— Если бы я водила тебя за нос, то ты бы давно уже была безносой, — честно призналась я.
— Он мой!
— Да забирай!
Валун нервно дернулся.
— Вот я и пришла его забрать, — терпеливо втолковывала мне Эвона. — Где он?
— Слушай, ну раз ты пришла его забрать, то, наверное, знаешь, где он!
— О! Детки! — Эвона нашла новый объект для допроса и оставила меня в покое. — Где дядя Гэри?
Вес с Ядвигой со вздохом переглянулись.
— Тетя, ты че, процом ваще не варишь? — жалостливо всхлипнул Вес.
— Что? — явно не поняла негритянка.
— На Луне своего дядю поищи, глючная, — покачала головой Ядвига, обходя "тетю" с левой стороны.
— Да, точно, на Луне его видели недавно, — горячо поддакнул Тузик. Эвона с визгом отпрянула.
— Ииии! Говорящая собака!
— Теть, ну у тя точно проц перегрелся! — Вес сердито посмотрел на ненормальную тетю и, похоже, счел ее абсолютно безнадежной. — Ты б апгрейд сделала, что ли!
Эвона Хилч совсем окосела от подобного заявления и грохнулась в обморок.
— Оооо, железо какое хреновое! — присвистнул Вес и отправился по своим делам.
Гэри, кряхтя, выбрался из серого булыжника и присел ко мне на лавочку. Мы помолчали немного, наслаждаясь щебетом птиц и шумом пальмовых листьев...
— Хорошо! — щурясь от солнца, вздохнул напарник.
— Хорошо, — эхом повторила я.
Часть 5.
Золотая пирамида.
"Спасибо этому дому, пойдем к другому!" —
говорили домушники, вылезая из окна.
Пролог.
— Герундий, а ну открывай! Я знаю, что ты там!
Дверь содрогнулась. Георгий Петрович подскочил на кровати и схватился за меч.
— Герундий!!!
От зловещего рева лопнул хрустальный бокал, неосторожно оставленный на столе. Заслуженному агенту "Кары" осталось только тяжко вздохнуть: все-таки бокал древний, аж восемнадцатого века! Сегодня таких уже не делают, разве что на заказ.
Георгий Петрович с раздражением отбросил меч. Нет, он бы, конечно, с радостью зарезал незваного гостя, но куда потом девать труп?
— Герундий, я теряю терпение! — почти истерично взвизгнули за дверью. Наглый гость явно задался целью снести дверь с петель и свести с ума хозяина квартиры.
— Иду, Ник, — агент "Кары" обреченно вздохнул, протер глаза и с неимоверным трудом заставил себя выползти из такой уютной, нагретой кровати. Какого демона этому мальчишке понадобилось в четыре утра?!
На ощупь добравшись до двери, Георгий Петрович отодвинул засов и тут же присел. Вовремя. Кулак пролетел мимо.
— А... Я... это... — промямлил смущенный юноша, не ожидавший, что дверь откроется так скоро. — Извини... Постучать хотел.
— Я понял, — Гера поднялся и втащил парня за воротник в квартиру. — Стучать необязательно, твоих вокальных данных вполне хватает! Чего тебе?
— Спишь? — парень явно нарывался на что-то нецензурное.
— Нет, бодрствую! — огрызнулся Гера, захлопывая дверь. — А что еще можно и спать в четыре утра?! Впервые слышу...
— Брось, Герундий, ты же знаешь...
— ...что у тебя шило в одном месте? Прекрасно знаю. С чем пожаловал? Выкладывай и проваливай!
Мальчишка замялся, потом кинул на стол две папки.
— Ознакомься! — коротко бросил он, прежде чем развалиться в кресле и достать из кармана пачку сигарет. Гера скривился: его бесила привычка коллеги курить, где попало.
— Не здесь.
— Ах да, извини. Я же бросил, — Ник спрятал пачку обратно и задумчиво уставился на Геру.
— Ты во мне дырку прожжешь, — равнодушно заметил Гера.
— Ничего, переживешь!
Наглый мальчик. Очень наглый.
Гера усмехнулся и принялся изучить папки. Месяц назад парень потребовал от него всю информацию о своей семье. Гера культурно показал настырному юноше фигу и предложил ему провести пару ночек в архиве Сиверлэнда. Кто же знал, что малец воспримет совет буквально?! И вот теперь приперся.
