Погас свет. Настю осветил луч прожектора, заиграла музыка. Она затанцевала, плавно подошла к шесту, несколько раз крутнулась вокруг него, сделала мостик, потанцевала еще, сделала пару сальто вперед, несколько назад, потом еще немного покрутилась на шесте, впрочем, весьма целомудренно — и откуда такие слова берутся — легко соскочила и раскланялась. Вспыхнул свет. Я услышал, как слева от меня облегченно выдохнул учитель математики. Зрители зааплодировали, а я сильнее всех.
— Вот видите, Марфа Захаровна, — негромко обратился он к ботаничке, — все замечательно и никакого... гм. Все скромно и со вкусом.
Что она ответила, я не расслышал, так как во всю глотку заорал 'браво!' Настя услышала и расцвела. Помахав рукой, она убежала за кулисы. 'Здорово, правда?' Восхищенно спросил я у Деф. Она хмуро молчала. На сцену вышел еще более мрачный Пал Палыч, на этот раз почему-то без куртки, и принялся утаскивать спортивное сооружение. К нам подбежала запыхавшаяся Настя, облаченная в знакомую спортивную куртку.
— Ну как, понравилось? — Ее глаза возбужденно сияли.
— Еще как! — Восторженно подтвердил я. — Тогда, в туннеле, ты такое же вокруг лома вытворяла?
— Нет. — Девочка потупилась. — Ту запись я Пашу попросила удалить. Но идея выступить на концерте возникла, еле уговорила разрешить.
Ну вот, с грустью подумал я, накрылось видео. Хотя... Я посмотрел на свою помощницу, она в ответ на меня, но как-то очень на редкость нехорошо.
— Присаживайся. — Деф встала и приветливо заулыбалась Насте.
— А как же ты? — Нерешительно спросила она.
— Мне надо отойти. — Деф заулыбалась еще приветливее. — Попудрить носик.
У меня появились нехорошие предчувствия. И они полностью оправдались.
Когда моя помощница, и ее группа поддержки вышли на сцену, я понял, их выступление в стенах школы произведет небывалый фурор, сенсацию прямо, в общем, скандал.
Участницы группы подтанцовки, все шесть, были взрослыми, примерно лет по двадцать, сестрами-близнецами Деф, и полумаски это ничуть не скрывали, по крайней мере, для меня. И главное, они оказались одеты в наряды, произведшие на преподавательский состав эффект разорвавшейся бомбы и в полном составе выкосили его наповал. Зато ученики сначала застыли, а потом взорвались воплями и овациями. Одежда на близняшках отличалась радикально, от облегающего костюма из блестящей черной кожи с рожками и хвостом, до почему-то розового наряда ангела с крылышками и нимбом над головой. Но в одном они сходились все — это длинные обнаженные ноги. Я хорошо видел, как учитель математики поспешно схватился за голову, проверяя, на месте ли очки и торопливо их протер. А сидевший с другой стороны завхоз в голос застонал и схватился за лысину, когда танцовщица с рожками удлинившимся хвостом, точно кнутом, выбила из дерева сцены облако щепок, вызвав бурный восторг зрителей. Зеленоволосая в костюме охотницы периодически пускала из лука светящиеся стрелы, сопровождавшиеся радостным визгом малышни, а с синими кудрявыми волосами с каждым взмахом рук с свисающими с локтей рукавами рассыпала налево и направо голубые электрические искры из волшебной палочки. Огненно-красная выпускала из ладоней языки пламени, периодически целя ими в дергающихся от ужаса преподавателей, а фиолетовая доставала из-за спины сабли и причудливо махала, высекая снопы искр при их столкновениях. И между ними в свете прожекторов и стробоскопов в белоснежном наряде со скромными шортиками пела моя обычная, маленькая Деф. (Сноска. Однажды, несколько лет спустя, я наткнулся на эту песню, пусть и на иностранном языке, но смысл слов остался прежним. Ее исполнила группа 'АОА', песня 'good luck'. Как и почему она попала в Южную Корею, не знаю, неисповедимы пути, как говорится.)
Иногда маленькая Деф двигалась синхронно с большими, иногда они танцевали отдельно от нее, иногда ее подхватывали и проделывали акробатические трюки, от которых стыла кровь в жилах. Такого представления я еще не видел. (Сноска. Впоследствии мы назвали такие представления Домашний театр одного Зрителя и одного Актера.)
