Минут этак пятнадцать я тренировалась ходить по каюте. Туда-сюда, сюда-туда... Стало получаться. Заценила отражение в зеркале еще раз. Что сказать, эльфь. С явной примесью человечьей крови, но не очень большой. Я б сказала, квартеронка. Забавно, что на деле все наоборот и даже больше... Примесь чужой крови видна и в пышной фигуре, и в масти: я — кареглазая шатенка, а среди чистокровных эльфов встречаются только владельцы светлых глаз и волос. У меня оба родителя темненькие, причем мама вообще брюнетка, я мастью в папу пошла. Зато Света — натуральная блондинка, как дед Данила, из нее вообще чистокровная эльфь выйдет, если чуть подретушировать. О, точно! Найду Врата в Беорских горах, заманю ее сюда, и пусть отдувается! Вот из кого образцовая эльфийская княжна получится. Мва-ха-ха, нет пределов моему коварству!
Ну ладно, все же двигаюсь я как-то неуверенно, надо налаживать координацию. Самое время заняться тренировкой, а то забросила я их в путешествии. Достала меч и чуть не порезалась этим тяжелым неудобным ножиком. Ах ты ж... Я себе, оказывается, и боевые навыки похерила. Логично, в общем-то, мне от Мархи только сиськи и задница остались, а руки и плечи с моторными навыками свои, от домашней девочки Марины. Собственно, как и планировалось. Аккуратно выдернула из стула воткнувшийся клинок и спрятала от греха. Ножик детям не игрушка! И так едва в ножны попала, и смех, и грех. И как теперь быть? Танцы и гимнастика. Причем лучше какая-нибудь цирковая акробатика. Где бы тренера найти? О! Пойду по вантам полазаю!
Только собралась выйти из каюты, как до меня дошло, что я до сих пор голая. Это ж надо, а... Это был бы фурор! А вот одежды-то у меня и нет. Но это не беда, сейчас сооружу чего-нибудь...
Сначала хотела сообразить чего-то из обычных для эльфиек моделей, но неожиданно поняла, что не знаю, что они носят! Вот деревня... Ладно, раз мимикрия не удалась, оденусь, как удобно, в джинсы со свитером. И полезу на ванты. Гм, не очень хорошая идея. Тут нужен стрейч какой-нибудь. Ну, конечно, будет мой любимый полиэстер, я эту ткань прямо-таки на голом рефлексе создаю. Хороший материал, подходит вообще для всего. Тот же флис, например, является его разновидностью, а еще из него бутылки пластиковые делают, тот самый ПЭТ. И структура у него заметно проще любого натурального материала.
В итоге у меня получился свитер бело-серой расцветки, но полностью закрывающий горло ворот и плечи глубокого синего цвета. Мягкие, но плотные штаны того самого цвета, на котором незаметны результаты сильного испуга и более темные сапожки на толстой, но гибкой подошве с небольшим каблуком чуть больше местного дюйма, сантиметра четыре. Заколола волосы и вылезла на палубу. Вызвала удивленные взгляды и тут же залезла обратно. Балда! На улице не май месяц, и ветер в открытом море сильный и холодный. Как я вообще могла такое забыть? Так что я добавила еще и плащ, в этот раз уже целиком бело-голубой, словно облака. А я, значит, тучка буду. А что, "Марха" же в переводе с чеченского — тучка. А что тучка коричневая (я же шатенка), так под не попадай под выхлоп, чтоб не забрызгало чем-нибудь... коричневым. Вот так я похихикала, показала зеркалу язык, развеяла его (зеркало, язык мне еще понадобиться может) и снова полезла на палубу.
Осмотрелась, подошла к ближайшей веревке, подпрыгнула, повисела, спрыгнула и не устояла на ногах. Я и забыла, насколько у меня руки раньше слабые были, к хорошему привыкаешь быстро. А теперь снова такие же, так что если я полезу на мачту, гарантированно сорвусь. Вот интересно, почему до меня раньше не дошла эта простенькая мысль? Тупею? Зато красивая, ага.
