Оружейник: ... Кукольник.
Ригель (прошипел): Будь ты проклят, SEGA .
Производитель игрушек: Ты что-то сказал, Ригель?
Ригель (притворяясь тупым): Хм? я ничего не говорил~
Гриб 3-3.
Сокрушительный зевок прорвался наружу, привлекая несколько взглядов, от обеспокоенных до обиженных. Прежде чем он успел что-либо сказать, он прикрыл рот, чтобы попытаться заглушить другой.
— Извини, — наконец выдавил Брайан. — "Ночная работа".
Этого оказалось достаточно для остальных посетителей в очереди за ним, и бариста протянула ему кофе.
"Ну вот, чувак", — весело сказала она. — Ты уверен, что не хочешь ни сахара, ни сливок?
— Я в порядке, — заверил ее Брайан. Он заплатил ей ровно столько, сколько нужно, и вышел с чашкой в ??руке. — "Ох, эта работа меня убивает".
Поначалу работа вышибалой казалась легким заработком. Брайан был высоким парнем, широкоплечим и подтянутым, и он довольно хорошо копировал отцовский взгляд "даже не думай об этом", если сам так говорил. Все, что ему нужно было сделать, это стоять перед дверью в клуб, наслаждаясь музыкой, просачивающейся снаружи, и смотреть вниз на любого дурака, который попытается создать проблемы.И если они были слишком пьяны, чтобы сразу понять намек, выпустив наружу его тьму, они бы отпугнулись.
Не то чтобы его сила сама по себе могла так сильно помочь, но пьяницы этого не знали.
Но особенность ночных клубов в том, что они открыты только ночью, а он еще не совсем привык к поздним часам. Следовательно, кофе такой же черный, как его туман. Жаль, что кофе отстой.
Брайан поморщился, делая глоток. Горький вкус разбудил его не меньше, чем кофеин.
Ночной клуб платил достаточно хорошо, так как он работал в обе смены, но у него оставалось очень мало времени на сон, а также все, что ему нужно было сделать в течение дня. Ему удалось немного вздремнуть сразу после работы, но теперь он убивал время, пока не пришло время забирать сестру из школы. Папа был занят своей работой, а их мама точно не собиралась этим заниматься.
Это был шаг вниз по сравнению с его предыдущей... внештатной работой, подумал он, не желая полностью признавать, чем он занимался даже в уединении собственных мыслей. Ночной клуб, может быть, и не был гламурным, но он не чувствовал себя грязным, словно напугал до полусмерти какого-то беднягу, которому просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время.
...Честно говоря, то, что все это было преступным делом, беспокоило его не так сильно, как подозрение, что его работодатели обманывают его с его долей добычи.
Работа заключалась в том, чтобы создать напряженность между ними, Аишей и Брайаном. Он пытался, действительно пытался, он пытался быть рядом с ней, когда никого из родителей не было дома, но теперь ему приходилось спать почти весь день, чтобы не встать на ноги на работе. У него сложилось впечатление, что она тоже считала переход от наемного бандита к вышибале серьезным понижением, но он предпочитал постоянство и надежность своей нынешней работы, даже если это означало потерю азарта. Надеюсь, однажды она поймет.
Брайан раздавил пустую чашку и бросил ее в мусорное ведро, проходя мимо. Ему действительно нужно было найти хорошую работу, но таких в Заливе было немного...
Когда он свернул за угол на менее оживленную улицу, за ним погнался еще один мужчина.
Брайан посмотрел на него краем глаза, стараясь не показаться очевидным. На мужчине не было ничего особенного, но он был в приличной форме и держался уверенно. Кроме того, что очень важно, он был белым и носил короткую стрижку. Не успокаивающее сочетание.
Брайан хотел уйти от этого парня, и, поскольку он не хотел поворачиваться к нему спиной, он замедлил шаг, чтобы дать ему возможность вырваться вперед. Может быть, это было просто совпадение.
