Иной в Евангелионе

Одна из ключевых заковырок для новоиспеченного майора состояла в том, что те возможности Ев, которым обучился я, и научил Аску, были строго засекречены лично Икари Гендо. То же применение энергетического копья Аской в лавовой пучине было оперативно замято. Доказательства его использования были уничтожены, а немногочисленные очевидцы входили в высший офицерский состав, к которому существовало определенное доверие. И хотя командующий все же не был идиотом и допустил использование новых возможностей Ев в чрезвычайной ситуации, Мисато явно стоило подумать над аргументами, которыми придется трясти перед командующим после проведения операции. Успешного проведения, разумеется. В ином исходе такая надобность отпадет автоматически.

Лично у Мисато сомнений в использовании Евангелионов на полную катушку, не было никаких, ибо дальнейшее обсуждение, связанное с выработкой плана противодействия Ангелу, началось уже с учетом полного спектра возможностей этих биороботов.

* * *

— Это оценочный район приземления Ангела, — пояснила Мисато, за ее спиной развернулось изображение с картой Токио-3 и неровным ярко-красным пятном, полностью покрывающим город и окрестности на десятки километров — в основном это были многочисленные поросшие лесом холмы и гектары рисовых полей, — согласно расчетам МАГИ, приземлившись в эту область, Сахакиил гарантировано уничтожит штаб-квартиру.

Аска, сложив руки на груди, хмуро взглянула на экран. Опасная зона не могла не впечатлять своими размерами, но никакого комментария от пилота Евы-02 не поступило. Тем паче странно было бы вызвать вербальную реакцию у стоящей рядом Рей.

— В рамках проведения операции противодействия нападению Ангела, оперативным отделом были выработаны меры по защите Токио-3 и Геофронта, — продолжила Мисато, — детали таковы...

Под "оперативным отделом" в данном случае Мисато подразумевала себя, меня и Хьюгу. С сопутствующими спорами, иногда доходящими до ругани, ехидными вставками от Акаги, очевидно получающей от этого своеобразное удовольствие, нам, в конце концов, удалось-таки "сообразить на троих", придя к компромиссу. Компромисс сам по себе означает, что никто из спорщиков не уходит полностью удовлетворенным результатом, и потому Мисато выглядела взъерошенной и нахохлившейся, как ее домашний пингвин, у которого отобрали уже откупоренную банку излюбленного безалкогольного пива.

План подразумевал два сценария. Несмотря на то, что расчеты МАГИ указывали о почти стопроцентной вероятности падения Сахакиила непосредственно на штаб-квартиру, вероятность продолжения бомбардировки с орбиты оставалась возможной. Учитывая тот факт, что "нежданчики" от Ангелов — дело для нервовцев уже вполне привычное, даже такую малую вероятность следовало учитывать.

— В случае продолжения бомбардировок, — поясняла Мисато девочкам, — вашей задачей будет сбивать снаряды на подлете. Аска, ты вместе с Синдзи будете делать это с помощью АТ-копий и полей, МАГИ обеспечат точное наведение на цель. Рей — ты будешь делать то же самое, но только из винтовки, которую мы уже включили в снаряжение Евы-00. Ты уже работала с ней в симуляторе, поэтому проблем с эксплуатацией быть не должно.

— Принято, — Рей легонько, почти незаметно кивнула.

— Это по первому варианту. Однако более вероятно, что Ангел не будет размениваться на подобную бомбардировку, и использует собственное тело для одного мощнейшего удара. Или же сделает это после неудачи в первом случае. Так что вашей основной целью станет удержать Сахакиила от этого падения.

Аска расширила глаза.

— Мы, что, должны поймать его голыми руками?

— Не вы, — покачала головой Мисато, — это сделает Синдзи. Благодаря его скорости, он сможет очень быстро оказаться в любой точке этого круга, перемещаясь по воздуху с помощью АТ-полей.

Женщина указала рукой на все еще горящий информационный экран.

— Я тоже так могу, — недовольно протянула Сорью.

