Как это не прозвучит странно, но главными помощниками в войне с банту были ...римляне. По мирному договору союзники вбросили на территорию империи крупные партии своих товаров под видом дани. Следом были вброшены солидные денежные средства и открыт торговый путь. Естественно когда запасы иноземных товаров разошлись по империи, за следующей партией римляне обратились к союзным купцам и те вновь наводнили империю кофе, шёлком, специями, а также товарами составляющими конкуренцию римским и греческим: вину, оливковому маслу, хлопчатобумажным тканям. Таким образом, вскоре золото опять перетекло в карманы союзников и в дальнейшем торговые обороты благодаря миру в районе Красного (Эритрейского) моря лишь возрастали. В Союз постоянно шёл поток денежных средств из империи и Китая, так как и тем и другим товары союзники продавали втридорого, являясь по сути монополистами южного морского шёлкового пути.
Аграрная революция в Союзе.
Пока полыхала война в Африке на острове трёх рек оставалась четверть всего Союзного флота, а сама крепость превратилась в процветающий город-колонию с военной администрацией во главе. Продвигаясь от острова к острову уже в 12 г. до н.э. союзники дошли до Молуокских островов — родины специй. Оттуда союзники здраво рассудив решили вывезти саженцы нужных им культур и развести их на Красном острове, чтоб всегда иметь любое количество этого недешёвого товара под рукой. Также на рубеже нашей эры из Индии и Южной Азии на Красный остров попали первые банановые пальмы, перец и корица.
Финикийские купцы ещё в библейские времена привозили в страны Средиземноморья две пряности, необходимые для приготовления мирры — благовония, используемого и в церковном обиходе христианской церкви. Это были всем теперь знакомая корица и мало кому знакомая до сих пор кассия. Обе пряности представляют собой кору деревьев или кустарников, известных под названием "коричники". Корицу получают из коры коричника настоящего (коммерческое название "корица цейлонская"), а кассию — из коры коричника ароматного (коммерческое название "корица китайская, или кассия").
Коричник настоящий (Cinnamomum verum J. Presl) — вечнозелёное дерево из семейства лавровых высотой до 10 м. Родина его — Шри-Ланка и Юго-Западная Индия.Сейчас культивируется в виде кустарника во всей тропической зоне земного шара.
Коричник ароматный (Cinnamomum aromaticum Nees) — вечнозелёное дерево из того же семейства лавровых высотой до 15 м. В диком виде растёт во влажных субтропических горных лесах Южного Китая. Культивируется в Китае, Юго-Восточной Азии, на Мадагаскаре, в Бразилии и других субтропических и тропических странах.
Менее известны на европейском рынке корица индийская (торговое название "малабарская корица") и индонезийская (торговое название "пряная корица", или "циннамон").
На плантациях коричники выращивают в виде кустарников. Полоски коры длиной 30 см и шириной 1 — 2 см заготавливают с однолетних — трёхлетних побегов после окончания периода дождей. Самую грубую внешнюю часть коры соскабливают и отделяют тонкий слой. Сушат его на солнце до тех пор, пока не приобретёт жёлто-коричневый цвет. Толстую внутреннюю кору держат в тени, пока она не станет тёмно-коричневой и не свернётся в трубочку.
Толщина корицы цейлонской после сушки едва достигает 1 миллиметра, корицы китайской — 2 мм и более.
В странах Юго-Восточной и Центральной Азии наибольшим спросом пользуется корица китайская, или кассия, обладающая довольно резким запахом и вяжущим вкусом с оттенком горечи. В России и европейских странах больше ценится корица цейлонская с её более тонким ароматом и менее вяжущим вкусом. Оба вида корицы очень популярны в арабских странах Среднего Востока и Северной Африки.
В старину корицу высоко ценили не только как пряность, но и как лекарство, которое вызывает аппетит, укрепляет желудок, способствует пищеварению. Но ещё больше ценилась её способность "возбуждать похоть и любострастие". Однако постепенно корица утратила своё медицинское значение и полностью перешла в разряд пряностей, сохранив, однако, за собой известность афродизиатического средства, обворожительному запаху которого, как и прежде, приписывают способность устранять нервозность и возбуждать желание.
