Не такие уж и многочисленные шаманы (как уже говорилось выше, на такую армию их было откровенно мало) изо всех сил пытались успеть сразу везде: организовать потерявших управление воинов из десятков часто враждебных друг другу кланов; вылечить многочисленных раненных, которые хоть и не попали под основной обвал, но хорошо половили спинами и конечностями тучу булыжников и режущих как ножи каменных осколков; исполнить роль баферов и прикрытия для ожидающего неизбежного боя войска и, как говориться, плохо успевали сразу везде, но нигде хорошо. Впрочем если бы у шаманов было несколько больше времени, то вполне вероятно они сумели бы привести оказавшееся на их попечении войско в более менее приличное состояние, но опять же таки не судьба — времени-то у них как раз и не было.
Войско клана под командованием Таурохтара двинулось еще до того как улеглась поднятая лавиной пыль и выступив из-за угла каньона, наступало уже развернутым и готовым к бою построением: наложенные за несколько минут до боя щиты были подняты, зелья выпиты, а маги немедленно приступили к своей работе. В самом построении клановой армии не было чего-то оригинального — Таурохтар не стал изобретать велосипед и применил заслуженный временем боевой порядок, доживший почти без изменений до самого 19-ого века на Земле и практикуемый многими армиями Серединного мира — центр в виде выстроившихся широким и не очень глубоким полумесяцем олли с глубиной строя в три ряда и двух полутысячных отрядов по флангам, что двигались чуть позади центрального отряда и состояли из несколько аморфных толп наемников-игроков. Имелась у армии клана и вторая линия: на флангах за игроками-наемниками следовали более структурированные и четко организованные отряды из сотни игроков клана и более чем 200 спецназовцев, а за олии шли 50 все тех же игроков клана, разбитых на десть рейдов и предназначенных как для управления идущими впереди олли, так и как мобильный резерв на случай прорыва не очень глубокого строя тяжелой пехоты. Имелась и третья линяя в виде 500 эльфов-стрелков (Таурохтар не послушался Главу клана и прихватил всех эльфов-стрелков каких мог), стрелки располагались позади двух линий центрального отряда. Был и общий резерв и одновременно центр управления всей армией из отдельного сведенного в единый рейд отряда магов и друидов, а так же тридцати спецназовцев, игравших сразу две роли, нет, три: посыльных, тылового охранения и охраны занятых делом магов.
Именно маги резерва и нанесли первый (если считать спущенную Бобром лавину то все же второй) удар по пребывающей в не лучшем состоянии гоблинской армии, выступив в какой-то степени в роли отсутствующей в Серединном мире артиллерии, что ''подготавливает'' врага к прибытию непосредственно участвующих в атаке частей. Атака магов и друидов носила типично виртуально-игровой характер и на первый, да и на второй взгляд была не очень заметна: никаких молний или огненных шаров, вызванные демоны или поднятые мертвяки не обрушили на живых свою нечеловеческую ярость, гоблинов не заморозило, не сломало им кости воздушной волной или не превратило их кровь в кислоту. Нет, ничего подобного не случилось — все было гораздо тоньше, изящней и без всяких занимательных внешних эффектов: просто параметр Удача всех гоблинов резко упал, зачастую достигнув очень значительных отрицательных значений; многие амулеты перестали работать или как минимум сильно ослабли; все гоблины почувствовали упадок сил, синяки и ушибы заболели сильнее, а раны и порезы даже уже начавшие затягиваться активно закровоточили; шаманы с ужасом почувствовали, что самое простое заклинание требует просто огромное количество маны и к тому же гораздо слабее чем должно бы быть; а уже сотворенные щиты потянули из них силу с утроенной скоростью и несмотря на это все равно поблекли и ослабели. Шаманы быстро поняли что происходит и конечно попытались этому противостоять, но опять же таки потому что их усилия были распылены, добились лишь частичного успеха, и в бой армия гоблинов вступила в таком вот отдебафленом состоянии, и разумеется это не могло не повлиять на общий результат.
Игроки фланговых отрядов все же не сумели удержать общий строй, сильно вырвались вперед и с дикими воинственными криками врезались в инстинктивно качнувшуюся им навстречу гоблинскую толпу. Но перед этим и стоявшие в обороне (верней пытавшиеся встать в оборонительный строй) гоблины, и идущие в атаку игроки обменялись различными дистанционными гостинцами. Но если дротики и камни гоблинов, а так же редкие и ослабленные заклинания шаманов не нанесли какого-либо значимого урона, то вот боевые заклятья игроков, как и многочисленное метательное железо, умело запущенное перед сшибкой, как картонку буквально взрезали немногочисленные и ослабленные воздействием клановых магов щиты, что привело к сотням жертв среди гоблинов еще до непосредственного столкновения и к появлению не меньшего количества раненых, неспособных оказать даже видимости сопротивления. Впрочем отступать или разбегаться гоблинам было некуда, да и число их было по прежнему велико, больше чем численность всей противостоящей им армии клана, не говоря уж об оторвавшихся от основных сил фланговых отрядах — так что дрались гоблины с яростью загнанных в угол крыс. После первых успехов игрокам пришлось не сладко, к тому же строй наступающих и ''охотящихся за головами'' игроков очень сильно ''потек'': во многом виной тому был первоначальный успех — гоблины так же не сумели удержать единую линию, их строй практически сразу ''посыпался'' и в открывшиеся бреши устремились яростно рвущиеся вперед игроки. Наемники почти сразу превратились в толпу из немногочисленных рейдов и сражавшихся каждый сам за себя одиночек, результат понятен — все-таки несмотря ни на что более единые гоблины начали их разъединять и жестоко давить по одиночке, но все же к счастью для так и не успевших понять что происходит игроков (они же наступают!?), сражались наемники все-таки не одни.
