Удар!
Самые быстрые всадники, добравшиеся первыми, умерли тоже первыми. Волки попросту насадились на копья, сбросив с себя наездников, ставших легкой добычей.
Зато вторая волна была удачливее — часть проскочила между застрявшими в телах копьями... М-да, я поторопилась, говоря про удачу, ведь их встретили задние ряды!
Ничуть не колеблясь насчет животного, я ударила "Клювом" по волку, и перебила ему хребет. Гоблин с его спины скатился прямо на изогнутое лезвие в руках людоящера по соседству...
Сражение снова превратилось в битвы один на один, в которых у более высоких и сильных авантюристов было преимущество. Ненадолго — с основного направления появилось два десятка рослых фигур с дубинами, около двух метров в высоту. Хоб-гоблины! И одна, гигантская, почти в два раза больше хобов — гоблин-чемпион!
И вот "это" — слабейшие монстры?! Серьезно, народ, вам нужно переосмыслить слово "слабейший"!
Вздохнув, я по пути махнула рукой Лисе, вцепившейся в свое копье, как в спасательный круг, и ткнула "Клювом" в последнего, чудом выжившего в этой бойне, гоблина-всадника. Притворился мертвым, зараза!.. В последний момент тот попытался напасть, но... Как говорится: "Поздно пить минеральную воду, когда почки окаменели"!
Закончив в этой части поля боя, я выдвинулась дальше на помощь с хоб-гоблинами. Хотя, она особо и не требовалась, за исключением редких "критических неудач".
Вот как сейчас!
Мерцание на десять метров, шаг, удар!
Одним движением я подрезала основную руку хоба, ударив по самому напряженному месту. Гоблин-переросток тут же выронил дубину, вместо смертельной атаки на поскользнувшегося авантюриста. Всего секунда, и воин вернул равновесие... Больше мне здесь делать нечего — теперь точно сам справится!
Я побежала дальше.
Моя помощь потребовалась ещё два раза — минус ахиллесово сухожилие у одного хоб-гоблина, и плюс треснутое ребро у другого... Хотя, это не то, о чем им стоит беспокоиться. Особенно после того, как с ними закончили авантюристы, разделав хобов, как на скотобойне!
Впрочем, этим далеко до брутальности парочки из Девушки-Рыцаря и Бронированного Воина! Им помощь точно была не нужна, несмотря на то, что их противником был огромный гоблин-чемпион, буквально сияющий скрытой внутренней энергией, держащий в лапе не менее огромную дубину, вырезанную из целого дерева.
И они не просто бились с ним, они побеждали!
Эм... Как называется то, что Воин держит в руках? Шпала? Или рельса?.. Нет, это точно нельзя назвать мечом! Эта штука больше него по длине, и почти больше по ширине!
Но Воин справлялся лучше, чем этого можно было ожидать от пользователя "рельсы" таких размеров. Вот Рыцарь грамотно поставила щит наискосок, и дубина чемпиона скользнула по нему в сторону, давая драгоценную секунду замахнувшемуся Воину...
Удар!
Разрезанный "рельсой" чемпион умер через мгновение, развалившись на две части.
* * *
Поражение гоблина-чемпиона ознаменовало победу — раненых гоблинов добили, своих раненых подлечили. Главное не перепутать, ага.
Из моих "жертв" — или тут можно без кавычек? — целыми остались только две. Удостоверившись, что меня не видно, я прикоснулась к окаменевшим гоблинам, и отправила их Мерцанием под землю. Вот и всё!
А потом, прямо с поля боя, все завалились в гильдию — праздновать!
— За нашу победу, за ферму, за наш город, за нас — авантюристов!.. И за чудилу, которого интересуют только гоблины! Выпьем же! — На соседний стол встала в стельку пьяная Эльфийка Лучница с покрасневшим лицом, и взмахнула кружкой с чем-то явно алкогольным.
Какой раз она произносит этот тост? Пятый или шестой?..
