— Он говорил, что у него кроме семьи никого не бывает, — буркнула, немного задетая словами магистра и тем, что Харас мне наврал.
— И что? — кажется, мужчина даже не понял моего недовольства. — Вот именно, что его родственники, а среди них — четыре женщины. Думаешь, ни одна из них не поделиться впечатлениями с подругами? И так как к самому Хану ни одна из них не решится подойти с просьбой посмотреть интерьерчик, то все они повалят сюда.
— О Боже!
— Вот именно! — рассмеялся лайкан. — Да ты не бойся. По статусу, ты можешь отказать любой аристократке в переделке комнаты. Вот только, боюсь, им будет достаточно придумать какой-нибудь повод, чтобы просто посмотреть гостинную. Увы, не пустить на порог просто так ты не сможешь.
— Печально. Мне бы... — стук в дверь не дал мне закончить, а появившаяся на пороге Уласа с еще парой девушек с подносами быстро перевели все мысли в другую сторону. — Ум... спасибо! Можешь быть свободна, — кивнула девушке, после того, как она все расставила.
— Заберу завтра, госпожа. Господин, — она поклонилась.
— Милая девушка, — как бы невзначай проговорила, скосив глаза на мага.
— Эм... да, — удивительно, но Элэйш засмущался. — А что там по поводу комнаты Хана?
— Хочешь, чтобы я рассказала о своих идеях?
— Ну хотя бы в общих чертах.
— Не-а! Вот сделаю — увидишь!
— Вот и мне она отвечает также, — внезапно раздался слегка шипящий голос Хана, заставив меня вздрогнуть. Вот как? Как он смог проникнуть в мою комнату? — Надеюсь, вы не против, что я присоединюсь к вам?
— Да у нас и вариантов других нет, — пробурчала.
— Миа! — возмутился Элэйш.
— Леди Миалиэн, между прочим, — словно и не заметив моего маленького бунта, улыбнулся лайкан, — вы мне обещали поужинать со мной.
— Я?! — вот такой наглости я точно не ожидала. — Да вы...
— Вот! Опровергнуть мои слова ты не можешь! — Харас вдруг повернулся ко мне и подмигнул. Честно говоря, это было последнее, что я ожидала от него. У меня даже язык отнялся на несколько минут. — Кстати, насчет Храма, — он вдруг стал серьезнее, — Миалиэн, боюсь, мне в скором времени понадобиться твоя помощь.
— Что надо? — я взяла себя в руки.
— Пока четко не могу сказать. Как минимум, придется сходить с нами в подземную часть города. Сейчас еще проверяются некоторые сведения... Слишком много неясного. И я прошу тебя, как только что-то почувствуешь или заметишь, сразу сообщи мне.
— Конечно.
— Кстати, мои люди начали расшифровывать символы...
Удивительно, но этот ужин мне ... понравился! Даже более того, так хорошо я давно себя не чувствовала. И Элэйш и Харас говорили со мной на равных, ничего не скрывали, обсуждали и даже спрашивали мое мнение. А лайкан к моему безграничному удивлению даже умудрялся шутить и рассказывать интересные случаи. И я искренне огорчилась, когда спустя два часа магистр вздохнул и начал выбираться из-за стола.
— Ладно, детки, мне, пожалуй, пора. Хан, я зайду к тебе часиков в девять, идет?
— Вполне.
— Хорошо, — лайкан повернулся ко мне, — а тебя, Миа, я жду к десяти. Надо кое-что изменить в охранной системе. Не нравится мне там одно плетение... Думаю, не будем рисковать и все-таки уберем его. А потом надо будет осмотреть призамковую территорию и подсобные постройки. Так что оденься соотвествующе.
— Как скажите, учитель.
— Ну и отлично. До завтра.
Он ушел, а мы остались с Харасом наедине. И вот теперь мне стало не ловко. О чем говорить с ним я не знала, да и та непринужденная атмосфера улетучилась вместе с магистром, заставив меня ежиться под взглядом черных глаз.
