— Жрецы останутся жрецами, чтобы они не проповедовали, — усмехнулся Услимт. Он и его напарница наблюдали за собранием конгрегации храма светлого Ирхи через небольшое окно-портал, висящее посреди комнаты. Вообще-то "смотреть" через межпространство ни Услимт, ни Сайли не умели, но по приезду в Азорду Услимт пробежался по центральному храму (понятно, что сделал это он совершенно незаметно для окружающих) и разместил в местах, пригодных для собраний жрецов, специальные амулеты, позволяющие наблюдать, что происходит в тех помещениях, самим при этом оставаясь незамеченным. Сайли кивнула, соглашаясь с Услимтом, а он продолжил: — Последователи этого местного бога (интересно было бы на этого скромника посмотреть, до сих пор себя никак не проявившего) поступили совершенно правильно, решив не светить Листика как святую.
— А по-другому и не могло быть, — тоже улыбнулась Сайли, — если предъявить верующим святую, то с ней придётся делиться и не только славой, какой же жрец пойдёт на такие жертвы. Они же не знают, что Листик такого не потребует. Судят-то они о других по себе. Вот они с радостью и ухватились за возможность не показывать Листика верующим, тем более что она сама не хочет, чтоб её считали святой. Очень удобная позиция — раз ты говоришь, что не святая, то и делиться с тобой не нужно, а вот авторитет и деньги на твоём имени зарабатывать...
Сайли замолчала, Услимт тоже ничего не сказал, только кивнул. Сайли, меняя тему, спросила:
— От Тиассы ничего не слышно? Вроде она уже приехала в здешнюю академию? Какое имя она сейчас носит?
— Оставила своё настоящее имя — Тиасса дэн Арунада, графиня Арунская, мэтр Торилионского института прикладной и теоретической магии, вот так и не меньше. И прибыла сюда не на стажировку, а поделиться своим бесценным опытом в магической науке. Ты многое потеряла, что не видела её приезда, он как раз совпал с прибытием в академию учеников Эролтской магической школы, а там, как оказалось, много знакомых Листика. Встреча была очень теплой, а Тиасса сразу начала делиться опытом, в общем, зрелище ещё то было, — с улыбкой ответил Услимт.
Днём раньше разговора Сайли с Услимтом Листик и Кираниэль пришли к воротам Академии. Пришли с самого утра, ведь должен был прибыть обоз из Эролта, а именно из тамошней магической школы. В нём должна была приехать Фисла, которая подругам сообщила об этом неделю назад (через огонь камина), посетовав на то, что во время этого переезда не сможет посещать подруг — где в дороге найдёшь подходящий огонь? Ну и незачем смущать или пугать попутчиков — предварительно раздевшись, ныряя в пламя! С Листиком и Кираниэль пришли Саминаль и Валериэль, познакомившиеся с Фислой, когда та помогала пронести Фали по огненной дорожке к озеру в Элистэре. Вроде прибытие обоза из провинциальной школы не такое уж и большое событие, но к девочкам присоединился ректор магической академии и несколько деканов, в том числе и мэтр Иртувель.
В открывшиеся ворота въехали фургоны с эмблемой эролтской магической школы. К девочке с тёмно-русыми волосами и большими синими глазами, выскочившей из одного фургона, бросились эльфийки и Листик. Привычное в таких случаях обнимание было нарушено возгласом:
— Листик! Ты тоже тут?
— Ага! Сэльма, а как ты сюда попала? Я вижу, что в фургоне приехала вместе с Рилтом, он, наверное, тоже сюда учиться, а ты его сопровождаешь, да? — увидев знакомую, спросила, а потом сделала предположение Листик. Молодая женщина, почти девушка, пояснила:
— Я ассистентка и ученица магистра Изумры, она из Эролта переведена сюда. Здесь заинтересовались её исследованиями возможности стабильности боевого пульсара.
— Здрасте, — поздоровалась Листик, увидев выбирающуюся из фургона женщину-мага. Принимающие участие в этой суете не обратили внимания на ещё два фургона и карету, въехавшие во двор академии, красивую карету, какая может быть у принцев или принцесс, но у этой были только графские гербы на дверцах. К ней и подошли ректор академии и его сопровождающие, к их удивлению, из кареты выбралась совсем молоденькая девушка, почти девочка! Одетая в короткое платье и большую квадратную шапку мага-мэтра, она задорно улыбнулась, если сначала (может, такое впечатления создавала шапка мэтра, размером намного превосходившая обычные) эта девочка выглядела старше, то теперь ей можно было бы дать лет тринадцать-четырнадцать. Ректор замер в недоумении, а один из деканов свою растерянность выразил возгласом:
— А-а-а!.. Э-э-э!..
