— Да хоть сама принцесса, побоку. — прошептал я себе под нос продолжая идти вперёд.
Но, видимо слух у эльфов соответствует длине их ушей и эта эльфийка все услышала, а так же и те, кто стал свидетелем этой сцены.
— Я вызываю тебя на дуэль! — взвизгнула девушка и у меня за спиной полыхнула слабенькая огненная аура.
— Да хоть на десять. — опять проговорил я продолжая спокойно идти вперёд.
В следующий миг мне в спину полетел огненный шар, от которого я увернулся и продолжил идти как ни в чем не бывало.
— Салести! Что здесь происходит? — услышал я голос знакомого мне эльфа из палатки в которой я очнулся.
— Он оскорбил меня и прилюдно проигнорировал! — взвизгнула она, — Я вызвала его на дуэль, а он отказался! — чуть ли не срываясь на рык провопила эта девушка.
Пока с психованной эльфийкой разбиралось её начальство в виде того эльфа, я спокойно покинул лагерь. Пару раз встретил дозорных, у которых была на меня точно такая же реакция как и в лагере. А через два часа пешей прогулки по лесу я остановился на ночлег. Пока разводил костёр, Шика успела поймать олешка, который уже через пять минут поджаривался на прутьях. Когда мы с Шикой уже успели плотно поужинать, так как был крайне поздний вечер, Шика вдруг встрепенулась и уставилась в ту сторону, откуда мы пришли.
— Кто-то приближается. Двести метров. — передала Шика мне мысленно и потёрлась мордочкой о мою щеку.
— Я знаю. — ухмыльнулся я и почесал когтями чешуйки на голове Шики. — Это та самая психованная. — пояснил я и облокотился спиной на ствол дерева сидя возле него.
Уже минут через двадцать эльфийка приблизилась на расстояние в пять метров от меня. Все эти двести метров она кралась, с переменным успехом, а сейчас засела за кустами и, целиком и полностью, уверена в своей идеальной маскировке. Какое-то заклинание подвесила на себя, которое окружает тело плёнкой и функционирует как кожа хамелеона. Не удивлюсь, если это заклинание так и называется. Хотя, может в этом мире и не существует привычных мне маленьких ящерок хамелеонов. Только вот запахи и звуки это заклинание не убирает, поэтому скрыться от меня подобным заклинанием не получится.
— Чего тебе надо? — проговорил я вслух глядя на звезды в небе, чуть ли не буквально ощутив, как напряглась девушка в кустах. — Или ты там пописать присела? — ухмыльнулся я.
— Да как ты смеешь?! — тут же выскочила из кустов покрасневшая как рак эльфийка и подлетела к моему костру.
— Че припёрлась? — проговорил я с оттенком стали в голосе уставившись эльфийке в глаза.
Девушка тут же стушевалась и начала изображать из себя рыбку на суше.
— Оглохла что ли? — снова спросил я требовательным голосом.
— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? — почти шёпотом выдохнула эльфийка опустив руки, которые она до этого сжимала в кулачки.
— Так... — протянул я, — Вали отсюда. Принцесса недоделанная. Чтобы через пять секунд твоего духу тут не было! Я не собираюсь потом бегать от эльфов и доказывать им что это не я тебя похитил, а ты сама ко мне припёрлась. — выдал я на одном дыхании.
— Да как ты... — начала эльфийка, но я её перебил.
— Пять! Четыре! — начала я считать вслух, — Три! Два! Один! — закончил я, — Сама напросилась... — расплылся я в улыбке глядя на самодовольную мордашку эльфийки.
Короткий рывок и эльфийка тут же оказывается в захвате. Одной рукой я удерживал её запястья у нее на пояснице, а второй прижал её к себе.
— Ты доигралась. — шепнул я ей на левое ушко. — Теперь я возьму тебя силой и сломаю тебе руки и ноги, чтобы ты не смогла себя убить и смыть этот позор своей смертью. — все так же приторно ласково шепча проговорил я, — Ну а теперь, за дело. — и тут же легонько прикусил ушко эльфийки от чего она тут же взвизгнула и попыталась дёрнуться от меня.