Хотя, признаю, это весело. Даже я, обычно чувствующая себя неуютно в больших компаниях, с удовлетворением сидела в окружении совершенно незнакомых людей, ощущая, как остатки напряжения медленно уходят, оставляя усталость и радость от победы. Правда, веселилась я без алкоголя — мне вкус не нравится, так что обошлась морсом.
Шум гулянки начал сливаться в один звук, а глаза стали закрываться сами собой — ох и набегалась же я за ночь! Моргнув, я, кажется, задремала пару секунд. И когда "через секунду" открыла глаза, заметила смену обстановки — рядом сидел Воин, которому я помогла с хобом, и рассказывал непонятный анекдот, а с другой стороны была Лиса, заплетающимся языком выговаривающая мне, что я, видите ли, "жуткая"... Вот же пьянь.
Всё, пора идти спать — или утром проснусь лицом в салате, в лучшем случае.
С этой мыслью я покинула шумное общество.
Перед самым уходом сонное сознание отметило внезапный ажиотаж среди авантюристов — Убийца Гоблинов снял шлем и показал лицо, чего, видимо, раньше не делал. Иначе с чего им было делать ставки на то, кто он? Среди вариантов были даже такие как "девушка" и "гоблин"... Юмористы.
Глава 26
С события по защите фермы прошло два дня, за которые жизнь гильдии снова вошла в свою колею, будто ничего и не случилось.
Отведенная мне неделя "выходных" подходила к концу... А я всё думала — стоит ли мне начинать авантюру с обменом иномировых артефактов в мире Хантеров? После тщательного обдумывания, я пришла к выводу, что оно того не стоит.
Моя первоначальная идея была хорошей только для поверхностного взгляда. Основа плана — выдать артефакты и зелья за предметы с Острова — так просто не выйдет. Я забыла про "каталог карт", с которым можно достаточно легко проверить любой предмет... И даже если получится подогнать местные артефакты под описания в каталоге, я не получу никаких поблажек. Просто потому что, согласно подписанному договору, и так должна отдавать нанимателю все "предметы с Острова Жадности"! А во всех остальных вариантах, если каким-то чудом получится навязать свои условия, я получаю в придачу много ненужного внимания...
Ладненько, тогда сделаю так — ничего отдавать я не буду! Оставив, таким образом, второе кольцо "Подводного Дыхания" и зелье Исцеления у себя. И, вместо того, чтобы распылять свои силы на два мира, всерьез сосредоточусь на игре! Добуду там всё, что нужно, изучу предметы и заклинания, по возможности их скопирую... И досрочно закрою договор.
Навскидку, это займет максимум месяца три-четыре. Да, другие не могли пройти игру годами, но мне ведь не нужно проходить её! Достаточно получить интересные мне предметы и карты заклинаний... Хотя, могут возникнуть сложности с одним конкретным супер-заклинанием исцеления — "Дыханием Архангела", с рангом сложности "SS" и ограничением в три копии карты-заклинания на весь Остров Жадности... Хм-м... Плюс один месяц, итого пять.
По срокам как раз могу успеть к местному "Фестивалю Урожая".
А по поводу долгого отсутствия в Гильдии Авантюристов... Никаких проблем! Особенно если скажу "правду", что ушла на тренировку-приключение. Здесь это привычное дело — некоторые квесты или экспедиции в руины могут затянуться очень надолго. И "путешествие на загадочный остров, куда есть доступ только для Бойцов Духа, для тренировок и поисков сокровищ" определенно подходит под критерии долгого приключения!
* * *
— ...Думаю, вернусь к Фестивалю Урожая. И за это время я точно стану сильнее... И "жутче"!
В конце моего спича Лиса со стоном прикрыла рукой лицо.
— Ты мне теперь всегда будешь об этом напоминать?..
А нечего было напиваться и делиться "страшилкой" со всеми желающими! Подумаешь, раз пробежалась рядом и сверкнула синим глазом в темноте — так почему сразу "жуткая"?
