Столкновение со сказкой

-Жахните магией уже!

Черт позади Болта начал махать руками, в воздухе появлялись мерцающие желтые линии и круги, образовывавшие какой-то геометрический узор. Явление дополняли возникавшие из ниоткуда письмена вроде эламской клинописи.

-Именем Ану, да исполнится воля моя! -выкрикнул колдун и через туннель устремилась переливающаяся желто-зеленая волна витальной энергии. Попавшие под воздействие заклинания цутигомо валились со стен, потолков, их кожа темнела и сморщивалась, кости превращались в крошево.

-Отлично! Так их!

Люди и роботы прекратили палить, мишени временно исчезли из поля зрения. Лейтенант Алиев нервно поджал губы, чувствовалась его неуверенность и страх допустить роковую ошибку. В этом заключались основные изъяны человеческих командиров, даже самые устойчивые из них испытывают стресс, лишние эмоции.

-Вот говно, снова прут!

В туннеле замельтешили новые демоны. На сей раз среди рабочих особей возвышались силуэты, не уступающие габаритами крушителями. С более толстыми нижними конечностями, вытянутым торсом, в дополнение обычным рукам из груди росли заострённые педипальпы. Часть стражей была вооружена длинными тесаками.

Темнота озарилась ослепительной сиреневой вспышкой и страшным грохотом, который не могли заглушить активные наушники. Над головами землян ударила молния, к счастью ее поглотило защитное поле Авагота. Стражи Арахнеи владели боевой магией.

Хлопнул подствольный гранатомет Болта. ВОГ-25 угодил прямо в лицо одному из стражей и не взорвался, впрочем, ему хватило. Особь получила фатальное повреждение головного мозга.

-Минус один!

За исключением ликвидированного, Болт фиксировал еще одиннадцать стражей, надвигающихся на команду зачистки.

''Вероятность того, что мы выстоим меньше двадцати процентов.''

Непостоянная плотность огня и стремительно тающие боекомплекты не оставляли шансов. Болт, Тупица и Кирпич способны произвести смену магазина за три секунды, людям в гуще боя, темноте требуется намного больше времени.

Очередью из ''Печенега'' пулеметчик снял подобравшегося на десять метров стража. За ним лезли другие особи. Положение становилось опасным.

Коридор вновь озарил взрыв плазменного сгустка, выпущенного собратом Авагота.

Союзные демоны не могли выпекать заклинания со скоростью пулемета, процесс отнимал уйму магической энергии и калорий.

-У него щит!

Один из стражей оказался более стойким по сравнению с другими цутигомо. Верхнюю часть тела прикрывал нагрудник из панциря какого-то животного, на голове шлем из аналогичного материала, но основной защитой служила синеватая полусфера колдовского щита, выставленная впереди.

-Назад! -лейтенант Алиев еле успел отскочить к стене от несшегося демона. Соседнему бойцу повезло меньше — тварь разрубила его от ключицы до пупка. Затем лезвие ржавого тесака встретилось с топором Авагота, завязалась рукопашная схватка.

Болт успел сориентироваться в самый нужный момент, поднырнул демону под брюшко и выпустил треть магазина. В стороны полетели ошметки и бурая кровь, цутигомо издал визг, осел на пол. Тут на его голову с дюжиной красных глаз обрушилось лезвие топора.

-Их слишком много! Отходим!

-Мы прикроем, -крикнул Болт Алиеву и попутно отдавая соответствующую команду двум железным болванам. -Не щелкайте клювами!

Черти взяли тела павших, и вслед за людьми побежали прочь. Роботы отстреливали наседающих цутигомо минуту и сорок две секунды после приказа на отступление. Противник не стал долго преследовать визитеров с поверхности, видимо понесенные потери давали о себе знать.

На месте Арахнеи Болт постарался бы покинуть Флегет как можно скорее, ибо за первой вылазкой последуют вторые, третьи или в туннели просто закачают отравляющие газы.

