Вместе пока им по пути

— Он бы потребовался тебе в любом случае, так что даже не пытайся убедить меня в том, что мой план был неудачным.

Нулара лишь тихо рассмеялась. Удивительно, но за короткое время паладин успел научиться ее понимать, слышать то, что не было высказано. И как только Ландер может быть настолько проницательным? Может, ей и вправду, пересмотреть свое отношение к паладинам. По крайней мере, к некоторым. Все-таки предрассудки не должны влиять на суждения, а любое мнение стоило составлять исходя из собственного опыта.

— Так что там с едой?

— Держи, — Ландер передал девушку краюху белого хлеба и большой кусок сыра.

— А мясо?

— Наберись терпения, — нахмурился мужчина. — Ты как ребенок. Никакой самостоятельности.

— Не всегда и не во всем, — Нулара жадно набросилась на еду, чувствуя, как ей становится легче. Еще бы конь был чуть подальше, и все сразу же стало бы идеально! Увы, не всем желаниям суждено сбыться.

— Я это уже понял.

Позаботившись о напарнице, Ландер и сам принялся за свой скудный ужин. Он не чувствовал голода, но разумом понимал, что нельзя упускать момент. В скором времени, ему будет не до еды, так что стоило накапливать силы. Напряжение не отпускало паладина, но сейчас причиной этого была не только пропажа артефакта, но и слежка. Как только они покинули храм, за ними сразу отправили наблюдателей. И хотя это было ожидаемо, паладин оказался не готов к этому. Все это время он всячески гнал от себя мысли о том, что среди последователей воли Тира есть предатели, но теперь это уже не возможно. Почему Тир стерпел это все? Почему не покарал отступников? Сколько ни взывал Ландер к своему богу, сколько ни вопрошал, ответа не находилось.

— Ты ведь заметил, да?

— Что именно?

— Слежку, — даже с закрытыми глазами, одолеваемся неприятными ощущениями и мыслями, Нулара смогла почувствовать слежку. Ей не нужно было для этого видеть и слышать, некоторые вещи воровка просто ощущала.

— Да.

— Ты как? — она вовсе не хотела волноваться о паладине и его чувствах, но не выходило. Нулара по себе знала, насколько тяжело разочаровываться в том, что еще недавно было непоколебимой истиной. Предательство еще хуже. От такого никакая броня не спасет, и даже самый крепкий воин сломается от подобной тяжести.

— Все нормально, — говорить на эту тему совершенно не хотелось. Ландер попросту не знал, что сказать и думать. Все, что ему оставалось, продолжать исполнять свой долг, идти по выбранному пути до конца.

— Уверен?

— Мы ожидали подобное, так что слежка меня не удивила.

— Не удивила, — согласилась девушка, пристально всматриваясь в мрачное лицо напарника. Если бы не лень и усталость от пережитого стресса, она вполне могла бы подойти и обнять его. Хорошо, что она вымоталась настолько, что не способна пошевелиться без крайней необходимости. — Но расстроила.

— Это не имеет значениЯ. Если последователь Тира преступит закон, он должен понести наказание.

— А разве это преступление? — этот вопрос давно не давал покоя воровке. В ее непростом ремесле нужно не только уметь удачно присваивать чужую собственность, но и знать, лазейки в законе, уметь обратить оружие врага в свою пользу. С последним у нее были трудности, но все же, задумываться над правильными вопросами она умела.

— Что?

— Единственный законный владелец ока сам Тир.

— Он отдал свой глаз паладинам, дабы...

— Вот именно, — воровка поспешила перебить Ландера. Зачем слушать то, что ей не интересно, и вообще неважно в их случае. — Тир отдал свой глаз паладинам, и он превратился в драгоценный камень, ставший артефактом. Он отдал его всем, а не кому-то конкретному.

— К чему ты клонишь?

— К тому, а было ли преступление? Любой паладин мог бы взять артефакт, и это не будет в глазах вашего бога преступлением. Разве нет?

