— Что скажешь ты?— обратился он к Нари.
— Стиль Хаоса. Я придумала его сама.
— Интересно...— протянул настоятель.— Значит так. Завтра утром я приду на тренировку лично. Посмотрю, на что ты способна, Нарь. Пока ступай в гостевые покои. Мастер Арига, проводи её.
— Слушаюсь, мастер Орин,— коротко поклонился Арига.
Гостевые покои были расположены на поверхности острова. Нарь отвели в уютный каменный домик. В нём же расположилась Лаура. Таммина и Креона поселили в соседнем доме.
Спать не хотелось. Коротко сообщив Совету, что завтра приступят к их обучению, выслушав ответные мысли возмущения и приказав засыпать, телепатка села на кровати, скрестив ноги. Пришло время привести мысли в порядок. В памяти сами собой возникли техники медитации. Нарь немного подумала и попыталась ввести сознание в восстанавливающую силы медитацию. Естественно, не получилось. Чтобы достигнуть такого состояния, требовался месяц тренировки. Что ж, месяц не месяц, но полночи Нарь добросовестно потратила на попытки медитации, а потом всё же заснула.
Утром Нарь после небольшого комплекса упражнений отправилась на тренировку. Тренировку проводили в том же зале, где вчера Нарь победила Арига. Сперва девушка выполнила несколько первичных упражнений, показанных мастером-наставником.
— Ничего сложного,— прокомментировала она.
— Это всего лишь подготовительный комплекс перед серьёзной тренировкой или сражением,— пояснил мастер.— Разогревает мышцы, чуть тянет связки.
— С кем же мне предстоит серьёзно тренироваться?
— Со мной,— ответил мастер-настоятель, заходя в зал.
— Надо же...— Нарь даже удивилась. Сам Орин. Говорили, нет на свете более сильного бойца.
— Вряд ли кто-то ещё сможет учить тебя,— мягко заметил Орин.— Мастер Арига — второй после меня. Правда, ему недоступны верхние грани мастерства, но ты способна их постичь. Сначала мне интересен твой уровень. Арига, мечи!
— Прошу,— мастер подхватил с пола два простых стальных клинка и резко бросил их Нари и Орину. Оба успели подхватить мечи, прежде чем они пролетели мимо.
— Сталь?— весело спросила Нарь. Кажется, её решили испытать серьёзно, в условиях, максимально приближённых к реальным.
— Сталь,— мастер встал в боевую стойку. Нарь неспешно двинулась к нему. Однако напасть первой не удалось, мастер начал движение раньше.
Два бойца вошли в ускоренное состояние. Клинки встретились и разошлись. Орин оценил скорость Нари и остался доволен. Да, несомненно, перед ним мастер боя высочайшего класса. Из тех, что в одиночку выходят против тысячи и побеждают. Давно, очень давно не встречал он подобного себе. Подобную себе. Мастер-женщина — ещё более редкое явление. А сочетание таких маловероятных событий — нечто потрясающее.
Два сверкающих вихря стали сошлись и соединились. Стремительный танец, ритм... Нет ритма! Мастер Орин никогда не сталкивался с подобным. Девушка двигалась странно, непонятно. То невероятно быстро, то медленно и плавно. Это был танец, да, но танец непредсказуемый, невероятный красотой, отталкивающий дисгармонией.
Орин отдавал себе отчёт, что только он в этом зале способен по достоинству оценить стиль и способности девушки. Что ж, он давно предполагал, что каждый мастер его уровня создаёт свой стиль. Это непреложно. Индивидуальность, дух, душа выходят наружу в бое высокого уровня, а душа у каждого своя. Что ж, посмотрим, что она сможет сделать с его стилем. Со стилем Тени.
Два стиля — две души. Два танца — один вихрь. Непредсказуемые движения — и сотни уклонов, разворотов, смена направления атаки. Нари казалось, что Хаос ударяет в пустоту. Впрочем, так оно и было. Её удары падали в пустоту. Но и мастер не мог победить. Его удары просто растворялись в каскаде контратак. Часто он не успевал атаковать. Только отражал бесчисленные выпады стиля Хаоса.
