Прошло несколько дней: я завтракала с девушками, затем занималась делами поместья и территории до обеда, после обед в приятной компании, плавно перетекающий в приятное времяпрепровождение, будь то составление компании Анжелике в библиотеке, прогулки по городку с Оливией или работа с Генри. Или просто тусуясь вчетвером, занимаясь разной всячиной.
В один из таких моментов выяснилось, что Анжи очень хорошо стреляет! По крайней мере, она могла стабильно поразить восемь мишеней из десяти, пусть и не всегда в яблочко. Притом, она сделала это, стреляя из незнакомого ей оружия. Очень даже неплохо! Оливия тоже попробовала но было видно, что у неё было мало опыта в обращении с огнестрельным оружием. Впрочем, это дало мне возможность выступить в качестве инструктора и научить её, как нужно правильно держать пистолет! И как целиться, естественно! Было приятно прижиматься грудью к её спине, придерживая её руки и шепча на ухо инструкции. М-м!
Затем, еще пару дней спустя, мою территорию посетил посланец от герцога Редгрейва. Он передал Анжи письмо от отца, но главная цель его прибытия была в том, чтобы проинформировать меня о последних событиях в столице и о том, как это касается меня лично.
Судя по всему, герцог проделал не малую работу, так что большая часть крикунов, кричавших о наказании двух выскочек, внезапно исполнили цирковой номер "прыжок на месте через голову с тройным переворотом и переобувкой в воздухе", и уже принялись во всю петь дифирамбы "двум перспективным молодым людям, решившим спасти королевство и преподать урок заблуждающемся наследному принцу". Ха! В общем, вместо возможного наказания, королевская семья при поддержке герцога решила наградить этих двух молодых людей за их рвение и преданность королевству. Три "ха-ха"!
В связи со всем этим, Леон теперь скакнул с Десятого рагда до Шестого и получил Рыцарство, а я, в свою очередь, хоть и не перешла на другой ранг, так как переход от баронессы на более высокую социальную позицию сопряжен с множеством условностей, но теперь мой ранг Рыцаря сменился с Личного, на Наследуемый, так что теперь все мои потомки будут иметь это звание. Что, по сути, не делало мне ни жарко, ни холодно, но само по себе это было значимо с точки зрения восприятия общества.
"А герцог-то силен, чертяка усатый!", — подивилась я, принимая гербовую бумагу с королевским указом.
Думаю, я примерно понимаю, как там все происходило на самом деле. Вполне вероятно, что все это — большая уступка от Короны, своеобразный знак извинения за то, что Джулиус натворил таких дел. Что ни говори, а Редгрейвы — один из столпов, на которых держится королевство, и обижать их было бы вопиющей глупостью со стороны короля. Итак, были выдвинуты условия и сделаны уступки. Таким образом, герцог не только прикрыл нас с Леоном от последствий дуэли, но и демонстративно продвинул вверх по социальному тотемному столбу, особенно в случае с братаном.
Думаю, теперь мы в какой-то мере считаемся "его людьми" в глазах высокой общественности. Или, по крайней мере, "подопечными". У этого есть свои плюсы и минусы но, в целом, герцог сделал нам большое одолжение, предоставив солидный социальный щит, за которым можно укрыться в случае чего. Естественно, это не защитит нас от крупных косяков, но небольшие, мелкие вольности?.. Вполне.
— Но все же... ха. Требование прибыть в Столицу в течение пяти дней для аудиенции у королевских особ немного не вовремя... Хах, — раздраженно вздыхаю я. Какая морока. А ведь я только-только собиралась на днях выйти в небо, дабы поохотиться на пиратов! Так и заржаветь не долго... — Хотя, подумав об этом вслух... Вот я сижу и жалуюсь, что мне не дают пойти и убить больше людей. Не слишком ли я кровожадна в последнее время? Они, конечно, чертовы небесные пираты, а не настоящие люди, но все же... А, к черту! Если я еще раз будут тошниться туда-сюда на корабле, я озверею! Просто воспользуюсь машиной, чтобы добраться на приём вовремя! Да, так и сделаю!
