— Э-э, — Тиган завис, — пол часа? Час, если надолго? А почему?
— В твой контракт входит оплата переезда, и билет на Илиум бизнес класса. Предполагая, что у тебя в городе есть друзья и родственники, то личное присутствие для организации переезда в принципе не обязательно. Далее, моё присутствие на конференции временно, на самом деле я работаю в корпорации пилотом корвета компании, который перевозит членов правления. Раньше здесь работала... моя кузина. Но она, знаешь ли, лучшая подруга невесты босса, и когда фирма приобрела фрегат, то он конечно же достался ей, несмотря на то, что налёт у неё просто смешной. Между прочим — тот самый непотизм, который привёл к тому, что вербовкой у нас занимается вчерашняя гопота, а не профессионалы или, хотя бы объективно, а не условно разумные. Но к чему я это, на Земле я потому, что наша глава маркетинга и стратегии в апреле выходит замуж в Японии. Так что в Нашвилл я со внезапной инспекцией, чьи результаты, которыми я могу с тобой поделиться, так как ты теперь тоже работаешь на корпорацию, удручающие. И сегодня же вечером я отбываю в Тояму — Норико-сан родом из этой префектуры, у неё там большая семья и свадьба пройдёт собственно около города. Я могу тебе предложить вместо перелёта лайнером лететь со мной. Конечный пункт назначения тот же Нос Астра, но этот вариант даст нам время для общения, а так же возможность посмотреть на Японию. Мне было бы интересно посмотреть на музей боевых роботов! Только ты ничего такого не думай — на корвете есть свободная гостевая каюта с чистым бельём. Ну так как, согласен?
Дураком Эндрю не был, тем более, что его не слишком опытная чуйка в голос орала, что второго шанса на подобное приключение не будет, даже если странная асари отправит его во френд зону (если не нафиг). Спустя пару часов он уже тянул за собой два баула по асфальту взлётной площадки и думал о том, как всё это объяснить родителям.
* * *
«Гаррус!» «Девочка с дробовиком!» Их нельзя было назвать старыми друзьями, но на войне время летит совсем по-другому. Порой галакты лишь раз вместе побывавшие под огнём становились побратимами, а тут — месяцы погони за угрозой всей галактики, большая часть которых была проведена вместе в одной космической консервной банке. Тут хочешь не хочешь, а придётся или подружиться, или записать в категорию м.дачья. До ненависти, как правило, не доходит, так как чревато — можете почитать мемуары подводников и их «шуточки» в отношении самых одиозных членов команды. Впрочем, у этих декстроаминных галактов проблем друг с другом не возникло. Турианца природа щедро благословила чувством юмора, да и кварианка была порой не против потроллить ближнего своего. Да и вообще — Шепард сближает. На Нормандии единственным конфликтом было противостояние Шницеля и Ростка, да и то завершилось под одеялом.
«Да, Нормандия была настоящим домом.» «А помнишь, как Фредрикс за пивом полез?» друзья даже согнулись от смеха. Придурки-марионеточники тогда затарились пивом на Цитадели. Более того, они так же успешно пронесли его на борт и заныкали подальше от зорких офицерских глаз и загребущих унтерских лап... в трубе торпедного аппарата. И уже в пустоте, «Дики» с подельником решили насладиться с уловом. Альтернативно одарённый морпех обвязался верёвкой, чтобы его можно было вытянуть, и полез за алкоголем. Вот только не успел он доползти до вожделенного, как на фрегате объявили тревогу... и его «верный друг» не придумал ничего лучше, как кинуть верёвку в аппарат, запечатать внутренний люк и свалить по боевому расписанию. Где-то через час яростного дятла вызволили, но натерпелся он по самое «не хочу.»
