— Я буду работать день и ночь!
— Спасибо Сайенс, — Тина улыбнулась, в этот момент она хотела бы погладить его по щеке,
по-матерински, но руки уже отказались служить ей, — для меня это уже будет слишком поздно. Сделай это для других. А теперь, иди.
Сайенс встал.
— Позови Ноам, пусть зайдёт, я поговорю с ней. Подожди её в лаборатории, она выдаст тебе всё, что тебе потребуется.
— Ну, что ж, пойду, — Сайенс почему-то почувствовал себя неловко, — пока. До встречи.
Он вышел, а Тина вслед прошептала ему: "Прощай". Как бы ей хотелось, что бы Сайенс действительно успел ей помочь, но она знала, что уже слишком поздно, вирус прогрессировал, и времени оставалось совсем немного. Тина осознавала, осознавала, что умирает и слёзы, вновь затуманили её взгляд.
Спустя час, Сайенс уже был с головой погружен в работу. Материалов по вирусу было мало, но они со Спайком не собирались отступать. Оба понимали, что с каждым часом времени оставалось всё меньше и то, что кроме них, Тине больше никто не в состоянии помочь. Сайенс поначалу скептически относился к уверенности Спайка, но уловив его не традиционный, с медицинской точки зрения, ход мысли, воодушевился и сам. Теперь он верил, что они найдут выход, вопрос состоял в другом, успеют ли они!
* * *
Время отправки, Кедж назначил на утро, по местному условному стечению суток. Курт, Пол и Фавор сидели за столом напротив Кеджа и внимательно слушали. Они осознавали всю серьёзность и, возможно опасность мероприятия, но отступа никто даже и не думал. Напротив, несмотря на риск, все трое были рады, что были удостоены такой чести: стать первопроходцем Сверх Туннеля наравне с Кеджем Воккуром, который уже при жизни становился легендой.
Группа должна была состоять из десяти человек. Кроме Курта, Кеджа, Пола и Фавора, в её состав входили трое солдат из охранного батальона и трое бойцов из войска Фавора. Кедж не хотел оскорблять гордость Ледака, поэтому было принято решение, включить в состав группы и его людей, чем Фавор остался доволен.
Выслушав все инструкции и указания, Пол с Фавором удалились. В помещении остались трое, Кедж, Лилона и Курт.
— Ты доверяешь Полу и Фавору? — задал Кедж вопрос брату.
— Они показали себя в бою, — ответил тот, — им можно доверять, эти люди не подведут в трудную минуту.
— Что ж, значит мы не ошиблись в выборе, завтра, в Ином Мире, мы ещё раз проверим их преданность и верность.
— Они её уже доказали! — Курту не понравились слова Кеджа, — это проверенные люди! Да, Фавор террорист и наш враг, но это в прошлом, теперь всё изменилось! Он и его люди с нами до конца. Я ему верю!
— Хорошо. Что там у нас со Спайком?
— Его нет на Объекте. Мы прочесали каждый метр вентиляционных шахт. Его там нет. После того, как он убил Керка, то вероятнее всего ушёл Туннелем.
— Это очень плохо, — Кедж задумался.
— Он может заразить многих! — вмешалась Лилона, — эпидемия — это страшная вещь.
— Но я, не могу понять, — снова заговорил Курт, — ведь он был парализован и должен был умереть!
— Значит, паралич, каким-то образом отпустил его, — предположил Кедж, — если раньше мы могли думать, что он симулировал, то теперь, нам точно известно, что он инфицирован, и этот вирус перешёл к Тине...
* * *
Лилона вышла от Кеджа когда тот ещё спал, она не хотела будить его. На Объекте близилось время всеобщего подъёма и девушка оставила Кеджа, что бы он мог выспаться перед трудным, ответственным и решающим днём. Она шла по слабоосвещённому коридору, когда из-за угла на неё выскочила Ноам.
— Прости, — выдохнула врач, оправившись от секундного испуга.
— Что-то случилось? — насторожилась Лилона видя, что Ноам сильно возбуждена и напугана.
