— Хорошо — усмехнулся старик и отойдя уже метров на десять, добавил — И в следующий раз постарайтесь быть посдержаннее, и не занимайтесь этим на корабле.
Бастила хотела выскочить и запустить в него чем-нибудь тяжёлым, но я остановил её:
— Успокойся! Кроме того, что кидаться тут нечем, так и старика удар хватит, если он увидит тебя голой.
Девушка посмотрела на меня и в следующее мгновение весь коридор огласил её смех. Затем добавился мой.
Вдоволь насмеявшись, мы принялись собирать одежду. Ситуация выглядела не сильно удручающей. Моя одежда за исключением футболки не пострадала. А вот Бастила не отделалась так легко. Её трусики и бюстгальтер я нашёл разорванными и тут же вспомнил, как накануне сам срывал их с почти диким рёвом, как и её робу. Ну не сдержался! Бывает! Даже в мои годы не всегда удаётся себя контролировать. А заодно забудьте сказки о спецназовцах с кирпичными рожами и стальными нервами. Мы абсолютно такие же люди, как и все остальные, просто работа у нас специфическая, но в обыденной жизни мы мало чем отличаемся от гражданских. И у нас тоже есть свои слабости. А то, что я ветеран нескольких войн, не играет значимой роли.
Наконец, нам принесли одежду, и мы смогли переодеться.
— О том, что я говорил, никому ни слова — предупредил я Бастилу, когда мы шли в проходной тоннель. — Для других я Мальком Рейнольдс — солдат Республики. Если будет нужно, я сам решу кого посвящать в тайну.
— Хорошо.
Мы вышли в тоннель, где нас уже ждали два загруженных спидера, команда и спасённый джава, который первым и заговорил:
— Мы собрали всё, что вы просили, вот список — он протянул мне датапад. Я внимательно проверил список: Комплект лёгкой и средней брони — восемь штук, два комплекта мандалорской брони, которые уже нацепили на себя Кандерус и Мишн, похоже, что девочка решила стать мандалоркой, она уже не раз спрашивала Кандеруса об их культуре, да и он сам делал намёки. Ну а пока девочка любовалась своим грозным видов, особенно шлемом, который был специально сделан под её голову. Ладно, дальше. Шесть масок жуткого вида, эти предметы я заказал специально для предстоящей операции, но это потом. Шесть чёрных плащей, это тоже. Шесть красных кристаллов для световых мечей. Боеприпасы. Запчасти для дроидов. Ну и прочая мелочь.
— Всё на месте — удовлетворённо кинул я, возвращая джаве датапад, вместе с пачкой денег — Там за товары и ущерб вашей гостинице.
— Не стоило так расщедриваться — пропищал джава, но деньги принял — Вы спасли не последних представителей клана, а это стоит больше чем товары. Отныне вы и ваши спутники считаетесь друзьями для джав и, если когда-нибудь ещё навестите Татуин, мы будем вам рады. Удачи вам в битве со Жнецом, голограмму его крепости мы занесли в ваш компьютер!
С этими словами джава забрался на спидер и отправился обратно. Сперва я хотел попросить его снять капюшон, уж больно интересно узнать — как выглядят джавы, но у них это считается оскорблением, поэтому я промолчал и начал готовить транспорт.
— Ну как прошёл 'забег'? — подколол Кандерус, подойдя к нам — Кто был сверху?
Я рассмеялся, а Бастила не поняла шутку.
— Иди ты! — отмахнулась девушка — Наша личная жизнь тебя не касается!
— Нет, мы вполне серьёзно — подключилась Анилия — Вы выдали такую бурю, что в наших комнатах всё летало... и мы сами тоже!
Мы с Бастилой удивлённо посмотрели друг на друга, а потом перевели виноваты взгляд на остальных.
— Да ладно вам! — подключился Джоли — Мы всё понимаем, у меня с женой было точно также... Только она не орала так громко.
