— Интересно, что скажет Эрик, когда узнает, что я снова здесь, — хихикнула банши. — Хотя... Сейчас он вполне адекватный, во мне не нуждается, как прежде, так что даже не заметит. Наверное... — Соня слабо улыбнулась. — Здесь все так же, только моего сундука не хватает...
Кто бы мог подумать, что ее так быстро настигнет ностальгия? Банши помнила, как впервые забралась сюда, как наводила порядок и поняла, что это ее убежище. Столько воспоминаний и все они связаны с Этерцией. Этот мир все больше становился родным для нее, а прошлое уже казалось чем-то нереальным, замечательным сном, в который невозможно вернуться. Соня упорно двигалась вперед, но для того, чтобы продолжать в том же духе, нужно решить все проблемы, свалившиеся на нее и желательно до нового техосмотра. Интересно, сколько до него времени осталось? Надо бы у Эрика узнать. И вообще, положен ли он? Она вроде как свободная и богатая, а еще хозяин ее любит. Последняя мысль заставила нервно захихикать, уж слишком своеобразно она звучала. Надеюсь, я не заразилась от Эрика. Это стало бы провалом для них обоих. Так! Надо собраться и занять себя чем-нибудь, пока она не начала сходить с ума. Этот момент можно отложить на более спокойное время.
— Нужно поговорить с этой матерью всех банши. Если кто-то и знает слабость Килиана, так это она. К тому же, она угрожала, что другие банши тоже будут защищать замок. А кто эти другие? Я вроде редкая и уникальная, и вообще, таким как я, в свое время, эльфы геноцид устроили. И я даже знаю, кто все это устроил! — Соня осторожно постучала ноготком по одной из секций своего ожерелья. — Эй, ты там? — до чего же нелепо, да и ответа не последовало. — Ну же, выходи. Давай поговорим. Ну, пожалуйста.
Уговоры тоже не помогли. Жаль. Хотя с другой стороны, это ожидаемо. Если бы все было так просто, хозяйка ожерелья давно бы дала о себе знать. Нет. Все не так просто. Здесь наверняка нужна магия, которой у нее нет или тот, кто знает, как с такими вещами работать. Судя по тому, что Эрик не попытался забрать ожерелье или как-то взаимодействовать с ним, в замке нет того, кто может помочь. Нанять другого мага? Денег у нее хватит, да и в замке много законсервированной жути и ратсуто. Казалось бы, все просто, но она не знала магов, не представляла, как их нанять, да и из дома выходить не собиралась. Так что же остается? Банши лихорадочно думала, но все, чего добилась — головная боль. Но были и положительные моменты, ведь Соня вспомнила разговор с Тхаром. Этому демону что-то известно, ведь это он предупредил о том, что снимать ожерелье нельзя. Раз так, нужно его вызвать! Чернокнижнику это не понравится, Мэри будет злиться, но это все мелочи.
— Эй, — банши на всякий случай потерла ожерелье, словно это лампа джина. Очередная глупая затея, но, что еще ей остается? — Вылезай! Давай поговорим! Ты же можешь, я видела! Давай, мамочка всех банши, поговори с дочуркой.
И снова ничего. Видимо, чтобы первая банши вновь проявила себя, нужно что-то посерьезней. Ну, или она попросту копит силы для новой встречи с грозным врагом. Несмотря на слова и тон Тиала боялась Килиана, ведь помнила, что тот с ней сделал, глазами Сони видела его взгляд.
— Что ж, Тхар Анер Тух, надеюсь, ты, действительно мой друг, а Эрик ошибался на твой счет...
Ей нечего было предложить демону, кроме денег, она даже не была уверена в том, что тот согласится, но сейчас она наивно нуждалась в помощи того, кто всегда был к ней добр, того, чье коварство она категорически отказывалась признавать. Сейчас ее надежды были только на демона, который уже говорил, что готов ее забрать и дать убежище. Раз так, возможно он станет соратником в предстоящем противостоянии.
