же согласился, люди нам нужны, вся наша сила в таких вот добровольцах. В ходе непродолжительной беседы осторожно поинтересовался, что подвигло его на такой шаг?

Зуб нехотя сообщил что у него случились разногласия с новым вождем, как говорится, не сошлись характерами. Тут и припомнились разговоры что в крепость на реке нужны бойцы и вообще любые люди, и он тут же встал на лыжи в самом прямом смысле этого слова.

Я охотно подтвердил прежде сказанное.

— Да, нам нужны добрые воины. Тебя возьмем обязательно.

Единственное, новый дружинник выразил желание жить в своем доме а не в семейном общежитии.

— Это можно — даже не стал спорить с ним. — Пока поживете в одном из домов что построили арендаторы а как будет готов свой собственный дом, переселитесь в него. Дом построим быстро, в строительстве и кладке печей мы здорово поднаторели.

Новый дружинник и не думал возражать, для его семьи все складывается вполне удачно.

За ворохом каждодневных дел не забыл навести порядок, досконально разобраться с короткостволом, имеющимся на руках у людей. Это дело надо упорядочить, пока есть свободное время и возможности. Как стало известно, матрос Жан-Поль имеет на вооружении пистолет Браунинг Хай Пауэр, под наш люгеровский патрон, машинку очень приличную. Сам факт что этот раритетный пистолет выпускают и по сей день, говорит сам за себя. Надежный, проверенный временем механизм, магазин на 13 патронов, выглядит вполне современным. Даже на фоне Глока и Беретты, девяностолетний пистолет смотрится весьма достойно.

Леон-доктор и вовсе удивил меня. У него на руках оказался пистолет, аналог немецкого Вальтера Р 38, личного оружия офицеров Вермахта времен ВМВ. Неожиданно! У француза — немецкий пистолет, да еще такой раритетный.

По его пояснению, этот пистолет производился и после ВМВ и состоял на вооружении французской полиции. От немецкого оригинала его отличали только металлические щечки накладок рукоятки и клеймо в виде пятиконечной звезды, показывающее что пистолет стал " вроде как французским ". На оригинальном оружии эти накладки были карболитовыми, на подобных барахлянных пистолетах, затрофеенными нами у пиратов-дойчев, они и вовсе, оказались деревянными. А так это тот самый Вальтер Р 38, произведенный на немецком заводе Маузера в городе Оберндорф.

Тут я призадумался, на сегодняшний день мы имеем на руках оригинальный надежный пистолет, доказавший свои высокие параметры за долгие годы эксплуатации. И неважно что у него магазин всего на 8 патронов, для здешних условий этого более чем достаточно. Огневой контакт на короткой дистанции не подразумевает затяжных перестрелок, мы все же не в кино. Две-три пули обычно хватает чтобы остановить любого агрессора, дальше разрывай дистанцию и берись за автомат. Что немаловажно для местных реалий, Вальтер полностью металлический и со временем его можно воспроизвести на местном оборудовании без применения магии или с минимальным ее участием. Разносортица в короткостволе меня несколько угнетает, а три пистолета Макарова у наших полицейских вообще ни в какие ворота не лезут. Патрон там непрофильный для нас, ни у Ла Мара, ни у Вовы, оружия под патрон 9х18 ПМ вообще нет. Соответственно и патрон такой не производится. В этом случае нам проще заменить оружие, чем изготавливать боеприпасы под весьма посредственный пистолет, наследие советской эпохи.

Да, короткоствольное оружие в нашем случае не слишком актуально, но надо смотреть на перспективу. Кто знает что будет дальше, как будут развиваться события? Пистолеты все равно нужны, даже как символ воинских званий. Как отличить того же десятника от рядового дружинника, по доспехам, по оружию?

Поэтому будем приводить парк короткоствола под один знаменатель. Пистолеты Макарова разбираем и из этого железа Михаил скопирует полноценные Вальтеры. Затем проведем тщательную ревизию трофейным пиратским пистолетам, очень удачно получилось что они как раз те самые Вальтеры. Их немало, аж 7 штук и это очень хорошее подспорье в новом деле производства короткоствольного оружия.

