Сначала она вздрогнула. Я выстрелил снова, и она поймала меня. Она побежала, прижимая гранатомет к плечу. Эксия бросилась назад, а затем вскочила, уклонившись от бомбы и позволив ей взорваться в плащ в форме Ти-Рекса сразу после того, как ее нога сломалась.
У нас действительно была иллюзия, которую нужно поддерживать.
Я шел в пыли, наблюдая, как форма начала растворяться в воздухе.
Кириос держал оба щита наведенными. "Эм, она мертва?"
"Нет", — ответил я. Я увеличил масштаб, наблюдая, как тело просто исчезло. "Это проекция. Генезис — это не плащ чудовища, меняющий форму. Она создатель проекций.
"Вызывала это", — злорадствовала Дина.
Хорошо знать.
Тогда Генезис может быть третьей женщиной. У них не было шестого плаща, у них просто была сила проекции, о которой никто не знал, была сила проекции. Вот такой трюк я проделал с Ведой. Скрыть один актив, притворившись другим, другим активом.
"Тейлор?" — спросил Мюрру.
"Это еще не конец", — пробормотал я. "Фасад привел в движение". С первого звонка?"Это не совпадение. Она позвонила Генезису и послала ее атаковать Бакуду ".
Очевидно, чтобы привлечь нас на север ... Чтобы сбежать? Мы просто поразили Баллистику быстрее, чем она думала? Это не объясняло, почему он играл в игры вместо того, чтобы бегать. Как она вообще узнала, где атаковать Бакуду в любой момент?
"Дина, а где Сандансер?"
"Она где-то на улице. Она в своем костюме. Я там тоже видел Ballistic. Никаких знаков или зданий я не узнал. Похоже на Доки ".
Это могло быть где угодно, и это все еще не объясняло, как она ускользнула от Пинк без свидетелей.
"Веда? Ноэль?
"Ее здесь нет."
"Приближается протекторат", — сказал Мурру. "Бесстрашные", "Триумф" и "Стратос" уже патрулировали. Они могут быть к вам через несколько минут ".
Грядет протекторат?
Путешественники не претендовали на территорию. Они не предъявляли претензий в городах и не пытались выкроить собственный уголок преступного мира. Похоже, они даже не совершали типичных преступлений, которыми были известны большинство злодеев. Единственное, чем они славились, — это то, что они никогда не останавливались на одном месте и не участвовали в бессмысленных драках.
И что бы ни делала сила Ноэль, она действовала на ощупь.
Когда Ноэль впервые начала убегать от меня, она подошла ближе к PRT. Зачем идти ближе, а не дальше?
Генезис была накидкой для проекции ... Может ли она делать копии других накидок? Вот почему исчезли Сандансер - Дина видела Баллистику с Сандансером.
Быстро обернувшись, я посмотрел туда, где бросил Баллистик. Он ушел. Застежки-молнии, которыми его связывали, лежали на крыше, как будто их бывший владелец просто исчез. Прямо как Незнакомец.
Выступы накидок. Genesis сделал это в дополнение к T-Rex?
Мыс Ноэль зовут Фасад .
Нападение на Бакуду отвлекало. Если Ноэль хотела, чтобы кто-то из всего этого вышел на открытое пространство, она не хотела, чтобы мастерицы и шейкер были в бронированном костюме. А теперь я соглашался с Пигготом; однажды.
К черту путешественников. К черту ситуацию.
"Мюрру", — сказал я. "Отведите Протекторат назад. Это ловушка. Фасад пытается выманить накидки, чтобы использовать на них свою силу! "
Все эти хаотичные драки внезапно обрели смысл.
Ноэль могла копировать накидки, которых касалась, и проецировать их, среди прочего. Может, она скопировала плащ, который мог проецировать другие предметы. Бои были лишь средством для достижения цели. Ноэль не хотела никого подчинять или захватывать город. Она хотела расширить свою власть.
Она козырная .