Мускатник душистый (Myristica fragrans Houtt) — вечнозелёное двудомное дерево высотой 16 — 20 м из семейства мускатниковых. Родина его — Молуккские острова. Возделывают — на островах Малайского архипелага, в Индии, Шри-Ланке, на островах Карибского моря, в Бразилии. Из женских цветков этого растения развиваются крупные оранжево-жёлтые или серо-жёлтые двустворчатые плоды диаметром 4 — 7 мм. Каждый плод содержит одно крупное, покрытое твёрдой тёмно-бурой оболочкой семя, окружённое сочным присемянником (ариллусом).
Высушенные присемянники поступают в продажу под названием мускатный цвет, или мацис. Освобождённые от присемянников и прошедшие сложную обработку семена известны в торговле как мускатный орех.
Для получения мускатного цвета, или мациса, из присемянников осторожно выдавливают семена (в результате образуются отверстия), затем их сушат на солнце и расплющивают деревянными катками, а когда они полностью высохнут, осторожно упаковывают. Целый, неповреждённый мускатный цвет стоит значительно дороже ломаного.
Доброкачественный мацис представляет собой твёрдую, очень хрупкую, слегка просвечивающую пластинку длиной 3 — 4 см, шириной 2 — 3 см и толщиной 1 мм, окрашенную в светло-оранжевый или тёмно-жёлтый цвет с отверстием в центре и 10 — 15 лопастями по краям.
Извлечённые из плодов крупные семена сперва сушат на солнце, а затем на бамбуковых решётах, под которыми круглосуточно в течение полутора-двух месяцев поддерживают небольшой (бездымный) огонь. Ежедневно к исходу дня семена переворачивают деревянными граблями. У высохших семян оболочка легко отстаёт от ядра. Удаляют её, осторожно разбивая деревянными молотками. Освобождённые ядра, чтобы предохранить от плесени, повреждения вредителями и прорастания, на несколько минут погружают в смесь морской воды и извести, получаемой из кораллов. После чего ядра вновь сушат на воздухе в тени в течение одной — трёх недель.
Готовая пряность представляет собой ядра серо-бурого цвета длиной 2,5 — 3 см, шириной до 2 см. Аромат пряности зависит от формы орехов: большие и круглые обладают более тонким и насыщенным ароматом, чем продолговатые.
Наряду с мускатным орехом, добываемым из мускатника душистого, в торговлю поступают менее ценные семена растений других видов мускатников: папуасские, или макассарские, получаемые от мускатника серебристого, и бомбейские, заготавливаемые с мускатника малабарского.
Мускатный цвет встречается на мировом рынке намного реже, чем мускатный орех, и поэтому стоит гораздо дороже. В первой половине XIX века его цена в четыре раза превышала стоимость мускатного ореха, к концу XIX века эта разница сократилась в два раза, а в наши дни мускатный цвет лишь на 25 — 30% дороже мускатного ореха.
Мускатный орех и мускатный цвет содержат вещества, которые стимулируют пищеварение и оказывают антибактериальное, противовоспалительное, противоотёчное, спазмолитическое и болеутоляющее действие. Это в какой-то степени объясняет, почему мускатному ореху в Средние века приписывали могучие способности в борьбе с эпидемиями желудочно-кишечных заболеваний. Часто использовали мускатные орехи и как амулеты, способные в равной степени защитить от козней дьявола и заразных болезней. С этой целью мускатные орехи постоянно носили с собой в коробочке из серебра и слоновой кости, одна сторона которой представляла миниатюрную тёрку.
Гвоздика душистая (Syzygium aromaticum (L.) Meеrr. et Perry) — вечнозелёное тропическое дерево высотой 10 — 12 м из семейства миртовых. Его родина — Молуккские острова. Главные производители этой пряности в современном мире — Индия, Шри-Ланка, Молуккские острова, а также Карибские острова и острова Пемба, Занзибар и Мадагаскар.
