— Хорошо, тогда кто первый? Лес рук, да? Ладно, начну с себя, — тяжело вздыхаю. — Конечно же я под впечатлением о том что случилось с деревней. Все эти разрушения, трупы, запахи, черная кровь на земле...
— Это ужасно, — сглотнув комок в горле, произнесла Нетта. — Худшее из того что я когда либо видела.
Мы с девушкой обменялись понимающими взглядами и повернули головы в сторону Малоуна. Чернокожий богатырь вскинул бровь, словно спрашивая действительно ли мы желаем услышать его мнение.
— Не поймите меня неправильно, но я не вижу в том что произошло ничего... сверхъестественного, — несколько сухо произнес он, когда понял что мы настроены серьезно. — Я видел более страшные вещи, большее количество трупов. Огромные поля усеянные остывшими телами. Стаи падальщиков что рыщут по месту брани и пируют словно короли в свой день рождения.
Глаза парня затуманились, и пускай он говорил все тем же сухим голосом, но я думаю те вещи которые он вспоминал все еще трогали его, несмотря ни на что.
— Как... как ты смог пережить это? — напряженно спросила Нетта.
— Нет простого ответа, — помотал головой Малоун. — Не знаю, может быть время помогло, может быть я просто принял эту часть мира. Шаманы Уолтона говорят что смерть — это неизбежная часть жизненного цикла. Мы можем бояться ее, но она никуда не денется. Что нам нужно так это принять ее.
На кухне повисла тишина. Нетта не получила того ответа на который тайно или явно надеялась, нет никакого универсального, а главное мгновенного рецепта чтобы взять и смириться, свыкнуться с картинками что возникают стоит ей закрыть глаза. Печально но такова жизнь.
— Не думаю что могу понять философию твоих шаманов, — наконец пробормотала девушка. —
— Ничего страшного, ты и не обязана — произнес я, в то время как Малоун только беспомощно улыбнулся.
— Тогда что мне делать? — опустила плечи девушка. — Просто ждать и надеяться что со временем кошмары уйдут?
Честно говоря я не знал как на это ответить даже для самого себя, что уж говорить об утешении Нетты! Но приходиться работать психологом на полставки, ага.
— Что если попробовать сконцентрироваться на чем-то другом?
— О чем ты? Я чувствую себя плохо даже из-за того что нам пришлось убить того великана! — слегка истерично прокричала девушка. — Пускай это было правильно, пускай мы просто отомстили этим чудовищам, за то что они сделали с деревней! Но я все равно корю себя за убийство живого, наверняка разумного существа!
Блин, думаю не стоит говорить ей что первой моей реакцией после того момента была радость от удачно проведенного на реальном противнике заклинания. Да уж.
— И это тоже нормально, — успокаивающе произнес я, параллельно пнув под столом Малоуна, так как здоровяк явно хотел сморозить что-то глупое.
Насколько я понимаю культура в которой он вырос и прошлое в качестве солдата приучили богатыря проще относиться к смерти в целом, и к убийствам в частности, но это не то что сейчас нужно услышать Нетте. Ну, я так думаю.
— Как... как это может быть нормальным? Ты видел в какое бешенство впал Эрик Вайс? Он самолично уничтожил всех остальных великанов словно они были его личными, кровными врагами! И я понимаю почему он так поступил. Модрон, они убили его друга! Волшебник был в своем праве, но... я все равно не могу смириться с этой яростью, почти безумием что пылало в его глазах!
— Нет двух одинаковых людей, — осторожно подбирая слова, произнес я, когда запал девушки слегка иссяк. — То что для тебя дикость, для кого-то вторая натура. Это не значит, что с этим вторым или тобой что-то не так. Вы просто слишком разные, вот и все. Я думаю, если тебе это не нравиться то мы должны поговорить с Алисой. Она должна понять.