Какие-то не критичные детали можно использовать без переделки, например ту же рамку, корпус магазина и т. д. Но вот все пружины и другие ответственные части вроде ствола, затвора, ударника, придется копировать из пружин и качественного металла, имеющихся у нас в наличии. Тут очень кстати пришелся автомобиль французов, он послужит донором для продления жизни наших основных рабочих лошадок, Нивы и УАЗика. У нас все пойдет в дело, стекло, пластик, резина, среди жителей новой башни особенно ценится мягкая мебель изготовленная из автомобильных кресел. Понятно что самые сладкие плюшки достанутся хозяевам автомобиля, женщины особенно рады зеркалам. Как удачно что их не успели продать!

Мысль, использовать целиком ДВС и коробку-автомат от Пежо для изготовления какого-то сельскохозяйственного агрегата, посчитали неперспективной. Использовать пузотерку в наших условиях напрямую, невозможно, а кардинально переделывать в нечто иное, нецелесообразно. Не стоит плодить сущности, про конечный ресурс свечей зажигания помнят все.

Гораздо выгоднее в этом плане делать упор на приобретение лошадей и развитие традиционного земледелия, с плугом, бороной и прочим сопутствующим. Для осуществления этого проекта в Новом дворе нами заложена вместительная конюшня с сеновалом на втором ярусе. Уже сейчас идет серьезная вырубка деревьев вокруг замка, весной как оттает почва, займемся корчеванием и пахотой. Ну а часть освобожденных от леса земель отведем под пастбища и покосы. Сена лошадям и прочим копытным потребуется много. Заводить коров, свиней, кур и прочую живность все равно придется. Постоянно питаться одним хлебом, мясом и рыбой, совсем неправильно, возить продукты из города или от Вовы невыгодно и накладно. Надеюсь что со временем наша деревенька будет разрастаться и сможет обеспечивать население анклава продуктами питания собственного производства. Не знаю как насчет хлеба, но овощи точно будем выращивать. А пока практикуем мясо-рыбную диету и мечтаем о временах, когда у нас будет вдоволь всевозможных молочных продуктов и разнообразных овощей.

За зиму я окончательно доделал три алюминиевые лодки и закончил монтаж железных печек для новой башни. Самые первые экземпляры были установлены на четвертом этаже, для отсечки холода через крышу. Печи на первом и втором этажах позволяют какое-то время обходиться без отопления в комнатах на третьем этаже, заселение башни так и проводилось. Сначала второй, затем четвертый этаж, а третий в последнюю очередь. Первый этаж это общинный зал, кухня, оружейная, несколько подсобок-коморок. В подвале кладовые для продуктов, снова подсобки и пара помещений выполняющих роль КПЗ. Это так, на всякий случай.

Доведен до ума водопровод с канализацией, удобства хоть и смотрятся грубовато-кондово, зато выполнены максимально надежно и прослужат долгие-предолгие годы.

С наступлением сильных морозов мы все переживали как перенесет зимовку корпус яхты и особенно ее винт. Жан-Люк поначалу выдалбливал лед возле кормы, чтобы добраться до винта, но вскоре бросил это дело. Если там что-то могло случиться, то оно уже случилось, следовало озаботиться проблемой заранее. Построить кессон по типу финского и насосом постоянно качать из него воду, до тех пор, пока мороз не прихватит воду за деревянным " колодцем " и важный узел окажется не заморожен. Признаю, это наша вина, тут мы сразу не сообразили как следует поступить. Но теперь время упущено, на результаты станем смотреть когда сойдет лед. Следующую зимовку яхта будет проводить в новом затоне, перемычку между готовым котлованом и рекой мы тщательно срыли. Теперь остается дождаться когда река освободится ото льда и талая вода заполнит рукотворное сооружение.

