Мощнейшая струя воды сносит его обратно, в волну Какудзу, которая уже практически поравнялась с Джирайей. Сам Отшельник куда-то резко исчезает, анбушники же отпрыгивают, уходя с пути волны. Ширина ее метров двадцать, шансы уйти есть, но внезапно Какудзу атакует, да так быстро, что я осознаю его атаку уже после того, как она проходит.

— Стихия Ветра: Вакуумное ядро!

И поток воздуха пробивает в Мамору, выбрасывая его с острова. Тело анбушника кидает и швыряет по морской глади, самым жесточайшим образом, а Какудзу уже кастует следующую технику.

— Водяные копья!

Прямо в Хидеки, который отвлекся на полет товарища по воде, и не успевает уклониться или выставить защиту. Зато Камидзу не утратил бдительности, и он поднимает стену воды, остановившую копья Какудзу. Из волны внезапно вылетает коса, целясь прямо в Камидзу. Вот же блядство, ребята явно сработались дуэтом, но где же Джирайя? Камидзу отпрыгивает назад, прерывая технику, и пытаясь уйти от удара. Тщетно, коса летит слишком быстро. Ну, мой выход!

— Акцио коса Хидана! — еле шепчу, чтобы не демаскироваться.

Косу сдергивает в сторону, и она летит прямо ко мне. Резко отменяю технику, пока мое убежище не раскрыто. Из волны выскакивает Хидан и орет.

— Чё за херня?! А ну иди сюда!

И бежит в лобовую на Камидзу, едва ли не по воздуху. Сцуко, видимо, придется все-таки раскрыться, ибо Камидзу то ли растерялся, то ли оступился, но вместо защиты замирает на месте. Какудзу, оставшись один на один с Хидеки, долбит того техниками, там вообще что-то скоростное мелькает, Вода против Земли, и плюс молнии блещут, йоптель! У самого секундный ступор — что делать? Кому помогать? Где нахрен Джирайя?!!

В бой неожиданно вступает Шизуне.

Резкий рывок, и она взмывает в воздух, меча иглы. Несколько врезаются в Хидана, и сбивают его атаку. Шизуне, что-то крича, уже рядом с ним, кулаки напитаны чакрой. Хидан даже не пытается уклониться и широко улыбается, поднимая косу, которую уже успел притянуть обратно за трос.

Блядь, что-то здесь не так! Совсем не так!

От яда Шизуне он уже должен был скопытиться или как минимум упасть парализованный, а эта сосиска стоит и улыбается! Делаю единственное, что могу, хватаю его косу Левитацией и тяну на себя. Хидан держит косу крепко, и та всего лишь подергивается. Мощности заклинания не хватает! Но это неважно, главное — коса заблокирована, и Хидан пропускает атаку Шизуне! Как любят орать комментаторы матчей: "Вот это удар!"

Хидан, теряя обувь, летит не хуже Мамору, ударяясь о воду и болотную грязь, крутясь и вращаясь, и наверняка у него половина внутренностей отбита. Шизуне, конечно, не Цунаде, но кулаком тоже может!

Тем временем за спиной Какудзу появляется огромная жаба с Джирайей на голове, и они атакуют совместно.

— Огненный шар жабьего масла!

Волна воды резко пропадает в объеме и вокруг Какудзу хлещет огонь, ага! Вот чем Джирайя занят был, под землей зашел в тыл, и провел призыв жабы. Огромной жабы, метров двадцать в высоту будет, а то и тридцать.

Огонь спадает, и в бою наступает пауза.

Шизуне стоит рядом с Камидзу, руки светятся от зеленой, медицинской чакры. В сторонке Хидеки вываливается из шара воды и плюется водой. Однако, Какудзу его успел поймать в Водяную тюрьму! Тут бы и конец товарищу Хидеки, если бы Джирайя не провел атаку. Взгляд в сторону моря — Мамору, пошатываясь, идет к нам, но очень медленно. Крепкий народ — эти шиноби, после такого полета суметь встать и брести обратно.

Хидан, со свернутой шеей и вмятой грудиной, валяется на земле, нелепо растопырив руки и ноги. Отлетался, болезный, ага. Из-под земли рядом с ним вылезает Какудзу, вот сцуко, даже не закоптился! Да что там, даже халат не запачкался, охренеть, ну дает.

