Нелегал - роман издан

— Действительно, — с сарказмом заметил Морин, — чего бояться незаточенной палки?

— Когда при ударе ты сможешь пырнуть меня — получишь право вернуть мне этот удар, — пообещал Теодор. — Возможно, ты подумал, что мне это нравится — так вот, не нравится. Просто другого способа быстро сделать из тебя мало-мальски подготовленного бойца не существует. Нельзя за две недели научиться тому, чему учатся как минимум месяцы, а то и годы. А тебе ведь не только умения не достает, а еще и силы. Марго говорила, чемпионом регулярно становится очень большой парень?

— Так и есть.

— Вот потому и становится. Он больше, и значит, такая вот железная палка для него весит меньше, чем для тебя. А стать за две недели сильнее его еще невозможней, чем стать искуснее.

Они опять разыграли атаку, и Сергей смог перейти в наступление, но Теодор разорвал дистанцию, стремительно отпрыгнув. Однако уже на второй попытке он слегка изменил направление атаки, и Сергею удалось перехватить меч у Теодора у самой гарды. Теодор же продолжил напирать, и в тот момент, когда Сергей отвел глефу назад для укола, стремительно ударил его крестовиной в живот, да так, что удар прочувствовался даже сквозь кожаный нагрудник.

Вот же засранец! Он лежал, кашляя, а Теодор навис над ним и произнес:

— Правило седьмое. Одна и та же контратака работает только один раз.

* * *

После тренировки они втроем отправились домой к Сергею.

— Все начнут собираться через полчаса, — сказал он, — успею душ принять. А то мало того, что с меня течет пот градом — еще ведь и в траве вываляли...

— А ты даже не вспотел, — хихикнула Марго.

— С чего бы мне потеть? — удивился Тирр, — я же не надевал на себя кучу бесполезной экипировки.

Марго отыскала в шкафу несколько книг:

— Вот, почитай. Это книжки по игре 'Подземелья и Драконы', для которой, собственно, и придуманы дроу.

Маг повертел книгу в руках и заметил:

— Она не очень старая на вид.

— Так и есть. Вообще, первое упоминание дроу в книге об этой игре произошло чуть более тридцати лет назад.

— А кто ее написал?

— Гэри Гайгэкс.

— Выходит, он и придумал, хе-хе, нас?

Марго кивнула:

— Да так и получается.

— А я могу с ним встретиться? Мне интересно спросить у него, как это случилось.

— Боюсь, что нет, Тирр. Видишь ли, он умер несколько лет назад.

— Жаль. Столько вопросов останется без ответа.

Девушка ушла на кухню, чтобы приготовить бутерброды для игроков, а Тирр раскрыл первую книгу из стопки и принялся штудировать. Глубоко в душе он все же ученый: Харримандир привил ему любовь к знаниям. И если дома Тирр просто не мог разбазаривать время на не имеющие практической ценности изыскания, то теперь, когда учителя нет и учиться не у кого, у него времени полно. Возможно, он найдет подсказки в этих книгах.

Гости начали собираться примерно через четверть часа. Вначале пришли вместе Лиля и Илья, затем совершенно незнакомый парень по имени Стас.

— Настена запаздывает и Кирилла нету, — заметил Илья.

— Кирилл не придет, у него проблемы на работе, — сказал Сергей.

Тирр уловил некоторую напряженность в его голосе, но истолковать не смог.

Игроки расселись вокруг стола, вооружившись карандашами и загадочными перьями, пишущими чернилами без макания в чернила, тетрадками, листами бумаги, а также игральными костями самых разнообразных форм, от пирамидальной четырехгранной вплоть до почти круглой стогранной. У каждого нашлась книга, а то и две, Стас принес с собой их аж четыре.

— Теодор, ты новичок? — поинтересовался Стас.

— Сильно сказано, я вообще не представляю себе, как вы играть будете. Так что я всего лишь интересующийся зритель.