И легионеры, и олли считались тяжелой пехотой, но строй вторых не имел ничего общего с похожими на единое существо построениями первых: возможно причины крылась в оружии и соответственно диктуемой тактикой его применения, возможно в расовых отличиях тех и других, а может быть были и другие причины, но факт оставался фактом — в отличии от бившихся в плотно сбитом строю легионеров, олли любили простор. Так что надвигавшийся на гоблинов разряженный строй не производил такого впечатления монолитной и несокрушимой силы как аналогичный строй легионеров и видимо вследствие этого гоблины не восприняли его как должно, а зря — олли слыли, да и были серьезными бойцами, и к тому же первый ряд их строя приготовил гоблинам необычный сюрприз — подарок кулибиных от клана Красного Дракона, чьи очумелые ручки в очередной раз сварганили очередную смертоносную хрень.
Примерно метров за двадцать до возбужденно орущей и делающей угрожающие движения толпы гоблинов каждый из 333 бегущих неспешной рысью олли выставил перед собой зажатую в правой руке короткую толстую палку и произнес короткое слово на фейрийском языке (Дримм не имел никакого отношения к созданию этого оружия, но вот редкий и мало кем употребляемый язык фейри идеально подходил для предотвращения случайной активации амулета) — палки словно живые дернулись в руках крепко сжимавших их пехотинцев и через мгновение харкнули бешеным фонтаном очень ярких искр, а также пучком из 10-15 более крупных зарядов, похожих на обычные даже не очень крупные Земные фейерверки, и в отличии от искр почему-то зеленого цвета. Искры так и не нанесли застывшим от неожиданности гоблинам никакого вреда, просто не долетев до них и безобидно просыпавшись на даже не загоревшуюся землю, а вот похожие на фейерверки заряды другое дело — не меньше половины из них страшно визжа и изгибаясь в полете достигли гоблинского строя и взорвались. Сами по себе выпущенные заряды не были особо сильны, и чтобы убить среднего гоблина, их требовалось не меньше трех, а при наличии у этого самого среднего гоблина опять же таки среднего доспеха (железный шлем и аналогичный панцирь) уже не меньше 5-6. Но вот с этим, то бишь с доспехом, у не самой богатой части гоблинского войска как раз и были проблемы — основным защитным снаряжением у них была медь и кожа, которые хоть и похожие на фейерверки, но гораздо более опасные магические заряды прожигали на раз. Помимо недостаточной защиты (в том числе и магических щитов) гоблины в этот момент находились в не лучшей своей форме — у многих из них оставались раны-последствия мелких осколков обвала, да к тому же дебафф-атака тоже давала о себе знать, так что урон от столь массированного удара пусть и слабыми боевыми заклятьями был очень велик. Мог бы быть еще больше, но чуть ли не половина зарядов не пожелали лететь в цель, а уподобляясь похожим на них фейерверкам, предпочла выписывать забавные, но абсолютно бесполезные кренделя в воздухе. Но все равно около двух тысяч гоблинов отправились к предкам, а вдвое больше получили тяжелые и болезненные раны-ожоги. И все же даже этот внезапный и неожиданный удар одномоментно лишивший гоблинов двух тысяч бойцов не стал для них смертельным и олли встретило все еще многочисленное и не желавшее сдаваться войско (да никто в общем-то гоблинам сдачи и не предлагал). Вот тут-то олли и показали себя, ярко и публично сумев доказать, что деньги, потраченные на них Драконами, были потрачены не зря (тысяча олли обошлись даже чуть подороже чем две тысячи легионеров) : тяжелые двуручные мечи родственного ограм народа ласточками взлетали над головами и смачно опускались на неспособные противостоять им тела, доспехи, щиты и оружие, рубя все это почти без сопротивления и тут же взлетая в следующим замахе. В свою очередь все попытки гоблинов поразить тяжело доспешных олли оканчивались провалом — медь и железо бессильно отскакивали от закаленной и к тому же усиленной магией стали, а олли все двигались и двигались вперед, роботами опуская и поднимая мечи со всей своей огрской силой и мастерством опытных воинов. Второй ряд олли тоже не бездельничал и, взявшись руками за рукояти таких же как у первого ряда мечей, активно колол остриями сверху вниз все остающиеся после прохода первого ряда тела. В свою очередь третий ряд безжалостно и методично истреблявшего несчастных гоблинов механизма был готов произвести контроль, олли в нем время от времени ворошили окровавленные тела короткими мечами для ближнего боя, разочарованно убеждались что выживших нет и двигались дальше вслед за качественно и с гарантией делавшими свое кровавое дело товарищами.
