— Держи магазин, — ответил Валентин. — Бежим быстрее!
Когда они подбегали к стройке, впереди загремели выстрелы. Стрелял Фёдор, которому удалось убить ещё одного мага и расстрелять уже разломавших ограду эльфов.
— Здесь всё! — крикнул он, увидев подкрепление. — С врагами покончено, а караульные и бежавшие за мной эльфы убиты магами. Уходим к палаткам! Надо успеть, пока сюда не примчались женщины!
— Не должны! — на бегу крикнул Валентин. — Когда я уходил, запретил им отходить от палаток!
Лани с Даркой не пришлось воевать, потому что на палатки никто не напал. Обрадовав своим появлением женщин, взяли фонари и принялись осматривать территорию лагеря. В результате этих хождений нашли всех своих эльфов. Живых среди них осталось только трое и в палатке барона уцелели его жена и дочь. Сам Эмиль побежал на помощь охране и нарвался на мага. Судя по искажённому лицу и отсутствию ран, его, как и большинство остальных, убили болью. Лишь два эльфа были убиты болтами, наверняка отравленными, потому что один из них был ранен в руку. Врагов, включая двух убитых в лагере женщин, было тридцать пять. Все, кроме троих, оказались мертвы. Расширили дыру в изгороди и внесли раненых в лагерь, где их срочно подлечили. Первого же, кто пришёл в сознание, подчинили и провели допрос. Лишённый амулета эльф рассказал, что его вместе с остальными направили с этой диверсией из Нового Лардиса. Он только выполнял приказ и не знал, кто всё это затеял. Первыми напали маги, которые зашли на строительство с рабочими, а потом спрятались в подвале.
— Скверно, — сказал Фёдор, когда закончили допрос караванщика. — Вряд ли двое других знают больше него. Когда очнутся, допросим и передадим Варшогу. Вам, Владимир, нужно срочно возвращаться и требовать, чтобы сюда слали людей. Лучше хреновый маг, чем мои эльфы, которым не помогли амулеты. Им легко внушили, что через ворота прошли не женщины, а рабочие, отвели глаза, когда осматривали подвал, а потом убили болью или какой-то другой магией. Сделать это могут только сильные маги, но вряд ли те, которых мы убили, были у купцов последними, да и у великих графов они есть. Я объяснюсь с Варшогом, похороним убитых и закроем ворота. Никакого общения с эльфами пока не будет. Пусть матерят за это своих купцов. Мы с ними ещё разберёмся, когда для этого будут силы. Своих ребят и Эмиля я им не прощу!
Глава 24
Фёдор инструктировал одного из нанятых в городе эльфов, когда возле ближних к палаткам штабелей появился Андреев. Увидев наместника, гость направился к нему.
— Желаю здравствовать, ваше сиятельство! — почтительно приветствовал он майора. — Сейчас сюда прибудет пополнение.
— Наконец-то! — с облегчением сказал Фёдор и обратился к эльфу: — Всё понял? Тогда беги к воротам.
— Привёл тебе полсотни бойцов, — подождав, пока убежит эльф, сказал Владимир. — Пришлось отдать часть тех, кого брали для другого. Сегодня же придут специалисты, которые установят датчики и камеры ночного обзора. Заодно улучшим освещение и добавим ещё один дизель-генератор, ваш слишком слабый. И вышки сделайте повыше, а то у вас из-за штабелей образовалась мёртвая зона. Поставите на них пулемёты, и к вам не заберётся ни одна сволочь. Держи.
Он протянул четыре шарика накопителей.
— Твои бойцы прошли обучение и кое-что могут, но сил долго сопротивляться магу ни у кого нет, поэтому накопители будете выдавать только дежурным на воротах и вышках, остальные обойдутся тем, что имеют.
— Кого набрали? — спросил майор. — Не мальчишек?
