— А можно я буду жить с вами? — Повернувшись к девушки, я понял что она избегает зрительного контакта. Стесняется, э это и так чувствую.
— Конечно, неужели ты думаешь, что я тебя куда-то отпущу? — Мы вышли из гостевой и я направился в сторону лифтов. Куро не отставала. — Мария, знакомся это Куро. Куро, это Мария. — Представил я их друг другу.
— Мария? Это та, которая должна была защищать тебя до последней капли крови, но бросила при первой же опасности? — Чувствуя, как Марию снова заполняют чувства вины и стыда, я понял что на этот раз Куро перегнула палку со своими высказываниями.
— Куро, мне кажется что ты болтаешь слишком много и не по теме. А это не то качество, которым должна обладать самка вожака стаи. Думаю мне следует пересмотреть рвою позицию в стае.
— Т-Тан? Ты чего, я же пошутила? — Куро — эмпат и пекрасно понимает, что я не шучу.
— Пошутила? Нет, ты только что оскорбила самого дорогого мне человека и я не собираюсь это спускать даже тебе. — Отозвался я ледяным тоном. Куро весьма вспыльчива и ревнива, но я прекрасно знаю, что она — добрейшей души шерк, и не хотела никого серьезно оскорбить. И все же ей уже пора научиться держать язык за зубами в некоторых ситуациях.
— Прости, я не хотела тебя оскорбить. — Тут же обратилась она к Марии, которая все это время пыталась понять о чем мы говорим.
— Не стоит извиняться, ведь ты сказала правду...
— А я-то думал, что у тебя память получше. Ведь это я приказал тебе тогда не вмешиваться и слушаться Миру.
— Да, но я должна была быть рядом с вами в трудную минуту, а не при дворе той, кто пыталась вас убить!
— Хватит, Мария. Ты кем мне приходишься?
— Ур-Нак, но я недостойна этого... — Я не стал снова это выслушивать.
— А раз так, то ты и сама должна понимать, что мне неприятно когда ты занимаешься самобичеванием. Так что если ты продолжишь заниматься этой чепухой, то действительно станешь "недостойной Ур-Нак". — Мария только и смогла, что кивнуть.
— И что еще за "самый дорогой человек"? — Тихо пробормотала в сторону Куро за моей спиной. Я говорил, что она ревнива?
— О? — Я с улыбкой повернулся к ней, и стал внимательно рассматривать.
— Чего?
— А с каких пор ты причисляешь себя к людям?
— Я — шерк! — А сколько возмущения!
— Вот видишь? Ты — самый дорогой мне шерк, а Мария — человек. Так что постарайтесь поладить друг с другом.
— ... — Куро задумалась на пару секунд, а потом выдала железный аргумент. — Так нечестно!
— Что поделать? — Дальше мы некоторое время шли в молчании, а потом я заметил, как Куро взяла Марию за рукав и замедлила свой шаг. Мне любопытство тоже знакомо, так что когда они отстали я поднапряг свой слух и смог услышат их маленький разговор.
— Эмм, Мария... Прости меня, я действительно не хотела тебя оскорбить, просто я иногда говорю не подумав. Тан меня постоянно за это ругает, но я ничего с этим не могу поделать. Прости.
— Нет, не стоит извиняться, наоборот, я должна тебя благодарить.
— За что?
— Из-за тебя я наконец узнала что господин думает о том дне. Я всегда считала себя предательницей, ведь я могла бы помочь ему сбежать, но не сделала этого... А оно вот, как оказывается... Спасибо, теперь мне стало гораздо легче.
— Ха-а-а... — Похоже Куро не совсем поняла, что ей сказала Мария. А вскоре мы спустились на пятый подземный. Показав Марии ее новый дом, я пообещал рассказать ей все что со мной произошло позже. Поздоровавшись с Широ я убедился что она упорно выполняет назначенные тренировки, и подбодрив шерку, я направился на нижние уровни, к моему трофейному доспеху. О герцоге с Эль я совсем забыл, уже мысленно разбирая железную махину.