При этих словах расхохоталась вся команда, даже Джухани. Бастила покраснела.
— Знаете, что? — вдруг выпалила она — Можете и дальше завидовать...
— А чему тут завидовать?! — не унимался Кандерус.
— До прикалываешься! — шутливо пригрозил я ему, активируя меч — Я ведь одним взмахом могу тебя евнухом сделать!
— Ну ладно, ладно — мандалорец выставил руки в примирительном жесте, но смеяться не перестал — А свадьбу когда планируете?
— Оу, свадьбу?! — вновь вмешалась Анилия — Я ещё никогда не была на свадьбе. Чур, я буду свидетельницей Бастилы.
— А я свидетелем — продолжил Джоли.
— Вы оба будете потерпевшими! — ответил я — Если не прекратите стебаться! Вы забываете, что нам ещё со Жнецом воевать. Я, конечно уже спланировал операцию, но легко всё равно не будет.
— Мэл прав — вмешался Карт — Нам надо сосредоточиться на задании.
В целом шутки прекратились, хотя смешки раздавались ещё долго. Но нам с Бастилой было плевать. Мне, особенно. Я уже давно не обращаю внимания на такие мелочи. А теперь, когда у меня есть Бастила, в моей жизни наступает новый этап, новый рассвет. Теперь у меня есть, что защищать кроме своей жизни. И хотя нас ждёт ещё много трудностей, я счастлив именно сейчас и живу этим моментом.
Такие же мысли были и у Бастилы. Она решила, по окончании миссии покинуть Орден и отправиться вместе со мной. Уж я её не брошу, в отличии от этого ничтожества — Ревана. Я не буду действовать так опрометчиво и наши с Бастилой дети будут жить в лучшем мире. Но это потом! А сейчас мы, в очередной раз, летим над песком Татуина. Оба Солнца уже стоят в зените, но я абсолютно уверен, что покину эту, уже надоевшую мне планету, ещё до заката.
Песчанный Король
Дежавю! Натуральное дежавю! У меня уже складывается впечатление, что мне судьбой было предначертано умереть в песках. Сколько себя помню — самые жаркие сражения моей прошлой жизни происходили именно в пустынных местах. Афганистан — огромные горы и жёлтый песок, Ирак — песок и огонь, Сирия — из последней я вернулся всего за месяц до своей смерти, и многие другие места. Но всех их объединяло наличие песка. Знаете, это просто ужасная пытка — целый день бегать с полной выкладкой под палящим солнцем, уклоняясь от пуль и осколков. А уж если тебя ранит, то это ещё хуже! Мне много раз приходилось смотреть на предсмертную агонию солдат, брошенных умирать на сорокаградусной жаре, без возможности спастись, потому, что все больницы уничтожены артиллерийским огнём, а их товарищи уже мертвы. Песок проникает в рану, извлечь его трудно, начинается нагноение и смерть в муках. Много раз эта участь могла постигнуть и меня, но я выжил — меня отозвали из Сирии. После этого я уже никогда не был в пустынных местах, как и в любых других... Пустыня так и не убила меня!