А дальше события разминулись с тем, что я ей наобещал. Шика связала руки эльфийки за спиной, а я стянул с нее кожаные штаны до колен. Девушка к этому моменту трепыхалась так, словно я её на углях тут поджаривал, а как она рыдала, чуть ли не захлёбываясь своими слезами, это вообще нечто. Так можно было рыдать, когда всю семью разорвали в клочья на твоих глазах, при этом надругавшись над каждым. Но, я решил элементарно её отшлёпать.
— Кто тебе разрешал покидать лагерь в ночное время? — проговорил я после того, как шлёпнул ей по попе так, что у нее остался красный след моей немаленькой ладошки на попе. — О чем ты вообще думала, когда кинулась за мной вдогонку? А вдруг я насильник какой? А? — снова шлёпая ей по попе проговорил я, — А теперь я буду шлёпать тебе по прекрасной девичьей попе до тех пор, пока ты не поймёшь, что ни одному врагу не помешает тебе снести голову узнав о том, что ты там чья-то дочь. — шлёпая в очередной раз проговорил я. — Взрослая уже, а таких простых вещей не понимаешь. — снова по лесу раздался шлепок и девичьи всхлипы. — Думаешь, чтобы тебя сожрать, медведи будут интересоваться твоей родословной? — снова шлёпаю, — Безрассудная гордячка. — снова шлепок, — То, что ты маг огня, тебя не спасёт в этом лесу ходи ты тут в одиночку. Любое магическое животное сотрёт тебя в порошок. — ещё один шлепок и завывания девушки уже не прекращается, — А теперь, для закрепления материала. — шлёпнув ещё десять раз, я остановился. — Будешь знать, как одной по лесу ночью шататься бегая за непонятными мужиками. — закончил я воспитательный процесс и приказал Шике отпустить её.
Не успела Шика расслабить хватку, как эльфийка завывая и хлюпая подскочила и напялила штаны, а потом пулей метнулась в сторону лагеря.
— Шика, проследи чтобы она дошла. — проговорил я.
Шика тут же увеличилась до десяти метров и бесшумно скользнула в ночную чащу.
— Будут мне тут ещё всяких соплячек на проверку посылать. Балбесы. — вздохнул я и поудобнее устроившись закрыл глаза проваливаясь в сон.
Том 1. Глава 13B палаткe Армарана Hуриэстраля, царила задумчивая атмoсфера. Всех сражающихся эльфов вымотала война с нежитью. А Армарану пришлось руководить всем этим безобразием. Почему безобразием? Да потому что вместо нормальных тренированных бойцов принцесса направляла в качестве подкрепления всех благородных отпрысков родов. Тех кто просил, конечно же. Kак же, ведь боевые подвиги так приятно сказываются на репутации. А тот факт, чтобы эти избалованные эльфы не дохли тут как мухи, пришлось жертвовать первоклассными бойцами, которые буквально грудью защищали этих высокородных отпрысков, так это мелочи. Наверное так думала принцесса. И точно так же думал об этом сам Армаран, когда старался вычленить ход суждений самой принцессы. А теперь, ему предстоит ещё и писать кучу отчётов об этом Архимаге, который развлекался тут целый год. Эльфы гибли сотнями, а этот резал нежить как траву. Eстественно принцессе об этом доложили её "глаза и уши". А мне теперь пиши отчёты, почему я не смог доставить Архимага под дивные очи принцессы для личного выражения благодарности. Ага, как же, Архимага притащить... То-то Mинэраил заикаться начал после сканирующего заклинания, которое он наложил на этого странного человека. Я конечно понимаю, что принцессе отроду всего тридцать лет и ей все интересно увидеть самой, но требовать притащить ей Архимага, это, по-моему, перебор. На этом задумчивая атмосфера рассыпалась как песочный замок на морском пляже смытый ленивой волной. Сначала послышался вой, который приближался все ближе и ближе, а потом в его палатку ворвалась очередная высокородная — Салести Баллитаринэ. Взбалмошная девчонка, которая только и делает, что кичится именем своего папочки. Но, сейчас у нее был вид крайне забавный. Pыдает так, словно её лишили наследства и отлучили от рода, взлохмаченные волосы, заплаканное лицо и грязная одежда. Судя по всему, пока бежала сюда несколько раз упала, а потом ещё и по лицу размазала грязь.