— Но не так быстро, — парировала Мисато, — кроме того, Ева-01 — единственный механоид, который имеет практически неисчерпаемую батарею, а этот бой может затянуться. Задачей Икари будет не только удержать Ангела в воздухе, но и попробовать отклонить его траекторию падения. МАГИ уже рассчитали оптимальную высоту для любой точки в красной зоне.

На экране появились графики высот, а также стрелочки, четко указывающие, в какую сторону мне придется отклонять тело Сахакиила.

— Это, что, нам придется пожертвовать в случае чего столицей? — одна из стрелок вела почти в центр Токио-2 и туда же ткнула пальцем Аска.

— Геофронт важнее, — отрезала Мисато, — кроме того, эвакуация города почти завершена.

Сорью поджала губы, но возражать не стала. Именно по этому вопросу, по крайней мере.

— Но если Икари все сделает, какова наша роль?

— Вы должны будете оказаться в точке сброса и помочь Синдзи добить Ангела, — Мисато кивнула на соседний экран с последним, имеющимся в нашем распоряжении изображением Сахакиила, — судя по проведенному анализу, ядро Ангела — это зрачок его центрального глаза. Он должен быть уничтожен. Ты, Аска, возьмешь меч Синдзи, в данной ситуации он тебе будет нужнее. Не факт, что после такого напряжения, — Мисато, повернув голову, обожгла меня взглядом, на который я ответил снисходительной ухмылкой, — он сможет ходить, не то, что сражаться.

Мисато сразу не понравилось, что я предложил взять основную нагрузку на себя, еще, возможно, сыграл тот факт, что в инструкциях Гендо четко прописывались приоритеты — Ева-01 и Геофронт. Причем, сначала моя Ева, а потом только Геофронт и все остальное. Свою жену командующий ценил на порядки больше НЕРВ. И хотя о подобной подоплеке Кацураги не могла догадаться, расставленные акценты она кристально поняла. Это была одна из самых горячих точек нашего спора, Кацураги планировала распределить нагрузку на двух Ев, чтобы каждая получила поменьше повреждений, которые, как стало сразу ясно, были неизбежны, оставив Рей в качестве прикрытия. В помощь она также хотела привлечь Рицко, считая, что та будет слишком волноваться за меня и поддержит ее, но на этом и погорела. Акаги четко показала, что Аска будет больше мешать мне, чем оказывать реальную помощь. Кроме того она подчеркнула, что, согласно расчетам МАГИ, пяти минут может банально не хватить, и по их истечении Ева-02 просто шмякнется с огромной высоты на город, чего бы не хотелось, ибо последствия как для биоробота, так и для пилота можно было предсказать безо всякой помощи суперкомпьютера.

Осознав доводы Рицко, Кацураги пришлось смириться и надеяться, что Ева-01 несильно пострадает. Гарантировать целостность Азграила во время операции я не брался, но за последующую регенерацию ручался весь технический отдел, потрясая бумажками с многочисленными исследованиями.

* * *

Схема расстановки Евангелионов была незамысловатой. Аску разместили в холмах у города, ее Евангелион стоял на той самой вершине, где некогда прятались Кенске и Судзухара, наблюдая за боем Синдзи с Четвертым Ангелом. Евангелион Рей расположился на противоположных окраинах города, в заброшенных кварталах, где девочка раньше жила. Что же касается Синдзи, то Еву-01 выбросили на поверхность в самом городе, в самый центр красной зоны, по которой Ангел с высокой долей вероятности и нанесет удар.

Сахакиил не заставил себя ждать. Датчики засекли его над Тихим океаном, но значительно ближе к японским островам, чем ранее. МАГИ оказались правы, Ангел стремительно снижался. Будучи обнаруженным еще в стратосфере планеты, уже вскоре он снизился до границы тропосферы.

