Книга 1. Воздушный стрелок. Боярич

— С радостью, — невозмутимо ответствовал тот и, повернувшись ко мне, заговорил. — Как ты знаешь, Кирилл, в нашем государстве существует довольно большое количество различных неформальных, полуформальных и официальных объединений. Эдаких "клубов по интересам". Опричники, государственники, военные клубы, собрания аграрников и промышленников, союзы родов, в конце концов... Так вот, у нас, эфирников, тоже есть такой клуб, последним главой которого, являлся твой дед по матери Никита Силыч Скуратов-Бельский. Глыба! Один из десяти официально признанных грандов в стране. Сильнейший из них... по крайней мере, о других ярых-грандах мне ничего не известно... А я, знаешь ли, волей-неволей обязан знать обо всех сильных эфирниках. Должность "кадровика" обязывает...

— Хм. Кажется, сейчас я услышу предложение, от которого не смогу отказаться, — я вздохнул.

— Угадал, — улыбнулся Прутнев. — Не знаю, чем руководствовался Георгий Дмитриевич, да простит меня его сын, пряча тебя от нашего "клуба", но ситуация эта совершенно неприемлема. Нас слишком мало, чтобы клуб мог позволить себе такое транжирство... Особенно в свете событий, происшедших со Скуратовым-Бельским и твоими родителями.

— Говорите так, словно я какой-то ресурс... — нахмурился я, стараясь не выпадать из роли.

— Все мы своего рода ресурсы, Кирилл, — развел руками Прутнев. — И ты, и я, и даже боярин Громов. Исключений нет.

— Что, и государь? — прищурился я.

— Хм... в каком-то смысле, — глянув на старательно прячущего ухмылку Громова-младшего, медленно проговорил Прутнев. Запнулся. — А ты умнее, чем я думал, Кирилл Николаевич...

В ответ я только пожал плечами.

— Миша, не крути, скинь парню устав этого вашего клуба — и пусть изучает. Он, как ты верно заметил, не дурак и выгоду свою видит. — Последние слова Федор Георгиевич произнес с отчетливой иронией в голосе.

Прутнев взглянул на наследника рода Громовых и, хмыкнув, кивнул. Мол, как скажешь...

— Ладно. Так и поступим... Но имей в виду, Кирилл, эта информация закрытая. То есть о существовании клуба знает очень узкий круг людей. Тот же Федор Георгиевич, например, осведомлен только благодаря тому, что его младший брат был членом клуба, а Георгий Дмитриевич когда-то курировал нашу безопасность. Понятно?

— Комнатный боярин курировал безопасность какого-то неформального клуба? — удивленно протянул я. — Однако.

— Хм. Ну, опричников, положим, тоже государственным учреждением никак не назовешь, и тем не менее... Кроме того, как ты думаешь, почему ни один из государей никогда не проходил испытаний на владение стихиями? Ну, если отбросить официальную версию, что подобные сведения о правящей фамилии являются коронной тайной... — вопросом на вопрос ответил Прутнев, но, по моему взгляду поняв, что я впервые слышу о таком казусе, вздохнул. — Род Рюриковичей, к твоему сведению, наследственные эфирники. А государь — новик, при существующем в нашем обществе культе личной силы довольно странное сочетание, согласись? Стоит ли удивляться, что комнатный боярин курирует безопасность клуба, чей костяк составляют члены правящего рода? И когда я говорил "отбросить" версию коронной тайны — это не значит, что на нее действительно можно наплевать. Понятно?

Твою дивизию... Только немыслимым усилием воли мне удалось удержать себя в узде и не выматериться вслух. Наследственный эфирник всегда слабосилок?! Тогда... многое становится понятнее.

— Разумеется. А Бестужевы в курсе существования клуба? — поинтересовался я, убедившись, что ничем не выдал своего волнения.

— Хм... Нет. Им известно то же, что и большинству, — на секунду задумавшись, ответил Прутнев.

— Гдовицкой? — Я ведь с тебя не слезу...