Из сцены в последний раз ударили в потолок семь разноцветных столбов огня с ослепительно белым в середине и опали, открыв пустую сцену. Шевелиться я не мог, по превратившемуся в желе телу бегали мурашки, кружилась голова, меня била крупная дрожь.
— Леш, ты как?! — Настин кричащий мне в ухо голос терялся на фоне взорвавшегося овациями зала. Девочка обеспокоенно заглядывала мне в глаза. — У тебя зрачки пульсируют!
Постепенно я приходил в себя. Когда очнулся настолько, что смог оглядеться, увидел перепуганную Настю, озиравшуюся с таким видом, словно попала в толпу с изголодавшимися зомби, и вспомнил, что совсем недавно выглядел так же. Вокруг царила неестественная тишина, нарушаемая негромким треском.
— Леш, что происходит? — С ужасом прошептала Настя, схватив меня за руку.
— Все нормально Насть, не беспокойся. — Я погладил ее по руке, встал и огляделся, затем залез на сиденье. В мерцающем свете стробоскопов зал представлял собой выставку аплодирующих восковых фигур, у многих в руках виднелись телефоны. Впрочем, весь передний ряд, занятый преподавателями, представлял совсем иную картину. Марфа Захаровна, вон, за сердце держится, насколько я помню, она туда схватилась, как только актеров увидела. Учитель математики продолжал держаться за голову, поправляя спадающие очки. В стороне в виде памятника пожарному застыл Пал Палыч с огнетушителем наперевес.
— Понравилось? — Спросили сзади. Я спрыгнул, повернулся к Деф, кивнул.
— Это было бесподобно. — Честно сказал я. — Я такого не видел никогда.
— Что происходит? — Настя глядела на нас испуганными глазами. — Почему все застыли, словно куклы?
— Кстати, Деф. — Опомнился я. — Почему она не застыла?
Я ткнул пальцем в попятившуюся Настю.
— Всему свое время. — Деф ей мило улыбнулась. Девочка повернулась и побежала, но увидела идущую к нам Алису, вскрикнула, поскользнулась и упала, после чего, словно в фильмах ужасов, спиной вперед поползла от нее, перебирая руками и ногами по паркету. Честно говоря, я тоже испугался, настолько свирепое выражение было на лице Алисы.
— Да заморозь ты ее! — Не выдержал я.
Настя оглянулась и посмотрела на меня с таким диким страхом, что я пошел к ней, намереваясь успокоить. Но она вскочила и бросилась бежать, влетев в объятия Алисы. Та заломила ей руку и развернула лицом ко мне, держа за подбородок.
— Теперь ты понимаешь, — с оскалом произнесла Алиса, разглядывая шею Насти так, будто собираясь вцепиться в нее зубами, — почему нам нельзя иметь друзей среди смертных?
— Отпусти ее. — Буркнул я, схватил Настю за руку и оттащил прочь. Она не сопротивлялась, очевидно, сейчас Алиса пугала ее больше меня. — Глупые у тебя шутки.
— А вот и нет. — Не согласилась Алиса. — Мне, например, очень даже смешно. А тебе? — Она посмотрела на Деф. Та пожала плечиками.
— Не знаю. Может быть, Леша прав.
— Тогда объясни, что за глупые шутки устроила ты? — Тон Алисы поменялся, став ледяным.
— Глупые? — Деф напряглась, ее глаза сузились.
— Именно. — Процедила Алиса. — Если не сказать, подлые.
— Подлые?! — Я подумал, что Деф сейчас ее ударит, если не рукой, так молнией непременно.
— Именно. Ты пытаешься нарушить созревание и повернуть его в обратную сторону. Это неприемлемо.
— Не тебе решать, в какую сторону ему развиваться! — Деф сжала кулачки, и я подумал, что драка все же будет, но не молниями, а так, подручными средствами. Исцарапают друг друга и покусают, и будет ли в итоге меньше жертв и разрушений, затрудняюсь сказать.
— И не тебе. — Алиса стояла спокойно, но я чувствовал, еще не много, и начнется.
