Триггер недаром многими считается худшим моментом в жизни человека, слететь с катушек после него — как нечего делать. Многие кейпы крайне не любят вспоминать события, повлекшие пробуждение их сил, уж больно то было травмирующим. Вполне можно было получить на орехи за одно только желание узнать об этом.
Конечно, были исключения — "второе поколение". Дети, у кого в родителях затесались паралюди. Им не надо было наизнанку выворачиваться, чтобы получить сверхсилу. В их случае все происходило более естественно и непринужденно.
Именно поэтому Мугино хотела закончить издевательства над Тейлор, не из излишнего человеколюбия, а из-за того, что, с подобным подходом этой парочки, их любимая жертва вполне могла получить сверхсилу. В этом мире изощренно издеваться над человеком, бить по его больным точкам практически без передышки, доводить его до ручки — это весьма глупое и опасное занятие. Вообще, такое — в любом мире весьма опасное 'хобби', но в этом — больше напоминающее растянутое во времени самоубийство.
Но Мугино опоздала. Недооценила одержимость Софии и общую хрупкость её эго. А также невероятную зафиксированность на Тейлор. Без Эммы точно не обошлось, по большей части инициатором в этой деятельности травли была именно она. Хесс ненавидела Эбер, но она вообще многих ненавидела. И только Барнс была серьезно повернута именно на своей бывшей подружке.
Мугино, наконец, приблизилась к шкафчику Тейлор и сразу поняла — пришла куда надо. Во-первых, шкафчик был не просто заперт, он для надежности был подперт стулом. Во-вторых, из него доносились то ли всхлипы, то ли стоны боли. Ну и в-третьих, стоял весьма мощный аромат.
Амбре было такое, что Шизури скривилась от отвращения. Да, она привыкла к многому, но все-таки резкий, приторно-отвратительный аромат, исходящий из шкафчика, немного выбивал из колеи. Он был терпим, но уж очень заметен. В Уинслоу была хорошая система вентиляции, если бы не это — на подобный запашок уже давно бы кто-нибудь прибежал.
Мугино не стала сильно рефлексировать. Просто подошла к дверце, пинком отшвырнула стул и быстро вскрыла кодовый замок простейшим перебором. Шкафчики в этой школе были на удивление прочными и качественными, вот только открыть их снаружи мог любой хорошо знакомый с данной системой человек. Открыть изнутри... это было сложнее даже очень сильному человеку. Высадить дверцу, не имея пространства для размаха было весьма нетривиальной задачей.
После этого уже ничего не держало дверцу и прямо на Мугино мешком вывалилась, иначе не скажешь, дезориентированная и находящаяся в прострации Тейлор, явно не соображающая, где она и что она. Смрад из шкафчика мгновенно стал сильнее в несколько раз, от Тейлор тоже попахивало. Да и выглядела она, откровенно говоря, паршиво. Хотя... сколько она там пробыла? Час-полтора? Чего еще стоило ожидать?
— Тейлор, ты меня слышишь? — Мягко обратилась к сжавшейся девушке Мугино, которая сама не ожидала от себя такой деликатности. Она аккуратно поставила Эбер к стене и попыталась приподнять её подбородок, до этого девушка упорно держала его опущенным. Не получилось, Тейлор крепко зажмурила глаза и закрыла руками уши, чуть ли не давясь тихими рыданиями. — Да что такое?
— Они шуршат, двигаются, пищат и скребутся, — донесся до эспера бессвязный шепот ушедшей в себя девушки. Больше всего это напоминало бред сумасшедшего, но им, к счастью, не являлось. — Я чувствую это везде, во всем. Пожалуйста, пусть это прекратится, — тихо, на самой грани слышимости чуть ли не проскулила Тейлор свою сердечную просьбу. Увы, ничего уже не будет как прежде, ей с этим остается только жить. Мугино вновь посмотрела на шкафчик, желая получить, наконец, ответ — кто эти странные 'они'. И практически сразу получила исчерпывающую информацию.