Кроме того, думаю, девочки тоже захотят пойти. М-м, да, мысль о том, что меня будут сопровождать такие милашки, немного уравновешивает раздражение. Кроме того, я смогу законно полюбоваться ими в вечерних платьях! Ах, а есть ли у Оливии подходящий наряд? Если нет, то мы сможем выбрать его ей! Фу-фу, игры в Переодевание со Святой! Фу-фу-фу, стоит лишь представить, что можно... Нет-нет, прочь похотливые мысли, прочь!
Тем не менее, я почему-то уверена, что Анжи с энтузиазмом поддержит эту идею. Итак, теперь просто нужно подумать, как затащить невинную девушку в ближайший магазин одежды!
— Мне нужно срочно поговорить с Анж! — Решительно киваю своим мыслям, вскакивая с кресла. Думаю, мы отправимся в столицу пораньше, чтобы вдоволь... э... в смысле, подобрать для Оливии подходящее платье, да!
Фу-фу-фу, это будет весело!
Глава 15
Говоря честно, церемония награждения была скучной. Помпезной, но скучной до уныния. Была целая толпа титулованных дворян, много яркой геральдики, еще большая толпа слуг и непомерно большое помещение, куда все это было втиснуто. И в придачу ко всему этому шло два немаленького размера меха "виновников торжества", которые непременно должны были там быть, дабы стоять пафосно и величественно, демонстрируя боевую удаль своих владельцев.
Короче говоря — скука смертная! Мне даже не нужно было говорить с Леоном, чтобы знать его мысли по этому поводу — его лицо было весьма красноречиво в отношении ко всему вокруг. Казалось, парень был готов взять свою лопату и просто начать копать вертикально вниз, чтобы сбежать и его все оставили в покое, хотя его семья была совершенно иного мнения, разрываясь между неверием и падением в предэйфорийный обморок от избытка чувств. Бедолага!
Впрочем, принимающая сторона также была не особо воодушевлена, хоть и скрывала это куда лучше: конечно, Королева Милен была все такой же блистательной и обворожительной женщиной, источающей материнские флюиды своим зрелым телом и, в целом, казалось, даже была искренне приветлива. Но в то же время на лице нашего дражайшего Короля Роланда застыло вежливо-торжественно-доброжелательное выражение, которое было явной гримасой без капли искренности. Логично, учитывая, что он собирался похвалить и наградить людей, которые надрали зад его сыну, прилюдно его опозорив... еще больше, чем он опозорился сам. Притом, один из нас сделал это буквально!
В общем, это все было ярко, грандиозно, радостно и совершенно не стоило трат времени. По крайней мере, последующий за награждением приём был полон вина и закусок, так что можно было сказать, что мы хотя бы перекусили. Небольшой выигрыш, да?
Ну, к счастью, все торжество закончилось быстро, так что все вовлеченные могли с чистой совестью вернуться к своим делам. В моём случае это означало... шопинг! По заранее устроенному темному сговору, две титулованные аристократки подло похитили невинную простолюдинку, дабы затащить её в самый лучший магазин одежды в столице! А он был лучшим, ведь именно там я беру свою одежду!
— Н-но!.. Г-гос.. Анж, Р-Рона, я действительно не!.. — Сбивчиво пыталась протестовать Оливия, подталкиваемая к раздевалке в четыре руки. Воистину, порочность аристократов просто не знает границ! Мух-ха-ха-ха-ха!..
— Это просто пара нарядов, Ливи-тян! — Откровенно лгу, подталкивая нерешительную девушку в спину.
Хм. Судя по тому, что я вижу, у них заметно прибавилось смешанных фасонов и просто стало больше разнообразных костюмов. Когда я приходила делать заказ в первый раз — за исключением пресловутых костюмов для верховой езды, выбор "без юбок" был крайне скуден. А теперь их достаточно много, причем в разных формах! Ну, думаю, моя популярность подогрела интерес и вызвала волну подражания, или что-то вроде того. Это более-менее обычное дело, ведь даже в постапокалиптическом магическом мире люди все еще будут гоняться за трендами. Ну, даже лучше! Больше нарядов, чтобы нарядить... э... предложить Оливии!
