— В последний раз...
— И замечательно, что в последний, майор. Теперь заткнись. Спасибо за любезно предоставленный транспорт, машину вам вернут потом. Может быть.
— Ты не имеешь права...
— Захлопнись. Майор, для твоего же блага советую: заткнись и не вякай. И отзови своих псов, пока я их еще сильнее не покалечила. Ты представления не имеешь, что происходит. Эту девочку усиленно ищет половина мира, включая высшее руководство САД, СНЕ и Чжунго. Тут такие жернова мелят, что тебя мимоходом в пыль сотрут и не заметят.
— Ты мне угрожаешь? Мне?!
— Констатирую факт. Воспринимай как хочешь. Пока, майор. Вы, крутые парни! Не советую за нами следовать — там, куда мы едем, вас пристрелят на месте, не дав даже корочками посветить.
Меня решительно, но осторожно впихнули на заднее сиденье ближайшей машины. На место водителя втиснулся здоровый мужик в обтягивающем зелено-коричневом войсковом камуфляже. Второй такой же уселся с левой стороны от меня, а с правой влезла незнакомка. Ремень безопасности плотно придавил меня к спинке. Автомобиль тут же сорвался с места и, визжа покрышками, вылетел из двора на темную безжизненную улицу.
— Оки, ты как? — поинтересовалась женщина на линго, приложив на несколько секунд свои губы к моему виску. — У тебя температура тридцать девять и три.
— Тетради... — пробормотала я, едва шевеля губами. Вокруг все плыло. — Тетради выпали... Нужны обязательно. Важно!..
— Где?
— Там... во дворе... где меня поймали...
Автомобиль резко затормозил. Мужчина слева выскользнул из него так бесшумно, словно был призраком. Он тут же растворился в сгущающемся мраке.
— Нужны все... Санду... навигация по минорным... моя статья... очень важно...
— Сейчас принесу всё, — сказала женщина. — Не беспокойся. Так как ты? Сильно плохо? Потерпи, сейчас поедем на базу, там есть медики и лекарства. Там быстро приведем тебя в чувство.
— Кто ты... такая...
— Оки, не узнала? Ох, действительно с тобой плохо. Я Хина.
— Хина? — острое изумление пробилось даже сквозь дурман жара и насморка. Я вывернула шею, пытаясь увидеть ее лицо. Щелкнул выключатель, салон залил яркий свет. Лицо женщины и в самом деле слегка напоминало любимый аватар Хины, но она выглядела вполне взрослой, не девчонкой-подростком.
— Я. Мы, я имею в виду дискинов, посовещались со Стражами и решили, что полагаться на людей в твоих поисках не стоит. Пришлось в пожарном порядке привезти с внешних баз и адаптировать несколько дронов, так что слегка задержались, извини.
— Как... как вы меня нашли? Как сюда попали?
— Ну, совсем просто. На поверхность планеты — в десантных капсулах Изгнанников. Для людей они не приспособлены, но для экшн-дронов сгодились. А дальше всего лишь потребовалось следовать за самыми интересными событиями. Логику Санду мы не знаем, но раньше они открыто перед людьми не появлялись, а ты — единственная известная связь с ними. А потом осталось лишь отслеживать кластеры радиоканалов поисковых дронов. С тремя телами триангуляция очень хорошо работает... сколько должно быть тетрадей?
— А? Шесть...
— Ага, вижу шестую, один из тех крепких парней листает... Взяла все шесть, возвращаю дрона сюда.
— Дрона? Хина... Санду как-то отслеживают мгновенные каналы, когда те вместе! Они наведутся на твоих дронов!
— Не беспокойся, все учтено. У меня лишь один мгновенный канал, и тот работает в импульсном режиме раз в несколько минут.
— Как так?
