Рука помощи (Тейлор / Эми)

"Я знаю, что я делаю!" Мне, наконец, удалось вставить слово, пока ее лицо было отвернуто.

— Нет, Эми! Она резко отвернулась, снова переведя свой взгляд на меня. — Костяная пила опасна. Джек крутил ее годами, и потребуется больше, чем несколько дружеских слов, чтобы перевернуть ее. что."

— Ты этого не знаешь, — твердо сказал я. "Из того, что я видел о тебе, ты больше склонен кого-то обманывать, а не она. Ты можешь беспокоиться о том, что я превращаюсь в Костяную пилу, но я так же беспокоюсь о том, что ты превращаешься в Джека. или еще хуже, моямать ". Это заставило ее на мгновение вздрогнуть, прежде чем она чуть не зарычала на меня.

"Я думал, что твоя влюбленность в Тейлор была милой с самого начала". Угроза исчезла из ее голоса, оставив его холодным. "Когда ты заморочил ей голову, я немного забеспокоился, но это было достаточно невинно и серьезных изменений не произошло, поэтому я просто отшутился. Но я недооценил тебя, и все стало еще хуже. Ты слишком зависим на нее. Я не знаю, что ты собираешься делать дальше, потому что даже ты не знаешь, и это беспокоит меня. Эта хрень с Костяной пилой только усугубляет ситуацию. И она даже не знает, не так ли?

"Вы не можете сказать ей!"

— Ты прав, я не могу.

"Пожалуйста, подождите что?" Мой маниакальный порыв прекратился, когда я обработала ее слова.

— Нет, — вздохнула она. "Эти дела с Ноэль слишком важны, и я не могу ее отвлекать. Это главная причина, по которой я не раскрыл твой маленький секрет во время встречи. Все должны быть сосредоточены, чтобы сделать это, включая тебя". Она скрестила руки и посмотрела мне в глаза. "Другая причина в том, что... если я скажу ей, все станет плохо для всех. Ты сделаешь это, и вскоре, после сегодняшней ночи. Если ты не сделаешь, то сделаю я".

— Я... — я облизнула губы, во рту пересохло. "Я могу-"

— Я прекрасно знаю, что ты можешь сделать со мной, Эми, — перебила она. "Лучше, чем вы. Но вы знаете, что Тейлор сделала бы, если бы вы это сделали. И если вы действительно зайдете слишком далеко и используете свою силу, чтобы переманить ее на свою сторону, у меня тоже есть способы справиться с этим. надеюсь, до этого не дойдет".

Сплетница повернулась и прошла мимо меня к двери.

"Извините, что сбиваю вас с толку, когда нам нужно, чтобы вы сосредоточились, но я знал, что если бы я этого не сделал, вы бы потратили все время, задаваясь вопросом, знаю ли я. Я подумал, что было бы лучше выложить свои карты на стол". — сказала она, и ее голос немного смягчился. "Ты мне действительно нравишься, Эми, несмотря на то, что я сказал. У тебя все еще есть шанс все исправить, и я думаю, что ты действительно можешь быть хорош для Тейлора. представляет опасность для нее... Я сам покончу с этим, так или иначе". Повисла пауза, чтобы до нее дошло, прежде чем она закончила: "Я отвлеку остальных и дам тебе несколько минут, чтобы остыть. Помни, что я говорил раньше, Эми. Хорошо подумай о том, чего ты хочешь".

Потом она ушла, и я остался один со своими мыслями.

Глава 20 : Она монстр.

Тейлор.

22 июня 2011 г.

Было приятно наконец снова поговорить с Рэйчел один на один. Это было давно; Я был так занят Эми, и Брайаном, и Coil, и The Nine, что у меня не было возможности ее увидеть.

Конечно, она была не лучшим собеседником, но ее прямолинейность могла освежить, и сейчас она была в хорошем настроении. Кроме того, она всегда была тем, на кого я мог положиться, несмотря ни на что. Если ты ей не нравился, она дала тебе знать. Если ты ей нравился, то она была яростно лояльна. И каким-то образом... мы стали друзьями, несмотря ни на что.

