Жажда магии. Книга 3. Господство Альянса

— Скажи, Изера, а откуда ты узнала, что я появлюсь здесь в это время?

— Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос, — с улыбкой ответила она.

Действительно, глупо было надеяться на то, что она выдаст своих информаторов.

— Тебя в это место привел разговор и только? — задал я следующий вопрос.

— Еще я бы хотела получить несколько элементалей, — потупившись, произнесла дракон. — Ты ведь поможешь мне?

— У меня ограниченное число артефактов для их хранения, и я не стану отдавать кристаллы безвозмездно.

— А у меня уже есть такие кристаллы! — радостно заявила Аспект, демонстрируя оные.

"Спокойно, спокойно" — мысленно проговорил я. — "Здесь и сейчас нет того, кто раскрыл столько тайн Изере, ты найдешь его позже, когда вернешься и вот тогда спросишь за все". Эти слова помогли, и обратился я к дракону уже почти спокойно.

— Может быть, ты и запечатать элементаля в эти кристаллы сможешь?

— Увы, нет.

— В таком случае, сколько у тебя кристаллов и что ты можешь предложить за их наполнение?

— У меня сто кристаллов и взамен на помещение в них элементалей я готова заплатить тебе десять тысяч унций чешуек дракона.

— Изера, ты понимаешь, что без меня эти кристаллы абсолютно бесполезны?

— Почему же, я все еще могу продать их за ту цену, за которую купила, — ответила Аспект.

— И потерять возможность получить сто элементалей? — я едва сдержал смех, мне начинала нравиться эта безумная ситуация. — Назови честную цену, скажем, сто тысяч унций будет вполне разумной платой.

— Иллидан, ты предлагаешь мне обдирать своих драконов? Где я возьму столько? Двадцать тысяч унций — вот что я могу тебе заплатить. И не забывай, такого материала ты более нигде не достанешь!

А затем начался торг. Наверное, он затянулся бы надолго, если б мы оба не понимали, насколько нежелательно задерживаться в этом мире. Именно благодаря этому договоренность состоялась уже через пару минут, и ей стала цифра в тридцать шесть тысяч унций. Неплохая цена, ведь чешуя зеленого дракона являлась очень ценным материалом для артефакторов, ведь она великолепно проводила энергию, являясь, по сути, ее материальным воплощением.

Впрочем, обдумать куда я буду применять будущие богатства можно было и позже, а сейчас стоило приступить к выполнению договора.

В мире четырех стихий было множество опасных созданий, однако мелкие особи просто не способны были противостоять двум сильнейшим существам Азерота. Изера, обратившаяся в дракона, грациозными, ловкими движениями уходила от всех атак, словно бы и не являлась громадным существом, в шесть раз превышавшим мой рост. Сражалась она столь же изящно, как и двигалась. Точными, хорошо отмеренными атаками разбираясь с врагами, используя родные им стихии и порой погружая элементалей в транс. Моя помощь, в сущности, не требовалась. Лишь иногда я вмешивался в схватку, и то, только в тех случаях, когда против нас выступало большое число врагов. Но не думаю, что их количество могло стать проблемой для Изеры. Поэтому главное, чем я занимался, было запечатывание элементалей в кристаллы да рассматривание окружающей местности.

Мир четырех стихий, тюрьма титанов, пристанище элементалей, это измерение было совершенно не похожим на Азерот. В нем все было другим, каждая частица. Воздух этого мира являлся иным, наполненным стихийной энергией и совершенно непригодным для дыхания, земли представляли собой камень, каждая частица которого светилась от энергии. При этом на нем не росло ничего живого, ведь ничто не могло выдержать противостояние стихий воды, ветра и огня. Жизнь заключалась только в элементалях, ни одного ростка травы, ни одного существа, отличного от них, здесь не существовало. Это место было иным, и я искренне радовался тому, что пришел сюда только после обретения энергетической формы. Ибо в противном случае выжить здесь было невозможно. Разве что обрядиться в герметичный доспех, имеющий в себе запас воздуха... К слову, над этой идеей стоит подумать, ведь не только этот мир являлся таковым.

