Туман

Возможно, моя эйфория была странной, учитывая сложившиеся обстоятельства. Ведь ничего не ясно, осталось полно вопросов. И этот... "дедуля" свалил без следа с часами, наполненными моей магией. Или она все-таки не моя? А может, она была его, а он просто ее вернул? Почему тогда тьму так легко выманил из меня, но не смог забрать зеленый свет? Зачем было все это представление с Морэной? Ведь и тьму из Принцессы он мог запросто достать. Мало того, я почти уверена, что именно он её и вселил. А потом снова попытался убить девушку. Но какой в этом смысл?

— "Тише, тише, малышка. Ты все узнаешь. Позже".

Я покорилась и отложила тревоги подальше. Мне лишь хотелось быстрее увидеть Рэнданэйла.

— Морэна, а я могу просто пойти к Рэну и...

— Ты что! — ужаснулась она. — Нет, конечно. Он же на аудиенции с отцом!

— Но это важно, — заверила я.

— Нет ничего важнее, чем разговор с королем, — поучительным тоном произнесла она. — Но ты сможешь увидеть его вечером. На собрании.

— А могу я хотя бы увидеть Морнемира?

Девушка тут же покраснела при упоминании имени ее жениха. Аха, как это мило.

— Рэн строго настрого приказал не выпускать тебя из комнаты. Прости.

— Вот как? — я недовольно сложила руки на груди. — И с чего это?

— Он сказал, что переживает, и попросил... нет, даже приказал "охранять тебя, как самое огромное сокровище", — последние слова она явно процитировала, понижая голос.

Я не смогла скрыть улыбку. Узнаю этого задиру. Он даже смеет отдавать приказы принцессе.

— Это только до вечера, — виновато улыбнулась Морэна.

— Все хорошо. Будем послушными девочками, — подмигнула я.

Она засмеялась и кивнула.

— А теперь, когда ты поела, — девушка предвкушающе потерла ручки и обошла меня кругом, — мы из тебя сделаем настоящую принцессу.

Я нервно фыркнула и закатила глаза. Но спорить не стала. Помыться и привести себя в порядок действительно хотелось очень сильно.

* * *

— Ваше Высочество, вот еще тиара. Вот, теперь вы неподражаемы.

Маленькая гномиха кружила вокруг девушки, перескакивая с одного стула на другой.

Я стояла у окна и наблюдала за закатом Мариона. Наступил долгожданный вечер. Но от слова "собрание" меня тянуло на зевоту. Сначала меня купали, потом кормили, потом снимали финальные мерки, потом снова кормили, затем подбирали обувь и, наконец, одевали. Морэна лично занялась моим макияжем и прической. Такого внимания к себе я не ощущала никогда и даже успела устать. Но стоило представить долгожданную встречу с Рэном и Мором, тут же накатило томительное волнение. Я давно была готова. Это платье смотрелось действительно шикарно. Ткань блестела на свету, словно было украшено тысячами бриллиантов. Я даже привыкла к черным волосам. Но вот глаза...

— Ты очень красивая, Рина. Правда.

Морэна искренне смотрела на меня, и я не могла не улыбнуться в ответ.

— Мы можем уже идти?

— Да! Я так нервничаю, — пропищала она.

— Не переживай! Морнемир слюной захлебнется, когда тебя увидит.

Она не сразу поняла мой инопланетный юмор, но потом рассмеялась так звонко, что у меня заложило уши.

— Прости, просто представила себе это.

Я рассмеялась в ответ.

— Уверена, он будет покорен твоей красотой. И уж точно оценит твой новый цвет волос.

Принцесса была одета в точно такого же покроя платье, только блестящая ткань переливалась золотом. Белые длинные волосы были собраны на макушке и спускались каскадом до самой талии. А разноцветные камушки красивым узором переплетались на шее и плечах. Она поправила прическу, улыбнулась и взяла меня за руку.

— Пошли.

Как только мы вышли из покоев принцессы, нас обступили не меньше десяти огромных мужчин. Я уже думала испугаться, но Морэна меня успокоила.

