— Ох, и не знаю, девочки, что и думать! Боюсь я за Сергея! С ума схожу! И тому есть веская причина!
— Мы слушаем тебя, Наталья, — молвила Валентина.
А Светлана присовокупила:
— И очень внимательно. Выкладывай всё начистоту!
— Мой "бывший", когда я порвала с ним окончательно и бесповоротно, заявил мне: я сама к нему приползу, и ещё буду просить прощения на коленях, а он...
— Скотина! Животное! Самец... — выдала Светка, перебив Наталью.
Валентина приструнила её.
— Дальше что?
— ...подумает: нужна ли я буду ему или...
— Паразит! — не сдержалась сама Валентина.
Подругам Натальи стали понятны её страхи и опасения насчёт Сергея, и они не были беспочвенны.
— Наберись терпения, красавица! И дерись — борись за счастье под солнцем, если Сергей для тебя является смыслом жизни! — ввернула Валентина. — А я подключу сына. Он по своим связям "пробьёт" твоего "бывшего". Мы найдём у него слабое место, и заставим смириться с твоей потерей!
Спокойнее на душе у Натальи не стало, и Валентина приняла волевое решение. Она отправила Светку вместе с Натальей, заверив: справиться одна в отделе до закрытия.
— А выхухоль? Что скажет она? — удивилась Светка.
— Беру её на себя, девчонки!
— А Сергея? — опомнилась Наталья.
— И его! Всё будет тип-топ!
— Точно, что не иначе — тяп-ляп?
— Не маши помелом, Свиристелка! Иди уже! Ну! Пока я добрая! — сорвалась Валентина на крик.
На него тотчас отреагировал Кирилл.
— Что-то случилось?
— Да, — выдала Валентина. — Не бросай сегодня Сергея. Проследи за ним, а уж я в долгу не останусь.
— Понял. Ничего не надо. Это мой долг прикрывать напарника даже после работы, если в том есть необходимость.
— Хорошо, коль так.
Но вышло всё иначе...
25. ПРОВОКАЦИЯ.
Племянник Крота не отошёл от угара и к закрытию объекта по-прежнему не стоял сам на ногах. Поэтому Сергей спихнул Павлина на Кирилла.
— Доставишь этот балласт по месту прописки. И думаю: инспектор не забудет тебе этого в хорошем смысле.
— А ты?
— А что я? Маленький что ли? У меня дела! Бывай, Кирюха, — подмигнул весело Сергей.
— Лады...
Кирилл удалился с объекта раньше времени, предупредив о том рекламного администратора, дабы успеть вернуться назад. И никого там не застал по возвращении. Торговый центр закрылся. Хотя ещё не отъехали вневедомственные сотрудники МВД.
К ним и обратился Кирилл за помощью. Он помнил, куда собирался наведаться Сергей после работы, вопросил:
— Мужики! Не подскажете, где тут находится поблизости спортзал "Атлант"?
— Можем не только подсказать, но и подвезти. Это по дороге. Садись. Поехали.
— Угу, — запрыгнул Кирилл к ним в машину, и они покатили все вместе, а вскоре остановились у арки среди домов.
— Иди прямо и уткнёшься точно в "Атлант". Только никуда не сворачивай!
— Спасибо... — поблагодарил Кирилл и поспешил во двор между домами. Вовремя и удачно. Там кто-то боролся с кем-то.
Когда ситуация прояснилась, Кирилл понял: налетел не на тех борцов. Ими оказались собутыльники, и падали, валя с ног один одного, из-за того, что не могли устоять. Как вновь его привлекли шумы в иной подворотне.
Там всё было по правде и всерьёз...
Сергей уловил позади себя шаги. Кто-то шёл за ним на расстоянии и не просто так, а сопровождал.
"Началось", — догадался он и насторожился.
Навстречу ему вынырнул ещё один тип мрачной наружности, и, не сворачивая с пути, отрезал проход.
Сергей рассчитывал: тот спросит у него для "приличия" чего-нибудь. Нет, сразу чем-то прыснул в лицо, и сзади подбежал его подельник.