Я уже некоторое время подготавливаю группу шерков из своей стаи в качестве механиков, так что с секретностью во время разборки доспеха никаких проблем не было. Сейчас шла самая скучная часть разборки: шерки сноровисто отцепляли броню с доспеха, а я тем временем проверял все системы машины. Герцог не обманул, доспех работал как часы, и что самое главное, генератор с сердцем функцианировали на все сто.
— Ай, ай! Да отпусти уже! — Раздался голос Куро со стороны входа, а повернувшись в ту сторону, я увидел забавную картину: растрепаная и злая Эль крепко держала за ухо не менее растрепаную Куро, которая похоже и привела Эль сюда.
— Вот ты где! — Сообщила Эль и отпустила шерку. Последняя же тут же бросилась на Эль с яростным шипением, но произошло неожиданное: Эль немного повернула корпус, пропустив Куро мимо себя. Подножка, слабый толчок в спину и шерка летит на пол, а Эль в тот же миг прижала ее ногой к земле и умело вывернула руку, чтобы Куро не дергалась.
— Ого! Где это ты так научилась?
— Не твое дело! И вообще выпусти меня отсюда, а то эта кошка отказывается меня отпускать без твоего ведома! — Ого, а она похоже не на шутку поругалась с отцом...
— Отпусти, больно же! — Жалобным голоском попросила Куро.
— Вот еще! Снова будешь на меня бросаться, как бешеное животное. И что ты делаешь с моим доспехом?! Верни все немедленно назад! — Эль возмущенно показала свободной рукой на мой доспех. Так, стоп!
— Что значит "Мой доспех"? Ты что, пилот?
— Конечно я пилот! — Гордо подняла голову Эль. — И лучший в Арелии между прочим. — Добавила она.
— Да неужели?
— Мария из Империи, так что она не считается! И вообще скажи уже этой шерке, чтобы она показала мне выход. И верни мой доспех! — Добавила она.
— Тебя я не держу, Куро тебе выход покажет... Если ты ее отпустишь, конечно. Она не будет больше бросаться. — Последнее относилось к Куро. — А доспех не отдам, он теперь мой. — Вообще мне надо навести справки о семье Аксенского, а то я думал, что он мертв, вот и не интересовался его семьей, а там оказывается есть сильный пилот, и мне совсем не хочется его отпускать: включая меня и Марию, тут уже насчитывается три сильных пилота и Юки, пилот тоже весьма перспективный. — Но позволь спросить куда ты собралась?
— Тебя это не касается.
— Ошибаешься, меня это касается: если ты попадешь в руки церкви, то у меня возникнут проблемы.
— Что, хочешь от меня избавиться?
— Не говори ерунды. Мне нужно, чтобы твой отец на меня работал, а не пытался убить. Я просто хочу позаботиться о твоей безопасноси. — Я видел, что Эль постепенно успокаивается, так что пытался продлить разговор. Глядишь, и она передумает уходить.
— Мне не нужна охрана, я и сама могу о себе позаботиться! — Ну да, Куро — не показатель. Я как-то пытался научить ее драться, но как оказалось, у девушки нет ни малейшего талланта к боевым искусствам, так что я ограничился на базовом курсе самозащиты и выдал ей оружие — два длинных кинжала из черной стали. Куро хоть как-то умеет ими пользоваться.
— Не нужна говоришь? А доказать свои слова сможешь?
— Да запросто. — Девушка насмешливо меня осмотрела. Ну да, репутация мужчин-пилотов, а во время ее похищения я пользовался исключительно огнестрельным оружием, так что она еще не знает на что я способен. Сняв каску и пояс с рабочими инструментами я прошел на более-менее свободное место и приглашеюще махнул Эль рукой. За тренировочным оружием мне ходить попросту лень, так что обойдемся рукопашной схваткой. Эль тем временем отпустила Куро и втала напротив меня с кровожадным блеском в глазах. Как я и думал: ей просто надо спустить пар, но сделать это не на ком. Куро, потирая свое ухо и плечо встала немного в сторонке и осмотрев нас обоих сказала.