— Я не могу, — устало покачала головой Нетта. — Мы ведь не за целебными травками в лес вышли. Алиса освободила нас от рабства, дала крышу над головой и сытную пищу. Она относится к нам как к своей семье, следовательно я не могу предать ее доверие. Не могу не оправдать ее ожидания.
— Я не думаю что для Алисы так уж важно чтобы мы кого-то убивали, — нахмурился я.
— Для Алисы может быть и нет, но Элеонора должна понять на что способны наши Гримуары.
— Подожди, что? — в свою очередь спросил Малоун внезапно обретя больше заинтересованности в нашем разговоре. — При чем тут Нора?
Нетта поочередно осмотрела нас недоверчивым взглядом, почле чего слегка устало но все же улыбнулась.
— Вы, парни, иногда такие глупые. Разве вы не замечали что она постоянно ошивается где-то рядом стоит нам взять в руки Гримуары? То как внимательно она вчера наблюдала за нашими с Марком действиями, ничего вам не говорит?
— Ты думаешь...
— Я уверена, — слегка вздернув голову вверх, произнесла девушка. — Нора не просто так за нами наблюдает, а Алиса в свою очередь взяла нас на это задание не потому что не знает на кого нас оставить.
— Нас оценивают, — понятливо кивнул Малоун.
Деви, он прав! Нет, то что Алиса пытается толкать нас в контролируемые но более-менее опасные ситуации понятно. Что-то такое я заподозрил еще когда она позволила нам сразиться с той лесной нимфой, хотя явно заметила ее присутствие раньше всех и могла испепелить в считанные секунды. Наставница хочет понять на что реально способны наши уникальные атрибуты, и в этом нет ничего странного, вполне закономерное желание.
Но то что Элеонора тоже за нами следит я почти не замечал. Ну, я просто думал что она пытается войти в наш коллектив, подружиться с нами и все такое. Нетта, тем не менее, заметила чуточку больше чем мы с Малом. Не удивительно, я был слишком занят магическими занятиями с Имре, а Мал, пускай довольно умный и наблюдательный парень, но все это время он высматривал неприятности на стороне, вместо того чтобы ожидать такого "удара" от союзника.
Получаеться Элеонора тоже пристально наблюдает за нашими с Неттой успехами в обращении с Гримуарами. Но не просто так ведь, верно? Конечно она могла поговорить с Алисой и заинтересоваться предметом, как я вчера думал. Все таки пухленькая ведьмочка довольно любознательна. Но наша наставница сама по себе не слишком болтливый человек, и уж тем более она бы не стала говорить о Гримуарах с тем кого это не касаеться. Но если Алиса еще не скрутила слишком длинный нос Норы, то выходит что она не против этого?
На ум приходит только одно. Элеонора Розенберг следит за нами по поручению Верховного Ковена, ну или кто там непосредственно заниматься нашим вопросом.
Вот ведь! Я то все праздно думал что Гримуары еще не готовы для открытых испытаний, считал что в нашем арсенале слишком мало заклинаний, но Алиса, судя по всему посчитала иначе.
— Она ничего нам не сказала! — возмутился я.
— Почему подобные ситуации всегда так тебя раздражают? — покачал головой и спросил Малоун. — Алиса — наш учитель, она не обязана разжевывать нам все в подробностях. Так ведь самому можно разучиться думать если за тебя это будет делать кто-то еще.
— Точно, — рассудительно добавила Нетта. — Если бы она рассказала о том что испытание уже началось, то не знаю как вы, а я бы только больше волновалась.
— Не знаю, — все еще обиженно пробормотал я, после чего резко тряхнул головой. — Ладно, не важно. Мы сбились с темы. Что мы вообще обсуждали?
— Вчерашние события, — услужливо напомнил Малоун и Нетта, что только отвлеклась от этого снова нахмурилась. Ну блин! Теперь придеться утешать ее по второму кругу! Зачем я это спросил?! И зачем Малоун ответил?! Цитируя классика — "мы парни, иногда такие глупые"!