Народ в замке постепенно притирался друг к другу, Одаренные при помощи магии выучили франкский и русский, все прочие как могли общались на смеси разных языков и наречий. Здесь я был особо требователен к дружинникам, все общение по службе и постановка воинских задач проходит только на языке новой родины. В этом вопросе оставался непреклонен и требовал этого от всех дружинников и десятников. Дома, среди соотечественников, говори как угодно, но в присутственных местах только на франкском. Люди в замке поначалу кряхтели, как могли выкручивались из ситуации, но за несколько месяцев общение все же наладилось.

Среди разношерстного сообщества изредка случались недопонимания, ссоры и даже потасовки. Слава богу серьезных драк, поножовщины и стрельбы не было, все знают что это уже подсудное дело и порицанием здесь не отделаешься.

Один из подобных конфликтов вспыхнул чуть ли не при мне.

В компании с Михаилом находился рядом со Стекляшкой, беседа проходила на общечеловеческие темы. Сначала в цехе послышался разговор на повышенных тонах, быстро перешедший в ругань. Мы тут же сунулись в цех и стали свидетелем как узбек Шавкат горячится и наскакивает на финна Элиаса и пытается что-то ему доказать. А тот невозмутимо отстаивает свою точку зрения. И похоже что доводы молодого парня на него не действовали.

Что самое интересное, ссора происходила посредством применения нецензурных выражений на разных языках, но в основном конечно же на русском. Захватили мы самую развязку конфликта.

— Ты глуп-пый мелкий черт, что ты можешь п-понимать в резьбах? Ты даже не знаешь что кроме метрической, резьбы бывают еще дюймовыми и коническими! И еще всякими другими!

— Сам ты шайтан страшный! Что надо я все знаю, не тебе криворукому ишаку меня учить! И вообще, я твой дом трубу шатал и твой мама е%ал!

На что малоэмоциональный финн лишь усмехнулся и тут же нашел чем ответить горячему азиату.

— Э-э, получается ты мой пропавший давным-давно папа! Оставивший нас с мамой на произвол судьбы... Вот ты какой урод! Сейчас я тебе козлу душному, зараз нюх сверну!

— Кому, мне?! Это я твой нюх топтал! ... Онан сыгейм! Ишак кутак! — взвился уязвленный Шавкат, от волнения перескочивший на родной язык и тут же кинулся на оппонента с кулаками.

Я не стал дожидаться развязки этой драмы, выхватил пистолет из кобуры и дернув затвор, выстрелил в воздух.

— Немедленно прекратить!

А Михаил коротко хохотнув, добавил общеизвестное.

— Ишь ты как разошлись ... горячие финские парни!

Разведя в стороны непримиримых бойцов, сделал им внушение.

— Еще одна такая выходка и оба буяна отправятся в темный зиндан, устроенный в новой башне, охладиться от эмоций, дней эдак на пять. На тюремную пайку, хлеб и воду. Сдержаннее надо быть товарищи металлисты, надо учиться решать производственные вопросы культурно. С помощью убедительных, аргументированных доводов а не кулаками.

А про себя подумал. Мы до сих пор как-то обходились без наказаний и системы штрафов, видимо впредь начинать практиковать подобное дело. Народ стал помаленьку расслабляться, спокойное течение жизни этому немало способствует.

И в голове щелкнули строки из творчества В. Высоцкого на сопутствующую тему.

За хлеб и воду, и за свободу!

Спасибо нашему советскому народу!

За ночи в тюрьмах, допросы в МУРе

Спасибо нашей городской прокуратуре!...

Лишь только стало припекать солнце и температура днем сделалась положительной, у нас начались работы по наращиванию каменной стены замка за счет кирпичной кладки. Строительные леса возводили только изнутри, не стоит терять бдительности и давать хоть малейшую возможность подняться на стены потенциальному противнику. Толщину поднимаемой стены определили в 1,5 кирпича, винтовочная пуля обычного калибра такую преграду уже не пробьет, а крупнокалиберного оружия у наших возможных противников нет. Как закончим со стенами, займемся надвратной башней, ее поднимем еще больше, чтобы получить полноценный этаж. В будущем дополнительное помещение нам пригодится.