— Воккур у себя? — дрожащим голосом спросила женщина, — мне необходимо срочно увидеться с ним.
— Он ещё отдыхает, — ответила Лилона, — сегодня они отправляются на модуль и я, не хотела бы, что бы его сейчас беспокоили, ему понадобятся силы. Можешь сказать мне, позже я всё передам Кеджу.
Ноам помедлила, вероятно, размышляя, стоит ли рассказывать Лилоне о случившемся.
— Ноам! Что ещё произошло? — заподозрив неладное, снова спросила Лилона.
— Это ужасно! — женщина закрыла лицо ладонями и заплакала, — это я! Я во всём виновата!
— Что стряслось? — потребовала Лилона ответа, тряся Ноам за плечи, — Ноам! Прекрати истерику, возьми себя в руки!
— Тина...
— Что? Что с Тиной? Что с ней?
— Она... Она исчезла..., — наконец ответила Ноам.
— Как исчезла?
— Пошли, — женщина схватила Лилону за локоть и увлекла за собой, — пошли в изолятор, ты увидишь всё сама.
Лифтом они спустились на три уровня ниже и оказались в госпитале. Вскоре были и у изолятора. То, что увидела Лилона, шокировало её. Массивная, металлическая дверь камеры, в которой заперлась Тина, была сорвана с мощных петель. Лилона вошла в камеру. Девушки действительно там не было, и она вернулась к сорванной двери, внимательно рассматривая её. Всё выглядело, так же как и в случае исчезновения Спайка. Лилона задумалась, здесь действительно было над чем подумать. Тину похитили! Ведь она не могла уйти сама! У неё парализованы руки и ноги! К тому же, если предположить, что произошло Чудо, и она встала с койки, то каким образом и зачем ей понадобилось взламывать дверь!? Ей это было ни к чему. Лилона повернулась к Ноам:
— Слушай меня внимательно.
Ноам закивала, вытирая слёзы.
— Никто не должен узнать об происшедшем. Если о случившемся мы сообщим сейчас, то Кедж против воли будет вынужден остановить эксперимент со Сверх Туннелем. А этого допустить нельзя. Кедж уйдёт на модуль, старшей на Объекте за него остаюсь я. Как только они покинут Объект, мы займёмся активными поисками Тины. Ясно? Мы не должны срывать планы Кеджа, он слишком долго шёл к этому дню, что бы снова остановиться.
— Я всё поняла, — закивала головой Ноам, — а что если перед отправкой, они решат навестить Тину?
— Скажешь, что это невозможно. Скажешь, что она принимает процедуры, исключающие присутствие кого-либо кроме врача-женщины.
— Ясно. Но что же мы будем делать? Куда она подевалась? Какая страшная сила выломала эти двери и унесла её? Это я виновата...
— Не паникуй и не вини себя. Могло быть и хуже, для тебя, если б в момент похищения, ты находилась здесь. Тину забрали бы всё равно, а вот тебе пришлось бы туго. Это ещё мягко говоря. Посмотри, что Они сделали с дверями. Если бы эта сила коснулась и тебя то, что от тебя осталось бы? Так что не вини себя, успокойся. Могло быть и хуже.
— Они? — ужаснулась Ноам, — но кто это Они?
Лилона не ответила. Теперь она уже и сама не знала, что здесь происходит и что ей думать. Лилона покинула госпиталь, оставив там насмерть перепуганную Ноам и направилась в Центральную, размышляя о случившемся. Сначала исчез парализованный Спайк, затем, при таких же обстоятельствах исчезла Тина. Лилона понимала, что в случае со Спайком ещё можно было найти какое-то логичное объяснение. Кроме, конечно же, того факта, что он был парализован и не мог передвигаться. К тому же был надёжно прикован к койке. Но закрывая глаза на всё это, его действия всё-таки можно было понять. Его действия были объяснимы. Спайк был разоблачённым предателем, нет ничего удивительного, что он при первой же возможности бежал. Возможности, которой у него в принципе не было, и быть не могло. Но Тина! Ей-то, зачем бежать? Как? Куда? Да и невозможно это было как, впрочем, и для Спайка. Навязывается ответ, предполагаемый ранее. Спайка похитили. Тину тоже. Но кто и зачем? Кто напал на часового? Кто убил Керка и его солдат? И кто бы это ни был, он всё ещё на Объекте. Следовательно, предположение, что Керка перед тем как бежать Туннелем убил Спайк, ошибочно! И почему эти Кто-то похищают именно инфицированных этим неизвестным вирусом? С какой целью? Ответов на эти вопросы Лилона не могла найти, всё было необъяснимо, нелогично и просто недопустимо. Но в одном она была уверена точно, в том, что поступила правильно, решив не сообщать об исчезновении Тины Кеджу, Курту и всем остальным. Она не хотела, что бы Кедж вновь откладывал переброску на модуль. Это был эксперимент, ради которого он жил и так ждал этого дня долгие десять лет!