Пришлось потратить целый день на разговоры по душам но вроде как все же удалось слегка успокоить Нетту. Вернее, как я и планировал изначально, получилось перенаправить ее внимание на что-то другое. Кажется девушке действительно понравилось ухаживать за выжившими. Ну, может быть пришлось по нраву не само ухаживание и излечение, как то что спасение чьих-то жизней стало единственным светлым моментом в тот день. Не знаю выбрала бы смуглая ведьмочка карьеру "хиллера" добровольно в ином случае, но в сравнении с убийствами врагов этот аспект нашей миссии ей нравился больше всего. Потому мы поговорили с Алисой и обратили ее внимание на эту проблему. Наша учительница хоть и может быть несколько невнимательной но в то же время с ней вполне можно договориться, она способна воспринимать наши аргументы.
Результатом того что Нетта так внезапно заинтересовалась исцелением других стало то что у нее резко появилось намного больше общего с Имре Иллешем нежели можно было подумать.
— Ты хочешь уступить мне время своего занятия? — нахмурилась девушка когда я предложил ей это. — Но почему?
— Ну, разве ты не хочешь поговорить с ним об исцелении? Он вроде как сознательно пришел к выбору своей профессии, может быть он мог тебе что-то подсказать, — пожимаю плечами, словно это самая очевидная вещь в мире.
— Не юли, — ткнув мне пальцем в грудь, произнесла девушка. — Говори прямо, чего ты добиваешься!?
— Да ничего такого...
— Марк!
Да уж, не так просто обмануть эту барышню! Ха-ха!
— Хорошо-хорошо, если ты так хочешь. — поднимаю руки в знаке капитуляции. — Послушай, я все еще считаю что тебе нужно отвлечься. Имре для этого идеально подойдет. Ты ему нравишься, он явно интересен тебе, так почему нет? Пообщайтесь там, сходите на свидание.
— Ты что сватать меня вздумал? Серьезно? — удивленно спросила Нетта.
— Модрон, Нетта! Мне и так сложно было начать этот разговор! Пускай мы с тобой больше не делим одну кровать, но подобные разговоры мне не очень приятны.
— Хи-хи, ты такой забавный, Марк, — рассмеялась ведьмочка. — Ты никогда не думал что может быть я с Имре заигрывала только чтобы тебя немного растормошить?
— Поступай как знаешь, — хмуро буркнул я, и резко развернувшись пошел прочь.
На этом разговор и закончился. Никогда не пойму этих женщин, ты им помочь пытаешся, буквально переступаешь через себя, а они тебя еще и подначивают!
Нетта решила все же воспользоваться моим советом. Когда Имре в очередной раз к нам наведался, она заняла его разговором сославшись на то что я слегка приболел. Не знаю о чем они там беседовали, но вроде как после того она начала немного больше улыбаться. Похоже не зря я затеял тот неловкий разговор.
Глава 33.
На протяжении последующих дней наша жизнь проходила более-менее спокойно. Ну, за исключением того, что Нора продолжала практиковать "домен". Это слегка раздражало, и мы с ребятами выработали привычку ходить на природу, оставляя пухленькую ведьмочку одну. Вначале мне это не очень нравилось, так как подобная ситуация вынуждала меня отрываться от чтения, создания артефактов, постижения духовного восприятия, медитаций и много чего еще, но позже удалось как-то втянуться. Если еще пейзажы Турула были чуть менее каменистыми стало бы вообще замечательно.
Впрочем, Алиса не позволяла нам слишком часто гулять, только если совсем уж было сложно переносить ауру Элеоноры.