— Начали. — Эль тут же сорвалась с места и провела сильный удар ногой в голову. Присев, я хотел выбить ее опору, но девушка по-кошачьи извернувшись, оперлась на руки и ударила уже двумя ногами. Не ожидая такого маневра, мне пришлось упасть на спину и, перекатившись назад, разорвать дистанцию. Уже по первым минутам боя мне стало ясно, что Эль — гораздо опаснее той же Фра: моя противница точно знает все достоинства и недостатки женского тела во время рукопашного боя и умело ими пользуется. Несмотря на то, что она использовала захват против Куро, надеяться что она перейдет в ближний бой со мной глупо: девушка будет держать дистанцию и драться преимущественно ногами, что проблематично: ноги и длиннее рук и сильнее, а значит использовать свое преимущество в силе мне не получится. И все же чувствовалось, что опыта у нее маловато. На этом и сыграю.
Победить Эль оказалось на удивление легко, хоть и болезненно: девушка слишком хотела выпустить пар, чтобы задуматься почему я так просто открылся, за что и поплатилась. Пропустив прямой удар ногой в живот, я попросту схватил ее ногу, и упал на землю, одновременно с этим проведя подсечку и стараясь поймать дыхание: сильно бьется, зараза. Ну а после недолгой борьбы на полу, мне все-таки удалось поймать ее в захват. Еще пара движений, и я комфортно сижу у нее на животе и удерживаю все конечности девушки.
— И что дальше? — Спросил я, рассматривая побежденную Эль. Та в ответ несколько раз дернулась, а потом расслабилась.
— Хорошо, признаю, я проиграла. — О выжидательно на меня смотрит. А я чего? Я ничего. Морда кирпичом и продолжаю разглядывать Эль раздевающим взглядом. — Может уже меня отпустишь? — Недовольно спросила она.
— А как же мой приз?
— Какой еще приз? — Не поняла Эль.
— Как какой? Мы договаривались, что если ты меня победишь, то уйдешь куда хочешь без сопровождения, а если я одержу победу, то ты меня поцелуеш!
— Чего?! — Такого поворота событий девушка явно не ожидала.
— Если хочешь, то можешь считать это утешительным призом за тот болезненный пинок, которым ты меня наградила ни за что ни про что.
— Да ты сам подставился! — Возмутилась она.
— Так что пора получать приз. — Сказал я, проигнорировав ее слова, и стал неспеша к ней наклоняться.
— Я тебе язык откушу, если ты это сделаешь. — Пригрозила она.
— А я аккуратно. — Прошептал я ей на ушко, после чего приблизился совсем вплотную.
— Бой окончен, победил Тан! — Громко провозгласила Куро довольным и недовольным тоном одновременно. И как это у нее получиось? Пришлось слезать с Эль и отряхиваться.
— Извращенец. — Констатировала Эль, поправляя на себе одежду.
— Мне многие это говорят. Кстати говоря куда ты пойдешь?
— Что? — Эль похоже совсем успокоилась и забыла, что хотела отсюда убраться. Ну уж нет, надо сразу поставить все на свои места.
— Я вижу, что ты действительно можеш за себя постоять, так что не думаю, что охрана будет необходимой, но мне все же любопытно куда ты направишься?
— Не знаю, главное чтобы подальше от этого неблагодарного болвана!
— Да что случилось?
— Я, знаешь ли, поступила неправильно, попытавшись спасти собственного отца! — Сообщила эль, голосом, полным негодования. — По его словам, мне стоило сидеть в той заднице, куда он меня отправил и смотреть как последнего члена моей семьи публично казнят! Знаю, что у меня ничего не получилось. — Сокрушенно продолжила девушка. — Но мог бы хотя бы спасибо сказать, а не нотации читать...
— Ха-ха-ха-ха!!! — Громко засмеялся я, вызвав непонимание как на лице Эль, так и на лице Куро. Последняя вообще впечатлительная особа...
— Чего смешного?
— Смешно то, что ваши разногласия вызваны взаимной любовью.
— Ха!
— Не притворяйся, ты и сама знаешь, что Виктор тебя любит, да и ты вряд ли стала рисковать своей жизнью, чтобы спасти безразличного тебе человека. Просто ваши взгляды на жизнь несколько различаются.
— Что ты имеешь в виду?
