Я сгреб фуин в горсть. Все-таки есть в шиноби что-то от магов и колдунов, как бы кто ни утверждал обратное. Чем, кроме волшебства, можно объяснить то, что линии и черточки, нарисованные на языке корневика, поднялись со своего места, оставшись у меня в ладони? Какие законы природы позволяют такое и чем мне придется за это расплачиваться? Ох, как же мало, несмотря на все свои амбиции, я все-таки знаю... Но зато — у меня есть чем заняться до самой старости. А еще... а еще лаборатория — прекрасное место, чтобы спрятаться от стремительно разрастающейся семьи! И то ли еще будет?..
Печать не сдавалась. Отвратительное насекомое задергалось в моей хватке, не желая отпускать добычу, и руки Сая, уже обхватившие мне предплечье, вдруг метнулись к его вискам. Парень стиснул голову так, как будто он вот-вот расколется на части, и глухо застонал. А я продолжал тащить наружу мерзкого паразита.
Каким-то чудом Сай еще оставался на ногах. Но вот, наконец, последняя нить печати вынырнула откуда-то из его головы, как мне показалось — с легких хлопком. Я отпустил бледного и он, не удержавшись, рухнул на колени с по-прежнему открытым ртом и руками, стискивающими голову. А в моей ладони затихла печать, которая была создана без единого значимого символа — как вершина искусства фуин, но в то же время — как насмешка над талантом Узумаки...
Мой кулак сжался, в нем что-то хрустнуло и на пол палатки посыпалась черная труха. Не сумев подавить приступ отвращения, я дернул рукой, отталкивая от себя мусор, и... Видимо, эта печать была вызвала у меня слишком уж сильные эмоции, потому что вслед крупинкам с ладони сорвалась небольшая огненная волна, догнавшая свою цель в воздухе и не оставившая от черной пыли ни следа...
Я брезгливо отер руку о штаны, стараясь убрать то ли память о прикосновениях печати... то ли слюни Сая — теперь уже не понять, внимательно осмотрел ладонь — чистая, и поднял взгляд на присутствующих. На меня уставились семь расширенных от изумления глаз, и мне поневоле подумалось: 'Действительно, Наруто прав — они тут в Конохе все братья. Настолько одинаковыми могут быть только родственники...'
-Вот такие вот дела, ребята, — выдал я единственное, что пришло мне в голову, и, развернувшись, вышел из палатки.
Хирайшином пользоваться не стал — нестерпимо хотелось просто прогуляться. Постоянное мельтешение в последнее время начало меня немного утомлять, да и, когда ты попадаешь из одной проблемы в другую без малейшего промежутка между ними — это немного меняет мышление, заставляя забывать о многих важных вещах, как раз и находящихся между... Так что, когда за спиной зазвучали немного неловкие, как будто человек специально старался идти громко, шаги — я почти не удивился.
-Айдо...
-Да, Сай?
Я остановился и скрестил руки на груди. Интуиция подсказала — оборачиваться на этот голос теперь не обязательно...
-Раз уж теперь мне можно рассказывать... По непроверенной информации из Корня, человек в маске, которого считают Мадарой, поучаствовал в уничтожении клана Учиха вместе с Данзо. Думаю, его глаз под бинтами ты уже видел?
Из горла вырвался хмык, но отвечать я не стал.
-Вполне может оказаться, что они получили не только этот глаз, — помолчав, продолжил бледный.
-Надеюсь, Наруто с компанией ты тоже это рассказал? И зачем тогда говорить мне?
-Наруто это не интересно, они уверены, что человек в маске — это Мадара. А тебе, я думаю, пригодится.
-Хорошо, Сай, — кивнул я, по-прежнему не оборачиваясь. — И... Спасибо. Не за слухи из Корня, сам понимаешь.
Мои ноги уже сделали шаг вперед, как голос бледного зазвучал снова:
-Мне до сих пор очень сложно понять, почему люди зачастую думают не то, что говорят... А иногда — говорят, не думая. Но я постараюсь понять, Айдо. Для меня это важно...