Броктон-Бэй был одной из мысов столиц страны, несмотря на свои небольшие размеры. Мы были загружены тяжелыми нападающими. Стратос, Мисс Милиция, Лабиринт и Виста. На первый взгляд, возможность скопировать любого из них была бы мечтой.
Странник, вероятно, был какой-то накидкой, которую она скопировала и использовала, чтобы получить информацию о привычках и поведении накидок. Так ей было бы легче подойти к ним или выяснить их настоящие личности.
Все остальное отвлекало.
Именно так я поступал, и я знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что лучший способ выиграть — это отказаться от игры.
У Ноэль явно был отработанный образ действий, но это было небрежно. Я напугал ее, когда мы пересеклись. Она привела все в движение еще до того, как была готова. Если бы мы сейчас просто отступили и стали ждать, у нас было бы больше шансов нанести удар. Особенно теперь, когда я знал, в чем ее сила.
"Веда, перегруппируйся". Королева резко повернула на расстоянии и вернулась моей дорогой.
"Тагг хочет знать статус Бакуды, — сказал Мурру.
"Баку — Бакуда сейчас не проблема!" Подожди . "Мюрру... Путешественники бывали в Нью-Йорке раньше?"
"Прошедший год. Зачем?"
Я вспомнил, вспоминая, что сказал Тагг в тот единственный раз, когда мы разговаривали. "Выиграй войну", — сказал он. Вот как он относился к своей работе. Солдат ведет кампанию, а не сотрудник правоохранительных органов, пытающийся поддерживать мир или вершить правосудие.
Нет .
Я поднялся на несколько десятков футов и посмотрел на городские дороги. Я уставился на несколько машин PRT, которые все еще двигались на север, Бесстрашные над головой. Я думал, она приехала в Броктон-Бей ради меня, или за накидками, или за чем-то еще. Если ее мотивы были намного проще, она пришла, потому что знала Тагга?
"Дай мне поговорить с Таггом!"
Веда сигнализировала, что линия переключается, и изолировала ее от Бакуды, Дины и Лафтера.
"Чем ты занимаешься?!" — огрызнулся я. "Мы не знаем, какие способности скопировала Ноэль, а вы бросаете в нее таких людей, как мисс Милиция и Стратос!"
По ту сторону линии раздался вздох, и мое сердце выстрелило прямо в череп.
"Если мы возьмем события такими, какими они появляются, — начал Тагг, — то разжигание конфронтации с Бакудой — это просто приманка, чтобы заманить всех на север, чтобы Странники могли превратить битву в хаос, а затем использовать силу Фасада, чтобы начать копировать плащи, да ? "
"Фургоны все еще движутся, Тагг!"
"Пусть она расставит ловушку. У Странников нет числа, чтобы сражаться с Небесным Существом и Протекторатом. Такая прочная накидка, как та, которую вы предлагаете, уже слишком опасна, чтобы ее игнорировать.
Я нажал на педали и бросил Эксию вперед. Идиот.
"Мы можем ударить ее, когда она попытается поправиться! Ты играешь ей на руку! "
"Она может упасть на землю, если мы не возьмем ее сейчас. Таким образом, мы уже знаем, что она собирается делать ".
Нет, он этого не сделал. Мы не знали, какие накидки могла спроектировать Ноэль, и у них могло быть любое количество способностей. Действовали ли ее проекции независимо от нее или она направляла их? Я знал, что она может содержать как минимум двоих; предыдущие модели Ballistic и Sundancer были подделками.
N
три. Она могла сделать три. Navy был поражен чем-то, в то время как Sundancer и Ballistic были где-то еще. Я почти обвинял Странников в том, что они вообще не существуют, но я видел одежду. В группе должно было быть как минимум три настоящих плаща, и Ballistic, вероятно, тоже существовал.
"Этот план явно поспешен", — продолжил Тагг. "Если бы Фасад был умен, она бы никогда не инициировала это в такой небрежной манере. Она не в порядке. Учитывая вашу репутацию, я думаю, вы готовы перехватить инициативу ".
Идиот.
Не смело идти в засаду, которую вы знаете. Это просто глупо, особенно когда у другой стороны есть карты, о которых ты ничего не знаешь!