— В основном их, — с улыбкой ответил Владимир, — но почти все служили в крутых войсках и многое умеют. Есть и те, кто не служил, но с хорошими физическими данными и стрелковой подготовкой. Некоторых набрали мы, а остальных привёл шофёр принца. У них в интернете был сайт для мальчишек, которые не хотят после армии расставаться с оружием, так он объявил среди них мобилизацию. Кое-кто из Москвы, но в основном приехали из других городов, а принц оплатил поездки. Среди них есть лейтенант, которого комиссовали из-за одной хреновой болезни. Жена ушла, так что его ничего не держит на Земле. Вылечился и теперь рвётся служить. По-моему, он будет тебе хорошим помощником, но смотри сам. Сейчас пойдут.
В том же месте у штабелей, где раньше появился Андреев, стали один за другим возникать увешанные оружием парни в камуфляже и бронежилетах. Они отбегали в сторону и строились в две шеренги.
— Где взяли автоматы? — спросил Фёдор.
— Игнатов припёр из Африки столько, что можно вооружить батальон. Пока вам передадут только то, что нужно, а когда закончите с подвалами, всё перебросим сюда. Сам понимаешь, чем чревато хранить это богатство в Москве.
Когда в строю оказались все присланные бойцы, в том месте, откуда они пришли, появилась груда рюкзаков, мешков и каких-то ящиков.
— Там палатки, пулемёты и остальное, — сказал Владимир, махнув рукой на снаряжение. — Начинай командовать, а я ухожу. Специалисты по охране появятся позже.
Он подошёл к штабелю, поднял руку и исчез, а из строя к Фёдору подбежал крепкий молодой парень с погонами лейтенанта.
— Господин наместник, отряд бойцов в количестве пятидесяти человек прибыл в ваше распоряжение, — отрапортовал он и представился: — Лейтенант Мельников!
— Вольно, лейтенант, — скомандовал Фёдор. — Давайте я сначала ознакомлюсь с личным составом, а потом будем вас устраивать.
Они подошли к бойцам, которые до этого с любопытством осматривали лагерь, а при приближении начальства застыли, не сводя с Фёдора восторженных взглядов.
— Олег? — удивился он, увидев в первой шеренге шофёра принца. — Ты что здесь делаешь?
— Служу вашему сиятельству! — прокричал парень и добавил уже нормальным тоном: — Что я хуже других? У нашего короля сейчас хватает водил!
— Так, девица! — сказал Фёдор, рассматривая невысокую, но крепкую на вид девушку с симпатичным веснушчатым лицом и короткой стрижкой. — Кто такая?
— Рядовая Алёна Матвеева! — выкрикнула она, насмешливо посмотрела на наместника и сказала: — Вы, ваше сиятельство, что-то имеете против женщин?
— Как у тебя с магией, рядовая? — спросил он. — У эльфов она только у женщин, потому и спрашиваю. Может, ты у нас тоже крутая?
— Крутая, — ответила она. — Снайпер и красный пояс по тхэквондо. А магия у меня такая же, как у других.
— Сейчас по очереди называете себя, род войск и где служили, — сказал парням Фёдор. — Если есть не служившие, ограничьтесь именем и фамилией. Не нужно мне расписывать свои достоинства, я проверю их сам. Потом установите палатки, и я ознакомлю с объектом. У вас только эта форма? Я же просил, чтобы дали что-нибудь полегче.
— У каждого летняя полевая форма, — ответил Мельников. — Есть тропическая с шортами и гражданская одежда.
— Вот в тропическую и переоденетесь, — приказал Фёдор, — а то взопреете в этом камуфляже, а скважину мы пока не сверлили и воду возим от реки, так что покупаться сможете только в конце дня. Матвеева зайдёт для этого в любую палатку, а остальные пусть переодеваются здесь.
— На этом закончим, — закрыл совещание генеральный директор "Ротора" Владимир Викторович Кононенко. — Алексей Александрович, попрошу вас ненадолго задержаться. Я до совещания наблюдал за стройкой соседей. Такое впечатление, что они стянули строительную технику со всего Барнаула. Не скажете, как у них идут дела? По-моему, вы общались с соседями больше других.