Мое появление вызвало серьезное оживление среди попутчиков. Поначалу меня не узнали и интересовались, откуда я взялась. Откуда-откуда, уж и переодеться девушке нельзя, сразу "ты кто?", "ты как здесь оказалась?" и "почему раньше не видел?". Но опознали меня Клестика с Лиской, они же знали, чем я занимаюсь, да и Ворея тоже в курсе была, но она только неодобрительно поджимала губы. Зато мужики мой новый имидж оценили, глазели постоянно, даже неуютно с непривычки стало. Смотрят тут, понимаешь, фигню всякую думают. Раньше тоже пялились, конечно, но меньше и как-то иначе. Не так сально. Я уже сожалеть о своем поступке начала, и часа не прошло. Но пока подожду, не буду горячку пороть, может, оно не все так страшно. Привыкну.
37. Кретов.
30.09; 5 листопада, среда
С самой ночи мы шли на восток, имея с севера холмистый берег, а ближе к обеду вползли в залив Кретова. Сам город раскинулся на левом, северном берегу, но порт лежит на востоке, в глубине залива и отделен от города речкой с несколькими мостами. Весь залив окружают холмы, на севере они отступают на несколько верст, в районе порта подходят почти вплотную к берегу, и гряда загибается на запад, узким мысом отделяя залив Кретова от остального моря.
Я быстро почувствовала влияние холмистого мыса — ветер заметно стих, из-за чего наши корабли замедлились, но зато стало теплее. Мыс поднимается над морем на перестрел, вряд ли выше, но от ветра защищает неплохо, чувствуется только легкий бриз со стороны моря.
С Корном я попрощалась еще на корабле, получила мешок с гонораром (тяжелый, зараза!) и перешла на эльфийский корабль. По правде сказать, слупила с него я все же больше, чем стоимость путешествия, но не на порядок. Не такой уж я и бесплатный доктор. Хорошо.
Организованной толпой дойдя до посудины эльфов, на которой нам предстоит плыть дальше, мы столкнулись со старпомом, он гонял матросов по каким-то служебным надобностям. Капитан куда-то уже успел убежать.
— А, может, и нам в город пойти? Лиска, ты без меня разместишься? — назначила я крайнего. — Очень не хочется снова на качающуюся палубу... Ну, качка на Ристанском море невелика, не говоря уже о реках, но все равно утомила. Да и погода такая, что хочется подальше от холодной воды отойти. Тепло, солнечно. Бабье лето, что ли?
— Конечно, — ответила та.
— Держи тогда мешок, — я сгрузила ей гонорар, отчего у нее глаз дернулся. Еще бы, она таких денег сроду не видала! Я, кстати, тоже. Но я как-то не воспринимаю их чем-то значимым, словно это не мои деньги, и тратить их нельзя. Капитал, а не зарплата. Наверное. А, может, просто нищеброд по жизни, что сказывается...
Зато мы потопали на север, к городу. Я, Клестика, Ворея, Гарум и Валит. Последний — суровый вояка, жилистый, подвижный, как ртуть и опасный, как обнаженный клинок, простите за пафос. Приставили его к нам, точнее, ко мне, в качестве охраны, а я его боюсь. Нет, правда. Он определенно может в любой момент сделать со мной что угодно, и не только со мной, а что там у него в голове происходит — я не понимаю даже приблизительно. Лицо у него не выражает вообще ничего, кроме посыла "я опасен", а Тень практически неподвижна и безлична, видимо, контролирует хорошо и чистит часто, но ко мне пока не обращался, как и его сменщики. Эльф неопределенного возраста от 96 до 256 из дома Белая Стрела. Валит ка Санаорм то бишь.
Надо сказать, пугал Валит не только меня, прохожие тоже старались обходить нас стороной, так что вокруг нас образовалось пустое пространство. Ну зашибись дела, и как тут отдохнуть?
— Слушай, Валит, — смело обернулась я к нему, немного психанув, когда народ рассосался возле очередного прилавка, к которому мы подошли. И даже ткнула в него пальцем, но рука остановилась на полпути, стоило только увидеть, в кого я тыкаю. Вся смелость тут же испарилась. — Ты ээ... ну... — заблеяла я, забыв, что хотела сказать. Валит молча стоял и, кажется, не менялся в лице. Не уверена, потому что смотреть в его глаза я не осмеливалась. — Ты мог бы не так пугать? А то разбегаются все... А лучше — чтоб тебя совсем не замечали! — выпалила я, словно бросившись в омут с головой и взглянула в его лицо. Аж жарко стало! Валит молча кивнул и... исчез! На самом деле просто отошел чуть в сторону, даже не думая прятаться, но впечатление... Он что, еще и менталист? И это он как бы на моей стороне! А если б он меня пугать вздумал? Не приведи Богиня!