В Центральной был лишь Кит и его трое помощников. Они не смыкали глаз всю ночь. Последние приготовления и проверка аппаратуры были самыми ответственными. И они работали над этим в полную отдачу.
Через час, Центральная была переполнена народом. Кедж и Кит обсуждали детали терминологией, понятной только им двоим. Курт с Фавором проверяли оружие и экипировку. Кроме них, по помещению сновало туда-сюда ещё десятка два сотрудников всевозможных рангов. Со стороны, Центральная напоминала муравейник, полнейший бардак и хаос, в котором каждый выполнял строго отведённую для него работу.
— Пол! Ты где пропадаешь? — окликнул вошедшего Пола Курт, — опаздываешь!
— Не мог переубедить Ноам, что бы пропустила меня к Тине, — ответил он, — ничего у меня не получилось. Упёртая, врачиха!
Услышав это, Лилона с облегчением вздохнула, Ноам добросовестно выполнила своё задание. По крайней мере, Пол ничего не заподозрил, в противном случае, он сейчас бил бы во все колокола, призывая всех к решительным действиям и поискам Тины. Он мог бы всё испортить.
— Ну, что там у вас? — Пол склонился над Куртом, возившемся со стопкой бронежилетов и прочей амуниции.
— Пора переодеваться, — ответил тот, протягивая Полу пехотинскую каску с забралом из пуленепробиваемого стекла, — держи!
Фавор был уже готов и выглядел он внушительно и угрожающе. В каске с поднятым забралом, поверх тёмно-зелёной формы был надет и крепко зашнурован бронежилет. На широком поясе крепилась кобура с массивным пистолетом, с десяток осколочных и газовых гранат, огромный охотничий нож и запасные магазины к автомату с патронами, имеющие разрывные боеголовки. Даже из высоких армейских сапог торчала позолоченная рукоять кинжала. Пол оценивающе осмотрел Ледака и произнёс:
— Вот теперь, Фавор, ты похож на самого себя.
— Ты Пол, такой же Изыскатель, как и я в молодости. И ты знаешь, что на мне нет ничего лишнего.
— Знаю, — согласился тот, надевая бронежилет.
Последние приготовления подходили к завершению. Кедж и его группа были полностью экипированы. Кит закончил последнюю, контрольную проверку и теперь, Кедж намеревался произнести речь. Это было не обязательно, но всё-таки важно. Люди, идущие за ним, должны полностью осознавать важность и величие эксперимента, Так же был важен и последний инструктаж, поскольку никто из группы не знал, что их может ожидать в Чужом Мире. Всё это было важно, но не обязательно, поскольку каждый понимал всё то, что происходит и может произойти. Всё, что им следовало знать, было сказано уже не один десяток раз.
Девять человек, внешне ни чем не отличающихся от наёмных сардукаров, выстроившись в шеренгу, стояли по стойке "смирно". Кедж, несколько раз прошёлся перед строем, не произнеся ни слова. В Центральной стояла полная тишина, никто не смел, нарушить её. Это была торжественная минута и Лилона не удержалась, что бы ни запечатлеть её. Она стояла в стороне и снимала всё происходящее на видео. Это был исторический момент для всего Человечества, и Лилона верила, что увековечивает его.
