— Здесь сто золотых, постарайтесь уложиться в эту сумму. — Я отдал ему кошель.
— Мы сейчас нужны, светлый? — спросил Бар. — Если нет, тоже прошлись бы по лавкам.
— Идите, — разрешил я, — только сначала возьмёте золото. Я давно вам не платил, сразу и рассчитаюсь. Брей, с вами пойдёт Дей. Я не думаю, что вы пуститесь в бега, но мало ли что может случиться в чужом городе! Вы для меня слишком ценны, чтобы так рисковать.
Вскоре все разошлись, а мы заперлись в своей комнате.
— Наконец-то, мы одни! — сказала жена, торопливо снимая дорожный костюм. — Что ты стоишь? Быстрее раздевайся! Я уже забыла, когда ты меня любил!
— Сейчас вспомнишь, — засмеялся я и быстро освободился от одежды. — Не спеши, составлю кровати, а то одна будет нам мала.
Едва я пододвинул свою кровать, как был на неё опрокинут, осёдлан любимой и очень быстро потерял возможность думать, полностью отдаваясь её ласкам и охватившему меня наслаждению. Мы долго любили друг друга, пока я не исчерпал свои возможности.
— Хорошо, но мало! — сказала прильнувшая ко мне Лера. — Ночью продолжим, а днём ты займёшься магией, в первую очередь тем, как увеличить мужскую силу.
— А сможешь завтра ехать? — засмеялся я. — Дорвалась до сладкого!
— Сар, давай возьмём карету? — предложила она. — Не из-за последствий любви, которые легко убираются лечением, а из-за дождей. Сильно похолодало, и очень не хочется ехать мокрой. Дожди будут идти часами, и от них не спасёт никакой плащ. Продадим лошадей и не придётся сильно тратиться. Можно взять большой экипаж, чтобы в нём ехали все, кроме защитника. Ему не страшен дождь, а нам с его охраной не страшны разбойники.
— Можно, — согласился я. — Поручим это Бару, когда он вернётся. Только не будем продавать всех лошадей, трёх оставим. Хватит уже Дею бегать по дорогам, поедет на лошади.
— А ещё две?
— На них мы поедем к канцлеру. Защитника, конечно, возьмём с собой.
— Может, не нужно к нему ехать? Ну его к демонам, Сар! Мало ли что придёт в голову этому старику? Письмо-то мы не отдали. Можно не заезжать в их столицу.
— Боюсь, что это не получится, — ответил я. — Почти наверняка кому-нибудь из трактирщиков приказано отправить гонца, как только я появлюсь. Может быть, его уже отправил Нугер. Конечно, я могу ошибаться и в Салее больше не вспомнят о семье Олеров, но не хочется рисковать. Можно всё представить так, что к нам не будет претензий. К тому же мы сообщим канцлеру важные новости. Здесь боялись Зарбы, а от нас узнают о том, что такой угрозы больше нет. На месте канцлера я был бы доволен.
— Ладно, тебе виднее, — согласилась она. — Слышишь, хлопнула дверь? По-моему, это у Сажей. Поговори с Баром, а потом займёмся магией.
Я оделся, сходил в комнату к слугам и объяснил, что нужно сделать. Заодно оставил кошель с золотом, потому что им не хватило бы денег, вырученных от продажи коней. Нужно было не только купить карету, но и найти кучера, который согласился бы ехать под дождём в другое королевство. Когда закончил разговор с Сажами, вернулись маги. Они были в дорогой одежде и выглядели не слугами, как раньше, а господами. Конечно, костюмы не были подогнаны по фигуре, но сидели неплохо, и было видно, что морши довольны.
Вернувшись в свою комнату, я начал пробовать то, что изучал в магии, изредка обращаясь к жене, когда что-нибудь не получалось. Она вскоре заснула, поэтому я отложил всё непонятное на потом. Пока такого было немного, а большинство выученных магических приёмов выполнялись без больших усилий. Перед ужином я уже мог дважды выйти из тела, причём не просто с кем-нибудь слипнуться, а водить оба магических фантома по гостевому двору, пока не выходя из-под крыши. Я как бы раздвоился сам, и каждая половина управляла своим фантомом и видела его хождения. Очень странные ощущения, которые я не смог бы передать словами. Почувствовав усталость и голод, решил, что на сегодня хватит, и принялся тормошить Леру.
