Небольшая пустотная база в системе Тунсуга появилась недавно. Отчасти причина в её создании касалась специфики имеющегося оборудования. В большинстве модули связи и регистраторы, вычислительные модули и стандартные сети, были предназначены для пустоты. Адаптировать их для наземных условий, смысла не было.
Помещения новой базы так в порядок и не привели. Голый бетон стен и противная пыль, скрипящая на зубах. Аппаратура собранная в зале управления, работала исправно. Не было на Тунсуге орбитальной сети, но собственная сборка Джека позволяла видеть всю систему. Основные действия должны были произойти в пустоте.
Оборудование было собрано явно не под любого пользователя. Джек хорошо знал все сегменты и на текущий момент исправлял возникающие ошибки автоматически. Многие протоколы, передаваемые отдельными модулями, он даже не переводил на человеческий язык. Они шли сплошной лентой на выделенном для них экране. Фильтр сигнализировал появление характерных групп и тогда Джек обращал внимание на телеметрию.
— Тренн, я просто фигею. Что за херня происходит?
— Сильный противник. Ничего страшного или необъяснимого. Лагос перевели на сборку рейдеров. Потребуются люди для восполнения экипажей. И... расходники для медблоков. На транспорте уже два блока встали.
Джек отмахнулся. Половинные заправки, которые никуда штатно не становились, Джек поставит сам. Когда встанет ещё два блока. Сходит и поставит когда... точнее — ПОКА есть время. Вот прямо сейчас.
— Тренн, пошли на транспорт. Блоки я запущу сейчас. Бери своих адептов с планеты. Экипажи для новых кораблей докомплектовать из раненых. Людей восстановишь до тройки, на Лагосе. Найдёшь пару адептов-транспортников?
— Контракт.
— У-у. Ты на моём рейдере маркер ставил?
Тренн кивнул.
— Сколько человек встанут на контракт?
— Двое с хорошими транспортными способностями. Джек, нам требуется ещё один луч. В лабораторию я никого водить не буду.
— Есть недалеко тройка. Место аналогичное нашему. Соберешь модуль и закопаешь. Материал... лови.
— Принял... да. Хороший луч и недалеко.
— Только там надо работать очень быстро. Место посещается. Изредка. Если быстро и красиво закопаться, то... пусть себе посещают. Ладно. Люди и... будешь выводить на Лагос тех, кто пойдет в команды новых рейдеров. Буксир бы сюда... но подождем. Очень мне кажется, что эта карусель ещё не закончилась.
.
Тренн добыл пару транспортников очень быстро. Точнее, оду женщину он привёл к Джеку уже через пару часов.
— Ты ведь имперец.
— Да ради кашалота. Ты меня не в крёстные выбираешь?
Джек оторвался от экранов и посмотрел на новую работницу. Невысокая женщина с плотно упакованной гривой чёрных волос. Одежда крепкая и традиционно серого цвета. Спортивная фигура и крепкие кисти рук. Лицо чем-то напомнило одну из охранниц Неш. Скорее — стандарт, чем собственно сходство.
— Это... что значит? — Ну да, откуда эти люди могут знать, что такое крестить детей? Джек выдохнул. Ага. Адаптировать речь не так просто, как кажется.
— Это значит... ты ведь уже разобралась, что в этом месте происходит?
— Конечно. Если бы был человек, который так же тащил Первый Лепесток, как ты сейчас эту дыру, то я бы здесь не появилась.
— Я не уверен, что против нас сейчас работает именно Жего. Но противник из Баронств, в этом сомнений нет.
Адепт равнодушно пожала плечами. Собственные выводы оглашать она не желала.
.
Джек вернулся к своим экранам, а Флин... крутилась на стуле. Грифон сказал, что для него она неудобна и Джеку пришлось взять женщину к себе. Два десятка маркеров Флинн проставила, выходя на точки с Грифоном. С каким именно транспортником работать, ему было все равно. Если конечно, это не сам Тренн. Но тому требовались личные возможности и зачем расходовать энергию на перемещение, если есть возможность нанять транспортника?