— Друзья! — наконец заговорил Кедж, поправляя мешающий ему шлем. В боевой экипировке штурмовика майор выглядел неестественно и непривычно, но ни в коем случае не смешно. При виде человека в форме штурмовика республиканских спец.подразделений, желание радоваться может исчезнуть даже у самого неугомонного весельчака.
— Мы долго ждали этого дня, — продолжил Кедж после короткой паузы, — в этот день будет совершен первый в истории Человечества шаг за пределы родной галактики. Мы очень долго этого ждали. Вы помните и знаете, сколько было приложено к этому сил, упорства и ресурсов. Но нельзя забывать не только об этом, а о тех, кто отдал свои жизни ради идеи, ради Проекта. Мы не имеем права забывать этих людей. Нас десять человек и все мы добровольцы. Но напоминаю снова и снова: мы идём на большой риск, иначе, у нас не было б вот этого.
Одной рукой Кедж поднял автоматическую винтовку, а второй хлопнул по бронежилету.
— Мы не получили сигнала с модуля, а это говорит о том, что там что-то произошло, что-то не в порядке. У нас имеется информация о том, что десять лет назад, на модуль ушли агенты галлахов. Мы не знаем, сколько их, так же мы не знаем галлахи это или те, из рода человеческого, кто предал своих братьев, как Спайк и перешёл на службу врагу. Информация не проверенная, поэтому, в любом случае мы должны быть начеку. Вернувшийся робот проанализировал общие условия и среду на модуле, с этим проблем у нас не возникнет, атмосфера и температура на модуле в норме. К тому же, мы видели человека! Живого человека! Всё наше внимание должно быть обращено на тех, кого мы Там встретим. Определить враг ли на модуле или он всё ещё наш — это первая задача.
Огонь открывать только в том случае, если вашей жизни будет угрожать реальная опасность. Стрелять НЕ на поражение. Держаться парами, как мы распределили ранее. После переброски Туда, Сверх Туннель будет оставаться открытым, для возможного срочного отступления. Помните, это Чужой Мир и, даже учитывая, что встретить нас должны наши люди, будьте предельно внимательны и осторожны. Не мне учить вас, вы все профессионалы, изыскатели и солдаты!
Кедж сделал паузу и обвёл внимательным, твёрдым взглядом свой отряд, которому предстоит сделать то, что ранее считалось просто невозможным. В глазах своих солдат он прочёл отвагу и решительность, но, всё же, задал вопрос:
— Если среди вас есть человек, считающий, что не готов к этому, то пусть сделает шаг вперёд.
Никто даже не шелохнулся, можно было подумать, что все девятеро даже дышать перестали в этот момент, что бы по небрежности, любым движением не вызвать подозрений или же сомнений в его твёрдо принятом решении. Идти только вперёд!
Кедж дал знак Киту:
— Давай!
Кит застучал пальцами по клавиатуре главного терминала. Послышалось монотонное, приятное слуху гудение. Реактор был активирован. В Центральной стояла полная тишина, Лилона навела камеру на генераторы, и в этот момент, между ними заплясали разноцветные молнии. Спустя минуту, они исчезли, оставив в Ангаре запах озона и перед взорами присутствующих возникла серебряная стена, высотой и шириной в три метра. Каждая грань этой стены ограничивалась стабилизирующими генераторами Х-магнитных полей. Теперь, благодаря этой живой, колышущейся стене, внутренней зеркальной пирамиды не стало видно. Сверх Туннель открылся и был готов принять своих первопроходцев. Кедж и все остальные с восхищением смотрели на живое зеркало, не смея нарушить наступившую тишину. Энергетическое поле представляющее собой эту стену, внешне, практически ничем не отличалось от поля обычной Кабины Туннеля, не считая размеров, но глядя на него, всё-таки захватывало дух. Хотя бы только от одной мысли, что это Ворота не в соседний город или планету, а гораздо дальше, на сотни тысяч световых лет, в иную галактику! Человеческому мозгу ни за что не понять, не охватить своим сознанием такие расстояния и колоссальные масштабы. Можно представить, но не осознать.
