"Vояж в Бездну"

— Я люблю тебя... — и провел подрагивающими пальцами по мертвенно-бледному лицу.

"И я..." — то ли шепот листьев, то ли дыхание наступающей бури донесли до него ответ. Или ему только хотелось это услышать?..

— Ирн?..

В распахнувшихся глазах Маши отразилось небо, а мужчина подумал, что вот она — величайшая из магий. Не разрушение миров, не создание галактик, не управление чужими судьбами... Исцеление, возвращение с того света казалось бы уже потерянного для живых — вот что чудесно.

Нет, это был не сон — воспоминание вспышкой пронзившее меня как арбалетным болтом.

Густая патока ночи с редкими вкраплениями бриллиантов звезд осталась за пределами освещенной свечами комнаты с высоким ложем, усланным мягкими шкурами с серебристым мехом. Здесь бы только мы — я, Алекс и наша страсть... и еще молодая девушка чье мраморно-белое нагое тело отсвечивало розовым в теплом свете свечей в напольных канделябров.

Одной рукой мужчина прижимал к себе меня, а другой ее.

— Пей... — его шепот будил во мне сладкую дрожь, и я не могла не послушаться.

Покорно потянулась губами к ярко-алой с золотистыми всполохами струйке, сбегавшей по ее шее на грудь... Но так и не вытащила руку из его брюк продолжая "играть", извлекая из его горла хриплые стоны даже сейчас, когда он, как и я пил эту солоноватую, пахнущую железом жидкость.

— Маша... — его ощущения эхом отдавались во мне. Боль от каждого глотка становилась все невыносимее, грозя разорвать меня... и его, если до того нас не сведет с ума сумасшедшее накатывающее волнами возбуждение.

— Алекс... — отрываясь от шеи девушки, я обхватила ногами бедро вампира и потерлась об него. Болезненно напряженная грудь отчаянно желала его прикосновений. — Когда?.. — Я увеличила давление на его плоть, и он выдохнул сквозь стиснутые зубы:

-Сейчас... — и сделал последний глоток, толкнувший нас в пучину наслаждения, отбрасывая ненужное тело девушки...

Застонав, я прижалась к нему еще сильнее, дрожа от горячей молнии обжигающей живот, спину и плечи, расцветающей огненными цветками на губах и груди.

А потом еще одна вспышка — эпизод, проясняющий, почему Алекс выпил кровь моей подруги. Которую я считала пропавшей без вести...

Дача, на которой я как-то решила встретиться с Яной. Как оказалось не для обычных посиделок и разговоров за чаем. Собственно разговоры были, но зашли не в ту степь. И как я раньше не замечала, что она положила взгляд на моего мужа?

-Ты думаешь, что сможешь удержать его? Не понимаю, как тебе вообще удалось так долго продержать его возле себя. Ты шлюха...

— С невинностью пирогов не испечешь, — усмехнулась я. — А что ты можешь дать ему кроме девственности? — я вытащила из сумочки револьвер и взвела курок.

— Ты не посмеешь! — зашипела она отступая.

Я коротко фыркнула и уже почти нажала курок, когда из ослепительной вспышки портала появился Алекс.

— Ну, зачем же переводить товар дорогая моя, — муж обнял меня и привлек к себе. Девушка отступала назад, не до конца осознавая происходящее но, наверняка чувствуя, что ошибка совершенная ею станет последней ...

— Прочь, прочь от меня! — истово молясь, она сжала маленькое золотое распятие. — Господи защити меня! — "чувства" к Алексу растаяли как туман под лучами солнца. Сейчас в карих глазах был только безумный страх и животный ужас.

— Ни один Бог не поможет той, что оскорбила мою любимую.

— Терпеть ее не могла, — сказала я, глядя, как стекленеют глаза бывшей "подруги". — Но врага всегда лучше держать рядом...чтобы знать его замыслы.

— Ты хорошо умеешь притворяться, — мягко улыбнулся вампир, — она до последнего верила, что ты законопослушная девушка.