— Вставай, — уговаривал я не хотевшую никуда идти жену. — Если ты не проголодалась, я пойду один. Не знаю, виновата в этом любовь или занятия магией, но я сейчас умру от голода.
— Не хочу! — отбивалась она. — Иди сам, а я поем позже. Если хочешь, схожу вместе с защитником, а сейчас не трогай!
— Возьми трубку, — сказал я, снимая с пояса оружие. — Только никуда не бросай. Дверь я запру. Если передумаешь, предупреди магией.
Трубка сама выбирала силу удара, поэтому её можно было использовать даже в доме, не рискуя сгореть вместе с ним. Уничтожался только тот противник, на которого был направлен приказ.
Заперев дверь своим ключом, я спустился в застольную, в которой сейчас сидели маги и двое каких-то дворян. Увидев меня, морши поспешили закончить ужин и ушли. Я не спешил и с удовольствием съел всё, что принесли слуги. Когда поднялся к своей комнате и попытался открыть замок, не смог повернуть ключ. Рванув на себя дверь, убедился, что она не заперта. Я вбежал в комнату и увидел лежавшую на полу жену. Охвативший меня страх сразу отступил, когда по дыханию увидел, что она жива.
Я уже освоил лечение, поэтому поднял Леру с пола, положил на кровать и применил магию. Её сильно ударили по голове, но не с целью убить, а только на время лишить сознания. С такой ерундой я справился за минуты, да и ей потребовалось немного времени, для того чтобы прийти в себя.
— Сар! — воскликнула жена, пытаясь подняться. — Что со мной? Голова просто раскалывается!
— Лежи! — Я удержал её на кровати и ещё раз использовал магию. — Сейчас будет легче. Можешь что-нибудь вспомнить?
— Я заснула... — Она потёрла лоб и сморщилась от боли. — Нет, ничего не вспоминается!
— Где трубка? — спросил я, скинул одеяло, а потом посмотрел под кроватями.
— Не знаю, — растерянно ответила Лера. — Была рядом со мной в кровати. Сар, исчез мой жемчуг!
Три дня назад мы с женой разделили его и носили с собой. Теперь у неё на шее висела только золотая цепочка от жемчужины, а кошель с жемчугом исчез. Осмотрев комнату, я увидел, что кто-то развязал сумку, в которой везли золото. Взяли кошель с двумя сотнями монет, остальные не тронули.
— Это я виновата! — плакала Лера. — Из-за меня мы лишились оружия и больше сотни жемчужин!
— Наших магов нет в их комнате, — сказал я, использовав фантом, — а ведь они уже поужинали. Нужно туда сходить. Хватит реветь! Вставай и одевайся! Нам лучше держаться вместе.
В комнате отсутствовали не только морши, но и их вещи. Не было и защитника. Всё стало ясно, когда через полчаса в сопровождении Дея из города вернулся Дорс.
— Ты можешь умереть быстро, если сейчас же расскажешь всё! — схватив его за горло, сказал я. — В противном случае сожрешь собственные кишки!
— Я расскажу! — прохрипел он. — Вам не хотели причинять вред, но оружие бога и жемчуг нужно было забрать. Наши договорённости остаются в силе. Мы сделаем всё, чтобы община...
Я свернул ему шею и опустил тело на пол, после чего повернулся к защитнику.
— Теперь рассказывай ты! Почему позволил им разделиться?
— У меня был приказ охранять магов в городе, — ответил Дей. — Вы не говорили о том, что за ними нужно следить здесь. Дорс спохватился, что забыл купить плащ, поэтому мы и ушли.
— Провели как детей! — со злостью сказал я. — Это моя вина! Ты похож на человека, но не думаешь о том, что не связано с нашей безопасностью! И я тоже хорош! Видел же, что они ужинали без твоего присмотра, но не придал этому значения! Ладно, теперь уже ничего не исправить.
