В тени и мраке

Винн вздрогнула, но не от холода воздуха.

В этот момент Чейн был похож на тех диких монахов, что пришли с ним и Вельстилом в ледяной замок Ликэн.

— Бездействие может скрыть правду ... или ложь. — добавил Чейн.

Родиан решил ужинать в своём кабинете, даже не позаботившись о компании Гаррота. Он хотел уединения, чтобы можно было подумать.

Части этой запутанной интриги распадались и он не видел способа, который помог бы ему собрать всё воедино. Он был слишком уверен в том, что убийца иль'Шанк. Домин был единственным, кто соответствовал всем критериям и имел способности к тайному знанию. Но у Родина не было никаких доказательств.

Что искал этот человек в переводах страниц? Какова была его цель?

Родиан пожалел о своём плохом отношении к Винн. Ясно, что её вспышка была вызвана недавними событиями и Николасом.

Родиан посмотрел на недоеденные говядину, картофель, лук и морковь, а затем перевёл взгляд на кучу отчётов на его столе. Мелкие кражи, убийство и несколько социальных вопросов требующих решения. А он всё сидел, пытаясь решить эти убийства и кражи гильдии.

Он точно знал кто убийца, но где он мог найти доказательства?

Существовал только один ответ — Винн Хигеорт.

Она изучала переводы в течение двух дней. Должно быть, она узнала что-то или получила намёк на то, что было украдено. Если это так, то как бы заставить её рассказать об этом?

Он не претендовал на понимание этой странное хранительнице, но ему казалось, что она совершенно искренне хочет защитить гильдию. Возможно она, как и её начальство брало слишком много тайн на себя в последнее время. Будет ли она говорить, если обнаружит что-то свидетельствующее против иль'Шанка?

Откажется ли она от своих заявлений о призраках и нежити?

Родиан встал и направился к двери. Перед тем как открыть её, он взял свой меч и снял с колышка плащ.

— Лукан! — закричал он в коридор.

Но вместо него появился Гаррот.

— Простите, сэр, но Лукан сегодня охраняет гильдию.

Родиан кивнул. Пока единственный странный доклад, который он получил, сообщал о волке Винн, который возвращался после наступления темноты, проводив одного из писцов Пауля а'Сита, который задержался.

— Нужно оседлать Снежную Птичку.

— Куда вы? — спросил Гаррот прямо.

— В гильдию. — ответил он.

— Я тоже иду.

Родиан застыл.

— Прости?

— Вы не в себе. — сказал Гаррот скрестив руки на груди. — Из-за этой ерунды с хранителями вы вертитесь словно собака, которая гоняется за своим хвостом. Парни хотят, чтобы их капитан вернулся назад, так что я иду с вами и не дам укусить свой хвост... сэр.

Родиан поражённо онемел. Он готов был поставить Гаррота на место, но потом вспомнил папки с отчётами на столе и вдруг почувствовал усталость.

— Ладно. — согласился он. — Но когда мы будем там, подождёшь меня во дворе. Мне нужно поговорить с этой хранительницей снова. Она... странная и может говорить только со мной.

— Конечно, сэр.

Вместе они направились в конюшню, оседлали коней и выехали в гильдию.

Как всегда лошадь Гаррота протестовала против выгона её на холод. Она сердито фыркала и запрокидывала голову.

— В следующий раз я сам буду выбирать тебе лошадь. — упрекнул его Родиан.

— Просто потому что вы их любите, они любят вас. — вывернулся Гаррот.

— Лошадь всегда может работать на тебя.

Наряду с другими вопросами, Родиан позабыл каким умным был его лейтенант. Возможно Винн сможет открыть ему больше, но пока она говорила ни о чём другом кроме своих убеждений. Этот убийца был не какой-то нежитью из народных суеверий. Поэтому он думал над тем как законными средствами установить контроль над иль'Шанком.

Вскоре Родиан и Гаррот подъехали к приоткрытым воротам гильдии. Они никогда не были закрыты на засов, но то, что они приоткрыты, обеспокоило его. Он посмотрел вверх по тропинке к мосту.