— Это хорошая возможность для закалки, — произнесла она в тот момент. — Нам, ведьмам и ведьмака, часто приходится работать вместе. В былые времена ведьминские ковены собирались очень редко как раз потому что нам было сложно ужиться друг с дружкой. Но пример Залема показал, что работа сообща может возвысить нас на новый уровень. Ведьмы перестали быть чудаковатым лесными отшельниками. Мы построили собственное общество и сильно продвинулись вперёд как в понимании собственных сил, так и в открытии чего-то нового. Так что для вас критически важно научится взаимодействовать с элет других ведьм, тех кто не является членом вашей семьи.
Мы понуро покивали. В словах Алисы имелся смысл, и мы понимали ее логику, тем не менее предстоящая нам процедура все еще не вызывала восторга. Закалка являла собой довольно простой и понятный процесс, нужно было намеренно окунуться в ауру другой ведьмы и попытаться продержаться подольше. Потом "вынырнуть", дать себе немного времени на то чтобы отойти и повторить все по кругу. Словно обливание холодной водой, ага.
Находится внутри элет абсолютно чужой ведьмы то еще приключение. Это словно занять чье-то любимое место за обеденным столом, воспользоваться его ложкой, вилкой или вообще зубочисткой! Надеть одежду другого человека, притом ношенную пропитанную его потом. Ворваться в чужую комнату и рыться в личных вещах человека словно у себя дома.
Нет, несомненно есть беспардонный люди для которых совершить подобные подвиги не составило бы труда. Так и среди ведьм есть те, кто может находиться внутри чужой ауры и не видеть в этом никаких проблем, но таких ведьм, в сравнении с большинством не так много.
Собственно, последующие дни мы во всю "закалялись". Более того мы учились лучше чувствовать и взаимодействовать с облаками элет Элеоноры. Оказалось, что такая техника в арсенале ведьм тоже существует. На самом деле вполне логично. По сути Алиса уже обучала нас чему-то похожему, но тогда речь шла о взаимодействии учителя и ученика, что намного-намного проще. Совершать какие-то действия с элет посторонней ведьмы не просто.
Под взаимодействием в первую очередь имеется в виду передача облаков между ведьмами. Алиса довольно умело и просто могла накачать любого из троицы своих учеников элет если в том возникала необходимость. С ее помощью на начальных этапах своего развития мы могли чуточку дольше заниматься и тренироваться. Когда наши собственные облака заканчивались, Алиса попросту передавала нам часть из своих запасов. Чисто в теории, когда мы с Неттой и Малоуном подрастем в плане становления ведьмаками и ведьмами, то можем организовать с Алисой очень эффективный и могущественный малый ковен.
Перенимать облака элет от Норы было намного сложнее, и судя по прогрессу, или почти полному его отсутствию учиться нам еще долго. Но оно того стоит. Ведь Алиса не всегда будет возле нас и не всегда сможет приглядывать за своими учениками.
В таком ключе прошло где-то дней восемь, а на девятый случилось сразу два важных события. Если начать из приятного, то к нам пожаловали гости.
— Привет-привет, племяшки! — весело прокричал знакомый голос одного безответственного ведьмака-алхимика.
Мы как раз вышли на обеденную тренировку, когда заметили пятерку всадников на метлах, что летела в нашу сторону. Подкрепление наконец-то прибыло, ага. Алиса сидела на крыльце и по своему обыкновению скептическим взглядом смотрела за тем как мы "напросто себя истязаем". Нора с самого утра занялась своим доменом в оранжереи внутри дома и стоило бы ее позвать, но, во-первых, мы банально не успели, а во-вторых, она и сама заметит, как только гости подлетят чуть ближе и войдут в зону ее покрытия.
Потио приземлился на нашем заднем дворе, и сразу же полез обниматься. Наш великовозрастной "дядя", кажется, действительно соскучился по нашей компании, и не сказать, что это чувство было не взаимным.
— Давно не виделись, Бьер! — улыбнулась Нетта, когда из сумки зельевара выпрыгнул крупный черный кот с белым пятном на груди.
— Мя, — поздоровался кошак и милостиво позволил нам всем погладить его.