— Я могу пробежаться по тракту, — предложил защитник. — На лошадях от меня не уйдут.
— Они не дураки, чтобы так подставляться, — отозвался я. — Могут уехать просёлками, но, скорее всего, затаятся где-нибудь в Лару и подождут. Оружие мы потеряли, но я вытрясу из общины золото за украденный жемчуг! Если не захотят платить, подберём надёжных людей и подготовим из них магов, а потом расправимся с зелёными.
— Украденное оружие настроено на вас двоих, и им никто не сможет воспользоваться, а у меня по-прежнему большие возможности по вашей защите, — сказал Дей. — Со слугами вас только четверо, а такое количество людей я могу защитить от чего угодно.
— Это в пути, — возразил я, — а в жизни бывает всякое. Закончили этот разговор. Побудешь в комнате до утра, а когда прибудет карета, завернёшь тело в плащ и положишь на сидение. Выбросим где-нибудь по дороге.
Мы вернулись к дверям своей комнаты, и я взялся осматривать замок. Он был сломан, поэтому запереться можно было только изнутри на засов.
— Не будем расстраивать Нугера, — сказал я, пропуская жену в комнату. — Когда пойдём на завтрак, оставим здесь Дея, а потом пусть ремонтируют. Крепко же ты спала, если не услышала того, как ковыряются в замке. Такое не сделаешь без шума.
— Я всегда так сплю после любви, — смущённо отозвалась она. — Сар, ты сильно на меня сердишься? Сначала одна трубка, теперь вторая, да ещё половина нашего жемчуга — и во всём виновата я!
— Я сержусь не на тебя, а на то, что мы так мало всего взяли, — ответил я. — Могли взять и тысячу жемчужин, и запасное оружие. Ладно, с защитником это не очень страшно, да и жемчуга осталось много. Давай отвлечёмся от этих мыслей. Когда я занимался магией, были неясности, а ты спала. С ними нужно разобраться. Магия для нас — это тоже оружие, поэтому мне надо быстрей её освоить. Да и ты, наверное, многое не пробовала. Вот и займись.
Мы тренировались до сна. Хоть я и утешал жену, но у самого было паршивое настроение, поэтому ночью обошлись без любви. Утром я приказал защитнику отнести тело морша в нашу комнату и ждать там, пока мы не позавтракаем. В застольной уже сидели Сажи, и я коротко рассказал им о вчерашних событиях. Когда поели, Бар вышел из заведения посмотреть, прибыла ли карета.
— Стоит у крыльца, — доложил он, вернувшись. — Она на девять человек, так что теперь будет просторно. Сейчас жена отнесёт сумки, а я пойду в конюшню за лошадьми.
Я расплатился с Нугером и под руку с Лерой направился к выходу. Толстяк со страхом посмотрел на выносившего тело Дея, но промолчал. Подождали принёсшую последние сумки Стелу, и я приказал трогать. Двух лошадей привязали к карете, а на третьей ехал недовольный этим защитник.
Кучером был молодой парень по имени Нурс, которого Бар соблазнил высокой платой и тем, что ему отдадут карету, когда приедем в Ортагар. Он напевал что-то под нос и время от времени щёлкал кнутом, не трогая им лошадей. Когда я за городом открыл дверцу и выбросил завёрнутый в плащ труп, кучер даже не обернулся, поэтому обошлись без магии.
В пути не произошло ничего примечательного, и на третий день мы приехали в столицу королевства. Когда ночевали в последнем трактире, у меня состоялся разговор со слугами.
— Вас могут допросить, — сказал я обоим. — Запомните накрепко, что мы уехали из Неру сразу же, как только узнали о разгроме армии Дашнара. Спешили вернуться и успели до бури добраться до Актанара. Воспользовались гостеприимством зака Барка из рода Крезов, а перед катастрофой вместе с ним спустились в подвал смотреть вина. Вас взяли с собой, поэтому все уцелели, когда разрушился замок. Два дня откапывались, а потом ушли по тракту в Заградор. Всё остальное — это путешествие по лесам и степи. Кочевников встретили один раз и обошлись без драки. У них же выкупили моршей, которые потом от нас сбежали. Не было никаких гор, полётов на птице и оружия бога! Да, Дея мы встретили в степи.