Суть игры маг уловил быстро. Все игроки описывали действия и говорили от имени воображаемого персонажа с Торила, а Стас, исполняющий роль 'мастера', то есть судьи и ведущего, рассказывал им, где находятся герои, что они видят, какие последствия вызывает тот или иной поступок, говорил от имени других жителей Торила. Он же являлся окончательным арбитром, своего рода аналогом верховного бога, определяющим успешность или неуспешность любого действия игрока. Частенько результат зависел от броска одной или нескольких костей. Все время играющие консультировались с книгами, в которых излагались правила, и маг подумал, что игра, правила которой изложены в как минимум нескольких томах, должно быть, не так уж и проста, как казалось.

Тут раздался звонок в дверь.

— Настя, должно быть, — сказал Сергей и отправился открывать.

Несколько секунд спустя он вернулся вместе с гостьей, при виде которой у Тирра застыла в жилах кровь: это была самая что ни на есть натуральная женщина-илитиири, только одетая в обычную на земле одежду. И тоже в черных очках — значит, недавно здесь.

Он принялся лихорадочно соображать, что делать. На принятие решения у него считанные секунды. Кто она такая?! Судя по дорогому украшению на шее — не из черни. Как тут оказалась?!! Вот уж вопрос так вопрос, но ответ прост: так же, как и Тирр. Маг прошел через портал, чертежи которого получил от учителя, но и сам Харримандир тоже от кого-то узнал этот ритуал. Зачем она тут? Вот это довольно очевидно. Было бы глупо полагать, что Паучиха смирилась с нанесенным оскорблением. Он, Тирр, крепко просчитался, полагая, что в другом мире будет в недосягаемости. Слуги Ллос, преисполненные желания заслужить милость богини, будут идти по его следу даже здесь.

И вот теперь Тирр в дерьме по самые свои длинные уши. Ей осталось только повернуть голову, чтобы увидеть свою цель. А дальше все просто. Кто кого убьет? Сейчас все станет ясно. И людям — им тоже станет ясно то, что среди них — чужаки...

— Обалдеть, Настена, ну и прикид у тебя! — хором восторгнулись Лиля и Марго.

— Мне тоже очень нравится, — улыбнулась та, сняла очки и Тирр внезапно увидел, что ее глаза не отсвечивают зеленым. Обычные человеческие глаза.

— Шикарные уши, — одобрил Стас и подошел поближе, чтобы рассмотреть.

— Только не дергай — едва приклеены!

Расспросы посыпались со всех сторон:

— Где уши взяла?

— А что за краска?

— Где такое же взять?

Тирр облегченно перевел дух и рассеял зажатый в кулаке за спиной крошечный сгусток тьмы. Маскарад. Настолько искусный, что одурачил даже настоящего илитиири. Конечно, при тщательном рассмотрении стало ясно, что черты лица у нее совершенно не как у женщин дроу, но из-за того, что девушка оказалась очень высокой по меркам людей и на полголовы выше Тирра, сильнейшее ощущение, что он снова дома, в Подземье, помешало ему самостоятельно понять, что к чему. Если бы не восторг Марго и Лили — маг мог бы наделать массу непоправимых ошибок.

— По интернету заказала из США. Знали бы вы, как на меня пялились в маршрутке... Это было что-то с чем-то. Я еще контактные линзы закажу — у меня будут глаза с черными белками и красными зрачками...

Что за глупости! Тирр едва не сказал этого вслух. Белки у дроу не черные, и красным отсвечивают только в темноте. Хотя людям, искренне полагающим, что дроу существуют только на бумаге, этого позволительно не знать.

— Тогда бабки на улице будут креститься при виде тебя, — хихикнула Марго.

— Одна в маршрутке и вправду крестилась, — хихикнула фальшивая илитиири.

— Ну вот, тебе на турнире победа в номинации лучшего образа строго гарантирована, — заметил Сергей, — выглядишь как настоящая дроу.

— Почти как настоящая, — поправила Марго с загадочной улыбкой.