А теперь судьба словно хочет взять реванш! Снова мне приходиться идти в бой под... двумя палящими Солнцами. Только, на этот раз моим противником будет настоящий тёмный джедай. Жнец (настоящее имя — Тафир Нако) — настоящий тёмный джедай. Когда-то обучался в Храме на Корусанте, но, после достижения зрелости, решил поиграть во взрослого дяденьку и сбежал. Удивительно, но играл он умело. Воспользовавшись своими джедайскими навыками, он сплотил вокруг себя небольшую банду сторонников, которая затем переросла в настоящую армию. Организовал производство и продажу нелегальных товаров (наркотики, оружие и рабы), захватил несколько рынков сбыта и начал активно заниматься бизнесом. Джедаи, разумеется, не замечали (или не хотели замечать) выходок своего бывшего собрата, хотя некоторые отдельные личности всё же попытались вразумить его, но Жнец показал себя не только хорошим бизнесменом, но и неплохим воином — семь убитых падаванов и один рыцарь. Но несмотря на это, Жнец таки допустил ошибку, которая едва не стоила ему жизни. Когда Реван вернулся из Неизведанных регионов и начал войну с Республикой, Жнец решил поучаствовать в этом вареве. И дабы не оказаться в роли подчинённого, он выступил против ситхов и даже уничтожил два полка, тем самым, он надеялся выторговать себе место поудобней — вести переговоры удобнее после демонстрации силы. Но Реван не принял это во внимание, он просто послал карательный отряд и проучил зазнавшегося бандита. Армия Жнеца была разбита, а его предприятие уничтожено и теперь под его началом осталось лишь пятьсот боевиков и жалкие ошмётки его бывшей империи. Он обязательно бы восстановился! Но у меня другие планы на него!
Конечно, я убью его! Тут к гадалке ходить не надо! А зачем он мне нужен живым? Нет, с одной стороны, я мог бы найти ему применение — был бы моим помощником или советником, или просто рядовой пехотой, а может и подопытным кроликом для научных экспериментов. Я тут, давеча, вспомнил о Дарте Плэгасе и его опытах над мидихлорианами, и подумал — а отчего бы мне не заняться этим сейчас? Ведь если я раскрою секрет механизма этой уникальной техники, то вопрос создания армии одарённых решится сам собой. Но для этого нужно 'мясо'. И Жнец бы вполне сгодился на эту роль!
Но лучше я просто убью его. К тому же, это пойдёт на пользу Бастиле. Жнец отдал приказ убить её отца, и девушка жаждет мести, хоть и старается скрыть это от самой себя. Но она хочет этого, хочет увидеть смерть этого мерзавца. И я это сделаю! Заодно избавлю этот мир от очередной гадины, и себе работы на будущее меньше останется. А Бастила получит умиротворение от мысли, что виновник смерти её отца наказан.
— Эта жара убивает меня — проворчала Мишн — Мы скоро прибудем на место?
Наши спидеры были бесшумными, а потому мы отлично слышали друг друга
— Не скоро — ответил ей с места водителя Карт — Крепость Жнеца находится в трёх часах пути отсюда, терпи.
— Совсем необязательно — ответила Бастила и вытянув руки в разные стороны, создала вокруг нас силовой кокон. Температура резко упала до обычной комнатной. Я узнал эту технику — Термический Силовой кокон, используется джедаями для регулировки температуры в любой среде. Владеющий этой техникой может в одних трусах гулять по поверхности ледяного Илума, или в шубе по поверхности Мустафара. Я, к сожалению, пока не удосужился её освоить, за что и получил.
— Давно бы так! — облегчённо вздохнул Кандерус, откинувшись на спинку кресла — Всё-таки есть своё преимущество быть джедаем.
— Ага — сонно потягиваясь, кивнула Анилия и откинулась на... Кандеруса?!
Это был не обман зрения, Анилия действительно положила голову на плечо мандалорца, а тот приобнял девушку.
— Ребят... — начал я — вы... как-бы не торопитесь брать пример с нас с Бастилой.
— С вас возьмёшь! — усмехнулся Кандерус — Вы же всю мебель переломали! Нам и 'пример брать' было не на чем.
Сказав это, мандалорец расхохотался, а вслед за ним подхватили и остальные. Мы с Бастилой воспринимали это как дружеские подколки, поэтому не только не смущались, но даже не стеснялись целоваться при всех. Я-то уже давно прошёл тот возраст, когда подобные шуточки вызывали у меня обиду.
— Тили-тили-теста, жених и невеста — Мишн подхватило общее веселье, и она решила немного поиграть. Ребёнок!