Шкафчик Эбер представлял собой омерзительное зрелище: примерно до четверти набитый всякой дрянью из мусорок и прочих отходов, мерзко воняющей и уже привлекающей насекомых. Как будто этого было мало, мучительницы напихали в шкафчик еще целый выводок мышей и лягушек. Которые сейчас бестолково бегали вокруг.
Откуда? А, ну да, биология, препарирование, лабораторные образцы. В этом месте можно было надыбать много мелкой живности перед всякими практическими работами. То-то эти тварюшки показались Мугино уж больно прилизанными. Интересно, какую неудачницу 'королевы' отрядили украсть будущие пособия? Барнс-то грызунов да жаб боится, а Софии не по чину.
Но именно это и были упомянутые 'они'. Насекомые, мыши, лягушки вели себя очень нетипично для своих видов. Бравое мышиное семейство бестолково бегало туда-сюда, вместо того чтобы быстро смыться от больших двуногих. Лягушки пробовали упрыгать, но что-то сильно сбивало им координацию. Да и в целом, эти мелкие твари были сильно напуганы, но уйти от шкафчика не могли — будто что-то их крепко держало на этом месте. Насекомые же тоже не думали куда-то убегать, а наоборот, бессмысленно кружились вокруг Тейлор, порой сталкиваясь друг с другом и падая на пол.
Вот значит как. Контроль? Или что-то не настолько очевидное? Одно понятно точно — Тейлор их гораздо глубже воспринимает, чем хочет. Еще раз осмотрев девушку и быстро стряхнув с ней мусор, насекомых, забившуюся в бесформенную толстовку мышь и прочую дрянь, Мугино резко и грубо встряхнула Эбер.
После чего Тейлор, абсолютно безобразно — очевидно не в первый раз, стошнило прямо на пол. Ну да, провести там хотя бы минут десять — точно распрощаешься с завтраком, обедом и ужином. Но похоже, подобное действо помогло девушке собраться с мыслями. Пусть и ненадолго.
Волосы, внезапно заметила еще одну вещь Шизури, у Эбер были длинные, постоянно растрепанные и вьющиеся черные волосы. Похоже, это была единственная деталь во внешности, которой она хоть немного гордилась. Что ж, Эмма явно это знала. Как еще объяснить то что от прежней прически Эбер остались одни воспоминания? Большая часть волос была варварски обрезана практически у самого затылка, оставив от прежней массы одно лишь жалкое воспоминание.
— Тейлор! Ну нет, тебе нельзя отрубаться, только не сейчас — Снова воззвала к затихшей девушке Шизури, вновь рывком ставя её на ноги и не позволяя уйти в беспамятство. После чего отвесила ушедшей в себя Тейлор звонкую затрещину. — Тряпка, быстро взяла себя в руки!
Конечно, было бы гораздо легче, если бы Эбер впала в беспамятство. Но именно этого нужно было избежать любой ценой. В тот момент, когда у человека формируются силы, когда мозг активно подстраивается под новые условия — нельзя впадать в беспамятство. Пущенный на самотек процесс адаптации мог много чего поменять в стиле мышления человека. А то и просто банально свести с ума. Короче, количество побочных эффектов от 'ухода от реальности' в эти моменты превышало любые разумные пределы.
Шизури снова с силой встряхнула девушку, и на этот раз воздействие оказалось гораздо более эффективным. Тейлор застонала, но открыла глаза и отняла руки от ушей. Правда это на мало что влияло. Судя по потерянному взгляду, у Эбер была наитипичнейшая сенсорная перегрузка. Мугино неоднократно сталкивалась с подобной проблемой еще в Академ-городке. Обычно эсперов учат, как избежать подобного эффекта, но не раз и не два бывало, что неопытный пользователь сильно перегружал свое сознание и впадал в прострацию. Интересно, а Тейлор подойдет эсперская методика?
