Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

Упиваться силой времени не было, она тут же осознала, что если не демоны, то она сама всех здесь и похоронит. Магия, хоть и неохотно, подчинилась, и камни вновь стали камнями, перестав изображать взбесившийся надувной батут. Увы, ее сольное выступление привлекло внимание одной из тварей, которая сейчас и направлялась в их с Максом сторону.

— Макс, прикрой меня, — завопила Коша, едва ли не вжимаясь в спину парня. — У меня появилась идея.

Зажмурившись, она несколько раз глубоко вдохнула, заставив себя успокоиться и сосредоточиться лишь только на собственной силе. Земля под демоном, неожиданно мягко стелившимся в их сторону, пошла кругами, как от брошенного в воду камня. Для ведьмочки было очень сложно вовремя остановиться, чтобы сила не задела и остальных. Твердь стала раздаваться под ногами, словно болотная жижа. Еще недавно уверенно стоявший на своих четырех лапах низший уже по щиколотку завяз в грязи. И чем дальше, тем больше он погружался.

В следующий миг с пальцев Макса сорвалась молния и попала прямо в злобную тварь. Еще миг назад это был демон, а сейчас от него остался лишь обугленный костяк. Кошу затошнило от едкого запаха паленого. На дымящиеся останки она старалась не смотреть, чтобы не провоцировать и без того бунтующий желудок.

— Мокоша, — позвал Макс. При этом он обеспокоено поглядывал по сторонам, словно не зная, оставаться с нею или идти помогать остальными, которые вполне успешно разбирались со "своими" демонами.

— Мокоша — это слишком официально, — фыркнула она, уткнувшись лбом ему в плечо.

— Кош, как ты? — заботливо спросил маг.

— Нормально, — криво усмехнулась ведьмочка, решая, пора ли искать кустик, дабы бесславно упокоить ужин.

— Сомневаюсь, ну да ладно, — улыбнулся парень и прижал ее к себе. Все на самом деле не так уж и плохо. Особенно рядом с ним.

Огнеслава

Правильно, зачем Лаонарду Архорну напрягаться лично? На ведьм вполне и низших демонов хватит, если и не порвут на клочки, то порядком измотают — ему останется только добить. Уже даже и не пытается играть в хорошего парня, сволочь блондинистая.

— Бей под шейный щиток, предварительно отвлеки только, — на ходу посоветовал Габриель, уже начиная трансформацию. Я бы с удовольствием посмотрела на этот процесс, но мое внимание было приковано к приближающемуся демону. Кстати говоря, все три дряни как по команде разделились, выбирая себе жертвы среди нашей компании. А я-то уже успела понадеяться, что твари перегрызутся за право напасть первыми.

— Ты справишься? — поинтересовался Габриель, бросая в низшего какое-то замедляющее заклинание. — Я займусь Лаонардом, чтобы не ударил нашим в спины. Он это умеет.

— Да, — просто отозвалась я, уже чувствуя, как поднимается температура окружающего меня воздуха. А еще меня очень порадовала формулировка Габриеля, сказавшего "нашим".

"Доставшийся" мне демон выглядел отвратительно: мощное тело покрывали защитные пластины, многосуставчатые, как у насекомого, лапы гнулись под любыми углами. Голова напоминала бульдожью, вот только пасть, полная острых игольчатых клыков, оказалась шире, от уха до уха. Оттуда свешивался синеватый раздвоенный язык. А еще наличествовали три узких, будто щелочки, полыхающих алым глаза.

Воздух вокруг уже гудел и потрескивал от жара, в волосах танцевали язычки пламени. Я припомнила совет Габриеля, и прикинула, что панцирь этого создания, должно быть, устойчив к магическим атакам. Впрочем, и заготовок я не делала, а просто стягивала силы, только теперь решая, как бы половчее ударить. С подобным существом я сталкивалась впервые.

Я все же создала обычный огненный шар и швырнула в морду наступающей образине. Демон поддел фаерболл головой, словно это был мяч, и отправил в дальнейший полет. Ожидаемо, но попробовать стоило. Я мысленно поблагодарила Габриеля и за совет, и за замедляющее заклинание. Не будь его, мне бы уже пришлось туго. А пока я могла медленно пятиться, заставляя демона брести за мной. Главное в стену теперь не упереться. Я еще раз окинула красноватую тушу оценивающим взглядом. Мгновенно корректируя принятое решение, сплела несколько замкнутых магических каркасов и бросила заготовку под ноги низшему. Тот услужливо наступил в центр магического кружева. "Потянув" за оставшуюся у меня ниточку и чувствуя себя при этом паучихой, замотала демона в этот своеобразный кокон и принялась накачивать рисунок силой. Я не зря тратила время на столь сложные манипуляции. Магические линии проходили как раз на стыках панциря, и теперь огненные иглы одновременно ударили в щели, а потом принялись колоть вразнобой. Демон взвыл и замотал головой, стремясь избавиться от болезненно-раздражающего воздействия. Увы, но мне так и не представилось возможности ударить в уязвимое место.

И тут земля вздрогнула. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чье это "художество". Я взвизгнула и попыталась найти, за что ухватиться — все же свалиться прямо под ноги низшему демону было бы... нежелательно. Рядом оказался одинокий фонарный столб, в который я и вцепилась, мысленно костеря Мокошу, на чем свет стоит. Нашла время экспериментировать, зараза мелкая!

К счастью, незапланированный аттракцион имени ведьмы Земли прекратился довольно быстро. Демон, все еще находящийся под действием моего заклятия, безостановочно выл от боли и злости, но упрямо пытался добраться до меня. А я почувствовала, что держать магию под контролем становится все сложнее. Слишком много силы уходило, чтобы сдерживать эту зверюгу. И вдруг меня осенило.

Столб, за который я по инерции все еще цеплялась, раскалился у основания почти до бела. Металл потек, и не будь вокруг меня сейчас кокона родной стихии, остаться бы мне без рук. Ну да это мелочи, главное, что смогла толкнуть столб в нужном направлении. С резким звуком, будто струны порвались, лопнули провода, металлические нити ударили во все стороны, выбивая крошево из стен и мостовой. Сам столб накренился и принялся заваливаться, в итоге со всей силой обрушившись на спину демону. Тварь взвыла от боли и забила передними лапами в воздухе, пытаясь высвободить задние конечности. Вот он, долгожданный миг! Я метнула сформированное огненное копье в шею низшего как раз в основание челюсти. Мой противник не завыл на этот раз, а засипел, так как пламя уничтожило гортань и голосовые связки. Впрочем, все было кончено. Я наблюдала за агонизирующим демоном, все еще цепляющимся за жизнь, не испытывая жалости или ужаса от деяния собственных рук. Я была слишком опустошенной и вымотанной.

Когда я уверилась, что тварь издохла, медленно двинулась к башне, поразившись, как далеко мы, оказывается, успели отойти.

Лика

Ведьмочка схватила первое попавшееся — и сковорода легла в руку как влитая. Проверив балансировку своего оружия, этой "грозной" замены магии, она помчалась за друзьями.

Одна из тварей все еще атаковала уже явно уставших Рока и Гелу. Ник размытой тенью метнулся к ним на выручку. И Лике не оставалось ничего другого, как последовать за ним. "Вижу цель — не вижу препятствий!" Не задумываясь над абсурдностью своих поступков, она размахнулась и со всей силы огрела хвостатую дрянь сковородкой по сильно выступающему позвоночнику. И в этот момент ее за шкирку отбросили назад. Не удержавшись, Лика упала на пятую точку и взвыла, ощутив все прелести приземления на зловредный камушек, после чего зло посмотрела на Ника, который, собственно, и оттащил ее от "жертвы". Вампир не впечатлился, так как был занят, — уворачивался от демонических атак, а взглядом дыры в макушке Чертенок пока прожигать не научилась.

Тем временем на помощь вампиру пришел Рок. Подкравшись к беснующемуся демону, он вогнал один из неизвестно откуда появившихся мечей тому в загривок. Впрочем, тварь тут же нанесла некроманту удар хвостом, отбрасывая к стенке, под которой уже некоторое время прохлаждалась и сама ведьма.

— Здрасте, — очень "умно" поприветствовала она новоявленного соседа. Рок на это не отреагировал, силясь подняться.

Земля затряслась. Мгновенно уразумев, чьих ручонок эта диверсия, Лика рявкнула:

— Коша! Силу контролируй!

Тут она заметила, что смахивающий на помесь тигра с крысой низший уже почти припер к стенке Никлара. Недолго думая, размахнулась и швырнула в голову демону сковородку. Попадание было стопроцентным. "Снаряд" вмазал твари прямо по черепушке, даже выбив сноп искр. А раздавшийся гулкий звук заставил задуматься, есть ли в этом твердокаменном монолите хоть что-то, кроме кости?

Похоже, в голове у него все же основательно звенело — демон на несколько мгновений замер, мотая башкой. Лика даже готова была возгордиться собственным достижением. И тут поймала взгляд, брошенный на нее Ником, благодарный и такой... жаркий, что девушка мгновенно залилась румянцем. Вот он, путь к сердцу мужчины! Всего-то и надо вмазать по голове демону-супостату!

Рок вовремя воспользовался возникшей заминкой — рывком вскочив на загривок неведомой гадины, с размаху вогнал еще один темный меч в основание черепа низшего.

Гела

Стоило только кому-то отвлечь низшего, и Снежка рванула на помощь Габриелю, сражающемуся с Лаонардом. Конечно, она могла бы дать возможность демонам самим продолжить разборки, если бы не несколько "но". Без своих сил Габриель действующему рийхарду в подметки не годился, а в том, что победитель не ограничится одним только соплеменником, ведьма не сомневалась. Из двух зол надо было выбирать меньшее: лучше уж продолжить затяжное противостояние с Габриелем, нежели красиво проиграть в борьбе с его противником.

Порыв яростного, ранящего ветра тараном влетел в грудь, отшвыривая Гелу к стене. Ей даже показалось, что разом сломались все кости, такой силы был удар. Рядом с не меньшим треском впечатало Габриеля. Вот ему точно что-то повредили, иначе с чего бы одно из крыльев торчало под таким странным, неестественным углом? Лаонард же, тварь эдакая, еще и заклинание вдогонку отправил, не давая своим противникам отлипнуть от отнюдь не мягких камней.

— Дальше драться сможешь? — уточнила ведьма, сплевывая кровь из прокушенной губы.

— Не говори ерунды, Снежная, — рыкнул Габриель. Поврежденное крыло с трудом распрямилось, словно зонтиком закрывая девушку от очередного магического "подарочка" Лаонарда. Темная кровь на черных, кожистых перепонках была почти незаметна.

— Не зевай! — рявкнул необычный союзник.

Слишком быстро беловолосый попытался напасть повторно, и Хранительница с трудом успела среагировать и выставить щит, который получился откровенно слабеньким и разлетелся после первого же удара.

Габриель ударил в ответ огненным шквалом, давая им передышку, пока эта белесая тварь пыталась ликвидировать заклинание.

В сторону Лаонарда со свистом полетело какое-то темное заклинание. Похоже, в игру вступил еще и Рок. "Вот ведь неугомонный, один раз знакомство с демоном уже стоило ему жизни, — подумалось Геле. — Или Яна подсобила?"

— Габ, ты мог бы превратить этого типа в коврик? — появившуюся идею стоило обсудить.

— Мог бы — уже сделал. Но сил не хватит, — о том, из-за кого ему этих сил не хватает, он уточнять не стал. То ли времени не хватило, то ли тактичность в нем проснулась.

— А раньше бы хватило? — решила все же выяснить Гела.

— Конечно же, да.

— Значит, сейчас тебе будет больно и мне, кстати, тоже, — доверительно сообщила она. И тут же крикнула в сторону маячивших за спиной помощников, которых заметила, когда приходилось уворачиваться от летящих заклинаний: — Прикройте нас на пару минут!

— Что ты задумала? — на удивление спокойно, даже без нотки опасения или недоверия спросил демон.

— Кое-что вернуть тебе. Я, Гела Снежная, именем рода снимаю печать и добровольно отдаю то, что хранила.

Это было больно. Очень больно, словно вырывали часть души. Собственно, так оно и было...

* * *

Снежная лежала на брусчатке и тяжело дышала, а по его венам бежала давно и, казалось, безвозвратно потерянная сила. Ее возвращение отозвалось чудовищной болью в каждой клетке тела, но он просто не имел сейчас права расслабляться.

Заметив очередное атакующее заклинание, Габриель прикрыл собой ведьму, распахнув крылья, которые тут же поглотили заряд. Жаль, что такое он проделывать мог не часто, да и его собственный резерв эта магия не пополняла.

— Чего стоишь? — хрипло спросила Снежная, к его удивлению, пытающаяся встать. — Кого ждешь?

Второй раз ей повторять не пришлось.

* * *

Боль прошла довольно быстро, ведь она лишь вернула Габриелю то, что некогда насильно отобрали предки. Ведьма только сейчас в полной мере сумела оценить всю жестокость подобного поступка. Да уж, стоило прочувствовать это на своей шкуре, чтобы несколько пересмотреть свое отношение к самому демону.

На ноги девушка поднялась с трудом, но сделать даже шага не смогла, чувствуя невероятную слабость. Она лишь стояла и смотрела, как Габриель расправляется с давним врагом. А когда бой завершился, обессилено села на брусчатку, вяло кивнув девчонкам, которые не могли подойти из-за выставленного кем-то щита. Наверное, чтобы заклинания не срикошетили.

— Все, я почти труп, меня не кантовать, — попыталась несколько мрачновато отшутиться она, увидев, как испуганно смотрят в ее сторону подруги.

— Не волнуйся, Снежная, тебя и не будут, — резанул по нервам голос Ирано. Ведьма вяло обернулась, понимая, что среагировать и отразить уже опускающийся меч просто не успевает.

Огнеслава

Я подоспела как раз к моменту, когда Габриель бросил в упавшего к его ногам Лаонарда сферу из беспрерывно вращающихся огненных колец, внутри которых плескался золотистый свет. Завораживающе красиво, надо будет потом выспросить у него подробности плетения этого заклинания. Крылатая фигура вспыхнула и мгновенно осыпалась невесомым пеплом. Мой демон застыл и сам опустился на мостовую спиной к нам, явно собираясь с силами. Похоже, сегодня все чувствовали себя буквально выжатыми.

Снежка осела на землю, но даже будучи измотанной попыталась пошутить. Вот только ее мы даже не слышали, глядя на появившегося за ее спиной светловолосого мужчину. Худшим было то, что помочь мы все равно не успевали — слишком далеко они находились, и остановить опускающийся клинок шансов не было. Я бросила в убийцу сгусток огня, но заклинание столкнулось со щитом. Все происходящее воспринималось как в замедленной съемке, четко и жутко.

Серая тень метнулась к Геле. Ирано неверяще посмотрел на меч Рока, с которым столкнулось его лезвие.

— Прочь с дороги! — прошипел прихвостень Совета.

— Ирано?! — возглас Макса стал для нас всех неожиданностью. Впрочем, тот только бросил на парня несколько презрительный взгляд и с издевкой склонил голову, произнеся приветственное:

— Советник.

Немая сцена.

— Снежка, радость моя, — мерзко ухмыльнулся белобрысый гад, — нашла себе защитничка? Как долго он гостил в твоей постели?

Выпад Рока он едва успел парировать. Сразу было видно, что некромант был и оставался замечательным воином. Это не нынешняя выучка, а навыки времен, когда кроме колюще-режущего оружия другого не знали, а значит, владели в совершенстве. На лице защитника Гелы не дрогнул даже мускул, и он не позволил себе ни единого лишнего движения.