Другой парень тоже замедлил шаг. Да и на улицах сейчас почти никого не было.
Дерьмо.Теперь он был действительно начеку, и поэтому Брайан заметил, что поблизости было еще несколько парней в такой же одежде.Один идущий в ногу с ними через улицу. Еще один приближался к ним со стороны, в которую они шли, и он мог поспорить, что если он обернется, то увидит еще одного, преследующего его.
— Брайан Лейборн, — сказал мужчина, чуть повернувшись, чтобы посмотреть на него. "Мой работодатель следил за вами..."
Да, нет, это все, что ему нужно было услышать. Прежде чем он успел пожалеть о своем решении, он ударил парня кулаком по лицу и ударил его ногой, прежде чем тот смог прийти в себя.
Как назло, поблизости был удобный переулок, и он нырнул туда, опрокинув на ходу мусорное ведро. Бросив взгляд, он увидел, как один из них легко перепрыгнул через препятствие, отбросив куртку в сторону. Парень, которого он ударил, последовал его примеру, не обращая внимания на свой окровавленный нос, и Брайан снова сосредоточился на беге.
Его преследователи не кричали и не злились, преследуя его, что очень беспокоило. Вероятно, это означало, что он имел дело с а) профессионалами, б) преднамеренным нападением или в) и тем, и другим. Не хорошо. На самом деле довольно плохо. Брайан довольно реалистично оценивал свои способности. Он был уверен, что сможет сразиться с любым из них, хотя, возможно, и не без усилий, но с тремя?Или даже больше?
Лучше всего продолжать бежать. Он свернул за угол и начал просачиваться тьмой. Впереди не было никаких развилок, но он мог их замедлить.
Подожди, бля . Они уже знали его имя. Они были за Брайаном или за Грю? Неужели он совершил глупую ошибку? Ебать.
Испуганный крик позади него (ближе, чем он хотел) сигнализировал, что первый парень уже достиг облака, и он снова оглянулся. Мужчина выглядел дезориентированным, но не удивленным. Брайан не был уверен, что это может означать. Они уже знали? Это было лучше или хуже?
Что бы ни. Уходить сейчас. Еще один поворот, на этот раз слева, опрокидывающий еще один мусорный бак для ровного счета. Он довольно хорошо знал эту часть города, и он был почти уверен, что этот выход на маленькую рыночную площадь, которая была довольно постоянно занята, наверняка эти парни не стали бы пробовать что-либо в толпе, верно?
Он сделал последний поворот, шатаясь в сторону, чтобы избежать заброшенного мусорного бака, который, казалось, был в шаге от того, чтобы развалиться, и... О.
— Подожди, нет. Брайан шлепнул себя. — Нет, этот переулок был между "Большим Тони" и прачечной. Это тупик. Дерьмо."
Называть это тупиком было немного неправильно. Он выходил, конечно... прямо в большой деревянный забор, который, в отличие от мусорного бака рядом с ним, содержался в хорошем состоянии. Он также был сделан из деревянных досок, а не из цепных звеньев, и поэтому на него было невозможно взобраться, а также он был слишком высоким, чтобы он мог легко подняться.
Теперь эти шаги приближались. Темнота не замедлила их так сильно, как он надеялся. Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для побега. Нет пожарной лестницы. Нет окна, которое не было бы заколочено. Никакой двери со слабым на вид замком, который он мог бы открыть. В заборе не было болтающихся досок, а даже если и были, он был слишком широк, чтобы протиснуться.
Брайан посмотрел на мусорный контейнер. Он больше походил на мусор, чем что-либо внутри него, но если бы он мог выдержать его вес, он мог бы спрыгнуть с него на забор и с легкостью перелезть через него.
Он уперся ногой в ржавый металл, и тот тут же превратился в облако ржавчины.