— Я?.. Она еще глупее, чем я думала! Плевать на любой закон, который не несет мне прямой выгоды.

Она никуда не исчезла. Ее убила я. И Алекс. И после этого я еще что-то говорю о том, что не убиваю невинных.

Ослепляющая вспышка света заставила зажмурить несуществующие глаза.

Из нее появилась фигура в белой мантии.

— Твой час еще не пробил... детка. Так что возвращайся-ка в тело! — услышала я и почувствовала, как падаю с небес на землю — в свое тело. Сразу навалились сотни ощущений — слух, осязание, обоняние... зрение. Боль... Много боли.

— Маша... Маша!

Первое что я увидела, когда открыла глаза, было небо. Второе — странно радостное лицо Ирна. Я брежу? Или сошла с ума? С чего у него такой вид, будто джек-пот сорвал во вселенской лотерее?

— Ирн?.. Что случилось? — я поморщилась от боли под ключицей. — Мне показалось или та молния, правда...

— Правда, — посерьезнел маг.

— Тогда почему я не мертва?..

Мне показалось, что мужчина несколько помедлил с ответом.

Боже! Только не это. Неужели я опять преставилась и ожила?

— Не знаю.

Я приподнялась на локтях и снова осела на землю, встретившись с взглядом здоровенного монстра многозначительно скалящего клыки.

— Эээ...тогда ты, может быть, ответишь, что это за милая зверушка собирается нас сожрать!!!

Мы отпрыгнули в стороны (я вообще из положения лежа) на мгновение отсрочив безрадостную перспективу оказаться в желудке у чудища. Причем частями. Да... лучше быть съеденной драконом: размер его пасти позволяет заглатывать объекты меньше рыцаря на лошади в полном облачении целиком...

— Саламандра! — Ирн взмахнул рукой, набрасывая на шею "дворового песика" невидимое лассо.

— Саламандра?! — ужаснулась я, так как перед глазами стоял милый киношный образ золотистой ящерки живущей в каминах и несущий людям счастье. — Охренеть! Она что родом из Чернобыля?

Да, вылези такое счастье из камина (слава Богу, дома такое не водится) трудно представить реакцию хозяев на свалившийся на них подарок Фортуны.

— Почему сразу из Чернобыля? — просипел эзотерик, сосредоточенно подтаскивая к себе саламандру больше похожую на небольшого динозавра в коричневой с желтыми разводами шкуре. — Просто разъелась здесь на харчах обильных: человеченка, бифштекс из глупых магов, коктейль "Вампир" в оригинальной упаковке...

Издав сдавленный хрип, саламандра плюнула в Ирна сгустком какого-то зеленовато-желтого вещества. Попав на полу плаща, оно проело там значительную дыру и языками пламени начало распространятся дальше по ткани. Чтобы избавиться от горящего плаща Ирну пришлось бросить лассо, и саламандра с шипением отпрыгнула в сторону.

— Мерзкая тварь. — Маг материализовал меч и начал осторожно подбираться к огненной ящерице. — На нее не действует никакая прямая магия. Только оружие... ну ничего. Надергаю я сегодня чешуек впрок...

Я закатила глаза к небу, устраиваясь на каменной ограде. Наконец-то усвоив истину: "Отойди в сторонку и позволь решать проблему профессионалам" я пошла по пути наименьшего сопротивления и решила переждать опасность на заборе.

Маг вдруг отбросил клинок и, воздев руки к небу начал творить заклятие на неизвестном (кто бы мог подумать!) мне языке.

Но саламандра, чувствуя близкую смерть, не стала дожидаться окончания действа и рванула к Ирну.

Понимая, что действовать нужно быстро я достала из сумки зачарованную цепь и, раскрутив ее, набросила на шею проносящейся мимо твари. Та взвизгнула, отчаянно скребя лапами по камням, но вынуждена была встретить обрушившиеся на нее стрелы. Отчаянно дернувшись в последний раз, она сорвала меня с забора, и я попала прямо в раскрытые объятья мага остановившего мой полет.

Тяжело дыша, мы не спешили расходиться в разные стороны.