Встреча с Изерой произошла на центральном уровне сфееричного по своей сути мира четырех стихий, в месте, населенном земляными элементалями, и именно они стали нашими первыми жертвами. Силой их была крепость тел, превосходящая большинство существ Азерота, но платой стала медлительность, из-за чего эти создания не имели и единого шанса атаковать нас, став легкой добычей. Это было особенно радостно оттого, что именно этот вид элементалей мне и требовался более всего. Боюсь только, что Изера поняла, на что син`дораи собирались использовать данный ресурс, по крайней мере мне так показалось, по ее довольной улыбке. Сама Аспект предпочла равное число всех здешних обитателей, не исключая огненных, и потому уже скоро получила необходимое ей число существ земли.

Удивительно, но худшего — привлечения Теразан, Матери земли, мы смогли избежать и благополучно перешли в иную часть мира. Ей стал воздух, возможно потому, что мы оба стремились отложить худшее на потом.

Воздушные элементали... Это существа быстрые, стремительные, импульсивные и не склонные хоть на мгновение замирать на месте. Ловить их в воздухе, где нет ни одной твердой опоры, сущее мучение, при условии, что у вас нет крыльев. У нас они были, а еще была магия, позволявшая гнать элементалей в нужную сторону. Вот только уже спустя несколько минут охоты выяснилось еще одно крайне неприятное свойство этой группы существ. А именно их способность не только быстро перемещаться, но и столь же стремительно передавать сигналы об опасности. И это привело к тому, что сила нападавших на нас элементалей стала расти стремительными темпами, как и их число. И пусть они еще не несли нам угрозы, продолжать охоту здесь стало опасно.

— Уходим, — направил я мысль-образ Изере, и первым нырнул вниз, подальше от разъярённого сонма элементалей.

Сложив крылья за спину и изменив саму форму тела, сделав голову и плечи острыми, словно стрела, я использовал рывок, разрывая дистанцию с противником. И уже через мгновение заметил рядом с собой Аспекта. Изера была спокойна, если не сказать флегматична, ее будто бы совершенно не волновала толпа элементалей, бросившихся в преследование. Впрочем, рассматривать дракона мне было не с руки. Я думал, стремительно просчитывал варианты, которых было совсем немного.

"Земля?" — нет, там негде спрятаться, во всех углублениях расположились сильные духи, которых не удастся уничтожить с наскока, а долгого сражения мы позволить себе не сможем. "Огонь?" — пожалуй, там будет слишком жарко, особенно в присутствии элементалей воздуха. А значит, остается "вода". Приняв решение, я сместился к одной из трещин в сердцевине мира, где плескалась жидкость. Ее мы и пронзили спустя несколько мгновений.

Энергетическая форма абсолютно игнорирует физический урон. Меня вполне можно колоть мечами, копьями, взрывать пороховыми зарядами и расстреливать из пушки — ни малейшего вреда мне это не причинит. Однако прежде я уже думал о том, что вся материя здесь иная и сейчас смог в этом убедиться. Ибо удар о воду отозвался болью во всем теле, едва не погасив сознание, мгновенно дезорганизовав. Где верх и низ, куда следует плыть, а также зачем это нужно делать? На все эти вопросы я не мог ответить, как не пытался. И только чувствовал всем своим нутром, что опасность подкрадывается все ближе.

Но прежде этой угрозы меня настигло нечто иное — когтистая лапа обхватила мое тело, а затем потащила в неизвестном направлении. Я не сопротивлялся. Отчасти потому, что в первые мгновения не мог, отчасти из-за того, что краем сознания помнил о необходимости куда-то бежать. Впрочем, разум вскоре пришел в норму, вместе с раздражением на самого себя. Ведь оглушение произошло из-за того, что я не использовал магию для вхождения в воду, забыв о ее свойствах. То есть совершил глупейшую ошибку, за которую едва не расплатился. А вытащила меня из места, куда вот-вот должны были нагрянуть элементали, Изера, сейчас довольно скалившая морду.