— Что случилось? — глубоко вздохнув спросил Армаран предвещая очередную головную боль.
— Oн... Он... Он меня... — сквозь непрекращающиеся рыдания старалась выговорить Салести.
— Неужели он её опорочил? — нахмурился Армаран проговаривая про себя. — Час от часу не легче, а мне теперь объявляй за его голову награду. Да все тут и полягут. — снова вздохнул Армаран оставляя свои мысли при себе.
— Он меня отшлёпал... — кое как выговорила Салести и зарыдала ещё громче, а Армаран приложил просто титанические усилия чтобы сдержать улыбку.
— А за чем он это сделал? — справившись с собой спросил Армаран.
— Чтобы я не бегала за непонятными мужиками ночью по лесу... — сквозь всхлипы и заикания истерики проговорила эльфийка.
— Раз страшного не произошло, можешь идти. — бесцветным голосом проговорил Армаран.
— Как? — вмиг перестав рыдать опешила эльфийка. — Он... Он меня... А Вы... Я все расскажу отцу! — в эту же секунду истерика набрала новые обороты и молодая эльфийка выскочила в слезах из палатки главнокомандующего.
— Отлично! — прошептал себе под нос эльф, — Вот пусть твой папочка и разбирается с Архимагом двух стихий. А мне на отдых пора. Внуков нянчить, с женой в путешествие съездить, может к другу заеду. — мечтательным голосом проговорил эльф. — Короче, надо сворачиваться да домой идти. Xватит, навоевались.
* * *
Проснувшись рано утром, я первым делом отправил Шику на поиски завтрака, а сам занялся ревизией. Для начала переоделся конечно же, а то одежда эльфов на мне смотрелась так, словно я прямо в ней вырос и она мне стала жутко мала. А вот эльфийские сапоги я решил оставить. Тонко выделанная кожа и до изумления удобно сидящая на ноге обувь, это что-то. Никогда бы не подумал, что буду так радоваться обычной нормальной обуви. Сверху натянул что-то вроде халата без рукавов чёрного цвета с серыми полосками по краям, а черные штаны шаровар не сковывали движений и дополняли образ мрачного типа с большой дороги. Тоже мне блин, модник лесной. Ну да ладно.
Приняв позу лотоса я привычно заглянул внутрь себя, в центр моего магического начала. Посмотреть тут было на что. Теперь меня можно приравнивать по силам к одиннадцати истинным драконам, если брать в среднем. Магический резерв только и ждёт, чтобы его раздуло до безобразия, но пространственный энергетический карман не даёт скапливаться мане в магическом резерве. Теперь у меня целая стопка стихий: тьма, огонь, свет, молния, демоническая и некро. В данный момент усваивался огненный дар. Словами этот процесс не объяснить, но выглядит красиво. А больше всего меня удивляет тот момент, что и некро и огонь по уровню контроля над этими стихиями отошли совсем недалеко от тьмы. И если некро немного недотягивает до тьмы, то огонь абсолютно идентичен тьме по силе.
Теперь мне нужно было отключить на время энергетический пространственный карман, чтобы моё магическое ядро довело мой магический резерв до необходимых размеров. Что я тут же и проделал. Правда, пришлось немного поднапрячься, чтобы сдерживать свою ауру. Маны у меня теперь будет завались. Может начать подумывать про вторую ипостась? Знания есть, правда маны нужно будет собрать ещё больше. Да и какую ипостась выбрать? Дракона? Ну, так-то драконы мощные, но демоны меня прельщают куда больше. Надо бы поймать того вампира, про которого мне рассказывала Мифиста. Лютая тварь, даже Высшие демоны с ними не связываются. Ну да ладно, это дела будущего, идея в загашник, сейчас нужно решить другие проблемы.