— Так, дамы. — Я отпустил Настю и встал промеж соперниц, расставив руки. Настя вцепилась мне в плечи и спряталась сзади, похоже, я уже был не страшным, в отличие от остального. — Успокойтесь. И объясните, что, собственно, происходит?
Алиса подошла и остановилась лишь тогда, когда кончики моих пальцев уперлись в ее грудь. Она улыбнулась и сказала: — Тебе понравилось представление, не так ли?
— Разумеется. — Подтвердил я. — Еще бы.
— А ее песня? — Алиса улыбалась все приветливее.
— И песня. — Согласился я. — Очень красивая песня.
— И слова? — Алиса улыбалась совсем радостно.
— Слова... — Я помедлил. — Что слова? Очень хорошие слова, про любовь.
Я посмотрел на Деф и заметил ее победный взгляд, брошенный на Алису.
— И ты почувствовал, как у тебя участился пульс, закружилась голова, появились мурашки. — Алиса с интересом наблюдала за бледнеющей Деф. — Не так ли?
— Ну да. — Я несколько недоуменно поглядел на Алису. — От хорошей песни такое бывает, что такого?
— И тело стало ватным и нельзя пошевелиться, так? — Продолжила Алиса.
Я посмотрел на белую как полотно Деф.
— И что это значит? — Спросил я у нее.
— Это значит... — Алиса пристально глядела на Деф, и она умоляюще посмотрела ей в ответ. — Что твоя девочка просто проверила на практике одну абстрактную гипотезу. Но больше ее проверять не станет. Не так ли?
Деф кивнула и опустила голову, как провинившаяся школьница.
— Что за гипотеза? — Не сдавался я.
— Влияние стрессовых гормонов на пищеварительную систему. — Алиса небрежно повертела в руках телефон, взятый у восковой фигуры, одобрительно кивнула и уронила его на пол.
— А почему у меня тело будто ватное было? — Спросил я.
— Тебе песня понравилась? — Ответила вопросом на вопрос Алиса.
— Понравилась. — Подтвердил я.
— Очень понравилась? — Уточнила она. Я кивнул. — Вот и ответ. — Алиса слегка качнула пальчиком физрука. — Какой забавненький. — Непонятно про что сказала она, имея ввиду то ли Пал Палыча, то ли его огнетушитель.
— Кстати, я так и не представилась. Белла, Фолклендские острова, Кипр, Мальдивы. — Она присела в реверансе и послала мне воздушный поцелуй.
— А как же... — Послышалось сзади. Я обернулся, окинул взглядом застывшую Настю и вопросительно посмотрел на Деф.
— Пришло время. — Сказала она.
— Вас ждут, принц. — Еще одна лже-Алиса с поклоном исчезла. Мы с Деф под световую пульсацию стробоскопов прошли мимо рядов застывших фигур, вышли из зала и столкнулись с несколькими преподавателями с директором во главе. Он подошел, дернул ручку двери.
— Не понял. — Громко произнес он, постучал, приложил ухо, слушая гробовую тишину в зале, и повернулся к нам. — Не понял. — Внушительно повторил директор. — Что происходит? Почему туда не пускают?
— Смена декораций, наверное. — Деф пожала плечиками. — Сюрприз готовят, я думаю.
— Сюрприз? — Он подумал. — Сюрприз, это хорошо, если он хороший.
Завуч и преподаватели преданно заулыбались.
— Никто никуда не уходит. — Директор строго посмотрел на нас с Деф. Я приуныл. "И что дальше?' Мысленно спросил я у девочки. 'Ждем'. Коротко ответила она.
За дверью раздались голоса, она открылась и потек широкий поток моргающих и трущих глаза учеников.
— Харитон Юрьевич! — Директор увидел преподавателя и схватил его за рукав. — Можно вас на пару слов.
Они отошли.
— Идем. — Деф взяла меня за руку, дернула к лестнице.
— Я буду ждать Настю. — Сказал я, не двигаясь с места.
— Зачем она тебе? — Девочка вновь потянула меня.