— А чего ты сам не тянешься на транспорт? Раскачался вполне достаточно.
Флин успела и осмотреть нанимателя и разобраться в его квалификации.
— Собираюсь. Но пока приходится торчать здесь.
— Это отговорки. С таким подходом к жизни, у тебя постоянно не будет времени.
— Ты меня потянешь?
Флин с сожалением покачала головой, в очередной раз подтвердив догадки Джека. Для того, чтобы не браться за чужую работу, требуется определённый уровень. И её основные способности явно не в транспортном направлении.
— А КТО меня будет тянуть?
Крайний терминал пискнул показывая характеристики выходящих из прыжка кораблей.
— Во-от. И кого к нам... твою мать! Флинн, сейчас уйдём на рейдер. Та-ак. Оповещение... линия выхода кораблей... всё. Тут больше делать нечего.
.
Пара вышла очень аккуратно. Накачала щиты и поползла к планете. Корабль Джека висел за одной из безжизненных планет системы, его очередь ещё не пришла.
— Ну... пустотников сбросим?
Носитель имперского типа слова Джека проигнорировал.
— Если классикой начинаем, значит... пустотных модулей у тебя дружок, нет. Иначе хоть звено ты бы обязательно отправил на разведку. А это в свою очередь означает, что самый опасный клиент для нас — твой сопровождающий.
— Почему? Атмосферники планету выпотрошат будь здоров.
Старпом рейдера покосился из-за пульта координации щитов.
— Атмосферники там есть кому принять. А вот тяжелые торпеды наверняка у ударного корабля. Их ловить в атмосфере у нас нечем. Координаты доставки есть, ждём.
Пара кораблей шла ровно, без виляния или смещений. Средний носитель и тяжелый крейсер. Для того, что было в системе, эта пара выглядела как приговор. Нападающие точно знали, что именно их может ожидать в системе. Точнее — они ДУМАЛИ, что им это известно. Три или четыре рейдера — не важно. При таком преимуществе, им плевать на покалеченные рейдеры.
.
Торпеды с прыжковой доставкой отработали замечательно. Но... их целями были не рейдеры Баронств. Повреждений было гораздо меньше, чем хотелось бы. Новые корабли. Или почти новые. И хорошие капитаны, потому что сразу изменили курс и пошли мелким зигзагом. Пустотников у них не было, но появились модули-разведчики.
— Маловато модулей. Если будут подставлять под торпеды. Впрочем, для последней партии моих игрушек и это не имеет значения.
Остался последний пуск. Те самые скоростные, но мелкие торпеды. Джек дожидался, пока пара выйдет в место, ограниченное астероидным поясом. И отдал команду. Рейдер зашевелился и стал выходить из-за своего прикрытия. Пара засекла корабль моментально и изменила построение, развернувшись именно так, как требовалось Джеку. Четыре пакета торпед, выйдя из прыжка в бок пары, отработали полностью.
Джек смотрел на вспухший шар, но радости у него было маловато. Крейсер его больше не побеспокоит. Но ему, на этом корабле, достаточно и одного носителя. Крякнул маркер системного монитора. Системник перекрывал направление к планете. Носитель вильнул, набирая дистанцию. Всё. Танцы такого рода, были очень хорошо знакомы. Дистанция первого калибра носителя и постоянная "убегайка". Есть только один шанс.
— Со мной остаётся два человека. Остальные уходят на планету.
Флин спокойно увела небольшую команду. И вернувшись, всё так же спокойно устроилась на стульчике.
— Флин, ты что забыла здесь?
— Мои щиты для вас — очень хороший шанс. Да и раненых я вытащу. Мне лично вся эта возня железок безразлична. Я ухожу с любого места и скафандр мне не нужен.
Отвечать Джеку определённо не требовалось.