* * *

В НИИ Стаса дернули ранним утром, не было и шести часов. Хорошо, что не пришлось добираться пешком, прислали служебный автомобиль.

В институте сотрудники носились как ужаленные: подметали дворы, убирали остатки снега, подкрашивали заборы, мыли коридоры и аудитории корпусов. Матвеев смутно догадывался о причинах переполоха.

Он застал профессора Худого на втором этаже, заведующий кафедрой биофизики руководил перемещением мебели из кабинета в кабинет.

-Доброе утро.

-Да уж, доброе, Стас.

-Почему все бегают как перед ядерной атакой?

-Ты не понимаешь. После двенадцати к нам приедет генерал Вершинин! Я узнал об этом пару часов назад.

Стас удивился, услышав фамилию председателя Чрезвычайного Комитета и де-факто верховного главнокомандующего.

-Тогда понятно. Только я зачем здесь, Игорь Степаныч? В почетном карауле стоять?

-Нет, тебя показывать будем верховному.

-Смешная шутка.

Худой нахмурился.

-Я не шучу. Высокое начальство хочет посмотреть на тебя, демонстрацию твоих способностей.

-Беру свои слова назад. Не смешно.

-Мы выкатим привязанного к каталке демона, ты его устранишь. Посильная задача?

Стас кивнул.

-Посильная, я в достаточной степени научился контролировать способность.

-Мы не должны ударить грязью в лицо! Понимаешь?

-Понимаю, только наоборот, лицом в грязь.

-Не суть, -отмахнулся взволнованный ученый. -Если произведем впечатление на Вершинина, нам увеличат финансирование!

-Какое к чертовой бабушке финансирование? Денег нет, и вернут их в обращение не скоро.

-Я имел ввиду улучшенное снабжение. Новое оборудование, расширение штата, дополнительное довольствие...

-Мне что с того?

-Переведешься к нам на полную ставку, забудешь о том, как подвергать жизнь риску, бегая с автоматом по лесам.

-Я вам говорил раньше, говорю снова: меня устраивает служба в Надзоре, хотя работать у вас тоже интересно.

-Поможешь?

-Помогу, Игорь Степаныч, но будете мне должны.

-Буду, буду.

-Что мне делать?

В руки Стаса профессор передал ключ от собственного кабинета.

-Ждать приезда начальства, можешь попить чаю, в шкафу печенье есть. Или немного вздремнуть на диване, ты мне нужен свежий и отдохнувший.

Глава 26

От кого: от хазяина Леса АМайюна

Кому: в шттаб чезвычайново Комитета

Прошшу выдилть мне два аборудованых Типлиц для выращиванние травы Канапля и куста Коки. ЭТа нужжно для молаха. он сказал сказать вам про ниво.

* * *

Перед приездом председателя ЧК институт наводнили подразделения Надзора. У въездов выставили восемьдесят вторые БТРы и вооруженных солдат, на крышах дежурили снайперы, по территории шарились саперы с собаками, штатные экзорцисты махали кадилами, якутские шаманы устраивали дикие пляски и били в бубны. Дикая картина по меркам старого мира, по меркам нынешнего — разумные меры предосторожности.

В НИИ содержатся десятки паранормальных существ, предметов, излучаемые ими флуктуации могут быть опасны, поэтому лучше нейтрализовать потенциальные угрозы.

Стас сидел окна, допивая третью по счету кружку чая за утро, глазел на суету снаружи.

Как ни в чем не бывало, на карниз приземлился здоровый черный ворон. Птица совершенно не пугалась человека, от которого ее отделял лишь прозрачный стеклопакет. Крайне нетипично для таких умных существ.

-Да что вам надо?

Стас не в первый раз замечал похожие странности. Стоит выйти на улицу и в поле зрения начинают сразу мельтешить вороны, словно за Матвеевым следили. За последние три или четыре дня птицы несколько раз садились на окно его квартиры. Если б пернатыми управляли паранормальные сущности, то контроль в зоне действия отрицательного поля исчез бы и проявились различные спецэффекты. Что-то не сходится...