— Я даже не буду спрашивать, откуда у тебя цепь из алаксара.

— И я не отвечу, что никакой другой металл вампира не удержит. Даже если пристегиваешь его к алаксаровой спинке кровати.

— Похоже, не один я люблю ролевые игры... Хм. Кстати. Неужели бром действует и на вампира?

М-да. Наслышана, какие игры ты предпочитаешь.

Действительно, что может быть сексуальнее и соблазнительнее ползающей на коленях девицы сосредоточенно полирующей пол?..

— Не знаю, — улыбнулась я, — как он на них действует. Но я близка к тому чтобы опробовать, как он действует на магов.

Ирн и не думал отстраняться и прятать улыбку.

— Спишем это на радость от удачно упокоенной нежити.

Хм. Что ж спишем. Эта радость и мне приятна. Такое внимание, такое внимание! Со стороны... Я скоромно потупилась на "сторону"... великого эзотерика.

— Чем тебя так впечатлил бой с саламандрой? Тебе сражавшему драконов?

— Как чем? — Ирн довольно оскалился. — Убиение дракона чаще всего происходит подло, из-за угла отравленным гарпуном в брюхо... А тут просто расцвет благородства: днем, экспромтом и на глазах прекрасной дамы.

— Где это ты даму увидел бесчестный, а?

— Да я такой, — лукаво согласился маг, — чего еще ты ожидала от премерзкого отродья лихоманки?

— Ну, ты не премерзкий, — я смахнула с плеча мужчины несуществующую пылинку.

Ирн вдруг нахмурился и отвел глаза, смотря куда-то за мое левое плечо.

— Прости меня, — я могла бы поклясться своей дважды не умершей душой, что эти слова дались эзотерику нелегко.

— За что? — не сообразив, что он имеет в виду, спросила я.

— За все. За тот звонок, за твою смерть, за Релл...

* * *

Ирн надеялся, что она поймет — теперь уже поймет, — что для играющих в шахматы власти все люди лишь пешки. Что пока ты не узнаешь человека, пока он не займет в твоем сердце места пожертвовать им ради своих целей, не сложнее чем сделать вдох. И так же необходимо. А иногда ни родство, ни привязанность не имеют значения — приходится жертвовать и ими.

Ирн мог бы рассказать, что сожалеет о содеянном. Что, узнав ее поближе, он уже не смог бы так поступить...

Но он был бы полным идиотом, если бы сказал ей все это. Да и что это изменит теперь? Теперь, когда она жена его брата, а он изгой, лишившийся почти всего, что имел. Впрочем, и раньше он мог дать ей не так и много. Алекс хоть занимает не последнее место среди вампирской знати, а его дворяне Релла так и не приняли в свой круг.

— Прощаю. Хоть мне не за что тебя прощать, — сказала девушка. — То была моя расплата, а ты лишь выполнил свой Долг. Невиновные не могут пострадать. Если тебе важно, то я простила всех, перед тем как вернуться за Землю. Какое право я имею осуждать, когда сама не безгрешна?

Но от ее слов на душе мага не стало легче. Наоборот, на плечи будто навалилась свинцовая плита, придавливающая его к земле. Сейчас как никогда бывший Судья был близок к тому, чтобы совершить самое большое преступление. И Маша не помогала ему сдерживаться.

Разве она не видит, что ее дружеское к нему отношение воспринимается им совсем не так как надо? Как после всего, что между ними было, она может улыбаться ему?

И самое обидное: ему не за что упрекнуть Алекса. Он действительно хороший муж. Не идеальный конечно, но кто сейчас без греха?

Ирн мысленно влепил себе пощечину. Дожиться! Читает оды собственному ненавистному братцу.

— Пойдем, — мужчина разомкнул руки, старясь не смотреть ей в глаза, — надо найти Александра и выбираться отсюда. Это затишье долго не продлится...

Раскаяние горькое на вкус. Но еще горче и ядовитее была... было кое-что другое.