— Здравствуйте, господа! — поздоровалась эта девочка громким голосом и представилась: — Я мэтр Тиасса дэн Арунада. Прошу любить и жаловать!
Ректор и деканы академии замерли, не зная, как реагировать на такое заявление, уж очень то, что сказала эта девочка, не вязалось с её внешним видом. А она, оглядев растерянных встречающих, показывая на герб на дверце своей кареты, добавила:
— Вообще-то я ещё и графиня Арунская, но кланяться мне не обязательно, достаточно просто поцеловать руку!
Не растерялся только Иртувель, поцеловав руку этой девочке, он вежливо поинтересовался:
— Хотя такие вещи не принято спрашивать у женщин, я хотел бы узнать — сколько вам лет?
— Я ещё маленькая! — капризно, словно избалованный ребёнок, ответила графиня Арунская и, не меняя интонации, призналась: — Мне только недавно сто лет исполнилось!
— И вы уже мэтр? — удивился светлый эльф (хотя чему тут было удивляться — сто лет для человека мага — немалый возраст), девочка пожала плечами и ответила:
— Что тут странного? Я очень талантливая, и мои знания и заслуги оценены по достоинству! Ага!
Это "ага" было реакцией на огненный шар, взлетевший над группой приехавших из эролтской магической школы (там были не только знакомые Листика, а ещё с десяток учеников, направленных в академию). Пока шло представление мэтра дэн Арунада руководству академии, магистр Изумра попросила Листика:
— А вы не могли бы сделать мне ещё одну камилястру? Понимаете, во время эксперимента по её изучению, она взорвалась!
— Она не могла взорваться! — возразила-изумилась Листик, пояснила Сэльма:
— Листик, твоя камилястра не выдержала проводимых над ней опытов, она не взорвалась, а с громким пшиком сгорела, совсем сгорела, без следа!
— Ага, она же огонь, — согласилась Листик и спросила: — Это как же надо на неё было воздействовать, чтоб она не выдержала?!
— С целью изучения свойств... — начала жалобно оправдываться магистр Изумра, а Сэльма попросила:
— Листик, сделай ещё одну камилястру. Вилина так расстроилась, что та сгорела, а у неё на эту тему неоконченная научная работа. Её потому сюда и перевели, что заинтересовались этой работой, а когда узнают, что камилястра сгорела, могут отослать обратно. Мне тоже придётся уехать, а Рилт здесь останется, а я...
Сэльма умоляюще посмотрела на рыжую девочку, та кивнула, произнесла своё "ага", и вверх устремился огненный шар. Его-то и увидела юная, как для мэтра, графиня Арунская. Своим возгласом она привлекла к этому боевому пульсару внимание остальных, вызвав всеобщий испуг! Что такое боевой пульсар и что от него ожидать, знали все! А огненный шар, словно оправдывая свою скверную репутацию, прекратив подыматься вверх, перешёл в горизонтальный полет, при этом угрожающе гудя и потрескивая. Такое потрескивание предшествует взрыву, который может произойти в любую секунду. Ректор и деканы это прекрасно знали и понимали, что ничего сделать не успеют. К тому же попытка поставить защиту, вызовет магическое возмущение, которое наверняка разрушит стабильность пульсара — и он взорвётся! Весьма могущественные маги замерли, понимая, что ничего сделать не могут. А вот Листик, её подруги и приехавшие из Эролта были спокойны. Подруги Листика, Изумра с Сэльмой, знали, что камилястра не взорвётся и никому не угрожает, остальные просто не понимали, чем может быть опасен боевой пульсар. А тот, сделав круг, опустился на подставленную ладонь рыжей девочки, на которую с ужасом смотрел руководящий состав магической Академии.
— Ага, — повторила приезжий мэтр и начала спрашивать у девочки с огненным шаром на ладони: — Тебя Листик зовут? А это что? Как ты этот шарик называешь? Камилястра? А почему?