И все же последний решающий (или добивающий) удар нанесли не олли, что неотвратимо, но очень уж неторопливо перемалывали многотысячную и продолжавшую сопротивление массу гоблинов и не игроки-наемники, все также с большими потерями с обеих сторон режущиеся с зелеными на флангах — последний удар нанесли не очень активно до этого участвовавшие в сражении стрелки-заготовки. Почти тысяча спецназовцев и эльфов-стрелков подняли свои тугие длинные луки к небу и разом спустили тетиву, потом еще раз и так шесть раз подряд, а на центр гоблинской толпы друг за другом упало шесть тысяч длинных стрел, без всяких проблем пробивая тщедушные гоблинские тела насквозь. Волками взвыли почуявшие добычу поднажавшие на флангах игроки, быстрее замелькали мечи гигантской мясорубки олли и лишившийся практически всего центра гоблинский недострой сложился сам в себя — гоблины сломались и окончательно потеряли способность, да и возможность сопротивляться. Хотя израненных зеленых недомерков были еще тысячи и некоторые из них продолжали обреченно драться, но армия как организованная сила окончательно перестала существовать, и перед одержавшими верх войсками клана остался лишь орущий и стонущий от боли скот, который нужно было как можно быстрее добить и ободрать, чем и занялись привычные к такой работе игроки, а олли и заготовки скучали, следя чтобы не один из гоблинов не смог сбежать от творившейся над ними расправы.
— Эй, Тамерлан, — Исилиэль обратила на себя внимание Таурохтара, который гордо обозревал окрестности со спины маунта. — Принимай радиограмму от Дракона. —
— Что ж ты, Отличница, так не вовремя, — недовольно, но в то же время несколько смущенно ответил действительно наслаждавшийся моментом (как-никак выигранное сражение!) командующий только что победившей армией рейнджер. — Ну что там еще? —
— Дракон передает, что встретил Синих, расхерачил вместе с ними до 7000 людоедов и сейчас движется к руднику и нам тоже стоит поспешить, потому как к большой долине идет еще одна армия до 20-ти тысяч и до долины им всего 3 часа. —
— Больше ничего не передавал? — обеспокоенно поинтересовался резко напрягшийся после слов об армии Таурохтар и облегченно откинулся в седле, когда услышал отрицательный ответ. — Если только эта двадцатка, то эта фигня — Дримм с Синими подойдет, мы подойдем, да еще легионеры в руднике — раскатаем в блин, в два счета, — самоуверенно закончил эльф и, оглянувшись на все еще продолжавшуюся за отцеплением кучу-малу, отправил гонцов к спецназу, эльфам-стрелкам и олли с приказом строиться в походную колонну, затем дал распоряжение Исилиэль: — Зови Бобра и Колобка! Хватит им сачковать и смотреть кинушку про войнушку сверхотуры, пусть проверяют дорогу перед нами. —
Через двадцать минут основная часть армии Красных Драконов скорым маршем отправилась восвояси, а некоторые из сотни оставшихся на месте побоища игроков вертели им вслед пальцами у виска, остальные же из них, шустро и не отвлекаясь, шмонали тела насчет добычи и заодно милосердно кончали немногочисленных еще живых гоблинов.
Большая (Хлебная, в интерпретации гоблинов) долина перед рудником.
Спустя шесть часов после битвы в Травленом каньоне.
Окончание сражения по разгрому 17-ти тысячной группировки гоблинов.
Дримм, Таурохтар, Альдарон.
Еще звенело кое-где оружие и даже слышался треск столкновения боевых заклятий и щитов, но основная битва была закончена — гоблины проиграли, второй или даже третий раз за этот день. Небольшие уцелевшие отряды зеленых отчаянно пытались вырваться из окружения и яростно бросаясь на блокировавшие все пути отхода силы клана, гибли один за другим от стрел и заклятий и лишь в редких случаях от мечей. Некоторые из гоблинов предпринимали такие же бесполезные попытки укрыться среди развалин сожженных только вчера поселений, но лишь оттягивали неизбежный конец — спрятаться от жаждущих добычи и очков игроков-наемников не удавалось никому. Небольшая расположенная на холме мельница волей судьбы и своего местоположения на время битвы превратилась в своеобразный штаб тире командный пункт одной из сошедшихся в долине армий, и теперь трое из тех кто и привел защищавшую рудник армию к победе обсуждали только что произошедшую битву, а так же держали совет о том, что делать дальше.
— Как же нам повезло, что не все гоблины такие как эти, — Таурохтара передернуло от воспоминания как это новое гораздо меньшее чем разбитое им сегодня войско легко практически сходу разрезало во встречном бою две тысячи игроков, а затем в двух мгновенно образовавшихся котлах задушило оставшихся в живых после первого натиска. Изрядно поднявшихся за последние дни игроков-наемников действительно ''сделали'' — полное уничтожение и потери в лучшем случае один к одному.