— Хм... — с такой стороны Ландер не рассматривал ситуацию. — Допустим, ты права. Но артефакт хранился в ордене, и его забрали тайно, подменив на пустышку.

— А что если это была воля Тира?

— Забрать око тайно, никому не говоря? — паладин начал терять суть мысли напарницы.

— Использовать око. Что если он велел использовать око, а ваши жрецы и магистры не позволили его забрать? Что бы ты сделал, окажись в такой ситуации? — кажется, у них появилась еще одна версия, которую стоило проверить.

— Я не знаю, — Ландер не мог представить такую ситуацию, ведь он карающая рука Тира. Но, что насчет рядовых паладинов, не имеющих подобного влияния? Он просто не мог представить себя в подобной ситуации. Но это не означало, что такое не могло произойти. — Отправлю магистру Коиру послание.

— Зачем?

— Спрошу, просил ли кто-то разрешение взять щит или око.

— Ты ему веришь? Нет. Не так. Ты ему доверяешь?

— Он дал обет говорить лишь правду.

— Говорить, но не писать.

— Раз так, вернувшись обратно, я потребую, чтобы он повторил ответ лично, глядя мне в глаза. Сейчас, это все, что мы можем.

— Я могу попросить Эйравэля. Правда, эта услуга будет уже за дополнительную плату.

— Пока не стоит.

— Зря, — вздохнула воровка. — Его результатам можно доверять больше, чем ответу твоего магистра.

— Не хочу, чтобы он лез в дела ордена.

— Ты не сможешь избегать этого вечно.

— И все же, пока в этом нет крайней необходимости, я предпочту воздержаться.

— Как хочешь, но если передумаешь, дай знать.

Нулара понимала, почему Ландер ответил именно так. Ему было трудно понять и принять происходящее, а его мир трещал по швам. Паладину не нужно было ничего говорить, достаточно было заглянуть в его глубокие синие глаза. Было совершено преступление или нет, но найти око необходимо. Без этого их связь с Ландером не разорвать, не понять, что же произошло на самом деле. И хотя Нуларе не были нужны ответы, она понимала, что найти их придется.

— Тебе стоит отдохнуть. Надеюсь, спальник сама расстелить сможешь?

— А может, лучше ты? — хотелось немного подразнить Ландера, хоть как-то растормошить его и заставить позабыть об их разговоре, который она и спровоцировала.

— Тогда придется подождать.

затея Нулары не сработала, а паладин оставался все таким же невозмутимым и угрюмым.

— Что? Что ты делаешь?

— Мне нужно помолиться.

— Сейчас?

— Это время не хуже и не лучше других.

Он не ответит. Нулара точно знала, что Тир не ответ на молитву своего верного сына. Боги никогда не отвечают, думают лишь о себе. Но, отчего-то вера в них не ослабевала. Ей никогда не понять, почему. Наверное, все дело в том, что сама она никогда не верила, а силу жрецов воспринимала, как разновидность магии, не более. Ландер верил. Верил даже сейчас. Для него это было частью естественного течения жизни, самой его сути. Наверное, не будь этой веры, он был бы кем-то другим. С шумом выдохнув, Нулара потянулась к спальным мешкам. Пусть она и ленивая, но сегодня в качестве исключения позаботиться не только о себе, но и о Ландаре. Только сегодня...

Если все пойдет гладко, уже завтра они доберутся до руин старого храма, и эта мысль немного пугало. В подобных местах обычно находили приют много разных тварей, не говоря уже об остаточной магии и охранных заклинаниями. А тут еще слежка. Воровка предпочла бы от нее избавиться, к тому же опыт в таких делах, и что намного важнее возможность имелась. Проблема лишь в паладине. Похоже, он намеревался идти до конца, и увидеть, что будет в итоге. Их подходы к этому делу совершенно разные и это может создать проблемы в будущем.