— Ага, Листик, — начала отвечать рыжая девочка, — это камилястра, потому что она светит как люстра и греет как камин. Вот! Она совсем не страшная, она послушная. И она не взорвётся, если на это не будет желания того, кому я её подарю. У Вилины же она не взорвалась, хоть как та над ней ни издевалась. Ага, издевалась, издевалась! — повторила Листик, увидев, что магистр Изумра хочет возразить. Подавив эту попытку, Листик продолжила: — А вот если бы Вилина захотела, тогда камилястра бабахнула бы! Вот!
— Да, — согласно кивнула мэтр дэн Арунада и начала говорить тоном лектора проводящего занятия со слушателями: — Боевой пульсар, огненный шар, некоторые называют его ещё — файерболом, заключён в стабилизирующее поле, очень похожее на стазис. Но это не стазис, для стазиса нужны толстые стены, а тут как вы видите — этого нет. Это не удерживающее поле ограничивающее свойства огненного шара (если бы это было, то огонь не чувствовался бы), а особым образом структурированная сеть, отличная от той, что формируется для создания боевого пульсара.
Слушавшие её мэтры и магистры академии во главе со своим ректором (что не мешало им со страхом поглядывать на рыжую девочку, перекатывающую огненный шар с ладони на ладонь) дружно закивали — это они и так знали. Непонятно было — почему огненный шар не обжигает девочке руку? И почему от него не чувствуется обычного в таких случаях жара? Листик тоже кивнула, но при этом почему-то, показала дэн Арунаде язык. А четырнадцатилетняя девочка с шапкой мэтра на голове в долгу не осталась — тоже высунула язык, затем, вызвав очередное оцепенение высшего преподавательского состава Академии, запустила в небо такой же шарик, как Листик перед этим. Огненный шар, потрескивая, сделал круг и опустился на ладонь девочки, приезжего мэтра. Та, как Листик, перекатывая его с ладони на ладонь, продолжила лекцию:
— Как видите, пульсар, заключённый в такую удерживающую структурированную сеть, совершенно безопасен. На заклинание этой стабилизирующей сети накладывается ментальная составляющая, вот она-то и удерживает сеть в стабильном состоянии, то есть у каждой такой камилястры, Листик, я правильно сказала? — рыжая девочка важно кивнула. Дэн Арунада, обращаясь к ней, сказала: — А меня Тиасса зовут, можешь ко мне так и обращаться.
Листик ещё раз важно кивнула и передала свою камилястру магистру Изумре. Тиасса улыбнулась и со словами — а это вам подарок положила свой шар на ладонь Иртувелю, тот испуганно замер, а мэтр дэн Арунада продолжила свою лекцию:
— Как я уже говорила — ментальная составляющая является тем стабилизирующим фактором, что удерживает сеть от разрушения, а этот боевой пульсар от взрыва. Создавший такой стабильный пульсар и удерживает его от самопроизвольного разрушения, передавая его, он не просто дарит, а как бы переключает этот удерживающий фактор на того, кому дарит, попросту говоря — привязывает к ауре одаряемого.
— Ага, вот! — подтвердила Листик всё сказанное Тиассой, хотя было видно, что она не поняла, что сказала мэтр дэн Арунада. Понял ректор академии, задавший вопрос:
— Вы хотите сказать, что аура, привязанная к такому заклинанию, является причиной его стабильности? А если аура исчезнет? Ведь тогда...
— Тогда пульсар взорвётся, — подтвердила догадку ректора малолетняя мэтр и, словно подтверждая свой возраст, со шкодливой улыбкой создала ещё один пульсар и вручила его ректору. Улыбаясь точно так же, как Тиасса, Листик добавила:
— Если сильно захотеть, то камилястра взорвётся!
Ректор и Иртувель с ужасом посмотрели на полученные подарки. Листик, продолжая улыбаться той же улыбкой шкодника, попыталась их успокоить:
— Но надо очень захотеть. Так захотеть... Ну, чтоб камилястра взорвалась, и тогда она ка-а-ак...
— Ваши пульсары не взорвутся, — поспешила успокоить владельцев камилястр Тиасса, — даже если сильно захотите, не взорвутся. И мои шарики и камилясты Листика уже не взорвутся, если раньше это было возможно, то сейчас уже нет. Я сразу встраиваю в стабилизирующий контур блокиратор, Листик раньше этого не делала, но судя по тому, что ваш шарик только пшикнул, она это уже научилась делать, хоть сама не поняла как.