Мисато, стоя в центре мостика, позади округлой панели, за которой работали Аоба и Хьюга, огляделась по сторонам. Тех, кто остался, отказавшись эвакуироваться, было немного, но более чем достаточно для выполнения задания. Среди них был и Хьюга, сразу отклонивший предложение Мисато, и Майя, не допустившая даже мысли о том, чтобы оставить свою обожаемую наставницу, и Аоба, не пожелавший бросать друзей перед лицом врага.

— Траектория цели может быть рассчитана только исходя из оптических наблюдений, Синдзи, — сверившись с информацией, сообщила Кацураги пилоту Евы-01. — То есть, МАГИ сможет тебя направлять до того момента, когда ты войдешь с Ангелом в непосредственный контакт. Дальнейшее будет зависеть от тебя.

— Принято, — отозвался тот, а в следующую секунду Аоба взволнованно отрапортовал:

— Ангел приближается. Расстояние около 20000, — небо вдалеке заалело вытянутым горизонтально овалом.

— Начинаем операцию! — приказала Мисато.

— Старт! — рявкнул Синдзи, и в тот же момент питающий кабель с шипением отцепился от спины, а темно-фиолетовая Ева резко прыгнула вверх. В высшей точке полета Евангелион нашарил согнутой левой ногой мгновенно развернувшееся АТ-поле, и бросил свое тело еще выше. А потом еще. И еще, быстро поднимаясь над землей навстречу врагу, едва ли не быстрее, чем тот падал. Зрелище впечатляло, несмотря на тот факт, что Мисато уже видела подобное в каверне Геофронта. Возможно, дело было в тот, что теперь Синдзи будто бы ничто не сдерживало, здесь не было потолка, пусть и копирующего голубой небосклон, и его Евангелион рвался ввысь, как выпущенная на свободу птица.

Но долго любоваться полетом Евы было нельзя. Когда Аоба отметил высоту снижения в 12 тысяч, Мисато получила исчерпывающие сведения о траектории падения. Аске они явно понравятся, в вот Рей придется побегать.

— Аска, Ангел падает в твою сторону, — обратилась женщина к девочке, пристально всматривающейся в небо над головой, — по расчетам, он упадет на соседнюю с тобой вершину холма, Синдзи в таком случае тебе придется отклонить Ангела еще дальше, желательно за пределы красной зоны, чтобы обезопасить город и Геофронт.

— Принято, — в голос ответили Синдзи и Аска.

— Рей, тебе придется сделать небольшую пробежку, — продолжила Мисато, — МАГИ прочертит оптимальный маршрут.

— Я поняла.

— Отлично, — теперь ей оставалось только наблюдать.

Тем временем сближение Евангелиона и Сахакиила шло огромными темпами, пока они не встретились на высоте около восьми тысяч километров. Столкновение АТ-полей было настолько мощным, что в небе развернулся наклонный под небольшим углом к земле радужный правильный пятиугольник просто гигантских размеров. Сразу под ним тут же проявился и второй, поменьше, о который, как сразу стало понятно, опиралась Ева. Напряженность его была таковой, что приборы просто зашкаливали, будучи не рассчитанными на такие цифры, а помехи, им генерируемые, ожидаемо оборвали связь с Синдзи.

Тем не менее, Икари держался вполне достойно. Несколько секунд. После чего второе поле прочертили сотни трещинок, и оно разлетелось вдребезги, заставив вздрогнуть всех находящихся на мостике.

— Опора АТ-поля разрушена! — воскликнула Майя.

— Неужели...?! — взволнованно воскликнул Аоба, но в тот же миг под ногами "просевшей" Евы появилось еще одно, и все облегченно вздохнули.

— Пока все идет по плану, — пробормотала Рицко, — почти.

Самого начала операции она находилась рядом, стоя за креслом Майи, вцепившись в его спинку так, что ногти повредили обивку. Сейчас от ее напускного спокойствия не осталось и следа.

— Отклонение составляет 34 градуса и 2 минуты и 10 секунд, — сообщила Майя, а потом добавила, — Ева-01 и Ангел смещаются! Траектория падения меняется! Она отдаляется от города! Уже почти пятнадцать километров к северо-востоку от прежней расчетной точки!

