Варвара. Прошедшая сквозь туман

— Молодец, разыскал,— она смотрела только на него, на приметного эльфа с потускневшим шрамом,— но только нет её, касаточки, ушла.

— Я знаю, — сердце Эйнара не обмануло, и княжна действительно отправилась туда, в другую реальность,— помогите её разыскать. Пожалуйста.

— Что же, надо подумать. А пока заходите,— пригласила Евдокия незваных гостей в свой дом,— не лето на улице, а коней можно во двор, все теплее.

Стейн пробежался взглядом по чистой комнатушке, где недолго жила Варвара и повернулся к стоявшей рядом женщине.

— Мне нужно туда, за ней. Это возможно?— Он все готов был отдать, любые деньги, сокровища. Вот только кого удивишь в лесу такой роскошью. И нужны ли лесной женщине эти побрякушки.

-Сначала расскажи, как отыскал, а потом подумаем. А зачем тебе Мирослава? Небось, самолюбие пострадало, что девица сбежала без вашего ведома, а?— Засмеялась Евдокия, но глаза оставались холодными, цепляющимися за любое выражение лиц приехавших. Анализируя их и проверяя, как говорила Малинина "на вшивость".

— Она нужна мне,— отчего-то дерзкая женщина понравилась Стейну. Такая юлить не будет, а скажет то, что есть,— и если найду, то женюсь.

— Жениться это хорошо. Чего это у тебя,— собеседница удивленно провела ладонью у шрама, который тут же зажгло,— надо же,— протяжно вынесла свое заключение хозяйка,-И такое бывает.

-Что? — после этих слов Эйнар был готов поверить во всякое, но сканировать мозг женщины не решался. Это означало оборвать ту нить, которую с трудом удалось отыскать.

— Силу чувствую, не только такую как у них,— она легким кивком головы показала на Брана и Альва, которые ловили каждое слова разговора,— но и Мирославы. А еще самую каплю плохой. Но не бойся, пропадет он скоро, наверное. Если княжне не приглянется кто к тому времени.

— Почему,— последние слова как-то и не понравились Стейну. Пусть шрам остается хоть навсегда, но причина, по которой он не пропадет ему не нутру. Говорящая загадками женщина начала раздражать, а вот это показывать не стоит.— Почему может приглянуться.

— Какие вы нетерпеливые, когда вас против шерсти-то гладят! Так ведь красавица видная, женихов-то чай не дефицит,— глаза Евдокии гневно сверкнули,— а какое ей было, девчонке совсем! Владеющей всем и ничем! И если бы не пречистый князь, то лежать бы княжне в мороженой земле.

— Какой князь, — тут же встрял в разговор озадаченный Грант.

— Известно какой, Светозар, отец Мирославы,— усмехнулась, глядя на оторопевших мужчин хозяйка. Но решив больше не играть в словесные игры, продолжила, — кровь княжны камень полила, у которого он и погиб. Да и княгиня, куда без неё. Это ведь королева смерть всей семьи подстроила, да только девочку убить не удалось.

Сказки, легенды, для Стейна оно все вдруг собралось в одно место. Туда, где ожил князь и княгиня, и спасли её, Варвару. Женщина рассказала о смерти ее родителей, о таинственной злобной помощнице Азалии и наступила тишина, нарушаемая лишь еле слышным движением ходиков с кукушкой, что висели на стене.

— Я должен её найти и вернуть,— разорвал молчание средний Эйнар,— есть способ?

— Раз так, тогда скажу, да и девочка мне понравилась. И нечего ей по чужим мирам проживать, раз тут у нее целое княжество и жених.

От последних слов уши Стейна покраснели от удовольствия. И ей определенно нечего там делать. Вот только надо придумать, как пробраться туда, сквозь туман. И найти ее на той стороне хоть через десять лет, но лучше пораньше.

— А у меня есть номер,— пропыхтел скромненько Бран,— Варя говорила, что он у всех неповторимый и по нему можно найти владельца,— и тут мелкий достал светопись девицы из альбома, которая должен быть с ней. На изображении отчетливо видны цифры внизу машины. Альв, не видевший альбома княжны уставился на фото, как на иноземное чудо.