''Сообщить Хинштейн или понаблюдать еще?''

Прибытие главнокомандующего состоялось без пяти минут полдень, на территорию НИИ въехал кортеж из трех ''Тигров'' и одного ''Бумеранга''. Делегация шишек из ЧК вылезла из десантного отделения бронетранспортера, видать сильно опасаются за свои жизни. Стас бы на их месте тоже стал параноиком и боялся каждого подозрительного шороха. Если демоны додумались зомбировать казахстанских силовиков и убрать Рымбаева, ничего не помешает им провернуть это с Вершининым. Вооруженная до зубов охрана ничего не гарантирует, враг может телепортироваться на голову потенциальной цели, подобраться под чарами невидимости, подослать зомбированную марионетку.

Пока делегацию из четверки высокопоставленных военных встречало руководство института, лично майор Хинштейн, Стаса повели в испытательную камеру в соседнем корпусе.

Там уже находилась подготовленная к казни старая знакомая — брукса Орнелла, ее сочли слишком опасной и решили утилизировать. С огоньком.

Вампирша была зафиксирована с помощью толстенных кандалов на каталке, грубо сваренной из железных труб. Другие материалы слишком хрупкие, учитывая физическую силу твари. Ремни порвет, стандартную медицинскую каталку разломает в два счета.

Одежда на бруксе отсутствовала, на белоснежной коже имелись не до конца зажившие рубцы. Плоть Орнеллы без конца резали скальпелем, проверяя регенеративные способности, брали ткани на биопсию, кололи разнообразные препараты. Так выяснили, что анестезия на вампиршу не действует, она находилась в сознании. Поэтому на физиономию нацепили намордник, из черной кожи, с заклепками и шипами. Видимо нормального не нашли и одолжили ненормальный у какого-то любителя ролевых игр.

-Ну, здравствуй, красавица, -Стас подошел поближе к бруксе. -Как поживаешь?

-Бывало и хуже, -прошипело существо. Отрицательная аура причиняла море неприятных ощущений. -По крайней мере, мне раз в день дают свежую кровь.

-Прошу вас, -обратился к старлею хлюпенький аспирант в белом халате. -Не нужно разговаривать с подопытной.

-Да ладно, -отмахнулся Стас. -Ничего она не сделает.

-Ну...

-Все под контролем.

Научник не стал спорить с лейтенантом, шрамы на лице и незрячий глаз придавали слегка устрашающий вид.

-Я вижу на твоем лице злорадство, -сказала брукса. -Погоди, когда я вырвусь и приду к тебе в дом. Пару раз мне это почти удалось.

-Не вырвешься. Твои дни сочтены.

-Почему? -насторожилась подопытная.

-Тебя казнят в ближайший час или около того.

-Нет! -ее глаза покраснели, а сама она дернулась в тщетной попытке вырваться. Кушетка лишь немного откатилась вперед. Стоявшие неподалеку солдаты Надзора вскинули оружие.

-Да. Я буду твоим палачом.

-Я... я вернусь! Слышишь!? И вырву тебе сердце.

-Не вернешься. После смерти вампиров, любых, не считая истинных, ждет забвение и небытие. Ваши витальные оболочки бесследно распадаются сразу после прекращения жизнедеятельности, мне об этом один очень прошаренный знакомый... колдун поведал. Так что, не быть тебе диббуком или претой.

По щеке Орнеллы стекла слеза.

-Что, страшно? Надо было думать, прежде чем ты убила и обратила в себе подобных кучу народа.

-Я не могла по-другому.

-Чушь и вранье. Могла. Взяла загипнотизировала, заставила слить немного крови и отпустила, -Стас покачал головой. -Дура... набитая дура. Приди ты к нам сама, получила бы все: крышу над головой, стабильный кровяной паек. С тебя бы пылинки сдували, как с меня.

-В моей природе заложено убивать, жажда сводит с ума.

-Ты ищешь оправдания своему скотству.

-Я не выбирала, кем родиться!