— Это личная охрана Рэна. Если честно, я не пойму, чего он так нервничает. Но я еще никогда не видела его таким взволнованным. Особенно, если дело касается тебя.

Да, в самом деле, с чего такая забота? Раньше он не проявлял знаки внимания так активно, особенно при Море. Лишь когда мы оставались наедине, он менялся до неузнаваемости. Заносчивого эльфа больше не было, со мной оставался нежный и ласковый мужчина, который смотрел на меня как на единственную женщину.

Мы шли по широкому коридору королевского дворца. Настолько широкому, что все эти драконы-стражи спокойно смогли бы сопровождать нас в своих вторых личинах. Что мне очень нравилось в архитектуре драконов, так это много света. Огромные окна были на стенах и потолке, открывая невероятный вид на горы, окружающие замок со всех сторон. Здесь невероятно красиво.

Повернув несколько раз, мы оказались перед огромной высокой дверью.

— Пришли, — выдохнула Морэна. Она волновалась, даже руки тряслись. Но и я переживала не меньше. Больше всего боялась реакции Рэнданэйла на свои глаза. А что если ему... станет противно на меня смотреть?

Но, когда мы вошли в огромный зал, я нигде не заметила синюю макушку. И сразу почувствовала полное разочарование. Но ведь Морэна обещала, что он придет. Все затихли, с восхищением глядя на нас — двух девушек. Охрана дальше не пошла, застыв статуями у входа. Принцесса потянула меня за руку и с гордо поднятой головой зашагала по голубой ковровой дорожке. По центру зала стоял длинный стол, во главе которого сидел король Райнейт. По обе стороны от него пустовали места — два справа и одно слева. Туда Морэна и направилась.

Народа было не так много, как я себе представляла. Это, скорее, напоминало семейный ужин или сборище друзей. Но пара лиц мне были знакомы. Первым делом увидела Морнемира и слабо улыбнулась ему. Я не помню точно, кажется, я себя плохо с ним вела. Всё было как в тумане. Но он не улыбнулся в ответ. Мало того, он даже не смотрел на меня. Для него все поблекло вокруг, когда он увидел Морэну. Но эта чертовка подарила ему лишь мимолетный взгляд.

— Я же говорила. Готовь слюнявчик, — шепнула я принцессе. Она еле сдержала смех, но широко улыбнулась и продолжила уверенно идти вперед.

Я так же увидела короля Фатула, который прожигал меня жадным взглядом. Но я больше не боялась его. Тьма шепнула, что сотрет его в пыль, если он только коснется меня. Он пялился на мое декольте, а когда поднял глаза и встретился с моими, его лицо покинула слащавая улыбка. И даже промелькнул страх. В его глазах читалось понимание, и я больше не сомневалась, что он помнил все, что произошло в его замке. Многозначительно кивнула ему и перевела взгляд на остальных. Я не стеснялась их разглядывать так же пристально, как и они меня. За столом сидели еще один темный эльф, возле Мора, один светлый эльф по другую сторону стола и знакомый Король гномов, который не сводил с меня пытливого взгляда. Не трудно догадаться, что собрались только короли.

Пока я осматривалась, Морэна подвела меня к правой стороне и усадила через одно место от короля драконов. А сама села по левую сторону, прямо возле Морнемира, наконец, удостоив его слабой улыбки. Король Райнейт насторожено смотрел на меня, а я смогла получше разглядеть его. Мужчина, хоть и стар, на вид очень сильный. Думаю, он был очень красивым в молодости. Он мне чем-то напоминает Рэна, особенно своими пухлыми губами. Только вот бледные глаза полны грусти. Я помню историю. Его супруга умерла двести лет назад, с тех пор он в трауре.

— Дивного вечера, Аринаэль, — наконец, произнес он, нарушив угнетающую тишину.

— Дивного, — кивнула я.

— Может быть, вы соизволите объяснить, Райнейт, для чего созвали Совет правителей? — подал голос светлый эльф за столом. Этот Король, на удивление, не был писаным красавцем, как другие эльфы. Его черты лица были острыми, даже злыми, а через все лицо виднелся уродливый шрам. Правда, волосы, как и подобает эльфам, были просто шикарными — пепельно-блондинистыми.

