— Галя! — она предупреждающе посмотрела на женщину, давая понять, что эту тему лучше не затрагивать. — Не начинай, я тебя прошу.
Галя понятливо кивнула, но любопытство — страшная вещь, поэтому женщина, отставив конфеты, придвинулась поближе к столу и выжидательно уставилась на Куцову.
— И как он?
Ната нарочито непонимающе моргнула и пожала плечами.
— Ты о чем?
— Наташа! — Галя укоризненно покачала головой. — Тебе не пять лет! Ты поняла, о чем я. Как он?
Наташа искоса посмотрела на женщину. Вот что со слабым полом любопытство делает. Глаза блестят, щечки розовеют...И смотрит еще так внимательно, как будто по лицу пытается ответ прочитать. А что читать? Не было еще ничего...к сожалению.
— Он храпит, есть как лошадь, курит как паровоз и ругается как сапожник, — невозмутимо отрезала Ната.
— Настоящий мужик, — мечтательно протянула Галя, но тут же громко рассмеялась, портя весь одухотворенный настрой. — А знаешь, Куцова, ты, похоже, попала. Ты влюбилась, милая, — мягко закончила она и склонила голову набок, рассматривая ее как необычную зверушку. — Когда только успела?
— Во-первых, я не влюбилась. А во-вторых, это не твое дело, — Наташа постаралась сдержать подступавшее по всем фронтам раздражение и не наорать на Галю. В конце концов, она действительно ни в чем не виновата, даже помогла им с Христенко, избавив от еще большего конфуза. Но ей не нравилось выносить свою личную жизнь на всеобщее обозрение. — Христенко — это моя забота. И только моя. И я с ним разберусь сама, ладно? — Ната дождалась неуверенного кивка и только потом позволила себе удовлетворенную улыбку. — Отлично. Я рада, что мы друг друга поняли. А теперь давай о делах. Как там Миша?
Галина скорчила страшную рожицу и провела большим пальцем по шее, показывая насколько плохи их дела.
— Миша по-прежнему в шоке.
— Мда, — она рухнула в кресло и положила подбородок на скрещенные на столе руки. — Чувствую, не видать мне теперь отпуска еще лет десять. Блин, а счастье было так близко...
Галина подарила ей легкую сочувствующую улыбку и молча протянула коробку конфет которую Ната, минуты две поразмыслив, все-таки взяла. А у Артема даже в конфетах вкус есть. Черт, вот в нем бывает что-нибудь плохо? Сейчас уже и не вспомнишь сразу. А вот раньше находила у него одни недостатки. Но Артем может быть милым, когда хочет. Что он сейчас и делает.
Ее очень обидел его внезапный и незапланированный уход, что Ната старалась всеми силами не показывать. В конце концов, она Христенко помогала, кормила, на работу свою привозила — не последний человек, все-таки. И ее оскорбило его невнимание — мог хотя бы просто сказать, что у него дела, важная встреча или еще чего-нибудь. А просто уйти, оставив ее разбираться со всем, что они вместе наворотили...Ната из-за этого поступка даже больше расстроилась, чем из-за ссоры с Мишей. Шеф хоть отходчивый, хотя и неизвестно, сколько он в этот раз отходить будет, но все равно не смертельно. А Артем обидел.
И Наташа свою обиду весь день старательно культивировала и разжигала, поэтому домой пришла нервная и взвинченная. И как назло на глаза попалась черная спортивная сумка, лежавшая на ее диване. Ната, если честно, не сразу ее заметила, так органично она в доме смотрелась. Но когда заметила...В общем, неизвестно что ее остановило не выкинуть вещи Христенко с третьего этажа, но она сдержалась. Только кинула этот баул в угол, чтобы глаза не мозолил.
Но цветочки начались после, когда Наташа, поужинав и выпив кофе, пошла в ванную, чтобы принять душ и загрузить стиральную машину. И каково же было ее удивление, когда, открыв корзину с грязным бельем, сверху она увидела свитер Христенко. В первую минуту Ната даже растерялась, сама не зная отчего. Неверяще уставилась на темно-синий трикотаж, не веря до конца, что у Артема наглости хватило так поступить. А вообще, страшно стало и неудобно как-то. Ната никогда мужских вещей дома не хранила, даже когда с матерью жила, к вещам ее мужа не притрагивалась. И его свитер в ее квартире смотрелся...слишком интимно, что ли.