— Вставай, не время валяться, — спокойно заявляет Какудзу и Хидан встает.

Ощущаю холодок в затылке. Волосы не шевелятся, ибо подстрижены, но холодок пробегает. Как он выжил? Как это возможно? Остальные, судя по виду, шокированы не меньше моего. Хидан, хрустнув шеей, ставит голову на место, потом вправляет руки и ноги, пролом в груди на глазах затягивается.

На кого же это мы нарвались?

Яд его не взял, удар Шизуне тоже, да и возможности Какудзу весьма впечатляют. Если бы не Джирайя, у тройки анбушников и Шизуне против Какудзу никаких бы шансов не было. Что-то у меня уже вообще сомнения насчет победы, а Джирайя в Режим Отшельника входит долго, за это время Какудзу и Хидан перемочат остальных. Конечно, еще есть огромная жаба... но что-то и это мне уже не кажется козырем.

— Вакуумный Феникс! — внезапно кастует Какудзу.

Огромная жаба отпрыгивает, и на месте, где она стояла, бушует огонь в объеме. Ебануться, практически объемный взрыв, и ведь сложил-то всего пяток печатей! Что это за техника такая? Ураганные порывы ветра заставляют щуриться и пригибаться, и когда минуту спустя техника стихает, выясняется, что мы остались на острове одни.

Кораблик, стоявший у причала, стрелой мчится прочь от острова.

— Их еще можно догнать! — восклицает Камидзу.

— Стоять, — спокойно командует Джирайя. — Мы не будем за ними гоняться, это слишком опасно. Мы получили информацию, теперь вернемся к основной миссии!

С этим, конечно, трудно спорить, но все равно. Даже если бы мы перехватили Акацуки до входа в убежище Орочимару, то после такого боя оному убежищу все равно пришел бы конец. И это еще никто не продемонстрировал своей истинной силы, хотелось бы заметить! Так, легкая стычка, разошлись краями, точнее Какудзу благоразумно отступил и напарника уволок. Опасный противник, головы не теряет в бою.

Ладно, пусть теперь аналитики в Конохе головы ломают, что за способности у встреченных Акацуки.

— Но вначале отдохнем и подлечимся! — добавляет Джирайя, оглядев остальных.

После такого эпического махача шиноби еще долго лежат в тени и отдыхают. Шизуне лечит Хидеки и Мамору, попутно вся команда обсуждает бой.

— В культе Джашина есть понятие — тело бога, — негромко вещает Джирайя. — Вечное, бессмертное тело, которым Джашин одаривает своего последователя. Как бы дает ему свое тело в награду. Пытаясь получить такое тело, культисты приносили жертвы во славу Джашина, резали и убивали, за что их, в конце концов, и запретили, а потом уничтожили. Вот уж не думал, что вживую увижу такое.

Он качает головой, как будто осуждая Хидана.

— Да и второй, — замечает Хидеки, — вы же точно его достали, ошибки быть не может, а он даже не заметил!

— И техники он демонстрировал мощные, — кивает Джирайя, — из нескольких стихий. Явно модифицированное тело, и вряд ли человеческое. Было бы неплохо заглянуть ему под плащ, посмотреть изменения.

— Цунаде-сама неоднократно упоминала, что Орочимару изменял себя, пытаясь добиться бессмертия, — добавляет Шизуне, закончив лечение. — Возможно, и эти Акацуки поступили также?

— Или Орочимару изменил их, пока состоял в Акацуки, — опять соглашается Джирайя. — Это была очень полезная битва, теперь мы знаем о враге больше! Знание — ключ к победе, хотя пока и неясно, как побеждать бессмертных врагов.

Мне немедленно вспоминается мультфильм "Два богатыря", где батыр из степей, осознав бессмертность Кащея, просто привязал того к столбу и уехал со спасенной принцессой. Может и этих того, привязать навечно, да в местную Марианскую впадину забросить? Нехай лежат там под давлением толщи воды, да о жизни размышляют.

— Но анализ предлагаю пока отложить, — продолжает Джирайя.