Райнейт медленно перевел на него понимающий взгляд и пояснил:

— Пришло мое время покинуть трон. Мой старший сын, наследник престола, нашел свою избранницу и готов предстать перед вами.

Все смолкли, переваривая информацию. Когда Морэна сказала, что сегодня объявят наследника престола, я подумала, это будет Морнемир, раз она полностью здорова. Отец Мора, точная копия его самого, только старше, казался напряженным. Видимо, и он на это надеялся. А Мор так пялился на Морэну, что наверно и забыл, как его зовут.

— Простите, ваше Величество, я задержался.

Высокая дверь распахнулась, и такой родной голос эхом разлился по залу. Рэнданэйл уверенной походкой шел вперед, смотря только на меня.

— Рэн, — прошептала я, вскакивая с места.

Мое сердце забилось быстрее, а в животе запорхали бабочки. Я счастливо улыбнулась и побежала навстречу, ни на секунду не задумываясь о правилах и приличии. Он лишь шире улыбнулся, прибавил шаг и раскрыл руки для объятий. Мы встретились на середине, крепко сжимая друг друга. Не было никого вокруг, только мы. Он поднял руку и нежно погладил мою скулу, а я прикрыла глаза, боясь посмотреть на него. Лишь хотела насладиться теплом его ласк. И мне было плевать, что подумают все эти короли, пусть решают свои важные дела, зовут этого принца-наследника, а я потеряна для общества.

— Риночка, — он ласково позвал меня, поднимая за подбородок. — Посмотри на меня.

Еще секунду я боялась и сомневалась. Ведь теперь я другая. И не знаю, смогу ли стать такой как прежде. Понравлюсь ли ему? Но все же сдалась, ведь и мне хотелось заглянуть в его прекрасные голу...

— Что с твоими глазами? — удивленно прошептала я.

Те больше не были ярко-голубыми. Теперь они напоминали глаза Морэны и её отца — с белыми туманными радужками.

— Глазной краситель закончился, — беззаботно пожал плечами он. — А вот твои мне нравятся.

Он улыбался, явно наслаждаясь моим пораженным видом. Ничего не изменилось... Этот заносчивый, высокомерный и насмешливый эльф...

— Эльф! — я вскрикнула, не веря себе. — Ты мерзкий обманщик! Никакой ты не эльф. Ты же дракон! Эти уши накладные, да?

Я подняла руку и резко дернула за острое ушко, но оно осталось на месте. Правда, Рэн посмотрел на меня предупреждающе.

Кто-то громко хмыкнул, и я повернулась к остальным. Морэна казалась удивленной и переводила непонимающий взгляд то на меня, то на Рэна. Мор, наконец, оторвался от нее и обратил внимание на нас. Но тоже был озадачен. Гном пытался сдержать смех, прикрывая рот рукой. Остальные тоже явно веселились, лишь Фатул прожигал Рэна уничижительным взглядом. А вот король Райнейт смотрел на этого обманщика с недовольством. Потом улыбнулся. А затем и вовсе рассмеялся.

— Рэнданэйл! — воскликнул он.

Тот пристыжено опустил голову, сжимая мою ладонь.

— Так твоя избранница ничего не знает? — он залился звонким смехом, и теперь мне было понятно в кого Морэна такая хохотушка. — Эх, сын.

Смех оборвался, и все присутствующие уставились на синеволосого.

— Сын? — повторила я, открывая рот. — Так ты еще и принц? Но... Но как...

У меня не было слов. Он все это время врал. Как же так? Я почувствовала, что начала закипать от злости.

— Ты... Ты просто...

— Риночка, — он поднял руки вверх в знак поражения, пытаясь меня успокоить. — Я всё объясню, ты только не нервничай...

Мне было сложно успокоиться, особенно, когда тьма сгорала от нетерпения что-нибудь взорвать.

— Это неприемлемо! — раздался мерзкий голос демона. — Метис никогда не станет королем.