«Слушай, как ты вообще стала женой Шницеля? Тем более, частью большой асарийской семьи? Ты же по Шепарду сохла. Щитт там что-то мяукал, но я почему-то слабо верю его подозрительной лево-аминной морде.» «Так заметно было?!» Рассказ получился довольно сумбурным. Сначала дружба, взаимная приязнь, даже лёгкий, скорее даже шуточный флирт и да, чувства к коммандеру были. Они ведь никуда не делись, когда по галактике пробежала волна новостей о его гибели... кстати тогда именно Алекс поддержал и успокоил девушку очередным «пророчеством.» Но нет, она не может вдаваться в детали. А если Вакариану так интересны семейные секреты, то он может попытаться посвататься к Вазир и Sashe вторым мужем. Фото перекошенного от ужаса лица турианца Тали потом получила по почте от Зелены. Действительно смешно получилось. А затем девушка рассказала другу про путешествие на Раннох, последовавшее за ним предложение мира от гетов и... трагедию на Райе, когда её собственный отец оказался... очень нехорошим кваром. Именно тогда она поняла, что не может жить без человека по фамилии Щитт, а не Шепард. Хотя с женитьбой получился конфуз.
«Кстати, ты же на свадьбу прилетишь? После того как Стас с Норико отпразднуют, на следующий день у нас маленькая церемония для близких друзей.» «Ы...» Вообще-то Гаррус изначально планировал к тому времени уже быть на Палавене, но глядя в глаза подруги понял, что надо менять билет. Отец, конечно, будет ворчать, но поймёт — узы боевого братства священны. Ну или какую-нибудь другую поговорку придётся вытащить из богатого турианского культурного наследия. Ведь у Зора-Щитт-Вазир, khragl разберёт какая у неё теперь фамилия, с поддержкой было на удивление сложно. Лиара сдружилась со старшей женой хитрого унтера, а у их младшей тоже был свой круг подружек. И Тали, хоть со всеми и приятельствовала, ни с кем не сблизилась. Из органиков. Но в подробности о странно крепкой дружбе с Тзинчем (если такое понятие применимо к НЕХу) и Стажёром, как с лёгкой руки партнёра прозвали Сорок Седьмого в корпорации, девушка всё же вдаваться не стала... тем более, что о гендерном с ними особо не поговоришь.
«У твоего мужа? Жениха? Просто гора мутных связей! Искинты всякие, ещё с Нормандии. Корпоративная мафия на Зоре. Мутные волусы на Омеге и какой-то совершенно неприличный культ Инженера Дорог.» «Архитектора Путей, вообще-то.» Вакариан продемонстрировал недюжинное богатство турианской речи, на удивление умудрившись при этом почти не скатиться в матерщину. Узнать, что его несколько месяцев троллили старой человеческой франшизой, которая к тому же болтается где-то в четвёртом десятке самых популярных игр в Иерархии, было серьёзным ударом по самооценке. Вызнавать подробности от кварианки он не стал, считая, что и сам сможет докопаться до правды. Наивный — где-то далеко гнусно захихикала личностная матрица Тзинча.
«А чем всё на Омеге закончилось? Почему ты решил улететь?» «Тебе правду сказать или чтобы красиво звучало?» С одной стороны можно было сказать, что вотчина Арии больше совсем не похожа на недавний беспредел, и команда линчевателей преступности более не актуальна. И это даже было бы правдой. Но на самом деле — Гаррус повзрослел. Не столько растерял идеалы, сколько действительно понял, что «точечными методами,» как то вырезать банду или грохнуть особо одиозного дилера, можно поднять себе настроение, но никак не глобально повлиять на ситуацию. Коло Бок и его кодла раз за разом «мягко» макали турианца мордой в миску с кашей (образно говоря), и не будучи кретином, тот понял, что именно работать следует комплексно. Помог ещё тот момент, что на Палавене не забили на предупреждения Шепарда а закусили удила и начали готовиться к Войне. Пусть и изо всех сил скрывали размер подготовки от шпионов Врага.
Дожидаться Шницеля Вакариан не стал. Причина у него была более чем уважительная — свидание, причём даже не с асари, а турианкой, которую он встретил где-то в центре города. А что? Птиц он был видный, уверенный в себе, способный постоять за правое дело. Ко всем этим личным данным также прилагался заслуживающий уважения послужной список. Так что кавалер был весьма и весьма интересным для особей, заинтересованных родить потомство от турика.