Этого эльфа и еще двоих таких же я видела и раньше, они из Радева с нами отправились и все время были поблизости, плыли на корабле Ларошей, а не с другими ушастыми. Но как-то не особо привлекали внимание, по крайней мере я их не пугалась. Что характерно, мне даже в голову не пришло ими интересоваться — охрана и охрана... Суровые дядьки, лезть к ним с досужим интересом совершенно не тянет, но ничего выдающегося. На предыдущих стоянках я их даже не замечала, а в этот раз что-то резко изменилось. Вообще-то его присутствие и сейчас ничуть не скрывается, и не заметить его может только очень невнимательный человек вроде меня. Похоже, исполнять мои капризы и становиться незаметным он не собирается. Но давить на разум перестал. И то хлеб...
Кретов — городишко колоритный. Во его архитектуре чувствуется дефицит дерева, заменяют его глиняные постройки. Но не кирпич! Видимо, с осадками тут тоже не очень, иначе глина бы расплывалась. Впрочем, во многих местах так и происходит, стены домов явно оплывают, особенно где штукатурка старая и потрескавшаяся. Штукатурка, что интересно, серая, и чем богаче дом, тем больше он походит на каменный. Однако что-нибудь нарисовать на стене, похоже, считается обязательным, даже на оплывших стенах что-то угадывается. Реально же каменные дома я увидела только в "чистой" части, отделенной от остального города стеной. Стена не шибко толстая, высотой в пару сажен, но зато каменная, и фейс-контроль на входе серьезный. Мы, впрочем, легко его прошли, к эльфам тут отношение, скажем так, своеобразное, но в целом благожелательное. Не как к чужакам.
Вообще-то город является старой эльфийской колонией, основанной в незапамятные времена выходцами из Орманда. И несколько семей эльфов до сих пор входят в его элиту. Но все же это не Эрвиланг, моих сородичей тут один на тридцать два человека, если не меньше. И большинство если не проживает в "чистом" городе, то как минимум имеет право там находиться. Похоже, для того, чтобы эльфа не пропустил фейс-контроль, ему надо иметь откровенно бомжацкий вид. Кстати, поймав себя на этих рассуждениях, я с грустью осознала, что прочно отношу себя к ушастой расе. Такие дела...
После того, как Валит перестал распространять вокруг себя жажду крови, рядом очень быстро появился наш аулей, Дарил. И тоже стал вести себя необычно, изображал из себя какого-то аристократа, да так, что я невольно ему подыгрывала. Хотя чего ему изображать-то, он аристократ и есть, светлый лорд эл Конн... Оно и хорошо, что он появился, кто мне всякие байки про этот город рассказывать будет? Правда, сегодня его присутствие действовало сродни "жажде крови" Валита — народ нас сторонился, хоть и не так активно.
Походили мы, значит, по верхнему городу, да и ушли оттуда вскоре. Скучно! И жарко, совсем ветер не чувствуется, я в какой-то момент даже плащ сняла, когда зашли перекусить. Перекусить, блин, ага! Пафосное заведение, отделанное с какой-то душной роскошью, выпендрежные "илитные" блюда, заоблачные цены, спесивые посетители и раболепствующий персонал. Где-то в середине процесса поглощения какого-то страшно эксклюзивного корма я все это осознала и перестала корчить из себя принцессу, что до этого получалось как-то само собой.
Я уж собралась было заявить, что мне тут не нравится, но чуть подумала, тяжко вздохнула и продолжила есть, все-таки этот эксклюзивный корм довольно неплох на вкус. Странное дело, вроде выпендриваться перестала, а словно и не изменилось ничего, веду себя так же...