Я был рад, что она обратилась к Эми и по поводу Анжелики, и я надеялся, что после этого они еще поговорят. Им обоим не помешало бы больше друзей.

Тем не менее, я не ожидал, как она начнет наш разговор, когда мы остались наедине.

— Тебе нравятся девушки? Она прямо спросила, прежде чем я успел что-то сказать.

"Что?" Я разумно ответил, мой мозг перезагрузился. "Ну, я... с Эми... это сложно".

"Как?" Она нахмурилась. "Вы или не вы?"

Я на мгновение забыл, с кем разговариваю. С Рэйчел не было танцев вокруг подобных вещей. Я воспользовался моментом, чтобы подумать, что сказать, прежде чем дать свой ответ; Я не хотел давать ей никаких оснований думать, что я что-то скрываю.

— Раньше я не думал, что меня привлекают девушки, — сказал я наконец. "Однако с Эми все по-другому. Она особенная для меня. Я не знаю, действительно ли меня привлекают девушки в целом, но я..." Не сдерживайся с ней, Тейлор . "Я хочу ее " Я немного покраснел при признании, но это была Рэйчел. Я знал, что она не осудит меня за это.

"Хм." Рэйчел просто хмыкнула, кивая. — Думаю, я понял.

"Действительно?" Я удивленно моргнул, ошеломленный. Я знал, что у нее не будет проблем с этим, но я не ожидал, что она действительно поймет.

— Ага, — небрежно ответила она, отворачиваясь, чтобы погладить Анжелику. "Вы нравитесь друг другу. Если она ваша, тогда я буду присматривать за ней для вас, убедитесь, что она в безопасности".

"О. Спасибо, Рэйчел". Все шло лучше, чем я ожидал.

Она пожала плечами. "Она исцелила Анжелику, так что она хороша в моей книге. Думает, что она слишком хороша для нас, что меня немного бесит, но я видел таких собак раньше. Маленькие тявкающие сучки, которые ведут себя так, будто они больше, чем они есть на самом деле. когда ты показываешь им, что не собираешься мириться с их дерьмом, хотя они могут быть в порядке".

— П-правильно, — пробормотала я, не зная, что на это ответить. Она оказалась более проницательной, чем я ожидал, даже если ее аналогия была немного... странной. "Хм, говоря о ее безопасности, мы должны поговорить о том, что мне нужно, чтобы ты сделал, пока Эми работает над Ноэль".

После этого мне удалось вернуться к запланированному обсуждению тактики.

* * *

Эми.

22 июня 2011 г.

Когда я наконец присоединилась ко всем, они все повернулись. Сплетница смотрела на меня прищуренными глазами, как будто ожидая, что я сорвусь, что было не слишком удивительно после нашего разговора; но Сука тоже смотрела на меня своим обычным пустым взглядом. Я думал, она согрелась после того, как помогла ее собаке, а может быть, и нет?

Даже Путешественники приковали ко мне свое нежелательное внимание, словно проверяя, справлюсь ли я с заданием, и пришли к выводу, что нет. Я и сам не был в этом уверен, но... я должен был доказать, что они ошибались. Я должен был доказать, что Tattletale ошибается.Тейлор тоже смотрела на меня, и я не хотел подводить ее больше, чем уже успел.

Я прочистил горло, когда остановился рядом с ожидающей группой, нервно пытаясь привлечь внимание, которое у меня уже было, прежде чем спросить: "Все готовы?"

"Я так думаю?" Тейлор посмотрел на остальных, получив несколько осторожных кивков в ответ. "Хорошо. Я вызову последних жуков, которые мне нужны, и тогда мы сможем отправиться в путь. Надеюсь, каждый знает свою роль; если то, что я слышал, правда, это может легко выйти из-под контроля. сосредоточены". Она говорила твердым, уверенным тоном, которым она пользовалась, когда была Скиттером.Сейчас она не была моей неуклюжей девушкой; она была Скиттер, мастер-суперзлодей. Это вызвало у меня легкую дрожь, и я не мог сказать, было ли это вызвано страхом или чем-то еще.