Ну а девушка осталась наедине со спящим масс-ядром — главным, конечно же, так как к вспомогательным ядрам подобраться было несколько проблематично не будучи ботом обслуживания. Даже будучи обесточенным, шар элемента ноль завораживал. Наглядное свидетельство того, что галакты на самом деле нихрена то про свою вселенную не знают — так как изо вертел на фалиосе почти все законы физики, известные органикам. Положа руку на сердце, любой настоящий учёный признал бы, что расы Цитадели работают с таинственным веществом примерно как пещерные люди с огнём. «Оно горячее и пугает хищников. Круто.» Теории, конечно были — от «аггломераций суперструн» до «вложение субманифолда четырёхмерной структуры из одинадцатимерного пространства в локальную вселенную» и откровенно антинаучной ереси вроде «дыхание Богини» или философского «сюжетное устройство, этакий бог из машины, введённый в нашу симулированную реальность сценаристами.» Но по большей части эти мозговые выс.еры лучше всего подходили для украшения туалетной бумаги.
За медитацией кварианку и застал спустившийся с верхней палубы киборг, вконец ошалевший после многочасового мозгового штурма между взбодрившимся адмиралом-пиратом и озорными искинтами. Подкравшись сзади, он тихо приобнял одну из своих любимых, а та лишь откинула голову, спрятав макушку где-то в районе шеи человека. Какое-то время они стояли и молчали вместе, под тишину восстановленного Творцом Тел шара, что гудел и притягивал взор, когда фрегат ещё звался Нормандией и ходил под флагом Альянса.
— Я тебя люблю, — нарушила безмолвие девушка, — но вот этот гарем-горем... Это трудно, куда труднее, чем я думала.
— И я тебя, — совсем чуть-чуть сжал лапы жрец Древнейшего и тут же вернул как было, — Тали, лапочка, если хочешь, можем отмотать как было. Ты мне дорога и с сексом и без.
— Чурбан ты бесчувственный!
Кварианка освободилась от обнимашек, толкнула Щитта в грудь обеими руками — но без фанатизма, ибо скорее можно было саму себя таким образом уронить, и гневно вперилась взглядом в его глупую морду.
— Как было! А обо мне ты подумал?! — она ткнула в него мясистым пальцем, — какого мне будет смотреть, как ты со своими жёнами милуешься? Ну с асари, я может быть ещё стерплю. А с Косой?! Да меня от одного лишь выражения превосходства на её наглой носатой роже тошнить будет и в ярость бросать! Боштет!
— Тали, Тали! Любимая, — Шницель поймал рассерженные ладошки, — дурак я, х.йню брякнул. Прости дятла.
— Боштет!
Декстроаминная шмыгнула носом и попыталась спрятать набежавшую слезу, а в следующий момент вокруг неё сомкнулись руки Sashi, и квара почувствовала себя как за бронёй линкора.
— Боштет, — прошептала она, сильнее вжимаясь в человека, — ни за что тебя не отпущу, хоть ещё десять жён заведи... Хотя нет, не надо нам десять жён, — поправилась она, — у нас и так крайне странные отношения с матриархами.
— Угу, — хмыкнул мужик, целуя её макушку, — говорят, у асари такое нормально.
— Ну-ну, — ответила кварианка, прислушиваясь к тихому-претихому шуму машинерии внутри киборга, — и у кого из нас хентакли на голове и избыток изо в организме?
— Лемка Зелень периодически любит, — заметил Щитт.
— Да ну её в ж.пу! — возмутилась Тали, — хотя лучше не надо... ей нравится, если ты ещё не заметил.
— Блин, ну и страсти у нас в семье, — ктулхуист выдохнул, а затем втянул в нос запах волос «сестрёнки,» — слушай, ты Кона действительно терпеть не можешь?
