Там, где ты

* * *

Небольшой шустрый корабль с бортовым номером Б-747 и флагом Земной Федерации на крыльях прибыл на Вегу. Его пропустили по ходатайству дипмиссии Земли. Под утро с главой связался некто полковник Ларсен и доложил, что желает присутствовать на заседании дисциплинарной комиссии по делу мисс Райс, и запросил помощь в получении доступа к воздушному пространству Веги. За столько лет своей деятельности глава привык доверять интуиции. Это мог оказаться тот самый фактор неожиданности, который придаст делу новый поворот. Он отправил подтверждение, что этот корабль — часть земной делегации. Полковник добрался до кабинета главного посла неожиданно быстро и порывисто влетел в кабинет. Мужчины смерили друг друга изучающими взглядами.

— Сэр, полковник Ларсен, к вашим услугам. Глава научного уровня базы "Ф-1" и непосредственный руководитель мисс Райс и профессора Киморо. Именно я отправил их в экспедицию и готов целиком и полностью нести за это ответственность.

Хоть глава и был опытным, много повидавшим человеком, но ураганный напор и громкий лающий голос полковника Ларсена явно произвели на него впечатление.

— Кхм, полковник, присаживайтесь, обсудим. — Он подождал, пока Ларсен устроится на стуле и по его посадке и положению рук сделал вывод, что этот человек привык приказывать и побеждать. Решительный и упрямый. Сразу видно, что старой закалки. — Я так понимаю, что вы прибыли, чтобы заменить мисс Райс? — не стал затягивать разговор хозяин кабинета.

— Да, сэр. Сведений, которыми я обладаю, нет ни в одном отчёте. Только я знаю все подробности истории с фагианцем, и даю слово офицера, что мисс Райс ничего не знала о том, что я включил его в состав экспедиции. Дож Эдар прибыл на борт «Викинга» в последний момент.

— Тогда она должна была сразу же доложить о несанкционированном проникновении фагианца в группу учёных.

— Не могла. У нас нет сейчас времени подробно объяснять причины. Я прошу только не выдвигать все обвинения против неё. И ещё, — Ларсен хмуро посмотрел на главу, — я знаю в какое неудобное положение вы попали, сэр. Если хотите выиграть, соберите расширенную комиссию. Пригласите тех, перед кем должны выступать вечером с прошением о смене статуса.

— Вы в своём уме?! — заорал посол. — Вы хоть представляете, что будет?! Зачем нам выносить сор из дома?

— У вас нет другого выхода. Вы же знаете, какие они крючкотворы. Вам всё равно откажут, а так, будет шанс на получение отсрочки.

— Да мы станем посмешищем всего Содружества! «Земляне не могут справиться со своими внутренними проблемами!»

— Э, нет! Это уже не внутренние проблемы! Если будут сорваны мирные переговоры, то это запятнает дипломатов тех рас, которые выступили посредниками и гарантами выполнения условий перемирия. Вот этих и зовите!

— Чёрт! — не выдержал посол, — что же у вас там произошло? Откуда взялся этот фагианец?! Я ни разу не слышал о пленных фагианцах. Этого просто невозможно в силу их менталитета. Они не сдаются в плен!

— Дайте нам с мисс Райс всё рассказать в комиссии, и вы не пожалеете! Это того стоит. У вас хотя бы появится шанс исправить ситуацию, — продолжал увещевать Ларсен.

Для него это тоже было очень непривычно. Бравый полковник не привык просить и уговаривать. Сейчас же слишком многое стояло на кону. Пришлось поступиться гордостью, чтобы сохранить честь и жизнь дорогих ему людей.

Посол опять задумался, слегка наклонив голову на бок. Его глаза пристально изучали лицо полковника, как бы ища ответ: довериться или нет незваному гостю? Терять уже было нечего. Он, как шахматист, просчитал партию почти до конца. Может быть Ларсен и прав … Стоит ввести в игру другие фигуры, тогда результат получит некую степень неопределённости. Вдруг этого окажется достаточно для достижения цели? В задумчивости он побарабанил пальцами по столу и ещё раз взглянул в глаза Ларсена. «Старый волчара! Чёрт с тобой!»

— Хорошо! — резко сказал он. — Только вы должны понимать, что сами пришли и заявили о своей причастности к данному происшествию. В случае признания комиссией состава преступления в ваших действиях, вы будите взяты под стражу.