— Она мой друг и я ее не брошу. — Ответил я, упираясь. Деф внимательно посмотрела на меня, вздохнула и оперлась спиной о стену. 'Сколько ее ждать?' Спросил я. 'Примерно две минуты'. Ответила девочка. 'И плюс еще, за сколько она из чулана выберется'. 'Из какого чулана?' Не понял я. 'Где швабры и прочее хранят'. Пояснила Деф. 'Ты Настю в чулан засунула?' Возмутился я. 'Не оставлю же я ее посреди зала истуканом стоять'. Она мысленно пожала плечиками, удивляясь моей глупости. 'Зачем стоять истуканом?' Деф мысленно застонала и по-настоящему возвела глаза к потолку. 'Пока действие нейростабилизатора не закончится, она будет абсолютно неподвижна. Кроме дыхания никакой моторики, даже глаза не моргают. И как на это посмотрят остальные, очнувшиеся раньше нее?' Я помолчал, подумал и махнул рукой. Людской поток давно закончился, даже Пал Палыч с огнетушителем под мышкой окинул нас с Деф подозрительным взглядом и скрылся, а Насти все не было. 'Где она?' Нетерпеливо поинтересовался я. 'В зале'. 'Почему все еще в зале? Что она там делает?' 'Сидит'. 'Как так сидит?'
Настю я нашел возле сцены. Стробоскопов больше не было, горел приглушенный свет, в проходе, с неодобрением косясь на нас, со шваброй наперевес двигалась уборщица.
— Насть, ты чего? — Я сел рядом, заглянул ей в лицо, с удивлением увидел слезы и растерялся. — Ты чего? — Повторил я. Она не отвечала.
— Ты из-за Деф, да? — Наконец дошло до меня. — Из-за ее выступления?
— Не было никакого выступления. — Хмуро сказала моя помощница. — Не состоялось.
— Это как? — Опешил я.
— Так. — Деф села на несколько мест дальше. — Не было, и все.
— И вовсе не из-за тебя. — Настя кинула на девочку обозленный взгляд. — Очень надо. Я мамин чулок о ведро порвала. Вот... — Она показала здоровенную дыру на колене. — Меня мама убьет.
— Чулок? И всего-то? — Обрадовался я. — Ерунда какая. Смотри. Раз. — Я накрыл дыру ладонью. Настя возмущенно вскрикнула, но я покачал головой и пояснил: — Это фокус такой. Два. — Я посмотрел на Деф. Она возвела глаза к потолку и картинно вздохнула. — Три. — Я убрал ладонь и продемонстрировал коленку, обтянутую совершенно целым чулком. — Вуаля.
— Это как? — Настя изумилась так, что слезы мгновенно высохли. Она с опаской потрогала свою ногу, встала и оглядела ее со всех сторон, затем, на всякий случай, другую, после чего растерянно и недоверчиво воззрилась на меня. — Как ты это сделал?
— Техника Дзен. — Вспомнил я Кузьку. — Она творит чудеса, не так ли? — Я посмотрел на Деф. Она повторила жест с возведением очей к потолку и встала. — Идем уже, у тебя встреча, не забывай.
— Какая встреча? — С любопытством спросила Настя. Ну вот, будто и не сидела только что в одиночестве, ревя непонятно отчего.
— Сугубо деловая. — Я печально вздохнул. Раньше Деф мне мозг в одиночку выносила, а теперь еще и Алиса подключится. И что ей от меня надо, спрашивается?
Мы вышли из ворот школы, и я увидел одиноко стоящую Блонду.
— Опять она? — Настя насупилась. — Снова ей лень свой портфель самой тащить?
'Так'. Ехидно поинтересовалась Деф. 'Что я слышу? Значит, до сих пор не определился, кто больше нравится, Настя или Блонда? И после этого предъявляются претензии по поводу моего якобы дружка?'
Я покраснел.
— Я сейчас. — Выдавил я и нерешительно подошел к глядящей в сторону девочке.
— Привет. — Сказал я.
— Привет. — Ответила она. Я прокашлялся.
— Ты не думай. — Внезапно сказала Блонда. — Я ни во что не поверила.
— То есть? — Я напрягся.
— В ерунду про вампиров. — Она натужено улыбнулась. — Клыки вставные, язык силиконовый, зрачки...
— Линзы. — Облегченно подхватил я.
— Нет таких линз. — Тихо сказала девочка. — Я в телефоне весь интернет перерыла. Сначала обычные зрачки, потом вертикальные. И обратно. Таких не бывает.
