1.На границе Пустоты

— Тут вы правы. Но все-таки я до сих пор не понимаю, что вы такое вдолбили в голову тому пленному квинси, чтобы он потом смог уговорить свое руководство действовать согласно вашему плану.

— Все просто, я рассказал ему правду. Забавно. Некоторые всю жизнь думают, что они управляют событиями, в то время как в действительности кукольник никогда не отпускает нити их судьбы. Радует, что я перерос эти заблуждения.

— Э-э-эм. Айзен-фукутайчо, о чем вы?

— Все просто Гин. даже когда ты делаешь что-то, что по твоему мнению может помочь лишь для достижения твоей цели, всегда найдется кто-то, кто сможет воспользоваться результатами твоего труда. Важно это всегда помнить. Но также это знание не должно заставлять тебя сомневаться. Именно тогда, когда ты поймешь, что тебя используют, но при этом все равно сделаешь свою работу, и идешь к своей цели, тогда ты и взрослеешь. Теперь ты понял меня Гин?

— Да, Айзен-сама. Я вас очень хорошо понял.

— Отлично. Надо будет отправить вестника Канаме. Судя по докладам, в Хуэко Мундо наблюдаются непонятные движения среди пустых. Что-то мне подсказывает, что это наш общий друг, Пустой-кун, готовит какой-то сюрприз для квинси. И мне очень хочется знать какая из сил окажется крепче в этом столкновении.

— Добрый день Генрюсей-доно.

— День добрый, Йоруичи-кун. Я прочел ваш доклад, и анализ по действиям квинси право слово я очередной раз радуюсь, что второй отряд возглавляет наследница столь древней и могучей семьи. Вряд ли кто-нибудь еще смог бы достать такие сведения.

— Благодарю вас Генрюсей-доно. Какие будут наши дальнейшие действия?

— Никаких действий не будет.

— ...

— Прошу прощения, но почему?

— Потому что, некоторые из совета 46 настолько умны, что догадаются спросить, откуда у вас эти сведения?

— У меня есть несколько информаторов среди квинси.

— Угу. Передайте в следующий раз вашему информатору, что он подозрительно похож на вастерлорда, и что я больше не потерплю подобных шуток в Сейретее. Вам ясно?

— Да.

— Отлично. А теперь коротко и по существу. Как вы думаете, у пустых есть шанс выстоять в битве с квинси?

— Я не знаю. Слишком мало информации по обоим видам.

— Нда. Рано я вас похвалил. Ну а что поэтому поводу говорит наш свежеиспеченный капитан двенадцатого отряда?

— Он склоняется к мысли, что пустые выстоят.

— Хм. Что ж в любом случае, даже если квинси победят, то они будут невероятно ослаблены. И в таком случае мы сможем их прихлопнуть не напрягаясь. Если же победят ваши знакомые, то все вернется на круги своя.

— То есть мы вмешаемся только в случае победы квинси?

— Да.

— Позволено ли мне будет узнать, почему?

— Потому что пустые по природе своей не смогут собрать силы достаточные для того, чтобы противостоять нам.

— Но ведь для того чтобы уничтожить квинси, что должна собраться не маленькая группа вастерлордов. Как такая сила может быть не опасной для Общества Душ?

— Ха. Когда-то я задал такой же вопрос. И получил очень интересный ответ. Так вот, Йоруичи-кун, знайте, пустые созданы одиночками. Да, в среднем, они сильнее шинигами, но уже при сотворении их и Хуэко Мундо, им было предначертано быть лишь бойцами, но никогда не армией. И вся последующая их история наглядно показывает, что это ограничение все еще работает. И, да, кстати, Йоруичи-кун, я бы очень советовал вам воздержаться от встречи с вашим "информатором-квинси", сейчас, у 46 множество сторонников даже среди солдат Готея-13, и обвинение капитана в сговоре с пустыми может дать им неодолимое преимущество. Надеюсь, вам не стоит объяснять, чем это чревато?