Игра пошла своим чередом. Тирр тем временем просматривал книги, убеждаясь, что совпадений слишком много. Гэри Гайгэкс, описывая не только дроу, но также богов, демонов и другие народы, как говорится, попадал в потемках в глаз через раз, а иногда и подряд. Местами появлялись неточности, местами — совершенно невероятные и явно выдуманные подробности, но в целом тенденция никуда не делась: автор книг описывал мир Торила так, словно сам там побывал, иногда вставлял различные гиперболы, домыслы и просто вымыслы, но в целом его описание было достоверным. Даже слишком достоверным.

Но уже в третьей книге, рассказывающей историю одного молодого илитиири, все пошло наперекосяк. Мало того, что герой был — нет, вы только подумайте! — добрым и носил неслыханное в Подземье имя Дзирт, так еще и Мензоберранзан описывался с диким количеством вымысла. Начиная с того, что ни одно из имен, упомянутых в книге, Тирр никогда не слыхал и мог бы поклясться, что это совершенно чужие для илитиири имена. И заканчивая тем, что ни одного знатного Дома, описанного в книге, в Мензоберранзане не было. Про всяческие небылицы вроде плетки со змеиными головами и знаки Дома, дававшие власть над животными, и вовсе говорить нечего. Сплошное вранье.

Тирр взглянул на титульную страницу книги: так и есть. Автор не Гайгэкс, а какой-то совершенно другой человек с труднопроизносимым именем. Маг задумчиво почесал подбородок и проанализировал информацию. Итак, о дроу и Ториле на Земле пишут разные люди, но только Гайгэкс весьма точен, все остальные пишут чушь. Что, если он и правда побывал на Ториле? Возможно ли такое? У людей нет магов, но они благодаря знаниям о законах мироздания способны сделать то, что маги делают с помощью заклинаний, а кое в чем так даже опережают волшебство. Может ли у них быть знание о том, как пересечь грани миров?

Размышления мага прервали подвижки за столом: игроки решили сделать перерыв и перекусить, Стас вышел на балкон и сунул в рот маленькую белую палочку.

— Был у меня один знакомый курильщик, — ухмыльнулся Илья, — последний год своей жизни он ел, пил и дышал через дырочку в горле. Но ты кури, кури...

— Да иди ты, — беззлобно отмахнулся тот.

Тирр с любопытством наблюдал, что будет дальше, но тут в руке Стаса появился маленький предмет, очертания которого показались магу очень знакомыми. Щелчок — и коробочка раскрывается напополам, обнажая механизм с колесиком. Колесико издало звук, похожий на 'чичирк', появился язычок пламени. Стас поднес огонек к палочке во рту и поджег ее, но Тирра это уже не интересовало.

— Теодор, тебе с ветчиной бутерброд или с сыром? — спросила Марго.

— Мне — карандаш и лист бумаги, — ответил маг, взял требуемое со стола и зашел на кухню.

— Скажи мне, а что за штука, которой Стас поджигал палочку во рту? — тихо, так чтобы услышали только сидящие рядом Лиля и Настя, спросил он.

Настя тот час же поднесла руку к лицу, пытаясь скрыть улыбку, Лиля захихикала в открытую, а Марго пояснила:

— Это зажигалка и сигарета. Кстати, курить сигареты очень вредно для...

— К йоклол сигареты, где он взял такую зажигалку?!

— Да в любом магазине продаются.

— Хорошо. А тебе о чем-нибудь говорят символы: зигзаг, палочка с точкой сверху и буквы 'рро'?

Сердито покосившись на Настю, плечи которой затряслись от беззвучного смеха, маг нарисовал символы, которые были на зажигалке учителя.

— Это 'Зиппо'. Просто надпись не на русском языке. Это фирма, которая выпускает такие зажигалки...

Марго еще что-то говорила ему, а потом объясняла Насте, что Тирр только недавно из Тибета приехал, но маг ее уже не слушал. Все части головоломки стали на свои места, и потрясение от разгадки оказалось ошеломляющим.

Итак, старый Харримандир имел не похожую вещь, а именно зажигалку, сделанную на Земле. Когда Тирр однажды увидел ее у учителя, то спросил, для чего она ему. И правда, зачем магу зажигалка?!!

