Улей. Игра в кошки-мышки

— Помочь... вряд ли, от этого лекарства нет. Иммунитет должен быть в крови, или очень редкое лекарство, которое невероятно сложно найти.

Я с девушкой спрятался рядом с прудом, в низинке, скрытой от посторонних глаз высоким кустарником.

С помощью штанов с завязанными штанинами и нескольких палок, даже сумел порыбачить и вытащить из воды полтора десятка чёрных рыбок, с невероятно большими головами. А уж пасти у них были — раскрывались настолько, что вдвое увеличивали размер туловища. На вкус вышли весьма неплохие, их белое мясо слабо пахло болотом, а после жарки на прутиках, и этот слабый запах исчез полностью. В качестве наживки, использовал... муравейник. Вдруг вспомнилась одна из, как-то виденных программ краем глаза, в которой говорилось про мутную воду и рыбу, любящую в ней выискивать личинок и жучков.

Костёр развёл из сухих палочек, которые совершенно не давали дыма. Огонь получил экстравагантным способом: распотрошил один из пистолетных патронов, пулю выбросил, часть пороха высыпал в костёр, а гильзу заткнул кусочком ткани, после чего вставил искалеченный патрон в патронник и выстрелил. Хлопок был не громче, чем из мощной пневматики, из ствола же вылетел кусочек тлеющей ткани и куча искр. После этого мне оставалось только раздуть огонёк и подкинуть веточек и сухих травинок.

— Кошка, кушать будешь? — поинтересовался я у девушки, которая к моменту полной готовности рыбы, проснулась.

— А что есть? Рыба? — спросила она и тут же догадалась по запаху.— Какая?

— Без понятия, — я машинально пожал плечами. — Чёрная и с огромной пастью, сама меньше ладони.

— Чёрная? Ротан, наверное. У меня папа иногда приносил их, только кошкам всё отдавал, считал, что это совсем не рыба.

— Папка у тебя тот ещё рыбак, — согласился я с ней, — он может позволить себе выбирать рыбу на стол. А я этого ротана, впервые в глаза вижу, всегда карасей, да окуня с плотвой ловил, ещё карпа с толстолобиком на рынке покупал, щуку...

— Сервий? — девушка взяла в руки прутик с насаженной жареной рыбой, но есть, не спешила, вместо этого обратилась ко мне.

— Да? Что такое? Давай я помогу тебе покушать, кусочки буду отламывать и передавать, что бы ты костями не подавилась, — предложил я, решив, что понял причину её заминки.

— Спасибо. Но я хочу другое спросить... вернуться обратно можно? К себе домой? В свой мир? Если есть проход сюда, то должен быть и обратно.

Я ответил не сразу, подбирая слова для короткого и понятного ответа.

— Саша, если проход и есть, то им лучше не пользоваться. В нас теперь живёт паразит, который распространяется по воздуху со скоростью ветра. Стоит тебе раз выдохнуть у себя после возвращения и начнётся цепная реакция заражения всего мира. От населения останется... да ничего не останется. Мы для своих родных миров, теперь хуже активированной грязной радиоактивной бомбы, в тысячи мегатонн. Вот так-то. Ты ешь пока тёплая, без соли, потом, эта речная рыба в горло не полезет.

Ела девушка молча, отказавшись от моей помощи.

После завтрака попили воды из пруда и даже немного подремали. Состояние немного улучшилось по сравнению со вчерашним, но без живчика, это ненадолго, уже к вечеру на нас опять накатит целый букет, с которым знаком любой любитель выпивки: тошнота, головокружение, боль и потеря координации.

Проснулись после полудня от звуков далекой перестрелки.

— Ты слышишь? — встревожилась девушка и указала рукой в сторону радара. — Там!

— Слышу. Это военные с заражёнными воюют. Кто-то уже стал обращаться и напал на своих бывших товарищей. Ну, а народ у нас воспитан на зомбятине, в курсе, что когда друг потянулся к тебе нечищеными зубами с целью отхватить кусочек помясистее и перестал реагировать на слова, то он уже и не друг вовсе, а самый настоящий зомби, и таким нужно стрелять в голову.