Мастер Арига уже не удивлялся, что Нарь победила его. В тот раз она не показала и доли своего умения. Да что там, это ему следовало учиться у неё! Сам мастер-настоятель не мог победить девушку. Теперь Арига окончательно поверил, что мастерство не зависит от возраста.
Пять минут продолжался бой. Пять минут продолжался танец. Пять минут два человека раскрыли свои душе навстречу миру в движении. Пять минут — это мало? Мало — и бесконечно много. Ибо для тех, кто живёт в темпе боевого транса, пять минут растягиваются в пять часов.
Потом всё закончилось. Они устали — и были счастливы. Мастер — тем, что встретил реального соперника. Нарь — просто потому, что нравилось танцевать с мечом. Орин и Нарь поклонились друг другу, как равные.
— Стиль Тени,— улыбнулась телепатка.
— Стиль Хаоса,— улыбнулся в ответ настоятель.
— Нам будет, чему поучиться друг у друга,— заметила Нарь.
— Будет. Прогуляемся, Нарь?
— С удовольствием, Орин.
Этого Арига понять не мог. Обращаться к настоятелю так просто? И главное, почему он не протестует? Или действительно между столь великими бойцами не может быть иерархической разницы, пусть одна владеет всего лишь кораблём, а другой — целым островом?
На улице ярко светило солнце. Шелестело под постоянными ветрами листва. Нарь подумала, что только здесь, в этом мире, кроны шелестят без перерыва. Только здесь ветер не прекращается никогда. И ей это нравится. Не важно, кем она была в иных мирах, что умела. Здесь, в небесной Сфере, ей самое место.
Нарь чувствовала себя дома. Небесные острова, ветер, летучие корабли, облака — всё кажется родным, естественным. Единственное, что угнетало — это собственное вмешательство в ткань мира. Её присутствие увеличивало уровень Хаоса в мире. Но ведь она одна не может повлиять на целый мир?
— Ты выглядишь грустной, Нарь,— заметил монах.
— Я просто задумалась, Орин. У тебя хорошо. Мне интересно, а зачем выстроили этот монастырь?
— Зачем? Эту тайну мы храним от людей внешнего мира. Но ты, чувствую, не применишь её во зло. Да и, собственно, не представляю себе, как можно применить во зло что-то подобное, просто следую указаниям первого настоятеля. Будешь слушать?
— Ещё бы!— Нарь отметила, насколько близок ей стал Орин. Да, правду говорят, что бой высокого уровня — это раскрытие души. Они раскрыли души друг навстречу другу, и вот результат.
— Давным-давно жил гениальный маг. Имени его, хвала Творцу, не сохранилось.
— Это хорошо?— удивилась девушка.— Я думала, что героев должны помнить по именам.
— Не в этом случае,— грустно улыбнулся монах.— Подожди, я расскажу до конца, и ты поймёшь. Так вот, у мага этого был, кроме дара волшебства, ещё один необычный дар. Дар предвиденья. Он видел будущее. Не всё, не всегда, не точно, но предвидел. Ему было двадцать лет, когда он увидел очень далёкое будущее, причём явственно. Он понял, что некоторые события происходят не с какой-то вероятностью, а точно, всегда. Само мироздание способствует тому. Одним из этих событий является пришествие существа, способного разрушить весь мир. Маг ясно видел, как гибнет всё, что ему дорого и что подобное предотвращаемо. Если существо, которое прибудет из-за границ мира, уничтожить до того, как оно войдёт в полную силу, мир будет спасён.
Перед магом встал вопрос — а как повлиять на то, что случится через века? Мало того, он не видел конкретной даты. Больше века — и меньше тысячелетия — большой разброс. Что делать? Маг решил, что судьбу мира решат потомки, значит, подготовлю достойную смену. Он собрал лучших воинов мира, помня, что до обретения полной силы магия против существа не требуется, да и непостоянны маги, предать могут. Собрал, выбрал бесхозный остров и основал монастырь, замаскировав истинные цели кодексом чести и множеством обязанностей. Все монахи низкого уровня посвящения искренне верят, что живут так во имя Творца. Только избранные допускаются до тайны нашего существования.