Получив прекрасную и дополнительную точку опоры в лице нападавшего сзади, Сергей махнул ногами вперёд, зацепив того, что брызнул ему из слезоточивого баллончика. Один противнику упал, как и Сергей, подавшись следом целенаправленно всем телом под иного соперника, и бросил его через себя на подельника. И по-прежнему в виду отсутствия зрения снова пустил в ход ноги, маша ими наугад по типам перед собой.
Тут и подоспел Кирилл.
— Нож... — услышал Сергей его окрик, отреагировав инстинктивно.
Нападавший промахнулся, угодив лезвием ножа вместо тела Сергея по рукаву пальто касательно. И он подловил его, ударив предплечьем по горлу, опрокинул с ног. А далее уже всё сделал Кирилл.
Он напугал бандитов своими телесными габаритами, и те бежали. Преследовать он их не стал, а прильнул к напарнику.
— Ты как, Серый?
— Спакуха, Кирюха! Всё путём. Вот только глаза...
Тот подал ему снега и растёр лицо. Сергей отходил долго.
— С баллончика шарахнули, уроды, дабы я не мог видеть их лиц, — пояснил Сергей оказию с собой.
— По этой причине я и ношу очки с обычными стёклами, — улыбнулся Кирилл, видя: всё обошлось.
— Привычка. Одно слово — пловец, — понял Сергей. — А ты как нашёл меня и почему вернулся?
— Доставил Павлина и решил: не дело бросать тебя одного после того, что было.
— А что было? Когда ничего!
— Как ничего, Серый! А тот тип, которого мы задержали? Это ж подстава!
— Ты точно, Кирюха, пловец?
— А что?
— Сам случаем не мент? Вдруг это проверка?
— Если не веришь мне, пошли в спортзал. Там, по-моему, собираются бандиты, менты и наши из охраны. Вот и прояснишь для себя среди них ситуация со мной.
— Расслабься, Киря. Уже можно. Больше нас сегодня не побеспокоят... — осмотрел Сергей рукав пальто. — Удачно меня полосонули ножичком.
— Зацепили?
— Нет, если зашить, не будет особо видно. Порез на рукаве находится внутрь к телу, — понял Сергей: аванса ему не хватит на приобретение новой вещи взамен старой, зато на починку вполне.
Он объявился с Кириллом в "Атланте".
— О, кто пришёл! — обрадовались завсегдатаи. — И уже сам с новичком! Растёшь прямо на глазах, охрана! Знать скоро станешь инспектором!
Сергей приветствовал напарника по тяжёлой атлетике. И тут как тут объявился ещё тёзка, да и не только он. В соседнем зале тренер по фитнессу объявила перерыв, и девицы заглянули на мужскую половину. Сегодня была пятница, и среди них оказалась Татьяна. Она не могла пропустить Сергея, как и он — её.
— Привет, девчонки, — махнул Сергей рукой — той и неосознанно, что была облачена в порезанный рукав.
— Опять подрался? — не удержался тёзка от замечания.
— Почти. В подворотне какие-то хмыри пристали и попросили закурить. А я не Кирилл, — познакомил Сергей между делом с ним оппонентов по спорту, — и не курю. Вот и прошлось популярно объяснить им: следует вести здоровый образ жизни.
— И как — поняли?
— Будем надеяться, — отреагировал Сергей на вопрос в свой адрес в исполнении Татьяны.
— Ты, я смотрю: не можешь жить без приключений, — предложила она ему свою помощь, изъявив желание приметать рукав.
— Лучше иди — занимайся! Тренер звала.
— Подумаешь! Сама наверстаю после пропущенное занятие! Мне полнота не грозит!
— Кто бы говорил, — не желал спорить Сергей.
Кирилл при виде телесных данных прелестницы потерял дар речи.
— Знакомьтесь, — кивнул Сергей Татьяне на пловца, желая, чтобы она обратила на него внимание. — Кирилл...
— Аналогично, — выдал тот.
И все вокруг засмеялись.
— Берёшь в охрану или как? Он парень что надо! Спас меня, иначе могли не разговаривать сейчас с тобой, Татьяна.
— Я подумаю.
— И стоит! Хочешь, я пришлю его вместо себя, а с инструктором улажу свою подмену?