— Я могу плыть, спасибо, — отправил я телепатическое послание, и в тот же миг получил свободу.

Между тем мир вокруг на глазах оживал новыми красками. Со всех сторон к нам направлялись водные элементали, большие и малые, с грохотом опустились в воду воздушные. И мы вот-вот должны были оказаться между двух огней, если только ничего не предпринять.

— Я могу окружить нас иллюзией, — произнесла Изера подчеркнуто спокойным тоном.

— Элементали не используют зрение, — возразил я. — Лучше воздействовать на воду вокруг так, чтобы наши тела не создавали колебаний и не выпускали магию.

— И как это сделать, используя ту самую магию? — с иронией осведомилась Аспект.

— Доверься мне, — ответил в тон ей.

Так как я являлся командующим иллидари, целью которых было выслеживать свою добычу, оставаясь незамеченными, мне было известно множество чар сокрытия. Одно из этих заклинаний я и решил применить сейчас. Короткое, тысячи раз отработанное плетение, и из моего тела выплескиваются мириады нитей, изначально бирюзовых, но мгновенно подстраивающихся под окружающую среду, причем не только внешне, но и внутренне. Они образуют вокруг нас с драконом кокон из паутины, свободно пропускающий воду, но в то же время не допускающий никаких изменений в ее беге. И сейчас мне предстояло узнать, достаточно ли этого для того, чтобы обмануть элементалей или нет.

Ответ был дан уже скоро. Водные элементали, до того мгновения двигавшиеся в нашем направлении, чуть изменили траекторию, настраиваясь на бой с новыми противниками. И воздушные элементали с радостью откликнулись на предложенное сражение. В сущности, духи всех стихий враждебны друг другу, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. А потому не было ничего удивительного в том, что о нас так просто забыли. И я намеревался этим воспользоваться. Под внимательным взором Ирезы, сплетаю заклинание пленения души, и ловлю одного из умирающих элементалей. Используя, по сути, переработанное заклинание некромантии, которое удалось освоить син`дораям, обучавшимся у тауренов. Именно этими чарами я ловил духов в кристаллы, и сейчас оно помогало как нельзя лучше, без малейших проблем ловя одного элементаля за другим. И даже на отсутствие выбора мне пожаловаться было нельзя, ибо спровоцированное нами столкновение разрасталось все сильнее, привлекая множество новых духов. Перевес в силе до сих пор был на стороне воздушных, несмотря на чужеродную им среду, ибо они изначально были собраны в кулак. Хотя, судя по изменению в обстановке, это было не надолго. А значит, следовало покинуть это место, благо кристаллы были уже наполнены. И нам оставалось посетить только одних элементалей.

Все три прошлых плана измерения четырех стихий можно было назвать обычными. Да, в них обитали элементали, да, природа материи в них была совершенно иной, но все же местность, в которой мы оказывались, вполне можно было представить на Азероте. Совсем иное впечатление оставлял о себе огненный план. Место это, состоящее из языков пламени, пребывавших в бесконечном движении, по-настоящему завораживающем. Оно оставляло о себе ощущение настоящей опасности, и я ничуть не сомневался, что огонь этот будет прожигать мою энергетическую форму, как и тело Изеры. Впрочем, у нас были способы защититься от этой угрозы. Короткое плетение и часть пламени устремляется ко мне, окружая огненным коконом. Взгляд на Аспекта показал, что и она решила проблему схожим образом. После чего без раздумий шагнула в огонь, а мне только и оставалось, что последовать за ней. И как оказалось на деле, ни стихия, ни элементали не были такими опасными, как выглядели, по крайней мере в начале.