— Эм... вам, наверно, тоже... пора? — не совсем вежливо прозвучал намек, но лайкан, к моему удивлению, не обиделся,а продолжал меня рассматривать. — Вам завтра с утра магистра встречать, — сделала еще одну попытку.
— Ты меня боишься? — вдруг спросил он, заставив от неожиданности опуститься обратно на стул.
— Да, — правда сорвалась легко.
— Почему? Я так тебя напугал в храме? Или потом?
— И там и там, — взгляд скользил по скартерти, не в силах подняться выше.
— Прости.
Тихое, просто слово, но оно вызвало бурю. Не ожидала. От него не ожидала. Даже голову подняла и посмотрела прямо в черные глаза, которые сейчас сверкали, будто драгоценные камни. Но самое смешное, что после его извинения стало еще страшнее. Зачем? Я ведь не девочка и прекрасно понимаю, что такие как он — наделенные силой, властью и богатством, просто так не извиняются, а, значит, ему ччто-то от меня надо. Вопрос только "что?". Доверие? Тогда получается, я все еще под подозрением. Услуги мага? Растит преданную замену магистру? Что-то еще, о чем я даже не догадываюсь?
Плохо, очень плохо играть вслепую. Особенно когда все козыри в чужих руках.
— Не веришь, — догадался лайкан и вдруг в мгновение ока оказался рядом со мной, встав на одно колено. — Я клянусь, Миа, что не причиню тебе вреда. Что отныне — я твой самый верный и надежный друг. Я всегда помогу, поддержу и защищу тебя... только не заствляй меня выбирать между своей клятвой и долгом перед страной и семьей.
— Я и не собиралась, — растерянно прошептала.
— Тогда моя клятва в силе. Прошу, позволь мне стать твоим другом...
— Зачем? — не удержалась, мысленно костеря на все лады. — Зачем тебе дружба со мной?
— Я расскажу... обязательно. Только позже, — он вдруг резко встал, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его вмиг окаменевшее лицо. — Но если твой страх и неприятие сильнее тебя, то... настаивать не буду.
— Я... я постараюсь, — прошептала. Ну уж нет! Чтобы он там не задумал, но я не настолько дура, чтобы говорить ему это сейчас в лицо.
— Благодарю, — он церемонно поклонился, — Миалиэн, — от такого резкого перехода стиля общения, только и оставалось, что растерянно хлопать глазами и кивать. — Вы не откажите завтра вечером пройтись со мной? Я бы хотел, чтобы вы показали то место, откуда попали в храм.
— Да, конечно.
— Отлично. Тогда до завтра... Миа.
— До завтра.
— Нет, — он вдруг наклонился ко мне, вглядываясь прямо в глаза, — скажи "До завтра, Хан"!
— А? Я... что...
— Скажи!— потребовал.
— Ну хорррошо, — прошипела, подаваясь вперед и даже забыв на время про свой страх. — До завтра... Хан!
Ответа не последовала. Мужчина лишь как-то странно усмехнулся и отстранился, чтобы в следующую секунду быстрым шагом направиться прочь. Лишь у самой двери он на мгновение замер, повернулся и бросил напряженный взгляд. А еще через миг дверь тихо щелкнула, ознаменуя, что я осталась одна.
Ну и что это было? конечно самым очевидным было то, что Харас заинтересовался мной, как женщиной. Да и намеки магистра и остальных только способствовали первенству этой версии, но... ну не верила я в это! Если и правда он столько времени вообще не проявлял интереса к женщинам, то с чего это мне вдруг так повезло? Нет... не верю! Да и не тот это мужчина, чтобы показывать свои чувства. А значит, он делает это специально. Вопрос — зачем? Неужели все еще считает, что я шпионка Амирии? Если так, то это плохо... очень плохо!
Быстрый стук в дверь не дал мне до конца обдумать эту мысль. Вздрогнув, я подозрительно покосилась на деревяшку, словно пытаясь увидеть, кто за ней. Неужели Харас вернулся?
Осторожно приблизившись к двери, я, дрожашей рукой, медленно повернула ручку, и, вздохнув как перед прыжком, распахнула ее.
— Привет, — тихий голос, мягкая улыбка, — я так и посмотрел вчера, как ты тут устроилась. Пустишь?