— Вашими стараниями, — ответил главный инженер и его первый зам Шерстюк. — Я не рвался общаться. Вы отдали распоряжение подключить их к нашим сетям, мы и подключили. Договор они подписали и всё вовремя оплачивают по счётчикам, которые установили сами. Я от этого не в восторге, но они нам не мешают. Вводы рассчитаны на гораздо большие мощности, чем те, которые мы используем, и они нам их не перегрузят. Воду собираются использовать только для бытовых нужд, поэтому расход будет небольшой, а котельную используем на половину мощности, так что и по теплу всё в порядке. Оптику тянут из города, а больше по моей части ничего нет. Насчёт строителей вы верно подметили. Славин удивительно быстро оформил разрешение на строительство и подрядил сразу пять строительных организаций. Знаю, потому что недавно разговаривал кое с кем в архитектурном департаменте нашей мэрии. Разговор был о другом, но потом поговорили и о них. Видно, что со стройкой торопятся и деньги не экономят, потому что включили в договора доплату за срочность. Но за халтуру обещали отрывать головы. Славин в разговоре намекнул на то, что они рассчитывают пользоваться нашими услугами и хорошо их оплатят, но я отослал его к Коневу. По-моему, у них пока не было разговора. Какое производство, если не достроен цех?
— Это хорошо, — сказал директор. — Денежные клиенты будут полезны. Нужно только проследить, чтобы они не переманивали наши кадры.
— Не думаю, что до этого дойдёт, — возразил Шерстюк. — Предприятие у них небольшое, а для работников строят сразу три дома с магазинами и прочими удобствами. Если не будут экономить на зарплате и дадут жильё, они найдут кадры и без нас. А ссориться с нами не в их интересах.
— А чем они думают заниматься? — спросил Кононенко. — Когда был разговор с Пановым, я почему-то не поинтересовался.
— Понятия не имею, у меня не было разговоров на эту тему. Знаю, что все предприятие — это научно-технический центр и только один цех. Наверное, собираются что-нибудь разрабатывать и организуют мелкосерийное производство своих разработок.
— И для чего вам, ваше величество, знать язык даштов? — спросила Марта. — Мы его знаем только потому, что приходилось учить эльфийскому выловленный молодняк.
— Давайте не будем спорить, — недовольно сказал Игорь. — Этот язык нужно сбросить не только мне, но и всем, кто будет участвовать в операции.
— Надеюсь, что вы пойдёте туда не в первых рядах, — сказала Лорма.
— Я пущу его величество только после захвата дворцов, — успокоил её Игнатов.
Они вчетвером сидели в гостиной большего коттеджа и обсуждали магическую часть операции.
— Мы дадим знание языка, — согласилась Марта. — Что от нас нужно ещё?
— Операция начнётся одновременно по трём объектам, — сказал Игнатов. — Моих людей в них отправите вы. В каждый дворец идут двадцать человек. Ещё десять для захвата трёх ворот отправит Дарша. После захвата дворцов заслон на воротах усилим. Каждую из вас будут охранять три бойца. Просьба выполнять их приказы. Они отвечают за ваши жизни и обеспечат безопасность, если им не мешать.
— Семьдесят бойцов будет мало, — высказалась Лорма. — Может, перебросить туда эльфов из Сартиса?
— Воюют не числом, а умением, — ответил Валерий. — Без нашего оружия и долгой подготовки эльфы будут только мешать. Людей маловато, но должны справиться, особенно если не церемониться с дикарями. Нам сложно набрать много профессионалов. Бойцов было больше, но пришлось делиться с Фёдором. Ему отдали молодых, а самые опытные остались у нас. Давайте решим вопрос, откуда будем отправляться, а то в посёлке уже болтают о нашей активности. Кое-кого обработали, но это не выход. Коттеджи нужно на время оставить в покое, пока сюда не пришли с проверкой. Вы, конечно, заставите проверяющих поверить во что угодно, но как бы это не повлияло на их поведение. Лучше не привлекать к себе внимания.
— Не хочется тянуть всех в лес, — задумался Игорь. — Дарша без проблем отправит своих подопечных из города. Двадцать человек отправим из квартиры Фёдора. Оружие для них можно не везти, его там много. А остальных, видимо, будем ещё раз отправлять отсюда. Когда закончите с деньгами?
— Осталось пять клиентов, — ответил Валерий. — Это двенадцать лимонов. Завтра пошлём двоих и на этом закончим.
