— Квиты, — подытожила Элен, — все остальное богатство на содержание судна и на покупку провианта.
— Тук, тебе вскрыть сейф, после мне доложишь, что в нем. И вообще, все сокровища к себе в каюту сложишь. — Повертев в руках странный пояс, пошла с ним к себе. Если он лежал в сокровищнице, то он по умолчанию должен быть очень дорогим и редким. Хотя что в нем дорогого было непонятно, ни золотых блях, ни камней переливающихся в лучах Светила своими 96 гранями. Нет, ничего такого.
Стоя в своей каюте у зеркала, повертелась, — странный пояс, как говорится 'ни к порту, ни к дворцу'. Да, про дворец: представила себя в своих покоях во дворце. Хотела подумать, — если бы её в таком наряде увидели фрейлины и что бы могли подумать, (не сказать, естественно) но...Мысли спутались, да как им не спутаться, если в мгновение ока она оказалась в своих покоях. В жуткой панике подумала, как теперь вернуться на корабль к Туку и вот она уже у него в каюте.
— Ты как тут оказалась? Поинтересовался капитан. Элен расстегнула пояс и села на пол,
— Это пояс эльфийской царевны из древних преданий, перенеслась. Как у тебя успехи с сейфом? Вижу ни как. Я к себе пошла.
Проходя по дороге к себе в каюту, мимо камбуза, забрала сковородку. Успокаивая себя в каюте, она нарезала её мелкими ломтиками, как оказалось единственным мечом из настоящей стали гномов. Мысли, тем не менее, выстраивались в определенный план действий.
Тук мало что понял, как Элен перенеслась и откуда, да ладно, видно же, не в себе девушка. Эльфийских преданий он не слышал, поэтому данную фразу, что называется, пропустил над ухом. Разберусь с сейфом и подойду, поговорим, а сейчас нужно проверить каким курсом идет корабль. На палубе была почти вся команда, Тоц стоял рядом с рулевым, увидев капитана подбежал:
— Команда интересуется на центральном острове Мориака сколько стоять будем?
— Как продукты загрузим, но два дня минимум, команда радостно зашепталась и спустилась в кубрик. Да и понятно: деньги, что называется, прожигали ладони.
*
Тын привычно стегнул лошадь, и подвода с мешками ускорилась. Дорога струилась под колесами, выделывая причудливые изгибы, огибающие огромные куски скал, торчащие из почвы как зубы неведомого чудовища. Чахлые лиственные деревца цеплялись корнями в скудную почву и даже вгрызались корнями в трещины, которых на скалах было множество. Поэтому маленький, шевелящийся комок Тын увидел издали. Да ведь это никак детеныш лесного кота! Вот повезло, — подарю Харону. А то он уж не знает что с грызунами на складе делать. Да и то, что со служивого взять, всю почитай жизнь махал мечом, два ордена имеет, видимо, в нескольких военных компаниях участие принимал. Кстати и повод будет расспросить про принцессу, мужики говорят, во дворце служил, должен был видеть. Спросить: как выглядела, а то мало что болтают, да и та женщина, что сбили со скалы и на корабле называла себя...Впрочем, так долго Тын не думал, остановив подводу, спрыгнул с телеги и подхватил зверька за шиворот. Без мамки остался, понятно, как только кто не сожрал такого маленького.
— Славно! Охранять склад будешь, ловить всех мелких гадов, да? Зверек широко распахнул маленькую, не больше половины детской ладошки, пасть, в которой блеснули белым два маленьких бугорка.
Взобравшись на мешки, Тын стегнул лошадь и продолжил свой путь, а зверек, свернувшись колечком у него на коленях уснул, уткнувшись мордочкой в свою лапу. Так дальше и ехали, Тын чесал зверьку за ушами, а зверек сладко спал лишь иногда выпуская когти на всех четырех лапах.