— Так, — Соня огляделась, в надежде, что нужный ей сундук забыли доставить в ее комнату. — Как тут у нас демоны вызываются? — У нее не было шкатулки Тхара, но ведь она и не приказывать собиралась, а всего лишь позвать в гости. Для таких случаев в демон как раз инструкцию для нее оставил. Удивительно, но он так и не потерял надежды, что она к нему на огненные острова переберется...
Инструкции Тхара Анер Туха были предельно четкими и понятными, и в целом соответствовали представлениям Сони о процессе призыва демона. Это вам не маги в доспехах и с мечами, и не шкатулки с частями демонов, а самая обычная пентаграмма, свечи и полумрак. И почему только жители Этерции не пользуются такими методами? Это же намного проще и атмосферней! Банши твердо решила, что если будет возможно, обязательно обо всем расспросит Эрика. Демон все равно правду не скажет, ну или придумает что-нибудь, чтобы повеселиться. Ползая по пыльному полу чердака, Соня старательно рисовала пентаграмму. Сложно, все тело болело и ныло от напряжения, а руки и вовсе дрожали, но казалось, что у нее все получается. Старание — это залог успеха.
— Так, что тут у нас получилось?
Банши, с трудом расправив плечи, поднялась за онемевшие ноги. Неудивительно. Она точно пару часов потратила на этот шедевр. И ведь творить его приходилось ползая на карачках, далеко не в самой удобной позе. Соня рассчитывала увидеть ровный круг, прямые линии, аккуратные символы. Увы, все старания оказались напрасными, а в том, что она нарисовала, трудно было узнать круг, даже овалом назвать это можно было лишь с натяжкой. Сразу видно, что тройку по черчению ей учитель только за старание и поставил.
— Ну... так себе... — тяжко вздохнув, банши еще раз окинула пентаграмму расстроенным взглядом, словно рассчитывая, что она от этого распрямится и станет ровной. — Переделывать все равно нет ни времени, ни желания, так что, оставим все, как есть. В конце концов, если не получится, то ничего страшного.
Соня принялась аккуратно расставлять и зажигать свечи. Ну, хоть с этим проблем у нее не возникнет. Главное пожар не устроить. Банши нервно хихикнула. Что-то сегодня в ее голове мысли все сплошь неудачные и странные. Видимо она еще не пришла в себя от последней встречи. Закончив со свечами, Соня рассыпала в центре пентаграммы черный порошок, который ей оставил Тхар.
— Готово!
На этот раз банши была вполне собой довольна. Дело оставалось за малым, прочитать слова призыва. Вот только при ближайшем рассмотрении и осознании написанное Тхаром, оказалось труднопроизносимым набором букв. Как все это сказать и не подавится воздухом, Соня представляла слабо. Но, как говорится, пока не попробуешь, не поймешь, получится или нет.
— Надеюсь, Эрик меня не взгреет за все это...
Банши старалась придать голосу как можно большую серьезность и значимость, начала зачитывать слова призыва. До чего же это сложно! Каждый звук будто царапал глотку, а звучало так, что только демонов и призывать. Соня поежилась. И хотя ничего не происходило, ей становилось все более не по себе. Словно что-то нарастало и вот-вот взорвется. Может, так оно и было, а может, она просто нафантазировала все это. Банши не останавливалась, продолжала упорно зачитывать слова, написанные демоном. В тот момент, когда тонкие наэлектризованные волосы начали тянуться к центру пентаграммы, банши поняла, что чего-то она все-таки добилась. В воздухе запахло серой и перцем, легкая желтая дымка засочилась из кривых линий, нарисованных белым мелом. Вот оно! Сработало!!! Соня во все глаза вытаращилась на пентаграмму, в ожидании того, что будет!
— Твою ж мать... — не удержалась банши, медленно пятясь к стене. А может, зря она все это затеяла? Можно было и письмецо написать, Эрика попросить отправить.