Словно подчеркивая это заявление, Тейлор снова натянула маску на лицо, затем похлопала Атласа по морде и повернулась, чтобы идти по коридору с ним на пятках, по-видимому, ожидая, что все остальные последуют за ней. И они это сделали.

Я также мог видеть жуков, тянущихся за ними по всему объекту; ползать и летать по стенам и потолку. Оставшаяся пара жуков-грубиянов даже вылезала из своего логова в другом месте базы и топала по широким коридорам, чтобы встретиться с Атласом, своего рода командиром. Казалось, все пытались игнорировать это, но я мог сказать, что они были встревожены. Я лишь ухмыльнулся, зная, что это признак чего-то хорошего, а не плохого. Тейлор был в зоне. Она была готова.

Я позволил моему симбиоту пролететь над моей головой и закрыть другие промежутки над моим телом, и, кроме Генезиса, которая осталась позади, чтобы подготовить свою проекцию, мы все двинулись по коридору за Тейлором, прежде чем выйти в главную комнату. Наконец, она остановилась перед массивной дверью хранилища в стене. Раньше я видел его здесь сбоку и предположил, что именно здесь Койл хранил какое-то оборудование Tinkertech, которое он купил, или что-то в этом роде. Это где они на самом деле держали Ноэль? Было ли это необходимо?

Я начал думать, что вся их подготовка не была преувеличением.

"Хорошо, — начал Тейлор, как только мы прибыли, — помните, Трикстер попытается успокоить Ноэль, пока Лилит, Мрак и Оливер работают над ней, но мы не слишком уверены, насколько хорошо это сработает, поэтому все должны быть готовы ко всему. идти боком. Все помнят свои роли?" После нескольких кивков она помахала Сплетнице, которая стояла в стороне возле панели в стене. — Хорошо, тогда открывай.

Я чувствовал напряжение в воздухе, когда массивная дверь скользнула в сторону, а за ней через несколько мгновений скользнула вторая .Вырвалась волна горячего воздуха, наполненного зловонием гниющего мяса и крови. Не тот, с которым я был слишком незнаком по нескольким тяжелым случаям в больнице, но все же не тот запах, который мне нравился.

Помимо запаха, горячий, влажный воздух казался знакомым. В сочетании со слабым звуком тяжелого дыхания я мог слышать, как я наконец вспомнил, из своего небольшого опыта общения с собаками и другими животными. Дыхание, просто в большем масштабе, чем я когда-либо испытывал. Сама камера представляла собой массивную бетонную коробку со стальными балками, установленными вдоль стен и потолка в виде решетки. Было ясно, что эта комната была построена, чтобы выдерживать побои. Изнутри казалось . Мое беспокойство росло.

В дальнем конце комнаты было темно, но источник дыхания вскоре стал очевиден, когда он подошел немного ближе. То, что я считал просто задней стеной, на самом деле было силуэтом массивного существа. Моя тема.

— Ноэль, — первым выступил Трикстер.

"Крауз, я так голоден ", — прозвучал стонущий ответ от приближающегося титана. Масса плоти и конечностей; некоторые похожи на людей с пальцами и большим пальцем, сформированными из покрытой волдырями красной плоти, другие имеют гладкие коричневые ткани, образующие хлыстообразные щупальца или толстые стволы, оканчивающиеся каким-то странным сочетанием когтей и копыт. Трудно было сказать, что использовалось, чтобы стоять, а что просто висело неиспользованным, по тому, как текла плоть. Из него также торчала серия химерных голов; наполовину бычья, наполовину собачья мерзость с темно-зеленым мехом и чешуей, с широкой гримасой ухмылки каменных зубов. Были и другие головы, разных по происхождению и стилю, но все голодные.

"Я знаю, но мы здесь, чтобы помочь", — попытался успокоить ее Трикстер, махая нам ближе, когда говорил. "У нас есть идея, которая может вам помочь. Помните целительницу, о которой мы слышали, Панацея? Койл сказал, что не может заставить ее помочь, но все изменилось, и теперь она здесь. Она думает, что может что-то сделать". У своего старого имени я пододвинулся ближе, не удосужившись на этот раз исправить его. Я мог сказать, что сейчас не время для этого.