Расстелив оба спальника, девушка удобно улеглась, твердо намереваясь в этот раз уснуть, а не просто лежать с закрытыми глазами. Где-то недалеко насмешливо заржал Дым, словно почувствовавший мысли Нулары и решивший с ней поиграть. Воровка невольно съежилась и накрылась одеялом с головой. Спать! Она будет спать, и никто ей не помешает, даже монстр, жующий траву в недопустимой близости.

Глава 14.

Сколько Ландер себя помнил, он всегда был связан с Тиром и его храмами, а потому взывать к Владыке правосудия для него привычно. Паладин не знал, кто его родители, есть ли у него семья, где он родился, даже то, как он очутился в храме. Его никогда не интересовали вопросы собственного происхождения. Достаточно быть карающей рукой Тира, чтобы осознавать, кто ты есть и для чего существуешь. Даже сейчас для него ничего не изменилось, хотя где-то глубоко в душе и засел страх. Что с ним станет, если он, как и Ральмевик Эйкасл, потеряет доверия Тира? Сомнения недостойны истинного сына Владыки правосудия, но они свойственны каждому разумному существу. Именно сомнения позволяют сделать правильный выбор. Ландер молился, прося направить его по верному пути, дать силы защитить орден и тех, кто рядом, понять великий замысел Тира. Бог не отвечал. Он никогда не отвечал, хотя Ландер и чувствовал, что услышан. Лишь это и дарило ему ощущение хоть какой-то стабильности. Молитвы были необходимы не столько Тиру, сколько самому паладину, ведь именно они приносили столь желанное спокойствие, возвращали душевное равновесие.

Закончив молиться, Ландер устремил взгляд на Нулару, закутанную в кокон из одеяла. Сейчас она выглядела хрупкой и беззащитной девушкой, нуждающейся в защите. Тяжелый вздох вырвался из груди паладина — ему не стоит заблуждаться насчет воровки. Эта девушка не такая, как кажется, хранит множество секретов, и как бы он ни желал этого, Нулара никогда не изменится. Как это ни прискорбно, но ей по душе жизнь за чертой закона. Этого ему никогда не понять!

Устроившись около костра, паладин уставился на танцующие языки пламени. Сегодня он не будет спать, ведь кто-то должен следить за их небольшим лагерем. Конечно, учитывая тот факт, что завтра они доберутся до старого храма, это не лучшая затея, но спать не хотелось. Найдя в молитве умиротворение, Ландер вновь мог обдумать все, что смог выяснить, попытаться сузить круг подозреваемых в преступлении. Но, что если Нулара права? Тир никак не отреагировал на исчезновение и подмену артефакта, не обрушил свой праведный гнев не святотатцев. Почему? Неужели это все его воля? Ландер продолжал размышлять, остекленевшим взглядом смотря на огонь. Его сознание все еще было способно контролировать ситуацию, но душа словно пребывала в ином месте. Подобное с ним происходило все чаще, но это не сохранялась в памяти мужчины, и никто, из видевших Ландера в подобные моменты, никогда не придавал этому значения.

— Думаешь, он одобрит?

— Я исполняю свой долг, — монотонно пробормотал Ландер, даже не осознавая, что рядом с ним нет никого, кроме Нулары. Его взгляд по-прежнему смотрел куда-то вдаль и был лишен жизненного огня.

— Она преступница, воровка, пойманная с поличным, но ты не только не позволил ей остаться безнаказанной, но и ведешь в святое место.

— Пока я рядом, она не совершила ни одного преступления.

— Уверен? То, что ты не видишь чего-то, не означает, что этого нет. Она наслаждается своей жизнью, ни о чем не жалеет, она предаст тебя, как только представится такая возможность.

— Нас связывает клятва.

— Надолго ли? Неужели ты не видишь, кто она? Неужели, ничто не показалось тебе странным?

— Странность не преступление.

— Ты забыл, кем являешься. Если не остановишься, закончишь так же, как один из твоих предшественников. Но в твоем случае, все будет намного хуже. Ты ведь и сам это понимаешь...