Рейдер с нестандартной сборкой, удивил носитель. Целых два раза. Первый раз, когда не развалился от удара первого калибра, подставив неожиданно мощный щит, второй раз, когда сразу после отработки щита, показал на двигателях полную мощность. Выйдя в зону действия собственных орудий, рейдер выдал носителю двумя первыми калибрами. Вместо пары вторых был установлен ещё один первый. Результат был, но для самого рейдера шансов больше не оставалось. Щитовые накопители вылетели после удара, а носителю удалось повредить двигатель и главный калибр. Сейчас он развернётся и своим вторым превратит корабль в решето.
— Всё. Мотаем домой.
Это были последние слова, которые Джек запомнил.
.
Очередное восстановление в медблоке, было быстрым. Потеря сознания при ударе, мелкие ранения. Вся тройка вместе с Джеком, выбралась в госпиталь. И он оказался самым везучим из экипажа. Флин вообще, как ни в чем ни бывало, встретила командира возле выхода из отсека.
— Ну, ты... готов? Пошли.
.
Пауза после того, как монитор расстрелял повреждённый носитель, затянулась надолго. Успела подойти новая пара с Лагоса и дополниться экипажем на месте. Вышел в соседнюю систему "Ландан". Через несколько минут появилась связь. С экрана Джеку подмигнул сам капитан Блок и неожиданно запричитал.
— У меня очень непослушный персонал, Джек. Да и сам я, как оказалось, слегка отвык... выполнять приказы. Услышал, что у вас тут делается и прискакал. Не помешаю?
Джек хмыкнул. Знать бы ещё, какое продолжение будет у этих событий. Но пока всё было тихо. Похоже, что обжёгся не только сам Джек. Его противнику происходящее также доставило массу проблем.
С Орми прибыли люди Форца. Не все. За некоторыми пришлось отправлять адептов. Форца подобрал один из них. Сейчас тот выглядел вполне нормально, но Джеку уже накапали, что группа на Орми, ушла с боем. И раненых там оказалось более чем достаточно.
— Ну что начальник... не буду я тебе конц копать. Стримы с нашей добычи покажешь?
Предметов группа притащила гору. Собственно из-за этого ей и пришлось воевать. Джек, на лежащую в уголке кучу мешков, даже не оглянулся. Сейчас его интересовало только одно.
— И...
— Никогда не угадаешь, кто пришёл разруливать гибель верхушки липового координатора.
Джек укоризненно смотрел на Форца. Тому наконец надоело изображать виновника торжества.
— Эдакий сморчок с Синки. И мы очень удивились, когда обнаружилось, что никто из наших, на этом узле не бывал. Ни разу.
— Чёрт. Синка? Это же тут, под самым носом. А я дурак, ищу базу. И там её нет и здесь... так что сморчок?
Если бы Форц был котом, он бы, определённо — мурчал от удовольствия.
— Э... шлёпнули мы сморчка. Здраво рассудили, что чужих среди собравшихся на совещание нет, все... свои. Ну и подмели там. Потому и вещей так много. Присмотреть за уже известными точками — это не сложно. А просчитывать... что этого незнакомого, что того... тебе ведь не важно? А у меня две группы очень плотно на Орми поработали. Всё хотелось им поправить ситуацию. Но они никак не могли понять, в чём там дело.
Джек подумал и согласился. Теперь уже — действительно не важно, кого просчитывать. Какого черта возмущаться, если дело сделано? Вот только, понимает ли сам Форц, к чему привели его действия?
— Хорошо. Говорят, много незнакомых людей пришло?
— Ага. И ещё бы с десяточек спецов надо вывести. Это был твой результат. Так что, принимай добровольцев.
А вот принимать добровольцев из-под Форца, Джеку не хотелось. Видимо, с контрактом для Форца он что-то не учёл. Тот сработал на публику и публика оценила. Добровольцы?
— И многие пойдут на мой личный контракт? Как адепта?
— Э...
Форц начал понимать.