А выйдя из верхнего города, мы нашли большую лавку со всякой магической дребеденью и застряли там надолго. Большая часть товаров нам с Клестикой была знакома даже лучше, чем продавцам, ибо с Черного моря их и везут, но кое-что изрядно заинтересовало. Эльфийские поделки мы тоже брать не стали из-за нежелания переплачивать, зато странные амулеты местных мастеров вертели в руках, сканировали и пытали продавцов на их счет. Дарил тоже что-то рассматривал поначалу, а позже зацепился языком за какого-то местного эльфа и ушел. Как позже оказалось, он нас дожидался в забегаловке неподалеку.
В общем, прогулка по городу как-то не задалась, и мы пошли обратно. Дарил же, узнав об этом, так и остался со своим знакомым, вроде как гид нам больше без надобности. Конечно, на корабль не хотелось совершенно, а потому мы решили остаться на ночь в припортовой гостинице. В самом порту ничего такого нет, только склады, подсобные и офисные здания, даже кабаки, и те расположились за речкой. Ну и кроме злачных мест, в наличии и более культурные и пристойные заведения. А я, хоть и не люблю сливки общества, но с представителями городского дна знакомиться желания не имею вовсе. И, похоже, не я одна — в той гостинице, куда мы направились, остановились, кажется, все наши попутчики, в том числе и будущие. А мест нет! Собственно, оно и неудивительно, уж больно много у нас пассажиров, да и караван наш не единственный, в порту еще корабли стоят.
Я уже расстроилась было, но нас опознали, и выяснилось, что места для нас уже забронированы в другой гостинице — Лек постарался. Следовало ожидать. Тут странно скорее то, что полдня от него ни слуху, ни духу, да и Клестика о нем не вспоминала. А хотя нет... Вот отчего она места-то себе не находила! Ну я и дерево...
А там мы с Клестикой расстались, ибо ее оккупировал жених, я же познакомилась с нашими попутчиками. Оказалось, что с нами отправляются два человека и аж двадцать девять эльфов разного возраста, пола и социального положения, но почти все увечные, с изрядно поврежденной системой энергососудов. Выглядело это настолько жутко, что я стала понимать Галаин с ее жалостью ко мне. Правда, думаю, неразвитая система энергососудов производит не столь тягостное впечатление, как покореженная. Причем простым глазом оно не заметно, вроде здоровы, но в магическом спектре... Кошмар.
Впрочем, это было чуть позже. А пока в холле мы встретили Лиску, которая и отвела нас в номер. Однако там мы не задержались, так только, поглядели и спальные места поделили. Хороший номер, просторный и удобный, не то что конура в Верхнелудном. Да и вообще, это, пожалуй, лучшая гостиница из всех виденных мной в Шиматоле, и сам номер, похоже, люксовый. В Радеве, да и в Гичале скорее всего, и получше есть, но там-то я их не опробовала, а потому и сравнить не с чем. А вот спустившись вниз, мы были перехвачены Леком. Точнее, перехватил он свою невесту, а от меня технично избавился, представив двум эльфам. Причем мой новый имидж его вроде как ничуть не удивил, он только дежурный комплимент отвесил — и все. Хам!
Эльфы оказались отцом и сыном эл Сиохвес, принадлежащими к одному из домов западного Эрвиланга. С ними еще их жена, дочь и внучка главы семейства, они же мать, сестра и племяшка второго мужчины, но они сидели в номере. Но я опять забегаю вперед.
Я как-то растерялась от столь резкой смены компании, но расположившийся неподалеку Валит придал мне уверенности. В самом деле, на его фоне эти двое как-то не смотрятся. Не страшно. Сиохвесы тоже его заметили и даже впечатлились. Что ты, цельный Призрак, да не из простых! Я поспешила уточнить, что сей кадр ко мне приставлен и не подчиняется, на что Яраил, старший эл Сиохвес, уточнил его дом и заявил, что подчиняться он должен как раз мне, как члену княжеской семьи. На мою же кислую физиономию усмехнулся и сказал, что узнает дом Белая Стрела. У нас, дескать, каждый второй старательно отпихивается от власти, а остальные относятся к ней как к обременительной обязанности, но сковырнуть дом с престола Орманда не удается вот уже две с половиной тысячи лет. Даже аулеям не удалось, даром что оккупация. Как-то это непонятно...