С закрытием периметра Нового двора возникла необходимость проделать в него проход из замка. В прежние времена туда заходили через незакрытые участки стены, но по мере подъема стен назрела необходимость решить этот вопрос.

Определившись с главной идеей, начали дружно разбирать часть стены, планируя устроить в нем проем. Таких размеров чтобы можно было проехать на автомобиле или на повозке.

Еще до постройки стены на Новом дворе долго думали, сколько всего у нас должно быть полноценных ворот и калиток за охраняемый периметр? Сейчас в каменном замке имеются одни полноценные ворота и калитка в сторону реки.

В итоге решили, ворота для объединенного замка останутся одни, с территории Нового двора также в сторону реки устроим выход, попросту еще одну калитку, крепкую и надежную. Из соображений безопасности дополнительных ворот решили не делать, любой проем в здешних реалиях это слабое звено в обороне. Любые ворота и решетки на раз-два выносится магом Боевиком. Поэтому лучше не рисковать, оставить все как есть. У нас тут не город, народ туда-сюда постоянно не шныряет. Уже сейчас в связи с большой протяженностью замковой стены, в ночной караул заступают 6 человек и пять собак. К трем уже имеющимся, я купил у Сломанного зуба еще парочку самых сообразительных кобелей. Некоторое время им понадобилось на притирку между собой и вскоре вожак стаи определился. Им оказался наш Цезарь, тут все правильно, он самый крупный и агрессивный из всех местных псов, и уже входит в самый расцвет своего собачьего возраста.

По мере начала кладочных работ перед нами снова нарисовалась старая проблема. Первым озвучил ее Николай.

— Гена, нам бы еще известки докупить, боюсь что сделанных запасов на всю стройку не хватит. Что-то дохрена ее уходит, лучше пополнить запас заранее. Чтобы потом простоев не возникало.

— Да в чем проблема-то? Давай купим, пригоним еще один баркас. Наша река уже вскрылась, Вова передает по рации что Светлая почти вся очистилась от льдин. По крайней мере на фарватере их точно нет. Так что собирайся, бери баркас с мотором, двигай в город. Там купишь известку, заодно приобретешь продукты для замка, тот же сыр, яйца и какие будут овощи. И с земляком надо решить вопрос, сколько он сможет выделить картофеля для посадки. Ну и другие темы обкашлять.

— Можно еще по лавкам пройтись, может кто меронг захочет купить. Беатрис приготовила кой-какие снадобья и крема, надо попробовать их пристроить, через того же Серегу. Только во что расфасовывать готовую продукцию, не очень понятно.

— Да, уже пора начинать продвигать парфюмерный товар нашей магички. Для этого узнать, делают в Мерсье стеклянные пузырьки подходящей конфигурации или придется производить их самим? Если не делают, значит будем закупать листовое стекло и сами мастерить из него стеклотару. Выходить на рынок по серьезному, глиняные чашки-плошки с дорогими волшебными мазями — это низкий уровень, никуда не годное дело.

— Полностью согласен, этим вопросом надо заняться основательно, рынок парфюмерии здесь совсем не освоен.

Николай начал готовить в путешествие моторный баркас, а на резонный вопрос Луизы, почему бы не отправиться в плаванье на яхте, привел такие доводы.

— Груз весьма специфический, перевозить известку в каютах экстра класса как-то не по хозяйски. Для этих целей лучше подойдет рабочая лошадка — моторный баркас. Сейчас нам скорость не важна, вниз по течению можно плыть вообще не запуская двигатель. И кроме этого, я имею на яхту определенные планы...

Тут я сделал значительное лицо и довел до собравшихся вокруг меня, действительно стратегическую информацию.