— Верно! Просто посмотрим, тебе не обязательно покупать что-то! — С энтузиазмом поддакивала Анж, буквально ведя Оливию за собой, держа за руки.
Добравшись до примерочной, мы буквально втолкнули несчастную жертву в заботливые руки двух работниц, стоящих у кабинки с учтивыми улыбками на лицах.
— Позвольте нам позаботиться обо всем, миледи, — учтиво поклонилась женщина Героине, чем вызвала у той небольшую заминку. Чем те и воспользовались!
— Мип!!! — Оливия издала очень милый звук, когда её втянули внутрь кабинки, отсекая плотной шторой единственный путь к отступлению.
— Фу-фу! — Весело усмехаюсь, показав Анжелике большой палец.
— Мм! — Удовлетворенно кивнула она в ответ, после чего обратила своё внимание к работницам: — Несите платья!
"Фу-фу, Анжи сегодня такая энергичная и страстная!" — не могла не умилиться энтузиазму блондинки. Затем прибыла первая стойка на колесиках, полная пестрых одежд, и веселье началось!
Первое платье было отправлено за занавес, после чего оттуда раздались шумы возни и шорох ткани, вперемешку с милыми звуками Ливии. Затем преграда отъехала в сторону, явив нам максимально смущенную, но ослепительную Святую!
— Как и думала, тебе очень идет, Ливия! — Воодушевлено воскликнула Анж, разглядывая девушку с ног до головы.
— Мм! Действительно очень неплохо! Синий цвет хорошо сочетается с глазами, и верхняя часть очень миленькая... — оцениваю я девушку которая, кажется, боялась даже лишний раз шелохнуться, стоя ровно, как манекен. Хммм?.. — Эй, Анж-чан, это, конечно, очень красиво, такое броское и украшено, но... тебе не кажется, что что-то не то?
— Ты думаешь? — Замерев, Анжелика окинула девушку более критичным взглядом: — Нет, все просто прекрасно! Ткань очень хороша, и крой превосходен... но... но... хмм...
— Такое чувство, что чего-то не хватает, да?
— Да... Да, кажется так и есть — девушка глубоко задумалась, схватившись пальцами за подбородок.
— А! Я поняла! Вопрос не в том, "чего не хватает", а в том, "чего слишком хватает!"! — Осенило меня. Быстро приблизившись, я встала позади Оливии и коснулась её лица, заставив её поднять голову. — Просто взгляни, Анж!
— Мип!..
— Ливия — очень милая и скромная девушка! Её лицо, её поза, её взгляд!..
— Ах, я понимаю! — Анжелика встрепенулась, когда озарение настигло и её. — Ливия такая милая, скромная и нежная! Она буквально источает ауру Невинности!
— Именно! А невинность...
— ... не нуждается в блеске! — Уверенно заключила она, после чего обратилась к помощницам: — Уберите все вычурные и перегруженные наряды. Нужно что-то простое, но выдающееся!
Едва начавшую оттаивать бедняжку вновь утащили за ширму, а когда она открылась....
— Ах! — Мы не могли не поразиться.
Оливия стояла перед нами, скромно потупив взор, нося простое с виду платье чистого белого цвета. На нём не было ничего лишнего, что могло бы отвлечь взгляд, за исключением ненавязчивого, едва заметного серебряного узора. Когда она предстала перед нами, словно весь свет в помещении померк, и она стала солнцем.
"Ах, это ангел?.. Моя грязная душа очищается", — подумалось мне, пока мой разум купался в священном свете. Казалось, даже работницы магазина были ошеломлены мощным эффектом кажущейся простоты.
— Ах... Я... Мне идет? — Застенчиво спросила нас девушка, и я почувствовала, как моё сердце было пронзено стрелой! Как! Же! МИЛО!