— Я посмотрю, что ты скажешь, когда встретишь своего суженного. — сказала ей Бастила — Сама ведь будешь за ним бегать.
— Я никогда не буду влюбляться — горделиво ответила Мишн — Мне и с Большим З хорошо.
Заалбар что-то прорычал в ответ.
— Чепуха! — махнул рукой Джоли — Все так говорят!
— Вот увидите... — Мишн ещё гнула свою линию, но вскоре унялась.
Несколько следующих минут прошли в молчании. Первым тишину нарушил я:
— Скажи, Кандерус, а как ты собираешься объяснять это — я указал на них с Анилией — свое...му клану — Я едва не проболтался о его жене. Во это, кстати, наиболее интересно. Что он собрался с этим делать? Тут никаких шуток быть не может. После Битвы за Кашиик товарищество между нами укрепилось в разы, но я не обращал внимания на личную жизнь остальных. И, видимо, зря! Кандерус и Анилия, несмотря на взаимную неприязнь между мандалорцами и джедаями, очень хорошо ладят друг с другом. Но почему я заметил это именно сейчас? И главное — почему мне кажется, что это вовсе не шутка?
Наверное потому, что это происходит на самом деле. Анилия должна была погибнуть на 'Шпиле Эндара' безымянным персонажем. Но я спас её и, в результате она путешествует вместе с нами. Но не только это играет свою роль. Я уже говорил, что начал отбирать из экипажа сторонников, посредством осторожной пропаганды и философских бесед. Так Анилия — одна из тех, кто поддался им. Возможно поэтому её приоритеты изменились. И сейчас я вижу перед собой вовсе не полевой роман, как это было у меня с моими ППЖ, а девушку, которая мечтает о любящем муже и детях. Ну а наш с Бастилой 'забег' только подстегнул её. А что тут такого? Кандерус, хоть и не зелёный юнец, но вполне здоровый мужик, уж никак не слабее меня. Анилия — красивая молодая девушка, в самом соку, ей в пору рожать. Но знает ли она о ещё живой жене Кандеруса? Впрочем, сами разберутся, не маленькие! Главное, что я спас человека от морального разложения.
— А я ничего не буду им объяснять — ответил Кандерус — У мандалорцев только одно железное правило: не нести вред своему клану. И я ничего не нарушил.
— Всё же вы странные ребята — подключился Джоли — Более необычной команды я в жизни не видел.
Я ничего ему не ответил, только пожал плечами. На этом все разговоры прекратились и остаток пути я провёл в состоянии полудрёма.
* * *
— Мы приближаемся к месту — из нирваны меня вырвал голос Карта.
— Но здесь ничего нет — произнёс Кандерус, вылезая из спидера. — Только скалы и одинокая пещера. — он указал на тёмное отверстие, ютившееся у подножия скалы.
— Как раз в пещере и дело. — ответил я, но видя непонимание на лицах своих собеседников, спохватился, что не посветил их в свои планы. Я спешно достал голопроектор, в котором хранились планы и активировал его. Из кристалла высветилось трёхмерное изображение гигантского сооружения прямоугольной формы.
— Хорошо строили! — задумчиво произнёс Карт — Удобно, эффективно и просто.
Все остальные, в частности — Я и Кандерус, молча согласились. Действительно, Крепость Жнеца представляло собой настоящий бастион. Высотой в сто пятьдесят метров и шириной в пятьсот, эта постройка располагалась у подножья скалистых гор. Внутренность крепости состояла из шести этажей — пять жилые помещения, один (самый нижний) — ангар для песчаных краулеров и прочей техники. И всё это надёжно защищали каменные стены, достигавшие, в некоторых местах, четырёхметровой толщины. Абсолютно плоская крыша идеально подходила для размещения целой эскадрильи истребителей или грузовиков.
— А главное, продуманно. — добавил я — Джавы строили на века и рассчитывали на многое, а потому построили целую сеть тайных проходов.