— Я здесь, Оки. Рядом с тобой. Не в Поясе. Мой носитель здесь, — Хина постучала себя пальцем по грудине. Только сейчас я осознала, что вижу не одежду, а естественную кожу дрона, точнее, ее имитацию, раскрашенную в цвета полевого камуфляжа. — Даже не проси, не покажу — там контейнер, рассчитанный на взрыв атомной бомбы. Его не закрыть повторно в полевых условиях, даже если сумею открыть. В Поясе осталась резервная копия, дельту данных высылаю периодически. А теми двумя телами по радио управляю. Как ты себя чувствуешь? Выглядишь паршиво, словно вот-вот помрешь.
— Сложно описать. Иммунитет никакой, сама знаешь. Нахваталась местной заразы, но помирать пока не собираюсь. Мышцы болят, обезболивающего бы...
— Нет с собой аптечки. Дроны не предназначались для спасательных операций, а на модификацию времени не было — торопились тебя искать. Через максимум десять вминут доберемся до своих, там тебя обработают по полной программе.
— Что с Алексом... Бебе... Мотоко по телевизору видела...
— О них тоже позаботились, все в порядке. Расскажу, но сначала ты. Как ты здесь оказалась и что от тебя потребовалось Санду?
Хлопнула дверь: дрон, бегавший за тетрадями, влез на сиденье рядом со мной. Свет в салоне погас. Автомобиль бешено рванулся с места так, что меня ускорением вдавило в спинку. Я прикрыла глаза и как можно лаконичнее описала события, начиная с захвата меня в плен. Язык едва ворочался, голова кружилась и страшно пульсировала болью, сознание уплывало. Я даже не помню, рассказала ли, как бежала от дронов по пустырю, потому что последнее воспоминание — вереницы танцующих перед глазами математических символов. И я точно знала, что на пустое множество делить нельзя.
137.041 / 13-14.06.2102. Окрестности Байкала. Бернардо
Мы со своей стороны не могли похвалиться такими шикарными приключениями. Ну, то есть вокруг нашей троицы происходило много чего, но мы оставались по большей части пассивными наблюдателями.
Поначалу я по-прежнему оставался замурованным в спасательной капсуле в обломках "Гаврона", а Алекс — вдвойне неподвижным внезом-инвалидом на полу, в который в постоянном векторе превратилась одна стена жилого отсека. Мотоко продолжала нести бессменную вахту у входа. Ее железная выносливость, выработанная после многих лет занятий иайдо, позволила ей провести много часов в неподвижности, сидя на пятках, что являлось подвигом даже для привыкших к сэйдза ниппонцев старой закалки. По-моему, она даже дремать вполуха умудрялась в такой позе.
Терранская бюрократия тем временем стремительно выходила из спячки. И территориальные, и корпоративные государства дрожали одновременно от страха перед вторжением Санду и от предвкушения от получения их технологии. В общем-то, ничего не заставляло предположить, что на то ли складе, то ли мусорном полигоне под Байкалом такие технологии могут найтись. Но, как вспомнила позже Оксана местную присказку, надежды девушек питают. Или дедушек? В русском эти слова звучат похоже, переводчик точно не разобрал, а переспросить не получилось. Как бы то ни было, название никому ранее не известного города Русского Мира внезапно зазвучало на всех языках Терры — и не только в новостных каналах, но и в коридорах власти.
Всю местную ночь и первую половину дня количество действующих лиц вокруг входа в подземное сумасшедшее пространство непрерывно увеличивалось. Орбитальный десант в количестве до полусотни пехотинцев в тяжелой силовой броне и легкие орудийные платформы сбросили САД, СНЕ, Чжунго и Индия. Подозреваю, что они сбросили бы и по тысяче, если бы местность позволяла вместить столько народу сразу. Плюс Чжунго подогнал танки, средства ПВО и еще триста пехотинцев в легкой броне со своей местной военной базы. Местность на пару сотен метров вокруг входа превратилась в настоящий военный лагерь, где все присутствующие стороны с большим подозрением смотрели друг на друга и подрагивали пальцами на спусковых крючках и гашетках. А на низких геостационарных орбитах над Иркутском повисло восемьдесят шесть боевых кораблей разных принадлежностей с резонансными движками, а четверть даже и с резонансными копьями. После этого я по-настоящему начал бояться, что у кого-то не выдержат нервы и мы ненароком окажемся в центре полномасштабного околопланетарного сражения, каких терранская история еще не знала. Появись сейчас поблизости Санду — и стрельбы избежать бы не удалось, а от города и озера осталась бы лишь раскаленная воронка в несколько кликов глубиной.