Русское название пряности произошло от её латинского наименования "clavus", которое было дано из-за формы почки, напоминающей гвоздь. "Шляпку гвоздя" образует чашечка с четырьмя красными чашелистиками, четырьмя свёрнутыми бело-розовыми лепестками, многочисленными тычинками и ярким стерженьком, представляющим собой разросшееся цветоложе с завязью.
Для получения пряности с деревьев, достигших шестилетнего возраста, срывают недозрелые бутоны, опускают их на несколько минут в кипящую воду, а затем сушат на солнце. В результате они приобретают тёмно-коричневый цвет с красноватым оттенком, сильный своеобразный аромат и жгуче-горьковатый вкус. Качество пряности можно проверить очень простым способом: достаточно бросить бутон в воду. У "качественной" пряности бутон тонет или плавает вертикально шляпкой вверх.
Ещё недавно ожерелья из бутонов гвоздики считались эффективным средством, помогающим избежать заражения чумой, а отвар бутонов служил надёжным лекарством против холеры. В традиционной индийской медицине гвоздику использовали как обезболивающее средство и считали, что регулярное добавление её в пищу поднимает настроение, повышает сексуальную активность.
В Европе периода раннего Средневековья гвоздику использовали для изготовления фимиама, реже применяли как лекарство и ещё реже употребляли как пряность.
Первое описание гвоздики в европейской литературе встречается у римского автора Плиния в его знаменитом труде "Естественная история", написанном в I веке н.э. Из него следует, что в античной медицине гвоздику считали средством, укрепляющим желудок и печень, облегчающим дыхание при различных заболеваниях дыхательных путей, утоляющим зубную боль, улучшающим память, воспламеняющим любовь. В средневековой европейской медицине гвоздика считалась эффективным средством против чумы и других эпидемических заболеваний. Как пряность гвоздику стали употреблять только с наступлением эпохи Возрождения и времени Великих географических открытий.
Климат Мадагаскара подходил для этих растений и соответственно купцы и вообще люди имеющие финансы начали вкладывать их в выращивание пряностей. Горы покрылись сетью террас и постепенно полностью укрылись деревьями и кустарниками специй. Внезапно неплохо оплачиваемую работу получили тысячи крестьян из племен земледельцев, а колонисты получили возможность получить дополнительный доход. Чтобы осваивать новые глубинные районы от старых дорог во все стороны потянулись новые. Реки активнее использоваться для перевозок грузов. Сельское хозяйство стало мощно внедряться в экономику Союза, а сами землевладельцы и производители сельскохозяйственной продукции играть всё большую роль в обществе. Чтобы строить новые дороги, мосты, склады для специй нужны были строители и это еще больше подстегнуло экономику Союза. После окончания войны с банту народонаселение на всей территории Союза начало резко увеличиваться. Поселения, особенно на пересечении дорог, речных пристанях, превращались в города. Старые города разрастались ещё больше. Внутренний рынок, за счёт появление нового слоя покупателей, быстро рос. Распространение банана как сельскохозяйственной культуры увеличил и без того немаленькую продуктовую корзину и лишь способствовал озеленению территории Союза и демографическому взрыву.
История одного лучника
Лео жил с матерью на маленьком прибрежном островке, на который иногда заходили проходящие корабли, чтоб переждать бурю или пополнить запасы пресной воды. Полное имя у него было Леонид в честь дедушки по отцовской линии. Рос Лео без отца, которого почти и не помнил. Отец ушел, взяв оружие и больше никогда не вернулся. Война с чернокожими многих отправила в царство духов. Пока был мал Лео помогал матери сеять рис. Рис был всем. За рис можно было выменять всё, что угодно. А ещё Лео собирал на берегу раковины и приносил матери. На раковины каури можно было тоже много чего выменять. Так они и жили пока однажды с большого корабля не спустились развесёлые моряки и не подарили матери и Лео пальму. Корабль попал в бурю и моряки уже прощались с жизнью когда их внезапно выбросило на островок. Мать улыбалась им и кормила рисом. После того как буря улеглась моряки подарили им пальму из далёких земель. Так на острове появились бананы и Лео теперь всегда был сыт. Когда Лео исполнилось 10 лет мать собрала скопленные ею раковины и отправила Лео к своим дальним родственникам в деревню рыбаков. В деревне его научили плести сети и ловить рыбу, но главное он начал учиться стрелять из лука. Боевой лук был так тяжел и туг, что натянуть его Лео не мог, ему и другим его сверстникам изготовили маленькие луки, но и они были тугущщие до ужаса. Тетивой срывало кожу на большом пальце. Но практиковаться им приходилось каждый день. Тренировал их старый одноногий дед. Вообще мужчин в поселении было мало и рыбалкой занимались в основном старики и мальчишки. Женщины и девочки занимались рисом.