— Нет.
— А я всё же рискну!
— Избегаешь меня? Почему?
— И не думал! Твои ж подружки сами говорили: у вас нет личной жизни...
— И ты решил им подсобить?
— А почему бы и нет? Кирилл тоже спортсмен! АФИС окончил.
— Правда?
— Он пловец, — ответил Сергей вместо него.
— А сам чего молчит, и даже не мычит, словно набрал в рот воды?
— Так говорю же: он — пловец!
— Ясно. Балласт! Тонет... — вызвало очередное заявление Татьяны всеобщий смех.
— Нет, я умею плавать...
— Камнем на дно?
Кирилл порывался уйти. Сергей не позволил, схватив за руку.
— Ну, чего ты? — адресовался его вопрос не столько напарнику, сколько Татьяне.
— Извини, — отреагировала она. — Я согласна на подлог...
— Смену караула, — вновь вмешался Сергей. И далее поинтересовался относительно майора ОМОНа. — Не видели его?
— Пока нет, — отреагировал тёзка. — А вот кое-кто от него интересовался тобой.
— И кто?
— Пошли, покажу.
Он подвёл Сергея к нему. Лицо показалось знакомо и принадлежало одному омоновцу, с которым майор уже два раза реагировал на экстренные вызовы в торговом центре.
— Мы можем остаться одни и перетереть кое-что с глазу на глаз? — вопросил гость.
— Если между вами не дойдёт дело до драки, — отметил тёзка.
— Нет. Нам просто надо поговорить, — заверил Сергей.
Тот покинул их одних, и омоновец быстро и кратко сообщил ему всё, что велел передать командир.
— Так значит это правда, что мы с Кирюхой стреножили "опера"?
— Да и в звании капитана, работающего исключительно по особо важным делам.
— И чего он имеет против меня?
— Не знаю. Скорее получил от кого-то заказ. Поэтому держи ухо востро. Без провокаций не обойдётся. И ещё! Командир сказал: если понадобиться — прикроет.
На том они и расстались.
— Уже? Так быстро? — хотел знать тёзка о разговоре Сергея с омоновцем.
— Да, делов-то. Пустяки! Не стоит беспокоиться. Обычная проверка.
— Неужели? А инцидент в подворотне и пальто? Тебя полоснули ножом — профессионально. И без доли везения не обошлось! Нет необходимости темнить! Мы же партнёры!
Сергей по-прежнему не желал вдаваться в подробности, прокручивая в голове полученную информацию и сопоставляя её с фактами собственной биографии за последнюю неделю жизни.
— Я уже могу воспользоваться собственным пальто? — обратился он с данным вопросом к Татьяне.
— Погоди! Куда торопишься?
— Не могу уточнить. Разве что — есть дела.
— А ты оказывается очень занятой человек.
— Какой есть.
— Потерпи немного. Сейчас всё будет готово, — заверила Татьяна.
По Сергею было видно: он не желал вдаваться в подробности происходящих событий с ним, на миг отвлёкся на Кирилла и попросил того держать язык за зубами относительно сегодняшнего инцидента, как и особо не распространяться на счёт Павлина.
— Это мой тебе дружеский совет. А то всякое может быть. Сейчас такое время: никому нельзя верить. Даже мне! Неровен час: поплатишься. Понял, паря? А вот с Татьяной не тушуйся. Прояви себя мужчиной, и она это обязательно оценит. Увидишь! Она стоит того, дабы побороться за неё.
Сергей хлопнул Кирилла по-приятельски на прощание и вновь побеспокоил Татьяну.
— Пальто готово?
— Почти.
— Значит сойдёт. Не стоит стараться. И на том спасибо!
Татьяна не отдала Сергею пальто, пока не довела рукав до ума. Но едва он накинул на себя, только его и видели.
— Что это с ним? — устремились вопросительные взгляды знакомых на Кирилла.
Тот помнил, о чём Сергей просил его, сам сказался очень занятым, но... не устоял перед обольстительными чарами Татьяны.
— Не проводишь меня? — вдруг сказала она.
Подельники Сергея сразу поняли, куда клонит Татьяна, и не стали мешать.