— Ну-у... Не то чтобы постоянно. Пока не надоест! — Приободрила я Лису.
М-да, судя по её нерадостному виду, она понимает, что этот момент наступит нескоро. Хе-хе.
— Я посмотрю, как ты будешь выкручиваться, когда другие примут тебя за вампира. — Пробурчала Лиса в ответ и надулась.
— Точно! Отличная идея! Когда пойдем в приключение... Мы же пойдем, да?.. Так вот, когда пойдем, я переоденусь в вампиршу и запутаю противников!
Несомненно, восхищенная моим гением, Лиса, наверняка захотев придумать ещё что-то не менее полезное, принялась за стимулирование своих мозгов, путем ударов головой о деревянный стол.
Глупая... Этот метод работает только с живыми деревьями!
* * *
В мир Хантеров я вернулась в тот же день. Дважды — я переместилась в Пустоте туда-сюда ради нескольких опытов. Правда, результаты особо не радовали.
Оказалось, кольцо Подводного Дыхания в Пустоте разряжается невероятно быстро, настолько, что, фактически, не работает. Хорошо хоть зелье Среднего Исцеления не выдохлось... Как и второе, не надетое кольцо. Кроме того, все запечатанные Кристаллами предметы исчезают, за исключением самых мелких, и моих собственных волос — не отрезая, я запечатала половину пряди и проверила. Это можно использовать... Хотя, я пока не знаю как.
Переход на Остров Жадности всё так же остался прекрасным примером телепортации, и девушка, притворяющаяся НПС, продолжала подавлять своим контролем пространства.
Увидев её, я несколько секунд всерьез обдумывала мысль попроситься в "ученики"... Но миг малодушия прошел, и я вышла на стартовую локацию.
Для начала я направилась в Антокибу, где бесплатно наелась лапшой, и бонусом заполучила сразу две Гаругайды... Следующим пунктом назначения была Масадора. Почему? Только там есть специализированный магазин, где не только продают и предметы, и карты-заклинания, но ещё и пачки карт — "бустеры"! В одной такой упаковке обычно около десяти карт, самых разных, от всякого мусора, до "S"-ранговых заклинаний. Но, по правде говоря, последнее попадается очень редко. Может получиться так, что игрок начисто разорится, покупая всё новые "бустеры", а нужная карта так и не попадется.
Причем "бустеры" очень хорошо защищены от "подглядывания", в том числе внутриигровыми методами, такими как "Рентген-Очки", которым "на аппаратном уровне", в описании карты — запрещено просматривать содержимое пачек карт. Исключение, разве что, "Опасная Игральная Кость", которая может увеличить шанс выпадения хороших карт... Но очень немногие решаются её использовать! Эта игральная кость не зря зовется "опасной": при броске кубика, девятнадцать из двадцати граней дают временное повышение удачи, и одна грань — неудача, равная каждой выпавшей до этого "удаче". И это когда обычная "неудача" может сразу же привести к серьезной травме от несчастного случая, то есть, это пятипроцентный риск умереть при каждом броске кубика!
Зато против восприятия пространства "бустеры" были почти беззащитны! О, да! Кто сказал читерство?.. Ну... Да. И что с того?
Так я начала копить карты, каждый день покупая пачки с дорогим содержимым, продавая и обменивая ценные карты, и снова покупая ещё больше "бустеров".
Кстати про удачу — постепенно, соотнеся данные Баттеры и собственный опыт, я заметила некие схожие паттерны, и разделила карты Острова Жадности по механизму работы на несколько общих типов.
Нулевой тип — заклинания перемещения по острову и чистые внутриигровые взаимодействия, вроде заклинаний кражи и копирования карт, защита от воровства карт, общение через книгу и т.д.
Первый тип — нен-конструкты: НИП-ы и прочие существа и предметы.
Второй тип — это изменение тела — лечение, омоложение, воздействие на чувства и эмоции.