Применив всю доступную мне силу воли, я отвела взгляд, взглянув на своего товарища по замыслу. Она почти в трансе взглянула на меня в ответ, после чего наши мозговые волны синхронизировались и мы кивнули друг другу.
— Ты просто идеальна! — Анж буквально бросилась вперед, прижавшись щекой к щеке Оливии. — Оно невероятно идет тебе, Ливия!
— Выходи за меня! — К счастью, у меня было достаточно самообладания, чтобы не сказать это вслух... ах, нет, я так и сказала. Ни о чем не жалею!
К счастью, страсти улеглись достаточно быстро, и мы продолжили! Как ни странно, но нахождение в заботливых руках Анж (буквально) придало Оливии больше уверенности, так что она, кажется, даже начала веселиться, примеряя различные миленькие наряды. Большинство из них были красивыми и милыми, но попадалось и нечто, что надолго отложилось в моей памяти. Как, к примеру, одеяние жрицы. Как оно вообще тут оказалось?! Впрочем, это мир, основанный на новелле, очевидно, тут должен быть наряд мико! Впрочем, не было никаких сомнений, что он был ей к лицу. Следующей шла, очевидно, юката. Могло ли быть иначе? Очевидно, супер-мило! А дальше... школьный купальник. Да, классический школьный купальник, у которого даже было белое окошко под имя на груди. Почему?.. Как?.. Откуда?..
"Ну, не то что бы я жалуюсь", — подумала я, провожая взглядом юркнувшую за спасительную занавеску смущенную Святую. — "Интересно, кто-то когда-то переписал законы мироздания, чтобы купальники начали так облегать тело, или просто этот купальник был создан словно для Оливии?..".
Ну, не важно. Главное то, что настало время приступать ко второй стадии коварного плана внутри плана! Я сделала знак одной из девушек подойти, а затем коротко с ней переговорила.
— Эй, Анж-чан, — говорю, подобравшись к Анжелике сзади.
— Ты что-то выбрала? — Она попыталась обернуться ко мне, но мои руки на её плечах не дали сделать этого.
— Ага. Тебя, — смотрю на неё с улыбкой, после чего чуть толкаю её вперед... и тут работницы набросились на неё словно стая пираний! Что, впрочем, было недалеко от истины, учитывая, что они, должно быть, буквально чувствовали запах денег в "воде", и были готовы на все, чтобы облегчить наши карманы.
— Ты!.. Предат!.. — Крик ярости и неверия был заглушен занавесом. Возможно вскоре я очень пожалею об этом, но это уже будет проблема меня-будущей! Ха-ха, вот оно, деяние, что войдет в топ 5 аниме предательств!
— Давайте первый наряд! — Командую, и девушки с улыбками кланяются.
Вскоре кабина Анжелики открылась, явив моему взору девушку, облаченную в рисковое подобие ципао. Но её взгляд... яростный взгляд алых глаз, обещающий мне страшную месть. Так пугающе, так трепетно!
— Тебе очень идет! — О, этот боковой разрез... ммм!
— А-ах, Анжи-чан, ты такая красивая! — Искренне восхитилась Оливия, покинув свою кабинку. Казалось, эта искренняя похвала и восхищение несколько снизили ярость девушки, но её улыбка, обращенная ко мне, все еще обещала Возмездие.
Каюсь, возможно — только возможно! — я немного увлеклась, выбирая для Анжелики самые рисковые и пограничные наряды, какие только могла найти. Но пусть тот, кто без греха, бросит в меня камень! Небольшой. А тем временем один наряд сменял другой, и Анжелика предстала перед нами в образе горничной (что её нисколько не смутило по понятным причинам), в женской форме дворецкого и... в той самой фетишной школьной спортивной форме, состоящей из футболки и коротких красных шортиков!
Я... Наверное, мне не стоило этому удивляться. Единственный вариант как остаться в здравом уме — это игнорировать странности и плыть дальше по течению.