— Член клуба, в ранге подмастерья, — ответил вместо Прутнева Громов.

— Поня-атно. Скажите, а клуб был в курсе затеи моего отца и боярина Бестужева насчет школы?

— Еще бы! Там такой скандал был, что вся Москва была в курсе, — усмехнулся Прутнев, но, бросив короткий взгляд на Громова, тут же стер улыбку с лица, и отговорился: — Впрочем, Федор Георгиевич знает о тех событиях куда больше... так что лучше расспроси его.

— Да уж. Лучше, если эту историю ты услышишь от меня, чем от кого-то еще. По крайней мере, обещаю, что никаких домыслов и фантазий в моем рассказе не будет, — кивнул Громов.

Ну-ну. Сделаю вид, что верю. Вообще надо разбираться с этими тайнами мадридского двора, а то чувствую, не будет мне покоя... и вылезет в будущем какая-то бяка. Оно мне надо?

Я отвлекся от размышлений на вибрацию браслета, куда Прутнев скинул обещанный устав, и, не став сразу его просматривать, поднял взгляд на автора послания.

— Если у меня возникнут какие-то вопросы, могу я связаться с вами, Михаил Иванович?

— Можешь, — кивнул тот и нахмурился. — Но на твои вопросы может ответить и Гдовицкой.

— Я ведь больше не живу в Беседах, — пожал я плечами. — Да и отвлекать начальника службы безопасности боярина Громова от служебных обязанностей...

— Понятно. Согласен, — медленно проговорил Прутнев, бросив короткий взгляд на спокойного, словно слон, Федора Георгиевича. О да, он все правильно понимает. Конфликт обязательств, штука такая...

Мы вышли на порог школы и, пропустив мимо компанию сосредоточенно-серьезных учеников, двинулись к дожидающемуся джипу.

Уже собирая вещи в усадьбе Бестужевых перед возвращением в свой дом, я пришел к выводу, что чего-то в этом роде мне и следовало ожидать. Да, эфирников мало, да, их умения не кажутся чем-то серьезным на фоне сильных стихийников, способных на поле боя заменить собой полк тяжелой артиллерии... но, с другой стороны, гранд способен убить любого стихийника без особых проблем, и защититься тому не помогут никакие способности. А значит — значит, должен быть и контроль над таким оружием. У кого? Глупый вопрос. Кто, кроме государства, может позволить себе содержать и десятилетиями растить очень специальное оружие? А ведь эфирники — это не только средство устранения неугодных стихийников, это еще и мощный исследовательский аппарат. Именно на эфирниках держится вся здешняя технология... Понятно, что не всякий слабосилок-техник с завода входит в этот самый клуб эфирников, но любой перспективный кадр, проявляющий волю и желание развиваться в этом направлении, наверняка рано или поздно попадет "под колпак".

Интересно, а зачем дед скрыл Кирилла от взора этого самого "клуба по интересам"? Да и вообще как-то очень много вопросов у меня образуется к старому боярину Громову по поводу его действий в отношении внука, и особенно бездействия...

Я вытащил последнюю сумку на Красное крыльцо и замер в удивлении. У вездехода, в заднюю дверь которого Аристарх Хромов уже закинул большую часть моих баулов (и когда я только успел разжиться таким количеством шмоток?), переминалась с ноги на ногу Ольга.

— Это что? — подозрительно прищурившись, я кивнул на чемоданы у ее ног.

— Мои вещи, — улыбнулась Ольга. — Я еду с тобой.

— Не понял. Зачем? — опешил я.

— Согласно договору ученик проживает в доме учителя. Забыл?

Эпилог

Спор с Ольгой закончился вполне ожидаемо, на мой взгляд. Появившийся рядом непонятно откуда Бестужев-старший послушал наши препирательства, после чего вздохнул и, покачав головой, высказал свое компетентное мнение, выразившееся в одной-единственной фразе:

— А кто за нашим домом смотреть будет?