"Где Койл? Они не кормили меня Краузом. Я чувствую их запах, и я так голоден". Она снова застонала, и хотя слова, казалось, эхом отдавались от множества ртов, главный источник, наконец, привлек мое внимание. Я почти не заметил, но среди массы плоти у самого верха возник изможденный торс девушки. Длинные, спутанные каштановые волосы обрамляли ужасно бледное лицо с запавшими глазами. Хотя он выглядел маленьким по сравнению с массой под ним, я мог сказать, что сам торс тоже был нечеловечески вытянут.

Это был мой пациент.

Трикстер повернулся и посмотрел на Неформалов позади нас. Он ушел без маски, возможно, чтобы помочь Ноэль узнать его, и его глаза были проницательными.

"Чушь..." — услышал я позади нас бормотание Сплетницы. "Я кормил ее, постоянно!"

Он нахмурился, но ничего не сказал в ответ, прежде чем снова повернуться к своему неуклюжему товарищу по команде.

"Мы приготовим вам что-нибудь сразу после этого, но сейчас вам нужно сосредоточиться". Он продолжал пытаться успокоить ее, осторожно приближаясь. Мрак, Оливер и я последовали за ним, а остальные заняли тыл, но держались на расстоянии. "Они могут помочьтебе. Это может наконец закончиться".

"Над...?" Эхо исчезло, когда более нормальному голосу удалось прорваться грустным, умоляющим тоном. "Правда? Ты... думаешь, что они действительно могут помочь?"

"Да!" — твердо сказал он. Я бы почти поверил, если бы не слышал, как он раньше разговаривал с Тейлором. По крайней мере, он был хорошим лжецом.

"Я... я могу попытаться. Чтобы сосредоточиться. Но ты же знаешь, что происходит, когда люди прикасаются ко мне". Она казалась грустной и смиренной. Меня проинформировали о том, чего ожидать; кроме того, что она была безудержно голодна, она каким-то образом создавала искаженные клоны всего, что к ней прикасалось. Это часть того, ради чего все остальные были здесь. У меня была своя работа, на которой нужно было сосредоточиться.

— Мы знаем, Ноэль, — сказал я, пытаясь привлечь ее внимание. "Мы готовы к этому". Я и раньше имел дело с опасными пациентами, и одной важной частью было не удивить их. Мне нужно, чтобы она узнала обо мне, прежде чем я начну работать. "Мы сделаем все, что в наших силах, но нам нужна и ваша помощь. Мне нужно, чтобы вы сделали все возможное, чтобы держать ситуацию под контролем".

Трикстер искоса посмотрел на меня, когда я вмешался в разговор, но я просто проигнорировал его, не сводя глаз с Ноэль. Даже среди моих прошлых пациентов самым опасным, с кем мне приходилось иметь дело, был дядя Нейл, бредящий от боли с куском металла, воткнутым в его кишку после драки с Криввольком. Сверхсила и агония были плохой комбинацией.

Второе место заняла Мисс Милиция. Травматические воспоминания во время операции в сочетании с возможностью призывать оружие по желанию тоже не были хорошими.

Ни по сравнению с этим.

Пока Трикстер пытался успокоить ее, я осторожно приблизился вместе с Мраком и Оливером, передо мной вырисовывалось выпуклое красное лицо с зияющим клювом. Я обменялся нервным взглядом с пустой маской-черепом Мрака и увидел, как его маслянистая тьма начала растекаться вокруг моих ног, затем я вытащил свой костюм из руки и положил его в паз рядом со странным лицом, торчащим из плоти. В тот момент, когда я прикоснулся к ней, я почувствовал , как по ее телу прошла рябь, и я знал, что все будет трудно.

Я пытался выкинуть это из головы и сосредоточиться на своей работе; остальные справятся с любыми "осложнениями". Кроме того, что-то еще произошло, когда я прикоснулся к ней. Поток информации, которую я получал, когда касался кого-либо, но на совершенно другом уровне.