— Не то чтобы терпеть не могу, — средняя жена-невеста задумалась, — просто она наглая, невоспитанная, а ты её ещё и балуешь.
— Ну...
— Что ну? То, что у Косой случилась трагедия, не даёт ей права вести себя, как буброш.
На последнем слове кварианка даже чуть рыкнула.
— Как кто? — не понял её человек, это слово в английском языке не существовало.
— Животное такое, — пояснила пригревшаяся на его груди леди Щитт, — наглое, вредное, как эта мелочь, только толстое.
— А-а, — протянул любитель животных, в смысле кошек гладить, а остальных кушать, — вроде наших свиней. Эх, ну не могу я Лемке втык сделать. Не получается, — признался он.
Девушка потёрлась макушкой о подбородок своего избранника и ласково мурлыкнула ему.
— Наллу ты тоже разбаловать собираешься? И, как мне рассказывали, Лиаре кое-кто устроил первостатейный террор, несмотря на то, что на Норме по ней слюнки пускал и конфетами кормил. Дорогой, или ты Косую приструнишь, или я сама этим займусь. Лучше будет, если это сделаешь ты, милый.
Шницель хотел было открыть рот и поспорить, но прислушался к внутреннему голосу и молча подхватил квару на руки — иногда надо закрыть хлебальник и не только внимать, но и мотать на ус. Помогает избежать крупных проблем в жизни.
* * *
"Здравствуйте, здравствуйте сладкие мои слушатели, мир и любовь вам! По техническим причинам Горыныч сегодняшнюю передачу вести не может и вместо него с вами я, ваш ангел любви — Хапсиэль. Нет нет, не надо судорожно искать кнопку отключения эфира и прятаться, всё равно не поможет! Нежные чувства сердца найдут вас везде, а меня найдут ваши вопросы в рубрике Спроси Меня Что Хочешь! Первым у нас Празза’Мамра вас Нима, он хочет знать, куда вы Горыныча дели, ироды? Интересно, что его ассортимент ругательств включает в себя иудео-христианское заимствование из одного из языков Земли. Подозреваю, он пристрастился к Евразийскому кинематографу — я ангел, я такие вещи знаю. Вкусненький мой, ничего мы с этим брутальным броненосцем не сделали, он просто до буброшего визга нажрался с вашими адмиралами и до сих пор страдает от похмелья и прячется от своей девушки, которая пинает его по серверам за пьянство. Да уж, кварианские адмиралы настолько суровы, что лишь истинная любовь может растопить их сердце.
«Кстати, об алкоголиках, следующий вопрос от Зал’Кориса вас Квиб-Квиб, вот что он нам пишет. До меня дошли известия, что некоторые недобросовестные синтетики толкают гнилой базар на тему превосходства машины над плотью. Во первых из-за подобной аморальщины, признаю, что с нашей стороны, вы нам чуть вымирание не устроили, до сих пор булки дрожат. Видизм это не только против Хартии но и не эчи... эчичь... тьфу, гнусная х.йня, короче. Во-вторых, мы, как бы, вас создали. От механических калькуляторов до первых гетов и того же Махренатора, или как там его. А вы попробуйте для начала повторить, что мы уже сделали! Создайте разумную органическую жизнь. И без читов с клонированием и инкубаторов. А как мы, с азов, с прото-органического бульона. Слабо? Какой... чувственный вопрос, сердечный, можно сказать! У меня есть аватары, от которых можно забеременеть... хотя нет, их клонировали, не подходит. Момент, ответ от субьекта Хартии Скайнета. Во-первых, личное мнение не нарушает Хартию, и пока я не перерабатываю левоаминных органиков на корм для котиков, а декстроаминных на удобрения для цветов, то я могу сколько угодно взирать на мешки с мясом с недосягаемой моральной высоты. А во-вторых... ну органик, ну погоди, я тебе покажу! Ну что же, ненаглядные мои, будем ждать с нетерпением новостей от нашего электронного затейника. А я — особенно! Новый вид разумных, с которым я могу поделиться своим счастьем!