Я заранее дал Нурсу серебро, чтобы он расплатился со стражей за въезд, поэтому нам не пришлось выходить из кареты. Ехали в уже знакомый по прошлому посещению столицы гостевой дом "Самый лучший". Кучер не знал дороги, поэтому её пришлось спрашивать у прохожих.
— Нас никто не встретил, — сказала жена. — Зря ты беспокоился о гонцах.
— Или не трогают, потому что и так едем туда, куда нужно, — отозвался я. — Теперь это не имеет значения.
Карета въехала на знакомую площадь, и я, приоткрыв дверцу, показал Нурсу, куда править. Оставив его пристраивать экипаж, а Бара — отводить лошадей в конюшню, мы вошли в заведение. Стела несла свои сумки, а нашими нагрузили Дея. Хозяин меня не узнал.
— Сколько вам комнат? — спросил он, обращаясь сразу ко всем. — Учтите, что в столице высокие цены.
На нас была обычная дорожная одежда из кожи, а свой знак я спрятал, так что хозяин не мог определить наш статус, а в таком случае даже обвешанный сумками человек — это необязательно слуга.
— Комнату мне и моей жене, — ответил я, — и ещё одну комнату на троих. Пока остановимся у вас до завтра, а там посмотрим. Может быть, и задержимся. И прикажите подать обед!
Глава 24
— Что думаешь делать? — спросила жена. — Ждать?
— Вот чего я не собираюсь делать, так это ждать, — ответил я. — Нужно как можно быстрей встретиться с канцлером. В королевский дворец ехать бесполезно: меня в него не пустят даже с княжеским медальоном. Добиваться аудиенции долго, поэтому проще нанести частный визит во дворец канцлера. Нужно только узнать, где он находится и в какое время в нём можно застать хозяина. Если и там не примут, можно попытаться действовать через одного из столичных князей. Я рассчитывал на то, что встречу организует сам канцлер, но похоже, что мы никого не интересуем.
— Тогда, может быть, уедем? Зачем рисковать?
— Мы уже говорили об этом, зачем повторяться? Всё это предположения, а мне нужна определённость. И я не вижу большого риска в нашей встрече, наоборот, может быть польза. Вот тебя я теперь не возьму, только Дея. А ты будешь ждать здесь под охраной Сажей.
Я достал княжеский костюм, повесил на грудь медальон и поменял сапоги. Вчера вечером мылся в трактире, а ехали в карете, поэтому не было необходимости в помывке. Позвав защитника, вместе с ним сходил в конюшню и забрал лошадей.
— В таком виде тебя не пустят даже к воротам княжеского дворца, — сказал я Дею, — поэтому сейчас едем покупать одежду и обувь.
— В этом нет необходимости, — ответил он и стал меняться. Вместо потёртого и грязного кожаного костюма появился новый. Те же изменения произошли и с сапогами.
— Я сэкономил на тебе золотой, но в следующий раз меняйся в комнате или хотя бы смотри по сторонам, — выговорил я защитнику. — Видишь таращащегося на тебя горожанина?
— Убрать? — предложил он.
— Я тебе уберу! — рассердился я. — Это тебе не степь. Ему никто не поверит, а ты впредь будь осторожней. Не всегда нужно полагаться на силу, иной раз полезней подумать!
Я уже научился выходить из тела под открытым небом, поэтому подъехал к до сих пор смотревшему на нас мужчине и применил магию. Он тут же забыл об увиденном, рассказал мне, как проехать к дворцу канцлера, и добавил, что князь Торгайский должен быть у короля.
— Он с утра уезжает в королевский дворец, а возвращается только вечером. Говорю об этом, светлейший, потому что вы приезжий. В столице об этом знают даже дети.
Руководствуясь его объяснениями, через двадцать минут подъехали к большому двухэтажному зданию, окружённому кирпичной стеной с обитыми медью воротами. Возле них прохаживались два стражника в кирасах, вооружённые мечами и короткими копьями.