Я шагал по тропинке, которая в скором времени должна будет стать одной из многочисленных улочек восстановленной Деревни, Скрытой в Листве, а спина до сих пор чувствовала взгляд самого странного из знакомых мне людей, которого я научил чувствовать, почти убив. И это было странно вдвойне...
...У бабули Цунаде все было без изменений. Полумрак палатки и неподвижная женщина на футоне у дальней стены Разве что не хватало привычной Шизуне рядом — вполне пришедшая в себя девушка, убедившись, что может доверить свою драгоценную госпожу хоть кому-то еще, занималась политической деятельностью. Я попросил ее выяснить, что же все-таки случилось со всеми, имеющими право решать, что Данзо стал Хокаге. Ну никак для меня эти два слова не смотрелись рядом. И, как выяснилось, не для меня одного. Старейшина-маньяк выскочил вперед на волне всеобщего недоумения 'Как такое стало возможным и что нам со всем этим делать?' и никакой существенной поддержкой в Совете Джонинов не пользовался. На что он рассчитывал — непонятно. Разве что на авторитет участника Совета Каге, на который он как раз сейчас умотал? Но, будучи в своей должности контрразведчика, он должен был слишком многим прищемить хвосты, тем более — никаким 'сердечным согласием' между Скрытыми Деревнями тут и не пахло, скорее — 'холодная война' в полном смысле слова, то есть все понимают, что в конце концов пойдут друг друга убивать, но откладывают на потом в надежде усилиться еще больше и ослабить соперника...
Так что сейчас Шизуне сколачивала из джонинов Конохи коалицию под лозунгом 'Не допустим во власть Данзо, а кто будет следующим Хокаге — авось видно будет'. Без ложной скромности признаю — последняя часть девиза принадлежала мне... Ну а во временно осиротевшей палатке вместо обычной, но, тем не менее, симпатичной физиономии сестренки и интересной беседы, из которой практически всегда можно было узнать что-то новое и интересное, оставалось созерцать лишь сонную рожу моего клона, который не считал нужным даже притворяться, что не спит, и копошение Сакуры у дальней стенки. Сегодня, кстати, обычно бодро снующая между опор крыши розоволосая девчонка вела себя необычайно тихо, скромной мышкой шебуршась в полутьме. Кажется, даже ее розовая прическа выцвела, будто покрывшись пеплом. Надо же, как ее впечатлили новости! Интересно, а, когда я стал нукенином, обо мне хоть кто-то переживал так же? Ох, что-то мне подсказывает, что нет...
Даже немного удивительно, но в данный момент мне совершенно нечем было заняться. Бабуля медленно, но верно выздоравливала и при этом совершенно самостоятельно. Выглядела она, конечно, все еще жутковато — в самый раз для какой-нибудь мумии средней руки, так что кто-нибудь неосведомленный (не будем лишний раз показывать пальцем) легко мог бы подумать, что до смерти ей осталось каких-то три вздоха. И даже Шаринган бы не помог, потому что вся чакра Цунаде сейчас не циркулировала по каналам, а шла напрямую на восстановление клеток тела. Конечно, такой подход временно лишал Цунаде возможности пользоваться техниками шиноби — для этого энергию надо высвобождать , но... А сильна старушка — подвесить на рефлекс такое сложнейшее действие. Уважаю... нет, восхищаюсь, потому что до такого уровня мне очень далеко. Для того, чтобы сотворить что-то подобное, мне потребовалось придумывать Печать Феникса, а Цунаде справилась сама, без подпорок. Вот они, силы Каге, Айдо, посмотри — и утрись. Впрочем... обо всем этом мне рассказали мои диагностические фуин. Даже Сакура, лучшая ученица бабули, не разобралась, об остальных не говоря, а Шизуне не переживает просто потому что знает что происходит — как-никак, эту технику Цунаде изобретала при ней. Так что не все так плохо, господа Каге Мы еще посмотрим...