— Спасибо, Шизуне-сан, — Хидеки поднимается. — Они могут вернуться, нам лучше поторопиться.

— Нет, быстро они не вернутся, — возражает Джирайя. — Какудзу главный в их паре, и все мы слышали слова о награде за головы. Теперь, пока они доплывут до пункта сдачи тел, пока получат награду, пока вернутся, у нас будет время осмотреть все и скрыться.

— Но они все-таки вернутся?

— Не знаю, — Джирайя пожимает плечами. — Наверное, все будет зависеть от того, насколько Какудзу захочет заполучить наши головы. Его напарника деньги точно не интересуют, но он любит убивать. Надо полагать, убивать простых крестьян ему неинтересно, а вот сильных шиноби... но в любом случае, если они не владеют техниками перемещения, то дня три у нас есть.

Пункт сдачи тел? И тебе еще дают награду? Надо будет уточнить потом, что-то мне такого на уроках местного обществоведения никто не рассказывал. Хотя, может у местных это в порядке вещей — сдавать тела врагов за деньги — вот никто и не упоминал. Все равно, что упоминать синее небо или мокрую воду. Как ни крути, а общество вокруг другое, регулярно вылезают нюансы, знакомые всем с детства, а меня ставящие в тупик. Или меня просто пугает сама мысль, что где-то можно сдавать трупы за деньги, вот и циклит на одном и том же?

— Так что сейчас еще немного отдохнем, потом осмотрим остров. Хидеки, ищешь тайники, как и предполагалось изначально. Шизуне — если найдется кто живой, кого можно расспросить о случившемся — он твой. Гермиона, ты со мной, далеко не отходи, иначе не сумею тебя прикрыть. Мамору — отдыхай пока, Камидзу, следи за окрестностями, раз твоя стихия вода.

— Да, остров может быть напичкан ловушками, Гермиона, так что защиту не убирай, — поддерживает Шизуне.

Мне же живо представляется Аластор, хрипящий "Постоянная бдительность!!!"

Вот уж кто бы точно вписался в местное общество.

Как и следовало ожидать, ни хрена мы не находим, окромя того факта, что убежище было эвакуировано заранее. Хидан и Какудзу убивали тех, кого приспешники Орочимару не успели или поленились вывезти. Материал для экспериментов, проще говоря. В общем, характерный такой штришок, заставляющий глубоко задуматься. Держать несколько сот человек в заточении, чтобы ставить над ними опыты, и это только в одном убежище!

Сколько их всего у Орочимару — десять, двадцать, сто?

Какудзу и Хидан те же, ведь явно они за Орычем приходили, так сказать, послали бессмертных против того, кто стремится к бессмертию. Акацуки спокойно нашинковали в салат пленных, за копеечку, как в анекдоте "а пять старушек уже рубль!" Интересно, психопортреты врагов составляются и подшиваются к делу или нет? Учетные карточки по стихиям, техникам, миссиям, внешности и привычкам точно ведутся, сам видел у Шизуне такие. Но психопрофили? Типа "Очень любит рыбий данго, при звуках дудки теряет волю"? Что в такой карточке можно было бы написать про Орыча и этих двух рассветников?

Трупы Хидеки хоронит, в единой братской могиле, применив технику Земли.

Никто не толкает прочувствованных речей, просто молчим минуту и покидаем остров. Обратный путь, конечно же, проходит легче. Телепортирую шиноби по одному на морской берег, где брали катер, а потом перемещаемся в Коноху. Камидзу, как шиноби с элементом воды, остается и ведет кораблик обратно, ну а мы телепортом, со всеми удобствами. На том и завершается наша "миссия за Свитком", изрядно меня взбодрившая и давшая пищу для размышлений. Также возвращаюсь к мыслям о проекторе, ведь ладно фильмы, но воспоминания с миссий вполне можно демонстрировать, и теперь остается только воплотить в дереве эту возможность.

19 июля 77 года. Где-то в стране Волн.