— Эбер, слушай меня. Отрешись от всего, сфокусируйся на одной точке, не рассеивай внимание, — поймала подбородок девушки Шизури и буквально вынудила её смотреть себе в глаза. Продолжая чеканить слова, тоном акцентируя нужные места и пытаясь удержать внимание Эбер на себе: — Все это не твое, оно исходит издалека. Есть только ты, все остальное незначительно, не имеет особого значения. Твои мысли, твоя личность, лишь это имеет значение. Все остальное лишь эхо, очень далекий морской прибой. Отстранись от него, отстранись от всего что тебе мешает. Запомни есть только ты, все остальное сейчас вторично.
— Вторично, — слабо пробормотала Тейлор, явно все больше акцентируясь на словах эспера. Мугино взбодрилась — есть контакт, осталось только удержать девушку в этом своеобразном трансе.
— Да, все вторично. Ты не обязана слушать их, не обязана чувствовать их, отстранись. Перестань концентрировать внимание на этой мелочи. Она должна подчиняться тебе, а не подчинять тебя. Расслабься, не сопротивляйся, позволь своему подсознанию вести себя. Доверься себе.
Мугино работала по не раз испытанному шаблону. Сенсорный шок эсперов был завязан именно на конфликте сознания с Персональной Реальностью. По ходу дела, у Эбер была похожая проблема. Её мозг был не в состоянии контролировать такой массив информации. Сама сверхспособность еще не прижилась, и большую часть ощущений Тейлор ловила напрямую. А учитывая, что у животных совсем другой уровень ощущений, это если не брать земноводных и, особенно, насекомых, можно понять — отчего Эбер так сильно клинит.
Судя по всему, простейший прием борьбы с последствиями сенсорного шока сработал как нельзя лучше. Тейлор немного успокоилась, перестала судорожно вздрагивать и дрожать, и похоже даже расслабилась, позволяя сознанию самому фильтровать массивы информации. Дыхание стало легче, а сама поза более раскованной. Тейлор впала в полу-медитативный транс, который был известен каждому эсперу высокого ранга. Именно его и применяли для диагностики Персональной Реальности. Но сейчас он помог одной конкретной девушке взять под частичный контроль неожиданную силу.
Мугино уже было расслабилась, мысленно гладя себя по голове за быстрое и правильное решение, уже соображая, как отконвоировать Тейлор так, чтобы её плачевное состояние никто не заметил и планируя последующие шаги, как ехидная и циничная тетка судьба внесла свои коррективы.
— Фу, Мэдисон! Как можно так низко пасть, — донесся до Мугино один хорошо знакомый манерный голосок, — неужели тебя совсем не коробит, находиться рядом с этой живой помойкой?
— Эмма, кого не хочу сейчас видеть, так это тебя и твою грёбаную компанию, — развернулась к Барнс Шизури, одновременно внимательно оглядывая школьный коридор. Она что, сюда одна пришла? Какая наглость. Мугино почувствовала, как её разум заполняет хорошо знакомое и уже давно не испытываемое чувство холодного бешенства. — Как я понимаю, твоя задумка?
Эх, и надо было этой испорченной и придурочной бабе вот прям здесь и сейчас появиться?
— Конечно! — Даже не думая скрывать свое участие, гордо ответила Эмма. Удивительно, эта ущербная действительно гордилась тем что сделала. — Правда, София помогала. У нее всегда лучше получались эти... грубые методы.
— Стало быть, идея твоя, воплощение Хесс? — Констатировала Мугино, загораживая Тейлор вид на Барнс. Конечно, в таком состоянии рядом с Эбер можно артподготовку провести, она и не заметит, но лучше перестраховаться. Уж больно будет трудно объяснить всем, с чего это первую школьную красавицу насмерть загрызли мелкие зверьки и насекомые. Да и в целом, у самой Шизури сильно чесались руки, — а мне всегда казалось, что есть предел, который вам дури не хватит преступить. Как же я в вас ошибалась.
— Ха! Ты нас недооцениваешь, — гордо вздернула вверх свой нос Эмма, приняв сказанное как комплимент, — мы здесь решаем кого карать, а кого миловать. Мы дали тебе шанс, но ты предпочла им не воспользоваться, теперь же оставайся здесь, на свалке жизни, вместе с этим воплощенным ничтожеством.