Ольга перевела взгляд с меня на отца, молча хватанула ртом воздух и, развернувшись на месте так, что юбка хлестнула ее по ногам, во мгновение ока скрылась из виду. Мы с боярином переглянулись и, одновременно пожав плечами, уже хотели было разойтись, как до нас долетел голос умчавшейся куда-то в дом Ольги.

— Не вздумай сбежать! — Кому именно адресован этот боевой клич, мы с Бестужевым не поняли и остались на месте. Ну, интересно же, что еще придумала Ольга Валентиновна...

Девушка не заставила нас долго ждать и уже через минуту показалась на Красном крыльце, да не одна. За руку она тащила ничего не понимающую Раису, которую, очевидно, умыкнула с кухни. Женщина даже не успела скинуть фартук и поварской колпак...

Остановившись перед нами, Ольга отпустила ладонь удивленно глядящей на нас поварихи и, прищурившись, уставилась на отца. Под этим взглядом Валентин Эдуардович почему-то занервничал и тяжело вздохнул.

— Вот она меня и заменит. А я еду учиться, согласно подписанному договору, — заявила Ольга.

— Заменить? В чем? — подала голос смущенная всеобщим вниманием Раиса. Ой, зря она влезла. Точно говорю.

— Будешь теперь вести дом, — пояснила Ольга. — Вместо меня.

— Э-э... — Раиса перевела недоумевающий взгляд с Ольги на ее отца, но тот только фыркнул что-то неразборчивое. Надо же, что-то еще может смутить нашего бравого дипломата? Не знал.

— Оля, но она же не умеет... — попытался высказаться Бестужев-старший.

— Я тоже не умела. Но научилась же...

— А... почему именно я? — тихо спросила Раиса.

— А кто? — натурально удивилась Оля. Ох, кажется, до меня дошло... Теперь понятно, зачем Валентин Эдуардович на самом деле "отбивал" Раису. На гурмана-то он как-то не тянет...

Кажется, смысл происходящего дошел и до Раисы. Вон как она запунцовела...

— Оля, ну... ты хоть чуть-чуть повремени, поучи Раечку, — глядя куда-то в сторону, прогудел боярин. — Хоть до весны...

— Лучше до лета, — добавил я свои две копейки. — Чтобы наверняка.

Ольга зыркнула на нас как на врагов народа и перевела взгляд на Раису. М-да, попала повариха... Отыграется на ней боярышня Бестужева за свой провал.

А спустя час я уже разгружал свои вещи, привезенные на джипе бестужевским охранником буквально через пять минут после того, как я заглушил мотор "Лисенка" во дворе своего дома.

Затащив шмотки в дом, вышел на крыльцо, окинул взглядом "парадный" двор и, споткнувшись о по-прежнему валяющиеся на земле ворота, поморщился. М-да. А ведь есть еще и пепелище бывшей конюшни... Да и вообще надо пройтись по территории, посмотреть, что к чему...

Осмотр был произведен немедленно и привел к неутешительному выводу. Нет, теоретически, потратив дня два-три, я вполне мог бы растащить сгоревшую конюшню по частям... а вооружившись кое-какими инструментами из подсобки, мне вполне было по плечу отремонтировать ворота... Но заниматься этим, имея деньги и не имея свободного времени? Это глупость. А значит, нужно поручить задачу наведения порядка на территории специалистам. Хм-м... может, уборку в доме тоже кому-нибудь поручить?

Я окинул взглядом запыленную общую комнату и, признав затею неоправданным сибаритством, отправился переодеваться, отложив поиск подходящей компании "ломастеров" на потом. Терпеть не могу грязи.

Вооружившись моющими средствами, тряпками и швабрами, я приступил к уборке, одновременно мысленно подводя итоги прошедших трех месяцев.