— Молодец, — Гера положил папки обратно на стол. — И теперь ты хочешь...
— Расскажи о моей семье, — перебил Геру Ник. — Всё. Без утайки. И учти, я от тебя не отстану!
— Я же рассказывал!
— Ну да, типа "отвали Ник, достал уже, они померли" и бла-бла-бла! — парень скривил рожицу задумчивого гения. — А теперь скажи, где мой брат.
В своих мечтах Герка давно уже прибил надоедливого гостя и похоронил под симпатичной осинкой. Увы, мечты — это всего лишь мечты! Хотя способный пацан, вон до чего докопался. Вот только настоящие детективы опираются на факты, а не на догадки. Не выяснил все, как следует, а уже явился допрос устраивать. Молодежь... Молокосос.
— Ты уверен? — Гера изобразил тупое удивление. — Надо же. А я и не знал, что у тебя есть брат!
— Перестань, Гер. Мы же оба знаем, что я все уже выяснил и осталась только одна мелочь — уточнить, куда же вы сплавили второго ребенка.
— О! — оживился Гера. — А это уже поинтереснее! Второй ребенок уже лучше, чем брат!
— Гер, — строго нахмурился мальчишка. Ну копия своего отца, один к одному! И, похоже, действительно не отстанет...
— Кофе завари, — Георгий Петрович дождался, пока горячая чашка окажется у него в руках и начал разъяснять. — Видите ли, господин Шерлок Холмс, история вашей семьи мне до конца неизвестна, поэтому разбирайтесь в ней сами. А ребенок... — ангел повертел чашку в руках. — Да, твоя мать родила еще одного ребенка и, зная свое будущее, попросила меня о вас позаботиться... Тобой, Ник, занялся я, а второго ребенка приютила сестра твоей матери.
— И? Где мой брат?
— Ну почему сразу брат?!
— А кто? Сестра?! — в тихом ужасе воскликнул парнишка.
— Ну... Неплохо, Шерлок Холмс, мозги еще варят...
— Ладно, — Ник вытер пот со лба. — Где сестра?
— Я дал слово тебе ничего не рассказывать. Узнай сам. Обратись к книге записей в Сиверлэнде.
— Я смотрел, ничего там нет!
— Так ты в архиве смотрел, а ты смотри там, где есть защита от демонов... Единственная запись о вас — в Главной Книге Сиверлэнда, а она находится в Императорской церкви. Вот и навести святую обитель...
Ник насупился, но понял, что из гадкого коллеги больше ничего не вытянешь.
— Хорошо, я навещу, — грозно пообещал он. — Гер, вот еще что...
— Что?
— Это касается Эввота.
— А что с Эввотом?
— Он — вампир! Что будем делать? — Ник кровожадно облизнулся. И кто вампир?
— А что делать? Вампир — так вампир. Тэррай, между прочим, — спокойно кивнул Гера. У парня округлились глаза.
— Ты знал?!
— И я, и Игорек.
— Но... Он — ВАМПИР!!!
— И что?
— Как это что?! И вы, зная об этом, позволили ему находиться рядом с... Софьей?! — парень был, кажется, на грани обморока... Либо бешенства.
— Как раз потому и позволили.
Ник ничего не сказал, только опрокинул чашку кофе на ковер.
— Кстати, Ник, раз уж ты зашел и испачкал мой ковер, то не будешь ли ты так добр и не вычистишь ли вон тот камин? — Гера указал на отвратительно грязный камин и улыбнулся. — И ковер, пожалуйста. И еще мусор вынеси да окна помой... Да, не забудь туалет и ванну... А еще у меня завелся таракан... И вот гора посуды в мойке, мой домовой в отпуске... А в другой комнате есть шкаф, там полно всякого хлама... И еще...
Ну вот и отомстил добрый дядя Гера за незапланированный подъем.
Глава 1.
Нэлла.
День выдался чудесный. Солнышко ласково разглядывало этот мир сквозь разноцветную радугу. Наглые воробьи скакали с ветки на ветку и щебетали о чем-то светлом и прекрасном. Изумрудная трава, еще мокрая от только что прошедшего дождя, приятно щекотала ноги. Кругом лес, наполненный приторным запахом лета... И посреди всего этого великолепия возвышается...