— Я готов, сэр, — полковник открыто встретил тяжёлый взгляд главы посольства.

— Тогда приготовьтесь, начало через два часа.

— У меня просьба. Со мной с базы прилетел ребёнок. Мне надо позаботится о присмотре за ним. После этого я в вашем распоряжении.

— Хорошо. Часа вам хватит на решение личных вопросов?

— Вполне, сэр. Благодарю.

После ухода Ларсена, посол не стал терять время. Ему нужно было срочно организовать заседание комиссии в расширенном составе. Для этого секретарю были даны экстренные указания.

* * *

На орбите Веги назревал конфликт. Небольшой, по космическим масштабам, глиссер упорно пытался прорваться к планете, а пограничные службы его не пускали. Опытные в таких делах стражи не знали, как унять этого маленького, но настырного гостя. Проблема заключалась в том, что они просили посадку на башне дипмиссии Земли, а главный посол, в данный момент, был недоступен. Без него подчинённые боялись давать такой доступ, видно знали крутой нрав начальства. Так как Вега была административным центром Галактического Содружества, то на ней располагалось огромное количество посольств разных миров, планет, империй, федераций, рас, полных членов Содружества и неполных. Из этого следовало, что любые, даже самые мелкие конфликты должны моментально решаться и только дипломатическим путём. Пассажиры же глиссера никак не хотели успокаиваться и на уговоры просто немного подождать предпринимали всё новые и новые попытки прорвать кордон.

— Майк, успокойся пожалуйста, — увещевал его Эдар, — так ты ничего не добьёшься.

Тот обжёг фагианца взглядом глаз, мечущих молнии.

— Давай возьмём тайм-аут на десять минут.

— И откуда ты только выискался такой! — прорычал Майк. — Даже говоришь, как мы! Словечки разные людские …

— Если хочешь, я потом всё тебе расскажу, а сейчас у нас другая задача. Дай мне подумать. Я прошу только десять минут.

— Хорошо, — устало опустил голову парень, — думай.

Эдар похлопал его по спине, и Майк даже не попытался скинуть руку фагианца. «Надо же, прогресс», — подумал Эдар. Десять минут. Что можно за них придумать? Вряд ли им так повезёт, что посол снова станет доступен и любезно позволит приземлиться. Оставался ещё один шанс легально сесть на эту планету, только он был слишком … нестандартным. Эдар мог запросить посадку на башню фагианского посольства. Тут было несколько сложностей. Во-перых, о нём уже много лет никто ничего не слышал и могут не признать в нём того самого дожа. Во-вторых, Майк. Этот парень может заартачиться и отказаться принять такую помощь. Надо убедить его, что другой возможности не будет. Или он согласится, или их уничтожат. Тогда Вере уж точно никто не поможет. Он кинул взгляд на погрустневшего майора. Мда, молодняк ...Он совсем по человечьи почесал затылок и решился всё-таки.

— Мы запросим связь с фагианским посольством.

— Чего? — не понял Майк.

— Нам нужно запросить посадку на башню фагианской дипломатической миссии. Пойми, сейчас между нашими расами перемирие. Если мы не можем сесть на башню Землян, то попытаемся получить разрешение у моих соотечественников.

— Да ты что?! Как такое возможно?! Они же …

— Ты хотел сказать «враги»? Это ты сам должен решать, Майк, кто для тебя сейчас враг. Я знаю одно, что если фагианец дал слово, то он его не нарушит. Это противно нашей природе. Если моя раса подтвердила перемирие, то ты не будешь принят как враг, тебя никто не задержит.