Ната к стене плечом прислонилась в поисках поддержки и все также смотрела на корзину, не зная, что делать. Выкинуть и орать — глупо. А трогать страшно. Пришлось напомнить себе, что Христенко ее бросил, одну оставил на произвол судьбы, так сказать. Но сейчас эта мысль слабо помогла.
Ната не понимала, что происходит. И почему происходит. Они познакомились меньше месяца назад, а уже становится нормальным появление Христенко в ее жизни со всеми вытекающими последствиями. Его вещи в ее квартире, его присутствие у нее на работе. И это только малая часть всего. Но как бы то ни было...Артем ее бросил сегодня.
Наташины мысли прервала трель мобильного, доносившаяся из комнаты. Она подумала, что это может быть Лёна, должна же она, в конце концов, позвонить своей подруге и все рассказать. Но высветившийся номер не был Алениным, да и на номер Волкова не похож.
— Алло, — осторожно начала Наташа.
— Привет. Как дела? — Наташа молчала. — Ты злишься, да? — опять молчание. — Натааш, — просительно протянул Христенко, — мне правда надо было уехать. Из Москвы позвонили, дела срочные, — когда Ната и после этой отповеди не произнесла ни слова, Артем разозлился. — Черт, Куцова, прекрати дуться. Я же извинился.
— Ты хам, — не выдержала она, сильно сжав корпус мобильного, представляя на месте телефона эту наглую занозу. — Ты меня там бросил! Одну! Ты хоть представляешь, что со мной Мишка сделал?
В трубку непочтительно фыркнули, явно не впечатленные данным обстоятельством?
— Не убил же. К тому же я ему все объяснил.
Теперь настала ее очередь фыркать и закатывать глаза.
— И что ты ему объяснил, позволь узнать?
— Ну...я сказал ему, что это была исключительно моя вина.
— Не верю, — Наташа не сдержала улыбку, слушая такую правильную и гладкую ложь. Артем бы не стал так говорить, уж она-то знала. — Что ты ему наплел?
В трубке послышался тихий довольный смех. Хотя, скорее, самодовольный.
— Ладно, ты меня раскусила. Я сказал, чтобы он не волновался, потому что мы так и не успели закончить начатое. Но, если что, начал все я.
— Христенко... — с угрозой начала Ната, не зная, то ли заорать на него, то ли, не сдерживаясь, рассмеяться. Без своей обычной надменности и крутизны Артем был довольно милым. — Я тебя убью, когда ты приедешь.
— Формально ты не виновата. Просто никто не может устоять перед моим обаянием и животным магнетизмом.
— Ты не слишком себе льстишь? — Наташа в открытую улыбнулась и присела на подлокотник, закидывая ногу на ногу. — А то такой скромный, я не могу.
— Прости, я сейчас, — она даже на расстоянии почувствовала, что в Артеме сразу что-то переменилось. Другие интонации, другой тембр голоса, и вот она слышит другого Артема — того, которого встретила месяц назад на переговорах.
На заднем фоне Наташа слышала, как он обсуждает с кем-то какие-то поставки, партии алкоголя и прочие финансовые отчеты. Фразы четкие, отрывистые, голос уверенный и твердый. Большой начальник, с легкой полуулыбкой подумала Наташа. Такой разный, и это подкупает. Особенно то, что к ней он относится по-другому, не так, как к остальным.
Пока Артем что-то там выяснял, Ната решила доделать быстренько все свои дела, чувствуя, что его разговор грозится затянуться надолго. Включила громкую связь, прислушиваясь к рокотанию его голоса, поставила чайник и загрузила стиральную машинку, благо, что все вещи были темными и постирать удалось в один заход.
Они с Христенко проговорили до поздней ночи. Вернее, Артем говорил, а Ната слушала, угукала в нужных местах, чувствуя, как его голос вводит ее в расслабленное и спокойное состояние, и готовилась ко сну. Сегодня была первая ночь, когда она ночует одна. Вчера она ночевала с Христенко, поэтому не так страшно все вышло, а сегодня вот одна. Только сегодня почему-то не так страшно и боязно.
Повесила трубку Ната за полночь, когда уже лежала в кровати и еле удерживала глаза открытыми. Наверное, Артем что-то такое почувствовал, потому что быстро пожелал спокойной ночи и разъединил связь, и Куцова сразу же уснула, не вспоминая ни о чем. И лишь утром поняла, что про сумку Артему сказать забыла, да и вообще, про вещи его.
И сейчас, сидя с Галиной и поедая конфеты, любезно предоставленные Христенко Артемом Олеговичем, Ната ощущала исключительное спокойствие и удовлетворение, и единственное, что омрачало ее настроение — ссора с Мишей. Но Ната бы и под страхом смерти не призналась бы, что находится в ожидании звонка...не из Екатеринбурга от Алены, а из Москвы от Артема.
— Мне кажется, Миша отойдет, — через пару минут, прожевав очередное шоколадное произведение искусства, заметила Галина. — Он же отходчивый. Да и отпуск тебе обещал, значит поедешь. А вообще...судя по звукам, доносящимся из твоего кабинета, это стоило отпуска. Эх, будь я не замужем... — мечтательно протянула Галя и подперла рукой щеку.
— Что, так слышно все было? — покраснев и опустив глаза на лакированную темную столешницу, спросила Ната.
У Гали вырвался сдавленный и ехидный смешок.
— Шутишь, да? Вас половина офиса слышала, наверное. Не знаю, как остальным, а мне тяжко было работать после вашей арии. Отвлекалась я постоянно. Пришлось три раза внепланово в курилку топать. Как вспомню, так вздрогну, — увидев, что щеки Куцовой почти пылают, Галя постаралась слегка смягчить эффект от своих слов. — Да ладно тебе, не смущайся. Гордиться должна.
— Чем, интересно?
— Ооо, возбудить пол офиса лучше любой порнушки — уметь надо.
— Закрой рот, Галь, — простонала Куцова и уронила голову на согнутые в локтях руки. — И так тошно.
— Да я что... — небрежно пожала плечами женщина и поднялась с кресла, на ходу забирая пустую коробку из-под конфет. — Я выкину? — Ната безразлично кивнула и уставилась в окно. — Тогда я пошла, а тебе еще вечером надо к Мише зайти, он просил тебе передать, чтобы в конце рабочего дня ты была у него. И не грузись ты так, ради Бога. Все и так думали, что ты с Мишкой спишь. Теперь они хотя бы знают, что все это время ошибались.
— Ты о чем? — Ната непонимающе изогнула бровь и уставилась на Галю, не понимая хода ее мыслей.
— Если бы ты все это время спала с шефом, мы бы давно это услышали. А все эти годы в нашем офисе было довольно тихо. Так что улыбайся и получай удовольствие от ситуации!
Наташа вымученно улыбнулась, закивала и выпроводила, наконец, Галю из своего кабинета. Настроение безвозвратно испорчено. Мало кто поверил бы, но Ната ненавидела выносить свою личную жизнь на всеобщее обозрение, и сейчас ее злила и раздражала подобная ситуация. И ведь сама виновата, наполовину, по крайней мере. С такими безрадостными мыслями она и начала очередной рабочий день.
В обед позвонила Алена — довольная, счастливая и радостная, и у Наты немного настроение поднялось. Все-таки хорошо, когда у близких людей все налаживается. Весь обеденный перерыв Наташа слушала восторженные рассказы подруги о Косте, об их с Игорем доме-даче, в котором они сейчас жили. Вскользь она упомянула и о разбирательстве, но чувствовалось, что распространяться Ильина не хочет.
— А знаешь, — задумчиво произнесла Алена, когда они уже заканчивали разговор, — моего присутствия и не особо понадобилось. Адвокатом Женька был, кстати.
— Толстов?!
— Он самый, — утвердительно продолжила подруга. — Он, оказывается, знакомый Игоря, и не поверишь... — последовала монументальная и напряженная пауза, после которой у Наты действительно рот открылся от удивления. — Женя — хороший друг Артема. Христенко. Помнишь такого?
— Помню, — выдавила из себя Наташа. — Как тесен мир.
— И не говори, — поддакнула Алена. — Оказывается, Женька учился вместе с Артемом, а уж Христенко Толстова с Игорем и познакомил. И когда Вика весь этот фарс разыгрывать начала, давно еще, именно Артем Толстова посоветовал и уговорил взяться за это дело. Женьку. Который на дух не переносит уголовное право, а предпочитает исключительно цифры.
— Я в шоке, — без эмоций выдала Куцову именно ту фразу, которую от нее ожидали, но на самом деле, она действительно была в шоке. И это еще мягко сказано! — И что дальше? — безрадостно спросила Ната.
— Да ничего, — хмыкнула Лёна. — Женька на высоте — уделал всех под орех, так что под конец Вика и Виктор, ее адвокат, сами не рады были заварившейся каше. Про свидетелей я вообще молчу. Свидетелем, кстати, Славик выступал. Помнишь его? — она промычала что-то невразумительное, не особо прислушиваясь к подруге, но ту, очевидно, это совсем не смущало. — Но я тебе еще не самое интересное рассказала. Ты представляешь, я позвонила Артему, и он мне помог. Билет сразу привез, до аэропорта довез. Вот скотина ушлая.
Наташа, решившая именно в этот момент отхлебнуть кофе, резко подавилась и закашлялась. Пришлось даже по груди немного постучать, чтобы прочистить горло.
— У тебя все в порядке? — озабоченно воскликнула Лёна. — Что случилось?
— За что ты его так...обласкала? — потрясенно выдохнула Ната.
Нет, она не против, Христенко действительно не ангел, но чтоб вот так его костерить...У Лёны и поводов никаких нет — Артем ей действительно помог. Нате даже обидно за Артема стало. Да, она и сама его, бывает, может обласкать, но у нее это мягче получается. Обидно, честное слово!
— Да блин, оказывается, там и без меня все хорошо выходило. У Женьки непробиваемая система доказательств была. Игорь так орал, когда я в Екатеринбург приехала вместо Артема. А Христенко, по ходу дела, свой билет мне сплавил, а сам свалил куда-то.
— И что, можно подумать, ты не рада, что приехала к своему ненаглядному? — съязвила Куцова. — Не смеши меня, ладно? Даже если бы Артем честно признался, что пытается сплавить тебя в Екатеринбург вместо себя и твое вмешательство необязательно, можно подумать, ты бы не поехала, а, сложив ручки, терпеливо бы стала дожидаться своего Волкова. Не поверю. Так что не спихивай все на него.
— А чего ты завелась?
— Я не завелась! — Наташа начала наматывать круги по кабинету. — Просто мне непонятны твои претензии.
— Ну да, — с сомнением фыркнула Лёна. — Я так и поняла. Скажи-ка мне, — невинно поинтересовалась она, — а как дела на работе?
Вот черт! Кто ж такой шустрый-то, а? Наташа закусила губу и постаралась произнести как можно более невозмутимо.
— Все просто прекрасно. А что, ты внезапно вспомнила о Мише и обо мне?
— Правда прекрасно? — деланно удивилась Алена. — Только почему Миша по телефону ржет как конь?
— Зараза болтливая, — злобно пробормотала Куцова себе под нос. — Ты уже знаешь, да?
Алена весело и свободно рассмеялась, а Ната краем уха услышала детский голос, бормотавший где-то вдалеке.
— Конечно знаю, а ты как думала? У меня все под контролем.
Наташа ничего не сказала на это, стараясь свести разговор в шутку, а потом и просто положила трубку, сославшись на дела. Настроение ни к черту, да вечером еще и к шефу топать. Хотя Ната, мудро решив, что лишний раз лучше не высовываться, весь рабочий день просидела в кабинете, с головой зарывшись в работу.