— Рэй, — губы сами собой сложились в улыбку, а руки втянули мужчину в комнату.
Глава 29
— Миа, ты помнишь, что сегодня должна принести клятву империи?
Вот именно таким вопросом и встретил меня с утра магистр. По правде сказать, я уже забыла и о клятве, и об империи с ее императором. Мне просто было хорошо и светло на душе. Рэй остался у меня до утра, уйдя только на рассвете и поцеловав на прощание. Мы практически не говори с ним, но тем не менее, я чувствовала его молчаливую поддержку и одобрение и от этого становилось сейчас легче. Даже взгляды придворных этим утром меня не трогали. Как же мало женщине для счастья надо...
— Да, конечно, помню, — улыбнулась.
— Рад, что у тебя хорошее настроение. Это после разговора с Ханом? — словно невзначай поинтересовался магистр, но меня это почему-то задело и я вспылила.
— Нет, это после ночи с Рэем!
— Миа!
— Что "Миа"? Мне надоело это, Элэйш! Зачем вы пытаетесь убедить меня в том, чего нет?! Неужели я похожа на наивную дурочку, которая поверит, что такой мужчина, как "Черная смерть" вдруг возьмет и воспылает чувствами к перебежчице из вражеской страны? Вы серьезно считаете меня настолько доверчивой? Или просто скудоумной? Зачем? Зачем вы это делаете? Зачем пытаетесь убедить в его чувствах? Чтобы я поверила и влюбилась, а он бы смог использовать меня? Вам все равно, что я потом бы мучилась?
Все! Выдохлась! Смешно, но вот именно сейчас, в запале, я и высказала свой самый большой страх. Мне было трудно сблизиться с Рэем, именно потому, что боялась душевной боли. перед глазами был пример матери, так и не оправившейся после того, как отец ее бросил беременную. Моя собственная неудавшаяся личная жизнь и в том и в этом мире... и еле-еле начавшее пробиваться доверие к Рэю. Я не любила его, но была влюблена. С ним было хорошо. Он мне нравился, с ним легко, даже здорово во всех отношениях, и я бы, скорее всего, смогла бы прожить с ним довольно счастливую долгую жизнь... если он сам даст нам шанс. Но только вот я знала, что после расстования с ним, если он бросит меня, я смогу жить дальше. Пусть мне и будет тяжело и больно. А вот в отношении Хараса я была не уверена. Почему-то мне казалось, что он никогда не удовлетворится полумерами, и если решит получить мое бедное сердце, то получит его со всеми потрохами. А я слишком хорошо знаю анотомию, чтобы поверить, что без этого органа можно прожить. Не хочу рисковать! Не хочу проверять смогу я полюбить того, кого зовут "черной смертью" или нет. Сейчас не люблю, и это меня бесконечно радует!
— Все сказала? — лайкан хмуро взирал на меня со своего места.
— Да.
— Хорошо. Надеюсь, больше я этого бреда не услышу. Хотя мне крайне неприятно осознавать, что ты так думаешь обо мне. И о Хане. Я не буду оправдываться, просто подожду, когда ты сама все поймешь и извинишься.
— Простите. Я не хотела вас обидеть...
— Нет! — он резко перебил меня. — Я жду не этих извинений. Все, разговор окончен. Идем, не хорошо заставлять императора ждать.
И молненосным движением магистр выскользнул из кресла и направился к двери. Мне всего-то и оставалось, как идти следом. Вот и прекрасное настроение, хмыкнула про себя. Но долго унывать мне не пришлось. Буквально через несколько минут магистр завел меня в небольшую полность черную комнату, где единственным белым пятном был нарисованный на полу круг.
— Это клятвенный зал, — тихо объявил Элэйш. — Здесь специальное безмагическое экранирование, что полностью исключает любую возможность влияния на приносящего и принимающего. Тебе надо будет стать в круг и просто пронести слова клятвы.
— А кровь?
— Здесь она не нужна.
— Хорошо, — я искренне обрадовалась, что ее от меня не потребуют. — Слова какие говорить нужно?