— А, приехали? А ну быстро в кабинет!!!
...самое противное и гадкое существо во всей Вселенной! Пэк!
Я вздохнула и мысленно попрощалась с этим миром. Из кабинета Пэка живыми не выходят... разве что полудохлыми.
— Вот увидишь, когда-нибудь я его укушу, — кисло пообещала я напарнику.
— Меня позови, я помогу, — мрачно поддержал меня Гэри, закидывая сумку на плечо. — Надо идти, а то ведь потом не отцепится со своими нравоучениями!
— Ты прав, — я забросила рюкзак на спину и двинулась на Страшный суд. Одно радует — отдуваться мне придется не одной, коллегам тоже достанется, хе-хе! Все-таки какой-то я неправильный ангел...
В душном кабинете Пэка, как всегда, царил беспорядок. Баррикады из бумаг выросли еще метра на два: видимо, у начальника имелись дела поважнее, чем копаться в каких-то документах. Пираньи по-прежнему жадно пожирали всех входящих выпученными глазками, а грустный паук вяло шевелил лапками, пытаясь выбраться из паутины. Интересно, а через тысячу лет в этом кабинете что-нибудь изменится?
За круглым столом уже заседали Катя и Володя. Лиса весело подмигнула мне и показала язык Пэку. К счастью, тот был слишком занят своим отражением в зеркале и ничего не заметил. Я села рядом с подругой.
— Как жизнь? — тихо спросила я.
— Прекрасна... была, — прошептала Катюша и хихикнула: — Ты посмотри на нашего Пука, как вырядился-то!
Пэк и правда превзошел сам себя. Милый пионерский галстучек, синие гольфы, зеленые шорты и нечто, напоминающее ночную сорочку... Он бы еще скафандр надел!
— Предлагаю нанять Пэку стилиста, — я ухмыльнулась и придвинула к себе кипу бумаг, чтобы спрятаться за ней и поспать чуток.
— Лучше киллера, — еле слышно возразила Лиса. — Как съездили-то? Артефакт не нашли, я слышала?
— Неа, зато прибили какого-то крымоу...
— А вы с Гэри? — Катя хитро прищурилась.
— А что мы с Гэри? — не поняла я.
— Он тебе еще предложение не сделал? — мечтательно промурчала подруга. — Признавайся!
Я только рот раскрыла.
— Кать, ну ты...
— Еще нет? — разочаровано вытянулось личико подруги. — Нууу.
— Я все слышу, — возник справа напарник. — Любопытной Варваре, между прочим, нос оторвали.
— Ага, так еще не все потеряно! — обрадовалась Лиса невесть чему. Пока я пыталась ее прибить, приперся Ник. Пришлось оставить месть на вечер.
— Приступим, — сухо сказал зам Пэка, раскладывая на столе папки. — Начнем с того, что артефакта не нашли и...
— Вот именно, не нашли! — поспешил вставить Пэк. Ник поморщился.
— ...и это случилось из-за дезинформации...
— Нет, это случилось из-за того, что наши агенты вместо того, чтобы работать, валяются пузом кверху!!! — снова перебил зама Пэк.
— На что вы намекаете? — подозрительно сощурилась я.
— На что я намекаю?! — начальник подошел ко мне и ударил ладонью по столу. Тщательно заготовленная кипа бумаг разлетелась в разные стороны. — Я намекаю на то, что вы должны были работать, а не валять дурака! Вы должны были привезти артефакт!!!
— А больше мы ничего не должны были?! — я вскочила со стула и в упор посмотрела на мерзкого человечка. — Вы думаете, мы там развлекались, загорали и смотрели стриптиз?!
Пэка аж перекосило от моей дерзости.
— Наглеете, мисс, — процедил он сквозь зубы.
— Я бы вам еще не то сказала! — честно выпалила я.
— Вот как? — со злостью улыбнулся Пэк. Что-то дьявольское промелькнуло в его глазах, мне даже на минуту стало страшно.
— Успокойтесь, Петр Петрович, я займусь девчонкой, — вклинился Ник.
— Только через мой труп ты ей сделаешь что-то плохое, — угрожающе приподнялся Гэри.
— Ты бы сидел смирненько, Эввот, а то ведь я раскрою Софье твою маленькую тайну, — тут же окрысился Ник.
— Не утруждайся, она знает, — хмуро парировал напарник.
— Зато другие не знают! — торжествующе взревел зам Петрова.
— Попробуй только рассказать, Ник! — не на шутку перепугалась я.
— Да плевать мне на ваши разборки, принесите мне артефакт!!! — завопил Пэк, но его уже никто не слушал.
— Что, Софья, и тебя очаровал этот индюк?! — орал Ник. — Я запрещаю тебе с ним общаться!!!
— Не впутывай ее сюда! — требовал Гэри.
— Это кто мне тут запрещает?! — возмущалась я.
— Принесите мне артефакт!!! — вопил Пэк.
— Кушать хочу!!! — ныл Володя.
Шум стоял, как на базаре. Наша маленькая война точно закончилась бы чей-то кровью, если бы не вмешалась Катя...
— ТИХО!!! ТИХО, Я СКАЗАЛА!!!
Воцарилась тишина. Только Тузик сладко храпел и причмокивал.
— Эт-то еще что такое? — первым опомнился Пэк. — А ну всем сесть!!! Устроили тут!
Мы послушались. Виноватые лица говорили об искреннем раскаянии и сожалении, хотя я вот лично притворялась: была б моя воля, я бы этому Пэку та-акой скандал закатила, запомнил бы по гроб жизни!
— Кхм, продолжим, — Ник поправил галстук и взял черную папку со стола. — По нашим данным, в Египте проживает некий Хустаф, у которого хранится нужная нам карта...
Я шла по пустой тропинке, пиная мелкие камешки, и думала. Думала о том, какой бы могла быть моя жизнь, если бы не "Кара". Думала о том, каким был бы мир, если бы не Аннулар. И о многом еще думала. О том, что осень скоро. О дяде и тете, о друзьях.
Думала о Гэри и о Нике... Кажется, я совсем запуталась. Ник — мое старое, самое первое чувство. Странно, что именно с ним я встретилась. А Гэри... Гэри — это Гэри.
Я улыбнулась и подняла с дороги камешек. Рядом со Светлой долиной протекала речка, очень чистая и спокойная. Мы называли ее Изумрудной. Туда-то я и направлялась. Покидаю камешки, меня это всегда успокаивает. Может, искупаюсь заодно.
Берег Изумрудной притягивал своей тишиной и пустотой. Видимо, все уже дрыхли без задних ног, и меня это вполне устраивало! Быстренько скинув платье, я с разбега нырнула. Брррр! Как хорошо-то! Вся речка в моем распоряжении!!!
Я нырнула еще разочек, потом еще... Сплавала до середины реки и обратно. Ляпотааааа...
— Хорошая ночь, — послышался печальный девичий голосок за спиной. Я чуть не утонула от страха, но вместо позорной смерти только тихо булькнула и медленно повернулась.
Хорошенькая синеволосая головка выглядывала из воды. Это была девушка, очень молодая и очень бледная. У нее были большие синие глаза и... кажется, хвост. Русалка?!!! А я думала, они не существуют!
— Эээ, — задумчиво изрекла я.
— Да, хорошая ночь, очень теплая, не правда ли? — русалка печально улыбнулась. — В такую ночь хочется петь... А ты знаешь, завтра полнолуние. Я встретила лягушку, она говорит, что небо будет ясное... Звезды сегодня хорошо видны... А почему ты не спишь? Я думала, уже все спят.
— Ээээ, — повторила я, совсем сбитая с толку таким обилием информации.
— Я, наверное, не представилась, — безучастно заметила странная незнакомка. — Я Нэлла, но так меня зовут друзья, а полное имя Нарунэллия. Ты можешь называть меня Нэлла. А вода сегодня прогрелась сильно, у моей матушки даже голова разболелась. А лягушка говорит, на поверхности еще жарче... А как это — жить на поверхности?
— Эээ, — похоже, этот звук становится моим любимым.
— Матушка говорит, что где-то на поверхности есть огромные булыжники, в которых живут люди... И они поднимаются к Верхнему морю... Вы, земные, называете Верхнее море небом... А что такое небо?