— Спер? — Стейн и мог бы упрекнуть брата, но был рад его поступку,— тогда, в Ладиме.

-Позаимствовал,— ухмыльнулся Бран, — да и машина понравилась, опять же Варя тут.

— Весной, как сойдет снег, приезжай, — обратилась Евдокия к эльфу, — туманы нужны, только не зимние, а то явишься к ней отмороженный, а то и вовсе замерзнешь.

Январь, февраль, март, апрель.

Дни летели не так быстро, как хотелось, и всё же. В своём замке Стейн приказал украсить новой мебелью комнаты, что занимала Варвара и соединить их со своими. Он хозяин, а потому слуги вопросов не задавали.

Снег еще не успел растаять, а Эйнар уже был у Евдокии. Бран порывался, но кто его, мелкого, с собой возьмет. Потому как место незнакомое, да и учеба по весне начиналась. Из Академии Магии подтвердили, что он зачислен, а потому не стоит пренебрегать профессорами, даже если ты сын самого Лорда Рольфа. Но Стейн приехал не один, с ним увязался Грант, который твердо был уверен, что сестра не поверит в его искренние мысли не считать её виноватой. Да и вообще мир посмотреть очень хотелось. И ведь это на территории пока ещё его государства Ардари протекает Черная речка, а, значит, он должен всё сам лично разведать. В общем, пришлось Евдокии надрезать руку эльфа и поить его кровью, которая смешалась княжеской, для того, чтобы переход удался наверняка. А еще женщина предупредила, чтобы такой же ритуал был проведен по возвращении, потому что если кровь Эйнара сохранила Варварину, то не факт, что у принца будет то же самое. А еще лучше, если в этот момент они её возьмут за руки, ведь на её шее есть и Алатырь, верный помощник путешественников. Но предусмотрительный Стейн еще зимой попросил предсказателя Гандальва изготовить два таких же оберега, на всякий случай. Поэтому сейчас один с радостью отдал другу. Ведь он-то обычный человек и кто знает, как перенесет переход.

Утро выдалось туманное, заполнившее собой и прошлогоднюю зелень, что успела вылезти осенью и кустарники, деревья, которые еще не покрылись свежей листвой. "Так ли было у Варвары" пронеслось в голове эльфа, когда он в последний раз взглянул на Евдокию, что стояла вдалеке и наблюдала за ними и на друга, чьё тело тоже было по грудь окутано серой пеленой тумана.

Стейн очнулся лежа на краю леса, и осмотрелся. В стороне, в таком же беспомощном положении, но пока ещё в полной отключке распластался Грант, широко раскинувший руки, как птица во время полёта крылья. Эльф в человеческом обличии растолкал друга, который довольно быстро пришел в себя, а потом они вместе просидели примерно час, наблюдая за безумными машинами, что мчались мимо. На светописи транспорт Варвары был гораздо безобиднее и меньше в размерах, чем тот, который с ураганной скоростью несся мимо.

На их счастье через какое-то время невдалеке остановилась машина, и из неё выпрыгнул человек, явно намереваясь уединиться в негустом пока еще кустарнике. Подождав, пока мужчина выйдет из укрытия, они приступили к расспросам. Оказалось, что тот едет в Нижний Новгород и очень даже может их подвезти за определенную небольшую плату. Современных денег, конечно ни у Эйнара, ни у Ольсена не было, но золото любят все, особенно тот, кто в нем разбирается и способен отличить настоящее от медного пятака. Поэтому увидевший монету Самарии мужчина, оказавшийся нумизматом, решил, что это какая— то старинная и хорошо сохранившаяся деньга, а может даже печать знатного вельможи, а потому с радостью согласился. Плюс способности эльфов читать мысли очень пригодились. В пути словоохотливый водитель рассказал, как можно отыскать в чужом городе понравившуюся девушку зная лишь номер машины. Главное, чтобы эта самое авто по-прежнему принадлежала ей, а уж техосмотры, страхование никто не отменял, а возможно, и удастся узнать прописку. А его родственник за вознаграждение может в этом помочь.