— На твой выбор, основную-то идею ты и так знаешь.
— Как скажешь, — пожала плечами. — Мы ждем императора?
— Естественно! Или ты думала, что это он должен ждать тебя? — язвительно поинтересовался маг, что ясно дало понять, что он все еще зол на меня.
— Я просто спросила, — пробурчала и отвернулась.
Ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут дверь распахнулась и в комнату сперва нырнул незнакомый лайкан с цепким взглядом, и только потом появился сам император.
Он производил странное впечатление. Одновременно стремительный и неторопливый, величественный и близкий, спокойный и острый как клинок. Лайкан остановился напротив меня и молча принялся разглядывать. Его цепкий взгляд неторопливо скользул от подола темно-фиолетового платья с серебристой вышивкой все выше и выше, задерживаясь на поясе, руках, скромном вырезе декольте и особенно лице. Он словно пытался что-то прочесть на нем, но вот смог или нет, я не поняла.
— Ваше Величество, это моя ученица — Миалиэн из рода каллэ Самрат.
— Прибывшая к нам из Амирии, — закончил за моего учителя лайкан, все также пристольно смотря мне в глаза и ожидая реакции. Только вот ее не было. я просто не знала, как реагировать, поэтому замерла, как кролик перед удавом. — Вы быстро освоились у нас, леди. За каких-то пару месяцев из никому неизвестной девицы без рода и семьи стать одной из главнейших следи императорского дворца. Поразительный карьерный рост. Вы молчите?
— А что я могу сказать? Похоже, что вы все обо мне знаете, поэтому объяснять что-то не вижу смысла.
— Не видите, значит, — угрожающе прошипел он, до жути напомнив сына, а я резко вспомнила, что передо мной не абы кто, а сам император, и в его власти казнить меня или миловать.
— Я не скажу вам ничего нового, — пошла на попятную. — Уверена, герцог Харас рассказал вам все, что узнал у меня... и все что узнал сам.
— Герцог Харас? Вы так называете моего сына?— казалось, он все остальное просто пропустил мимо ушей.
— Эм... да?
— Да? Вы не уверены? Он позволил обращаться к нему по имени? Отвечайте!
— Да. Но всего один раз...
— Вы боитесь моего сына, — не вопрос. Еще один проницательный на мою голову.
— Да.
— Почему? — а вот как ответить на этот вопрос я не знала, поэтому просто пожала плечами. — Впрочем, это не мое дело. Но я бы хотел вам напомнить, леди, что мой сын, мой единственный сын, всегда получает то, что хочет. А если из-за своего благородства он что-то не получит и будет из-за этого страдать, то это отдам ему я. Ясно?
— Не... да! — моя попытка откреститься тут же перешла в добровольное согласие, стоило только заметить угрожающий прищур. Но черт возьми! Я действительно перестала что-либо понимать!
— Элэйш, ей уже наняли учителей?
— Нет, милорд. Леди собирается поступать в Академию через полгода и поэтому занимается пока исключительно магией.
— Ничего. Уверен, леди выкроет пару часов для других занятий. Этикет, геральдика, танцы, история... ну ты сам знаешь.
— Как скажите, Ваше Величество.
— Ладно, мы и так потеряли много времени, — отмахнулся, будто это и не он тут вел допрос. — Леди, прошу в круг, — и он махнул в сторону белого круга на полу,а стоило мне встать, тут же велел. — Говорите!
Вот молодец! Запугал, допросил, а теперь "говорите". Да у меня все слова из головы вылетели и не спешили возвращаться. Гулко сглотнув, я все же медленно начала продвигаться к центру, где застыл с насмешливой улыбкой на лице ожидал меня император.
— Кхм... Я, Миалиэн каллэ Самрат, клянусь, что не затеваю никакого зла против Энхасшана и императорской семьи. Клянусь, что не буду вредить ни стране, ни ее жителям... пока не будет нанесен вред мне. Любой, — твердо закончила, смотря прямо в прищурившиеся глаза императора, — физический, эмоциональный, психологический, материальный. Я клянусь относиться к Энхасшану и императорской семье также, как они будут относиться ко мне.