— Ты чувствуешь? — вырвал меня из сосредоточения голос Аспекта. Взглянув на нее, я впервые смог увидеть тревогу, но что ее могло вызвать?

Сосредотачиваюсь на окружающем мире, пытаюсь выловить опасность, и нахожу ее среди переплетений огня, стремительно приближающуюся.

— Элементаль, сильный элементаль огня, будет здесь очень скоро.

— Это Рагнарос, повелитель огня, нам не следует с ним встречаться, — ответила Изера, и я вынужден был с ней согласиться. Если этого сражения хочет избежать даже она, то мне тем более стоит остеречься.

— Я могу отправить сигнал в Азерот, и иллидари меня выдернут отсюда.

— Мне нужно время для перемещения, — растерянно проговорила дракон.

— В таком случае, когда я скажу, держись за меня, и мы выберемся вместе, — мгновенно принимаю решение, впрочем, времени на раздумья просто не оставалось. Ибо в этот самый момент огонь напротив нас вспыхнул ослепительно ярко, сплетаясь в исполинскую, исходящую яростью фигуру. Спустя мгновение я понял, что тело представшего перед нами элементаля, все же не состояло из огня, скорее из магмы, извергнутой вулканом, и это только усугубляло наше положение.

— Изера, прислужник титанов, как ты посмела явиться сюда, в мои владения? — прогремел Рагнарос, и в тот же момент, не став слушать ответ, бросился в атаку.

Стремительный прыжок, и элементаль оказался рядом с драконом, крошечным на его фоне. А в следующий миг его кулак ударил о землю, расплескивая в сторону магму. Изера успела отпрыгнуть, закрывшись от брызг щитом, но на нее тут же набросился огонь, а следом пришелся новый удар Рагнароса. В последний момент я атаковал элементаля в спину, выбросив в атаку энергию одной из глеф, и только поэтому повелитель пламени промахнулся, но умирать он явно не спешил. Вместо этого взревев, Рагнарос выплеснул вокруг новый поток огня, а следом обрушился уже на меня. Рывок, рывок, еще рывок, телепортация, закрыться щитом. Об Изере я не думал, забыл я и о возвращении в Азерот, и только скорость уклонения стали для меня важными. Но даже многократно отработанные заклинания не могли спасти, когда удары были столь стремительны, потому один из взмахов пылающей руки смог зацепить меня. И помогло мне только то, что я успел закрыться глефами.

Сила удара была такова, что откинула тело далеко в сторону, когда же я очнулся, то осознал себя пребывающем в когтях Изеры, с бешеной скоростью летевшей сквозь огонь.

— Скоро будет перемещение, ответь? — прокричала она под грохот исполинских шагов.

— Не знаю, но если иллидари не выдернут меня в ближайшие секунды, им всем не поздоровится по возвращении, — пообещал я.

Изера кровожадно оскалилась в ответ, однако именно в этот момент пространство передо мной закружилось, а затем я обнаружил себя уже на плите телепорта, в окружении сотни измотанных магов. И все они застыли в изумлении, глядя на то, как меня обнимает зеленоволосая женщина, с обольстительной улыбкой. Когда Изера успела обратиться обратно в эльфийскую форму я не представлял, однако уже в мыслях проклинал ее за эту уловку.

— Спасибо тебе, Иллидан, эта прогулка была просто незабываема! — промурлыкала Аспект, бессовестно улыбаясь в лицо Майев. В эмоциях жены пылала жажда убийства, и я не мог точно разобрать, на кого она была направлена, на дракона или меня.

Между тем Изеру окружающая обстановка совершенно не смущала, расцепив руки, сжимавшие мои плечи, она отошла на шаг назад, а затем просто исчезла в пространстве, скользнув в Изумрудный сон, оставив меня разбираться с последствиями своей "шутки". И я остался один перед лицом Майев.