*
Тук, вернувшись к себе в каюту, вооружился кинжалом с тонким и узким лезвием и стал искать у сейфа или замок или потайную пружину. Почти сразу и нашел — при нажатии на одну впадину сбоку сейфа, небольшая крышка сдвинулась, и открылось углубление, в котором имелось несколько отверстий как круглых, так и трапецеидальных. Пригляделся к ним, поковырял в них острием кинжала — ничего не произошло. Может, это пломбы ювелира? Внутри отверстий сверкали полоски золота. Так, пробуем двигать углубления расположенные по всей длине сейфа. К его полному разочарованию, никаких потайных ящиков больше не открылось. Тук пригляделся. Казалось хаотично расположенные углубления, были сгруппированы на участки, на каждом ровно по пять. Были и риски, короткие и длинные, нанесенные по кругу углублений, как бы изображающие Светило. Получалось, что изображено Светило по кругу рисками, а внутри круга пять углублений. Так и напрашивается вставить пять пальцев. Тук слышал про сейфы, для вскрытия которых нужно было выставлять колесиками числа. Поэтому он вставил в углубления кончики пальцев всей ладони (было неудобно, какая то очень большая ладонь должна быть), и попробовал покрутить в разные стороны. При очередной попытке (углублений разбросанных на фасаде было три группы) внутри сейфа что-то явственно щелкнуло, и часть сейфа начала светиться фиолетовым светом. Тук отпрыгнул, упал на пол, закрыв голову руками, — про ловушки в сейфах он тоже был наслышан. Выждав некоторое время, поднялся и приблизился снова. Осторожно осмотрел весь сейф, нет, крышка не открылась, как говорится это минус, но то, что иглы или ещё что похуже не вылетели из сейфа это плюс. Запомнил, какие пять углублений и в какую сторону он крутнул, чтобы сейф стал светиться. Крутить в другую сторону и выключать свечение он не стал, может, это первые цифры кода? Тогда нужно крутить оставшиеся две группы, правда, надежды что вот так просто сейф и откроется не было. Но что-то делать же нужно, а то, что его не разбить и кузнечным молотом Туку показалось очевидным, правда, не сразу. Попытка сделать отверстие в сейфе с помощью клинка из настоящей стали гномов не увенчалась успехом, — клинок отскакивал от поверхности не оставляя на ней ни следа. Тук вставил пальцы в очередную группу отверстий и крутанул её. Неведомая сила подбросила вверх левую сторону сейфа и он застыл в воздухе под углом в почти 60 градусов, при этом, едва не свернув шею Туку. Тук осторожно начал крутить эту же группу углублений, но в противоположную сторону, и сейф плавно вернулся на пол. Уже понимая, что произойдет, он крутнул оставшуюся группу углублений, предсказуемо правая часть сейфа поднялась под углом в 60 градусов. Так, и что это значит? Вернув сейф на пол и сев на него Тук задумался, для чего и зачем предназначено это устройство? Детские качели? Осторожно крутнул углубления, которые заставили светиться часть сейфа и почти мгновенно врезался головой в потолок каюты. Как потом понял Тук, ему очень повезло, что он крутанул всего на два деления, если бы на три, — сейф просто размазал бы его по потолку. Удар не оглушил, но прочистил основательно голову и, вися на сейфе под потолком, Тук, осторожно, вращая по одному делению в обратную сторону, опустил сейф на пол. А вот теперь есть о чем поговорить с принцессой! Этот сейф может заставить летать над водой наш корабль и ему будут не страшны ни рифы, ни отмели!
*
Дон поднялся на палубу и стал смотреть на волны за кормой. Разговор с принцессой был хоть и короткий, но неприятный обоим. Дон высказал свое отношение к пиратству и к разбою на воде однозначно. Доводы Элен, — что в её планы не входит грабить караваны с мукой, или чем другим Доном услышаны не были. В конце разговора Элен согласилась, — островов по пути следования много, есть и с небольшими поселениями. Только сейчас Дон, смотря на буруны, оставляемые за широкой кормой корабля, задался вопросом, а кого собственно собирается грабить Элен под пиратским флагом? Не военные же корабли, в самом деле, не настолько же она больная на голову, хотя...А в прочем, это её дело, мое: купить провиант, инструмент и строительные материалы, возможно целиком сруб. Да, и обсудив с Туком, подобрать остров, — эти воды ему хорошо знакомы. Морской ветер отогнал грустные мысли, жизнь только начинается. А то, что не в столице и не в огромном доме с прислугой, так даже хорошо: не успел привыкнуть и отвыкать не пришлось.