— Буквально на днях стало известно следующее. При разговоре с одним из пленных дойчей он рассказал как однажды, еще много лет назад, их корабль попал в сильный шторм и его стало относить на север. Ветер стих только на третий день и измученный экипаж решил встать на отдых и починку такелажа в каком-нибудь спокойном месте. Вскоре отыскалась подходящая бухта у каменистого острова средних размеров. Там не было никакой растительности, одни голые скалы да горы мусора, выброшенные на берег волнами. Несколько человек из интереса решили обследовать неизвестный остров, хоть немного размять ноги. И с удивлением обнаружили прямо посередине этого острова озеро земляного масла, черную, тягучую и маслянистую жидкость.

— Нефть! — восторженно выдохнула капитанша с уже хорошо заметным пузиком и даже всплеснула руками.

— Да, похоже что нефть. И для нас это просто подарок судьбы. Я уже пообещал этому Беорну что если он покажет это место, то я дарую ему свободу, дам 5 золотых монет и на обратном пути высажу возле готенландского берега. Так что вскоре мы отправимся на поиски этого острова, еще немного и большого волнения на море не будет. Да и погода наладится, станет чуть теплее.

— Непогода нашей яхте не страшна, у нее отличная мореходность — тут же нашла чем возразить нетерпеливая капитанша. Видать за зиму засиделась на берегу, вот сейчас и не терпится поскорее рвануть в плавание, отдаться своему любимому делу. Пока есть возможность и живот не сильно заметен.

— Может и так, но сначала мы дождемся возвращения из города Николая. Известка нам тоже важна. Если из замка сразу уйдут два корабля с дюжиной воинов, гарнизон сильно уменьшится. А такого допускать никак нельзя.

— Ты до сих пор боишься что на нас нападут финны?

— Есть такие опасения, не стоит их лишний раз провоцировать.

— Понятно. Кто пойдет в поход за нефтью и куда мы ее будем грузить? Ну, если найдем? — деловито поинтересовалась Луиза.

— Ты с Жан-Полем пойдешь обязательно, и с вами обязательно отправлюсь я. При помощи птицы-разведчика мы быстрее найдем этот остров. Кроме дойча проводника возьмем с собой четырех дружинников. А насчет емкости думайте сами, я предполагаю что надо освободить от солярки один из танков и туда закачать нефть. Ну как-то так.

Жан-Поль, внимательно слушавший наш разговор, согласно покивал головой и сообщил.

— Емкости под нефть мы отыщем. Через сколько дней планируется отправление в экспедицию?

— Минимум 13 дней. Николай завтра отправится в Мерсье, вот и считай сам.

— За две недели мы точно успеем подготовиться — сразу обрадовался Поль. — Да мы даже сейчас готовы отправиться в плавание. Я осмотрел дно и винт яхты, там все нормально. Лед не повредил ни обшивку корпуса, ни что другое.

— Вот и отлично.

Утром, перед отправлением баркаса с Николаем, я планово проводил воздушную разведку и заметил что от финского корабля отошла моторка с большой лодкой на прицепе. В лодке шестеро мужчин, на приличной скорости она направилась в сторону Светлой. Я догадался сразу, раз реки очистились, ребята тоже отправились в город. За товаром, невестами и новыми впечатлениями. Все, закончилась холостяцкая жизнь, началась жизнь веселая.

Раз дома достроили, значит есть где принимать местных мадамок, скоро у наших соседушек случится праздник. Так-так, что там у них еще нового?

На первый взгляд вроде ничего особенного, но если внимательно присмотреться, то можно усмотреть и новшества.

С холодком в животе и с чувством все сильнее разгорающейся ярости, заметил, эти самые гребаные изменения, таки есть. И они для нас очень неприятные. А все дело в том что эти финские суки перегородили русло нашей реки якорной цепью! Вот же упыри чухонские и когда только успели?!

Заграждение выполнено толково и технически безукоризненно. Корабельные умельцы отцепили носовой якорь, утащили цепь на противоположный берег и там замотали ее вокруг комля самой толстой сосны. Сейчас цепь чуть притоплена в воде и сразу ее не заметно, не зная что там преграда, можно налететь на нее и повредить судно.