— Нет.

— В таком случае, приступайте к своей работе. И отправьте письмо тому отряду, что сидит в Хуэко Мундо. Пусть проследят за ходом войны, хоть какой-то толк от них будет.

Первое Копье Фауст Ральтц с интересом разглядывал стоящего перед ним шинигами. Надо отдать тому должное даже стоя в окружении девяти бойцов, как говорят жнецы, уровня капитана, он не выказывал не малейшего волнения. Фауст, всю свою жизнь бывший солдатом, не мог не уважать такое проявление мужества. Но вот принесенное этим неожиданным гостем предложение вызывало у него недоумение. Поэтому он не спешил отдать приказ второму и третьему копьям, держащим шинигами на прицеле, опустить оружие. К сожалению, гонец совершенно не реагировал на такое "дружелюбие", поэтому попытку вывести его из равновесия, и выудить лишнюю информацию, можно считать успешно проваленной. Однако Фауст не был бы командующим армады квинси, если бы не освоил, хоть немного искусство дипломатии, поэтому он все же решил для начал поговорить с гонцом:

— Итак, Тоусен Канаме, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь.

— Да ну? Прям гора с плеч. Так вот, сударь, не соизволите ли вы объяснить, как понимать это послание?

— Я всего лишь гонец, поэтому не могу знать не о содержимом письма ни о его подоплеки.

— Еще скажите, что вы слепы и потому не могли прочесть то, что здесь написано.

— Это так.

— Ну-ну. Поверю вам на слово. Так вот, Канаме-сан, в этом послании говорится, что шинигами не собираются вмешиваться в наш конфликт с пустыми и, более того, в качестве гарантии ваш отряд присоединяется к нам как наблюдатели и пленники. Подписано лично главнокомандующим Готеем-13. И что вы думаете по этому поводу?

— Мне приказано действовать согласно полученным в этом письме инструкциям, так что я готов сдать свое оружие.

— Мда.

Фауст был достаточно честен с собой, чтобы признавать, что он недостаточно гибок умом и излишне прямолинеен, чтобы стать хорошим дипломатом. Нет, за годы службы он был вынужден освоить и эту науку, но недостаточно хорошо, чтобы выиграть в словесном поединке профессионального дипломата. А теперь ситуация осложнялась тем, что по сути никакого словесного поединка не была. Была лишь необходимость принять решение о судьбе десятка шинигами заявившихся в главный лагерь. Об этих ребятах ему доложили еще неделю назад. Уже тогда новость о носящихся по пустыне десятке шинигами не самого последнего уровня силы его крайне озадачила. К тому факту, что появление такого отряда может означать появление здесь основных сил шинигами, что естественно осложнит итак не очень гладко протекающую компанию, добавлялось обстоятельство, что этот отряд бегал, размахивая белыми тряпками. По-видимому, это были импровизированные белые флаги. Последнее обстоятельство особенно напрягало. Нет, с недавних пор шинигами и квинси соблюдали шаткое перемирие, однако появись рядом с армадой группа разведки шинигами, их уничтожили бы немедленно. Другое дело парламентеры. В конце концов, устав от неопределенности Фауст послал на перехват сразу три Копья, и сотню клинков в придачу. А уж тот факт, что все шинигами покорно сдались, а их предводитель передал письмо, адресованное лично Первому Копью, окончательно испортил ему настроение. Слишком уж необычное поведение десятка шинигами могло, как и ничего не означать, так и означать слишком многое.