Я вздохнул и огляделся — заняться было по-прежнему нечем, а идти мне тоже было некуда. Во всем этом скопище палаток, временных лачуг и уже поднявшихся кое-где первых этажей не было ни единого места, которое я мог бы назвать своим. А вот интересно, когда восстановят здание, в котором была моя старая квартирка, выданная мне после поступления в Академию, и которую у меня не забрали, кажется, только из-за бюрократических извращений — по-прежнему останется за мной, или как? Любопытно, любопытно...
Последовать примеру моего клона, что ли? Ведь я же хороший, я же плохого не посоветую?.. Проблема только в том, что он занял единственную подушку для сидения, которую откуда-то приволокла себе сестренка. Впрочем, это и не проблема вовсе — я, кажется, уже упоминал, что мое личное измерение, которое в славные времена моего детства представлялось мне ключом к могуществу, постепенно превратилось в склад всякого хлама? Вот так и разбиваются мечты... но даже из осколков можно потом собрать вполне приличный витраж! Поэтому я взмахнул левой рукой, привычно перехватил за спинку вылетевший стул (и почему все предметы оттуда вылетают на такой скорости? Загадка... А уж как там оказался стул — вообще детективная история!), поставил его на пол, постаравшись чуть притопить ножки в землю, и уселся. Посмотрел на расплывшуюся в довольной гримасе сонную физиономию моей копии и прикрыл глаза. А, пожалуй, в том, чтобы дрыхнуть при исполнении своих служебных обязанностей — что-то есть. Спится, по крайней мере, гораздо слаще...
Как я ни мечтал и ни надеялся — расслабиться мне не дали. Впрочем, оно, наверное, и к лучшему: чуткий сон у одра умирающей (ну, для посторонних) родственницы никогда не являлся предметом моих мечтаний. Так что шаги на улице я встретил почти с радостью — хоть какое-то развлечение! Я вскочил со стула, приготовившись... уж не знаю к чему — то ли к нападению толпы корневиков, то ли к визиту Совета Каге в полном составе и 'конно, людно и оружно'... Но все оказалось гораздо проще... или сложнее — это уж как посмотреть. Потому что в палатку вошла Таюя.
-Ю, что ты здесь делаешь? — немного растерянно спросил я. Ну как же — даже когда она вызвала меня к Наруто, ограничивалась только ответами на мои вопросы. А тут — сама пришла. С учетом того, что она точно до сих пор обижается на меня (неведомо за что — зуб даю! Ничего такого я не делал!), этот ее визит мог окончится чем угодно...
...Но девушка проговорила:
-Хотела рассказать тебе, чем закончилась история с Облаком. Ты тогда очень быстро унес Наруто, а у тех самовлюбленных зазнаек произошел очень интересный разговор... Привет, Сакура!
Ю отвлеклась на розоволосую и снова повернулась ко мне:
-Айдо, а почему это ты заставляешь девушку стоять? Я тебя не узнаю!
Я уже было подготовил ответ в таком же стиле, но тут она улыбнулась и все намерения вышибло из головы одной простой мыслью: 'Боже, какая же она все-таки красивая!..'
Молча взмахнул рукой, распечатывая еще один стул, и кивнул на него Таюе. Вдруг подумалось, что со стороны это, должно быть, смотрится очень эффектно: скупой жест — и из воздуха по волшебству сотворяются необходимые бытовые предметы. Вот только Ю этим не впечатлить, она знает, в чем фишка. 'А жаль!' — какая необычная мысль.
Девушка села рядом, скромно сложила руки на коленях:
-А еще... Айдо, может быть, нам уже пора возвращаться? Каких-то особенных дел у нас тут уже не осталось, Коноха справится сама. А я соскучилась...
При этих словах она покосилась на меня, а легкая улыбка, кажется, немного подсветила полумрак палатки. Слава Ками, она наконец-то прекратила обижаться! Все же за всю свою многотрудную жизнь я таки научился понимать женщин. Главное — не трогать!..
Ю хотела сказать что-то еще, но снаружи вновь раздались шаги, на этот раз гораздо более торопливые и полог входа откинулся, открывая взгляду... Тен-тен.
-Айдо, привет! Хорошо, что ты тут, я должна тебе кое-что важное!..