— Не понимаю.

— Неужели так и не вспомнил? А может, попросту, не хочешь вспоминать?

— Тебе лучше исчезнуть.

— Это невозможно, ведь я единственный, кто всегда будет рядом.

— Ландер, поимей совесть, я спать хочу, — проворчала воровка, недовольно открывая глаза. — Ландер?

Паладин продолжал тихо говорить с невидимым собеседником, он не слышал свою напарницу и по большому счету даже был не способен полностью осознать реальность. Остались лишь инстинкты, что помогут среагировать на угрозу. Многие бы приняли это за проявление безумия, но Нулара не относилась к этому числу. Ее зрение позволяло то, что было скрыто от глаз других. Ментальная связь! Это была именно она, но какая-то не правильная. Обычно для подобного необходимо согласие двух сторон. Но что-то не похоже, что Ландер в курсе происходящего. Но разве так можно? Нулара продолжала всматриваться в отрешенное лицо паладина. Жаль, по его фразам не понять, о чем идет речь. Что про нее сомнений не возникало, но вот основной смысл от воровки ускользал.

— Был бы здесь отец, точно пришел бы в восторг, — раздраженно хмыкнула девушка.

И почему последнее время она постоянно вспоминает свою безумную семейку? Не к добру это! Не к добру! Нулара злобно заскрежетала зубами. Ей следовало купить в лавке пару амулетов или заряженных магией кристаллов. Без них не получится ни оградить паладина от нежелательного общения, ни отследить того, кто смог без согласия Ландера общаться с ним, да еще ввел воина бога в транс. Да, как это вообще возможно?! Интуиция подсказывала, что нельзя все оставлять, как есть. До тех пор, пока они с Ландером вместе, лучше оградить его от всего этого. Но как? Должен быть способ. Ей нужно лишь поднапрячься и выудить информацию из глубин своей памяти.

* * *

Несмотря на странное поведение паладина, Нуларе все-таки удалось неплохо выспаться и восстановить силы, более того, открыв глаза, она осознала, что у нее отличное настроение. Причин для этого не было, особенно если учитывать, куда они направляются, и тем не менее, факт оставался фактом, воровка ощущала невероятный прилив сил и энтузиазма. Подозрительно. Приняв сидячее положение, девушка уставилась на паладина. Он все еще сидел у костра, и казалось, вообще не спал этой ночью, возможно, даже ни разу не пошевелился. Все-таки паладины странные типы. Зачем намерено усложнять себе жизнь и ограничивать себя? Жить все время что-то превозмогая не так уж весело. Но, у всех свои слабости, и не стоит осуждать кого-то лишь за то, что он ведет себя неадекватно. И вообще, понятие неадекватности растяжимое.

— Что ты сделал? — сразу решила все прояснить Нулара.

— Все зависит от того, что ты имеешь в виду.

— Я имею в виду себя, — грациозно потянувшись, девушка приблизилась к догорающему костру. Рассчитывать на обильный завтрак не приходилось, но воды и сухарей было у них достаточно, даже на вяленое мясо можно руки наложить, раз неизвестно, когда следующий раз удастся подкрепиться.

— Всего лишь благословление.

— Благословление? — закатила глаза Нулара. — Не припомню, чтобы просила об этом.

— Ты ворочалась во сне и что-то бормотала. Так бы ты не смогла выспаться и сейчас была разбита и ни на что не способна.

— И кто в этом виноват?

— Намекаешь, что я?

— Поверь, не намекаю, — пожала плечами воровка. Неужели Ландер ничего не помнит о ночных разговорах с самим собой? Она, конечно, догадывалась об этом, но все равно надеялась на лучшее. — Как прошла ночь?

— Спокойно.

— Никто не приближался к нам?

— Нет. Все было спокойно.

— А твой бог? Ответил на молитвы?

— Мы молимся не для того, чтобы получить ответ. Это доказательство нашей веры и смирения, готовности идти вперед, не сворачивая со своего пути.