— А если укусят того, кто не переродился? Таким же станет?

— Нет, не станет, этот паразит и так в нас, только ему не удалось захватить мозг, как у большинства. Думаю, часа через три стоит наведаться на точку и посмотреть, что там и как. Выжившие, постараются укрыться поглубже в своих дотах и бункерах, а заражённые, станут разбредаться по окрестностям, можно будет нескольких из них прихватить и снять оружие, одежду, может, ещё что-то полезное будет в карманах. И машину присмотреть, авось, иммунным будет не до нас, и примут в форме за кого-то из своих раненых.

— Фу, — девушка сморщилась, — надевать одежду с зомби? Ни за что!

— Да не зомби это, не зомби. Они могут умереть точно так же, как ты и я от пули в живот. Просто обычные сумасшедшие, с повышенной агрессивностью. Вот через несколько месяцев они станут теми ещё машинами смерти, но нас в это время, здесь не будет.

— И всё равно, я — не надену.

М-да, сложно, всё-таки, с женщинами. Иногда, их логика выкидывает такие коленца, что мужской разум готов есть кактусы, лишь бы только отвлечься от попытки разобраться в чужих мотивациях. Такое чувство, что шутка о тараканах, в отношении женщин и не шутка вовсе, а вполне себе рабочая штука, и все закидоны исходят из тараканьих голов, чьи мысли транслируются в мозг представительницы слабого пола, вдобавок, попутно искажаясь.

Вышли в путь около пяти часов вечера и уже через час встретили уцелевших с военной точки.

Почти нос к носу столкнулись с парой молодых крепких парней в российском цифровом камуфляже, в тяжёлых бронежилетах, кевларовых касках и с автоматами в руках. Точнее, один нёс автомат за спиной, а в руке держал пистолет. У второго, в руках был ручной пулемёт с примкнутой спаркой длинных магазинов, связанных скотчем. У первого бойца, левая рука отсутствовала чуть ниже локтя.

Первым среагировал я и успел наставить на них пистолет. Вторым вскинул оружие пулемётчик и самым последним среагировал однорукий.

— Что случилось? — прошептала Сашка, вцепившись в ремень.

— Ты кто такой? — следом за ней спросил пулемётчик.

— Ой! — пискнула девушка и прижалась к моей спине. Если она так решила спрятаться, то, в самом деле — ой.

— А ты? — буркнул я. Раз сразу перестрелка не началась, то все шансы есть на то, что мы разойдёмся краями.

— Главное разведывательное управление, спецбат, — важно сообщил боец. — Теперь твоя очередь?

— А часть какая? Страна? Удостоверение имеется? Вдруг вы шпионы или война началась, и сейчас напротив меня стоят враги из десанта?

— Слушай...— влез в разговор однорукий. — Ты... как там тебя...

— Ладно, ладно, — я опустил пистолет, — пошутили и хватит. Я гражданский, по закону, вы меня должны защищать. Увидел радар и решил попросить помощи.

— Издеваешься? Ты ещё скажи, что с рыбалки возвращаешься, а это у тебя спиннинг телескопический.

— О-о, вижу собрата-рыболова! У тебя точно такой же дома имеется? А марка какая? А то у меня импортная модель и паспорт на китайском, ну никак не прочитать...

— Ты, млин, — заскрипел боец зубами. — Рехнулся, что ли?

За моей спиной зафыркала девушка.

Чувство, что нам ничего не грозит, только крепло, вместе с этим накатила странная эйфория, кружащая голову.

— Сервий, ну, хватит. Скажи им про мутантов и заражение. Они же нормальные, не обратятся, так ведь? — сказала Сашка.

Оба бойца молчали, и не трогались с места. Только пулемётчик попытался заглянуть мне за спину.

— Парни, убираем оружие и давайте представимся друг другу. Я Сервий, со мной Кошка...

— Я Саша! — тут же перебила меня возмутившаяся спутница.

— Как скажешь, — согласился с ней. — Вот ты будешь Нельсон, а ты...

— Охренел? — набычился однорукий.