В результате информация о Варваре уже через две недели была в руках Эйнара. Случайный попутчик решил, что в большом барыше после встречи с двумя мужчинами, хоть мелькнула в его голове мыслишка, что у них не все в порядке с головой, раз девку ищут. С таким сокровищем их можно было менять как перчатки. Пару монет обменяли на деньги этого мира.. И все же, несмотря на ход мыслей этого попутчика, в нем не было той злости, которая толкает людей на преступления из-за денег, поэтому наградив мужчину за труды они расстались, предварительно внушив, что монет больше нет и в ближайшее время стоит забыть новых знакомых. Жилье, его нетрудно было снять для эльфа с такой способностью, поэтому задаток за три месяца затмил отсутствие паспорта, причем владелец трехкомнатной квартиры твердо был уверен, что этот самый документ действительно видел.

Стейн чувствовал, что Варя где— то близко и только информация от родственника нумизмата прояснила. Совсем рядом, буквально в соседнем подъезде девица прописалась, и отметка через паспортный стол дала возможность это обнаружить.

И все же, найдя Варю, он не спешил быть обнаруженным и вообще подавать какие-нибудь признаки своего присутствия. Он наблюдал за ней. Вечером, глядя в окно, или утром, сидя на скамейке около дома. Удобная куртка капюшоном, она легко скрывает то, что вы хотите спрятать, а именно еле приметный шрам. Косы уже нет и в помине, потому что, наглядевшись по телевизору на современных мужчин, друзья на третий день после снятия квартиры посетили парикмахерскую и обстриглись практически наголо. После этого некоторые при встрече с эльфом принимали его за опасного человека, впрочем, такой он и есть. А волосы это что, они отрастут.

Грант, он тоже был всегда рядом и только последние два дня пропадал, потому что познакомился с необычной девушкой. Эйнар усмехнулся при воспоминании об этом, ведь принц остается верен себе даже тут, в этом мире.

А княжна... она по-прежнему была легка на ногу, и это ее увлечение канатной дорогой просто добило Стейна, потому что он сам за неделю сделал три поездки, и этого показалось мало. А однажды за Малининой, прячась за деревьями, шел какой-то парень. Высокий, рыжеволосый и с дурацкой привычкой грызть ногти во время нервного напряжения. И этот молодец держал руке пакетик с плиткой шоколада и бутылкой сухого вина. Но содержимое мыслей этого героя не понравилось Эйнару еще больше, потому что тот мечтал жениться на княжне и увезти ее в другой город, куда его пригласили за талант. Вот этого Стейн вытерпеть не мог и, по привычке натянув капюшон, надев темные очки, прикинувшись обычным шалопаем, спросил закурить у этого самого лишнего ухажёра. Парень побледнел и тут же достал пачку сигарет и отдал эльфу, как оказалось, он носил ее именно на этот случай.

— Предусмотрительный,— ухмыльнулся Эйнар и продолжил надвигаться на оторопевшего, но быстро пришедшего в себя Макса,— а чего за девочкой следим, а? Маньяк? Может сразу в милицию?

— Нет, нужна мне она, вот и слежу,— совершенно искренне признался парень, и злость как рукой сняло, потому что у него, Стейна, та же самая причина. Вот только уступать Малинину он был не намерен, не очередь за билетом.

— А она?— Вопрос был задан, чтобы подержать разговор, но все же хотелось узнать, что княжна не забыла того, кто не нарочно оттолкнул ее.

— А она ничего, понимаете, — парень немного сник и, сняв свои запотевшие очки, протер платочком потом, сложив их и убрав карман, уставился в сторону подъезда, где минуту назад скрылась девица.

— Дык все просто, ведь она замужем, — новые словечки как репей прилипают к языку, и Эйнар не стал исключением.Для создания нужного эффекта мизинцем поковырял в зубах, а потом смачно сплюнул через плечо. Бригитта не увидит, а кроме матери краснеть за это свинство некому.