— Просто на память, — улыбнулся в бороду учитель, — и потом, мне нравится иметь вещи, которых больше ни у кого нет.

— Тот, кто это сделал, может сделать еще, — пожал плечами ученик.

Харримандир тогда только хитро улыбнулся. И вот теперь Тирр понял, почему.

Что ж, он, Тирр Волан, не первый дроу на Земле. Это доказанный факт: учитель тут побывал раньше. Даже время совпадает: Харримандир объявился в Мензоберранзане не то тридцать лет назад, не то чуть меньше, сообщив, что перебрался из Чед-Насада. Вполне вероятно, что он и правда был оттуда, но между отбытием из Чед-Насада и прибытием в Мензоберранзан учитель определенно побывал на Земле. И если так — значит, он лгал, уверяя своего ученика в том, что портал ведет в случайный из миров. Прокол в гранях мироздания вел на Землю — и только на нее.

Тирр уселся в кресло и задумался. Итак, старый Харримандир знал способ попасть в другой мир и пользовался им. По всей, видимости, он прятался среди людей точно так же, как теперь прячется его ученик, ведь учитель заранее обучил его этому заклинанию. Совпадение? План! Безусловно, старый маг знал либо предполагал, что его ученик пойдет по рискованному пути и может проиграть, как и случилось. И потому заранее обеспечил Тирру и возможность сбежать в чужой мир, и способ выжить в этом мире. Для чего? Ответа уже не узнать, потому что учителя разнесло в клочья вместе с верхушкой его башни на окраине Мензоберранзана. Сложно сказать, какой эксперимент ставил Харримандир — но он провалился, и грохот, перепугавший весь город, стал вестником последнего фиаско старого колдуна...

Тирр прикрыл глаза, воссоздавая в памяти образы. Вот стальные птицы пикируют вниз, сбрасывая на колонну 'серых' продолговатые предметы, и под адский грохот в небеса взлетают пламя, дым, грунт и обломки солнцеглазов. А вот учитель чиркает колесиком зажигалки, извлекая язычок пламени. Конечно же, это возможный ответ. Грохот, разнесшийся по всему городу и многократно усиленный эхом, так похож на грохот оружия, и ничего странного в этом нету. Потому что учитель мог принести с собой с Земли не только игрушечную зажигалку.

А ведь вариант гибели Харримандира в результате несчастного случая при эксперименте исключен. Старый маг всегда был очень осторожен и уж точно не стал бы проводить взрывные эксперименты в своей башне... Да, йоклол побери, да!!! Начисто снесло верхушку башни, то есть жилую комнату и кладовую, где старый маг хранил свои наиценнейшие вещи и припасы!!

Тирр едва не вскочил от возбуждения. Все складывается чем дальше, тем понятней. Будь это эксперимент — разнесло бы именно лабораторию на первом этаже, а не спальню на третьем. Учитель был несколько жадноват и не раз высказывался о том, что его добро никогда никому не достанется. Конечно, мало ли почему оружие с Земли сработало прямо в кладовой, причин много быть может. Но при последней встрече Харримандир дал Тирру попользоваться кое-какими ценными вещами, в том числе рунными отливками.

— Мне они пока не нужны, потом вернешь, — сказал он.

А на следующий день Тирр остался без учителя, и тот факт, что возвращать отливки больше не нужно, оказался крайне слабым утешением. И ведь опять совпадение. А много совпадений и неясных деталей обычно указывают на систему: учитель подарил ученику то, что не смог забрать с собой.

Тирр задумчиво взглянул в окно. На первый взгляд бредовая идея может оказаться правильной: Харримандир не погиб в своей башне. Напротив, он просто замел за собой следы. И сейчас, как бы дико это не звучало, старый учитель находится где-то на Земле.

В этот момент игроки снова уселись за стол и погрузились в процесс. Маг оставил свои размышления на потом и украдкой нащупал в кармане инструмент для извлечения спиралевидных гвоздей: пора действовать.