— Парни, вы с зомби сражались? Местность узнаёте? Связь с командованием имеется?

Незнакомцы промолчали.

— Вот то-то и оно, — продолжил я. — А мы разбираемся в этой ситуации, знаем больше, чем вы два здоровых лба, вооружённых до зубов и служащих в разведке. Считай, что вы только что заново крестились и ваш крестник — я. Так что, Нельсон и... м-м, Джон, присаживайтесь рядышком и открывайте уши пошире.

Я воткнул штатив в землю и медленно сел, держась за него, пистолет положил на землю рядом. Но даже сидя, нога продолжала очень сильно болеть, и пришлось лечь на бок, вытянув раненую конечность и облокотившись на локоть.

— Что стоим? Или вам неинтересно?

— Ладно, послушаем твои сказочки, про белого бычка, — буркнул Джон, опускаясь на японский манер на колени, в паре метрах от меня.

Наша беседа затянулась на добрых сорок минут. Меньше половины этого срока, я знакомил новичков с реалиями новой для них жизни, говорил не только парням, но и Сашке, которая до этого момента, получала от меня только обрывки информации. Оставшееся время я отвечал на вопросы, вал которых буквально захлестнул меня. На первом месте был тот, что задала мне сегодня девушка — можно ли вернуться обратно.

— И рука точно отрастёт? — с надеждой спросил Нельсон. — Не врёшь?

— Отрастёт. Через месяц сможешь пользоваться ей, как раньше. А заплатишь знахарю, так и за неделю он тебе всё восстановит.

Руку парню отрубил Джон по его же просьбе, после того, как из предплечья вырвал кусок мяса один из заражённых. Точно так же, как и я однажды, он подумал про инфекцию зомби.

Перезагрузка кластера случилась вчера, ранним вечером, наверное, в тот момент, я как раз разобрался с элитником и валялся в отключке.

Сотня человек — обслуживающий персонал и охрана секретного объекта, просидела в ОЗК и противогазах, поднятые по тревоги, до сегодняшнего полудня, после чего произошло массовое обращение.

Бойцы с жалобами на недомогание обращаться стали ещё утром. Небольшой лазарет, за пару часов переполнился, и больных укладывали в столовой подземного объекта, где заняли оборону девяносто процентов личного состава. На улице остались только парные караулы и наблюдатели, всего четырнадцать человек. Нельсон и Джон были из их числа.

Что произошло с людьми под землёй, никто из парней не знал, но подозревали самое страшное. Никто же не знал, что укус заражённого, если он не повредил важного органа, не опасен. А напуганные люди легко начнут стрелять друг по другу или пускать себе пулю в голову при виде укусов.

Джон и Нельсон удрали с точки, оставив за спиной десяток мертвецов живых и окончательно упокоенных.

— А почему Джон и Нельсон? — поинтересовался последний. После обещания, что потеря руки в этом мире совсем не фатальное происшествие, парень взбодрился, депрессия исчезла без следа. — У него глаза не было, насколько помню. Это если ты про английского моряка.

— Про него, — кивнул ему. — Но с глазом у него, просто проблемы были, кое-как, но он им видеть мог, а вот руки у него было, точно. Даже есть памятник, где он без правой кисти.

— А Джон из какой серии?

— А потому что Рембо, — усмехнулся я.

— ???

— Ты с пулемётом, он с пулемётом, но так как твой ручник совсем не тянет на рембовскую пушку, то и полноценную фамилию ты не заслужил, всего лишь имя.

— Как же здесь у вас всё сложно, — вздохнул пулемётчик. — Клички, суеверия, правила, писаные и неписаные законы.

— Уже не у вас, а у нас. Привыкай. Что с техникой на точке?

Чего, чего, а всевозможных машин на радаре хватало. Бронированный 'Камаз' — раз. Простой 'Урал' — два. 'Уазик' армейского образца, то есть, с чуть более длинной и широкой базой, чем гражданские варианты. Две БМП-2 с ПТУРами. И два 'выстрела', которые числились за взводом спецназа. По словам моих крестников, последние броневики были выше всяческих похвал. Верить или нет — это уже на моей совести. Один из бронеавтомобилей имел автоматизированный комплекс, с двадцати трёх миллиметровой пушкой, у второго, имелась башенка от БРДМ с 'кордом'.