Третий тип — удача и карма, вроде "Опасной Игральной Кости" или "Перста Правосудия", наказывающего либо заклинателя, либо названного игрока, в зависимости от количества "плохих поступков".
Четвертый тип — манипуляция знаниями и памятью — ярким примером является "Шлем Памяти", дающий идеальную память.
Пятый тип — копирование внешности, предметов и животных, как "Волшебный Пруд", в который можно выпустить рыбу, и на следующий день там будет две рыбы!
Шестой тип — пространственные манипуляции.
И седьмой тип — разные единичные исключения или сложные комбинации предыдущих типов.
Так вот — меня особенно интересовали карты "шестого типа", такие как "Секретное Убежище", очевидно являющееся небольшим пространственным карманом, с якорем в виде дверного проема, и "Лаз в Никуда" — стационарный портал в ненаселенную часть острова.
Кроме того я хотела заполучить "Билеты Двойников" как пример отличной иллюзии, "Камень Левитации" и "Ведьмино молодильное зелье", с очевидными функциями применения, и "Душе-Подушку" — было бы забавно во время сна полетать по округе как призрак!
И, конечно, я пыталась достать "Дыхание Архангела". Что было непросто — чтобы выполнить требования получения "супер-лечилки", нужно собрать сорок различных карт-заклинаний и обменять их на "Ваучер", который, в свою очередь, при первой же возможности превратится в "Дыхание Архангела". Другими словами, как только в игре будет меньше трёх экземпляров карт этого заклинания. Фактически, это то же самое, что и с предметами, которых может быть множество, но карт этих предметов только ограниченное число. Только вот, в отличие от предметов, заклинанием можно пользоваться лишь при наличии его карты... И как мне поступить, если будут заняты все три экземпляра?..
Что же, буду решать проблемы по мере их поступления!
Хотя некоторые проблемы лучше заранее давить в зародыше — для чего я искала и использовала на месте заклинание "Тюрьма", накладывающее защиту от любых попыток украсть или уничтожить мои карты на одной выбранной странице номерных слотов Книги.
* * *
Ещё иногда в пачках карт попадалась "Лотерея", которая при использовании превращалась в случайную карту из первой сотни. И вскоре мне повезло — с разницей в полчаса мне попалось сразу две карты "Мазь Доуэна для роста волос"!
Я сразу вспомнила свою старую задумку: волосы — это же часть тела, верно? Тогда, раз максимальный объем Переноса — мой объемный силуэт, то я могу отрастить волосы подлиннее, и тем самым увеличить дальность моего супер-оружия! Значит, новому "Проекту" быть.
Но прежде, чем безудержно отращивать волосы, я распланировала, что и как буду делать. Я подумала, подумала ещё, пожарила Гаругайду, и, зарядившись вдохновением от этой потрясающей на вкус рыбы, добавила два дополнительных "под-проекта", качественно развивающих основной.
Главная идея — сделать не просто длинные пряди или косы, а заплести в сложную форму, почти дреды, для последующего управления Сетью Контроля. И, возможно, спрятать лишнюю длину моих "дредендритов" — ага, мне самой понравилось название — в постоянный пространственный карман, чтобы удлинять и укорачивать их по мере надобности. Впрочем, даже если спрячу их полностью, они, по идее, в любом случае будут пассивно выполнять свою основную функцию — увеличивать радиус Переноса...
Строение "дредендритов" было решено скопировать у щупалец осьминогов. Если упростить, то моя "косичка" будет состоять из пяти независимых продольных "псевдо-мышц", и двух "оболочек". Одна псевдо-мышца посередине, вокруг неё — внутренняя оболочка, соединенная с внешней оболочкой в четырех местах, будто вписанный изогнутый квадрат, и четыре псевдо-мышцы внутри получившихся сегментов между средней и внешней оболочками.
Сами "псевдо-мышцы", в свою очередь, состоят из волос, закрученных в спиралевидную пружину.