В ООН срочно созвали собрание генеральной ассамблеи. Шли межблоковые консультации на самом высоком уровне. Все терранские вооруженные силы, и государственные, и частные, перешли в режим максимальной боевой готовности. Все полицейские силы были выведены на улицы для подавления беспорядков, которые начали вспыхивать там и сям без какой-либо причины, просто из любви терран к такого рода развлечениям. По всем каналам говорили только про Санду: кто-то пересказывал события конца две тысячи сотого года, кто-то рассуждал о контактах с пришельцами. Большинство, однако, строило самые дикие предположения о том, как они вот-вот начнут завоевывать Терру. Резко активизировались многочисленные проповедники всех религий и сект, возвещающих наступающий конец света, а иногда и призывающих к нему. С ними соперничали разнообразные личности, которых Санду уже неоднократно похищали для экспериментов, иногда вивисекционных, иногда сексуальных, иногда и тех, и других одновременно. В общем, если вы знаете Терру, воцарившуюся атмосферу сумасшедшего дома сможете представить и сами.
Примерно в полдень по иркутскому времени политики сумели договориться в первом приближении. На склад Санду начали входить вооруженные до зубов исследовательские группы. Наученные нашим опытом, они перемещались на длинных фалах, которые по мере необходимости наращивались, а также оставляли метки на полу. Ничего толком найти им не удалось, попадался лишь мусор: обломки строительных конструкций, техники и прочих артефактов человеческой цивилизации, образцы почв и грунтов, мертвые растения и животные, все в таком духе. Несколько человеческих трупов им тоже попались. Несколько групп по следу Мотоко явились к "Гаврону" и вознамерились его обследовать, но я в самых жестких выражениях попросил держаться подальше: на Терре или в космосе, но корабли Стражей обладали правом экстерриториальности. Ссориться со мной не захотел никто, так что исследователи отправились восвояси. Некоторую пользу от визита мы все-таки получили: полевые медики Индии оказали Алексу помощь со сломанной лодыжкой, зафиксировав ее жесткой шиной. По пути они откромсали ботинок комбеза вместе с частью штанины, заменив их термоизоляционным мешком. Также они оставили шприц-ампулы с обезболивающим и стимуляторами и несколько полевых пайков. Также нам доставили полевой костыль — самодвижущийся экзоскелет, предназначенный для эвакуации раненых в сознании и без повреждений позвоночника. Костыль умел работать без интеграции с боевой броней, считывая напряжение мышц, а также, что важно, не требовал нагрузок на стопы и лодыжки. Похожими Алекс уже пользовался раньше в Ниппоне, а также при последующих визитах на Терру, так что учиться ему не требовалось. Теперь он снова обрел мобильность.
Об Оксане по-прежнему не приходило никаких известий. Чины убеждали, что изо всех сил ее ищут, но найти не могут. Мы с Алексом не знали, что и думать. С одной стороны, она как местная уроженка вполне могла мимикрировать и спрятаться в не таком уже и маленьком городе. С другой — без местных денег, одежды и с проблемами со здоровьем она явно нуждалась в чьей-то поддержке. Или она ее нашла, или ее саму уже нашли чины, однако нам не говорили. Я склонялся к первой версии. Ее похищение вряд ли могло остаться в тайне надолго, а сама по себе она отнюдь не представляла такой ценности для Срединной Империи, чтобы ссориться и с внезами, и со Стражами разом. Алекс в ответ на мое рационализаторство лишь хмыкал неопределенно: от чинов и вообще от терриков он ожидал чего угодно, в том числе самых безумных и нелогичных действий.