Никого не было на первом посту.

— Где Лукан? — зарычал Родиан. — А кто с ним на вахте?

Гаррот огляделся.

— Не знаю... в паре с ним был Ульвальд. И были две другие пары, что должны были обходить это место. Ещё двое должны находится в сторожке выше.

Родиан послал Снежную Птичку рысью до решётки.

— Откройте ворота! — кричал он.

Один из его людей что-то крикнул сверху, и решётка поехала вверх.

— Капитан?

Он замер, сдерживая Снежную Птичку. Лукан и Ульвальд бежали через внутренний двор замка.

— Почему вы не на посту? — пролаял Гаррот.

Лукан остановился и его глаза бегали между Родианом и Гарротом.

— Мы слышали кого-то в кустах, за западной башней. — ответил Ульвальд.

— Вы слышали? — передразнил его Родиан. — Что?

— Не уверен, сэр. — ответил Лукан. — Что-то большое пробиралось между ветвей.

Под взглядом Родиана, Ульвальд кивнул в знак согласия.

— Тогда один из вас должен был оставаться здесь! — закричал Родиан. — Или вы на дежурстве, чтобы лазить по кустам?..

— Нам надо было проверить что там было, капитан. — воскликнул Лукан. — Другой стражник, Гаэль, тоже слышал что-то в другую ночь.

— Но вы оставили пост!

Мужчины напряглись толи от обиды, толи от страха.

— Да, капитан. — ответили они и Лукан посмотрел на Гаррота.

— Я поговорю с ними. — сказал Гаррот. — А вы... проверьте как там маленькая хранительница.

Родиан медленно вздохнул. Он бы не стал на них кричать, если бы стражники не покинули свой пост. Он спешился, оставив Снежную птичку Гарроту и поспешил вовнутрь.

Когда он достиг основной двери, он постучал в дверь и стал ждать, хотя его терпение было тоньше листа бумаги. Из-за двери выглянул молодой ученик, который и привёл его вчера в лазарет.

— Ах, сэр, это вы. — молодой человек открыл дверь на всю ширину. — Я должен объявить о вас? Вы хотели встретиться с Домином Хайтауэром?

— Нет. Я здесь, чтобы увидеть Винн Хигеорт. — сказал он и вошёл внутрь. До сих пор он не был уверен, что должен с ней говорить, но теперь в этом не сомневался.

Ученик моргнул коротко и неопределённо.

— Момент, сэр. Я посмотрю, на месте ли она.

Мальчик говорил хорошо, но с лёгким акцентом. Родиан предполагал, что он приехал с какой-то провинции и возможно из Витени. Он кивнул, и ученик направился к общежитию на юго-восточной стороне двора.

Родиан ходил по площадке, чувствуя, что находится здесь уже слишком долго. Несколько хранителей прошли мимо, но среди них не было Винн. И вот вернулся молодой ученик.

— Она не в своей комнате. — сказал мальчик. — Я могу посмотреть есть ли она в зале... или спросить, знает ли кто о её местонахождении.

Родиан кивнул и стал ждать снова. Прошло ещё некоторое время и его терпение сходило на нет. Наконец прибежал ученик.

— Я сожалею, сэр, но хранительницы Хигеорт нет. Хайтауэр тоже только что узнал...

— Ну вот опять! — зашипел Родиан.

Он прошёл мимо мальчика, шагая в сторону общего зала, и когда он шагнул под округлую башню, он столкнулся с Хайтауэром. Зал был заполнен хранителями, которые ели, разговаривали и просто слонялись.

— Где она? — потребовал Родиан.

Рыжие волосы и борода Хайтауэра, в освещении зала казались красными, а его чёрные глаза дикими.

— У вас нет права ходить сюда! — огрызнулся Домин. — Я думал, мы многое прояснили!

Но карлик нервно оглянулся, как буд-то пребывание Родиана здесь не должно было быть увиденным другими.

— Где она? — спросил Родиан. — И где иль'Шанк?

Хайтауэр громко фыркнул, но возмущение исчезло с его лица.