Сопровождаемый душераздирающим скрипом, пол начал осыпаться вниз, прямиком в пылающую и кипящую бездну, от которой так и веяло нестерпимым жаром. Языки пламени рвались на свободу, угрожая в мгновение ока поглотить маленький чердак вместе с глупой банши, доверившейся коварному демону. Что-то огромное и пугающее стремительно приближалось к разлому в полу, хлопало черными рваными крыльями. В тот момент, когда огромные когтистые лапы ухватились за каря обуглившейся дыры, из горла Сони вырвался вопль ужаса. Вот и все, настал ее последний миг! Надо было Эрика слушать, а еще Мэри позвать, она бы точно всем демонам рога пообломала бы. Банши зажмурилась, пытаясь слабыми руками загородиться от огня и желтого дыма, от жуткого монстра, выползающего из пламени.
— Малышка, ты чего верещишь? — послышался ласковый, полный удивления голос.
Соня сразу же затихла и распахнула заплаканные глаза. Больше не было ни дыры в полу, ни монстра, ни огня, ни дыма. Ее чердак в своем первозданном виде сиял чистотой. Ей что, все это показалось? Соня жалобно всхлипнула. Нет, точно не показалось. Ощущения были более чем реальными!
— Т-Тхар? — судя по невинному взгляду демона, он это представление спланировал. Наверняка, даже считал забавным.
— А кто еще? — самодовольно хмыкнул Тхар передвигая витой бараний рог с затылка на свое обычное место.
Банши быстро заморгала, только сейчас замечая, что друг выглядел как-то не так. Руки были явно не на месте, ноги кривые, рога торчали не сбоку, а изо лба, да и лицо все перекошено, словно ему сделали неудачную пластическую операцию.
— Ты... Ты в порядке? — Соня все еще не пришла в себя, но не спросить не могла. Надо отвлечься, отдышаться, понять, что произошло, и начать стоило с гостя.
— Ну, как сказать... — демон недовольно сложил руки на груди, и уставился на кривую пентаграмму. — Не припомню, чтобы в инструкции она выглядела так. Ты это специально или у тебя руки не оттуда растут?
— Эй! Вообще-то это обидно, — возмутилась банши, моментально забывая о сострадании и переживаниях. Тхар просто этого не достоин! Куда только делась его деликатность! Она же была, так ведь?
— Значит, последнее, — демон пытался переместить конечности на место, но ничего не получалось. — Между прочим, это все из-за тебя. Трудно было что ли прямо все начертить.
— Трудно... — задумчиво пробормотала Соня. Что же это получается, кривая пентаграмма призывает кривого демона? Забавно. Возможно, все же стоило все же перерисовать пентаграмму. — Это поправимо или ты теперь всегда таким красавчиком будешь?
— Поправимо, но нужно время.
Банши с интересом и маленькой толикой вины наблюдала за демоном, пытающимся старательно исправить ее пентаграмму. Как выяснилось, задача это не простая. Вопрос лишь в том, что именно мешало: то, что Тхар весь перекошен, или то, что линии слишком кривые. Неприятно осознавать, что все твои старания оказались напрасными. Это все равно, что получить двойку за работу, на которую убито столько времени и сил. Соня то и дело тяжело вздыхала. Она бы и рада была не делать этого, но ничего с собой поделать не могла. Ей было не по себе от того, что демон недовольно молчал и даже не смотрел в ее сторону. Он явно недоволен. Не удивительно, окажись она на его месте, то пришла бы в ярость и точно попыталась прибить виновного в 'неудачной пластической операции'.
— Кажется, готово, — демон придирчиво оглядел идеальный круг, рассеченный множеством прямых линий и сложных символов. Все идеально! И почему только Соня не справилась с такой элементарной задачей? Ей нужно было лишь начертить пентаграмму и подать ему сигнал, все остальное было на нем. Надо было давно самому все начертить и ждать пока банши догадается его позвать.
— И что дальше?
— А дальше, я вернусь домой и снова пройду через пентаграмму. Главное, снова зажги свечи. Справишься? — ехидно поинтересовался Тхар.