Лучший воин, он же лучший друг мага, получил звание мастера-настоятеля, остальные воины — мастеров-наставников. Затем мастера-наставники набрали учеников со всех островов, которые стали послушниками. Послушники становились полноправными монахами, потом мастерами наставниками и посвящались в тайну монастыря, чтобы, в свою очередь, набирать послушников. Так и живём, ожидая прибытия проклятого существа и собирая магическое оружие против него.
— Хм,— Нарь немного подумала, на краю сознания возникла потрясающая мысль. Нарь временно загнала её вглубь разума, даже не осознав. Сначала надо выяснить всё, а уже потом выдвигать идея.— А откуда взялся щит над островом, антимагические чары у нижней гавани?
— Маг, говорю же, был гениальным. Он предусмотрел, что на монастырь будут нападать маги, и установил практически вечную защиту.
— А что там с именем?
— Имя мага стало тайной. Он откуда-то узнал, что все, имеющее такое же, как у него, имя, будут обладать даром предвиденья. Сам маг умер не своей смертью. К тридцати годам его захлестнули видения будущего, он начал сходить с ума. Тогда-то маг и велел всем друзьям и знакомым забыть его имя, а оно было уникальным, единственным во всём мире. К кому-то даже применил ментальную магию. Он не хотел, чтобы кого постигла такая же судьба. В тридцать один год маг, уже окончательно потерявший разум, умер от перенапряжения, не выдержав постоянных видений. Да, ещё забыл сказать, что то существо, которое придёт, будет связано с Хаосом. Маг не понял, как именно, но Хаос будет его именем и сутью.
"Именем и сутью!— отдавалось в голове Нари, подтверждая ту безумную мысль, которую она изгнала из сознания.— Как я. Значит, это я? Да, я. Слишком много совпадений. Моё имя-руна Нарь. Я связана с Хаосом и могу разрушить этот мир. Я пришла из иных миров. Я — та, о ком предсказывал тот маг. Нет!"
— Что с тобой?— обеспокоенно спросил Орин. Нарь бессвязно бормотала:
— Это не я, не я, не я... Орин, скажи, что я где-то ошиблась!— Нарь в отчаянии затрясла монаха за плечи.— Это же не могу быть я! Это же неправда!
— О чём ты?
— Всё сходится! Моё имя — Нарь — значит "Хаос". Я связана с Хаосом. Я пришла из иных миров. Значит, я разрушу этот мир?!
— Нарь, да о чём же ты?!— выкрикнул, не в силах разобраться в бессвязной речи Орин.— Возьми себя в руки и скажи чётко!
— Сейчас, подожди секунду,— Нарь глубоко вздохнула, успокаиваясь, загоняя эмоции в себя. Не время и не место отчаянию.
Потом она поведала свою историю. Как появилась на поле битвы. Как вспомнила невероятное искусство боя. Как узнала, что её блок памяти не в силах снять ни один маг. Как впервые увидела потоки удачи и серые вспышки. Как узнала секрет своего имени-руны. Как осознала, что несёт разрушение одним своим присутствием, а если захочет, может уничтожить весь мир. Как поклялась, что никогда не использует силу Хаоса. Как поступила в орден, потом на службу Совету. Как открылся телепатический дар и знание рун. Чем обернулась помощь Совету и почему она оказалась в монастыре.
— И теперь ты говоришь, что должно прийти чудовище Хаоса, которое уничтожит мир,— всхлипнула Нарь.— Это же я! Я, и никто иной. Что мне теперь делать?
— Так, Нарь, во-первых, не паниковать,— Орин был потрясён рассказом, но ничем этого не показал.— Возможно, это всего лишь совпадение.
— Ты действительно в это веришь?
— Не верю,— согласился монах.— Таких совпадений не бывает. В любом случае, надо думать. Из любой ситуации есть, как минимум, два выхода.