— Герцог — человек чрезвычайно рациональный и поэтому сделал то, что обезопасит тебя с наибольшей гарантией. Естесственно он разозлится, если ты помножишь все его труды на ноль.
— Ты тоже считаешь, что мне не стоило его спасать? — Хм, а судя по ее взгляду ей действительно важно мое мнение.
— Как я считаю? Я считаю, что ты поступила правильно. Даже если бы Мира казнила вас обоих, я думаю так было бы лучше.
— Вот и я о том же ему говорю! Зачем мне жить, если я потеряю все? — Хороший вопрос. Я вот до сих пор не понимаю, зачем живу после потери всего...
— Конечно это не мое дело, но я думаю тебе стоит извиниться.
— За что?! — Сколько возмущения.
— Аксенский слишком упрямый человек и сам тебе на встречу вряд ли пойдет, так что решать тебе. Что тебе дороже? Отношения с отцом или немного уязвленая гордость? — Эль некоторое время смотрела мне в глаза, а потом отвела взгляд.
— Пожалуй ты прав.
— Господин! — Раздался со стороны входа голос Марии.
— Мария? Ты-то что тут делаешь? — Эль явно была удивлена.
— Эль? — Ага, Мария тоже не ожидала ее увидеть. — Я служу своему господину.
— Господину? — Ну да, этот факт не скрывался но и не офишировался, так что нет ничего удивительного, что Эль его не знает. — Ты что, ей мозги промыл? — А это уже ко мне.
— Ничего я не промывал.
— Как прикажите, господин. — Подала голос Мария опустив глаза в пол, и изображая из себя абсолютное смирение. А внутри столько веселья...
— Вот уж не думала, что ты еще и рабовладелец. — Таким укоризненным тоном произнесла Эль, что мне захотелось сквозь землю провалиться. Впрочем я рад, что Мария наконец вернулась в свое веселое состояние.
— Я — Ур-Нак, а не раба. — наконец прояснила ситуацию Мария.
— Вот оно значит как...
— Кстати говоря, Мария, что ты тут делаешь?
— Как это "Что"? Долг Ур-Нак — постоянно находиться со своим господином! — С укоризной в голосе ответила девушка.
— Ладно, прости что ушел без тебя. Так! — Я хлопнул в ладоши. — Хватит бездельничать! Куро, Эль и Мария на тебе, а раз они остаются здесь надолго, то покажи им все подземные коммуникации, а заодно расскажи что со мной было после крушения церковной яхты полтора года назад. У меня вряд ли будет достаточно времени, чтобы сделать это самому.
— Я останусь здесь. — Заявила Мария.
— Нет, ты пойдешь на экскурсию. — Видя, что девушка снова хочет что-то возразить — она иногда бывает очень упряма, я немного повысил тон. — Это твое наказание за нарушение приказа. — Мария тут же сдулась и покорно подошла к Куро.
— Чего это ты раскомановался? я вообще не говорила, что останусь здесь. — Подала голос Эль.
— Слушай, у тебя сейчас есть два варианта. Первый — ты уходишь и всю оставшуюся жизнь прячешься от церкви и Арелии. Второй — ты остаешься здесь и работаешь на меня. Третьего не дано.
— ... И что у меня за работа?
— Та же что и раньше. Пилот.
— Пилот чего? Грузовика? — Насмешливо спросила девушка.
— Нет. Доспеха.
— То есть ты отдашь мне мой доспех обратно? — У нее в глазах загоралась надежда.
— Нет. Я тебе дам новый, хоть и не сразу.
— Новый? Что, собрался ограбить церковь на предмет сердец?
— Зачем грабить, когда можно и самому сделать?
— Что?
— В этой машине. — Я махнул рукой на доспех. — Есть работающее сердце. Все, что надо, это скопировать его.
— Многие до тебя пробовали. Результат нулевой. — "Просветила" меня Эль.
— Ну да, а еще многие до меня изобретали пластик и сколачивали мегакорпорации за один год. — А вот теперь она явно не была настолько уверена в моем провале. — Так, хватит разговоров! Идите уже и не мешайте мне работать. Куро сможет ответить на все вопросы. Ах да, еще кое-что. Мария, проследи, чтобы Куро не бросалась на Эль с зубами.