Проблем, а точнее просто задач на повестку дня, было всего две. Для начала мне нужно было элементарно свалить из мёртвого леса. Пока я усваивал душу шестирукого лича, я провалялся в бессознанке почти две недели, за это время орки люди и эльфы успели добить всю нежить сверху и в самом Мёртвом городе, где они все до сих пор лазают в поисках наживы. А вот после кота зверобога я провалялся ещё столько же. А главное, что стоит вычленить из всех этих событий, что я конкретно так наследил. Эльфы уже железобетонно уверены, что я Архимаг двух стихий, поэтому предположить правдоподобную версию, почему сгорела к херам десятая часть леса труда не составит. Вон, Архимаг по лесу шатается и палит лесопосадки где ни попадя. Короче, надо валить, пока сюда не припёрся кто посерьёзнее магов слабосилков и не начал задавать вопросы. Ну и вторая задача, как влиться в состав жителей Алларии? Ну, как бы это по мягче сказать... Мордой я не вышел, чтобы косить под обычного жителя Алларии. Да и на обычного человека я мало похож. Чего только когти стоят, а глаза с клыками? Да и строение тело у меня такое, словно я из тренажёрного зала лет семь не вылезал. Не мистер Олимпия конечно, но на пахаря я совсем не похож. Ну, раз представился наёмником, так им и буду.
* * *
К моему удивлению, вжиться в роль наёмника оказалось очень даже просто, чем я предполагал раньше. Изначально я предполагал, что раз в стране процветает бюрократия, то у наёмников есть какие-либо атрибуты, которые подтверждают статус наёмника. Ну, кольцо там какое, или, что ближе к истине, какие-нибудь документы. А оказалось все куда проще. Пришёл в какую-нибудь деревеньку, где люди, даже не спрашивая меня, сразу принимали за наёмника, а там и староста этой деревеньки подтягивался и предлагал работу. В первый раз я даже опешил от такого развития событий, а потом даже внутренне улыбнулся. Ведь так легче. Все уже сами все решили, сами за меня все придумали. Мне даже рот открывать не пришлось, чтобы врать.
В первой деревеньке меня слёзно попросили обезглавить обычного медведя, который повадился коров задирать. Денег предложили совсем немного, но и не ради денег я тут шарахаюсь. Медведя Шика нашла за две минуты. А вот обычным он не был. Трёхметровая туша в холке, от которой пышет маной земли так, что аж диву даёшься. Но, где обычная тупая животина, пусть и сильная, и где я? С этим мишкой Шика справилась бы и сама, но мне было интересно, что дало этому медведю такое количество маны земли в теле. Ну, если в целом, то он был пошустрее раза в три обычного медведя. Тоже самое с силой и плотностью шкуры. В общем, ничего сверх естественного, не считая его размеров. Когда притащил голову медведя старосте, тот хлопнулся в обморок. Вся его семья принялась его откачивать. Потом меня местные охотники начали выспрашивать где тело лежит, о чем я им тут же и рассказал. Ну а дед хлопнулся в обморок из-за того, что я пришёл через пятнадцать минут с здоровенной медвежьей головой после того, как ушёл. Ну, если бы я с медведем в салочки не играл, пришёл бы ещё быстрее. В деревне по такому случаю закатили пьянку. Как мне кажется, больше для успокоения нервов. Просто охотники притащили тушу медведя в деревню и равнодушным не остался никто.
Так вот я и начал наёмничать по деревням. В основном нужно было кого-нибудь убить. То животина какая, иногда магов, которые похищали людей. И такие тут водились. Живут себе в глуши, а потом в близ лежащих деревеньках начинают люди пропадать. Почему люди грешат именно на магов? Следы в деревне умеют читать чуть ли не все. Поэтому и проследить по цепочке следов до жилища магов труда не составляет. В основном такие маги похищают девушек. Понятно для каких целей. Но некоторые похищают людей и для науки. То есть, ставят на них эксперименты. Вот как раз таких магов можно было смело обезглавливать. Есть ещё отряд магов безумцев, которые наделают разных химер, а потом отпускают "гулять". Правда их прогулки заканчиваются сокращением населения близлежащих деревенек.