-Но мозги у тебя есть, можно было догадаться, что существование в виде агрессивного хищника-одиночки среди людей является тупиковым путем.

-Во мне сильны были старые привычки. Я привыкла считать вас добычей, бабочками-однодневками, так или иначе обреченными на смерть от старости, болезней.

-О, как. Несколько месяцев назад ты говорила совершенно другие вещи.

В подвальное помещение спустилась высокопоставленная делегация. Три генерала, полковник и отделение экипированных армейцев. Стас среди них узнал лишь генерала Вершина. В свои шестьдесят с лишним он выглядел не старше пятидесяти благодаря генной терапии. Крепкий, с характерной выправкой, в волосах имелись небольшие седины. Круги под глазами свидетельствовали о хроническом недосыпе.

Стас и бойцы Надзора вытянулись по струнке.

-Вольно, бойцы, -произнес Вершинин. Его внимание переместилось на скованную вампиршу. -Ну, где ваш пария?

Профессор Худой сказал:

-Стас, подойди, пожалуйста.

Ожидавший своего звездного часа Матвеев предстал перед высшими должностными лицами Чрезвычайного Комитета. Он слегка волновался, мало ли что взбредет в голову генералам. Вдруг ему прикажут ехать в Новосибирск, запрут где-нибудь и без охраны нельзя будет шага ступить.

-Так вот ты какой, уникум — хмыкнул Вершинин. -Готов к демонстрации своих талантов?

-Так точно.

-Товарищи офицеры, -начала майор Хинштейн. -Мы подготовили образец для испытаний.

-Кто она? Не поясните? -спросил коллега Вершинина с погонами генерал-лейтенанта.

-Чистокровный вампир возрастом в семьсот лет, -заговорил профессор. — Бруха или брукса, предположительно ее родителями были обычные клыкачи. Данная особь была захвачена в лагере для беженцев под Павловском, где обратила или убила десятки людей...

-Пощадите! -жалобно протянула брукса. -Я не хочу умирать!

Вершинин безо всякой боязни приблизился к существу.

-Эта мерзость еще надеется на снисхождение.

-Она надеется взять под контроль ваш разум, -сообщил Худой. -Телепатические способности особи настолько сильны, что под влияние чуть не попала одаренная женщина, находившаяся за несколько километров отсюда. Синхронизация не произошла исключительно благодаря присутствию старшего лейтенанта Матвеева рядом, его излучение ослабляло сигналы бруксы.

-То есть отрицательное поле не глушит все?

-Глушит полностью в радиусе шести метров, на более дальних дистанциях создаются существенные помехи.

-Ясно.

-Стас, прошу.

Снайпер встал в трех метрах от бруксы, закрыл глаза, глубоко вздохнул и представил растерзанное тело Алены, ту злобу и ненависть, которую испытал в тот момент. Негативные эмоции служили надежным триггером.

Внезапно помещение огласили вопли бруксы. Ее тело задымилось, а затем вспыхнуло зеленым огнем. Кожа, мышцы, органы сгорели меньше, чем за минуту. От существа остались тлеющие угли и часть скелета. Генералы поморщились от тошнотворного запаха паленого мяса и волос.

-Впечатляет, -сказал Вершинин. -Нам бы таких бойцов батальон, никакие демоны не устоят.

-Мы активно работаем над этим, -Хинштейн инстинктивно положила руку на живот, который начал округляться. -Поиски других парий пока ничего не дали, остается надежда на естественное воспроизводство.

-Какой у вас месяц?

-Четвертый.

-То есть ребенок родится к осени.

-Мы уже знаем, что способности к подавлению вита-поля передаются по наследству. Влияние плода подавило сенсорику и сделало меня невосприимчивой к аномальным воздействиям.

-Очень хорошо, -Вершинин посмотрел на Стаса. -Ну, боец, ты не против поделиться биологическим материалом и настрогать сотню-другую спиногрызов?

-Не против, товарищ генерал.

''Вот блин, сделают из меня папашу года. И хрен откажешься.''