Короче говоря, Первое Копье квинси, руководитель войск вторжения в Хуэко Мундо, был в крайне скверном расположении духа. Все шло слишком уж гладко. А этого просто не могло было быть. Ну не может операция, которая приведет к тотальной перекройке баланса сила, происходить в столь штатном режиме. Любой более менее опытный руководитель скажет, что если в процессе планирования столь уникального и глобального плана не было обнаружено ни одного недочета и не произошло ни одного сбоя, то это вовсе не значит, что их нет. Куда более вероятна ситуация, при которой этот самый просчет окажется на таком уровне, где он всем незаметен, однако последствия его могут быть фатальны. И чем дальше и успешней шла перегрузка войск в Хуэко Мундо, тем Больше нервничал Фауст. Он раз за разом посылал разведотряды во все стороны, выискивал всевозможные недочеты в организации конвоев и охранения. Квинси, обнаруживший любое, даже, казалось бы, самое незначительное, но необъяснимое изменение в окружающей обстановке Хуэко Мундо, обязан был подать рапорт на имя командующего. В котором он обязан был детально описать возникшую загадку. Все эти меры привели лишь к тому, что за прошедшие два с половиной месяца квинси узнали о Хуэко Мундо больше, нежели чем за всю предыдущую историю существования ордена. Добытая информация была интересной, но не более. Так что Ральтц даже сперва слегка обрадовался появлению группы шинигами. Нет, конечно, жнецы были, пожалуй, единственной силой, что могла еще помешать планам квинси, но уж лучше иметь перед собой зримого, пускай и могучего, врага, нежели, чем терзаться от недобрых предчувствий. И вот такой облом, драки не будет.

Фауст вздохнул:

— Ладно. Короче так, господин шинигами, давайте сюда свои железки они пока побудут у моих старших офицеров, ваш меч, я посторожу лично. И да, к каждому из вас приставят по одному сопровождающему, если любой из вас вздумает сбежать от них, то остальные не проживут и минуты после этой глупости. Все ясно?

Слепой шинигами кивнул и отдал свой занпакто. Фауст взял меч и, достав его из ножен, с интересом рассмотрел. Интересная вещица, но на ней явно куда более сильный отпечаток личности владельца, чем даже у его верного Штралле. Совершенно очевидно, что в чужих руках этот меч будет бесполезен, разве что можно будет им отправить душу на небеса.

Кивнув двум старшим офицером охраны, Фауст развернулся к расстеленный на главном столе карте Хуэко Мундо, выкинув на время шинигами из головы. Надо отдать должное центральному штабу переброска войск шла строго согласно утвержденному плану, и сейчас должна была прибыть последняя группа солдат, учитывая небольшое их количество, а так же очевидную безопасность путей, за все время перебросок ни одного случая нападения, в охрану этой группы вошли лишь два копья. Кстати этот отряд чересчур уж задерживается, так что главнокомандующий, следуя давней привычке перестраховщика, выслал им навстречу небольшой отряд клинков, с целью узнать причину задержки. К сожалению ни о какой приличной связи в Хуэко Мундо не шло и речи. С их прибытием Фауст планировал приступить к началу активных действий. Разведка уже давно провела полную рекогносцировку обоих районов прилегающих к полюсу и даже неплохо исследовала местность самих полюсов. Пока все данные подтверждали правильность выбора северного полюса, как приоритетный объект для атаки. На юге стражи явно оказались куда предусмотрительней и едва квинси начали собирать свои силы в этом мире, так сразу же начали собирать у себя армию, по последним данным на Южном полюсе скопилось три-четыре тысячи обычных пустых около 800-1000 гилианов, и примерно две сотни адьюкасов. Данные были очень не точными, но все равно внушали уважение. И ведь стоило еще не забывать и о самих стражах. Совершенно не классифицируемые человекоподобные пустые, были именно тем фактором, который и заставил Фауста отказаться от одновременной атаки обоих полюсов сил. Шесть тысяч пустых несмотря на свою силу, не смогут противостоять вымуштрованному и спаянному железной дисциплиной трехтысячному войску квинси. 11 бойцов высочайшего уровня сил, семьсот одаренных немногим уступающих офицерам шинигами и две с половиной тысячи рядовых бойцов. Мир людей еще ни разу не видел такой армии одаренных. Притом лучшие умы ордена разработали множество тактик для использования такого огромного войска как против сильных одиночек, вроде капитанов шинигами, так и против других армий. Все это заставляло Фауста верить в то, что шесть тысяч пустых, даже и под усилением влияния Полюса, не будут достойным противником его армии. Но кто скажет, на что способны эти необычные человечные пустые?