— Мало, — заметила Мисато, — Аска, ты слышала? Перемещайся и внимательно следи. Рей, тебя это тоже касается.

— Уже иду! — выкрикнула Аска, ее кабель отцепился, и красная Ева рванула вниз с холма. Она также могла бы перемещаться по воздуху, но Мисато решила, что лучше пусть считается, что особыми техниками владеет только одна Ева.

Синдзи времени не терял, продолжая отклонять падение Ангела, скользя ногами по удлиняющемуся АТ-полю в сторону холмов.

— Скорость падения снижается! — докладывала Майя, — они уже пролетают над холмами.

— Аска, Рей, будьте готовы! — выкрикнула Мисато, пристально вглядываясь в изображение перед ней.

— До контакта Евангелиона-01 с землей... 5 секунд! — сообщил Аоба, — 4... 3... 2... 1... Есть контакт!

Из-за того, что падение шло под довольно острым углом, Еву и Ангела порядочно протащило по земле. АТ-поля в том районе будто бы взбесились, и никак не получалось установить, какое из них к кому относится. Оставив за собой глубокую "дорожку" вырытой земли, парочка врезалась в очередной холм и, наконец, замерла.

Момент истины наступил.

— Аска, давай! — рявкнула Мисато.

— Есть! — девочка, мимо которой несколько секунд назад пронеслись Ева и Ангел, прыгнула вперед, занося квантовый нож над головой. Резкий взмах — и Ева проносится дальше, оставляя за собой разорванное АТ-поле, обнажая огромное красное ядро вяло завозившегося Сахакиила. Тот явно почувствовал опасность, однако ничего уже не успел сделать — Рей, вскинув свою винтовку, выстрелила прямо в центр ядра, разнеся его на осколки.

Грянул взрыв, который позднее Аска характеризовала как пинок себе под зад, ибо волна ударила ей в спину и крепко приложила о скалу. Рей повезло больше — она успела выставить перед собой АТ-поле на свой максимум, и ее Еву лишь немного отнесло назад, оставив две взрытые дорожки от ног.

Разумеется, хуже всего пришлось Еве-01. Это и предполагалось изначально. Синдзи, похоже, держался до последнего, о чем говорили внутренние датчики в капсуле, но посмертный взрыв Ангела его доконал — когда его доставали из капсулы, он был без сознания. Видок парень имел еще тот, и его оперативно доставили в больницу.

Мисато глубоко вздохнула от облегчения, когда с ней связалась Рицко, отправившаяся на место сразу после окончания боя, и сообщила, что ничего серьезного с Синдзи не произошло.

— Связь восстановлена, — вдруг заявил Аоба, и Мисато перевела взгляд на появившееся справа от нее небольшое окно с надписью "Sound Only".

— Приношу искренние извинения, — выдохнула она, — по моей вине серьезно пострадала Ева-01, и были показаны ее... особенные способности. Готова понести любое наказание.

— Ничего страшного, — на удивление спокойно отозвался полковник Фуюцки, — работа Евангелионов заключается в уничтожении Ангелов, и сдерживаться было бы неразумно и опасно.

— Верно, — теперь голос принадлежал Гендо Икари, — новые возможности Евангелионов рано или поздно стали бы известны общественности. Мы готовы к такому повороту событий. Хорошая работа, майор Кацураги.

— Благодарю, командующий.

— Пилот Евы-01 сейчас на связи? — внезапно спросил Гендо, хотя Мисато казалось, что на этом разговор и закончится.

— Прошу прощения, но нет, господин командующий, — сообщила Мисато, — он без сознания был доставлен в больницу НЕРВ. Его состояние удовлетворительное. Он сможет и дальше пилотировать.

— Вот как. Хорошо. До связи, майор.

Окошко погасло, а Кацураги задумчиво потерла подбородок. Интересно, что же такое хотел сообщить командующий своему сыну?

Глава 38. Сложные отношения.