— Завтра будем знать всё, что известно стажёру, — подтвердил тёзка догадку оппонента Сергея по тяжёлой атлетике.
Тот тем временем спешил к Наталье, а та снова ждала его, выгуливая собачонку, чем стремилась отвлечься и успокоиться.
У неё сердце было не на месте. И она постоянно обращала внимание на прохожих, не пропуская мужчин. Некоторым из них казалось: она хочет познакомиться с ними. Однако Наталья была непреклонна.
— Извините! Я обозналась, — давала понять, что ждёт любимого человека.
А тот задерживался после работы...
Наталья уже намеревалась вернуться домой, и сделать контрольный звонок Валентине. Как вдруг её окликнул кто-то.
Жульена вперёд хозяйки отреагировала на него и с радостным лаем бросилась навстречу — провалилась в глубокий снег и жалобно заскулила.
— Ах ты, бедолага, — подхватил её на руки Сергей, сам, утопая по колено в снегу, и предстал перед Натальей.
Та была готова возмутиться и сорваться на крик недовольства, однако сердце дрогнуло при виде него, и она молча прижалась.
Сергей уловил тихое всхлипывание.
— Ты что это, родная? Чего расплакалась, любимая? Я ведь рядом — вот он! И со мной всё хорошо. Идёмте домой, а то чувствую: замёрзли, девчонки.
Сергей ощутил: Наталья дрожит, и не от холода, а от нахлынувших чувств, и снова как вчера подхватил её на руки.
— Успокоилась? — спросил он у Натальи уже у неё дома: сам сидел на диване, продолжая держать на руках.
Наталья не ответила, принявшись одаривать Сергея жаркими поцелуями. Он ответил ей, и они на миг забыли обо всём, но после, едва оба стали раздеваться, Наталья обратила внимание на пальто Сергея.
— Покажи-ка мне его!
— А что такое? Чего случилось? — отвёл он руку с ним себе за спину.
Наталью не удалось провести. Она настояла на демонстрации Сергеем верхней части мужской одежды.
— Это что, а?! — растерялась она при виде наспех зашитого рукава.
— Ты не поверишь, любимая... — начал Сергей издалека, пытаясь провести её. — Я зацепился рукой за какой-то гвоздь, торчащий в заборе и...
— Какой гвоздь, когда это порез! И, скорее всего от ножа!
— Глупости не говори!
— Это ты мне не ври! И сам требовал от меня взаимности?
— Да какие-то жмурики пристали. Явно надеялись разжиться деньгами за мой счёт, но у них ничего не вышло. Только испортили настроение... себе, а мне — пальто.
— А кто тебе зашил его?
Сергей не знал, что ответить Наталье.
— Только не ври! Мужчина столь аккуратно не мог этого сделать!
— Даже после службы в Армии? Мне помог стажёр — Кирилл. У него оказалась иголка с нитками. Запасливый малый. И ко всему ещё толковый. Мне далеко до него.
— Ты о долговязом напарнике?
— Угадала, Наталья.
Сергей взял её за руку и почувствовал, что она по-прежнему дрожит.
— Перестань нервничать из-за ерунды. Лучше давай делом займёмся.
— Ой! Я совсем забыла про ужин! Ты голоден?
— Да, но не в плане еды, а любви, — желал Сергей поскорей наведаться в спальню и вперёд кухни.
— Ай... — очутилась Наталья у него на руках. — Не туда! Я старалась! Готовила! Сначала поужинай...
— Тобой... — зарычал Сергей. И между ними случилось то, что прошлой ночью. Они вновь предались безумству страсти, делая это как прежде в беспамятстве.
Соседи этажом ниже долго терпели их выходки, а после кто-то из супругов постучал шваброй в потолок — по всей видимости: соседка. Тщетно. Тогда она объявилась подле входной двери, и в квартире у Натальи раздался звонок.
Она резко отпрянула от Сергея. Её охватил испуг. Ей показалось: их решил навестить тот — другой...
Запахнувшись халатом, она закрыла дверь спальни и Сергея там, сама прильнула к глазку в прихожей.
— Я помогу... — тут как тут объявился он подле неё в чём мать родила.