Брайан ошеломленно смотрел, как мусорный контейнер разваливается на части, каждая сторона падает одна за другой, как в мультфильме. А затем, с веселым звуком и хрустом подвижного бетона, зеленая... труба... вытянулась из земли, как сорняк, прорастающий сквозь трещину в тротуаре.
Болезненно любопытный, он наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Он был достаточно глубок, чтобы дна не было видно.
"Хм."
Эти шаги были уже очень близко и набирали скорость. Нет времени задаваться вопросом, что, черт возьми, это было. Он взобрался на вершину трубы и попытался удержать равновесие достаточно долго, чтобы перепрыгнуть на забор.
А потом он поскользнулся, упал внутрь, услышав тот же самый чирикающий звук, когда падал.
Через мгновение труба ушла в землю.
— —
Менее чем через секунду мужчины свернули за угол и резко остановились.
— ...куда он делся?
"Он... должно быть, перепрыгнул через забор".
"Чёрт возьми, ты видишь эту штуку? Не могли бы вы прыгнуть на эту штуку?"
"Он плащ, Дрю, кто знает, на что он способен?"
"... Вот вам и вербовка. Выверт нас не обрадует".
"Дерьмо. Пошли, может быть, мы сможем вернуться назад и снова столкнуться с ним.
Они поспешили назад тем же путем, что и пришли, не обращая внимания на разрушенный мусорный бак и круг потрескавшегося цемента у стены. Только когда переулок снова погрузился в тишину, мусорный бак снова сложился.
Честно говоря, неудачное время с их стороны.
— — — — — — — — — — — — — — — — —
Тейлор медленно шел, всматриваясь во все. "Это большая проблема, чем Я так и думал".
Они были внутри гигантской трубы. Огромная зеленая труба с каменными полами по обеим сторонам канала с водой. Стены и потолок были усеяны дырами, и время от времени в канал с всплеском падал короткий поток воды. Или, по крайней мере, Тейлор собирался продолжать думать об этом как о воде.
Труба, в которую она упала, выплюнула их в комнату, очень похожую на эту, и потом они не могли выбраться из нее. В основном это было из-за того, что он торчал из потолка, и хотя Тейлор могла добраться до него с помощью своего суперпрыжка, по какой-то причине она просто не могла войти внутрь. Там не было подсоса, к которому она привыкла из труб, и любая попытка подняться по нему обычным способом не удалась из-за ее полной неспособности найти в нем опору. Как будто внутренняя часть трубы была покрыта смазкой.
Так что теперь они искали другой выход.
— Как все так чисто? она спросила. — Если это то, о чем я думаю... —
Так и есть, — подтвердил Ригел. Он выглядел слегка испуганным, оглядываясь по сторонам.
" — Итак, если это действительно канализационная труба, то почему она такая безупречная? Эта вода выглядит достаточно чистой, чтобы ее можно было пить. Не то, чтобы она была. Тейлор не прикоснется к нему, даже если вы заплатите ей, но он выглядит чистым. — Даже не так уж плохо пахнет.
"Трубки, по крайней мере те, которые мы сделали, очень похожи на растения. Они могут поглощать, э-э, питательные вещества, которые они находят, когда вода проходит через них, оставляя ее несколько очищенной". Ригель почесал ухо. — По крайней мере, так мне объяснили.Мне нужно спросить кого-нибудь, трубы — это своего рода специализированная вещь".
"Я не думаю, что нормальный сантехник сможет с этим помочь", — сухо сказал Тейлор.
Ригель неопределенно пожал плечами. "Может быть."
— Думаешь, он охватывает весь город? — спросил Нобель. Он изо всех сил пытался стоять выше, чем обычно. Почти ходит на носочках. Он мог выглядеть чистым, но все же это была канализация, и его лицо было намного ближе к земле, чем у других.
"На самом деле есть только один способ сказать об этом, — размышлял Тейлор. "Мне нужно будет связаться с Оружейником первым делом, когда мы выберемся отсюда".