— Варвара, — недоверчиво произнес парень и, достав очки из кармашка, водрузил их на нос, периодически щурясь и рассматривая собеседника,— вы путаете.

— Отчего же,— эльфа было не удержать, да и почему не пофантазировать для пользы, тем более в голове парня намерения относительно княжны были серьезными, — Варвара Малинина, моя жена. Свадьба была прошлым летом. Повздорили мы, а сегодня помирились и опять вместе. Так что ты не суетись на ее тему, девочка занята, однозначно.

Свадьбы не было, но отчего же не считать ту первую ночь за добровольно заключенный брак, а официальное торжество, оно обязательно будет. Только позднее, после совместного возвращения. И уже после этого девица не сможет отказаться от тех украшений, нарядов, что он ей накупит. А еще необходимо провести обряд, продлевающий ее жизнь, ведь чем дольше вместе, тем лучше.

— Понятно, поздравляю,— произнес озадаченный парень и сел на скамейку, все еще не до конца поверив услышанному сообщению от незнакомца. А затем медленно встал и пошел прочь, забыв пакет, что нес Варваре.

— Спасибо,— произнес Эйнар, глядя в спину уходящего соперник. Пожалуй, завтра надо решиться и подойти, иначе какой-нибудь шустрик обгонит невзначай, понравившись Малининой. А этого он допустить никак не мог.

Ночь. Она длилась и длилась, а едва рассвело, Стейн сорвался и полетел к Варваре, надеясь, что она не захлопнет окно перед хищной птицей, прилетевшей за ней из другого мира.

* * *

Я вскрикнула, потому что горячий кофе добрался до пальцев ноги и их обожгло. Но шок, он был вызван вовсе не этим, а красивой птицей, что сидела в открытом окне и переливалась в свете утреннего солнца.

— Ты. Ты прилетел ко мне,— выдохнула я, осматривая ястреба. Тот же размер хищника, тот же умный взгляд. Глюк? Конечно, откуда ему было взяться тут, в Нижнем Новгороде, на балконе многоэтажки. И тут боль от ожога все-таки напомнила о себе,— ой!

Но опять случилось странное, неожиданное и нереальное, заставившее вновь позабыть и про ногу, и про валявшиеся на полу в молочно-кофейной жиже бутерброды с подносом.

Птица, ее очертания поплыли, и пестрые перья оказались одеждой, а лапы ногами. Его. Стейна Эйнара, который бросился ко мне и, встав на колено, осторожно коснулся рукой покрасневшей кожи на пальцах, и боль тут же заткнулась окончательно. Значит, я не ошибалась, отождествляя пять птиц на камине с семьей эльфов, вот только удивляться уже не получалось.

— Ты проездом,— с трудом удалось отвести взгляд от него, такого нереального и родного. Но не моего, это точно усвоила, как те слова, которые он произнес. Отодвинув ногу, я принялась собирать то, что свалилось с подноса, а потом отправила все в мусорное ведро. А Эйнар... он последовал за мною, сложив руки на груди и оценивая, как покупатель товар на предмет дефекта .

— Нет, я пришел за тобой,— он, по-прежнему скрестив руки, подозрительно внимательно рассматривал и мой новый оттенок волос "красное дерево", и домашний халат, расписанный яркими подсолнухами.

Если честно, то услышав эти слова, сердце дрогнуло, но мне ведь не пятнадцать лет, чтобы приходить от них в восторг, да и наступать на грабли не самый приятный способ учебы.

— Кофе желаешь?— Предложила я, чтобы прийти в себя, потом, вдруг он действительно голоден. А может это повод, чтобы его задержать, ведь все эти месяцы помнила то, что произошло между нами.

-Пожалуй, можешь сублимированный, если нет настоящего,— ответил Эйнар и уселся, продолжая сверлить во мне взглядом дырки. Надо же, уже и с таким продуктом пищевой индустрии познакомился, хотя, что я о нем знаю? Ничего. На всякий случай достала колбасу, сыр и мой любимый молочный шоколад с миндалем.