— Да. Это не так уж сложно.
— Ну, кто тебя знает, — в голосе демона все еще слышалась обида.
Не теряя времени, Тхар с разбега прыгнул прямо в центр пентаграммы. На этот раз она не пылала и не горела, не появлялась бездна, затягивающая все вокруг, даже ничего не затрещало. Он просто просочился сквозь пол, не повредив ни одной дощечки. Соня даже не успела осознать, что произошло, как осталась в одиночестве. Вот, что называется, без шума и пыли! Но вернется ли демон? После всего, что произошло, впору усомниться. А вдруг ничего не получится? Банши, нервно кусая губы, принялась снова зажигать свечи. До чего же волнительно! Словно первый раз... Соня нервно всхлипнула. В этот раз главное не закричать, когда начнутся спецэффекты. Вот только как сдержаться, когда так страшно? Затаив дыхание Соня уставилась на пентаграмму, лишь сейчас поняв, что на ее крик никто не прибежал. Неужели не услышали? Прислушавшись к себе, банши поняла, что все обитатели замка на своих местах и лишь Эрика она все еще не чувствовала.
— А вот и я!!!
— Что? — опешила Соня — Как? Когда?
И тут до банши начало доходить, что в огне и рушащимся поле не было никакой надобности, а сам демон может появляться тихо и незаметно. Глаз нервно задергался. Она и так на грани инфаркта, а этот гад рогатый ради забавы усугубляет!
— Малышка, а еще вопросы будут? — лучезарно ухмыльнулся Тхар, не замечая, как настроение банши стремительно меняется не в лучшую для него сторону. Он снова прекрасен и оттого и не мог перестать улыбаться.
— Издеваешься?
— С чего ты взяла? — невинно поинтересовался Тхар. Если бы в Этерции существовали ангелы, в этот миг они точно бы приняли демона за своего. — Ты же знаешь, у меня к тебе особые чувства.
— С того, что я помню, как ты в первый раз появился!
— А, ты об этом, — беззаботно отмахнулся демон. О, да! Его представление удалось! Если бы не кривые руки банши, то все и вовсе было бы идеально. — Я просто стремился соответствовать твоим ожиданиям. Ты ведь именно так все представляла! Мне хотелось тебя порадовать...
— В следующий раз не надо, — это самая тупая отмазка из всех возможных, но крупица истины в ней была. Именно так она себе и представляла данный процесс. Но откуда об этом известно Тхару Анер Туху? Неужели мысли читает? На всякий случай, Соня мстительно подумала о демоне далеко не в приятные вещи.
— Не понравилось? — ни один мускул не дрогнул на лице Тхара, и лишь в глубине его бесстыдных глаз мелькнул зловещий огонек.
— Я не в том настроении, чтобы оценить, — недовольно проворчала банши. Злиться сейчас ей совершенно не выгодно, да и обиды на не блещущего умом и оригинальностью друга тоже не вариант. Соня в очередной раз мысленно напомнила себе, что у нее есть проблемы намного важнее. — У меня неприятности.
— Ну вот, а я думал, ты меня просто так в гости позвала, — наигранно расстроился Тхар. — Ты так жестока.
— Вообще-то у меня постоянно неприятности, так что просто так в гости позвать при всем желании позвать бы не смогла.
— С этим трудно спорить, — демон приблизился к Соне и бесцеремонно уселся рядом с ней в ворох одеял и подушек. Именно сейчас он в полной мере прочувствовал настроение маленькой несчастной банши. И хотя совесть его не мучила, он смягчился. — Эльф объявился?
— И эльф, и прародительница всех банши, и куча сопутствующих неприятностей. Мне нужна помощь... Твоя помощь...
— А как же наш влюбленный маг?
— Ну, — протянула Соня, неопределенно пожимая плечами. — Я ведь тебя позвала, а не к нему обратилась.
— Малышка! — Тхар стиснул банши в крепких объятиях. — Ха-ха-ха! Ты знаешь, что сказать, чтобы порадовать старого демона.