— Значит, операцию назначим на послезавтра, — решил Игорь. — Учитывая разницу во времени, нужно уйти рано утром. Лорма, вы уже думали о купцах?
— Нужно отправить кого-нибудь в Новый Лардис, — ответила она. — Мы понятия не имеем о том, что они задумали. И отправлять должны не мы, а Варшог. Вот когда разберёмся в их игре и узнаем, кто организовал нападение, тогда можно будет пускать в ход ваши сюрпризы, и делать это придётся нам. Людей туда посылать нельзя, поэтому Фёдору нужно принять на службу больше эльфов. Обработаем их магией, чтобы гарантировать верность, и можно готовить.
— А если попадутся магам? — спросил Валерий. — Они их не перевербуют?
— В таких случаях ставят блок, — ответила Марта. — Если кто-нибудь попытается вмешаться в работу мозга, получит труп. Так поступают в крайних случаях и всегда с согласия того, кого обрабатывают. Есть верные слуги...
Когда обговорили детали, мужчины вышли из дома к стоявшим на улице машинам. Игнатов уехал на своей, а Игоря отвёз домой Дмитрий — его новый водитель. То ли он был молчуном, то ли считал развязностью разговоры с шефом, но в дороге молчал. Встретившая жена была не в настроении.
— Решили? — спросила Ларка, не скрывая раздражения.
— Что случилось? — спросил Игорь и попытался её обнять.
— Для чего я здесь? — увернувшись от объятий, спросила девушка. — Весь день одна, даже если нахожусь в одной комнате с тобой. У тебя свои дела и мысли, в которые ты меня не пускаешь. Время от времени обещаешь меня развлечь, как будто дело в моей скуке! У меня хватает развлечений, нет только любви! Не считать же любовью то, что ты перед сном поспешно делаешь вместе со мной в кровати! Знаешь, сколько такой любви было у сестры?
— Что ты говоришь? — удивился он. — Я тебя люблю, и ты это знаешь!
— Знать и чувствовать не одно и то же! — возразила она. — Я у тебя единственная и любимая, но не самая важная в жизни. Важнее твоя работа, которая требует тебя всего! Все твои мысли и заботы о деньгах, продуктах, оружии и ещё бог знает о чём! И этому не будет конца. А я сижу в этой квартире и никуда из неё не денусь, поэтому вполне могу подождать! Напомни, когда мы с тобой в последний раз разговаривали о чём-нибудь, кроме твоих дел? Не помнишь? Вот и я не могу этого вспомнить! А эти твои самоубийственные затеи! Рискуешь, не задумываясь о том, что будет со мной, если ты однажды не вернёшься!
— Какой риск? — попробовал возразить Игорь.
— Рвался в закрытые миры? — язвительно спросила жена. — Я тогда чуть не сошла с ума! Не было бы этого подарка, и не нужно было бы строить предприятие! Живёте вы без этих знаний, жили бы и дальше! Ещё неизвестно, что они принесут! А мы с тобой хоть немного пожили бы нормальной жизнью!
— А эльфы? — возразил он.
— Отдал бы Варшогу продовольствие и пусть бы он помогал! И незачем было колотиться из-за тех, кто ушёл! Ушли — и бог с ними! Лучше стало от твоей заботы? Если бы ты не использовал их для своих целей, сейчас были бы живы! И это нас ударили только купцы, которым ты перешёл дорогу! А есть ещё великие графы, которые неизвестно как отреагируют на нас и наши новшества. Как отреагирует Белла, я и так могу сказать.
— И как же?
— С благодарностью примет помощь, а потом выждет удобный момент и ударит в спину! С её точки зрения, я совершила непозволительную вещь — отдала высшую власть мужчине! Ту самую власть, которую такие, как она, с кровью вырвали из рук короля больше двух тысяч лет назад! Такое не прощают, не простит и она. Теперь тебе нужно будет думать о том, как уберечь наши шкуры, а лучше продырявить её! Что скривился? Никогда не читал в книгах, что правители не бывают чистыми и руководствуются другой моралью? Положи на одну чашу весов зажившуюся честолюбивую суку, а на другую — жизни короля и королевы, а потом вспомни, что это ты и я.