Шли годы и к 15 годам Лео постиг искусство лучника. Он научился сам делать стрелы, научился применять разные наконечники и оперение при стрельбе. Научился чувствовать ветер и делать на него поправки. По вечерам старик чертил на песке буквы и учил их грамоте. Лео грамота мало интересовала, его больше интересовал противоположный пол и не раз его драл одноногий заставая с девчёнкой в кустах. Учитель был суров и вбил в Лео грамоту. Теперь началось самое сложное в обучении — стрельба с лодки. Сначала стреляли с лодки по мишени на берегу, а вот потом, по мишени на другой лодке и это было очень сложно. У Лео, по словам старика, был хороший глаз и твёрдая рука, поэтому ему первому удалось пройти и эту науку. И в 16 лет, уже будучи совершеннолетним и пройдя обряд обрезания и познания женщины Лео, вместе с другими юношами был направлен в далёкий Тал Нофсинхар — страну китобоев. Он был наполовину сирота и чтобы прокормить себя должен был освоить какое-нибудь ремесло. Мать выбрала для него карьеру военного и он безропотно пошел этой тропой, потому как мудрый учитель Кун завещал "чтить своих родителей". В Тал Нофсинхар плыли долго вдоль берега. Часто на берегу высились башни и стены крепостей. В некоторых останавливались на ночь. В крепостях были воины, в том числе и лучники. Воины всегда были рады неожиданным гостям и делились с ними едой и чёрным ароматным кофе, которое щедро лили из дымящихся котлов. При свете звёзд покрытые шрамами ветераны пели им молодым песню о Диоскориде, засыпая Лео видел перед собой, то огромные пузатые вражеские пентеры с пятью рядами вёсел, то взлетающее в небо пламя из китобоя, пожертвовавшего жизнью ради победы, то окровавленные мечи римских манипуляриев, берущих корабль на абордаж. А утром они вновь садились в лодку с балансиром, поднимали косой парус и помогая вёслами, устремлялись на юг.
Тал Нофсинхар встретил их шумом и гамом большого города. У пристаней стояли сотни кораблей и тысячи лодок и лодчёнок всех мастей. Денег с собой у них не было и поглазев на местную суету они поспешили в военную школу Спартака. Конечно самого легендарного Спартака, поднявшего восстание, уже не было в живых, но школа по прежнему носила его имя и пользовалась авторитетом. У ворот была громадная толпа. Молодые парни примерно их возраста и всех цветов и оттенков кожи жаждали принятия. Жалование офицера в Союзе было приличным и карьера офицера прельщала многих. Ждать пришлось долго. Тем временем многие возвращялись с поникшими плечами. Настал их черед предстать перед взором принимающего. Тот спрашивал имя претендента и имя учителя, если таковой имелся. Лео назвал своё имя и имя учителя и по видимому экзаменатору было неизвестно ни первое, ни второе. Его ощупали осмотрели. И попросили поразить мишень. Мишень он поразил, после чего его приняли. А дальше начались жестокие ежедневные тренировки и усиленное питание. Лео никогда в жизни столько мяса не съедал. А будущих наёмных лучников гоняли до седьмого пота. Как говорил им инструктор "лучника стрелы кормят, а ноги спасают". Тут их учили новым знаниям, стрелять на огонь ночью, стрелять в темноте и джунглях на звук, сидеть в засадах, бегать маршами, таща на себе вязанки стрел. Но, как оказалось, впереди было ещё сложнее. Их становилось с каждым месяцем меньше.