— Ну да. Умереть или уничтожить мир.
— Спокойно! Никто не говорил, что маг-основатель видел всё. К тому же ты здесь, знаешь правду и можешь сопротивляться своему предназначению. Я помогу тебе в этом.
— Например, убьёшь, если стану опасна,— горько усмехнулась Нарь.
— Скажи, а если бы тебе пришлось выбирать между жизнью близкого человека и жизнью мира, чтобы ты выбрала?
— Не знаю. Мой выбор проще. Своя жизнь или жизнь мира. Когда настанет пора выбирать, я лучше убью себя, чем уничтожу миллиарды живых существ.
— Не хотел бы я оказаться на твоём месте,— вздохнул монах.
Пять человек. Пять человек, чтобы спасти мир. Фирос вздохнула. Почему самые сложные задачи выпадают именно ей?
Сто пятнадцать лет назад в одной семье родилась необычная девочка. Пепельные волосы, небесного цвета глаза — необычайная красота сочеталась с неординарным складом ума.
Имя девочке дал отец, известный путешественник, побывавший на самых экзотических островах. Мать, чиновница средней руки, путешествия мужа не одобряла, но прощала долгие отлучки, будучи безумно влюблённой. Изредка она летала с ним, но недалеко.
Девочка выросла любознательной и любопытной. Ей нравилось учиться — это качество от матери — нравилось и путешествовать. Страсть к странствиям Фирос унаследовала от отца. И неизвестно от кого уже в раннем детстве у неё проявилась склонность планировать и просчитывать свои действия.
В юности жизнь Фирос кардинально изменилась. Дар имени, проявлявшийся до этого слабыми проблесками, вошёл в полную силу. Внезапно для себя она обрела потрясающую власть над людьми. Стоит тронуть нить судьбы — и человек погибнет или, наоборот, спасётся от неминуемой гибели. Никем не ограниченная, почти абсолютная власть.
Фирос не сломалась. Не пополнила ряды властолюбцев и тиранов, которым доставляет наслаждение угнетать окружающих. Девушка быстро осознала эту опасность и применяла свои способности на других только в крайнем случае. На себе же экспериментировала без ограничений.
Свою нить судьбы Фирос укрепила и превратила в стальную. Никакое обстоятельство, никакая случайность не могла оборвать её жизнь. В будущем Фирос обеспечила себе полное здоровье и быстрое раскрытие магических способностей. Последние — результат "случайного" стечения обстоятельств, наложение воздействий нескольких магических экспериментов. Они совершались в различных точках мира, но точка наложения пришлась на Фирос. Таким образом, она приобрела и долголетие, поскольку дар мага являлся достаточно сильным.
Следующие девяноста лет Фирос училась управлять людьми и ходом событий при помощи нитей судьбы. Частью сознания она постоянно погружена в созерцание узора судеб. Ещё совершенствовала свои способности, ожидая. Где-то в далёком будущем дар открывал ей настоящую задачу. И вот, наконец, свершилось!
Пришла Нарь. Тварь Хаоса, та, кто способна разрушить весь мир. Та, кою следует уничтожить. Как только Фирос нащупала присутствие Нари и определила её местонахождение, так сразу вступила в разговор. Она надеялась, что Нарь добровольно откроет доступ к своей необычной нити судьбы, чтобы Фирос её оборвала. Да, лгать было неприятно, но иначе поступить она не могла. Спасение мира — и жизнь одного чудовища. Совершенно несопоставимые понятия.
Нарь отказалась, причём твёрдо. Пустыми надеждами, что она передумает, Фирос себя тешить не собиралась. Тогда повелительница судеб ввела в действие альтернативный вариант. Использовав уважение Ири, бывшей при короле-маге Вендии, Фирос за пару дней вошла к нему в доверие и поведала без утайки свою цель. Конечно, с помощью изменённой судьбы. Приводя доказательства в магическом плане и постоянно влияя через нить судьбы, женщина убедила короля: Нарь смертельно опасна для мира.