Это было странно. Это не было похоже на что-то естественно выращенное. Или, неестественно, догадалась. Тейлор подошла к ближайшей стене и ощупала ее, и, насколько она могла сказать, это был гладкий металл... -жидкий, пластиковый? Оно было холодным на ощупь и блестело там, где его касался свет.а откуда свет? Было неярко, но она могла видеть очень хорошо, и, похоже, не было... Нет, нет, одна проблема за раз, ей нужно было сосредоточиться прямо сейчас. Трубы определенно казались металлическими. Железо? Что-то легкое, может сплав?
Ее сила говорила ей, что трубы могут быть сделаны из любого твердого материала, от металла до дерева и стекла, но ничего более конкретного не было. Какой металл? Металлический вид, видимо. Тейлор задавалась вопросом, какими свойствами он будет обладать, если она разорвет его и переплавит для использования в другом месте. Будет ли он держать острый край? Был ли он токопроводящим? Если бы это было полезно для чего-то кроме труб, и она могла бы просто выраститьэто как растение, это был функционально бесконечный источник металла; от самой мысли у нее потекли слюнки.
Ей не терпелось это выяснить, но прежде чем она могла что-либо сделать, ей нужно было выбраться отсюда.
— Ригель, я не думаю, что ты сможешь найти выход? она спросила.
— Откуда мне знать?
"Разве ты не можешь, например, вдохнуть свежий воздух и пройти по нему до входа?" — предложил Нобель.
Ригель моргнул. "Могу я?" Он фыркнул, сосредоточенно нахмурившись. Опустившись на четвереньки, он очертил вокруг них круг, носом к земле. Тейлор и Нобель наблюдали за ним, ожидая результатов, пока Ригель не встал и не скрестил руки на груди. "...Нет, я не могу."
Нобелевский предохранитель вспыхнул от раздражения. — Хорошо, так как же нам выбраться отсюда? Мы не можем просто бродить".
— Ну, я кое-что слышу , — сказал Ригел. Его ухо дернулось, и он повернулся, чтобы указать на ближайший боковой туннель. "Сюда!"
Нобель последовал за ним, ворча, и Тейлор плелся позади, оглядываясь. С другой стороны воды тоже были боковые туннели. Она былапочти уверена, что сможет прыгнуть, если понадобится, поскольку на самом деле не думала, что хочет идти вброд.
Они вошли в меньшую трубу, и впереди стало еще темнее. Наконечники ушей Ригеля слабо светились, но их было бы недостаточно, чтобы осветить туннель, даже если бы он стал тусклее.Мог ли Нобель поджечь свой фитиль, а затем просто... поддерживать его горящим, не сгорая дотла?
Да, он мог бы, но это было бы стрессом и вызвало бы у него головную боль после слишком долгого времени. У него не было такой практики, поэтому ему нужно отдохнуть через несколько минут. Это было бы похоже на чихание, которое нарастало, но внезапно прекращалось в последний момент, но продолжалось в течение нескольких минут. Не весело.
Тейлор моргнул. Откуда такая информация? Ничего подобного она давно не получала.
Ригель внезапно остановился. — Эй, я слышу кое-что еще. Он нахмурился, сосредоточившись. — Это звучит почти как...
Звездный кролик рванулся вперед, остальные последовали за ним, прежде чем свернуть в другой туннель. Прямо впереди они увидели еще одну трубу, еще одну, похожую на ту, из которой они упали сюда, за исключением того, что она тянулась до самого пола, поворачиваясь под прямым углом и упираясь в землю. И тарахтело на месте.
Тейлор зачарованно наблюдал, как выпуклость деформировала металл в месте соприкосновения с потолком, а затем, как в мультфильме, выпуклость спустилась по трубе, прежде чем что-то выстрелило, как из пушки. Мужчина влетел в противоположную стену, подойдя к остановке задницей над головой.