— А оружие где хранится?

— Большая часть, внизу, в бункере. Но по тревоге нам выдали немало всего, можно насобирать у наших... у заражённых, — Джон тяжело вздохнул.

— Понятно. А что именно?

— Пару пулемётов, точно найдём, пэкаэмы. Эсвэдэшку одну, пять автоматов. Патронов море, там по цинку на двоих дали, гранат пять штук на брата, даже снайперу. 'Пламя' на позиции стоит, с двумя улитками и цинк гранат рядом. Вроде всё? — и посмотрел на своего товарища.

— Всё, — подтвердил Нельсон.

На брошенных позициях, прикрытых маскировочными сетями, бродили несколько человек в камуфляже. Я насчитал пятерых, Джон сказал, что видит шесть зараженных.

— Костик... Макс... Зингер, — шептал над моих ухом Джон. — Сервий, может ты их, а? Мы ничего тебе не скажем, сами бы да... эх. Сделаешь?

— Автомат давай, — я протянул руку.

— Автомат? Может, пулемёт.

— Мне всё равно, только время не трать.

Парень вручил мне оружие, потом поинтересовался:

— Прямо отсюда будешь стрелять? Здесь же метров триста будет.

— Зато видно половину территории.

Наша команда калек расположилась на холме, по соседству с радаром. Возвышенность немного ниже, чем та, где расположен военный объект, но кое-что и отсюда видно. Местность здесь была выстрижена едва ли не газонной косилкой, наверное, чтобы вражеские диверсанты не смогли укрыться. Будь на точке соображающие противники, то мы бы сейчас уже давно торчали в их прицелах. А после заражения, всем было плевать, кто там что делает, в нескольких сотнях метрах от секретного объекта. Мы поочередно смотрели в прицел от гранатомёта, который отыскался у Нельсона в мешке.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

— Ни х

* * *

себе! — поражённо произнёс Джон. — Где так научился?

Выстрел! Выстрел!

— Всё? Больше никто не ходит? — спросил я, когда упала последняя фигурка вдалеке.

— Угу, больше никого. Наверное, посчитал кого-то за двоих.

Пять минут следили за доступным кусочком территории, рассчитывая, что остальные заражённые заинтересуются своими убитыми товарищами. Но никто не появился. Или они просто не заметили, или крестники, при уходе, перестреляли больше пустышей, чем сообщили. Ничего удивительного, если считать, что они стреляли только в голову, считая, будто, пуля в грудь или живот не убьёт мутанта.

Первоначально я хотел уйти только с Джоном, оставив Сашку и Нельсона на этом холме. Я, хоть и одноногий, но был единственный обладатель Даров Улья (про которые, пока, не распространялся) и при столкновении с мутантами, практически один смогу вынести несколько десятков врагов. Джон мог завести машину и показать, где что находится, докричаться до закрывшихся в бункере, если там кто-то выжил, в чём я сомневаюсь, правда.

Нельсон же стал плыть. Действие лекарств закончилось, боль, кровопотеря и тяжёлая рана, плюс, ломка из-за отсутствия живчика. Чуть лучше себя чувствовала Саша, но я не хотел её тянуть в опасное место. И до этого рассчитывал уговорить пересидеть в кустах, пока я буду исследовать военную базу, а сейчас, когда есть кому за ней присмотреть и вовсе пожелал оставить подальше от опасностей.

Но стоило мне озвучить своё решение, как девушка вцепилась в единственную деталь моей одежды намертво.

— Я с тобой! Не останусь одна! Ни за что!

Аргументы она совершенно не слушала. Так что, пришлось тащиться всем четверым на холм с радаром. Впереди шёл Джон, будучи самым здоровым и маневренным, за ним хромал я с Кошкой на буксире, последним едва плёлся Нельсон, то и дело утирая с лица пот и прикладываясь к фляге с водой.