Открывая дверь их с Маар каюты, увернулся от кинжала, просвистевшего над ухом.
— Стучать не пробовал?
На двери были нарисованы три круга, судя по следам от клинка в центре самого маленького круга, кинжал был хорошо сбалансирован и пришелся, что называется к руке.
— Извини, забыл. С принцессой вопрос уладил, нас отпускают. Дон подошел, обнял девушку, оторвал её от палубы. Ты у меня самая замечательная. Я опять по тебе соскучился.
— Маар улыбнулась, опускай, я кинжал заберу, а то матросы что подумают?
*
Тук у себя в каюте извел все листы бумаги, пытаясь нарисовать чертеж крепления странного сейфа к килю (киль — нижняя балка или балки, проходящие посередине днища судна от носовой, до кормовой его оконечности, и служащие для обеспечения прочности корпуса судна). Ещё раз подумал и решил, пусть будут три широкие и толстые скобки, две полосы хорошей стали с отверстиями под гвозди и конечно сами гвозди: два десятка самых больших и толстых.
На берег спустился в первом рейсе шлюпки, но в отличие от остальной команды заспешил не в трактир, а в кузню. Вопрос с заказом решил быстро, золото имеет чудесное свойство ускорять не только химические и алхимические процессы, но и как неоднократно убеждался Тук, самые, что называется житейские. Затем был сделан заказ на продуктовом складе, после чего кошель почти полностью опустел. Подбросил его на ладони Тук улыбнулся и поспешил в знакомое заведение, на выпить и закусить в кошельке осталось.
*
Дон крепко держал за ладошку девушку, и ловко раздвигая плечами толпу, скорее тащил её за собой. Первоначальный план похода по портовым магазинам подразумевал покупку столярного инструмента, выбор на строительном рынке не большого сруба дома (который легко разбирался и быстро собирался на новом месте) и хорошо высушенных брусков различной толщины для обустройства крыши. Но в споре с женщиной всегда побеждает мудрость мужчины и в первом же магазине готового платья Маар что называется 'зависла' доведя Дона до белого каления. Но не это заставила Маар прервать примерку очередного платья. Выбежав с покупками бледная до синевы, она одними губами пошептала:
— Бежим, меня узнали.
Они и бежали, стараясь успеть добежать до причала мысленно молясь всем богам, что бы Тоц не вернулся вместе со шлюпкой на корабль, а по каким — то причинам задержался.
Шлюпку увидели издали и впрыгнули в неё с разбега, причем ещё немного и перевернули бы её. Тоц был прожжённый и просоленный не только на палубе корабля, но и во всех трактирах на несколько дней пути, что называется по кругу.
Не задавая лишних вопросов, он просто ударил веслами по воде, и шлюпка направилась к кораблю.
— Я так понял вам лучше на берег не сходить? Скажешь что купить, оплачу, на корабль доставят.
Маар только кивнула головой, а Дону что делать? Вариант, что его выкрадут, и будут использовать, как приманку вертелся в голове. А могут и самого опознать как убийцу принцессы, ага ещё веселее.
*
Элен поднялась в бочку марсового матроса и ждала сигнала от Тука. Четыре дня в проведенных порту показались Элен вечностью, хотя на отдых команде был отдан только один день, остальные три дня были посвящены погрузке провианта, сруба и инструмента для Дона (хотя это её сильно не волновало, но она предпочитала не нарушать данное слово) и самое главное усовершенствованием корабля. Через проложенную медную трубу, капитан теперь мог разговаривать с матросом, управляющим 'сейфом' и соответственно положением корабля. Но это в теории, нет, то, что капитана матрос слышал, это было проверено, вопрос стоял в другом, поднимет ли 'сейф' корабль из воды? Звук корабельного колокола — рынды заставил её вздрогнуть, хотя она и ждала его.