Я выстроился по дороге, к которой подходили машины, и начал искать. Королева летела ко мне по параллельной линии. Костюм на мгновение замедлился, отвлекая мой взгляд, когда Веда развернул костюм и начал возвращаться.
"Веда, ты нашел..."
"Смотри!" Кириос повернулся, выпустив кол из одного щита и луч из другого.
Я развернулся, взлетая выше в небо, как раз вовремя, чтобы клюв не нырнул на меня. Потому что это имело смысл. Я отбил клюв щитом, наблюдая, как когтистая рука схватила Эксию за грудь и повалила мой костюм на землю. Я резко ударил по улице, мое дыхание на мгновение вырвалось из груди, когда гребаный грифон встал на дыбы и ударил Кириоса шипастым хвостом.
Она действительно умна .
Теперь уже не за горами битва, и протекторат придет! Отказ от игры не помешал ее плану, даже если внезапность выбила из игры всех остальных. Ей не нужно было контролировать каждую деталь, если она контролировала поток.
"Тагг, это глупо!"
"Сохраняйте позицию", — сказал он.
Я ударил зверя своим длинным мечом. Существо повернулось, щелкнув клыкастым клювом, когда Кириос попытался поймать его шею когтем. Эксия вырвалась вперед и схватила тварь, закрутив ее по спирали и вернувшись на улицу.
Мы с Лафтером оба выстрелили, и я крикнул: "Занимайся!"
Оставив Лафтера разбираться с тем, чем был грифон, я запустил Эксию обратно в воздух.
Конвой Протектората был уже близко. Если и была засада, то она должна была быть в пределах следующих пяти кварталов. Гребаный Тагг не оставил мне выбора, кроме как броситься в засаду, прежде чем она успеет прыгнуть сама.
"Веда?"
"Я нашла открытую крышку люка", — сказала она.
Я посмотрел положение Королевы на карте города.
"Возьмите здание на углу здесь" — я пингнул его на свой HUD — "Я собираюсь ударить это".
Я нырнул и снова переключился на звуковые камеры.
Вокруг были люди. Это была оживленная часть города, прямо на границе Башен и Доков. Большинство зданий были заняты; магазины и дома. Машины были в дороге. Пешеходы на улице.
В поисках строений с лучшим обзором я начал поиски. Первое здание было жилым комплексом. Женщина на кухне. Дети. Мужчина за столом. Еще один выигрывает...
Эксия рванулась вперед, прорвав кирпичную стену, когда я взмахнул мечом вверх.
Я сразу увидел разницу между реальным человеком и одной из копий Ноэль. Копии были похожи на куклы. Они переехали. Они действовали. Хотя все это было жутко, немного не так. Их лица и глаза были слишком пассивными.
Ты настоящий .
Баллистик развернулся, его кулак уже отскакивал от чего-то удара. Окно позади него разбилось, когда я ворвался в комнату и ударил его по груди. Дальше по улице автомобиль, стоявший перед линией протектората, разорвался, двигатель разорвался на части, когда попадание Баллистики пробило блок двигателя.
Я вывел ногу вперед и прижал локоть Эксии к воротнику мужчины. Он ударил ногой по земле, и сработала сигнализация, когда что-то пронзило ногу Эксии. Он упал в тот же момент, избегая моего удара, когда его руки потянулись к одному из мешочков на груди.
Я качнула ногой вперед, когда он ударился о землю, ударив человека о стену. Я снова взмахнул длинным мечом, высунув из его кончика стену зеленых частиц. Голос Баллистика дрогнул. Он перекатился от удара ногой, схватив кусок мусора и бросив его при движении.
Плечо Эксии дернулось, когда все, что бросил Баллистик, прошло сквозь броню и вылетело с другой стороны. Он также отбросил руку, посылая частицы, которые я разрезал, в воздух над головой человека, а не в его грудь.
Он что-то пробормотал, карабкаясь назад.Сказал ей? Сказал кто что?
Снаружи что-то взорвалось.