— Давай хорошо подумаем, капитан. Если у тебя есть собственный объём задач и ты его работаешь, не ставя меня в известность, то есть смысл тебе этот объём и оставить. Как ты видишь, сейчас я не настолько хорошо себя чувствую, чтобы принимать... чужих людей. Для того, чтобы сработало то, что вы сделали, то есть — отработало на сто процентов, требуется точное знание обстановки. На мой взгляд, так резко прибираться на Орми, не было смысла.
— Да где смысл? Орми они уже не тронут. Синку поставить на уши — не проблема.
— То, что ты мне сейчас сказал, это планетарная безопасность. При нормально работающем управлении области. Сейчас, даже в масштабах района, это уже вредно. А если пытаться осмыслить область Синти... ты понимаешь? У меня нет второй группы, которая будет этим заниматься. И сторожить Орми теперь — некому.
Форц всё ещё не понимал, к чему ведёт Джек. Тот устало вздохнул и выдал аналогию.
— Поселок Дарн. Там сидят бандиты.
Был такой посёлок недалеко от долины на Тунсуге.
— Они поставляют мясо и информацию. — Автоматически отреагировал Форц.
— Они завтра перестанут быть полезными.
— Я их... шлёпну. Б... — до капитана дошло. — Это что, теперь и на Орми рейдеры ждать?
Джек кивнул. Точно дошло.
.
— Нет, ты не торопись убегать, лей. Я понял, что ты пытался мне сказать. Если я пойму, что даст работа по твоей схеме, то... мне ведь результат требуется. У тебя он уже есть. И он может быть лучше.
Джек порадовался, что из медблока он сразу вышел на встречу с Форцем. То, что намылось в результате их разговора, было вполне логично и снимало часть проблем. Он сам засветился выше крыши. Разговоры о том, что результат по Орми — это его работа, наверняка уже пошли. Если противник в курсе его действий в Бастарде, то теперь... что? Правильно. Ожидать будут его личный визит в центр управления районом. Сейчас у него ресурсов на штурм Синки достаточно. Если поверить в то, что активные корабли в своём районе, Джек выбил. Но лейтенант Грей так не считал. Здесь совсем не Бастард. Чужих кораблей в Синти существенно больше.
Что он сам может вытащить... из этой ситуации?
.
Арви Блок хмыкал и мерил шагами собственный командный зал.
— А ты — точно свалишь? Успеешь?
— Успокойся. Я такое уже делал.
— Придумал ты красиво. А если кораблей там не будет?
Джек вздохнул.
— Значит они будут потрошить Орми. Можешь мне верить, в течение двух недель, будет налёт. Там мои люди выкосили управление района.
— То есть?
Капитан Патруля искренне удивился.
— А. От Баронств — управление. Координаторы действий кораблей и отдельных планетарных узлов. Да не кривись. Посчитаю стримы, сделаю лично для тебя ролик.
Блок поднял руку.
— Не надо. То, что я с тобой работаю, Бренн уже знает. На правильно заданные им вопросы я могу и ответить.
— И... что ещё говорит Координатор?
— Ругается. И очень хотел бы с тобой поговорить.
— Да-да. Ладно. Сперва мы прибьём меня. Кстати, можешь сообщить про Орми.
— Не получится прямо сейчас.
Синка недалеко, в принципе, "Ландану" и от Тунсуга, и от Синки, до Орми одна и таже пара прыжков... вот так.
— Я вытащу сюда пару кораблей. Только на них особо не надейся. Экипажи пришлось собирать из того, что было. И главная задача у них будет — Тунсуг. Орми скорее всего, завопит о помощи, когда я полезу на Синку. Ты уйдешь туда... и можешь вообще ничего не взять. Но можешь очень крупно нарваться. Вот если ты нарвёшься, то эта пара пойдёт к тебе. Очень нужен ещё один корабль. Хороший корабль. Желательно — на орбите Орми.
Блок поднял палец.
— Ты оплатишь разговором? С капитаном то Утарн? Вот он к Орми и притопает. Как он ходит, даже я не представляю себе. Но очень быстро получается.