— Поднять якорь!
Над кораблем взвился черный флаг, Элен вцепившись руками в края бочки замерла, сейчас или начнем подниматься или корпус не выдержит и разломится. В первые мгновения ни чего не произошло, но затем корпус корабля стал подниматься над водой и под восторженный рев команды полностью вышел из воды.
— Поднять паруса.
Как впоследствии оказалось, кораблю достаточно было идти под одним косым парусом. Под вопли матросов, причем как с пирса, так и с палубы, корабль выплыл из порта.
Обратная сторона
Голова болела нестерпимо, першило в горле и мучительно хотелось пить. Но для этого нужно было встать, а как встать, если даже глаза не желают открываться?
Фикс, не открывая глаз, пошарил руками; с грохотом на пол скатилась, и, судя по звуку, разбилась пустая бутылка. Видимо я лежу на столе, а, кстати, почему? Ко всему прочему, нос стал нестерпимо чесаться, и когда рука нащупала на столе мягкую и сухую тряпку, Фикс использовал её по назначению, и так же, не открывая глаз, положил во внутренний карман куртки. Через некоторое время, судя по шарканью ног, пришёл старейшина, открывать глаза расхотелось совсем.
Фраза старейшины была длинная, содержала множество неожиданных оборотов и сравнений и была очень сильно эмоционально окрашена. Вкратце, если отбросить эпитеты и сравнения старейшина сказал всего два слова: ты уволен. Хотя лично Фикс не мог себе представить, как выглядит уволенный гном и что собственно за этим следует. Ведь ни кто не говорит птице широко раскинувшей крылья и парящей в воздушных потоках: всё, достала, ты больше не птица! Это же бред! Фикс даже представил себя птицей, парящей высоко над землей. Глаза открывать не хотелось, хотелось парить высоко над землёй. Но тут раздались голоса и они совсем не походили на голос старейшины:
— Смотри по сторонам, может, выронил где, ты, когда её в руках в последний раз держал?
— Когда ты сеть стал раскладывать, я её в кулаке держал, ну, чтобы исподтишка сеть набросить. Вмешался третий голос:
— А может, спишем и все, типа испортилась вещь?
— Как списать? Это подотчетная вещь, ищи, или рапорт писать будешь. Ты бы ещё сеть потерял, вот бы было дело, тогда бы и рапортом не ограничился бы.
Фикс с трудом разлепил один глаз. По комнате бродили три демона, явно в поисках чего-то, (а может и кого то). Свет от одинокой свечи в углу резал глаз, и Фикс поспешил его закрыть. Пусть забирают что хотят и уходят, улетают, исчезают, да пусть хоть бы и остаются лишь бы заткнулись и без них голова раскалывается. Голоса исчезли видимо вместе с их обладателями. А может, они искали бочонок, с Вересковым элем, сваренный на Гнилой пустоши? У Фикса мгновенно открылись оба глаза. Кряхтя, он сполз со стола и поковылял к заветному бочонку. Спустя некоторое время, в течении которого содержимое бочонка рывками перетекало в желудок гнома, пришла и некоторая ясность в голове. Так, меня выгнали. И что теперь мне делать?
*
Дон, обняв за талию девушку, смотрел, как моряки слаженно разгружали припасы, инструмент и вот сейчас стали перевязывать бревна и опускать с палубы корабля на небольшую площадку. Остров посоветовал Тук, как малонаселенный, — с небольшим рыбацким поселком. Как Дон уживется с рыбаками, Тук представлял плохо, про Маар вообще вопрос сложный, но возможно проживут долго и счастливо, во всяком случае, Тук в это верил. Паруса были убраны, якорь брошен, корабль висел в воздухе на расстоянии двух локтей над землёй. На данное чудо сбежалось посмотреть все население острова, поэтому Дон заочно составил представление, как о количестве островитян, так и можно сказать и о качестве.