— Ого. А ты явно не любишь свою бывшую подружку, — склонила голову на бок Шизури, смотря на Эмму с некоторым удивлением. До этого при ней она как-то не сильно демонстрировала такого сильного отвращения к Тейлор, хоть и издевалась над ней ежедневно. — Что же она такого сделала тебе? Утопила любимого котенка? Призналась в любви? Осквернила могилу матери?
— Что сделала? Родилась на этот свет, — пожала плечами Эмма, говоря об этом как о чем-то очевидном, — меня коробит эта неудачница. Слабая, уродливая, безвольная. Мне противно даже находиться рядом с ней. А уж то, что когда-то я с ней дружила, вообще приводит меня в ярость. Такие как она, могут быть лишь пищей для хищников.
— Пища, получается, — вздохнула Мугино, смотря на Барнс более внимательно. На мгновение ей показалась, что говорит она с Софией, уж больно похожая риторика и аргументы использовались, — Эбер, значит, жертва, а себя ты считаешь себя хищницей.
— Конечно, как иначе, — воодушевлённо покивала Эмма, не замечая весьма скептичного тона эспера, — есть сильные и слабые. Есть те, кто стоят на вершине и те, кто обречен глотать пыль. Есть те, кто берет от жизни всё и те, кто боится даже вздохнуть. Есть хищники и травоядные. И вторые всегда будут только пищей для первых.
— Вот оно как, насколько же убого ты на мир смотришь, — фальшиво посочувствовала ораторше Мугино, чувствуя, как внутри начинает разгораться самый настоящий пожар. Даже странно, что она так долго оказалась способна продержаться, — и именно поэтому вы засунули Тейлор в шкафчик, предварительно набив его всякой гадостью? Как-то нелогично получается, но что я еще могу от тебя ждать? Хотя бы весело было?
— Я поверить не могу, что какой-то месяц назад считала тебя достойной, — сокрушительно покачала головой Барнс, стараясь смотреть на Клементс как на жалкое насекомое. Получалось у неё плохо, в этом больше была София сильна, — ты такая же, как и это чучело. Ограниченная и неспособная понять философию победителей. Да, нам было весело, как это ничтожество умоляет выпустить её, как кричит в ужасе, как скребётся в дверь!
— Я в принципе не могу понять эту безумную и кастрированную точку зрения, — покачала головой Шизури, не сводя с Эммы внимательного взгляда и просчитывая возможные варианты. — Не может весь мир состоять из хищников и их жертв, ты, Эмма, всего лишь глупый попугайчик, заученно повторяющий одну и ту же фразу и даже не задумывающийся о её смысле. Ты считаешь слабой Тейлор? Но именно ты лижешь пятки Хесс, именно ты из кожи вон лезешь, желая самоутвердиться. Поверь, по-настоящему сильный человек такими глупостями просто не будет заниматься.
— Это всего лишь слова, — снисходительно отмахнулась Барнс, даже не замечая изменившейся атмосферы разговора, — жалкие слова твоего оправдания. Ты не способна быть хищником, Клементс и ищешь себе оправдание, так что... что ты делаешь?
— Да так, ты же сказала, что запихнуть человека в шкафчик, набитый отходами, это весело? — Ухмыльнулась Мугино, все для себя решив. Возможно, это повлечет проблемы с тем же отцом Барнс, но... да и чёрт с ним! Ей очень хочется это сделать, а проблемы будут решаться в порядке их поступления. — До жути хочется попробовать эту шутку. О, Эмма! У тебя под ногами мышь!
— Где! — Взвизгнула Эмма, сбитая с толку резким переходом в разговоре. Мгновенно отскочив в сторону и потеряв из поля зрения Мугино, Барнс, осознав, что ей нагло соврали, попробовала возмутиться, — что за...
Эмма не успела закончить фразу, когда конец шокера уперся ей прямо в живот. Чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, Мугино понадобились доли секунды. Барнс не успела даже вскрикнуть, когда получила разряд электричества, быстро и качественно вырубивший эту стерву.