Майк опять понуро опустил голову и погрузился в раздумья. В голове метрономом отсчитывались минуты. У них нет времени. Скоро должно начаться слушание дела, а они до сих пор болтаются на орбите! Он вспомнил, как с ним связался полковник Ларсен. Его вызов поступил через пару часов после вызова Панина. Разговор вышел коротким, но очень насыщенным эмоциями и информацией. Майка буквально потряхивало от нервного напряжения. Хотелось немедленно сорваться и улететь на Вегу. Только он связан по рукам и ногам обязательствами, отвечает за колонию и людей. Они должны в срок выполнить поставленную задачу, а тут такие новости! И Вере грозит опасность, и их миссия может оказаться под угрозой и … об остальном думать не хотелось. Эдар присутствовал при разговоре с Ларсеном и чувствовал себя не лучше. Человек и фагианец посмотрели друг другу в глаза и поняли, что они оба должны что-то предпринять, чтобы оказаться на Веге. Эдар сам предложил рассказать всё команде, абсолютно всё! Майк оценил этот поступок. Как могли воспринять эти новости парни было страшно себе представить. Он объявил общий сбор в большой пещере. Рассказ занял около полутора часов. Когда Эдар закончил, установилась гробовая тишина. Даже было слышно, как капает в соседнем гроте вода со свисающего сталактита. Было ясно одно, что история, рассказанная дожем, потрясла всех. А вот как парни отреагируют? … Молчание затягивалось и стало похоже на предельно натянутую струну: лопнет, непременно лопнет.

— Так я не понял, капитан — подал голос Жан, — а почему вы с дожем Эдаром ещё здесь?!

И тут всех прорвало! Шум в пещере стоял невообразимый. Кто бы мог подумать, что так всё получится?!

— Так экспедиция же … — пытался оправдываться Майк.

Если опустить все непечатные выражения, а печатные отредактировать, то общий смысл мнения команды сводился к: «Какого чёрта вы ещё здесь?! А ну быстро ноги в руки и спасать Веру. Нафиг нам ваш корабль и без него обойдёмся. Профессор вон, уже научил нас съедобное от несъедобного отличать.» Это конечно очень приблизительное и сильно укороченное мнение команды. Губы Майка тронула лёгкая улыбка от этого тёплого воспоминания. Ему было понятно, что за грубоватостью и размашистостью фраз они скрывали свои искренние переживания и симпатии. Вот и полетели они с дожем срочно догонять «Викинг». Теперь висят на орбите и не могут попасть на такую близкую уже планету. В пути они с Эдаром почти не разговаривали. Каждый был поглощён своими переживаниями. Только при всём при этом они не были врагами. Они стали единой командой, имели цель и верили в себя. Ещё бы с препятствием разобраться. Эх, надо соглашаться на предложение Эдара. Ради Веры он и к фагианцам готов идти на поклон.

* * *

Полковник Ларсен вёл Алекса по коридорам. Единственный человек, которому он мог сейчас доверить сына Веры, это капитан Панин. С ним он связался сразу же, как только добрался до Веги, поэтому тот их уже ждал. Неугомонный пацан засыпал дядю Ларсена вопросами: А где мы? А что это? А мама скоро придёт? А я увижу инопланетян? А мне дадут покататься по городу? А это что у дяди в руке? А почему он такой сердитый? А Панин правда капитан? А у Панина есть туалет? Я пить хочу.

Ларсен был привычен к такой детской непосредственности и любознательности Алекса, поэтому половину вопросов пропускал мимо ушей, а на половину честно отвечал. Сопровождавшие их военные были уже красные от сдерживаемых эмоций. Выдержка суровых воинов трещала по швам. Наконец их мучения кончились, потому что они дошли до апартаментов, выделенных капитану Панину. Виктор Сергеевич сразу же открыл дверь. Перед ним стоял тот самый полковник Ларсен, который вживую выглядел ещё более грозным и внушительным. За руку он держал темноволосого мальчонку лет шести-семи с умными серыми глазками.

— Вот, Алекс, это и есть бравый капитан Панин, гроза космических океанов и командир самого грозного судна нашего космического флота «Викинга». — Паренёк аж взвизгнул от счастья, что представлен такому герою.

— Да, Ларсен, а я и не думал, что ты так гибок на язык, — подколол он полковника. Своим обращением на «ты» он предложил откинуть официоз и задать дружеский тон их отношениям. Ларсен оценил это и принял.

— Ну, ты же понимаешь, что заслужить авторитет у такого мальца может не каждый. Так что это в твоих же интересах, — они с Алексом прошли внутрь. — Я буду на комиссии. За Алексом нужно присмотреть. Ты здесь единственный, кому я могу доверить Вериного сына.

— Ну, здравствуй, Алекс.

— Зра-а-сте, господин капитан!!! — гаркнул он детским голоском, да так, что Панин за уши схватился.

— Это мы голос командный вырабатываем. Он сейчас хочет стать генералом, вот и тренируется.