Черт тебя побери, Тагг!
Я поставил ногу Эксии на пол, когда Баллистик наконец полез в карманы и продолжил свой путь. Пол подорвался, взорвался, а затем упал в квартиру внизу.
Баллистический упал с обломками. Я ударил своим щитом по его телу и оттолкнул его. Мужчина вылетел из разбитого окна слева, и я погнался за ним на улицу, пока комната за нами продолжала разрушаться.
На улице позади колонн Протектората и ГВП загорелся мощный свет. Бесстрашный выстрелил в него из своего арочного посоха, но солнце Сандансера уже было больше, чем пляжный мяч, и растапливало все вокруг. Кроме, конечно, самой девушки.
Она медленно шла по улице. Сознательно. Это дало прохожим достаточно времени, чтобы уйти с ее пути, и даже позволить солдатам PRT и "Триумфу" выбраться из разбитого фургона.
В стороне я заметил Стратоса, который использовал свою силу сбоку от машины, чтобы два солдата могли добраться до водителя.
Именно этого и хотела Ноэль.
Я развернулся на Баллистике, но он просто лежал на земле, хватаясь за бок. Когда я приготовился обрушить меч, что-то врезалось в бок Эксии и отбросило меня назад. Броня справа от моей груди ударилась о мой бок.
Второй гребаный Баллистик вышел из ближайшего переулка, и я бросился в воздух, когда клон бросил в воздух еще один камень. Я нацелил на него свой пистолет и выстрелил в тот же момент, когда с воздуха полетело трио Клыков. Обстрел повалил клона на землю, а затем его просто не было.
Никакого рассеивания или выцветания, как у T-Rex. Лафтер все еще сражался с Грифоном позади меня.
"Веда", — позвал я. "Хватай Стратоса и уноси его прочь".
Королева нырнула, схватив мужчину, когда он повернул руку к солнцу Сандансера. Она бесцеремонно схватила его и снова поднялась.
"Чем ты занимаешься?" — спросил Тагг.
"Противодействие вашей глупости!"
"Ты не отдаешь приказ..." Идиот .
Я повернулся к Триумфу, уворачиваясь от предметов, брошенных обоими Баллистиками.
Переключившись на внешние динамики, я крикнул Бесстрашному: "Отойдите!"
Мужчина остановился в воздухе на мгновение, колеблясь. Королева летела за ним со Стратосом в руке.
"А что насчет солдат?" он спросил.
"Фасад не гонится за солдатами!"
И если она попыталась атаковать их, чтобы вернуть нас, мы с Лафтером были защищены броней. Мы могли прикрыть отступление, особенно если Сандансер старался никому не навредить.
Люди покидали этот район, выходили через черный ход и по переулкам. Рядом не было никого, кто просто стоял и смотрел. Солнце Сандансера освещало большую часть улицы, но она продолжала останавливаться. Она позволяла людям идти по переулкам. Она позволяла машинам выезжать с их парковочных мест. Я смотрел, как она остановилась и остановилась, пока одного человека вытащили из-под завалов, и он двинулся вперед только после того, как отошли на несколько футов дальше.
Она просто блокировала дорогу и ...
Почему я не был ближе к Триумфу и почему Стратос вернулся на землю? Как я вообще не двигался с тех пор, как начал?
Другой предмет попал мне в спину, и Эксия швырнула вперед. Я развернулся и выстрелил из пистолета, когда мой костюм сильно ударился о землю. Баллистик укрылся за обломками и подбросил в воздух еще один кол. Он стрелял через мое плечо, и в заднюю камеру я наблюдал, как у Триумфа оторвало ногу. Он рухнул с криком — без силы — и Стратос быстро развернулся и указал пальцем на Баллистика.
Тогда он больше не играл в Ballistic.
Он повернулся в другую сторону, к Сандансеру, и повернулся, чтобы увидеть Триумф на земле. Замешательство распространилось на части его лица, которые я мог видеть, и двое солдат вышли вперед, чтобы отвести "Триумфа" обратно за грузовик.