Так, этот вопрос надо хорошенько провентилировать, с каких таких щей они перекрыли нам единственный выход в море? Нам что теперь, по их милости не пользоваться ни баркасами, ни яхтой? Или эти гады решили устроить на нашей реке таможенный пост, досматривать грузы и взимать плату?

И в предчувствии больших неприятностей, тут же отправил к финнам весельную дюральку, прояснить момент, чо это за ботва?

Наш шкипер сел за весла, главным переговорщиком в Толмаче отправился десятник Кирилл. В нетерпении, желая сразу узнать в чем там дело, рекрутировал мелкую пичугу и заранее отправил занять удобное место, чтобы быть в курсе беседы.

Итоги этого общения оказались предсказуемы.

Прямо с борта корабля капитан Матти пояснил Кириллу в чем тут дело. Да, я оказался прав, с сегодняшнего дня проход в море и назад в реку для нас будет платным. За малую лодку за каждый вход или выход финны начнут взимать 1 луидор, за баркас уже 3 а за нашу яхту аж 5 золотых! Такие вот дела, как говорится, без комментариев. Финны наконец явили миру свое истинное лицо, на поверку оказавшееся козлячьей мордой.

Вот же барыги, бизнесмены хреновы, нашли на чем заработать! Пользуются нашим безвыходным положением, натуральным образом выкручивают руки.

Что ж получается, они не оставляют нам выхода, загоняют в угол. Недолго продлилось мирное сосуществование с соседями, вот-вот наступит горячая фаза еле тлеющего конфликта... Спускать такое нельзя, якорная цепь является той самой " красной линией ", перейдя, или правильнее сказать, установив которую, финны заставляют нас применить силу. Получается, теперь конфликт неизбежен, мириться с подобным я точно не собираюсь. Но и горячку пороть тоже не стоит, решение надо принимать с холодной головой. Все тщательно обдумать, досконально рассчитать и ударить в самый подходящий, удобный для нас момент.

Но ведь и финны допускают подобный сценарий развития событий и наверняка готовы к отражению атаки. Поэтому, надо многократно все обдумать и разработать безукоризненный план, а пока следует сделать вид что мы согласны с такими условиями. Усыпить бдительность противника своей соглашательской позицией.

И я погрузился в глубокие раздумья из которых меня выдернул Кирилл, к тому времени уже вернувшийся из поездки. Он и добавил новых подробностей общения с капитаном Йохолайненом.

— Этот сученыш рассуждает прямо как продажный политикан из нашего времени. Упирает что это сделано для нашей же безопасности, типа, для вас мы являемся надежной охраной, заслоном с моря от всяких разных неприятностей. Ни один враг мимо нас не пройдет, мы станем надежной преградой любому агрессору. Но за это, понятное дело, потребуется платить.

— Ишь ты как ловко подвел тему, вот же демагог! Ну да ладно, пусть пока банкует. Но с этого момента обозначилась точка невозврата, они сами захотели проблем и они таки, их получат.

Баркас Николая отправился в запланированный поход и он добросовестно рассчитался за выход в море. Я наблюдал как проходит процесс. По получении денег, человек на лодке просто отдал команду по рации и тут же незамедлительно включился привод на корабле и якорная цепь опустилась в воду. Как только баркас прошел перегороженный участок, " кассир " снова скомандовал в гарнитуру и цепь тут же натянулась, незаметно но надежно закрывая проход.

Уже давно исчез из вида моего разведчика баркас Коли, а я все сидел и усиленно размышлял. Как бы так выкрутить ситуацию с этими козлячьими финнами? Чтобы наверняка устранить эту проблему и при этом, малой кровью, на чужой территории? Как гласила военная доктрина Красной Армии в ту далекую пору, еще до начала ВМВ. Время показало что тогда она нихрена не сработала, но это не повод чтобы вот так сходу отбрасывать хорошую идею. Просто надо над ней хорошенько покумекать и найти красивое решение непростой задачи.

И кажется, я придумал!