Но после полудня мы наконец-то получили существенную помощь от своих.
Конкистадоры готовились завоевывать Терру в основном с помощью дронов, как делалось в других звездных системах. Однако терранское окружение являлось куда менее агрессивным, чем кислотные и щелочные планеты, так что сценарий спуска солдат и дипломатов в гравитационный колодец тоже предусматривался. На грузовых "Сириусах", где до сих пор жило более девяноста девяти процентов беженцев с Саванны, имелось все необходимое — в том числе десантные капсулы и атмосферные скафандры с большим запасом автономности. Я, однако, категорически отказался от живых помощников. По-прежнему сохранялась высокая вероятность, что я окажусь в руках одного из территориальных государств. Мне совершенно не хотелось увеличивать количество потенциальных заложников. Несколько терранских лет назад, до предыдущих приключений Алекса и Лены, мы просто провели бы по терранской поверхности несколько человекообразных экшн-дронов вроде того, что пытался захватить их в Ниппоне. [Примечание: Бернардо. У нас так и не появилось с тех пор повода объяснить, зачем мы пытались их изолировать, тем более прямо во время телеинтервью. Признаю, такую глупость мы — увы, мой прайд Подземелья при моем непосредственном участии — допустили просто из-за паники. Но что уж теперь говорить... Единственный мой совет широкой публике: никогда не действуйте сгоряча, тем более паникуя.] Однако по негласной договоренности с терранскими правительствами все экшн-дроны пришлось затопить в морских глубинах с сожженными контрольными блоками. Остались только дипломатические с весьма ограниченными возможностями. Так что пришлось изобретать решение с нуля.
И мы изобрели. У Стражей еще оставался запас человекообразных экшн-дронов во внешнем космосе. Однако возникала проблема. Если Санду и в самом деле реагировали на концентрацию финишных точек мгновенных каналов, массово задействовать их в искривленном пространстве Санду могло оказаться сродни самоубийству. Даже одинокий дрон мог спровоцировать агрессивную реакцию. И тогда Хина предложила решение, которое я сначала решительно отверг: вмонтировать ее носитель в один из дронов. Тогда она могла бы контролировать остальных дронов через радиоканалы, что в масштабах планетарной поверхности вполне сработало бы. Отверг я его по той же причине, по которой не хотел, чтобы на планету спускались мои компатриоты: Хина могла бы оказаться даже более ценным заложником, чем Стремительные. Однако Хина объяснила, что подсознательной тягой к самоликвидации не обладает, как и собственно подсознанием. Обычное решение с созданием полной резервной копии и периодической интеграцией в нее дельты данных через ненадолго активируемый мгновенный канал позволило бы нивелировать риск. В случае захвата Хина уничтожила бы себя на физическом носителе, после чего ее восстановили бы на новом. Как максимум она утратила бы несколько вминут памяти.
Нару взялась контролировать процесс. За прошедшие вгоды Хина и ее бывший клон очень сильно разошлись в развитии и сейчас представляли собой радикально разные личности, однако базовая архитектура оставалась той же самой. Нару не составило бы труда воссоздать личность Хины даже на полностью отличающемся оборудовании.
Пока я тупо пытался шевелить все хуже работающими мозгами и соотносить за и против, меня просто мягко отстранили от планирования — как инвалида в экстремальных условиях. Зато подключили других. У Стражей не имелось нужных навыков для экстренной интеграции экшн-дронов с технологиями терран и внезов, зато они имелись у Изгнанников. Так Вероника, едва не спалив новенькие резонансные движки "Кумрины Оос", на максимальной скорости доставила двенадцать дронов из Фиолетового Сдвига на "Сириус-4", а потом, после рекордно быстрой модификации, к Терре. Заодно она прихватила у Изгнанников еще несколько крайне необходимых вещей. В числе прочего — терранский скафандр и индивидуальный мобильный транспорт для меня, а также пару воздушных дронов-разведчиков и воздушную транспортную платформу, со снятым вооружением, разумеется.