— Я не знаю...

Родиан заставил себя успокоиться, а затем громко крикнул:

— Здесь кто-нибудь видел Вин Хигеорт или Домина иль'Шанка, сегодня днём?

Шум в зале утих, а затем кто-то выкрикнул:

— Я видела!

Встала молодая женщина в коричневом. Она была очень худой и даже костлявой, с большим длинным носом на лице.

Хайтауэр что-то процедил сквозь зубы и побежал к ней. Ученики и посвящённые рассыпались во все стороны. А Родиан поспешил следом.

— Регина. — пропыхтел Домин. — Кого ты видела?

— Всех троих. — ответила она и её губы разъехались в усмешке. — Винн, Домина... и что-то что как они предполагают, зовётся маджайхи. Я была на кухне, когда они прошли через складское здание. Они прошли в другую сторону, через коридор, ведущий к северной башне. Но когда я выглянула...

Хайтауэр зарычал и посмотрел на девушку.

— Когда я выглянула. — повторила Регина. — Их там не было. Они ушли, словно очень быстро двигались или прошли в башню...

Родиан знал только одно назначение этой башни.

— Где были вы в то время? — спросил он карлика.

— В моём кабинете. — ответил Хайтауэр. — Дверь была открыта, так как я был доступен для учеников. Я никого не видел и не слышал.

— Там есть задняя дверь. — вздохнула Регина. — она открывается сзади... прямо напротив кухни.

Эта злобная девушка взглянула на Родиана и добавила:

— Никто из нас не выходит на улицу в ночное время.

Родиан проигнорировал это завуалированное обвинение и обратился к Хайтауэру.

— Если они здесь, я хочу, чтобы они были найдены. Либо это делаешь ты, либо мои люди, не дожидаясь решения Премина.

Не дожидаясь пока карлик закипит, Родиан направился к арке. Слишком много хранителей смотрели на него и слишком много из них собрались возле Регины, которая самодовольно уселась за свой столик. И когда Хайтауэр вернулся, Родиан по его мрачному виду понял, что он ничего не нашёл.

Именно тогда он думал о том, чтобы направить Лукана и Ульвальда, патрулировать Грейлендс на весь следующий месяц.

Хайтауэр ходил по залу, заложив руки за спину. Но Родиан в тот момент и не думал о Винн. Существовал только один путь выхода этого трио отсюда. Кто-то обманул Лукана и Ульвальда.

Гассан иль'Шанк.

Родиан был почти уверен в то, как суманец это сделал. Но если убийца был способен на такие трюки, то почему он не остался невидимым.

— Куда они пошли? — спросил он вместо этого.

Карлик выглядел растерянным.

— Я не знал, что они уйдут, не говоря уж о том, куда. Иль'Шанк не настолько глуп, чтобы делать это.

И снова Хайтауэр не сказал ничего полезного.

— Спасибо за вашу помощь. — холодно произнёс Родиан.

Он вышел из крепости и побежал к воротам туннеля. Гаррот уже ждал там с лошадьми.

— Она снова ушла! — воскликнул Родиан. — И вместе с суманцем! Никто не знает почему и где они именно, но подозреваю, что они где-то в городе.

Он вскочил на Снежную Птичку и подумал о том, где можно начать поиски.

— Она один на один с убийцей. — сказал он, проводя рукой по лицу. — Но где она?

На самом деле он не говорил с Гарротом, а больше с собой, но лейтенант ответил.

— Оба раза когда она исчезала, она оказывалась у магазина а'Сита.

Глаза Родиана впились в лицо Гаррота. В первый раз, когда он поймал Винн внутри магазина, она была вполне дружелюбна с Имарет. И Родиан по-прежнему считал, что Пауль а'Сит что-то скрывает.

— Да. — сказал он. — По крайней мере, с этого следует начать.

Но что сделает иль'Шанк, если Родина попытается забрать у него Винн? У мага были некоторые причины, получить Винн, особенно после того, как она получилас доступ к переводам.