Это именно то, что мне сейчас нужно.

— Рина! — предупреждающе рыкнул Рэн, прочитав мои мысли. А что я? Я это не контролирую. Тьма сама вырвалась из меня и ударилась об рога демона. Он вскрикнул от ужаса, когда его демонское достоинство раскрошилось на глазах, оставляя лишь мелкие огрызки у основания.

— Рина! — еще раз зашипел Рэн. — Прекрати сейчас же!

Я повернулась к нему и недовольно поджала губы.

— Я зла.

— Знаю, — уже мягче произнес он. — Я научу тебя это контролировать, хорошо? А теперь верни королю его рога. Будь хорошей девочкой.

Я еще немного повредничала, но все же подошла к Фатулу. Теперь он не казался таким уж зловещим. Он даже боялся посмотреть в мои глаза. Я наклонилась к его уху и тихо прошептала, чтобы никто больше не услышал:

— Еще раз обратишься к Рэну в пренебрежительном тоне, я сотру тебя в пыль. Медленно и мучительно.

Его лицо оставалось каменной маской, но я знала, что он меня прекрасно понял. В зале стояла гробовая тишина, когда я поднесла руки к рогам короля демонов и медленно восстановила то, что уничтожила минуту назад.

После этого я обвела всех присутствующих строгим взглядом, остановившись на Море. Он смотрел на меня так, будто видит впервые, не узнает. Будто я чужая. Это больно кольнуло мое сердце. Неужели он так просто отречется от нашей дружбы, лишь потому, что теперь во мне магия тьмы? Мы же через столько прошли вместе...

— Екатерина.

Рэн подошел сзади и взял мою руку. Он ласково посмотрел на меня и подбадривающе улыбнулся. Мне так было необходимо чувствовать чью-то поддержку, знать, что я хоть кому-то нужна.

— "Ты нужна...." — эхом пронеслось в моей голове.

— Позвольте представить вам наследника престола и будущего Короля, — нарушил гнетущую тишину Райнейт. — Рэнданэйл Одаренный Виктусом, арквен первой степени королевского двора драконов и мой сын.

Он обвел всех серьезным взглядом и продолжил:

— Рэнданэйл станет правителем Затуманного царства. На рассвете я передам ему корону перед своим народом. Церемония готовится. И это, — повысил голос он, ткнув пальцем в демона, — решать не вам, король Фатул. И не кому-либо еще в этом зале, кроме меня.

Райнейт смолк на минуту, давая возможность всем вдуматься в его слова. Затем посмотрел на нас с Рэном и произнес:

— На этом объявляю заседание королей закрытым.

Никто не промолвил и слова. Я думала, сейчас они встанут из-за стола и разойдутся кто куда. Но каким же было мое удивление, когда Фатул стал медленно превращаться в прозрачное сияние, пока и вовсе не исчез. За ним сразу стал "редеть" король светлых эльфов, который с презрением смотрел на Райнейта.

Я непонимающе посмотрела на Рэна, а он только хмыкнул. Исчез улыбающийся король гномов, кивнув напоследок нам. И, наконец, пропал отец Мора, обратившись к королю драконов со словами: "До связи".

— Что это такое? — пискнула я.

— Кристаллы связи, — пояснил Рэнданэйл. — Самые мощные. Их используют только короли для срочных заседаний. Они полностью изображают существо, его действия в данный момент и даже передают тактильные ощущения.

— То есть, когда я уничтожила демонские рога...

— Он на самом деле это почувствовал, — отозвался король Райнейт, подтвердив мои догадки.

От переизбытка информации у меня разболелась голова.

— Кто-нибудь, наконец, объяснит глупой иномирянке, что здесь у вас происходит? — закипела я.

Король, Мор и Морэна остались сидеть за столом, наблюдая за моей истерикой.

— Мне вот тоже интересно, — подала голос Морэна, переводя строгий взгляд на... как оказалось, брата. — Так ты нашел свою пару, Рэнданэйл?

— Рррр... — зарычала я, опять ничего не понимая.