Хатаке Какаши, искусно слившись с деревом и землей, наблюдал за ситуацией. Его теневой клон, сидящий в Водной Тюрьме, отвлекал Забузу разговорами, пока команда Какаши, команда номер семь растерянно топталась на берегу. Еще один жесткий тест на командную работу, которая никак не давалась "седьмым". Условия были, самые что ни на есть подходящие, по мнению Копирующего. Боевая обстановка, запредельно сильный противник, наставник в безвыходной ситуации, и при этом сам Какаши контролирует ситуацию. Как бы ни был силен Момочи Забуза, один из семерки Мечников Тумана, но, не сумев распознать Теневого клона в хаосе стычки, он отдал инициативу в руки Какаши, чем Копирующий ниндзя и воспользовался.

Сам Момочи стоял на воде, метрах в семи от берега, контролируя шар воды — Водяную Тюрьму, в которой сидел клон Какаши. Из Водяной тюрьмы нельзя было вырваться, если попал внутрь, поэтому Какаши предпочел не попадаться. Но его команда номер семь не знала этого, и теперь трое генинов: Харуно Сакура, Узумаки Наруто и Учиха Саске стояли на берегу, не зная, что делать. Охраняемый и сопровождаемый объект, строитель мостов Тайдзуна, тоже стоял, понимая, что от Забузы не сбежишь при всем желании.

Примерно оценив последствия, Какаши достал "блокнот связи" и написал короткое сообщение: "Встретили Забузу в стране Волн". Ответ пришел почти незамедлительно: "Не вступайте в бой, ждите указаний". Какаши, неслышно вздохнув, покачал головой. Хорошая штука, раз, и тебе ответили из Конохи, но как понимать "не вступайте в бой", когда уже вступили? Надо будет спросить у Гермионы, можно ли приспособить передачу фотографий к блокноту, решил Какаши.

Пока он переписывался с Конохой, команда номер семь перестроилась. Сакура сдвинулась к Тайдзуне для охраны, а Наруто атаковал Забузу. Какаши внимательно следил, испытав чувство глубокого удовлетворения, когда выяснилось, что Наруто действует совместно с Саске, и цель их — освобождение сенсея. Вот они, первые зачатки, первые плоды командной работы, и внезапно Какаши испытал чувство гордости за "своих" генинов. Это было очень непривычное ощущение, но при этом весьма вдохновляющее.

Совместная атака Наруто и Саске отвлекла Забузу от поддержания техники Тюрьмы и Какаши "освободился". Меняясь местами с Теневым Клоном в момент разрушения тюрьмы, Какаши думал совсем о другом. О сенсее Минато, и о том, испытывал ли тот гордость за команду из Какаши, Рин и Обито? Также Какаши думал, что эти первые ростки командной работы нельзя потерять и надо закрепить. Раз они сплотились на почве помощи сенсею, то все просто: надо притвориться обессиленным, и пусть помогают. Попутно это успокоит Забузу, которому надо дать возможность уйти.

Какаши блестяще решил обе задачи, схватившись с Забузой на техниках и слегка загипнотизировав мечника при помощи своего глаза с шаринганом. После впечатляющих техник вроде Водного Дракона и демонстрации шарингана легко можно было притвориться обессиленным, что Какаши и сделал. Также, демонстрация шарингана должна была в какой-то мере побудить Саске к поиску обучения у Какаши, чего до сих пор не наблюдалось. Но этот педагогический момент Какаши осознал уже постфактум, когда "седьмые" дружно и совместно тащили его в дом Тайдзуны, наполняя сенсея гордостью за учеников.

Дав уйти Забузе, Какаши выполнял распоряжение Конохи, но он в любом случае дал бы ему уйти. Мотивирование команды номер семь на совместную работу и тренировки перед лицом опасного противника были важнее, чем победа. Пока его тащили, Какаши успел обдумать ситуацию. Забуза и его помощник в маске ойнина, несомненно, были вершиной пирамиды наемников Гато, так что можно было спокойно продолжать педагогические эксперименты. Отписав перед сном о ситуации в Коноху, Какаши следующим утром с удовлетворением обнаружил ответ. "Действуйте по плану, помощь уже в пути". За ту неделю, что Какаши отводил на "восстановление", отряд из Конохи успеет все разведать, прикрыть тылы, разъяснить ситуацию с Гато и так далее.