Сказав это, Тиасса посмотрела на магистра Изумру, словно призывая ту подтвердить свои слова. Вилина молча кивнула, а Тиасса могла бы добавить, что Листик и раньше умела так делать, просто это умение вернулось к Листику не сразу, поэтому первые её камилястры могли взорваться. А рыжей девочке наскучили эти разговоры, и она, увлекаемая своими подругами, убежала. Тиасса посмотрела на Иртувеля и сказала:
— Я хотела бы поближе познакомиться с этой девочкой, если не возражаете. Я вечером приду к вам в гости, в эльфийское общежитие.
— Откуда вы знаете, где Листик живёт? — удивился светлый эльф, девушка пояснила:
— Об этом не трудно догадаться, глядя на тех, с кем она пришла.
— Наше общежитие охраняет страж-дерево, и пойти сквозь его арку без приглашения кого-нибудь из там живущих у не эльфа не выйдет. Но я сделаю вам приглашение, для этого необходим слепок вашей ауры, если вы не против, я сейчас...
— Это лишнее, не стоит утруждаться, — широко улыбнувшись, возразила Иртувелю Тиасса, тот удивлённо посмотрел на девочку-мэтра. Его удивило это заявление, к тому же её улыбка была очень похожа на улыбку убежавшей рыжей девочки. Тиасса, продолжая улыбаться, пояснила: — Листик же не эльфийка, тем не менее её ваш страж-дерево беспрепятственно пропускает. Меня тоже пропустит.
— Но как? Этого не может быть! — изумлению эльфа не было предела. Слушавшие этот разговор ректор академии и деканы факультетов тоже высказали своё удивление. Девочка со светло-каштановыми волосами и зелёными глазами, ещё шире улыбнувшись, повторила:
— Листик проходит беспрепятственно, вот и пройду!
— Но... — опять попытался возразить Иртувель, но осенённый догадкой, спросил: — Леди Тиасса, кто вы?
Вопрос мэтра эльфа повторил ректор, видно пришедший к тому же выводу, что и Иртувель. Он спросил не только — кто Тиасса, но и кто Листик. Девочка, которая не только маг, но ещё и графиня, ответила:
— Я не человек и не эльф. Я не принадлежу ни к одной из известных вам рас разумных. Есть такая раса — дракланы, но я не драклан, хотя очень близка к ним, можно сказать, я принадлежу к боковой ветви этой расы, во многом превосходящей дракланов.
— Листик тоже... — начал Ирувель, сделавший правильные выводы из сказанного Тиассой, та просто кивнула, эльф спросил: — Вы, как Листик, можете в огонь, потом под воду и там долго сидеть?
Тиасса снова кивнула, теперь спросил ректор Академии:
— Вы обладаете теми же способностями что и слушательница Листик? Некромант, маг жизни?..
— Боевой маг, целитель, артефактор, мастер иллюзий и многими другими способностями, — продолжила улыбающаяся девочка-мэтр. Ректор и деканы молчали, не зная, что сказать. Им сообщили, что из Торилионского института прикладной и теоретической магии (слава о специалистах там преподающих шла по многим мирам) прибудет для обмена опытом один из лучших преподавателей. Понятно было, что опытом он будет делиться, а не перенимать его, ведь уровень Торилионского института немного выше, чем Академии Азорды! Но когда этим специалистом оказалась девочка, то это можно было принять как издёвку (понятно, что женщины, тем более столетние, хотят выглядеть молодо, но не настолько же!), этакую утончённую издёвку! Но после заявления этой девочки, хотя она ничего ещё вроде и не продемонстрировала (ментально управляемого, стабильного огненного шара было более чем достаточно), многое стало понятно. Если необученная маленькая девочка имеет такие способности (то, что внешность Листика за год не изменилась, а ведь дети в этом возрасте быстро растут, многим казалось странным, а теперь получило объяснение), то что же может обученный маг! Не просто маг, а мэтр! А внешность... Может, это особенности той расы, к которой принадлежат Листик и леди Тиасса. А девочка со светло-каштановыми волосами внимательно посмотрела на Иртувеля, видно, ей в голову пришла какая-то мысль, и она спросила у эльфа:
