— Почему ты так думаешь?
— Первые две равны мне по всем параметрам.
— Но, они же не проявились, как магини?
— Зря ты так думаешь. Альбина, скорее всего, будет заниматься транспортом...
— Кстати, пока ты напомнила. Надо срочно приказать заняться строительством дорог. Очень нужна радиосвязь. Телефонная не прокатит. У нас нет технологий.
— Да какие там технологии?! — Рассмеялась китаянка. — Это же курам на смех.
— Ты знаешь, как проволоку тянуть? У нас есть руда?
Сяомин резко оборвала смех.
— М-да. Извини, я не права.
— Так вот. Нам просто очень надо радиосвязь. Хотя бы для того, чтобы общаться с кораблями в море. Провода, даже если будут технологии, в воду не потянешь. Нужны руды. Всякие! Самые разные. Необходимо рудное дело. И так далее, и тому подобное.
— Зачем?
— А затем... Чувствую я, скоро, очень скоро эта лафа закончится.
— Ты звонил?
— Куда? — Не понял я.
— Ну!.. — Замялась Сяомин. — Каждый ведь имеет право на одну справку.
— А подробнее?
— Каждый из магов имеет право на один единственный вопрос. Кто-то звонит по телефону, кто-то обращается в молитве.
— И что? Получают ответ?
— Да. Признаюсь. Прежде, чем позвонить тебе и стать твоей женой, я получила положительный ответ в этом направлении. Точнее даже не так. Мне просто сказали, что наилучший вариант для тебя — выйти замуж за соседа.
— И ты сразу же согласилась?! — изумился я.
— А куда мне было деваться? Я узнала твой номер телефона и перезвонила. Дальше ты знаешь.
Меня как обухом по башке шандарахнули. В груди мгновенно образовалась гадкая пустота. Так вот почему я оказался не у Лины в постели в тот вечер, а у Дженни. Сильные магини!!! Намертво завязанные на меня!.. Лучше подложить тех, кто останется просто любовницей. Дать им титул небольшой, и пусть радуются. И Лина ведь наверняка знала?.. И с Катей теперь совсем всё неясно. Странно, что Кичиро Кумагаи не то, что промолчал, а согласился, и даже сыграл роль жениха. Свадьбы-то так и не было? Да и сам японец в последнее время пропал с моего горизонта. Понятное дело, всех опасных надо отдалить от меня.
— Выходит, ты не по желанию, а по необходимости замуж вышла?.. — Выдавил я из себя, стараясь не выдать охвативших меня чувств.
— Не совсем так. Конечно, очень многое зависело от этого решения. Я ведь могла просто погибнуть.
— И ты знала, что я слепой?
— Знала.
— Почему же тогда брачный контракт был заключён по согласию?
— Именно потому, что я переломила себя и твёрдо решила выполнять все супружеские обязанности без неприязни.
— Поэтому и твои возможности ниже моих в три раза?
— Нет. Тут совсем другое. Сопляка ты принял под свою руку без меня. Это уже был плюс тебе. Далее, ты освободил так называемых русичей, и в плюс попали захватчики. А меня при этом не было.
— Но ведь русич сам отказался от владычества? — Усомнился я.
— И что? Это просто дало тебе не полную силу, а половину. И столько же от захватчиков. В результате Моя треть превратилась в одну четвёртую. А потом полицейский. И всё. Я вообще улетела в одну пятую.
— Ну, и как ты объясняешь повышения своего статуса?
— Объединением магов. Они заняли свою треть, и мне досталась треть. Теперь равновесие установлено. Думаю, что и впредь оно будет балансировать где-то в этом районе.
— Скажи, только честно?.. Тебе очень противно?
— Что противно? — Толи не поняла, толи притворилась, что не поняла Сяомин.
— СО мной.
— Да нет. Это сначала было как-то неудобно. Вроде бы я тебя обманываю. Теперь легче стало.
— Так ты думаешь, что все маги интересовались... или как там?.. Короче, получали справку, прежде чем соглашаться на мои условия?
— Думаю, да. Только вот капитаны сюда никак не укладываются.
— С капитанами куда проще. — Задумчиво сказал я. — Сейчас отправляемся в южную башню. Ориентируемся наместе. Потом приглашаем архитектора и строим город с портом. Сюда перегоним один из кораблей. Капитаны намертво привязаны к морю. А море только мы им можем дать.
— А как насчёт военного флота?
— Они люди мирные.
— Хм! — Усмехнулась Сяомин. — У них возможностей будет куда больше чем у магов. Островов, наверняка, немерянно. И скорее всего вблизи наших берегов. Архипелаги точно есть. Захватят, станут герцогами, вот тебе и противоположная сила.
— Теоретически всё возможно. Я же уже говорил об этом. А практически нет. Ни один из капитанов не станет захватывать никаких земель. Они даже от боя с пиратами драпали.
— Почему ты так решил? Он же говорил, что пираты драпали?
— Мало ли чего он там тебе наплёл.
— И тебе. — Напомнила китаянка.
— Ладно, и мне. Но я, вотличае от тебя, ложь чувствую.
— Они соврали?!
— Не совсем. Они просто опустили момент, когда капитан приказал уходить от столкновения с пиратским судном. Ладно. Хватит болтать. Пошли. Работы выше крыши.
— Только сначала проверю, всё ли в порядке. Вдруг мы ещё понадобимся?
— Хорошо. — Вздохнул я. — Пошли.
Город уже сиял новенькими зданиями. Шуршали листвой парки. Разбрасывались струями воды фонтаны.
— Ну, вот и всё. — Сказал наш главный архитектор Рабсул Рустамович Стаховский, подходя.
— Во как?! — Искренне удивился я.
— Всё закончили? Можно начинать переселение.
— Спасибо! Никак не ожидал, что так быстро.
— Почему быстро? Никак нет. Часа три возились. Илья Петрович только закончил.
— Ммм?.. Вармантов? — Уточнил я.
— Да. Фортификатор.
— Если все освободились, предлагаю немедленно отправиться к месту закладки нового города. Надо осмотреться, составить план, дать название ещё одному нашему детищу.
— Звать всех? — Спросил Стаховский.
— Разумеется. Это же устье реки. Там вроде была бухта, но не очень большая. Кстати, надо бы, заодно, дать имя нашему морю, и реке из него вытекающей. Дорогая, — я обернулся к жене. — Как бы ты назвала свой город?
— А это мой город? — Удивилась она.
— Ну!.. Ведь в твоём же родовом гнезде?..
— Насколько я помню, мы объединили наши гнёзда.
— Хорошо. Как бы ты предложила назвать город у южной башни?
— Южноморск.
— Отлично. Так и назовём. А реку я бы предложил назвать Сударушкой.
— Почему Сударушкой? — Переспросил Рабсул Рустамович.
— От слова "Сударыня". Она наша живительница.
— Согласна. — Сказала подошедшая Изольда. — Море предлагаю назвать Савеловским.
— А почему Савеловским? Почему не белое, или голубое? — Не понял я.
— Потому, что прародителем его является наш герцог. — Отпарировала Изольда.
— Ну, как-то не скромно получается. — Попытался возразить я.
— Зато честно.
— Договорились. — Поставила точку в споре Сяомин. — Тут вот какая проблема возникла.
И она принялась вводить в курс дела, окруживших её магов.
А я задумался о способе возвращения в цитадель. Ведь отсюда в южную башню не попасть. И вообще, сколько можно кататься по целине? Завтра дождь и всё!.. Город окажется недоступен, как и наоборот.
— У нас есть дорожники? — Негромко поинтересовался я у близ стоящего, но китаянка услыхала и споткнулась на полуслове.
— Зачем нам дорожники? — Поинтересовалась она, обернувшись.
— Дороги строить. — Немного грубовато ответил я. — Или вы собираетесь всю жизнь по голой степи кататься?
— Но!..
— В принципе, я когда-то занимался дорогами. — Заговорил один из магов. — Не скажу, что профессионально, но работал и основу знаю.
— Про подушку и прочее вам же известно? — Поинтересовался я.
— Да, конечно. Про оседание, трамбовку и так далее.
— Можете кратко передать информацию всем, кто пожелает заняться строительством дороги прямо сейчас?
— Нужен хотя бы проект! — Возразил маг.
— Простите, как вас звать, не то неудобно обращаться.
— Сталинов Зиновий Львович. — Как-то неуверенно сообщил маг.
— Переделали из Сталина? — Уточнил я на всякий случай.
— Нет. Просто такое совпадение дурацкое.
— Ладно. О совпадениях мы ещё поговорим... В другой раз!.. И так. Сколько надо людей для создания основы?
— Позвольте? — Вмешалась Изольда.
— Да, пожалуйста. — Милостиво разрешил я.
Маги принялись негромко совещаться. Минут через десять раздался возглас Зиновия Львовича:
— А материал?! Не будем же мы строить дорогу из булыжника, подобно городской мостовой?! Где брать материал?
— Может вам ещё бетон подать? — Язвительно поинтересовалась Изольда.
— Стоп! — Воскликнул я. — Остановитесь. Если вам нужен материал, то я предлагаю ориентироваться на гранитные плиты.
— И где их здесь взять? — Спросил кто-то из толпы.
— Здесь их нет. Но они есть в горах. А поскольку место мне известно, то нарезать для строительства и порталом доставить их сюда не составит труда. — Ответил я.
— И сколько ты потратишь энергии на это? — Спросила Сяомин.
— А ты думаешь, что останешься в стороне? Тут всё куда интереснее. Зиновий Львович покажет тебе образец формы, и ты будешь там нарезать, глядя на основу, а я в свою очередь буду перекидывать их сюда. Следующие маги будут брать плиты и укладывать. Разбейте на процессы и определитесь с количеством.
— Ты и в будущем собираешься строить таким образом? — Съязвила китаянка.
— Если надо будет, то да. А вообще-то сейчас просто цейтнот и беречь силы глупо.
Как я тогда оказался прав!.. Что-то внутри подсказывало, что ли?.. В результате моей самодеятельности сегодня в южную башню никто не попал. До конца дня строили дорогу, медленно продвигаясь по мере её появления. Дорога выходила классная: широкая, с метровым разделителем по центру, высотой тридцать сантиметров. Так что, телегу не развернуть обратно, не добравшись до специально отведённого для этого манёвра места. Само полотно так же было приподнято сантиметров на пятнадцать. Четыре плиты по два с половиной метра в ширину и два в длину!.. Хотя предлагали наоборот, но дорожник настоял на своём.
Вымотались, конечно, все. Благо воды из озера набрали. Но больше всех устал я. И совсем не потому, что время от времени открывал портал и держал, пока маги переносили плиты. Всем казалось, что в перерыве я отдыхаю. Однако они ошибались. И очень сильно ошибались. Я в это время вспоминал, как выглядели водопроводные трубы большого диаметра. Не обыкновенные, городские, а те, по которым текли подземные реки. Форму-то я помнил, а вот крепления?.. Пришлось придумывать самому. Думаю, что получились они громоздкими. Не такими компактными, как на самом деле. Зато на сто процентов стыки не должны были протечь. Уложив их под землёй на глубине около четырёх метров в две нитки, подвёл один край под цитадель. Там был резервуар. Откуда он взялся, не знаю. Но то, что он был, сомнений не было. Другой конец труб я опустил в только что созданное море на глубину десяти метров. Поставил четыре фильтра перед каждым входом и уже собрался открыть заслонки, как вдруг подумал: "а на фига мне кусковые трубы? Ведь их можно объединить и создать цельную трубу". Решил не испытывать судьбу на удачу, и провернул эту операцию с одной из ниток. Ура! Всё вышло как нельзя лучше. Повторил этот же приём на второй ветке и получил тот же результат. Трубы я не стал делать из бетона. Хотя бы потому, что представления не имел, как и из чего делается бетон. А тем более для подобных труб. Решил обойтись очень толстым слоем хорошо обожжённой глины толщиной не менее тридцати сантиметров и диаметром трубы два метра двадцать сантиметров, покрытой по поверхности толстенным слоем смолы, с оболочкой из каменных блоков сверху и по бокам. Я не знаю, как правильно строить трубопроводы, но мне показалось, что мой вариант был не самым худшим. Трубопровод находился как бы в каменном коридоре. Каждая ветка отдельно. На расстоянии десяти метров друг от друга. Попробуйте, диверсанты, найти!.. Используемый по сей день источник воды в цитадели так и не был обнаружен. И если вдруг всё исчезнет, то мы окажемся без воды. И тогда строить трубопровод будет поздно. Придётся перебираться в другие места, где будет эта самая живительная влага. Вот я и решил под шумок провести альтернативный или дополнительный источник воды. И сообщать о своей самодеятельности я не собирался. Во всяком случае, пока.
С водопроводом было покончено где-то на полпути до крепости. В технологии строительства дороги разобраться было не сложно. Поэтому, передохнув немного и испив драгоценной водицы, приступил к самостоятельному строительству ещё одной дороги: от первограда к Любограду. Это оказалось куда сложней. Хотя бы потому, что делать приходилось всё самому. Да и протяжённость дорожного полотна была не в пример длиннее. Скажем, эдак, километров на сто. Честно говоря, я не собирался выстраивать её всю, думал, сколько успею, насколько хватит сил... Но так получилось, что первые километры были сложными из-за дальности расстояния. И на строительство кленового перекрёстка ушло много времени. Ведь стык дорожных полотен произошёл уже в созданной магами дороге от Любограда к цитадели. Потом пошло быстрей. И когда мы въезжали в ворота крепости, вторая дорога уже была готова. Но я был никакой. Не помогала даже вода.
Кое-как добравшись до постели, свалился, и не подумав смыть с себя дорожную пыль. Просто упал на диван, в чём был, так и отрубился.
60-0:1001
Следующий день я благополучно проспал, набираясь сил. Удивительно, но меня никто даже не пытался разбудить. Ещё удивительнее было то, что Сяомин не полюбопытствовала, почему мой организм оказался так сильно истощён?.. Возможно, она решила, что создание и поддержка портала отнимает очень много сил. Разубеждать её в ошибочности своих выводов я не собирался.
Пока моё бренное тело блаженствовало на диване в объятиях морфея, Сяомин с магами побывала на южной башне. Осмотрели устье реки; выбрали место для строительства порта, верфей, фортификационных строений; сделали разметку будущей дороги; определились с планировкой города. Поскольку к тому времени я продолжал находится в нирване, решили пока что заняться строительством порта. Короче, к вечеру осталась малая толика от всего объёма работы. Но без меня делать её не представлялось возможным. Дворец без моего участия Сяомин построить не могла. С дорогой была та же проблема. Решили всё же отложить на завтра.
Я проснулся к вечеру, голодный и оттого в пессимистическом настроении. Разоблачившись догола, забрался в душ и долго отмывал вчерашнюю грязь. Одеваясь в чистое, вдруг подумал: "А куда девается грязная одежда?". За всё время моего здешнего пребывания никому и в голову не приходило заняться стиркой. Неужели я изначально заложил мину замедленного действия? Ведь ежели всё исчезнет, а то, что исчезнет, я ничуть не сомневался, и тогда все останутся в грязных одеждах. А представляете себе, если это произойдёт ночью? Утром никто не найдёт никакой одежды вообще!.. "Надо будет проверить", — Сделал я себе зарубку на память и отправился в столовую.
Там никого не было. Тогда я позвонил на кухню и попросил принести мне завтрак, на что получил ответ, типа, кто это вечером завтракает? Выяснилось, что дело к вечеру и все нормальные люди готовятся ужинать. Тогда я заказал ужин. Но и тут всё оказалось не так-то просто. У меня поинтересовались именем. Не задумываясь, честно признался: "Савелий". И получил в ответ, что таких персон для отдельного обслуживания в списке нет. Я раскрыл рот от удивления, и не нашёлся что сказать.