Родиан остановился за воротами. Лошадь Гаррота стояла рядом. Не было времени собирать всех людей, но нужен был хотя бы ещё из его стражников.

— Лукан! Где твоя лошадь?

Гвардеец выглядел смущённым и указывал на дорогу Бейли.

— Мы оставили их там, сэр.

— Возьми их! И идём с нами.

Глава 18

Винн шла по улице мимо "Прямого пера", как если бы занималась некоторыми поручениями. Она всё время замедляла темп, боясь зайти слишком далеко и слишком быстро. Если она пройдёт чуть дальше скриптории, Чейн и Тень могут запаниковать и побежать за ней. И на это время, она выпадет из их поля зрения.

Улица всё ещё была пуста, когда она прошла здание парфюмерного магазина. Когда она наконец, достигла перекрёстка, она остановилась возле магазина свечника.

— Успокойся! — громко прошептала она себе, изображая забывчивость, и повернула голову в другую сторону.

Несмотря на внешнее спокойствие, Винн была очень сильно напряжена внутри. Домин иль'Шанк взял её солнечный кристалл, и она была полностью беззащитна. Перед её глазами стоял образ призрака, который появился в её комнате прошлой ночью. Обёрнутый чёрной тканью-саваном для погребения, он был очень сморщенным и иссохшим под плащом.

Нежить сильно отличалась от тех, кого она называла Благородными Мертвецами. Он мог забрать жизнь одним своим прикосновением и обладал большой скоростью, в то время как ему не могли причинить вреда не другая нежить, не маджайхи. Для сравнения, вампир, казалось, представлял гораздо меньшею угрозу.

Некоторые из них обладали уникальными способностями, помимо знаний и навыков, приобретённых в жизни. Но Лисил и Магьер уничтожали таких, и даже Винн помогала им несколько раз. Но обезглавливание и сжигание было бесполезно против того, что не имело реальной физической формы. Какой силой он обладает, если может по-прежнему влиять на физический мир? А если хуже того — он маг?

Винн силой воли пыталась сохранить спокойствие и напевала мотив, который она узнала от Лисила в путешествии по Запределью. А на задворках её разума материализовались страшные истины.

Казалось, что призрак слишком много знал о гильдии и перемещением фолиантов. От этой вечерней ловушки зависело её дальнейшее обучение в гильдии. И никто в самой гильдии не знал об этом.

Вчера вечером призрак вошёл в гильдию. А если это делалось и раньше с целью отслеживания тех, кто участвует в проекте? Но очевидно, если призрак был суманцем, то он мог читать на родном языке. Даже иль'Шанк мог читать на некоторых древних диалектах.

Так почему же призрак крал переведённые тексты, вместо оригинала?

Он мог проходить сквозь стены, а значит, теперь мог найти Винн в каждом закоулке гильдии и даже в катакомбах.

Винн замедлилась, вспомнив, что снова идёт быстро.

Когда она прошла мимо парфюмерного магазина ещё раз, то взглянула на его окна. Внутренние ставни были закрыты, скрывая за толстыми стёклами пузырьки из выдувного стекла и фарфоровые бутылочки с пьянящими ароматами. Не имея возможности рассматривать что-либо, она повернулась чтобы идти дальше, а затем остановилась полностью.

Впереди, прямо посередине улице стояла какая-то тень.

Винн вздрогнула, хотя была подготовлена к этому.

Чёрные края его одеяния шевелились сами по себе словно живые. В отличие от того, что она видела мантическим зрением, сейчас под его капюшоном виднелась только пустота. У неё похолодели руки и Винн начала дрожать.

А он просто ждал, даже не приближаясь к ней. Было ли это игрой? Или он хотел задушить её собственным страхом?

— Чего ты добиваешься? — спросила она, и её голос показался ей пронзительным. — Ради чего все эти убийства?

В ответ раздалось шипение.

Где был иль'Шанк? Он должен был наблюдать за ней.

Ночной холод усилился, кусая морозом щёки и руки Винн.

Призрак скользнул по булыжнику вперёд, увеличивая скорость. Винн повернулась и побежала.