Таюя поднялась со стула и выпрямилась, как будто ее подвесили на невидимых ниточках. Тен-тен запнулась на полуслове и остановилась. Медово-карий взгляд встретился с темно-карим.
-Привет, Таюя...
В голосе моей девушки проскользнула неуверенность.
-Привет, Тен-тен.
А вот лицо Ю не выражало ничего. Совсем ничего. И это немного пугало. Хотя... Помнится, на Йоко Таюя реагировала точно так же, а затем они познакомились поближе и даже подружились. По крайней мере, моя дочка регулярно вгоняла Ю в краску. Так что, думаю, и сейчас все закончится хорошо...
Я незаметно вздохнул — а кому понравится, когда небезразличные тебе люди... хм... ссорятся — и тоже поднялся. Оставаться сидеть в такой ситуации было бы глупо. Наверное, стоит что-то сказать?.. Но я ничего не успел. Сегодня провозвестником перемен явно были не слова, а шаги, потому что на улице опять кто-то затопал. В конусе света от яркого солнечного денька на противоположной стене палатки обрисовался силуэт, увенчанный сверху тенью чего-то, весьма напоминающего ананас, и личность нового визитера стала понятна без дополнительного представления.
-Привет, Сакура!
Шикамару несколько раз моргнул, привыкая к полутьме, а затем машинально, на рефлексах шиноби, огляделся. И весьма удивился.
-Айдо?.. Ты здесь? Не ожидал, но... Тен-тен? А ты что здесь?.. И.. Таюя?.. И?..
Съехавший почти на полушепот Нара сделал длинную паузу, будто ожидая, что сейчас придется произнести еще пару имен, не дождался и закончил:
-...Как вы тут оказались?
Девушки не ответили, а я скорчил гримасу, долженствующую обозначать: 'Не спрашивай, и без тебя тошно!' В ответ голова с прической-ананасом понимающе и как-то даже сочувственно качнулась, и Шикамару повернулся к Сакуре, которая замерла, глядя на него.
-Сакура, мы хотим с тобой поговорить. Все мы. Ты сейчас свободна?
-Н-но... Цунаде-сама...
За сегодняшний день я услышал голос девчонки в первый раз. И, честно признаюсь, чуть ли не впервые в жизни мне стало ее искренне жаль. Я шагнул чуть вперед.
-Это касается Саске.
Розоволосая охнула, прижала руки к груди и покачнулась, собираясь упасть. Но я успел и придержал ее за плечи. Жаль только, что мой благородный порыв остался не замечен. Сакуру, наверное, сейчас не волновало вообще ничего...
-Х-хорошо... Пойдем... Вот только... — пробормотала девчонка.
-Не волнуйся, мы пойдем с тобой. Можно ведь?
Я слегка встряхнул ее и посмотрел на Шикамару. Они кивнул и вышел из палатки. Следом я повел задеревеневшую Сакуру, а замыкали шествие мои девушки. Интересно, чего такого поведает мне про легендарного красноглазика молодая поросль Конохи во главе с самым умным человеком поколения? Да и розоволосую бросать в таком состоянии явно не стоит. Эх, Наруто-Наруто, умелся за Учихой и упустил такой шанс!.. Ну вот почему все твои обязанности достаются исключительно мне? Хотя бы приятными были, что ли! Надо было, наверное, сказать тебе, что я питаю слабость к зеленым глазам и третьему размеру груди, такие обязанности я бы выполнял с удовольствием! Тьфу. Теперь уже поздно, Айдо, привыкай. Впрочем — может быть, лучше поздно, чем никогда?..
Сдобренная такими мыслями дорога окончилась удивительно быстро. Мы остановились на опушке леса. Здесь, в закутке, образованном тремя штабелями бревен и досок, собрались все, кто был мне знаком по Академии Шиноби. В основном — одноклассники Наруто, но не только. Сверху на штабеле обнаружился Ли, уставившийся в пространство и о чем-то напряженно думающий. А прямо передо мной торчала спина Неджи. Хъюга едва заметно пошевелился, а затем приветственно кивнул, не оборачиваясь. Вот гад, даже из вежливости не старается сделать вид, что не пользуется своими глазами в корыстных целях!