Так что удар практически всех сил квинси будет нацелен на северный полюс. Пусть это будет генеральной репетицией перед атакой Юга. Хотя конечно и весьма хилой.

Судя по последним донесениям разведки, северные стражи, наконец, очухались и тоже срочно начали стягивать войска отовсюду, откуда это возможно. Надо отдать им должное, несмотря на то, что квинси вот уже несколько месяцев старательно патрулируют границу полюса, количество охранников все-таки увеличилось где-то на тысячу. Очень хороший результат. Честно говоря, Фауст до сих пор не мог понять, где они достали такую уйму солдат, притом, что практически все эти бойцы были гилианы и адьюкасы.

— Господин Фауст!

Размышления Главнокомандующего квинси прервал ворвавшийся в штабную палатку начальник его охраны, прибывший в Хуэко Мундо с предпоследним конвоем. В любое другое время Ральтц долго и нудно отчитывал бы своего подчиненного за подобное поведение. Но в этот раз, лишь взглянув на явно напуганного человека, он воздержался от этого желания и лишь коротко спросил:

— Что произошло?

— Последний конвой пропал.

— Рудгерд, мальчик мой, войсковой конвой это не такой маленький предмет, чтобы он мог с легкостью потеряться. Так что давай выражайся по спокойней.

Ледяное спокойствие и даже некая снисходительность, в голосе пожилого квинси заставила молодого офицера собраться с мыслями:

— Только что вернулись те два отряда, что вы послали навстречу конвою. Так вот на всем пути следования каравана его не обнаружили. Все солдаты этих групп владеют Хирэнкюаку, поэтому пока остальные искали конвой по Хуэко Мундо, некоторые разведчики даже успели вернуться через портал в Мир Людей, но там был обнаружен покинутый лагерь. Собственно это все, что им и удалось установить.

— Вышли шесть групп разведки в район пропажи. Хотя нет. Отставить.

Ральтц постоял некоторое время, в задумчивости глядя на карту, а потом неторопливо подошел к стойке, где было пристроено его знаменитое копье. Взяв тяжелое оружие одной рукой, он бережно провел по нему ладонью по бесчисленным рунам, выбитым на нем и, прислонив ко лбу, что-то неслышно прошептал, после чего повернулся к своему подчиненному:

— Мы слишком медлим. Выслать десять групп разведки по всему маршруту номер один. В колонне номер два пусть девятого заменит третий и добавь ему еще полсотни клинков, раз уж теперь он останется там единственным копьем. Пусть его отряд выступает сразу, как закончатся перестановки. По всем остальным отрядам объявить двенадцатичасовую готовность. Завтра мы выступаем. Планы не меняются.

Первый клинок охраны лишь кивнул головой и бросился выполнять приказ. Ему, как и его непосредственному командиру было ясно, что теперь, когда квинси поставили все на кон грядущей операции, они не имеют права на медлительность. Даже если противник достаточно силен для того чтобы уничтожить два Копья ордена.

Оставшийся в одиночестве Фауст еще долго стоял, прислонив копье ко лбу, шепча молитвы. Изобразив перед подчиненным твердую уверенность в своей правоте, он, однако, в душе все еще сомневался, правильно ли он поступает. Притом если разумом он понимал, что следует выявить и уничтожить эту внезапно возникшую угрозу, то все его инстинкты воина твердили, что ему следует торопиться и нанести удар пока он еще не опоздал, если он еще не опоздал. Своим инстинктам он доверял больше чем, доводам разума, потому как инстинкты не ошибаются из-за недостатка информации.