Да уж, событий за это время набралось изрядно. Меня мотало словно щепку в водовороте, швыряло из стороны в сторону, от изгнания до эмансипации и от рабства с заманчивым прозвищем главы младшей ветви рода — до свободы простолюдина... Да и черт бы с ним. Зато я избавился от опеки Громовых, получил неплохой стартовый капитал и заимел неплохого союзника... На этом фоне даже вынужденное общение с близняшками не может испортить настроения. Черт с ними. К тому же Мила, кажется, уже на пути к выздоровлению, а Лина... Ну, тут не буду ничего загадывать... Из реальных минусов моего положения я могу отметить только один: мне очень не нравится боярин Громов. Не так, как приснопамятная Ирина Михайловна, но... все же... Вот нюхом чую, придется нам еще с ним пободаться... и может быть, даже не один раз.

Выжимая мокрую тряпку над ведром с грязной водой, я поймал себя на одной забавной мысли и расхохотался. Да. А ведь три месяца назад я уже стоял вот так же посреди условно своей комнаты в имении Громовых, одновременно пытаясь разобраться в происходящем вокруг меня.

Все повторяется. Вот и сейчас я стою посреди опять же условно своего дома и мысленно раскладываю по полочкам итоги происшедших за эти три месяца событий.

Для полного совпадения только громовской обслуги не хватает, чтобы бесцеремонно распахнула дверь и напомнила об обеде... Кстати!

Желудок предательски заурчал, и я ринулся к холодильнику. Вотще. То, что лежало на полках, есть уже нельзя. А в морозилке... я постучал ногтем по заиндевевшему куску телятины и вздохнул. Этого мне хватит разве что раздразнить аппетит.

Хм. Придется обратиться к Великому Городскому Злу...

В паутинке практически невозможно найти доставку пиццы или каких-нибудь роллов. Зато всяческих пирожков, выпечки и прочего кошмара худеющих дам здесь хоть отбавляй. Так что уже через десять минут я сделал заказ и, дополнив мясные и рыбные пироги литром кваса, вернулся к уборке. Как раз управился к приезду курьера.

Поиск подходящей компании, которая могла бы навести порядок у меня во дворе, затянулся до позднего вечера. А когда я уже готов был идти спать, с улицы раздались гудки клаксона.

Вот честное слово, спорю на что угодно, это была идея Ольги прислать мне машину с трофеями с базы наемников в половине первого ночи. Можно подумать, что еще несколько часов на складе этот хлам не пережил бы... М-да уж. А мне ведь теперь ворочаться всю ночь и думать, что же там, в этих коробках, такое лежит... Времени-то, чтобы рассмотреть свои трофеи, я так до сих пор и не нашел. Ну Ольга, ну хитрюга иезуитская! Психолог-мститель, чтоб ее...

С этими мыслями я и отправился на боковую. А утром проснулся, когда за окном только-только начало светать. Проснулся резко, словно толчком. Вынырнул из сновидения и, распахнув глаза, глубоко вздохнул, всматриваясь в полумрак спальни.

Вспомнил. Я вспомнил ту идиотскую фразу Романа, и кто первым произнес ее Там! Папист, да? Раскаявшийся и принявший православие? Черта с два! Ad majorem Dei gloriam... К вящей славе Господней. Девиз иезуитов...

* * *

Яркий солнечный свет заливал кабинет хозяина поместья Беседы, но самому боярину сейчас не было никакого дела до наступившего утра. Он мрачно смотрел в стену перед собой и пытался понять, где и что пошло не так. Когда он ошибся, и как вообще могло случиться то, что случилось. Письмо на столе, украшенное гербом с пикирующим соколом в алом поле, задымилось под взглядом боярина и пошло рыжими пятнами. Громов чертыхнулся. Дожил, уже над собственным огнем контроль теряет!

И все-таки где он ошибся? Или... они? Мог ли предполагать старый недруг и соратник Никита, к чему приведет эта его евгеническая программа? Конечно, если посмотреть на Рюриковичей, становится понятным, что толк в ней есть, но такой скорый прогресс... Кто мог ожидать, что этот бесов ребенок будет так споро расти в умениях? Или это для них нормально? Дьяволово болото! Тридцать лет в комнатных боярах, десять лет кураторства эфирников, и все равно так мало информации! Даже полный состав лиц, входящих в этот их "клуб", и то неизвестен. Только для ока государя, чтоб их...