— Ясно. Ну, раз так, что мы найдём, чем заняться. А знаешь, сколько я историй интересных знаю?

— Про пиратов?! — детские глазки засверкали еле сдерживаемым любопытством.

— И про пиратов тоже, — подтвердил Виктор Сергеевич.

Они перекинулись с Ларсеном ещё несколькими фразами. Тот оставил рюкзак с детскими вещами и попрощавшись с парнишкой ушёл спасать его маму.

Глава 39

Лифт остановился и двери открылись. Я вошла в помещение. Судя по количеству народа, сидящего за столом серповидной формы, только меня тут и не хватало. В смысле, ждали только меня. Довольно неприятным открытием послужило то, что кресло, в которое мне предстояло сесть, поставили в центре зала. Таким образом, я находилась под наблюдением сразу двенадцати персон, причём только трое из них были людьми, а остальные гуманоиды являлись представителями ещё трёх рас. Я конечно ксенобиолог, но «невыездной», поэтому могла изучать особенности данных видов только теоретически, на картинках и в спецлитературе. Передо мной сидели айры — хозяева Веги, дорианцы и ренийцы. Это были именно три расы. С каких же планет они прибыли определить было невозможно. На всех двенадцати были надеты одинаковые серые комбинезоны и такие же серые, только более тёмного оттенка, плащи. Не стоило труда догадаться, что это форменная одежда судей. Меня проводили до кресла и проконтролировали, чтобы я правильно в него села. Как только мои руки легли на подлокотники, их сразу притянуло к ним силовым полем. Я не смогла бы встать при всём желании. Хм, обидно … Неужели я настолько опасный преступник, чтобы прибегать к таким мерам? Неожиданно, этот факт только придал мне дополнительной храбрости и задорной злости. Я подняла голову и прямо посмотрела в глаза главе земного посольства. Тот явно не ожидал такого: наша первая встреча его явно не впечатлила. Дабы не растерять боевой пыл, попыталась вспомнить, что мне известно об этих расах. На сегодняшний день айры были самой древней из известных рас. Именно они сплотили вокруг себя других и стали основателями Галактического Содружества. На вид они были самыми похожими на людей гуманоидами. Их отличал огромный, два с половиной метра рост, полупрозрачная кожа голубоватого оттенка и полное отсутствие волосяного покрова. Эта раса давно выросла из «подростковых штанишек». Их не интересовали «драки в песочнице»: учёные и философы, дипломаты и творцы — вот их стезя. От природы они обладали довольно сильными телепатическими способностями. И вот это уже меня насторожило. Я знала, что как свидетель должна дать показания под ментальным контролем. К этому я была готова. Только не была готова к тому, что айры будут на этом внутреннем расследовании. Я перевела взгляд дальше. Дорианцы. Эти гуманоиды внешне были полной противоположностью айров: невысокие, смуглые, с обильным волосяным покровом по всему телу. По непроверенным (по понятным причинам) данным, в брачный период изменяют форму тела, превращаясь в подобие животных. По неволе призадумаешься, а не от них ли на землю пришли разные сказки про оборотней? Несмотря на свой специфический облик, довольно умная и гордая раса. Из них выходят отличные командующие и стратеги, причём не только в военном деле, но и в бизнесе. И последние — ренийцы. Это были гуманоиды, неимоверно похожие на настоящих прямоходящих ящеров. Ксенобиологи до сих пор спорят к какой группе рас их относить. А я считаю, что раз они имеют антропоморфные черты лица, соответствующий речевой аппарат, ходят на двух ногах, то вполне могут относиться к группе гуманоидов. Эти, тут и к гадалке не ходи — воины, но с гипертрофированным чувством долга и чести. (Сия вспомнившаяся особенность может быть мне очень полезна. Кому, как не им знать, что такое долг и как не уронить честь?) Мои размышления и беспардонные рассматривания с чисто профессиональным интересом были прерваны. Ко мне подошёл неприметный, как и большинство персонала в этом ведомстве, служащий и аккуратно приладил микрогарнитуру. Я сначала не поняла, для чего, а потом отругала себя за недогадливость. Какой же я после этого ксенобиолог, если забыла, что кроме общеземного и немного фагианского языка никакими другими я не владею! Когда технические вопросы были улажены, я вернулась к своим размышлениям.