* * *

Вместе с руками мага исчезло исходящее от него тепло и то потрясающее чувство надежности, что всегда привлекало меня в мужчинах. В этом сравнении (знаю это нехорошо с моей стороны) Алекс проигрывал Ирну. Что ни говори, а вампир и человек имеют в этом некоторое различие. Объятия вампира скорее напоминают металлический заслон, отгораживающий от всего мира, и исходит от него не тепло, а что-то... "нулевое". Не жар и не холод — просто (ой нет, не просто!) ощущение Его.

Прежде чем Ирн успел обернуться не вовремя вывернувший из неприметного бокового прохода страж осел на пол, так и не поняв, когда же нож успел пронзить его сердце.

— О... — только и сказал эзотерик. — Чистая работа.

— Стараюсь.

— И когда только ты научилась убивать?

— Когда поняла что ни Прекрасный Принц, ни добрый дядя не спешат решать возникающие в моей жизни проблемы. Что, в общем-то, и логично: сама кашу заварила сама и разгребай.

Деловито обшарив карманы мужчины, я извлекла на свет ключик и с улыбкой показала его Ирну.

— Похоже, наша одиссея подходит к концу.

— Не говори "оп" пока не перепрыгнешь, — предостерег Ирн, пытаясь открыть замок.

— Алекс! Это мы, — прошептала я, приникая к двери.

— Маша? Как ты здесь оказалась?

— Долго рассказывать. Сейчас мы тебя освободим.

В этот момент Ирн, наконец, справился с замком, и братья столкнулись на пороге нос к носу.

— Ирн? — мой вампир пригнулся и оскалил внушительные клыки. — Что ты здесь делаешь?

— Устраняю последствия твоей невнимательности, — он усмехнулся. — Не волнуйся, я делаю это не по доброте душевной, а потому что об этом попросила Маша. На твоем месте я бы уже начинал лизать ее сапожки. Не каждая решится побывать в Мен-ан-Таре всего лишь, для того чтобы вернуть кровопийцу.

Воздух ощутимо подрагивал от изливающейся в него силы и гнева. Как бы я ни была рада тому, что Алекс жив и судя по всему здоров, ссору допускать никак нельзя. А бурную встречу можно и потом устроить.

— Тише вы! — шикнула я на изготовившихся к драке мужчин. — Вернемся на Землю, и делайте что хотите. А пока будьте любезны переместить нас отсюда!

Скрипя зубами, оба послушались и в считанные минуты начертили и активировали телепортационный круг, ибо никакая другая магия переноса здесь не действовала.

Уже в размывающей очертания реальности вспышке ослепительно белого света я подумала, что больше никогда не вернусь в этот мир. Хватит с меня нежити, параллельных реальностей и смерти. Думаю двух раз вполне достаточно. В старости и так будет что рассказать детям. Тут я вспомнила, что детей у меня не будет...

Ладно. У меня еще будет время подумать над этим вопросом.

— Как ты выбрался из тюрьмы? — набросился на Ирна Алекс, едва погас круг.

— Когда ты исчез, никто из Судей не захотел тебя искать, — начала я, жестом умоляя Ирна помолчать. — У Бруксы случилось летнее обострение, и Хакер вынужден был остаться с ней. Я не знала, что делать и решила обратиться к твоему брату, — при упоминании о родстве Лекс поморщился, — так как он единственный из тех, кто мог помочь в сложившейся ситуации. За твое освобождение я пообещала ему свободу. Думаю, помощью он с лихвой искупил свою вину.

— Хорошо, — кивнул муж. — Ты права. Благодарю за помощь брат, а теперь исчезни с моих глаз! — вампир бросил мне гневный взгляд, будто говоря: "А с тобой мы дома поговорим".

— Вот, — не обращая внимания на ярость вампира, мужчина протянул мне аккуратно исписанные листы бумаги.

— Что это? — удивилась я.

— Я записывал оброненные тобой фразы, описания, комментарии... Может быть они помогут в твоей работе над книгой. Я не прощаюсь Алекс, — усмехнулся он. — И знай: если Маша попросит меня еще раз спасти твою шкуру, я ей в этом не откажу.